擁有全能象鼻的大象

●孫霄 文 金雙群 編

大象的全能象鼻，像手，像長舌，也像“耳朵”。

作為“容器”，象鼻可以容納水、空氣、某些類型的食物 出高頻的號聲、哼聲等。鼻聲的音調與鼻腔的形態(tài)有關。所以，

要強調一點的是，關于大象的數據大多是無法做到準確的， 是由于大象在不同性別、年齡以及物種之間的差異很大，小樣本無

亞洲象的握

象字第一筆是牙還是鼻？

象，長鼻牙，南越大獸。三季一乳，象耳牙四足之形。凡象之屬皆從象?！墩f文解字·象部》

象字，耳牙四足之形。而在甲骨上的象字，多為鼻耳牙四足尾之形。被除去的那部分（不算尾），恰恰是大象最明顯、最特別、最全面的結構——鼻子。

人們現在所見的象字，沒有了象鼻之形。為什么會強調牙之形？可能世人都知道。但是，單看這個字，人們并不知道象的第一筆“丿”是牙還是鼻。大多數人認為是鼻，理由如下：

一、大象屬于長鼻類動物，拉丁文對應Proboscidea。Proboscidea部分來源于拉丁文proboscis，意指頭部某部分延長的器官。所以，無論拉丁文還是過去的甲骨文，關注的都是象鼻。在自然界，牙長、或不斷生長的動物不少，不管是犬齒還是門齒。但鼻子這么長的，這么全能的，只有大象。

二、亞洲象雌象沒有長牙，短牙通?？床坏?；雄象的牙也越來越短，且正在消失，在斯里蘭卡有超過90%的雄象沒有長牙，這被認為是人為從野外篩除長牙大象（獵象取牙或捕捉）造成的。

三、象鼻的功能太全面，太敏感了。象鼻不僅具備手、鼻子、發(fā)聲器官的功能，還是味覺感受器、聽覺感受器，能分析化學信息，能感知地震波。象鼻內的體積大大擴展了口腔的體積，像個吸塵器，能保存空氣，吸水、泥和土，還能充當共鳴腔、潛水管用。象鼻是高度肌肉化的結構，無骨，比手靈活得多，可向任意方向活動。準確地說，象鼻是一條長舌頭。等。作為共鳴腔，大象在鼓氣通過鼻腔的過程中，能發(fā)象鼻既像吸塵器又像樂器。

非洲象的捏

亞洲象的鼻尖， 只有一枚背指。

比如大象象鼻的容水量、象鼻能提起物體的重量等。這 法代表大象整體的狀況。

象鼻發(fā)育

怎么形容幼象象鼻亂動的狀態(tài)呢？像一根噴著水的橡膠軟管，失控般地亂動。

幼象要到1歲以后才能基本掌握對象鼻的控制，在此前的大部分時間里，它們都在艱難擺動、胡亂甩動鼻子，還時常把鼻子放在嘴邊，或像小孩子一樣嗦住。小象在走路時甚至會踩到鼻子摔倒。

象鼻發(fā)育過程，有最重要的兩個時間點：操作食物完成進食，以及用鼻子吸水送入口中完成飲水時。在學會取食前，小象只是用鼻子“鼓搗”食物，無法完成取下食物、放入口中的動作。

大象的鼻腔是連著肺的，所以大象可不是用鼻子喝水，而是先將水吸進鼻子、再送到口中，這樣就不用伏下身體了。但幼象不是這樣的。在它們學會用鼻子吸水前，是一頭扎進水里，然后用嘴喝水。很多時候，小象會第一個跑到水邊，然后前腿一跪，腦袋直接栽進水里，很有喜感。

在3～4個月大時，小象開始掌握用鼻取食。但是，關于幼象學會用象鼻吸水的時間，有不同的說法。

根據世界保育聯盟亞洲象專家小組主席拉曼蘇庫馬爾等人的觀察，小象在3～4個月時就會用鼻子吸一點點水送入口中，非洲草原象也是如此。但在研究和監(jiān)測草原象歷史最長的安博塞利研究項目中，學者們的觀察結果是，草原象幼象要到8～9個月時才會用鼻吸水。

雌象的象鼻能容水4～5升，而大型成年雄象的兩個鼻孔能容水8.5～10升。成年亞洲象每天飲水100～200升，而口渴的成年亞洲雄象在4.6分鐘里能喝水212升。

象鼻像手，更像長舌

在很多保有大象文化的地區(qū)，象鼻也被叫做“手”。因為它和人的手（臂）太像了，但不同的是，人的手（臂）有骨，無法實現一些角度的動作；但大象的鼻子沒有骨頭，可以非常自由地活動。象鼻只在近顱骨的鼻基部有一些軟骨，鼻孔從顱骨處一直延伸到象鼻端部的開口。

由于象鼻是無骨的肌肉結構，所以說它更像舌。關于象鼻肌肉的數量，根據紹沙尼等學者在亞洲象方面的數據，亞洲象象鼻有16塊肌肉，橫截面約有15萬條肌束。紹沙尼和他的團隊一根一根地完成了對肌束的計數，最后結果是148198。

大象肌肉結構

象鼻的肌肉既精細又強大，能拾起硬幣，也能提起超過200千克的重物。關于象鼻提重的能力，也有不同說法，比如200千克、300千克，或是能提起自身體重3.7%的重量等。非洲象新生象約90～120千克，當新生象因太虛弱而無法走動時，有觀察記錄，雌象會提起小象放在象牙上移動它們。

