王喜平

1

賈爺盤(pán)腿坐在炕上，炕煙從窗戶(hù)縫隙里鉆了進(jìn)來(lái)，他“吭吭吭”地咳嗽了幾聲，然后繼續(xù)摩挲他的鞭桿。鞭桿的竹節(jié)很大，凸成了，嶙峋的疙瘩，一節(jié)一節(jié)，就像患了大骨節(jié)病的指頭。鞭桿本來(lái)是長(zhǎng)鞭子上的，因?yàn)閿嗔?，所以賈爺將它截成了短的。短的更好，堅(jiān)硬，柔中帶剛，像段鋼筋。它的美感就在于從小到大一個(gè)個(gè)排列的疙瘩，握在手中好像古代的某種兵器。把握的地方正是兩個(gè)疙瘩的中間，穩(wěn)穩(wěn)的。而把握的地方還用皮條編織成了紡錘狀，好像一條魚(yú)鱗整齊的尖吻魚(yú)。時(shí)間長(zhǎng)了，鞭桿古香古色的，玲瓏剔透，讓人產(chǎn)生強(qiáng)烈的盤(pán)摸欲，總想握在手中感受歲月的美好與崢嶸。

賈爺不光摩挲鞭桿，同時(shí)摩挲鞭條，一根三尺長(zhǎng)的鞭條油浸浸的，泛著黃澄澄的光芒，倒像金絲編的?？梢?jiàn)賈爺摩挲這桿鞭子花了多少年月的工夫。坐在炕上的賈爺經(jīng)常揚(yáng)言：如果誰(shuí)不聽(tīng)話(huà)，就要鞭子抽他。這話(huà)，最早是他說(shuō)給老伴的，后來(lái)是他說(shuō)給兒女們的，很有威懾作用。當(dāng)然，賈爺幾乎不用鞭子抽人，僅有一次，賈爺將鞭子舞得“啪啪”作響，鞭梢竹簽一樣扎在賈爺老伴身上。賈爺老伴影子般躲進(jìn)廚房去，迅速將門(mén)掩上。鞭梢又從門(mén)板縫里躥了進(jìn)來(lái)，倏倏倏，蛇的芯子一般。身上起滿(mǎn)了豌豆大小的紅斑，火辣辣的疼，賈爺老伴再也不敢慢待朋友了。那個(gè)時(shí)候，賈爺和老伴都還年輕，夫妻倆都還有點(diǎn)個(gè)性。賈爺當(dāng)然不敢著實(shí)去抽老伴，只是點(diǎn)到為止，不然，還不皮開(kāi)肉綻。

順著側(cè)身，賈爺老伴旋開(kāi)了門(mén)簾，手中的方盤(pán)在一個(gè)平面上搖曳著好像大海里的一葉扁舟。她小心翼翼地將方盤(pán)擱在炕桌上，低眉瞟眼賈爺，說(shuō)，再休捂摶你的兀（那）了，吃飯。賈爺老伴將一大粗碗漿水面從方盤(pán)里端在炕桌上，還有一小碟兒咸菜和一小缽兒油潑辣子。漿水面清清的，不見(jiàn)雜面旗花兒，盡是金條一樣的洋芋棒棒甚欠成色地沉在下邊，這還是賈爺老伴格外給賈爺舀的，如若其他人，那則更清。咸菜不用說(shuō)了，普通得再也不能普通了，可是一小缽兒油潑辣子那可講究得很，紅紅的辣子青花瓷的缽兒，如不仔細(xì)觀(guān)察讓人誤以為什么文人雅士的一盒印泥。

賈爺先沒(méi)吃飯，看著慭慭小心的老伴轉(zhuǎn)身離去，這才過(guò)癮地抽了一口水煙。好像漿水面吃不飽，必須吸口水煙來(lái)墊肚子。水煙瓶就在炕桌上，像只孤單的仙鶴伸著細(xì)細(xì)的脖子，仿佛它也餓著，經(jīng)賈爺這么一吸，脖子更加細(xì)長(zhǎng)了。青銅的水煙瓶與青花瓷的小缽兒一樣，都是賈爺趕大車(chē)時(shí)從外地淘來(lái)的，也算古董兒。

賈爺在炕桌上蹾了一下筷子，剛要吃飯，就聽(tīng)院子里的馬匹打著響鼻重重地踢踏。他急忙推開(kāi)窗子向外望去，頭像長(zhǎng)歪了的一只大葫蘆。他就知道小兒子四喜打著馬匹，說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，賈爺一把摸過(guò)立在炕角的鞭子，標(biāo)槍一般地射去。那鞭子，拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴，如蛟龍，似閃電，正在半空套住了四喜甩下的長(zhǎng)鞭。長(zhǎng)鞭一個(gè)回環(huán)，反繞過(guò)來(lái)纏在四喜的脖子上，鞭梢S形重重抽在了他的臉上。一條血棱頓時(shí)凸了起來(lái)，好似一條吃飽淤泥的蚯蚓。四喜摸把生痛的臉，還沒(méi)明白咋回事呢。

不如畜生的東西，馬匹不能打的，說(shuō)了幾十回了也不聽(tīng)。賈爺怒不可遏，隔著窗口罵著。三說(shuō)兩罵，賈爺已經(jīng)縱身，翻出窗子來(lái)，在院子里的干馬糞上滾了一個(gè)蛋蛋。院子里曬著半拃厚的馬糞，隨時(shí)填熱炕用。賈爺要打四喜，去撿自己的鞭子，卻與四喜絞在一起。別看賈爺近將六十歲的年齡，身子骨還很硬朗、靈敏、迅捷。

賈爺老伴知道賈爺?shù)钠猓劼?，急忙攆了出來(lái)，佝僂的脊背好像一只單峰的小駝。她將兩手撐開(kāi)，弓的兩頭一樣頂在賈爺與四喜的中間。她可不希望賈爺再打四喜，四個(gè)兒子，只有四喜是他硬讓跟著趕車(chē)的，說(shuō)啥手藝無(wú)人繼承。

2

馬槽里的草料好久都沒(méi)這么滿(mǎn)了，天然的清香在馬圈的氣息里分離再分離?？墒邱R都打著響鼻將草料拱到旁邊專(zhuān)挑下邊的豌豆吃?？┼忄獾穆曇?，此起彼伏，好像天車(chē)滾過(guò)。哈哈，有細(xì)糧不吃粗糧，馬是有靈性的，跟人一樣。

賈爺捋著胡須，臉上散發(fā)著憐惜的光芒。這幫奸，賈爺在罵，然后撫摸著馬的脊梁，凸起的椎骨讓他再次陷入嶙峋的回憶……

那一年，十二歲的賈爺因?yàn)樽孕∠矚g馬車(chē)被程腳戶(hù)（車(chē)夫）看中帶著學(xué)趕車(chē)。項(xiàng)圈、轡頭、韁繩、肚帶、后鞧，所有的皮具在賈爺眼里都是怎樣不可思議的手藝，精工細(xì)作。還有銅環(huán)、銅扣、銅鉤、銅鏈、銅葉子，锃亮得金子一樣，賈爺無(wú)不想像一種珍貴的光澤。賈爺總是等著卸駕的時(shí)候，趁機(jī)摸摸皮具與銅件，將它遐想為具有某種神力的寶貝。他想，什么時(shí)候自己也能擁有這樣的一駕馬車(chē)，云游天下。

而趕車(chē)，就像剛有汽車(chē)時(shí)的司機(jī)，吃得非常香呢。如果不是賈爺聰穎而善悟，人家程腳戶(hù)根本不會(huì)收他為徒的，誰(shuí)都知道這是一個(gè)養(yǎng)家糊口的飯碗啊。程腳戶(hù)五十多歲了，腳力漸漸不足，必須找個(gè)合適人選，傳承他的精湛絕活呢。說(shuō)個(gè)實(shí)話(huà)，那時(shí)整整一個(gè)縣城，也見(jiàn)不到幾駕馬車(chē)。屈指可數(shù)的幾駕馬車(chē)都是大戶(hù)人家的，張家三駕，劉家四駕。而大戶(hù)人家是要雇腳戶(hù)的，就是現(xiàn)在的司機(jī)。程腳戶(hù)就是被張家雇用了。程腳戶(hù)本是隴西通安驛人，最后落戶(hù)本縣了。設(shè)驛的地方，馬車(chē)自然就多腳戶(hù)自然也就不少，而程腳戶(hù)的技藝屬于最末流的。競(jìng)爭(zhēng)實(shí)力不夠逼得程腳戶(hù)在外謀生了，當(dāng)然，他還依然打著隴西通安驛的招牌。不言而喻，程腳戶(hù)的技藝就是在被張家雇用之后練就的，具備練兵之器，技藝自然長(zhǎng)足精進(jìn)，以至成家落戶(hù)，養(yǎng)家糊口了。

開(kāi)始，程腳戶(hù)并未教授賈爺學(xué)趕車(chē)，而是讓他跟在馬車(chē)后邊拾糞。拾糞的辛苦主要在于拾糞之后還要趕上已經(jīng)行遠(yuǎn)的馬車(chē)。這就要看你的腳力與拾糞是否嫻熟了。

趕車(chē)并非單純的趕車(chē)，它還包括一套掛套，一套口令，一套鞭法，一套繩技，一套裝卸等等。比如口令：嘚是行，吁是停，駕是快，嗷是慢，嘟是轉(zhuǎn)，嘞是縮，捎是退。馬匹不會(huì)說(shuō)話(huà)，除了踢踏，就是嘶鳴，人必須給它一套口令使它明白。當(dāng)然馬匹的踢踏與嘶鳴，人也必須懂得它的用意：憤怒、膽怯、疼痛，還是疲憊?？诹钜讓W(xué)，鞭法難施，策轅馬，策驂馬，策駢馬，還是駟馬全策，都是很有講究的。

拾糞也是必備的技藝，第一次拾糞，賈爺兩只眼睛盯著馬的屁股走了十多里路，也沒(méi)等到一泡馬糞來(lái)。他在大腦里無(wú)數(shù)次地演示了拾糞的動(dòng)作，他想展示自己的欲望從眼睛里噴出來(lái)，好像兩串毛茸茸的狗尾巴草。

程家爸，馬怎么還不屙糞呢？賈爺加快步伐跑在程腳戶(hù)前邊，說(shuō)。一個(gè)背篼空空的，背著一點(diǎn)也不重。

程腳戶(hù)咀嚼著腮幫，將壞壞的一笑埋在皺紋里，說(shuō)，我怎么覺(jué)得重得很，你再背上一截路了試試。

背篼外邊鞔了一層破羊皮，背篼里邊的糞痂結(jié)了一指頭厚。背篼確實(shí)不輕呢，程腳戶(hù)知道賈爺?shù)男睦恚室庾屗麖膶?shí)踐中總結(jié)經(jīng)驗(yàn)。

又走十幾里路，背篼好像在長(zhǎng)，越來(lái)越重，背帶將賈爺?shù)暮股览者M(jìn)肩膀里，也成兩道螺紋狀的溝壑。痛得不說(shuō)，只就汗水好像摻了沙子的堿水，蝕得渾身難受。賈爺?shù)哪_力漸漸不支，一次次地將背篼向上顛起，然而背篼落下的重力更讓賈爺不堪重負(fù)。這個(gè)時(shí)候，程腳戶(hù)暗暗吆喝一聲，將鞭子在空中甩了一下，好像黑色的閃電。馬都明白程腳戶(hù)的用意，嘚嘚嘚地加快步伐，跑了起來(lái)。

一道塵煙，在轟隆隆的車(chē)輪聲中黃龍般地升騰起來(lái)，賈爺跟在后邊，仿佛黃龍腹中的一只螞蟻，吭吭地咳嗽。就在這個(gè)時(shí)候，賈爺發(fā)現(xiàn)一綹馬糞好像遺落的蛋糕，囫圇地排列在黃龍的腸道里，啊，這正是賈爺一路盼望的金蛋蛋，賈爺揉揉眼睛，不假思索地歪起左腳底擋著馬糞，然后用糞笊拾起馬糞。馬糞很大，七八疙瘩就滿(mǎn)一糞笊，賈爺按照演練好的動(dòng)作向著身后的背篼扣去。說(shuō)起容易做起難，糞笊還沒(méi)到達(dá)左肩后邊馬糞便已跌落下來(lái)，全部灌在他的頭頂上。糞水黃黃的，賈爺稍有遲疑，幾道瀑布已經(jīng)飛流直下三尺，掛在賈爺臉上。賈爺打個(gè)顫栗，急忙用手兩抹，戲臺(tái)上嚇人的臉譜頓然呈現(xiàn)在不愿散去的塵煙里?？奂S要快，全靠慣性，賈爺根本不懂。

馬車(chē)漸行漸遠(yuǎn)，賈爺顧不得臟臭了，索性解下背篼用手拾。一顆一顆，好像叼食拉倉(cāng)的黃鼠狼。

望塵莫及啊，然而賈爺非得迎頭趕上。程家爸，慢一點(diǎn)。賈爺奔跑著喊了兩聲，那聲音好像力不從心，根本達(dá)不到追趕馬車(chē)的速度。

賈爺加快了步伐，身上的背篼上下左右地晃蕩。如不注意觀(guān)察，誤以為這邊那邊兩邊啃著賈爺腦袋的動(dòng)物。

吁——一片榆林的旁邊，程腳戶(hù)終于將車(chē)停了下來(lái)?？傆邪脲仧煹墓し?，賈爺這才氣喘吁吁地趕了上來(lái)。剛到馬車(chē)的旁邊，他就一頭栽倒，好像冬天的一泡馬糞，騰騰地冒著熱氣。

程腳戶(hù)在車(chē)轅上磕著旱煙鍋?zhàn)樱I笑賈爺稀。煙鍋下邊一溜煙灰?guī)е鹦窍[了，好像流星的殘骸。他還沒(méi)有注意賈爺?shù)膴y點(diǎn)，伸手去解賈爺?shù)谋丑?，嚯，一層油彩涂在賈爺臉上，仿佛黃臉的秦瓊，而他的手更像枯死的黃楊木樹(shù)杈，那么剮人。這是怎么了？程腳戶(hù)驚愕著眼神，一把拍在賈爺手上，問(wèn)。

嗚——賈爺竟然憋屈地哭了。

男子漢大丈夫，哭啥呢，程腳戶(hù)拉著要扇賈爺?shù)募軇?shì)帶他到榆林旁邊的淖壩里去洗。此路程腳戶(hù)經(jīng)常通過(guò)，特別熟悉周?chē)沫h(huán)境。

淖壩旁邊，賈爺?shù)哪樀褂吃谒{(lán)天白云里，猶如被鷹沖破的傷疤。賈爺不忍過(guò)多觀(guān)看極度丑化的容貌，迅速將頭淹進(jìn)水里，好長(zhǎng)時(shí)間才換一口氣。嘩啦，藍(lán)天白云全都破碎了，在一波一波的皺紋里變形。賈爺只是惜疼自己的臉，連連將藍(lán)天白云擊打得無(wú)法復(fù)原。

卸妝的賈爺重新清亮起來(lái)，有點(diǎn)帥氣的樣子。他將汗衫一趁洗了，光著膀子凸顯一下少得可憐的肌肉。他是故意的，要讓程腳戶(hù)看看，他就是男子漢。但他有點(diǎn)后悔，跟著別人學(xué)啥趕車(chē)的，又臟又累。先前馬糞當(dāng)頭滿(mǎn)灌的情景讓他憎恨馬乃至一直鐘愛(ài)的馬車(chē)。

欲打退堂鼓嗎？賈爺?shù)难凵窨湛盏模孟袷漕伾牟Ａ?。程腳戶(hù)早都看出了賈爺?shù)男乃迹麤](méi)有闖進(jìn)賈爺?shù)囊暰€(xiàn)里，而像專(zhuān)注于車(chē)事無(wú)暇顧及其它地解開(kāi)了馬的岔子。然后，他將長(zhǎng)鞭舞動(dòng)成黑色的霹靂，啪啪啪，十幾檗榆樹(shù)枝碧云般地落下，緩緩的，像被神劍削下的綢緞。還有幾鞭是從賈爺?shù)谋羌獠吝^(guò)，差點(diǎn)削著賈爺，可惜有驚無(wú)險(xiǎn)，賈爺毫發(fā)未損。谷篅，你把榆葉拿給馬吃。賈爺?shù)男∶泄群@，程腳戶(hù)收著鞭子說(shuō)，我到那邊地里拔（偷）個(gè)旱蘿卜去。

賈爺還在愣神，腦袋好像被雷殛了，他沒(méi)發(fā)現(xiàn)程腳戶(hù)還有這等神功，嗯，就為這個(gè)，剛剛萌生的念頭重又回到九霄云外去。他摸摸似乎發(fā)麻的鼻子，確定鼻子完好無(wú)損之后才從腳下揀起榆葉放到馬的嘴邊讓吃。但他瞅著馬的屁股，判斷哪匹剛剛屙了馬糞的偏不給它吃。賈爺?shù)漠惓Ｐ袨橐鹆笋R的警覺(jué)，就近一匹嗖地甩著馬尾抽打賈爺。哎喲，馬尾抽在賈爺眼睛里，刀割一般地疼，原來(lái)馬也擁有神鞭的本領(lǐng)。賈爺惱羞成怒，拔下馬車(chē)上的鞭子就抽這匹馬?？墒琴Z爺不會(huì)使用鞭子，第一次抽去的鞭子便是莫名其妙地拐彎抽在了他的脊背上。賈爺?shù)刮鼪鰵猓餍缘罐D(zhuǎn)鞭子拿著鞭桿敲打馬匹。打馬是有講究的，頭面不打，關(guān)節(jié)不敲，硬器絕對(duì)不拿。賈爺可是三樣都犯了，專(zhuān)用硬器敲打馬的頭面和關(guān)節(jié)。他媽媽打他，一根撣子把兒專(zhuān)敲額頭、關(guān)節(jié)和拐胡兒，最疼。啊，馬匹縱有千般憎恨可是套死在車(chē)上只有任人欺凌了。

藍(lán)艷艷的天上白云飄，黃燊燊的山坡火如燒。脊背淌汗心里澆，千里趕車(chē)為吃飽……

程腳戶(hù)吼著歌謠轉(zhuǎn)到那邊地埂上，好像他沒(méi)到那邊蘿卜地里去。

賈爺聽(tīng)見(jiàn)程腳戶(hù)的聲音立即停止了打馬，而且佯裝喂食。馬都扭著脖子不吃，賈爺硬塞時(shí)，馬就彈著蹄子警告。

不吃拉倒。賈爺扔下手里的榆葉，嘀咕，誰(shuí)怕誰(shuí)呢。賈爺滿(mǎn)臉的不屑，好像干脫一件讓馬吃了啞巴虧的美事。

谷篅，你把這個(gè)旱蘿卜拿到淖壩那邊洗了。程腳戶(hù)一屁股坐在土坎上，用手甩著額頭上的汗，說(shuō)。這天，曬得地要著火呢。

賈爺接住程腳戶(hù)扔來(lái)的蘿卜，繞開(kāi)自己剛剛洗了衣服的地方去洗蘿卜。

唉，馬怎么沒(méi)吃呢？程腳戶(hù)奇怪地過(guò)去察看。馬的神情憂(yōu)郁，眼中噙著淚花，因?yàn)轳R沒(méi)犯錯(cuò)。啊呀，馬的嘴唇、眼眶全都滲著血，足下一片凌亂的蹄跡。程腳戶(hù)繞著馬車(chē)轉(zhuǎn)了一圈，終于發(fā)現(xiàn)端倪——馬被打了。程腳戶(hù)怒火中燒，可他壓住火氣，緊緊握著鞭子而不動(dòng)一點(diǎn)聲色。

