“愛國”是一個好詞，但就現(xiàn)狀而言，許多人恐怕并未真正了解它的含義。

愛國的含義是分情境的，與大勢緊密相關(guān)。

當(dāng)整個國家、民族面臨生存危機，倘若國人不能團結(jié)就會面臨亡國滅種之虞的時候，愛國就是一個極具攻擊性的概念。此時，愛國高于一切，它的必要性，來自集體和個人連為一體的存亡狀態(tài)，是一種斗爭立場。比如五四運動時期，或者抗日戰(zhàn)爭時期，又或是后來中國南聯(lián)盟使館被炸，在類似情境下，中國人有一個特定的、外在的目標，必須齊心協(xié)力反對它，國才能存續(xù)和維持。

如果一國之政權(quán)以及國界以內(nèi)的民族存亡并不存在毀滅性威脅，而僅僅是關(guān)乎如何更好地存在與發(fā)展，內(nèi)部如何溝通與協(xié)調(diào)的問題時，那么愛國，便應(yīng)該是防御性的。也就是說，這個時候，人們的觀念與行為，應(yīng)該更多地具備包容性、發(fā)展性，愛國是一根胡蘿卜，不是一根大棒。就像我們用淺顯的教科書給孩子們描繪阿里山、日月潭的景色，目的在于給他們心靈里留下美好的印記。

“愛國”作為攻擊性武器或者防御性措施，是有明確界限的。倘使國家危亡之際，那么人人當(dāng)以愛國為己任。這必然是攻擊性的，不可妥協(xié)的。假如并非存亡攸關(guān)時刻，愛國僅僅是一種姿態(tài)宣示，停留于口頭并且誰也無法自證，那么我們就不能被姿態(tài)迷惑，因為于人于己都無法取信。教條意義上的高尚或者卑下，都僅僅是一種未經(jīng)試驗的表象。

民族危亡時刻的愛國，是裝不出來的，因為那是一種“玩命”行為，就像中華人民共和國成立之前的中國共產(chǎn)黨人一樣，拋頭顱灑熱血，為國盡忠，那些投機者是不敢用腦袋來開玩笑的。然而，當(dāng)國家民族發(fā)展步入穩(wěn)定上行通道，愛國就有條件轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N投機行為。也就是說，一旦愛國沒有成本，就可能有人會以“愛國”作為道德制高點，去爭取話語權(quán)，維護或擴展自身利益。而他們的話語權(quán)，是建立在他人話語權(quán)滅失的基礎(chǔ)上的。所謂道貌岸然，是之謂也。

人一旦道貌岸然起來，就自認具有某種免責(zé)權(quán)，因為道德證明了手段正確—盡管沒有什么能證明道德存在。最典型的例子就是，打著“愛國”的旗號，砸毀作為同胞私人財產(chǎn)的車輛，或者以“愛國”為名包圍外國企業(yè)在本國開辦的超市，讓其中的本國同胞失業(yè)下崗。還有一種普遍存在但卻比較隱形的情形，就是同樣以“愛國”為名，把其他人到了嘴邊的話噎回去，壓制思想和言論自由，讓真話不敢說，假話不怕說，廢話天天說。凡此種種，對國家有害無益。

那些道貌岸然的人們，除了對他人生存的破壞以及對社會生活的毒害以外，從來沒有起過其他作用。而糟糕之處在于，這樣的人層出不窮，他們往往舉著“愛國”的招牌，干的卻是損害這個國家的事情。而那些真正的愛國者，既不肯舉牌子，也不善于說漂亮話，常常是干著好事，卻背著罵名。

這種例子，不勝枚舉。愛國沒有錯，但不能把愛國只當(dāng)成口號，更不能舉著“愛國”的招牌干壞事。真正的愛國者從來不把愛國掛在嘴邊。

愛國，在今天的國際政治語境下，跟民族主義之間很難分離，甚至在很多時候愛國就是民族主義。民族主義也無妨，從現(xiàn)代民族國家建構(gòu)的歷程看來，民族主義在這個過程中是個好東西，對于殖民對象國更是如此。但即便在最敵對的兩個國家之間，清醒的人們也不會承認極端民族主義無害。因為那就是一種你死我活的邏輯，它甚至不能兼容“我活你也活”這種情況。極端民族主義會認為，淘汰他人乃是天經(jīng)地義，當(dāng)然，預(yù)設(shè)的前提是自己決不會也絕不容被淘汰。

2019年的世界很不平靜，特朗普的貿(mào)易大棒、約翰遜的脫歐行動以及西方對一些資源大國的制裁行動等等，讓全球無論在經(jīng)濟上、政治上還是軍事上都動蕩不安。然而其中的每一個參與者都有個共同特點—都自認為是確定無疑的愛國者。無論在哪個國家，愛國天經(jīng)地義。

在中國，愛國主義是中華民族民族精神的核心。區(qū)別在于，真正的愛國者在默默地為這個國家的明天而奮斗，而有的人卻把矛頭對準了自己的同胞。

我們更需要默默奮斗的愛國者。