亞洲象和非洲象（草原象和森林象）鼻端的鼻指是不同的，亞洲象只有背指一枚，而非洲象有背指和腹指。

亞洲象“取”食的方式為握和捏，而非洲象主要靠捏。在圈養(yǎng)環(huán)境中，非洲象會從亞洲象身上學會握的方式，以更快更多地拾起食物。但在野外，也能觀察到非洲象用握的取食方式。

象鼻也有偏側性問題。人手有利手之分，象鼻也有“利鼻”之分。象鼻偏側性研究基本都針對的是亞洲象，因為它們在鼻子環(huán)繞食物的時候，有個握向（順逆時針）的問題。有的亞洲象將鼻尖向身體左側環(huán)繞食物，稱為左利鼻；向右環(huán)繞，稱為右利鼻。

此外，亞洲象將食物放入口中的行為也有偏側性，有的傾向于從嘴的左側將食物放入口中，而有的習慣右側。

非洲象的鼻指，有背指和腹指兩枚

象鼻的嗅覺

動物對環(huán)境氣味分子的探知依賴于鼻腔內嗅上皮上的嗅覺受體，而嗅覺受體基因決定了動物的嗅覺生活。在2014年發(fā)表的一篇文章中比較了13種哺乳動物的嗅覺受體基因，其中非洲象的嗅覺受體基因遠多于其他動物，包括狗。嗅覺很復雜也很難比較，但相關基因數量的龐大顯示，大象的嗅覺是極靈敏的。

當雌象發(fā)情或雄象狂暴的時候，它們呼的氣、尿液、眼耳之間的顳腺、位于象足的趾間腺、耳朵分泌液等均含有起信息素作用的物質。信息素，指的是生物體分泌到體外起化學通訊作用的激素。大象的鼻子可以探知到空氣中的這些激素。

當激素被象鼻收集后，“信息”被送到位于上顎處的犁鼻器。從外觀上看，犁鼻器就是靠近象鼻基部的一對小孔，但它是分析激素的重要感受器。

在野外常能觀察到這樣的行為，大象在用鼻子觸碰過其他大象的生殖器官、尿土（含有尿液的土）、糞便后，會將鼻子放入“口中”。但其實象鼻并沒有入口，只是對準了犁鼻器的兩個小孔，以分析對方的生理和繁殖狀態(tài)。

有時，大象看似在喝水，實際它們并沒有把水放入口中，而是向上噴了出來。那其實是在清洗犁鼻器，為之后的激素分析做準備。

觀察大象間的互動時，常能看到大象去觸碰那些會分泌液體或用以分析信息的部位，比如眼耳鼻、犁鼻器、顳腺、生殖器、肛門等。其中，顳腺是位于眼和耳之間的腺體，是大象面部重要的分泌腺，與繁殖、情緒狀態(tài)等相關。

通過獲得這些部位的信息，大象可以了解彼此的狀態(tài)。同時，對這些部位的觸碰也是問候、安撫彼此的方式。

大象順時針“握”草

年輕雄象在聞過尿土后，用犁鼻器分析

象鼻的“腔”

象鼻是容器，也是共鳴腔。

作為“容器”， 象鼻可以容納水、空氣、某些類型的食物等。作為共鳴腔，大象在鼓氣通過鼻腔的過程中，能發(fā)出高頻的號聲、哼聲等。鼻聲的音調與鼻腔的形態(tài)有關，所以象鼻既像吸塵器又像樂器。

大象是極善長距離游泳的動物，因為它們的象鼻能充當呼吸管。關于大象能游多遠的說法很多，文獻中提到的最遠記錄是48千米。

象鼻之所以能充當呼吸管是因為大象擁有極為獨特的胸膜結構。相比其他陸生動物，大象的胸膜極厚、胸膜腔以及膜內毛細血管間充滿結締組織。這些結構都可緩沖肺外層結構所承受的巨大壓差，保證大象正常的飲水和浮潛。也有不少學者認為這種特別的胸膜結構與大象曾經的水生生活有關。

大象的鼻腔是連著肺的，所以大象可不是用鼻子喝水，而是先將水吸進鼻子、再送到口中，這樣就不用伏下身體了。

象鼻的聽覺——感震

象鼻，是上唇和鼻子的共同體，也有人認為還包括部分臉頰。這種構成可能也暗示了象鼻功能的復雜性，比如對振動的敏感，即象鼻是能“聽”到振動的。

大象的鼻指區(qū)對地表傳來的振動很敏感。鼻指部分的皮與周邊不太一樣，含有更高密度的三種感覺末端，包括游離的神經末梢、感振小體、觸須以及不伸出皮膚表面的毫須等。這些感覺末端使得大象的鼻子可以感知地表和空氣中的振動，就像耳朵一樣。

有一類沿地表-空氣界面?zhèn)鞑サ牡卣鸩ǎ凶鋈鹄?，大象能夠通過耳、足以及鼻感知這種波。大象低頻隆叫時，以及它們走路踏地時均會產生瑞利波，這些象鼻都能夠感知到。

大象的鼻子具備各類器官的功能，是手和手臂，是舌頭，是耳朵，是嘴，是容器、是發(fā)聲器……具備聽、嗅、味、觸等感官認知功能。所以，稱鼻子為大象認知世界的窗口并不為過。

而對于觀察者來說，象鼻又是人們理解大象的窗口。象鼻的姿態(tài)和動作，在探索環(huán)境、爭斗、防御、社交、安撫、繁殖、游戲等各類活動中起到重要的作用，是行為表達的核心部位。

潛水中的草原象