賈爺喜笑顏開(kāi)地跑了過(guò)來(lái)，手中的旱蘿卜好似一團(tuán)紅色的火球。

啪，程腳戶(hù)朝著賈爺面門(mén)這就甩去一鞭子，好像一把利劍削去?？墒潜拮記](méi)有打著賈爺，而將賈爺舉著的蘿卜削為兩半。

賈爺突然看見(jiàn)一朵黑色的云陰沉沉地壓來(lái)，就要下起一場(chǎng)霈雨。嗨，我把你個(gè)不諳世事的畜生！一聲悶雷從那朵黑云中間炸開(kāi)，炸得賈爺蒙頭轉(zhuǎn)向。

情況不妙啊，賈爺扔下蘿卜拔腿就跑，豈料已經(jīng)晚了，程腳戶(hù)一鞭子甩去纏住了賈爺?shù)耐?，賈爺好像段木一樣摔倒了。程腳戶(hù)一抽鞭子，賈爺滾得更比下山的碌碡。完了，賈爺嚇得魂飛魄散，只聽(tīng)歘的一響，搭在車(chē)轅上的汗衫便已飛向空中，接著又在歘的一響中汗衫裂為兩半。程腳戶(hù)徹底發(fā)威了，一個(gè)鷂子翻身，騰空而起，裂為兩半的汗衫在一陣好似電流的咝扭扭聲中迅速裂為碎片，然后驚恐而散。程腳戶(hù)打著賈爺?shù)暮股?，就等于打著賈爺。程腳戶(hù)還不解氣，繞著賈爺舞動(dòng)起來(lái)，鞭子就像密不進(jìn)沙的鋼網(wǎng)裹著賈爺。賈爺只有死了一般地閉著眼睛，任憑恐怖的聲音穿破耳膜從而抽痛他的每一根神經(jīng)。

嗚——鞭子好像箭般射去，正好插在車(chē)轅的插筒里。程腳戶(hù)終于收鞭了，頂天立地地站在賈爺眼前，說(shuō)，如果你愿意學(xué)你就跟著好好學(xué)，如果你不愿意學(xué)你就拿上這幾個(gè)銅板回去，一點(diǎn)也不強(qiáng)求你。程腳戶(hù)掏出幾個(gè)銅板，扔在賈爺身邊，銅板好像逃出籠子的小家鼠，四邊滾開(kāi)。

程腳戶(hù)一套鞭法，精湛絕倫，徹底使得賈爺折服了，他很感激程腳戶(hù)一點(diǎn)也沒(méi)打他。他匍匐到程腳戶(hù)腳下，抱著程腳戶(hù)的腿，一言不發(fā)。但他表示跟定了，跟著程腳戶(hù)學(xué)鞭法。程腳戶(hù)甩腿，喝他回去，可是賈爺猴子一樣死死地爬著，程腳戶(hù)沒(méi)有將他甩出。

那好，那你說(shuō)說(shuō)你為啥打馬？程腳戶(hù)拉起賈爺，換種口氣說(shuō)，馬是有靈性的，不能隨意毒打，它是人的朋友，忠實(shí)耐勞，無(wú)怨無(wú)悔。如果隨意打你，你的心里是啥滋味？

賈爺還是一言不發(fā)，委屈的淚水簌簌流下。

那好，那你過(guò)去對(duì)馬三鞠躬，表示認(rèn)錯(cuò)，然后正式拜我為師，學(xué)趕車(chē)。程腳戶(hù)擺著頭，好像風(fēng)中的葫蘆，示意賈爺過(guò)去。

對(duì)馬鞠躬，這是賈爺極不樂(lè)意的，他的自尊好像砸了匾額的門(mén)面，受了極大傷害。他的步子軟軟的，個(gè)子突然矮了三尺，就要低于地面了。他在鞠躬之前先向程腳戶(hù)瞥了一眼，看見(jiàn)程腳戶(hù)不容褻瀆的神情那么嚴(yán)肅而凝重。本來(lái)，賈爺是想敷衍了事的，現(xiàn)在，他只有恭恭敬敬地彎腰低頭了。就在賈爺彎腰低頭的那一剎那，他看見(jiàn)馬對(duì)他的鄙夷、反感與戒備。

拜師自然隆重一些，程腳戶(hù)取出火石點(diǎn)燃三根干草，插在幾塊胡墼縫里做為香，他盤(pán)起雙腿坐在香的后邊，而賈爺跪在香的前邊，表示尊卑。程腳戶(hù)曾是拜過(guò)師的，他就按照自己拜師的程式使得賈爺拜師?？牧巳齻€(gè)頭，賈爺稱(chēng)了一聲師傅，程腳戶(hù)這便教誨賈爺：趕車(chē)首先要愛(ài)車(chē)，尤其愛(ài)馬。趕車(chē)需要學(xué)的東西很多，學(xué)做人，外圓內(nèi)方，好像麻錢(qián)，有價(jià)值。再就是掛套、鞭法、繩技、裝卸……各種技術(shù)，多著呢……

這事耽誤的時(shí)間長(zhǎng)了，按黑趕不到通安驛了，匆匆吃過(guò)干糧，師徒發(fā)韌，繼續(xù)前行。賈爺似乎來(lái)了勁頭，依然背著背篼跟在車(chē)后拾糞。他穿著程腳戶(hù)的半褂，那么寬敞，好像一襲道袍，飛揚(yáng)在作法的神秘當(dāng)中。有時(shí)碰見(jiàn)一顆石頭，賈爺當(dāng)糞拾著，練就一點(diǎn)技術(shù)。賈爺終于總結(jié)出了關(guān)鍵所在：扣糞要快，不讓糞笊絲毫停頓，哪怕扣到外邊，也別扣到身上。

他又開(kāi)始盼望一泡馬糞試試。

午后時(shí)分，才到亂石灘。一路趕來(lái)，馬已汗流浹背，氣喘吁吁。何況今天行進(jìn)，先慢后快中間停，馬的使力很不均勻，如不調(diào)劑一番，欲速則不達(dá)。

亂石灘是必須飲馬的地方，亂石中散布著一個(gè)個(gè)清澈的水窩子。程腳戶(hù)取下車(chē)轅下邊的皮桶子剛剛讓賈爺淹了一桶水，就見(jiàn)四匹馬的蹄子一同扣起，煩躁不安。程腳戶(hù)以為狼來(lái)了，可是環(huán)顧一下沒(méi)見(jiàn)狼的蹤影。程腳戶(hù)讓賈爺將皮桶放在轅馬嘴下先飲轅馬，他則脫下鞋來(lái)洗腳。誰(shuí)知，四匹馬一起嘶鳴，全都跳了起來(lái)，幾乎要將馬車(chē)掀翻。開(kāi)始，程腳戶(hù)以為馬還排斥賈爺，不讓接近。

不知好歹的家伙，還記仇呢。程腳戶(hù)嘟噥著非得親自過(guò)去照料。可是馬匹驚慌失措，向著老路奔跑起來(lái)。就在這時(shí)，程腳戶(hù)隱約聽(tīng)見(jiàn)一種轟隆隆的聲音低沉地壓向耳邊。是雷嗎？程腳戶(hù)還在不經(jīng)意地辨別什么聲響，可是余光掃見(jiàn)一道土墻一樣的東西從他的左側(cè)推進(jìn)過(guò)來(lái)。程腳戶(hù)抬頭望去，啊，快，大事不好！他在縱身上車(chē)的那一瞬間也將賈爺拉上了車(chē)。駕，駕，駕！程腳戶(hù)東倒西歪地三聲吆喝，馬用迅雷不及掩耳的速度將車(chē)?yán)鰯?shù)十丈遠(yuǎn)。程腳戶(hù)還沒(méi)緩過(guò)氣來(lái)，一人多高的山洪已經(jīng)摧枯拉朽，沖下亂石灘去。那氣勢(shì)，漫天褐黃，土的顏色。狼群常遇，山洪還是首次遇到。上游肯定下大暴雨了，而下游的人還不知道。

吁——程腳戶(hù)吆停馬車(chē)，驚魂未定地呼喊。啊呀你看，這么兇險(xiǎn)，是馬救了咱們！

賈爺一聲哭叫，跳下馬車(chē)，抱著一匹馬的前腿痛哭流涕。他可真的服了馬的靈性了，胸腔更有山洪一樣的內(nèi)疚充斥。這時(shí)，賈爺真正開(kāi)始愛(ài)馬，他用手掌輕柔地?fù)崦恳黄ヱR的脖頸，悄悄私語(yǔ)，說(shuō)著誰(shuí)也聽(tīng)不見(jiàn)的心里話(huà)。

看夠山洪的壯觀(guān)，他們繼續(xù)前行，順著一條長(zhǎng)坡攀上大營(yíng)梁去。

到達(dá)通安驛時(shí)，已是晚上八點(diǎn)多了，西沉的太陽(yáng)還為他們余留一點(diǎn)紅光。程腳戶(hù)直接將馬車(chē)吆到董家店里歇腳，他讓賈爺將馬糞倒到馬廄旁邊作為見(jiàn)面禮，這是規(guī)矩，以便冬天將炕燒得滾燙。卸套的馬匹精疲力盡地挪到水池旁邊飲水。三匹驂馬主要讓開(kāi)一點(diǎn)位置，使得轅馬先飲。轅馬也不客氣，一氣下去水位便是下降兩個(gè)指頭。轅馬躲開(kāi)時(shí)三匹驂（駢）馬搶了起來(lái)，你推我搡。店小二添了兩桶水，用著粗俗難聽(tīng)的語(yǔ)言罵，好像就想要了馬命。賈爺雙目怒視，拳頭攥得石頭一般。他已做好準(zhǔn)備，如果他敢打馬賈爺就和他拼命，盡管店小二的體魄可敵賈爺三倍?？墒琴Z爺看中了立在墻邊的一把鐵锨，情況緊急時(shí)他就一锨拍了店小二的頭。

程腳戶(hù)特意要了三升豌豆添加到綿草里，做為馬的特別犒勞。店里的草料就像人的飯菜，除了純草，還有豌豆、包谷、油渣、谷衣等等，就看是否給馬開(kāi)個(gè)小灶。通常情況，都是腳戶(hù)克扣馬的草料，這次，卻是程腳戶(hù)為馬掏自己的腰包。

來(lái)到通安驛，除了探望父母，程腳戶(hù)還得去看一個(gè)人，那就是他的師傅李腳戶(hù)，他要告訴師傅他也收徒弟了。李腳戶(hù)，曾因收了程腳戶(hù)而聲名掃地，他教的徒弟不行么。誰(shuí)曾想，程腳戶(hù)出人頭地，也算衣錦還鄉(xiāng)，給師傅撐臉了。

李腳戶(hù)正在炕上抽水煙，咳嗽的聲音像要咽氣，那口痰欲下不上的，依靠水煙咯出的方法已經(jīng)無(wú)濟(jì)于事。

李家爸，程腳戶(hù)這樣叫聲師傅，急忙放下手中的茶葉和點(diǎn)心拍著李腳戶(hù)的脊背。

你又來(lái)了嗎？上次拿來(lái)的茶葉還多著呢。李腳戶(hù)有些擔(dān)待不起地說(shuō)，他們的眼睛里都沒(méi)水，現(xiàn)在才知道高看你的。李腳戶(hù)手中一截劈得比香還細(xì)的麻稈一直燃燒著，等著李腳戶(hù)將話(huà)說(shuō)完。趁著空檔，李腳戶(hù)抓緊時(shí)間咳嗽一聲，才將水煙瓶湊在火焰上咕嚕嚕地吸了一口。

李家爸，我也收徒弟了。程腳戶(hù)拉著賈爺向前推薦。谷篅，趕快給爺爺磕頭。

賈爺按照程腳戶(hù)吩咐，跪在炕前給李腳戶(hù)響響地磕了三個(gè)頭。

李腳戶(hù)美美地咳嗽一聲，笑哈哈地趨身向前，來(lái)拉賈爺?shù)氖?。他的嘴仿佛一個(gè)坍塌的山洞，只有一顆牙齒孤零零的懸掛著，好像就要掉下的巖石。隨著兩聲痰壅的咳嗽，他在不失時(shí)機(jī)地教誨，好好學(xué)，走南闖北，比種地的好……

賈爺連連答應(yīng)著握緊了李腳戶(hù)的手。他的手，癟癟的，如同凍干了的雞爪子。

油燈，頂著一粒黃豆，可憐得再也不能可憐了。但它不可想象地放大著三個(gè)人的影子，前俯后仰，變化多端。

沉黃的光里一直彌漫著閑言碎語(yǔ)，濃度越來(lái)越高，誰(shuí)家的師傅死了，誰(shuí)家的徒弟將車(chē)趕到溝里去了……賈爺聽(tīng)著新奇，眼睛放射著黑色的光芒。

3

這趟，他們的目的地是隴西縣文峰鎮(zhèn)。從迭部林場(chǎng)經(jīng)過(guò)岷縣拉來(lái)的木材都在這里集散。一副上好的柏材棺木四個(gè)大洋。張家要給榆中親家代購(gòu)四副棺木，打發(fā)程腳戶(hù)過(guò)來(lái)操辦。程腳戶(hù)也將賈爺帶來(lái)了。

賈爺從未見(jiàn)過(guò)這么多的車(chē)馬，更未見(jiàn)過(guò)這么多的木材，那不亞于上趟蘭州逛省城。賈爺?shù)穆氊?zé)是看好馬車(chē)和財(cái)物。有對(duì)比才有鑒別，賈爺坐在馬車(chē)上，倚欄觀(guān)察每一駕馬車(chē)，挑選哪一駕精工細(xì)雕或有特別的地方。當(dāng)然，某駕最美的馬車(chē)是他著意排名而賞心悅目的。出于私心，他覺(jué)得自己的才是最美的，從車(chē)到馬。

其實(shí)，程腳戶(hù)也不懂木材，轉(zhuǎn)了一個(gè)下午只聽(tīng)人家談?wù)?。柿子紅、鵝雛黃、雞骨白，都是入流的柏材棺木。上好的柿子紅六個(gè)大洋一副，上好的鵝雛黃四個(gè)大洋一副，上好雞骨白兩個(gè)大洋一副。程腳戶(hù)心想，如果四個(gè)大洋能買(mǎi)中等的柿子紅就好了。

心里沒(méi)個(gè)底數(shù)，那么只有歇店，等著明天再看了。

文峰號(hào)稱(chēng)旱碼頭，各類(lèi)餐飲自然不消多說(shuō)的。綠顏色的雞湯粉可是賈爺從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的，青青的菠菜汁加在粉里，粉就成了一塊塊碧綠可愛(ài)的翡翠，晶瑩剔透。賈爺?shù)哪_步停住了，好像發(fā)現(xiàn)了什么寶物。那就吃雞湯粉吧，程腳戶(hù)必須滿(mǎn)足一下徒弟的欲望，畢竟賈爺還是孩子。其實(shí)，雞湯粉并非什么大餐，而是名副其實(shí)的小吃，小小的碗里僅有一疙瘩帶骨的雞肉，然后就是雞湯里的綠粉，還有蔥花、芫荽、紅辣椒絲，放在碗里，好看。對(duì)于只求飽腹的年代里吃雞湯粉可是極不適宜與劃算的，它只能解饞，啖嘴，而解饞之后嘴則更饞。所以，它的魅力就在于此，吃了一碗想兩碗，吃了兩碗想三碗。不過(guò)賣(mài)小吃的都是聰明人，賣(mài)雞湯粉、羊雜碎的旁邊總會(huì)搭配賣(mài)臘肉饅頭或醬拌面的，以便吃得扎實(shí)。

賈爺翻攪筷子，一疙瘩雞肉上下沉浮著，好像害羞的小女孩。賈爺?shù)淖齑盍松先ィ瑵L燙的碗邊又讓他的嘴唇退縮回來(lái)，他只能?chē)u著涼風(fēng)吹滿(mǎn)一碗的小波瀾。

賈爺一連吃了三碗雞湯粉也不見(jiàn)飽，連他自己也不好再要了。因?yàn)檫@個(gè)時(shí)候程腳戶(hù)才吃了兩碗，而且還沒(méi)吃完。

掌柜的，取四個(gè)臘肉饅頭來(lái)。程腳戶(hù)最后一揚(yáng)小碗，轉(zhuǎn)身向著旁邊賣(mài)臘肉饅頭的攤主說(shuō)。

好嘞——賣(mài)臘肉饅頭的攤主等的就是這句話(huà)。先前，賈爺風(fēng)掃殘?jiān)频募軇?shì)，早已使他斷定必然會(huì)有這樣的結(jié)果。他一翻手，蒸籠的高溫還沒(méi)來(lái)及燙他，四個(gè)臘肉饅頭便已一氣哈成地?cái)[放在碟子里，冒著咬人的熱氣，好像一窩可惡的小白狗。

臘肉饅頭不像一般的饅頭，扁得好似偷工減料的瓜皮帽，剛能扣個(gè)頭頂，而像倒扣的半個(gè)大冬瓜，高高聳起。從上到下，饅頭平切四刀，每一層都夾臘肉，咸咸的香。肥加瘦，薄搭厚，肥如水晶，瘦比瑪瑙。

賈爺硬裝吃飽的胃口突然空洞起來(lái)，迅速騰出半個(gè)盆子的空間，迎接新食物的到來(lái)。

就這么吃嗎？賈爺半張著嘴，等待程腳戶(hù)的發(fā)話(huà)。

只要你不怕?tīng)C，隨你的便。程腳戶(hù)將碟子一直推到小方桌的那邊，說(shuō)?？蓜e脹壞肚子。

程家爸，你先吃吧。賈爺強(qiáng)忍著急切的心，說(shuō)，可是口水還是流了下來(lái)。

起風(fēng)了，一絲清涼毛茸茸地劃過(guò)。程腳戶(hù)望眼頭頂斜垂的柳條，又望望正好西沉的太陽(yáng)，說(shuō)，不急，先讓涼會(huì)。

怎么不急呢，賈爺借口試驗(yàn)燙不燙，伸手過(guò)去，拿了一個(gè)臘肉饅頭。他不由自主地哈了一聲，又將臘肉饅頭倒在左手，再倒右手，再倒左手，最后他還是忍受不住燙手，重新倒在碟子中。但是，臘肉饅頭散了，好像地震后的佛塔，七零八落。一片臘肉掉在了地上，賈爺?shù)膬芍恢讣桌销棑涫嘲愕匮该?，掐起了臘肉，還有臘肉上的灰土，弧線(xiàn)形地撂到嘴里。嗯，這么咸，然而滋味非常地香。有意思的是賈爺兇狠的手指，鷹喙那般的鋒利而形象。

賈爺已經(jīng)控制不住食欲的慣性，再將碟子里的一片臘肉弧線(xiàn)形地啄到嘴里。依然滾燙的溫度，一路滑下，使他好似吞了火栗的猴子，拍著心窩跳了起來(lái)。

程腳戶(hù)一直看著，直到賈爺一連吃完兩個(gè)臘肉饅頭他才動(dòng)手，而且遲疑著再等賈爺吃個(gè)。

賈爺從未這么過(guò)癮過(guò)、吃飽過(guò)，這時(shí)候，他突然想起李腳戶(hù)說(shuō)的，好好學(xué)，走南闖北，比種地的好。所以，賈爺更加堅(jiān)定了跟著程腳戶(hù)的信念，趕車(chē)。

從街走過(guò)，賈爺腆著肚子，好像偷了菜瓜揣在懷里。這娃娃有病哩嗎，肚子里長(zhǎng)了個(gè)啥？一個(gè)穿著黑衣的小腳老太太走在他倆側(cè)邊，不停地說(shuō)，給娃娃看看啊，耽擱勁大了。那個(gè)年代的她，絕對(duì)不會(huì)想到，賈爺能吃那么飽。

到柴家店去，不到兩里的路，賈爺爬山一樣地喘氣，巴望不得盡快到店。可到店里，賈爺坐臥不安，飽膈打得讓他斷氣。而臘肉里的鹽分著火一樣地讓他口渴，他不由自主地抱著冷茶罐，一氣一氣地喝冷茶。賈爺徹底成了一只充氣的羊皮筏子，鼓脹得浮在炕上。

這一夜，賈爺輾轉(zhuǎn)反側(cè)，永遠(yuǎn)記住了隴西的臘肉饅頭。

翌日的太陽(yáng)灰蒙蒙的，倒扣的鐵鍋那么悶熱。而賈爺放著熏天的臭屁，讓人離他三丈。為了放個(gè)愜意的響屁而不致過(guò)于丟臉，賈爺一直落在后邊，然后肆無(wú)忌憚地排空憋人的濁氣，屁眼門(mén)就要被沖脫圈了。

轉(zhuǎn)了半圈，程腳戶(hù)朝著昨天中意的一家木場(chǎng)走去，商量一個(gè)可行的價(jià)錢(qián)。心想稍好的柿子紅能不能商量到四個(gè)大洋一副買(mǎi)下。最后，商家總算答應(yīng)了，總共四副，每副四個(gè)大洋。還算滿(mǎn)意吧，程腳戶(hù)正要將手塞向錢(qián)袋時(shí)，賈爺像車(chē)豬糞地熏臭過(guò)來(lái)，急忙說(shuō)，程家爸，到那邊再看看去，我也打問(wèn)了一家。程腳戶(hù)有點(diǎn)意外地看著賈爺，猶豫了半晌，朝著商家說(shuō)，那么，就到那邊看看去，估計(jì)娃娃的眼光不行。

程腳戶(hù)的腳步還沒(méi)走到木材跟前就說(shuō)，不行不行，黃瓜瓜的一點(diǎn)不紅?？墒?，一位長(zhǎng)者點(diǎn)著拐杖將程腳戶(hù)擋住，說(shuō)，棺木要看木質(zhì)好賴(lài)，顏色有啥用處呢，油漆一上，啥都遮住了，埋到土里更就看不著了。

梆梆梆，長(zhǎng)者又用拐杖敲著木材。

多少錢(qián)一副？程腳戶(hù)有些猶豫了，上前摸著木材，說(shuō)，牛說(shuō)牛大，角說(shuō)角長(zhǎng)，家家都有道理，我可被人搞暈了。

五個(gè)大洋一副，你的這個(gè)娃娃講到三個(gè)半了。長(zhǎng)者說(shuō)，要不是說(shuō)四副，低于四個(gè)大洋，別想。

先前，娃娃老漢閑諞的，要價(jià)五個(gè)，實(shí)心想買(mǎi)，四個(gè)能拉。賈爺說(shuō)，兩副呢。長(zhǎng)者說(shuō)，還是四個(gè)。賈爺說(shuō)，三副呢。長(zhǎng)者說(shuō)，還是四個(gè)。賈爺說(shuō)，四副呢。長(zhǎng)者心里一驚，量他沒(méi)有這個(gè)數(shù)量與大洋。賈爺說(shuō)，一言為定，我叫大人去。賈爺轉(zhuǎn)身離去，這便叫來(lái)了程腳戶(hù)。

這個(gè)時(shí)候，老老少少過(guò)來(lái)四五個(gè)人，一哄而上，大呼小叫地磨著價(jià)錢(qián)，大有搶購(gòu)之勢(shì)。長(zhǎng)者一分不少，硬硬地扳著四個(gè)。程腳戶(hù)不知是托，完全被他們的氛圍籠罩了。他一咬牙，響響地拍出十四個(gè)大洋。

大壯、二壯。長(zhǎng)者一接大洋，吆喝一聲，兩個(gè)兒子出來(lái)幫手，挑四副棺木，放在場(chǎng)地中間。

木材確實(shí)不錯(cuò)的，致密而堅(jiān)硬。程腳戶(hù)心想又能按照四個(gè)大洋的預(yù)計(jì)給東家節(jié)約兩個(gè)大洋了。

但是，返回的路上，程腳戶(hù)一直憂(yōu)心木材的顏色，不是心目中定格的那么紅。時(shí)不時(shí)的他就后悔，怎么聽(tīng)了一個(gè)娃娃的胡話(huà)，恨不得給誰(shuí)兩個(gè)大洋，立即使那棺木成色就此紅些。

再到通安驛歇店的時(shí)候，好幾個(gè)人都在打聽(tīng)棺木的價(jià)錢(qián)，賈爺忽然產(chǎn)生靈感，可將棺木賣(mài)了，再去購(gòu)買(mǎi)程腳戶(hù)所想的那種紅。

當(dāng)然，賈爺始終沒(méi)敢開(kāi)口，生怕火上澆油，惹得程腳戶(hù)怒起。

出了隴西地界，程腳戶(hù)突然安慰賈爺，如果張家怪罪起來(lái)，你休擔(dān)心，你是娃娃，有我擋著。與其說(shuō)程腳戶(hù)安慰賈爺，倒不如說(shuō)程腳戶(hù)安慰自己，他的心里已經(jīng)承受不住想像中的責(zé)備。

程家爸，你休擔(dān)心，我有辦法。他將背篼向上一顛，扣著糞笊上的糞渣，說(shuō)。如果有人想要，賣(mài)了，再買(mǎi)好的。

啈，誰(shuí)又不死，三長(zhǎng)兩短，要買(mǎi)這么多棺木。程腳戶(hù)瞪眼賈爺，斥責(zé)，你這娃娃，屁事就是多，乖乖地把路走。

中午時(shí)分，到了定西唐家堡。程腳戶(hù)停下馬車(chē)，立起轅撐歇腳。他在仰頭喝水時(shí)看見(jiàn)不遠(yuǎn)的院墻里一片金黃，他可差點(diǎn)忘了，又是麥杏熟的季節(jié)。每年這個(gè)季節(jié)，無(wú)論哪里，程腳戶(hù)都要買(mǎi)些麥杏回家。做腳戶(hù)的最大的好處就是能夠買(mǎi)到各類(lèi)物資，物資匱乏的年代，這個(gè)特別重要。他讓賈爺看著馬車(chē)，自己則向那邊院墻走去。

賈爺?shù)攘瞬淮髸r(shí)間，一個(gè)搖著禮帽的鄉(xiāng)紳過(guò)來(lái)了，他的墨鏡架在鼻頭上，就要跌下來(lái)了。他的眼睛睜得大大的，好像眼鏡上方的兩顆珠子。他湊近看了看馬車(chē)上的棺木，用指甲摳著，問(wèn)，娃娃，棺木賣(mài)不賣(mài)？

賣(mài)呢。賈爺打量著鄉(xiāng)紳的模樣，說(shuō)。柏材，木質(zhì)好得很。

多少錢(qián)？鄉(xiāng)紳隨便問(wèn)著，但覺(jué)賈爺做不了主。

六個(gè)大洋。賈爺以貌取人，覺(jué)得鄉(xiāng)紳不是買(mǎi)主，應(yīng)付著說(shuō)，

便宜不？鄉(xiāng)紳認(rèn)真起來(lái)了。

便宜呢，五個(gè)半大洋一副。賈爺沒(méi)敢多讓?zhuān)烙?jì)鄉(xiāng)紳也不成心要的。

一共幾副，全要下，五個(gè)賣(mài)不？鄉(xiāng)紳一本正經(jīng)地盯著賈爺，等待賈爺回答。

賣(mài)呢，總共四副。賈爺眼珠滴溜溜地轉(zhuǎn)著，盤(pán)算一副上邊能長(zhǎng)多少。

其實(shí)，賈爺只是試探和演練一下，沒(méi)想正式拍板的?？墒青l(xiāng)紳將墨鏡扶上鼻梁，說(shuō)，我取錢(qián)去，就是大柳樹(shù)下邊的那家，馬上過(guò)來(lái)。鄉(xiāng)紳覺(jué)得這是他家大人安當(dāng)好的，娃娃曉得內(nèi)情。

賈爺還在傻眼，膽怯怎樣交待程腳戶(hù)時(shí)，三四個(gè)后生已從大柳樹(shù)那邊的小巷口出來(lái)，擁向馬車(chē)。不由分說(shuō)，他們解開(kāi)大繩，兩邊爬上馬車(chē)，大聲喊著，韓家爺，木材硬梆得很，五個(gè)大洋劃算著哩。

慢慢卸，慢慢卸，小心馬車(chē)翹起了。鄉(xiāng)紳撩著長(zhǎng)衫趕了過(guò)來(lái)，揮手說(shuō)。幾個(gè)老的身體都不太好，提早準(zhǔn)備下，免得措手不及。

鄉(xiāng)紳掏出大洋，叮當(dāng)叮當(dāng)清脆地?cái)?shù)了兩遍，然后交到賈爺手里，說(shuō)，娃娃你再數(shù)一下，裝好，休讓滾了。

賈爺捏著滿(mǎn)把大洋，冰冰的，心里好像地面塌陷般的失落與空蕩。他的喉頭哽咽著一塊肉瘤，感覺(jué)誠(chéng)信、禮儀的鄉(xiāng)紳讓他無(wú)言以對(duì)和反悔。他想，即便天大的錯(cuò)誤，已經(jīng)回天無(wú)力了，任打任罰，全由師傅了。

他們將棺木全都轉(zhuǎn)走了，程腳戶(hù)還沒(méi)來(lái)。等待程腳戶(hù)的時(shí)間更比受罰的還要煎熬……

程腳戶(hù)笑哈哈地來(lái)了，杏子上倒扣著一朵駱駝蓬。駱駝蓬難聞得很，用它保鮮的杏子卻是神奇的香甜。

谷篅，快來(lái)吃，甜得很。程腳戶(hù)放下竹籝喊叫賈爺?？墒琴Z爺撲通跪在程腳戶(hù)面前，兩手捧著二十個(gè)大洋，哭訴，程家爸，我將棺木賣(mài)了。程腳戶(hù)一路跑來(lái)，欣若歡貓，還未注意棺木是否存在，驚詫地將頭扭向馬車(chē)。啊，這可咋辦呢，程腳戶(hù)叱咤著差點(diǎn)癱倒。這還了得，他又叱咤，踉蹌著去拿鞭子。賈爺知道鞭子的厲害，急忙匍匐過(guò)去，抱著程腳戶(hù)的腿，仰面哀求，程家爸，咱們?cè)俚诫]西文峰買(mǎi)去，長(zhǎng)了六個(gè)大洋。賈爺將大洋捏在一個(gè)手里，兩個(gè)大洋叮地掉到地上，滾了老遠(yuǎn)。

程腳戶(hù)半空撇下鞭子，唉地一聲，蹲下身子用手埋著變青了的臉。

現(xiàn)在的娃娃，程腳戶(hù)也從心里佩服，進(jìn)貨出貨之際，連省帶長(zhǎng)，就弄八個(gè)大洋，真是了得。程腳戶(hù)一年的工錢(qián)也沒(méi)八個(gè)大洋，而且還是廢舊物什來(lái)頂賬。罷罷罷，那就再跑隴西文峰一趟。

再到隴西文峰，程腳戶(hù)重又看了四個(gè)大洋的柿子紅，仔細(xì)摳點(diǎn)，木質(zhì)果真不如三個(gè)半大洋的鵝雛黃。程腳戶(hù)要到那家再買(mǎi)鵝雛黃時(shí)，賈爺擋住了，說(shuō)，程家爸，還是由我去商量。

賈爺裝得無(wú)所事事，閑閑地轉(zhuǎn)了過(guò)去。拄著拐杖的長(zhǎng)者翹著大拇指贊許賈爺，碎碎的，就會(huì)來(lái)事了。

再要不？長(zhǎng)者捋著疙瘩嶙峋的拐杖，說(shuō)。這貨以后難尋了。

大前天買(mǎi)的略為貴了一點(diǎn)。賈爺故作躊躇地說(shuō)。如果再能便宜一點(diǎn)，還能再要幾副。

如果還是四副，三個(gè)三拉上。長(zhǎng)者繼續(xù)捋著拐杖，盤(pán)算更大的生意。

三個(gè)的話(huà)，就能拉上七副。賈爺估算著，三七二十一個(gè)大洋，還剩一個(gè)大洋，散吃散喝：雞湯粉、臘肉饅頭什么的。

每副四分，連半個(gè)大洋賺不到了，長(zhǎng)者心里一痛，可他舍不得即刻到手的二個(gè)八的利潤(rùn)，忍痛答應(yīng)賈爺了。

賈爺打開(kāi)錢(qián)袋，抓了幾塊，挑塊品相好的，猛吹一氣，湊近耳朵聽(tīng)個(gè)脆響，揣進(jìn)懷里，然后掂掂整個(gè)分量連同錢(qián)袋遞給長(zhǎng)者，說(shuō)，總共二十二個(gè)，數(shù)了幾十遍了，我剛裝了一個(gè)，現(xiàn)在二十一個(gè)了。

大壯、二壯，又要七副。長(zhǎng)者喊著兩個(gè)兒子，說(shuō)。這下果真便宜了。

長(zhǎng)者數(shù)著大洋，心想，時(shí)下年月，料場(chǎng)堆著許多木材，也是不好，說(shuō)不定哪天戰(zhàn)事征用，那可虧損大了。大洋總比木材隱蔽、安全一些。

程腳戶(hù)過(guò)來(lái)，得知賈爺多要了三副，怯得心都沉了，好像一直墜落的鉛塊。

賈爺戳下程腳戶(hù)大腿，悄悄給他那塊大洋，安慰說(shuō)，程家爸，你休怕，給馬把好料加上，咱們安安心心地吃喝，半路上，再將三副給人賣(mài)了，還能長(zhǎng)些。

讓這碎鬼把人套深了。程腳戶(hù)裝著大洋，施個(gè)陰沉的眼色，怒嗔，出個(gè)岔子，我可要了你的碎命。

一路，程腳戶(hù)快馬加鞭，盡量趕著延誤的時(shí)間。欲速則不達(dá)，賈爺勸導(dǎo)程腳戶(hù)，將馬累壞那可純粹回不去了。程家爸，慢慢走，回去就說(shuō)木材不行，一直等著好的。

程腳戶(hù)滿(mǎn)臉苦楚，聲東擊西，狠狠抽響一聲鞭子。賈爺聽(tīng)見(jiàn)那邊鞭響，自己卻是毫無(wú)防備地挨了一鞭子，痛得哇哇亂叫。他不知道程腳戶(hù)怎么突然動(dòng)怒，迅速躲開(kāi)兩個(gè)鞭長(zhǎng)的距離，驚慌而茫然不解地望著程腳戶(hù)。要打，早就應(yīng)該打啊，何必等到這個(gè)時(shí)候。程腳戶(hù)說(shuō)過(guò)，出了岔子，才要懲罰的，怎么突然反悔了。

心眼多過(guò)篩子的碎鬼，莫非哪個(gè)妖魔丟了詭計(jì)心竅，讓他撿到了。程腳戶(hù)心里暗嘆著，很是匪夷所思。其實(shí)，程腳戶(hù)抽著自己的無(wú)奈與身不由己，盛感年歲老去，能力不及。長(zhǎng)江后浪推前浪，晚輩遲早要將先輩送走。他說(shuō)，做人還是誠(chéng)信為本，平淡流長(zhǎng)。

賈爺摸著身上的血棱，盯著程腳戶(hù)補(bǔ)了又補(bǔ)的皮虎（鞋），欲言又止，似乎不屑程腳戶(hù)的教誨。

然而，程腳戶(hù)還是將車(chē)慢了下來(lái)，不按賈爺?shù)恼f(shuō)勸不行。他用鞭子順著賈爺身上的傷痕再抽一鞭子，說(shuō)，始終記著師傅的這一鞭子，只有好處沒(méi)有害處。

賈爺默默點(diǎn)頭，表示認(rèn)可。

云田鄉(xiāng)、通安驛、馬河鎮(zhèn)、唐家堡，一路行來(lái)，打問(wèn)棺木的人越來(lái)越多，都因價(jià)格過(guò)高而作罷。而隨路途的遙遠(yuǎn)，賈爺又是一路漲價(jià)。他想，唐家堡時(shí)每副還以五個(gè)大洋賣(mài)了，因?yàn)檫@車(chē)木材比上車(chē)還好。豈料，遍訪(fǎng)整個(gè)唐家堡的人家再?zèng)]一家要的。鄉(xiāng)紳那樣富有的家戶(hù)再也沒(méi)有了。

等待時(shí)機(jī)的時(shí)候，馬車(chē)好像走得很快，還沒(méi)遇見(jiàn)下一個(gè)打問(wèn)價(jià)錢(qián)的就已到了定西景家店。距離縣城只有十里路了，再也不能前行了，不然事情就要暴露了。賈爺盤(pán)算，萬(wàn)一不行就將自己扔到景家店，以自己的名義慢慢等待商機(jī)。景家店的人不認(rèn)識(shí)自己，也不知道自己做了程腳戶(hù)的徒弟。

卸下三副棺木，程腳戶(hù)片刻不待地又向縣城駛?cè)ァ１M量不讓別人知道，棺木就是張家的馬車(chē)?yán)瓉?lái)的。

張家全家老小都在盼著馬車(chē)的到來(lái)，擔(dān)心有啥意外發(fā)生。往常，走趟隴西最多六天時(shí)間，這趟卻是十天。

程腳戶(hù)就按賈爺說(shuō)的解釋了，木材確實(shí)多得很，可是要選合適的，也不容易，都是以次充好，價(jià)錢(qián)扳得老高?？偹愕鹊揭患倚聛?lái)的幾車(chē)，挑了四副。程腳戶(hù)的臉迅速地漲紅起來(lái)，他裝得興奮，或者趕得吃力。

張家太爺劃著木材，瓷錠錠的，不禁大喜，說(shuō)，讓你操心了。

有些顏色稍微紅一點(diǎn)的，都是朱砂水浸泡的，差一點(diǎn)上當(dāng)了。程腳戶(hù)補(bǔ)充著說(shuō)，臉上流著的汗水更比朱砂水的紅。他一撒謊，臉就紅了。

次日中午，賈爺就將棺木賣(mài)給一個(gè)姓李的通渭人了。同是住店的通渭人，可是祖?zhèn)鞯哪窘?，認(rèn)得木材。賈爺開(kāi)價(jià)七個(gè)大洋，通渭人只出六個(gè)大洋，賈爺心想的六個(gè)半大洋沒(méi)能實(shí)現(xiàn)。

十八個(gè)大洋揣進(jìn)懷里，這是賈爺人生的第一桶金。

之后，賈爺全將大洋交給程腳戶(hù)，程腳戶(hù)嚇得發(fā)抖，手像搖著篩子。他連一個(gè)也不敢拿，又將大洋塞在賈爺手中。

你就不想抬埋咱的程家爺和程家奶了？賈爺將程腳戶(hù)問(wèn)得啞口無(wú)言，然后平分大洋，每人八個(gè)。

程腳戶(hù)突覺(jué)天塌地陷，山崩地裂，如同做了天理不容的事情。窮人的棺木，半個(gè)大洋的薄板兒也都破費(fèi)了，哪能這么奢華呢。

4

不過(guò)，賈爺學(xué)藝還是非?？炭嗟?，先從最喜歡的鞭子開(kāi)始，然后就是駕馭。程腳戶(hù)曾經(jīng)勸他，去做木材生意。賈爺狡黠一笑，道破玄機(jī)，擔(dān)核桃趁棗兒的順手生意只能一次，哪能長(zhǎng)久去做呢，如果沒(méi)車(chē)，僅就雇車(chē)也會(huì)花銷(xiāo)很大一筆的。因此賈爺練就著可以養(yǎng)家糊口的本領(lǐng)，趕車(chē)。

閑暇時(shí)，他愛(ài)聽(tīng)程腳戶(hù)諞傳，尤其李腳戶(hù)打鬼的故事。程腳戶(hù)說(shuō)得繪聲繪色，就像是他自己親身經(jīng)歷一般，可他根本不信李腳戶(hù)所說(shuō)是真，所以他沒(méi)好好練就技藝，曾給李腳戶(hù)丟臉了?？墒琴Z爺不同，聽(tīng)得兩個(gè)眼珠都要暴露出來(lái)了，李腳戶(hù)的一根鞭子在他眼前飛舞，出神入化，打得女鬼粉身碎骨。他在幻想什么時(shí)候自己也能遇到一個(gè)女鬼，他將打得更慘。夏練三伏冬練三九，所以賈爺按照程腳戶(hù)的傳說(shuō)，練就了李腳戶(hù)空中打鳥(niǎo)，水中打魚(yú)的神奇鞭法。

賈爺跟了程腳戶(hù)四年，十六歲的賈爺已經(jīng)壯如磐石，而且各種技藝無(wú)不精湛出眾。程腳戶(hù)正要打發(fā)賈爺出師，去尋自己的前途，可是程腳戶(hù)從車(chē)上摔下，腰椎骨折，不能駕車(chē)了。賈爺沒(méi)能想到，張家竟然舊情不念，絲毫不記程腳戶(hù)曾經(jīng)的勞苦，絕情地將他謝辭了。而張家看上的新馭手正是程腳戶(hù)的徒弟賈爺。本來(lái)，賈爺憤懣滿(mǎn)腔根本不想搭黏張家的，可他為了苦難的程腳戶(hù)還是答應(yīng)了張家。

賈爺?shù)牡谝惶瞬钍率侨メ嚎h拉茶葉，岷縣雖不產(chǎn)茶，但是西南的茶葉通過(guò)甘川古道到達(dá)岷縣，源源不斷地流入西北。宋朝時(shí)期就在甘川古道的咽喉要地岷縣茶埠設(shè)立茶馬司，開(kāi)設(shè)茶集商埠，辦理以茶易馬了。那時(shí)的岷縣，道路崎嶇艱險(xiǎn)，感覺(jué)特別遙遠(yuǎn)，去趟岷縣最少二十多天。賈爺雖沒(méi)去過(guò)岷縣，但是賈爺有信心有膽量去趟岷縣。初生牛犢不怕虎，任何事情都有第一回。

正是新茶上市的時(shí)候，張家哪能不去囤積一點(diǎn)茶葉呢。賈爺孤膽前行，張家甚是高興，暗自慶幸程腳戶(hù)的受傷沒(méi)有影響關(guān)鍵時(shí)刻的營(yíng)生。

就在張家準(zhǔn)備盤(pán)纏、貨款、干糧的同時(shí)，賈爺也在積極準(zhǔn)備。他到各個(gè)集市上去，收了整整一車(chē)青麻，然后全都寄放在景家店的一家農(nóng)戶(hù)里。這是賈爺早就打聽(tīng)好的，旱區(qū)的青麻要比二陰地區(qū)的好，纖維堅(jiān)韌而耐久。他又打著擔(dān)核桃趁棗兒的主意。

事事謹(jǐn)慎，千萬(wàn)小心，小心沒(méi)大錯(cuò)。張家太爺叮嚀著，將干糧袋子拴在車(chē)欄上，他向大門(mén)張望一下，察看是否有人通過(guò)門(mén)縫窺探。待他完全確定安全后，說(shuō)，這是盤(pán)纏，細(xì)詳些，還能給你落點(diǎn)。然后，他又朝著大門(mén)張望一眼，神色詭秘地將錢(qián)袋擩在賈爺懷里，小聲說(shuō)，裝好，這是貨款，整整五十個(gè)大洋，到了岷縣，休亂撞，就尋“聚馨樓”和“沁神齋”，只有這兩家的茶葉地道，貨真價(jià)實(shí)，打了多少年的交道，都是知根知底的商家。

沉沉的一疙瘩東西墜在賈爺?shù)囊陆罄?，賈爺用勁束下腰纏，以免溜了下去，說(shuō)，張?zhí)珷?，我?huì)小心的。

你的本事好著哩。張家太爺踮起腳，拍拍賈爺肩頭，說(shuō)。這么高的后生，神仙見(jiàn)了也怯三分呢。

一團(tuán)欣喜的云在賈爺臉上飄散著，有點(diǎn)滿(mǎn)懷信心的紅。他將眉毛一揚(yáng)，兩支飛鏢一樣銳利，說(shuō)，張?zhí)珷敚惴判?，我?huì)見(jiàn)機(jī)行事的。

賈爺?shù)谋硌菽敲赐昝蓝煲聼o(wú)縫，他根本沒(méi)有因?yàn)閺埣姨珷數(shù)目洫?jiǎng)而飄飄然。他非常清楚張家太爺?shù)挠靡猓瑹o(wú)非是要讓他樂(lè)不可支地賣(mài)命而已。他的心中始終記著師傅悲慘的結(jié)局，他想，如不留個(gè)心眼，前車(chē)之鑒的命運(yùn)將在他的身上重演。

發(fā)韌起程了，張家太爺送他老遠(yuǎn)。

清脆的鈴聲在林陰道上搖曳，使得清晨的陽(yáng)光有了金屬的質(zhì)感。馬車(chē)轟隆隆地壓過(guò)，地面有點(diǎn)美夢(mèng)初醒的激動(dòng)。賈爺并未得意忘形，只將老道與穩(wěn)重做成不緊不慢的假象。

張家太爺望著逐漸縮小的背景，微微點(diǎn)頭，心里贊嘆，嗯，一點(diǎn)也沒(méi)年輕人的冒失。他的心沉甸甸的踏實(shí)，好像收了麥子的愜意與實(shí)在。

到了景家店，賈爺先給那家農(nóng)戶(hù)十個(gè)銅板，叫他幫忙裝了青麻，說(shuō)，以后的交道長(zhǎng)著呢，別讓外人摻和進(jìn)來(lái)。閑置的草棚還能賺錢(qián)，農(nóng)戶(hù)主人明白賈爺?shù)囊馑?，連連拍著嘴唇，表示守口如瓶，豈敢透露信息于別人。

封了農(nóng)戶(hù)的嘴，賈爺一路前行，快向岷縣進(jìn)發(fā)。他要趕出時(shí)間，先將青麻賣(mài)了。

荒郊墅外，老鴰的聲音，此起彼伏，好像還愛(ài)抬杠的長(zhǎng)者;崇山峻嶺，幼猱的哀號(hào)，空谷旋響，如同被遺棄的嬰兒。所有來(lái)自奇怪的聲音，無(wú)不讓人頭皮發(fā)麻，心生膽怯而噬命的恐懼。

賈爺記著事情，一車(chē)青麻壓在心里，使得所有恐懼無(wú)處占據(jù)他的心里。如果青麻難以處理，或者因此而耽誤時(shí)間，都將勝過(guò)虛幻的心理恐懼而成現(xiàn)實(shí)的人身災(zāi)難。

過(guò)了隴西縣菜子鎮(zhèn)，賈爺一路打聽(tīng)青麻的價(jià)格。到達(dá)漳縣殪虎橋時(shí)，路邊一位老大媽正在納著鞋底。賈爺又是喝停馬車(chē)，詢(xún)問(wèn)青麻的價(jià)格。老大媽用針劃著頭皮，看看賈爺，又看看馬車(chē)上的青麻，打撈著記憶里的印記，說(shuō)，上個(gè)月幾個(gè)會(huì)寧人拉了兩車(chē)青麻，沒(méi)賣(mài)掉，又拉回來(lái)了。她捻著手中的麻繩。又說(shuō)，我給他們灌了兩罐茶水，他們給我一把青麻。

哪怕扔了，也不能拉回啊！青麻似乎變成了青石，重重地壓在馬車(chē)上同時(shí)重重地壓在賈爺?shù)乃枷肷?。賈爺勉強(qiáng)鞠得一躬，謝過(guò)老大媽?zhuān)χ拮?，繼續(xù)前行。馬車(chē)顛簸起來(lái)，無(wú)論怎么飛奔，賈爺都覺(jué)得有根繩子拽著，牽拉馬車(chē)的奔跑。賈爺不由自主地甩去鞭子，要讓馬車(chē)掙斷這根繩子的羈絆。雷聲陣陣，濃塵滾滾，馬車(chē)猶如踏向云霄天宇，撒下消逝的影子。

前邊，一駕悠然自得的馬車(chē)躲閃不及，已被賈爺他們驚到礫石灘里去了，差點(diǎn)翻車(chē)。趕車(chē)大叔氣急敗壞，撿起一塊石頭，狠狠地摔了過(guò)去，石塊疾馳著然而已經(jīng)望塵莫及，只得泄氣地彈于路的中央，成為路的一顆黡痣。趕車(chē)大叔無(wú)奈地叫罵，攆（趕）死去的家伙……

賈爺提前一個(gè)時(shí)辰到了漳縣大草灘，再走就到木寨嶺了。木寨嶺可不是好走的，必須養(yǎng)精蓄銳之后一氣翻越，然后才能到達(dá)岷縣老幼店，再歇疲乏不堪的腳。不然，困在木寨嶺上，不是被狼吃了，就是凍死在夏天的一場(chǎng)雪里。賈爺望望木寨嶺的方向，又望望西斜的太陽(yáng)，前行不能，歇店尚早，只得不敢冒險(xiǎn)地興嘆一聲，吆車(chē)進(jìn)了車(chē)馬店。

賈爺躺在一方炕上，突覺(jué)不可言語(yǔ)的寂寞與惆悵，他的眼前不時(shí)飄忽著幾個(gè)會(huì)寧人拉麻的喪氣與情景。他開(kāi)始后悔了，將幾年攢下的大洋全都押在石頭一樣的青麻上。不僅如此，一旦事情敗露，東家告官，還有牢獄之災(zāi)呢。

一路奔波，賈爺也像脫底的皮袋，癱成一坨了。枕頭上，他迷迷糊糊地看見(jiàn)，門(mén)板突然開(kāi)裂，變成一副枷鎖，鋪天而來(lái)。賈爺嚇得失聲大叫，嚯地從夢(mèng)中翻了起來(lái)。就在當(dāng)兒，賈爺看見(jiàn)一個(gè)大叔站在當(dāng)?shù)?，憤怒地盯著自己，眼睛就要爆破了。店已住滿(mǎn)，僅此一個(gè)鋪位，店家將大叔安排進(jìn)來(lái)了。大叔沒(méi)理賈爺，徑自撇過(guò)賈爺多占鋪位的行囊，上炕打理鋪蓋。打理完畢，大叔一言不發(fā)盤(pán)腿坐在炕沿邊上抽旱煙。一鍋一鍋的旱煙，好像峰火臺(tái)上的狼煙，直沖沖冒到房頂，然后蘑菇云一樣地翻滾下來(lái)，籠罩在賈爺周?chē)?。賈爺喉嚨好像卡了干蒺藜，嗆得直掉眼淚，劇烈的咳嗽就要將五臟六腑咯在手心了?？少Z爺毫無(wú)抵御之策，只有等著往死里熏。

掌燈時(shí)分，店家端來(lái)了油燈。銅盤(pán)里的燈油是有限量的，燈油燃盡之前，必須干完所有瑣碎事情：吃喝拉撒睡。燈油是麻油，金貴得鮮血一樣。

大叔，別抽了，吃點(diǎn)干糧吧。賈爺打開(kāi)干糧袋子，說(shuō)。死面餅子里夾的咸臊子，撐肚子得很。

這還差不多。大叔磕下煙鍋，說(shuō)。年輕人，大車(chē)不能那么趕。這次把我弄到河灘里，下次就該輪到你自己了。

賈爺猛然記起半路驚起一駕馬車(chē)，原來(lái)就是大叔的，冤家路窄啊，這可咋地是好！

賈爺急忙跪在炕上，連連賠禮道歉，啊呀，大叔，我的心里裝著麻煩事情，一點(diǎn)也沒(méi)在意驚著你的。邊說(shuō)，賈爺已將干糧塞到大叔手里了。那時(shí)的干糧很稀罕，路途的干糧更不消說(shuō)了。

啥地麻煩事情么？趕車(chē)大叔半空舉著干糧，眼睛放著青光，問(wèn)。你說(shuō)出來(lái)，就不麻煩了么。似乎，賈爺不說(shuō)他就一直盯著。

賈爺雙手捧著大叔的手，直將干糧送到他的嘴邊，說(shuō)，大叔咱們吃著說(shuō)。趕車(chē)大叔咬了一口干糧，咸咸的，肉臊子的滋味讓他牙齒鋒利了一半。

賈爺沒(méi)敢透露自己投機(jī)鉆營(yíng)的，只說(shuō)拉了一車(chē)青麻，聽(tīng)說(shuō)青麻的生意不好，上個(gè)月幾個(gè)會(huì)寧人拉的青麻又拉回去了。

趕車(chē)大叔停住咀嚼的嘴，好像突然死亡的老牛。半晌，他又咀嚼著腮幫子，說(shuō)，岷縣火燒溝有家商戶(hù)，回民，做著各種生意：皮貨、木材、當(dāng)歸、大豆……老交道了，過(guò)去之后，我給他說(shuō)，先將青麻換成當(dāng)歸，再將當(dāng)歸賣(mài)了。

可是賈爺不知當(dāng)歸何物，不要當(dāng)歸。賈爺?shù)牟钍率遣枞~而不是當(dāng)歸。而事實(shí)上，賈爺根本不知當(dāng)歸怎么處理的。要處理，也只能在岷縣本地處理。岷縣家家都有當(dāng)歸，要處理只能賤價(jià)處理，那么，賠本已經(jīng)不可避免。

賈爺?shù)哪樕钒灼饋?lái)，好像一泡凍干的馬糞，上邊有層濃濃的霜。

要不然，再把當(dāng)歸賣(mài)給我。趕車(chē)大叔看眼變成月牙的死面餅子，說(shuō)。我是來(lái)拉當(dāng)歸的，正好把你的麻煩解過(guò)了。不過(guò)，要換上乘的當(dāng)歸，不然我給東家不好交代。

趕車(chē)大叔姓姚，通渭馬營(yíng)人，也像賈爺一樣，是給東家做販運(yùn)生意的。

那能成不？賈爺憂(yōu)心地看著趕車(chē)大叔，再給趕車(chē)大叔一個(gè)死面餅子，說(shuō)。姚大叔你自己拿著吃。賈爺嚼著死面餅子，倒覺(jué)沒(méi)有一點(diǎn)滋味，問(wèn)，人家商戶(hù)罵你不？休讓事情沒(méi)弄成，還把你裝到里邊。

車(chē)到山前必有路，船到橋下水自直。趕車(chē)大叔坦然起來(lái)，一副任何事情都能斢騰的安心，說(shuō)。找人商量哩么，啥事辦不成么？去了再看，沒(méi)有解決不了的難題。

次日，賈爺不緊不慢地跟在趕車(chē)大叔車(chē)后，生怕惹得趕車(chē)大叔不爽，他將所有的希望全都寄托在趕車(chē)大叔身上。而在翻越木寨嶺的盤(pán)山車(chē)道上，賈爺也不能隨心所欲地加快。一條盤(pán)山車(chē)道，猶如原始森林的腸子，迂回于遮天蔽日的罅隙里，蜿蜿蜒蜒，崎崎嶇嶇，陰陰森森。兩駕馬車(chē)就像尋找出口的甲蟲(chóng)，爬行在森林的腸子里，暗無(wú)天日。幸虧結(jié)伴而行了，不然果真有點(diǎn)毛骨悚然的可怕。

下午，天空沉了下來(lái)，一片黑云被天惡在木寨嶺的山頭，悶雷就像石磨的沉沉滾動(dòng)，可是云端飄下來(lái)的是雪。木寨嶺的天氣就是這樣，魔鬼般地變幻無(wú)常，打著雷，下的卻是雪。賈爺不由自主地心急起來(lái)，“駕”地一聲，將鞭子甩了過(guò)去。趕車(chē)大叔故意左拉韁繩，使得馬車(chē)占中，不讓賈爺有絲毫超車(chē)的空隙。他望望云勢(shì)，用手指著山腳，說(shuō)，別急，正好能按傍晚下到老幼店?！R都乏了，如果下山慣脫，根本無(wú)法剎車(chē)。趕車(chē)大叔更懂欲速則不達(dá)的道理，盡管他不可能說(shuō)出文人嘴里的成語(yǔ)。

雪，氤氳起來(lái)，迷蒙著大山與森林的神秘，賈爺好像鉆進(jìn)蒸籠的老鼠，混沌而不知方向。他只感覺(jué)，鵝毛覆蓋的山道，白白的，讓人無(wú)可選擇地朝著未知丈量，再丈量。

快到山腳，雪居然停了，伴隨賈爺心里的陰影也在不經(jīng)意的回眸之中消散而去。

岷縣老幼店是必須歇店的，然后一氣到達(dá)岷縣縣城。盡管路程稍微遠(yuǎn)點(diǎn)，可是中途歇店，梅川、茶埠都不劃算。

到了岷縣，賈爺忐忑的心在一種馝馞的苦味中煎熬。他不知道到處彌漫的馝馞的苦味就是當(dāng)歸的氣息。他只覺(jué)得膽汁上躥，滿(mǎn)嘴苦烈，好像吞了黃蓮。他的嘴唇青紫地皴裂著一種輪廓，仿佛放干了的餃子，依然保持著固有的棱角。他讓趕車(chē)大叔先去火燒溝商量，自己躲到一個(gè)拐角的地方等待。

回民商戶(hù)姓麻，一聽(tīng)有人送麻上門(mén)，不禁大喜，說(shuō)，那就甭倒彎子了，干干脆脆，你買(mǎi)你的當(dāng)歸，他賣(mài)他的麻。

趕車(chē)大叔答應(yīng)一聲，趕快去叫賈爺。

賈爺聽(tīng)了回民商戶(hù)的意思，欣喜若狂，恨不得自己也成一匹駿馬，這就將青麻拉去。嘚——駕——賈爺使勁吆喝，馬卻沒(méi)能將車(chē)?yán)瓌?dòng)。賈爺一鞭甩去，四馬受策，一同用力，馬車(chē)發(fā)出了疼痛的呻吟。急切中，賈爺竟然忘記發(fā)韌，車(chē)還剎著。

吁吁吁——趕車(chē)大叔急忙喝住馬匹，怒斥賈爺，沒(méi)放韌木，弄壞車(chē)輪，看你咋做。趕車(chē)大叔從賈爺手中奪過(guò)鞭子，放開(kāi)韌木，慢慢將車(chē)吆去。

青麻拉到商戶(hù)場(chǎng)院里，回民商戶(hù)安當(dāng)人手將麻卸下。好賴(lài)參差，上中下質(zhì)量不一。回民商戶(hù)觀(guān)察一番，說(shuō)，兩種辦法，要么都按中等取價(jià)，要么上中下分開(kāi)取價(jià)。

麻大爺，你看著辦吧，怎么都成哩。賈爺不敢主張，央求回民商戶(hù)說(shuō)。只要能夠處理就已萬(wàn)幸了。

這樣吧，你們先到岷縣街上打聽(tīng)一下，掌握青麻價(jià)格之后，咱們?cè)僮錾塘??；孛裆虘?hù)抓把青麻，捏一捏，原又扔在地上，說(shuō)，公平合理才能取信于人。

賈爺環(huán)顧一眼堆滿(mǎn)場(chǎng)院的貨物：皮貨、木材、當(dāng)歸、大豆……盛感人家就是做大生意的派頭與氣魄。

問(wèn)完價(jià)格，賈爺聽(tīng)了趕車(chē)大叔建議，取了中間價(jià)格，免得因?yàn)榉值榷碌暮枚嗦闊?/p>

回民商戶(hù)聽(tīng)完報(bào)秤，斤頭幾乎就和賈爺說(shuō)的完全一致，便是點(diǎn)頭作決，就按你說(shuō)的斤數(shù)開(kāi)賬吧。

賬房先生眼疾手快，啪地一擺算盤(pán)，算盤(pán)珠子便像聽(tīng)話(huà)似地上下排列開(kāi)來(lái)，大有神來(lái)之技。嘀哩噠啦，算盤(pán)珠子響起，他的指頭就像彈著古箏的歌女，尖細(xì)而長(zhǎng)，只是油黑得讓人聯(lián)想老鷹。一串珠子的碰撞，啪地一聲結(jié)算的脆響，總共三十一塊，賬房先生盯著深邃的眼睛，說(shuō)?；孛裆虘?hù)微微點(diǎn)頭，他便當(dāng)著眾人的面，一個(gè)一個(gè)地?cái)?shù)著大洋，清脆的聲音好像天界的銀鈴，讓人耳明眼亮。然后，他用牛皮紙將大洋卷成半截“金箍棒”，并讓賬房先生給賈爺開(kāi)了回牒。所謂回牒，相當(dāng)于今天的發(fā)票或回執(zhí)，專(zhuān)門(mén)用來(lái)限制腳戶(hù)的，多少貨物，多少銀錢(qián)，東家一目了然。

賈爺萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)能想到，一車(chē)青麻竟然凈賺九塊大洋。他想，要將所賺大洋全部交給師傅治病。他連連謝著回民商戶(hù)，不停地磕頭?；孛裆虘?hù)拉起賈爺，說(shuō)，買(mǎi)賣(mài)公平，自愿交易，完全沒(méi)有必要大禮。賈爺又給趕車(chē)大叔一個(gè)大洋，作為酬謝。趕車(chē)大叔死活不要。老幼無(wú)欺啊，在他以為，賈爺還未完全成年。賈爺無(wú)奈，只得磕頭再謝，然后安安然然去辦茶葉事務(wù)。

5

所謂的“聚馨樓”和“沁神齋”，好找得很，“聚馨樓”在小南門(mén)，“沁神齋”在大十字。飽經(jīng)風(fēng)霜的匾額高懸樓頭，召示著與生俱來(lái)并且同生死共存亡的信條。到底就是不同，賈爺被“聚馨樓”和“沁神齋”的檐牙高啄勾住了心，兩邊來(lái)回地觀(guān)賞，神往天上宮闕的獨(dú)具匠心。

至于茶葉，“聚馨樓”、“沁神齋”，都是明碼標(biāo)價(jià)的，批發(fā)價(jià)、零售價(jià)、處理價(jià)，再?zèng)]講價(jià)的道理。因此，賈爺并未急著進(jìn)購(gòu)，先到整個(gè)縣城打聽(tīng)一番行情，做到心中有數(shù)再說(shuō)。除了想著東家的生意，賈爺還想積累一些經(jīng)驗(yàn)，留給自己使用。

進(jìn)購(gòu)怎樣的茶葉，進(jìn)購(gòu)哪家的茶葉，賈爺還是動(dòng)了一番腦筋的。他將五十個(gè)大洋一分為二，“聚馨樓”、“沁神齋”兩家各進(jìn)二十五個(gè)大洋的，而且上品中品下品各占三分之一。如此，所進(jìn)茶葉就有一個(gè)參照，不怕東家疑心這家不好那家好，這個(gè)品級(jí)以次充好，可能那個(gè)品級(jí)正宗了。賈爺?shù)穆斆?，就在于關(guān)顧了各個(gè)層次的需求者：買(mǎi)茶葉的不一定都是買(mǎi)上品的，還有買(mǎi)下品的。畢竟下品茶葉價(jià)格便宜，大眾都能消費(fèi)，而下品茶葉因?yàn)殇N(xiāo)量較大，利潤(rùn)總額往往高過(guò)上品茶葉。

“聚馨樓”、“沁神齋”雖然沒(méi)有講價(jià)的道理，但是根據(jù)進(jìn)貨，是有饒頭的，相當(dāng)于今天的回扣。饒頭，當(dāng)然不會(huì)寫(xiě)在回牒當(dāng)中，經(jīng)辦人完全可以私得。意外的驚喜，火焰一樣燒在賈爺心底，使他熱血沸騰。賈爺思索半晌，讓他們的管家將饒頭全部?jī)稉Q成了大洋，以便攜帶。

兩個(gè)大洋泛著耀眼的光芒，又以太陽(yáng)的形式落入賈爺?shù)难?。賈爺禁不住誘惑地再次將手塞進(jìn)腰包里，挼得大洋嚓泠泠地暗響，從而產(chǎn)生心理的快慰感、滿(mǎn)足感。

一日傍晚，賈爺又到老幼店碰見(jiàn)了趕車(chē)大叔。本來(lái)，賈爺摸完整個(gè)市場(chǎng)行情，推遲一天行動(dòng)的?？墒勤s車(chē)大叔的馬車(chē)車(chē)軸歪了，非得跑趟梅川雇來(lái)匠人拾掇一天。都怪賈爺那天驚了趕車(chē)大叔的馬，將他的馬車(chē)蹾到礫石灘里，弄出了隱患，車(chē)一載重，便是暴露出來(lái)，非得修理了。

見(jiàn)了賈爺，趕車(chē)大叔又是不由自主地胸悶起來(lái)，肚子鼓脹得好像懷著娃娃的婆娘。賈爺怎么賠罪，趕車(chē)大叔全都不受，哪怕賈爺又掏一個(gè)大洋哄他。

清晨，趕車(chē)大叔趕早套好馬車(chē)，趁著悅耳的鳥(niǎo)鳴上路了。心想，翻過(guò)木寨嶺，到達(dá)大草灘的時(shí)候賈爺又會(huì)趕上自己。畢竟趕車(chē)大叔年長(zhǎng)氣衰，而賈爺年輕氣盛，趕車(chē)速度要快。

賈爺一覺(jué)醒來(lái)，窗縫里的亮光好像幾道金光燦燦的刀刃，切割在對(duì)面的墻上。賈爺?shù)难劬Ρ贿@刀刃刺痛了，便用手背使勁揉著從而能夠適應(yīng)新一天的開(kāi)始。呵——他將一個(gè)懶腰伸得極其畸形才算舒服的起炕動(dòng)作。賈爺身上的被子造山運(yùn)動(dòng)般地褶皺起來(lái)，將肉眼剛好觀(guān)察到的灰塵飛揚(yáng)在刀刃一樣的亮光里，奇妙而有線(xiàn)條感、幾何感、立體感。

姚大叔，姚大叔。站在陽(yáng)光鋪就的院子里，賈爺大聲地喊著對(duì)面客房里的趕車(chē)大叔，耳朵好像驢一樣地翹著。

甭喊了，甭喊了。店家提著掃帚過(guò)來(lái)，鼟地蹾在腳下，說(shuō)，早都走了，太陽(yáng)剛一冒花就將馬車(chē)套好，走了。還有客人睡懶覺(jué)呢，他不讓賈爺大吵大叫。

怎么不辭而別了，賈爺心里關(guān)了一只野貓，欲要掙脫牢籠地抓狂。賈爺愣愣地站著，不知丟了什么的失落，他想，趕車(chē)大叔走了，或許這一輩子再也見(jiàn)不到面了。他想，怎么也得再次賠個(gè)不是，以后一定牢記他的教誨。

賈爺知道趕車(chē)大叔會(huì)在大草灘歇店，可是賈爺很想陪他翻越木寨嶺。心里一急，賈爺匆匆收拾行囊，早餐顧不得吃，套好馬車(chē)追趕趕車(chē)大叔了。

行不二里，賈爺就覺(jué)肚子咕嚕嚕地大叫，好像另一駕馬車(chē)追趕過(guò)來(lái)。賈爺不知那叫饑腸轆轆的，只覺(jué)車(chē)輪一樣的響聲輾得心里發(fā)慌。翻越木寨嶺必須整整一天的時(shí)間，空著肚子怎么能行呢，賈爺只有就著涼水向著嘴里抿著炒面。急促的喘息不時(shí)地將那炒面吹出，好像呼著白汽的冬天。還有那么幾個(gè)突然冒充妖怪的噴嚏，一股濃煙，驚得馬匹防不勝防地震顫。

過(guò)了正午，賈爺還在汗流浹背而不經(jīng)意地追趕著。就在剛剛轉(zhuǎn)過(guò)山頂?shù)哪莻€(gè)大彎里，一個(gè)人影突然抱頭鼠竄地朝著賈爺迎面跑來(lái)。緊接著，又是兩個(gè)人影朝著這邊趕來(lái)。賈爺定睛瞧去，前邊的人影正是趕車(chē)大叔。賈爺剛一心驚，趕車(chē)大叔就已到了賈爺眼前。賈爺大呼，姚大叔，怎么了？

谷篅趕快，遇上打劫賊了，他們要?dú)⑽?。趕車(chē)大叔直沖沖向著賈爺撲來(lái)，拉一把賈爺，說(shuō)，趕快跑。

賈爺這才發(fā)現(xiàn)后邊的兩個(gè)蒙面大漢，舉著賊亮賊亮的樸刀追來(lái)。

兩個(gè)蒙面大漢發(fā)現(xiàn)賈爺，一個(gè)向著趕車(chē)大叔砍去，一個(gè)向著賈爺砍來(lái)。

說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，賈爺鞭子一甩，啪地一聲，率先打瞎了向他砍來(lái)的大漢。大漢應(yīng)聲倒地之際，閃電一樣的鞭子慣性地盤(pán)去，同樣打瞎了另一個(gè)大漢。

鮮血是紅的，好像浸了朱砂的眼淚，涌泉一般地流了下來(lái)。然而眼前漆黑一團(tuán)，突然下到地獄的漆黑。兩個(gè)大漢捂著被打瞎的眼睛，鬼哭狼嚎，變成了地獄從來(lái)沒(méi)有的活鬼。

姚大叔，你來(lái)看，他們爬到地上了。賈爺喊叫著手腕猛地一抖，好像挑著什么，鞭梢便如箭般地射去，倏溜溜地鉆到一把樸刀的把子下邊卷了起來(lái)。賈爺恰到好處地一收鞭桿，樸刀便如飛龍，騰空而起，旋轉(zhuǎn)著向著賈爺呈來(lái)。賈爺穩(wěn)穩(wěn)接住樸刀，插在車(chē)欄上，又用同樣之法收了另外一把樸刀。

趕車(chē)大叔不明就里，拔腿還逃跑。賈爺?shù)罐D(zhuǎn)鞭子，投標(biāo)一樣地?cái)S去。鞭桿擦過(guò)趕車(chē)大叔肩膀的那一剎那，鞭子彈簧一樣螺旋形地纏住了他的身體。啊，完了！趕車(chē)大叔禁不住地驚悸，絕命地喊出聲來(lái)。

姚大叔，把我的鞭子拿來(lái)，他們讓我打倒了。賈爺搖晃著手里的樸刀，喊叫。姚大叔，你休怕，有我呢。

趕車(chē)大叔認(rèn)得賈爺?shù)谋拮?，停住腳步回望身后，賈爺手中的樸刀閃爍著明晃晃的亮光讓他心驚肉跳。當(dāng)他看見(jiàn)兩個(gè)黑影在地上打滾時(shí)，他才疑心忡忡地踅身幾步。

賈爺迎了上去，一同解著趕車(chē)大叔身上的鞭子，說(shuō)，姚大叔，沒(méi)事了。

前邊還有三四個(gè)呢，趕緊調(diào)轉(zhuǎn)方向逃跑。趕車(chē)大叔驚魂未定地拉把賈爺，說(shuō)，所有當(dāng)歸連車(chē)搶去了，還要?dú)⑷四亍?/p>

姚大叔，你先別急。邊說(shuō)，賈爺已經(jīng)倒繞鞭子，刀子一樣地剝開(kāi)了兩個(gè)大漢的蒙面。鮮血已經(jīng)糊過(guò)了他們的面容，看不清詳細(xì)的形骸。賈爺憎恨他們的行徑，一聲怒吼，幾下抖腕，已經(jīng)雙雙削去了他們的耳朵。

趕車(chē)大叔嚇得連連驚叫，親眼見(jiàn)證了賈爺?shù)谋薹ㄅc怒不可遏的紅眼。

姚大叔，趕快追。賈爺揚(yáng)臂，將手中的樸刀插在趕車(chē)大叔的腳下，飛身健去。

趕車(chē)大叔沒(méi)敢緊跟賈爺，借口趕車(chē)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)落在賈爺?shù)鸟R車(chē)后邊。

追不半里，轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)小彎，一個(gè)蒙面大漢突然橫在賈爺面前，手執(zhí)樸刀，大喊，此路是我開(kāi)，此樹(shù)是我栽，打從此路過(guò)，留下買(mǎi)路錢(qián)。

賈爺腳步都沒(méi)停下，一鞭甩去，打個(gè)措手不及，蒙面大漢的嘴角已經(jīng)裂到耳根，好像剛剛吃了尸體的野狗，滾到路的一邊。

賈爺放下大漢不管，三步跨前，聲如宏鐘，朝著大漢身后的另外三個(gè)大漢喊道，放下兇器，免得一死。

三個(gè)大漢一同撲來(lái)，三束亮光好像閃電般地襲來(lái)。賈爺不慌不忙，一個(gè)騰挪，閃過(guò)身去，隨后背飛攬?jiān)?，套取三個(gè)大漢手中的樸刀，抖動(dòng)到不遠(yuǎn)的馬車(chē)上。三把樸刀，插在當(dāng)歸上，好像站立不穩(wěn)的仙鶴。

束手就擒，免得一死。賈爺一手握鞭，一手拽著鞭梢，一個(gè)巨大的圓環(huán)半繞在他的頭頂，喊道，小心眼睛。

話(huà)音剛落，一個(gè)率先撲上來(lái)的大漢已經(jīng)捂著眼睛，嚎叫到路邊的水溝里。他不知道什么東西擊中了他的眼睛，只覺(jué)一條黑影鉆進(jìn)眼底，一直扎到他的大腦里。

其他兩個(gè)大漢見(jiàn)勢(shì)不妙，四拳呼應(yīng)，左右?jiàn)A擊賈爺。賈爺使出金鐘罩，一條鞭子呼呼生風(fēng)，裹得水泄不通。他在玩呢，等著趕車(chē)大叔趕來(lái)，觀(guān)賞他的身手呢?？墒且粋€(gè)大漢好不識(shí)趣，不惜鞭子抽了脖子近身抓住了賈爺?shù)谋迼l。賈爺只得應(yīng)急，反身回力，將鞭桿倒插在他的喉嚨里，將他插得要命的窒息。

最后一個(gè)大漢伺機(jī)而動(dòng)，同樣不惜挨打地來(lái)扼賈爺?shù)牟弊?。黑熊撲怪，好是兇猛，賈爺閃身要取趕車(chē)大叔鞭子的同時(shí)，手中的半條鞭子已經(jīng)死蛇掙扎地抽中了他的眼睛，讓他失去了光明。

賈爺是不能離開(kāi)鞭子的，離開(kāi)鞭子，他最多只能應(yīng)付一個(gè)大漢。賈爺拿到趕車(chē)大叔的鞭子，喉嚨里插著鞭桿的大漢，正好拔出口中的鞭桿。哪能讓他獲得喘息的機(jī)會(huì)呢，賈爺還不順手地一鞭抽去，恰好抽瞎他的眼睛。

趕車(chē)大叔來(lái)了，看著滿(mǎn)地翻滾的大漢，繞了大半個(gè)弧線(xiàn)，詫異著驚呆了的神情，說(shuō)，谷篅，你把他們?cè)趺戳耍?/p>

我把他們打倒了。賈爺把手中的鞭子交給趕車(chē)大叔，說(shuō)。我把你的當(dāng)歸和馬車(chē)奪來(lái)了。

谷篅，趕緊跑吧。趕車(chē)大叔接著鞭子，撇下手中的樸刀，說(shuō)。這些家伙殺人不眨眼。

賈爺一聽(tīng)，過(guò)去揀起自己的鞭子，說(shuō)，姚大叔，你休急。邊說(shuō)，賈爺幾丈開(kāi)外地舞起了鞭子，抽得四個(gè)大漢嚎啕大叫。他們的蒙面一個(gè)個(gè)地碎了，好像黑色的蝴蝶飛了起來(lái)。

賈爺吃了炒面，喝了涼水的一股屁勁，似乎爆炸開(kāi)來(lái)，直將他們打得血肉模糊，全都掉了耳朵。

兩駕馬車(chē)的馬匹，全都看不下去，嘟嘟地響鼻，彈著蹄子制止。太過(guò)殘忍了，它們眼前，一片血紅，渾身顫抖。

猛從驚詫中清醒的趕車(chē)大叔也是匍匐過(guò)來(lái)，哀求，別打了，別打了，給他們一條生路。

賈爺收鞭的時(shí)候，靠著慣性，最后打瞎了裂著狗嘴的大漢。

之際，賈爺什么不顧，撲通，跪在趕車(chē)大叔眼前，說(shuō)，姚大叔你休著氣，那天我真的一點(diǎn)也沒(méi)在意，把你的車(chē)弄壞了。

嘿嘿，你這碎鬼。趕車(chē)大叔魂還沒(méi)收回呢，氣得笑了，問(wèn)，這是誰(shuí)給你教的鞭法？

聽(tīng)我?guī)煾嫡f(shuō)的，我自己練的。賈爺仰面望著趕車(chē)大叔，等著趕車(chē)大叔原諒，說(shuō)，我?guī)煚敯压矶寄艽蜃　?/p>

說(shuō)時(shí)，頭頂正有幾只銅雀飛過(guò)，賈爺斜眼瞥過(guò)，躍起一個(gè)后空翻，鞭梢神出鬼沒(méi)，忽從胯下旋出，單打銅雀一只。那只銅雀受鞭，不偏不倚，反方向順著鞭梢，直躥一個(gè)大漢的喉嚨，他就是敢于試鞭，吞了鞭桿的那個(gè)。他在暗暗摸尋，欲找什么利器，拼死撲上。賈爺突然發(fā)現(xiàn)了，再次讓他窒息，有意讓他痛不堪言。

人比鬼更可怕呢，殺人越貨，喪盡天良。趕車(chē)大叔環(huán)顧一下滿(mǎn)地哀號(hào)的大漢，心中無(wú)法抗拒的害怕，催促賈爺趕快下山。

賈爺收拾六把樸刀，拿塊石頭，嚓嚓地全部退了鋒口，說(shuō)，拿到大草灘，找個(gè)保長(zhǎng)報(bào)官。

趕車(chē)大叔趕著失而復(fù)得的馬車(chē)，慶幸萬(wàn)分。他還走在前邊，只是車(chē)速不由自主地快了。他很擔(dān)心，幾個(gè)蒙面大漢還會(huì)追來(lái)，或者遇到別的打劫賊。每個(gè)拐彎，他都借著轉(zhuǎn)身回頭看眼賈爺——這個(gè)身懷絕技的毛頭小子。

報(bào)官之后，他們都不相信一個(gè)十六歲的毛頭小子竟然能夠降服六個(gè)打劫賊，逼得賈爺顯露一手。

賈爺名聲大振，更加夸張的神奇?zhèn)鞑ラ_(kāi)來(lái)，之后五十多年的時(shí)間里，木寨嶺再也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)打劫賊的出沒(méi)。

6

賈爺一直供養(yǎng)程腳戶(hù)，直到程腳戶(hù)死去。程腳戶(hù)腰椎骨折，半身不遂，生活極其窘困。他可不像賈爺，投機(jī)取巧，弄得一點(diǎn)光陰。多虧賈爺八年的外餉，全部給予程腳戶(hù)治療，不然程腳戶(hù)死得更早。而事實(shí)上用于治療程腳戶(hù)的草藥，幾乎沒(méi)有什么作用，除了心理安慰和所謂的活血化於，骨折可是無(wú)法復(fù)原的。臨走那天，程腳戶(hù)依然處于劇烈的疼痛當(dāng)中。其實(shí)，他是絕食而死的，他裝著水到嘴邊就吐，不能進(jìn)食。賈爺二十四歲了，早都超過(guò)成婚年齡，程腳戶(hù)再也不愿耽誤賈爺了。程腳戶(hù)向來(lái)都是老實(shí)人，可在最后，他還是否定了自己。一股渾濁的淚從他的眼縫里擠出，飽含著因?yàn)槔蠈?shí)的悲憤。盡管程腳戶(hù)沒(méi)有表明，但是賈爺讀懂了他的淚水，過(guò)于老實(shí)只能虧待自己，現(xiàn)實(shí)就是例子。

從這一刻起，賈爺決定干番事業(yè)。他拉著程腳戶(hù)的手，說(shuō)，程家爸，你放心，我一定擁有咱們自己的馬車(chē)。賈爺牙齒咬得噔噔響，臉上的肌肉頑成了核桃一樣的疙瘩。在他以為，程腳戶(hù)落得如此下場(chǎng)，都是東家的過(guò)錯(cuò)。程腳戶(hù)趕車(chē)大半輩子，東家竟然將他殘忍地拋棄了。

趕快成家……程腳戶(hù)緩緩地松開(kāi)了手，說(shuō)了最后一句話(huà)。

程腳戶(hù)的喪事辦得簡(jiǎn)樸而隆重，貧苦人都來(lái)哭喪，搭把幫兒。他們都曾乘過(guò)程腳戶(hù)的車(chē)，吃過(guò)程腳戶(hù)帶來(lái)的新物兒：板栗、花生、核桃、柿餅、紅棗，哪怕半顆或一粒。于是，一種欷歔的悲哀在空氣中流淌，將記憶深處的懷念蕩到心靈的岸邊。這就暗示著窮人的抱團(tuán)與富人的孤立。賈爺禮節(jié)性地請(qǐng)了東家，東家張?zhí)珷斵壑∈璧暮?，劇烈地咳嗽著，硬從咳嗽的血痰中分離出幾個(gè)可以拼成一句話(huà)的言詞：天生的……晦氣貨色，再別……纏……纏我……我們了。又是一連串的劇烈咳嗽，張?zhí)珷敯耸鄽q的高齡，垂而不死。他才鬼的形骸，晦氣貨色呢。

噢，那就算了。賈爺裝得猥猥瑣瑣，好像詟懼非常地說(shuō)，他們?nèi)继崞饢|家。

讓……他們……提去。張?zhí)珷敻緵](méi)有察覺(jué)，賈爺胸中燃燒著一團(tuán)暗火，欲要燒毀整個(gè)東家的暗火。他用拳頭捂著胸口，說(shuō)，別……理他們……

賈爺退了出來(lái)，好像一團(tuán)黑色的空氣。

斷七之后，賈爺又要發(fā)韌出車(chē)了。東家早都等得不耐煩了。這趟差事，還是賈爺出的主意，將這邊的青麻拉到岷縣去。而賈爺深謀的則是：能將岷縣的柏材棺木拉來(lái)。他沒(méi)料到，東家居然安當(dāng)，讓他回來(lái)時(shí)將“聚馨樓”和“沁神齋”的茶葉拉上。那么，來(lái)去都不空車(chē)，賈爺?shù)闹\算無(wú)形中泡湯了。

晚夕，賈爺正在悶悶不樂(lè)，兩只蚊子飛過(guò)他的耳際，將他的額頭當(dāng)作停機(jī)坪。賈爺拍了好幾巴掌，也沒(méi)拍住蚊子，而疊加在他的額頭上的手印仿佛有著一定厚度的紅綢子，凸了起來(lái)，應(yīng)是緞子吧。賈爺怒不可遏，好像打著東家，甩起一條隨身的短鞭，倏地打下了一只蚊子。他正尋找另一只蚊子的蹤影，房門(mén)卻被敲響。

誰(shuí)？賈爺在問(wèn)外邊的聲音時(shí)，手中的短鞭已經(jīng)拉弓一樣地舉起。如果他的手腕稍微一抖，鞭梢便如利刃或者黑箭一般地躥出門(mén)縫去。

我。門(mén)外，敲門(mén)的聲音變成了人的聲音，而且很氣實(shí)地回答。但是，賈爺沒(méi)有聽(tīng)出誰(shuí)的聲音。不過(guò)，好像沒(méi)有什么敵意和危險(xiǎn)。

賈爺端過(guò)燈盞，把著門(mén)栓開(kāi)了門(mén)。門(mén)樞疼痛地呻吟著半開(kāi)一個(gè)不太規(guī)則的長(zhǎng)方形。是的，古銅一樣失去光澤的昏暗里，趕車(chē)大叔還有一個(gè)俊俏的陌生女子站在半開(kāi)的長(zhǎng)方形里，仿佛剛要上演的牛皮燈影戲。

八年了，賈爺竟然沒(méi)有認(rèn)出趕車(chē)大叔。滄桑格外用功地在他額頭上多修了兩道梯田。梯田里除了歲月，什么都沒(méi)生長(zhǎng)，而在梯田的上邊，滿(mǎn)是綿延山頂?shù)陌酌┎荨?/p>

谷篅，你認(rèn)不得我了？正在賈爺調(diào)動(dòng)曾經(jīng)的記憶的時(shí)候，趕車(chē)大叔抿著薄癟癟的嘴唇，說(shuō)。走了整整一天的時(shí)間才來(lái)，你的這里難尋死了。

熟悉的身影瞬息浮現(xiàn)出來(lái)，好像永定河里的一朵浪花，就要綻在人的臉上。而這熟悉的身影又隨時(shí)間的流動(dòng)瞬息消逝，好像河水的無(wú)情，什么都要被它帶走。賈爺驚呼一聲，將門(mén)開(kāi)得更大一些，說(shuō)，姚大叔，趕緊進(jìn)來(lái)。

趕車(chē)大叔卻將身邊的女子推在前邊，說(shuō)，谷篅，這是我的碎女子，紫蕎。

紫蕎羞答答地進(jìn)來(lái)，一個(gè)乖巧的踅身，躲在賈爺身后的影子里。有鬼作祟的心虛讓她好似一團(tuán)煙霧。她想叫聲谷篅哥，誰(shuí)知舌頭變成了石頭，硬硬地堵在嘴里，猶如鉛鑄一般。這是趕車(chē)大叔早就教她，千叮嚀萬(wàn)囑咐的，紫蕎也在心里練了一千遍一萬(wàn)遍。這可關(guān)系紫蕎的人生大事呢，紫蕎卻沒(méi)勇敢的把握。自從八歲開(kāi)始，趕車(chē)大叔就給紫蕎灌輸著一個(gè)英雄的形象。紫蕎心目當(dāng)中，賈爺就是那個(gè)戰(zhàn)無(wú)不勝的神。好多次，她都?jí)舻竭@個(gè)神，濃眉大眼，嘴闊似海，手中一條長(zhǎng)長(zhǎng)的鞭子，盤(pán)向天空，化作一道閃電。每當(dāng)夢(mèng)此，紫蕎總是有種冥冥的力量，信心百倍。

趕車(chē)大叔施了一個(gè)眼色，紫蕎沒(méi)有看見(jiàn)，卻在賈爺臉上劃過(guò)一道黑光。

賈爺隱隱感到趕車(chē)大叔突然造訪(fǎng)的目的，倒是禁不住地惶恐起來(lái)，近在眉睫而又日日籌劃的結(jié)婚成家，悄然而至，他卻完全沒(méi)了心理準(zhǔn)備。他將燈盞照在炕沿邊上，說(shuō)，姚大叔，趕緊坐下。他趁禮讓也將自己躲在一個(gè)陰影里。

長(zhǎng)長(zhǎng)的干糧袋子好像饑餓的牛肚子，空蕩蕩軟塌塌皺巴巴地吊在趕車(chē)大叔的手里，證明著趕車(chē)大叔和紫蕎的困乏與疲憊。但是，趕車(chē)大叔突然不餓了，如潮而涌的精神，灌遍全身。他從賈爺?shù)木硾r判斷，賈爺還是單身一人。他原打算，如果賈爺成家，就將紫蕎許他做小。如果賈爺還未成家，那就再好不過(guò)了。紫蕎天生的美人坯子，趕車(chē)大叔至信不疑，賈爺一定看上紫蕎。他從紫蕎八歲開(kāi)始，又為賈爺養(yǎng)了八年，終于使她出落得仙女般的美貌，如花似玉。只是紫蕎至今沒(méi)有裹足，依是先天的丫腳片子。趕車(chē)大叔祖祖輩輩的腳戶(hù)出身，知道腳的重要，最是反對(duì)女娃纏足。三寸金蓮，他怕賈爺受了傳統(tǒng)審美的影響，因?yàn)樽鲜w的丫腳片子而嫌怨。

紫蕎，你也坐到炕上去。賈爺轉(zhuǎn)身，尋找著紫蕎的影子，說(shuō)。我把谷面炕炕取下來(lái)，你們吃。

賈爺拿過(guò)門(mén)旁的柳樹(shù)杈杈，踮著腳挑下房梁上的干糧籠籠，放在炕桌上。干糧籠籠掛在房梁上，免得小貓老鼠不經(jīng)主人的允許不講衛(wèi)生地享用。

趕車(chē)大叔也不客氣，掰塊谷面炕炕塞到紫蕎手里，說(shuō)，紫蕎你吃。他的意思，是讓紫蕎氣實(shí)一點(diǎn)，這里將是她的家。

紫蕎接住谷面炕炕，兩手捧著，窸窸窣窣地吃，好像得了一棒包谷的松鼠。這是為防饃饃掉渣的良好習(xí)慣，即便富戶(hù)人家，也會(huì)這樣，這是整個(gè)民族的美德。因?yàn)楹苡薪甜B(yǎng)，紫蕎沒(méi)有盤(pán)腿坐在炕上，而是跪在炕桌旁邊，活動(dòng)在墻上的影子，更像一只可愛(ài)的松鼠了。如果盤(pán)腿而坐，紫蕎也是側(cè)盤(pán)，而不是兩腿從中跨開(kāi)地雙盤(pán)。兩腿從中跨開(kāi)，那是什么樣子啊，紫蕎還嫌害臊呢。

趕車(chē)大叔開(kāi)言了，神情有些憂(yōu)郁，像片被霜煞了的葵花葉子，褶皺著綠色漸失的褐色。去年，五十五歲的他也被東家解雇了。腳力衰減，一天的路他走一天半，腳腕好像曬干的牛筋，硬硬的，難以復(fù)原的疼。不言而喻，趕車(chē)大叔也是沒(méi)錢(qián)養(yǎng)活紫蕎了，而紫蕎正是需要錢(qián)的時(shí)候，趕車(chē)大叔希望紫蕎能夠穿得好點(diǎn)，就像她的名字，一身碎碎的小花。當(dāng)然，紫蕎也該出茬（嫁）了，正像花骨朵一樣的時(shí)候，他要將她捧給賈爺。趕車(chē)大叔也是兩手捧著谷面炕炕，他將下巴一揚(yáng)，停住松鼠那樣的啃噬，說(shuō)，我沒(méi)舍得讓她纏腳，舒舒服服的，讓她跟上你跑去。趕車(chē)大叔停頓一下，想起紫蕎剛會(huì)奔跑的身影，猶如蕎花叢中的蝴蝶。他笑了，說(shuō)，紫蕎是我給她起下的名字。沒(méi)文化的人，看見(jiàn)什么好看，就起什么名字。

賈爺渾身燥熱，哪怕一根長(zhǎng)頭發(fā)也會(huì)讓他想入非非。走南闖北，他曾見(jiàn)過(guò)各色女子，就是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)紫蕎這么美貌的。但他猶豫了，他知道自己家徒四壁，一點(diǎn)也沒(méi)聘禮。他說(shuō)，我程家爸剛剛?cè)ナ?，還欠下三個(gè)半的大洋呢。

趕車(chē)大叔將谷面炕炕轉(zhuǎn)到一個(gè)手里，昂起脖子，拍著炕桌說(shuō)，你救下我的命的，我專(zhuān)門(mén)將她養(yǎng)大給你送媳婦來(lái)了。

炕桌上的燈盞跳動(dòng)一下，依然搖晃著賈爺?shù)哪?，仿佛更?ài)聽(tīng)著桃花運(yùn)的從天而降。賈爺推下燈盞，干糧籠籠的黑影正好遮住了他那就要著火的臉。姚大叔，賈爺害臊而又感激地叫了一聲，然后隨機(jī)磕下的響頭砸得炕面就要坍塌地震顫。

趕車(chē)大叔再拍一下炕桌，說(shuō)，那就成了么。

賈爺挪下炕去，端來(lái)一個(gè)比他的頭還大的陶茶罐，蹾在炕桌上，說(shuō)，姚大叔，你喝，然而賈爺更比趕車(chē)大叔口渴。

趕車(chē)大叔又將茶罐推到炕桌那邊，說(shuō)，紫蕎，你喝，這是你谷篅哥的涼茶。

紫蕎早都渴了，只是沒(méi)敢開(kāi)口要茶。她抱起茶罐，迫不及待地昂起頭，伸直的脖子好像兔子偷食圓茄時(shí)的軀體。茶罐壓在紫蕎頭上，如同連體的葫蘆。茶水汩汩地灌下，也從茶罐的口沿流出，順著紫蕎脖子一直到達(dá)某個(gè)山峰的腳下，形成一道讓人遐思不已的瀑布。紫蕎已經(jīng)顧不得這些了，她讓沁人心脾的愜意迅速到達(dá)極限。

賈爺一直瞅著紫蕎的脖子，不由自主地也將脖子伸直，好像茶水是從他的喉嚨灌下，也有一種沁人心脾的愜意。他的眼睛直愣愣的，有些發(fā)呆了，他可從未這么專(zhuān)注地看過(guò)一個(gè)女人，尤其沒(méi)有衣著遮掩的脖子。

至于紫蕎的丫腳，影在炕桌的黑暗里賈爺根本無(wú)暇在意了。他沒(méi)見(jiàn)過(guò)女人纏腳的，可是見(jiàn)過(guò)小腳女人走路的，顫巍巍的，一種鉆心的疼痛，直從腳底到達(dá)骨髓，再到極度扭曲的嘴唇。讓人困惑不已，女人為什么要纏足呢？丫腳不是好好的嗎，就像男人一樣地奔跑？因此，賈爺更愛(ài)丫腳。

要熄燈了，趕車(chē)大叔讓紫蕎睡在賈爺身邊，可是紫蕎用手擋著眼睛，遮住難為情的燈光，拉趕車(chē)大叔睡在了中間。

翌日，馬車(chē)的旁邊多了一個(gè)倩影，可是倩影的美麗與馬車(chē)的粗獷那么地不相搭配。幾雙奇怪的眼睛刺了過(guò)來(lái)，懷疑賈爺拐了哪家的閨閣小姐。賈爺甩過(guò)鞭子，一一掃過(guò)他們的睫毛，喊了一聲，紫蕎，走，咱們上路。

幾雙驚慌失措的手，急忙揉著來(lái)不及閃爍的眼睛，躲開(kāi)八丈的距離，慶幸沒(méi)有過(guò)多間焉，不然，眼珠沒(méi)了。

紫蕎決意遠(yuǎn)行了，跟著心目中的英雄，浪跡天涯。她的腦海里，還沒(méi)居家過(guò)日子的意識(shí)。做別人的婆娘，僅僅只是她父親的意愿，她還沒(méi)有這個(gè)概念，快樂(lè)的小鳥(niǎo)是她與生俱來(lái)的本性。

……漳河，清泠泠地流淌著，仿佛天際跌落的銀練。紫蕎從未見(jiàn)過(guò)這么豐沛而湍急的水，她禁不住激動(dòng)地坐在一塊楔石上，讓個(gè)白色的旋窩婆娑著好似火鏟的腳心。水珠濺到她的臉上，涼爽頓然激去了驕陽(yáng)下的疲勞。

賈爺索性蹚在河里，讓水淹過(guò)膝蓋。

忽然，兩只小天鵝一樣的白槳在賈爺?shù)难矍笆庨_(kāi)，擊起無(wú)數(shù)浪花。啊，是紫蕎輪番激蕩的腳，情趣而肆無(wú)忌憚。賈爺從未想過(guò)，紫蕎的腳是那么的白，他趁水花的遮掩，蹚了過(guò)去，冷冷捉住了紫蕎的腳。嗯，紫蕎努力掙扎，又讓一只逃脫了，更加制造調(diào)皮而桀驁的水花。賈爺猛地用勁，紫蕎唉地呻吟，終于停住了拍打，如同被擒的水鳥(niǎo)。面對(duì)男人的強(qiáng)大，紫蕎應(yīng)是溫存而柔弱的。

捧著紫蕎的腳，賈爺仔細(xì)地端詳著，猶如獲得一件鬼斧神工的尤物。賈爺?shù)谝淮螒z惜女人的肢體，好像呵護(hù)著什么的小獸。

紫蕎的腳，白皙無(wú)暇，溫潤(rùn)如玉，每個(gè)腳趾，都是一個(gè)滿(mǎn)滿(mǎn)的羊奶頭。這么嬌小可愛(ài)的腳，一旦纏了，絕對(duì)是對(duì)天物的褻瀆，賈爺這么想像，潛意識(shí)里感激趕車(chē)大叔的開(kāi)明。

流水潺潺，鳥(niǎo)鳴啾啾，風(fēng)聲融融，天籟的音符在森林的頂端交匯，讓人猶若置身人跡罕至的奇境。

笑語(yǔ)朗朗，啊——嘔——耶——紫蕎卻在故意制造幽靜的回音和旋響。

哞——哞——哞——賈爺只能吼出狼嗥一般的牛叫，老天沒(méi)在他的身上留下一個(gè)聲樂(lè)細(xì)胞。

不管賈爺、紫蕎多么歡快、留戀忘返，他們都要天黑之前趕到大草灘歇店。木寨嶺的翻越，必須養(yǎng)精蓄銳。何況馬匹不像他們的閑情逸致，一車(chē)青麻，駝峰那樣地隆起，早已使得它們筋疲力盡。

紫蕎第一次宿店于外，馬糞與火炕的氣味混合在紫蕎的大腦里讓她產(chǎn)生另外一種愉悅：遙遠(yuǎn)的深山老林，也有這么溫馨的棲身之地。

那年，正是這方火炕，我和姚大叔睡到了一起。物是人非，以后，賈爺多次歇店于此，新識(shí)不少朋友，就是無(wú)緣再與趕車(chē)大叔覿面。賈爺感慨萬(wàn)端，說(shuō)，八年了，那時(shí)候，谷篅哥還是個(gè)黃黃子，差點(diǎn)將姚大叔的馬車(chē)驚翻了。

兩個(gè)相距半丈的夢(mèng)鄉(xiāng)，中間是塊空闊的土氈。他們的鼻息平靜而均勻，就像綠色的草地或者湖面。賈爺、紫蕎都未越過(guò)突來(lái)乍到的情緣而破壞天生的純真。因?yàn)?，紫蕎還沒(méi)明白怎樣才為人妻，而賈爺還不曉得怎樣開(kāi)始消受人間尤物。這個(gè)時(shí)候，他們確實(shí)以為必將兄妹永生，一輩子。

到達(dá)岷縣，回民商戶(hù)聽(tīng)說(shuō)情況有變，說(shuō)，那就再等下回吧。五副棺木是賈爺去年早就定好的，回民商戶(hù)一直給他留著，而定西這邊的四戶(hù)人家也在一直等著賈爺拉來(lái)用材。

紫蕎思索好半晌，說(shuō)，要不，雇駕馬車(chē)一同將棺木拉去。

可是哪有本錢(qián)和運(yùn)費(fèi)呢，賈爺原想是用銷(xiāo)麻的錢(qián)，或者收了四戶(hù)人家的錢(qián)進(jìn)貨的，誰(shuí)知回去重車(chē)，所有打算也就失去意義，煙消云散了。

怎么進(jìn)貨呢？賬房先生眼珠滴溜溜一轉(zhuǎn)，乜著紫蕎，說(shuō)，除非有啥抵押，不然無(wú)法發(fā)貨。

紫蕎知道身無(wú)分文，然而還是摸了一下口袋，戲謔說(shuō)，那就把我押上。

好。賬房先生一拍賬本，說(shuō)，那也能行，我們負(fù)責(zé)送貨，等著貨款和運(yùn)費(fèi)收回，你就回去。

紫蕎孤身一人，怎么回去呢。賈爺可不答應(yīng)了，哪怕沒(méi)有這樁買(mǎi)賣(mài)。他牽一下紫蕎的衣袖，說(shuō)，走，到那邊把茶葉進(jìn)上早點(diǎn)回。

賈爺、張家老爺好像黑夜的影子，更加黑色地掠過(guò)巷口的拐角，然后加快了腳步。還不到半里路程，張家老爺便是氣喘吁吁地提不動(dòng)了箱子，他說(shuō)，谷篅，你幫我提上半截。賈爺接過(guò)張家老爺手中的箱子，總有好半袋豌豆的分量，沉沉的，但是提把光滑而合手，有種無(wú)法形容的舒服感。賈爺猜測(cè)，不是金條就是大洋，賈爺沒(méi)有見(jiàn)過(guò)金條，而金條的分量要重這可賈爺知曉的，所以，賈爺斷定箱子里的是大洋。那么，張家老爺提這么多大洋干啥去？賈爺?shù)倪M(jìn)一步猜測(cè)逐漸漫延開(kāi)來(lái)，在疑惑的霧霾里加重。他的心，是片茫茫荒野，籠罩著迷蒙的塵煙。

城的西門(mén)，已經(jīng)名存實(shí)亡，兩扇鐵釘銹蝕的大車(chē)門(mén)早都癱瘓兩邊，半步不能挪動(dòng)。洞開(kāi)的門(mén)洞吞噬著夜色的黑暗與清風(fēng)，總也不能滿(mǎn)足，成了饑餓的魔鬼。

穿過(guò)門(mén)洞，就是荒無(wú)人煙的西川了。西川，毫不規(guī)則的田地橫七豎八，仿佛黑云白云的尸體，畸形地落在地上。白天，有人勞作于此，夜晚，斷無(wú)人影于田。因?yàn)槌艘粭l向西蜿蜒的大路，就是隨處可見(jiàn)的亂鬼墳與水溝里的骷髏了。墳頭，隨風(fēng)搖曳的茅草鬇鬡著讓人聯(lián)想死人的頭發(fā)。微風(fēng)和煦的夜晚，自然幽火明滅了。其實(shí)，幽火也是很好玩的。一個(gè)大的幽火，一旦被個(gè)草秸樹(shù)枝一掛或者碰到一塊瓦礫瓷片，就會(huì)分成兩個(gè)、三個(gè)、四個(gè)。有人曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)，最多八個(gè)。

不管幽火多么好玩，然而人人談火色變，總與鬼字相連，所以俗稱(chēng)鬼火。

那么，也就不難理解膽小如鼠的張家老爺為啥要讓賈爺壯膽了。

走在灰白的大路上，風(fēng)聲鶴唳，任何絲毫的響動(dòng)都會(huì)使人毛骨悚然，頭皮發(fā)麻。張家老爺始終牽著賈爺?shù)氖郑沦Z爺離開(kāi)半步。賈爺?shù)氖趾駥?shí)而有力量，張家老爺握著好像倚著一棵老榆的樹(shù)杈，不怕刀斧劍戟和風(fēng)雨雷電。這是張家老爺?shù)谝淮芜@么親近一個(gè)下苦人。說(shuō)白了，如有什么異常情況，張家老爺好讓賈爺當(dāng)個(gè)替死鬼什么的。

然而，賈爺卻在期望，怎么能夠遇到師爺李腳戶(hù)收拾的那種女鬼，從而試試他的鞭法。他的眼睛掃視著，搜尋著，放射著黑色的光芒，反而使得疑似鬼魂的魅影退避三舍了。因此，鬼在心里，心里有鬼自怯呢，自己嚇自己。邪不壓正，一身正氣，哪兒有鬼呢。

應(yīng)該來(lái)說(shuō)，西川此道，賈爺并非過(guò)于陌生，去西寨，到內(nèi)官，都要經(jīng)過(guò)此地，哪兒有道水溝，哪兒有段崖碴，賈爺還是大概曉得的，他會(huì)根據(jù)地形的不同，略加小心，他害怕的是人而不是鬼。即便是人，一兩個(gè)人也奈何不得賈爺。

西川的盡頭就是中川了，中川再西，就是西寨和內(nèi)官了。中川有些莊戶(hù)，聚集在一起，就是所謂的中川堡了。中川堡有戶(hù)楊家，俗稱(chēng)中川楊，專(zhuān)門(mén)開(kāi)著賭場(chǎng)，方圓百里，三縣八鄉(xiāng)的人都到這里來(lái)賭博，他在其中抽頭子。當(dāng)然，這是秘而不宣的秘密，只有行道里的人知曉。當(dāng)然，不是擔(dān)心官府來(lái)查抄，而是害怕打劫賊來(lái)殺人。這么動(dòng)蕩的，官府忙著打仗哩，哪有心勁關(guān)注社會(huì)治安呢。

今天晚上是場(chǎng)大賭，這是早在一個(gè)月前就已約定好的時(shí)日與對(duì)決。張家老爺經(jīng)常輸著，企圖今晚全部撈回，畢其功于一役。這次，他準(zhǔn)備了三千個(gè)大洋。之前，他到三官?gòu)R上抽了一簽：時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，銀河奔流。張家老爺怦然心動(dòng)，熱血上涌，幾乎等不到這一天的來(lái)臨。他按捺著不可告人的覬覦，私下欺騙管家，說(shuō)，有筆暗買(mǎi)賣(mài)，利潤(rùn)豐厚得了得，肯定能夠做成，借些家里的大洋他去拿下這樁，然后分給管家好處。管家可不相信他的那套，向上扶扶黑太陽(yáng)一樣明亮的眼鏡，說(shuō)，好處算了，要借大洋，借據(jù)留下。張家老爺稍微遲疑，目光透視著管家，想想也對(duì)，一旦圖謀成功，補(bǔ)上大洋，抽回借據(jù)不就得了？當(dāng)然，只要管家能借，好處也是不可少免的。

就在管家收了借據(jù)、交割大洋的當(dāng)兒，管家突然變卦了，說(shuō)，還是給太爺打聲招呼吧。

怎么，那怎能行呢，好事就要在這化作泡影了，張家老爺嚇得面如土色，竟然撲通跪地，求著管家。

管家只有依著張家老爺了。

管家何等老道呢，這著，他就完全可以擺脫干系：都是張家老爺跪地逼他的，他敢違抗張家老爺嗎？

那時(shí)，張家太爺依然健在，張家老爺完全屬于背著張家太爺?shù)陌蒂€，小打小鬧開(kāi)始，進(jìn)而養(yǎng)成這次大賭。

到了中川楊家，五六個(gè)貌似仆人的壯漢守在拱門(mén)兩邊，倚靠一輛架子車(chē)的堵?lián)醪蛔岆S從人員進(jìn)得后院，面目猙獰，聲音兇惡。后院，花木掩映，葳蕤的深邃中透露著西廂房斑駁的燈光。賈爺稍微向里張望，就被一個(gè)壯漢一拳，打得趔趄后退。

谷篅，你在外邊等著。張家老爺隔著拱門(mén)，三言?xún)烧Z(yǔ)地說(shuō)。聽(tīng)見(jiàn)我叫，你就過(guò)來(lái)。

賈爺愣愣站著，然而覺(jué)得毫無(wú)立足之地，好似一枝樹(shù)枝難以支撐的烏鴉，點(diǎn)點(diǎn)晃晃。

到側(cè)院的老客房里去。一個(gè)聲音低沉地指教賈爺，說(shuō)。都在那邊，老客房的人多得很。

賈爺拐過(guò)一個(gè)房角，到了所謂的老客房前邊。老客房的門(mén)半掩著，傳來(lái)嗡嗡嘈雜的笑聲。賈爺靠近房門(mén)，閃爍的燈光將他的面龐照成花兒一樣的鬼臉。

誰(shuí)，進(jìn)來(lái)。一個(gè)聲音詢(xún)問(wèn)著，那么凌厲，好像一柄利劍刺了出來(lái)。

賈爺沒(méi)敢回聲，將門(mén)推大一些，踅了進(jìn)去。

哐當(dāng)，賈爺背身將門(mén)闔上。

不要將門(mén)關(guān)嚴(yán)，外邊的聲音聽(tīng)不見(jiàn)。還是那個(gè)凌厲的聲音，賈爺側(cè)眼過(guò)去，看得清楚，是個(gè)武夫裝束的人，一把樸刀就在他的手邊。

賈爺將門(mén)打開(kāi)，還是先前那么寬窄，生怕過(guò)大過(guò)小，又要被人喝斥。

賈爺環(huán)顧一周，自顧自地坐在一條長(zhǎng)凳的邊上，虛虛的，屁股就要溜了下來(lái)。

好半晌，賈爺這才熟悉情形，他們都是武夫或者夜行衣的打扮，都有武器隨身：三節(jié)棍、流星錘、齊眉藤、鴛鴦劍什么的。他們都在閑聊，自斟自酌地喝茶。

賈爺不敢參言，也找一個(gè)杯子，悄無(wú)聲息地喝茶。

賈爺聽(tīng)清楚了，他們都在自詡何年何月何日打敗了某個(gè)武林高手，保護(hù)了主子的錢(qián)財(cái)和生命。賈爺哪有這等功績(jī)，自慚形穢得就要滅失了，好像秋云般的衣裳寬敞了三倍，還在寬敞。

后來(lái)，他們就說(shuō)主子哪一次贏得痛快，給他多少賞錢(qián)，而哪一次輸?shù)镁?，痛不欲生。他們一同說(shuō)起張家老爺?shù)某羰?，除了膽小，就是輸錢(qián)的胖官，每次來(lái)送大洋。當(dāng)然，他們還不曉得張家老爺這次帶著隨從，膽大而來(lái)。他們根本無(wú)法將保鏢頭銜與賈爺聯(lián)系在一起。

這個(gè)時(shí)候，賈爺才知張家老爺是來(lái)賭博的。他雖憎恨東家，可是他們?nèi)绱嗣暌晱埣依蠣?，他也心里難受，好像猛烈地槌痛。畢竟張家老爺信任賈爺，還給一個(gè)大洋的好處。下苦人總是講恩情的，賈爺握握拳頭，抱緊了隨身的短鞭。賈爺不只長(zhǎng)鞭如電，短鞭更加出神入化，晴天霹靂。

然而賈爺一次次地用茶澆滅心中的怒火，沒(méi)與他們理論。按照相貌，他們都是資深武夫，賈爺都應(yīng)稱(chēng)作大叔。賈爺哪敢造次呢，只有一心祈盼張家老爺能贏，讓他揚(yáng)眉吐氣。

哎喲，谷篅啊，我的大洋……第一遍雞叫的時(shí)辰還差那么一截，張家老爺卻是滾到院里嚎叫，聲音尖利，好像捏著雞的脖子。

賈爺聽(tīng)見(jiàn)張家老爺喊叫，第一個(gè)沖出門(mén)去，手里鞭子拖在身后，好像一條老鼠的尾巴。

幾個(gè)武夫聞聲不對(duì)，也是操起家伙，奔了出去。

張家老爺滾在院子里，左右摔打著棕櫚箱，箱子好像被風(fēng)吹刮的車(chē)窗，在黑夜里磕響。箱子已經(jīng)空空如也，只有黑色的空氣充斥其中，無(wú)論怎么都難傾倒出來(lái)。張家老爺提前輸光了大洋，心痛得就要斷氣了。攔門(mén)的兩個(gè)壯漢一起撲來(lái)，捂住張家老爺?shù)淖?，阻止張家老爺驚動(dòng)左鄰右舍的哭叫。他們拖著張家老爺往老客房里走，好像處理一具尸體。張家老爺手里的棕櫚箱哐當(dāng)?shù)氐粼诘厣?，好像一口盛斂嬰兒的棺材?/p>

還說(shuō)呢，張家老爺就是個(gè)輸錢(qián)的胖官，這下相信了吧。幾個(gè)武夫嗤笑著來(lái)?yè)熳貦跋洌f(shuō)。給張家老爺收拾好，下次還要提大洋呢。

賈爺怒火中燒，嗖地一甩鞭子，鞭梢便如一根手指在黑夜里摸到箱子的提把，倏紐紐地打個(gè)蛇結(jié)，將箱子拽了起來(lái)。箱子在空中闔上了，平穩(wěn)地旋轉(zhuǎn)起來(lái)，然后款款地落在賈爺?shù)氖终粕稀?/p>

幾個(gè)武夫撲空了，有點(diǎn)莫明其妙，有點(diǎn)惱羞成怒。

緊接著，賈爺一個(gè)箭步，躥進(jìn)了老客房的門(mén)。他的鞭子柳葉一樣拂在身后，掠過(guò)幾個(gè)武夫的臉，嗡嗡的，癢癢的，好像亂飛亂撞的蛾子。

嚯，這等高手。幾個(gè)武夫驚呼著再也沒(méi)敢跟進(jìn)。

張家老爺躺在地上，嘴角泛著白沫。賈爺拍著張家老爺?shù)男夭浚屗槡狻?/p>

趁著天黑，趕快背到遠(yuǎn)處去，不然不好收拾。兩個(gè)守門(mén)的壯漢暗遞眼色，說(shuō)，離開(kāi)心痛的地方，就會(huì)好些，輸了大錢(qián)的都是這樣。

賈爺無(wú)奈，只有背著張家老爺回家去。

賈爺健步如飛，一道更黑的影子劃過(guò)二更的黑暗。

張家老爺遲遲不還借款，管家好像熱鍋上的螞蟻，他從張家老爺?shù)纳袂槔镆呀?jīng)斷定，張家老爺所謂的暗買(mǎi)賣(mài)早都做砸了。怎么辦呢，管家閉上眼睛，藏在黑黑的墨鏡后邊，思忖良久，終于抿緊嘴唇，微微地點(diǎn)頭，有了解扣之策。

這天清早，管家躲在花壇后邊，等著張家太爺出來(lái)。門(mén)剛一響，管家便如偷了母雞的黃鼠狼，從那葡萄架下竄過(guò)。不緊不慢，然而鬼鬼祟祟，正好使得張家太爺瞧見(jiàn)。

是誰(shuí)？張家太爺?shù)囊暰€(xiàn)被啥撩了一下，模模糊糊地難受。張家太爺揉了一下眼睛，黑影已經(jīng)不見(jiàn)了。定有什么隱情，張家太爺神經(jīng)似被鉤子鉤痛了，立即緊張起來(lái)。張家太爺迅速運(yùn)轉(zhuǎn)大腦，幸好還能復(fù)原影子逝去的線(xiàn)路，于是三步并作兩步地踏尋過(guò)去?？墒怯白诱蹅€(gè)拐角隱在花木的斑駁之中了。正恁凝愁，管房的門(mén)卻是闔上了，吱扭地一響。張家太爺準(zhǔn)確無(wú)誤地判斷，影子進(jìn)了管房。管房的門(mén)聲他可是聽(tīng)?wèi)T了的。

張家太爺毫不猶豫地推門(mén)進(jìn)去，管家正好拿著一張什么東西觀(guān)看，急忙掩藏，已經(jīng)來(lái)不及了。張家太爺一把奪了過(guò)去，張家老爺寫(xiě)的那張借據(jù)，縱橫為四，破了面相。張家太爺大眼瞧去，厲聲斷喝，這是咋回事情？

管家啊呀倒地，觳觫如篩，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，斷斷續(xù)續(xù)，然而漫天落下地說(shuō)了整個(gè)經(jīng)過(guò)。

這可不是管家告密，完全不關(guān)管家的事，都是張家太爺正好撞見(jiàn)的。

管家那么善于表演，真像待宰的羔羊，張家太爺哪有不被迷惑的？

管家終于合理地?cái)[脫了自己的干系，而張家太爺一病不起。

程腳戶(hù)去世后的某天，張家太爺躺在不堪重負(fù)的老躺椅上，似乎采著使人延年益壽的陽(yáng)氣。忽然，烏云惡來(lái)，遮住了正午的陽(yáng)光，花園如同云的老巢，陰翳、黑暗、壓抑而深沉，四面襲來(lái)的陰氣就像攝人精髓的魍魎，使人恐懼而寒冷。這時(shí)，張家老爺突然闖進(jìn)他的視線(xiàn)里，好像烏云的精魂，游蕩在花徑的兩頭，似乎等著管家出來(lái)。張家太爺氣急敗壞，手指戳著張家老爺，你……你你……這個(gè)……不……不肖的……敗……家……子……

張家太爺一口氣沒(méi)能接上，撒手人寰，駕鶴西去。

8

張家老爺成了掌柜的，隔三差五地潛到中川去賭博。其實(shí)，這已成為公開(kāi)的秘密，半個(gè)定西城的人都知道張家老爺賭博。但凡一千大洋以上的大賭，他都要帶賈爺去，賈爺也得一兩個(gè)大洋的好處，接濟(jì)家里，一大家子加在一起超過(guò)一尺的大口等著吃飯呢。一尺長(zhǎng)的大口，哪怕喝涼水，也能將個(gè)淖壩喝干了。如此這般這般地過(guò)了十年，張家終于衰落下去。也算張家的皮張厚，能夠這么長(zhǎng)久地支撐張家老爺。問(wèn)渠哪得清如許，為有源頭活水來(lái)。毋庸置疑，賈爺為了自己生計(jì)，絲毫不敢懈怠地出車(chē)，也給張家掙下數(shù)以萬(wàn)計(jì)的大洋。

這日，有樁從榆中三角城空返順車(chē)旱煙渣子的營(yíng)生，賈爺正在暗自高興，盤(pán)算能否賺下四五個(gè)大洋養(yǎng)活家里時(shí)，張家老爺悄無(wú)聲息地過(guò)來(lái)，拍把賈爺肩頭，說(shuō)，今天出去，最快啥時(shí)才能回來(lái)？最快四天，這是張家老爺早就知道的，可他就要這么一問(wèn)。

賈爺手中的韁繩一抖，好像一只野畫(huà)眉剛從晾衣繩上飛起，踩得繩子晃來(lái)晃去。因?yàn)楹翢o(wú)在意，賈爺明顯被驚著了，但他趕快一拉韁繩，定住了神情，說(shuō)，今天——明天——后天——大后天吧。賈爺掐著指頭，給自己延長(zhǎng)喘息和定神的時(shí)間，以為張家老爺看穿了自己的心思。

快去快回吧。張家老爺看眼賈爺，臉上壓著厚厚的陰云，他要踅身離開(kāi)的時(shí)候，說(shuō)，咱家的馬車(chē)一駕能賣(mài)多少錢(qián)？為了親近，張家老爺說(shuō)的是咱家的馬車(chē)，好像賈爺就是張家的一員。

大概一千個(gè)大洋吧。賈爺摸摸車(chē)轅上的銅包頭，盯著金子般的澄光，說(shuō)。這還是保養(yǎng)得好著，不然最多八百個(gè)大洋。

噢，那就一千個(gè)大洋吧。張家老爺?shù)卣f(shuō)了一句，心痛而又毅然決然地離去了，再也沒(méi)看馬車(chē)和賈爺一眼。

賈爺丈二的和尚摸不著頭腦，愣愣看著張家老爺?shù)谋秤埃暰€(xiàn)好像放著遠(yuǎn)去而失魂落魄的風(fēng)箏。

這月下旬，又是一場(chǎng)大賭，張家老爺下定決心，卷土重來(lái)，東山再起?？墒撬演敼饬思耶a(chǎn)，再也沒(méi)有什么值錢(qián)的東西了，只有賴(lài)以生存的三駕馬車(chē)了。他要賣(mài)了馬車(chē)，籌備賭資，背水一戰(zhàn)。他的嘴里念念有詞，用破釜沉舟的成語(yǔ)作為自己的精神力量與咒語(yǔ)，好像某個(gè)巫師驅(qū)鬼降魔。而張家老爺驅(qū)除降伏的正是自己，將自己驅(qū)向滅亡。明眼人早都看出，張家老爺神經(jīng)質(zhì)，精神出了問(wèn)題。

這趟差事賈爺規(guī)規(guī)矩矩，老老實(shí)實(shí)將車(chē)洋姜（菊芋）拉到了榆中三角城，然后空返而歸。心里有鬼自怯呢，空手借棍，旱煙渣子的營(yíng)生賈爺一點(diǎn)沒(méi)敢沾染，他怕張家老爺逮住，吃罪不起。一路，空車(chē)輕飏，像要騰空而起的塵埃，使得賈爺滿(mǎn)心空洞，如同失去什么的空蕩。這些年，他趁空車(chē)趁慣了，如不帶些生意，總覺(jué)少了什么。

唉——，賈爺不停地砸下沉沉的哀嘆，使車(chē)善解人意地沉重起來(lái)，緩慢起來(lái)，那么遺憾，那么憂(yōu)郁……

暮云下的炊煙籠罩在房脊周?chē)?，久久地不肯消散。賈爺像被蜘蛛網(wǎng)住的昆蟲(chóng)，根本無(wú)法擺脫廚香的吸食。他添著馬燈的麻油，心想，今晚遲些給馬上料，晚夕睡到料馬棚里，就不回來(lái)了。他知道紫蕎做的癩疙瘩就要盛碗了，現(xiàn)在過(guò)去，又得急急忙忙地趕來(lái)吃飯。

賈爺正在躊躇，張家老爺卻像一張破席子飄進(jìn)賈爺?shù)囊暰€(xiàn)里。他的長(zhǎng)衫讓人想起魯迅筆下的孔乙己，襤褸而齷齪。他的手中提著一個(gè)食盒，黑色如漆的油垢見(jiàn)證著食盒在那滄桑歲月中的熏染。這個(gè)食盒早都不用了，擱在南倉(cāng)房里盛了五年的灰塵，幾乎要被無(wú)言的灰塵埋葬了。它的縫隙能讓筷子自由出入，掉在地上成為竹子的木乃伊。張家老爺將他擦拭干凈，再次提裝食物。乍貧難改舊家風(fēng)，但有比沒(méi)有強(qiáng)，有它總顯一點(diǎn)富戶(hù)人家的氣派。

賈師，你還沒(méi)吃吧？這里有韭菜炒雞蛋呢。張家老爺將食盒舉在掌上，好像某個(gè)闊少的一只鳥(niǎo)籠，說(shuō)，專(zhuān)門(mén)給你提的。張家老爺神情落寞，然而眼睛中笑出了水花，點(diǎn)點(diǎn)淚光。這可果真專(zhuān)門(mén)安排廚房炒的，現(xiàn)在的張家，一碟韭菜炒雞蛋也是好菜佳肴。

賈爺納悶得很，將張家老爺請(qǐng)到炕上。窮人家只有炕上能使客人一坐。炕桌，是方神壇、吃飯、閑聊、重大事項(xiàng)的定奪，都在這里。張家老爺挽起長(zhǎng)衫，居然坐在了炕上，安然而無(wú)嫌惡。窮人的炕上是有小動(dòng)物的，虱子、虼蚤、土蟲(chóng)，一不小心鉆進(jìn)褲腿，再到褲襠，往死里咬。其實(shí)，張家老爺身上早都有了虱子，人窮，虱多錢(qián)少，這是必然規(guī)律。

張家老爺打開(kāi)食盒，里邊果真只有一碟韭菜炒雞蛋，那縷熱氣早都遮不住張家的寒酸而讓人不忍下咽了。

張家老爺，我家的漿水癩疙瘩，你嘗上一碗。紫蕎一方盤(pán)端來(lái)了兩碗漿水癩疙瘩，還有韭花、咸韭菜、油潑辣子。這個(gè)季節(jié)只有韭菜最便宜，不然，平時(shí)連韭菜也沒(méi)有，而油潑辣子是紫蕎專(zhuān)門(mén)給張家老爺準(zhǔn)備的。她款款地放下方盤(pán)，說(shuō)，大魚(yú)大肉吃多了，吃碗漿水癩疙瘩通腸、刮油。

可是，張家老爺哪有大魚(yú)大肉呢，粗茶淡飯已經(jīng)很多時(shí)了。但他嘴上說(shuō)著嘗一碗、嘗一碗，好像真的大魚(yú)大肉吃多了。

張家老爺埋頭吃著癩疙瘩，一口韭菜炒雞蛋也沒(méi)舍得吃，全給賈爺讓著、留著，如同關(guān)愛(ài)正在長(zhǎng)身體的孩子。

四男二女，賈爺?shù)牧鶄€(gè)孩子頭像一堆沒(méi)有長(zhǎng)大的冬瓜，壘在窗戶(hù)下邊的臺(tái)階上，聽(tīng)著屋里的吃飯聲。他們暫時(shí)還不能吃飯，如果吃，就沒(méi)招呼張家老爺?shù)牧?。而且他們?tīng)著張家老爺說(shuō)話(huà)，他們印象之中，張家老爺很少光顧他們寒舍，要來(lái)就是緊急安當(dāng)出車(chē)事宜，三言?xún)烧Z(yǔ)。

張家老爺一吃就是三碗，懷里好像揣著一個(gè)冬瓜，可他舌頭掃著嘴唇，還想再吃一碗，到底就因肚子過(guò)脹而作罷了。那碗小盆一樣的個(gè)頭與肚量，平時(shí)，不管老小，淺滿(mǎn)稀稠，都是一碗，再?zèng)]第二碗之說(shuō)。

言歸正傳，張家老爺再提馬車(chē)的事情，一千大洋，三駕馬車(chē)三千大洋。他吞吞吐吐地說(shuō)。賈師，你認(rèn)識(shí)的人多，約托個(gè)人將馬車(chē)賣(mài)了。

干啥要將馬車(chē)賣(mài)了呢？賈爺吃了一驚，如同聞雷色變，說(shuō)。張老爺，這是斷了張家的生路啊！

何嘗不是呢，同時(shí)斷了賈爺一家八口的生路??！

賈爺撲通跪地，哀求，張老爺，我給咱好好跑，維持生計(jì)一點(diǎn)不成問(wèn)題。

張家老爺跳下炕來(lái)，跪地的聲音堪比驚雷，更加哀求，就此一回了，前些日子我做了一個(gè)夢(mèng)，發(fā)財(cái)?shù)暮脡?mèng)，漫天雪花，落下之后，全是銀子，耀眼的銀子。求求你了，約托個(gè)熟人將馬車(chē)賣(mài)了，我知道老天會(huì)眷顧我一次的。

張老爺，你再別賭了，我給咱好好跑，居家過(guò)日子一點(diǎn)不成問(wèn)題。賈爺兩手搖著張家老爺?shù)募绨?，張家老爺?shù)膬芍桓觳埠孟癫ɡ斯模笥仪么蛟谫Z爺?shù)纳砩稀?/p>

可惜張家老爺心意已決，神仙也難扳回了。他給賈爺叩了一個(gè)響頭，拱手求求賈爺，起身離開(kāi)，連食盒也不要了。他的步履忽左忽右，好像折角分明的折尺。

在此之前，張家老爺已經(jīng)打聽(tīng)了幾戶(hù)要家，最多的也就六百大洋，三駕馬車(chē)總共一千八百大洋。他在企圖賈爺?shù)暮脙r(jià)錢(qián)呢。可憐之人必有可恨之處，這就是張家老爺?shù)撵`魂深處。

賈爺還在跪著，直直的，像被雷殛的樹(shù)樁，他已無(wú)暇顧忌張家老爺，自家已經(jīng)瀕臨生死存亡的邊緣。

六個(gè)孩子一擁而進(jìn)，撲向食盒里的韭菜炒雞蛋?？蛔酪粋€(gè)趔趄，差點(diǎn)被掀翻。

挨鞭子的畜生。賈爺一聲咆哮，更比鞭子的凌厲，他見(jiàn)六個(gè)孩子凝成了一團(tuán)，心里疼痛極了，猶如刀割一般，突然，他像泄氣的皮球，緩緩地說(shuō)，明天都沒(méi)飯吃了。

這么如雷一喝，隔壁廚房里的紫蕎嚇得撂下勺子就往這邊跑。她正在分飯，每人半碗，她沒(méi)發(fā)現(xiàn)張家老爺離開(kāi)的，她以為賈爺與張家老爺發(fā)生了什么爭(zhēng)執(zhí)。先前她就聽(tīng)見(jiàn)鼟的聲音，一直心疑呢。

紫蕎看見(jiàn)，賈爺、孩子都在凝固著，仿佛灌了水銀的殉尸，等待抬到墓穴里去。紫蕎推把賈爺，賈爺居然倒了，僵僵的，真像一具死了多時(shí)的尸體。大牛、二蛋、三寶……趕快把你大（爸）扶起來(lái)。紫蕎急忙拉著賈爺胳膊，喊道，張老爺呢，他把你怎么了？

賈爺一頭忤在地上，擺擺手，說(shuō)，張家要將馬車(chē)賣(mài)了，全家都沒(méi)飯吃了。

螞蟻搬泰山，一群孩子竟將賈爺扶到炕上。

紫蕎拍著賈爺胸部，讓他緩緩說(shuō)。孩子們嘩啦圍了一圈，好像一骨朵大蒜，緊緊將賈爺圍于中間。而紫蕎則是旁生斜出，長(zhǎng)偏了的那一瓣，另類(lèi)而依偎著他們。

賈爺這才道了所有原委。

空氣死一般地沉重，一點(diǎn)沒(méi)有流動(dòng)的氣息，好像夜幕封死的鉛塊。一家八口，全都沉默著，更要死亡的窒息。

活人還讓尿憋死。紫蕎終于打破沉默，說(shuō)，那就咱們自己買(mǎi)下。

說(shuō)得輕巧，那是三千個(gè)大洋，不是三百個(gè)大洋，孩子漸大，剛剛蓋了兩間茅屋，賈爺家里連三個(gè)大洋也沒(méi)有啊。人都沒(méi)有吃的，再加十二匹馬，喝風(fēng)屙屁呢。妄言胡說(shuō)，這不是紫蕎糊涂了嗎！

不是，絕處逢生，關(guān)鍵時(shí)刻，紫蕎總有意想不到的主意，別看紫蕎一字不識(shí)，腦筋卻像水晶一樣精明透亮。就像那年岷縣拉運(yùn)棺木，紫蕎提出了雇車(chē)的主意，結(jié)果使得賈爺凈賺十五個(gè)大洋。

當(dāng)事者迷，事實(shí)上賈爺?shù)故呛苛?，他的臉上灰蒙蒙的，像在凝目洞窟中的神像，注視著紫蕎的輪廓，希望紫蕎指點(diǎn)迷津。

明天你到通渭馬營(yíng)去一趟，讓我大（爸）約托一下，看能不能從錢(qián)莊里貸上。紫蕎用手背一拍手心，說(shuō)，樹(shù)挪死人挪活，斢騰總比餓死的好。如果能成，大牛、二蛋、三寶幫著養(yǎng)馬，四喜幫著照看五鳳、六鳳。

其實(shí)，四喜剛滿(mǎn)六歲，連他自己都要大人照看呢。窮人家的孩子早當(dāng)家，說(shuō)的就是這種情況。

韭菜炒雞蛋幾乎全部剩著，賈爺沒(méi)敢吃，只有張家老爺催促幾次之后他才象征性地搛點(diǎn)，賈爺總覺(jué)吃著自家的癩疙瘩氣實(shí)。紫蕎一盤(pán)端來(lái)所有的癩疙瘩，給每個(gè)碗里分撥一點(diǎn)韭菜炒雞蛋，算是打發(fā)一夜的晚飯了。

翌日，天還麻麻的，賈爺就已上路，向著通渭馬營(yíng)進(jìn)發(fā)。不然，天黑之前不能到達(dá)，前不著村后不著店地困在華家?guī)X上……

紫蕎父親——趕車(chē)大叔聽(tīng)了原委，捋著銀白的胡須反復(fù)思量，半晌，他竟然同意了紫蕎的想法，說(shuō)，你是趕車(chē)的，沒(méi)車(chē)趕，全家都就餓死了。他重重地咳嗽?xún)陕?，將旱煙鍋?zhàn)颖吃谏砗?，又說(shuō)，走，尋你董家爸去，讓他約托一下，到錢(qián)莊上貸上。

所謂的董家爸，就是趕車(chē)大叔從小的伙伴，土里滾泥里鉆，后來(lái)家境好轉(zhuǎn)，置了五坰良田，當(dāng)著不大出名的小地主。賈爺從未見(jiàn)過(guò)這個(gè)董家爸，跟在趕車(chē)大叔身后，心像毫無(wú)節(jié)奏的鼓槌，忐忐忑忑地亂敲著。

半途，趕車(chē)大叔拿出一張祖?zhèn)髅胤?，作為感謝董家爸的回報(bào)。

大洋貸上了，董家爸將大洋分成兩包，一包兩千七，一包三百。他出著主意安當(dāng)賈爺，就說(shuō)只湊了兩千七，如果張家老爺能行就可節(jié)省三百個(gè)。如果張家老爺不行再給他兩百個(gè)或者三百個(gè)。

回來(lái)。誰(shuí)知張家老爺逼得眼睛里邊滴血呢，少了一個(gè)大洋也不行。他想，賈爺能夠貸上兩千七肯定還能貸上三百。

賈爺佯裝推了兩天，最后，一個(gè)不少地給張家老爺湊足了三千個(gè)大洋。不過(guò)，經(jīng)過(guò)殺磨，張家老爺將整個(gè)馬圈搭給賈爺，不然，賈爺沒(méi)處圈養(yǎng)，而張家老爺留著馬圈除了臊臭也沒(méi)啥用。

交割清楚，張家老爺立即讓賈爺釘死了通往大院的小門(mén)，以防安全和各種不測(cè)。

事實(shí)上，再推兩天，別說(shuō)兩千七百個(gè)大洋，即便兩千五百個(gè)大洋張家老爺都成呢，因?yàn)橘€約漸近，就在大后天，這個(gè)賭約張家老爺不能自行改變。

這次大賭，賈爺還是陪護(hù)張家老爺?shù)街写ㄈ?。他再一次地?jiàn)證了張家老爺輸?shù)镁?。不到三個(gè)時(shí)辰，三駕馬車(chē)賣(mài)得的大洋便已灰飛煙滅，不翼而飛。張家老爺始終不知，關(guān)鍵時(shí)刻他們都用一邊封著水銀的假骰子，心照不宣，共同捉弄張家老爺呢，好多年了。

死人一般的張家老爺，還是賈爺將他背回的。那么輕薄，一張紙，張家老爺就是另一種概念的鬼。

最后，張家老爺輸了整個(gè)院子，自殺了。喝了砒霜的張家老爺栽在永定河灘里，躬著腰，兩手扶著肚子，像只餓死的老狗。好多人都去觀(guān)看，賈爺拿張破席將張家老爺尸體蓋上了。有人怒斥賈爺，谷篅，你可忘記你程家爸是怎么死的了？

9

賈爺用了整整十年的時(shí)間才將貸款還清，息加息，利滾利，總共七千二百三十五個(gè)大洋。衰老羸弱的馬匹也被換了好多茬，車(chē)況良好，運(yùn)輸能力非凡。馬車(chē)終于成了賈爺自己的了，他終于完成曾經(jīng)的許諾，給師傅一個(gè)圓滿(mǎn)的答復(fù)。上天有靈，程腳戶(hù)肯定欣喜極了。關(guān)鍵是，賈爺養(yǎng)活了一家人，而且修建了新的房屋和馬舍，不再來(lái)來(lái)回回地兩邊跑了。

那一年，大牛身強(qiáng)力壯，賈爺正覺(jué)后繼有人的時(shí)候，大牛卻被抓了壯丁。賈爺心痛死了，要知如此，還不如趁小搗到炕眼里燒了，再?zèng)]這等事情。沒(méi)過(guò)兩年，二蛋長(zhǎng)成，又被抓了壯丁，賈爺氣急敗壞，差點(diǎn)給那保長(zhǎng)動(dòng)了鞭子。不是規(guī)定好的每戶(hù)一丁嗎，怎么抓去兩人呢？大伙硬將賈爺勸下了，胳臂哪能扭過(guò)大腿呢。

東躲西藏，三寶終于成了一個(gè)家，次年三寶媳婦生了個(gè)大胖小子，呀呀亂叫，惹得全家高興。有了孫子，賈爺成了名副其實(shí)的賈爺。說(shuō)實(shí)話(huà)，賈爺做爺爺是遲而不是早的問(wèn)題。過(guò)去，像他這種年齡，早在五六年前就已做了爺爺，都因大牛、二蛋接連被抓了壯丁。

正是這年，彭大將軍的部隊(duì)開(kāi)過(guò)定西，要去解放蘭州。軍部駐在大城里，賈爺也去看新鮮。聽(tīng)了宣傳隊(duì)的演講，賈爺積極投身支援前線(xiàn)的工作中去。賈爺還給彭大將軍表演了鞭技，受到彭大將軍的高度夸獎(jiǎng)。賈爺笑逐顏開(kāi)，喜形于色，也讓三寶參軍做了解放軍戰(zhàn)士。他說(shuō)，如果打仗遇到大牛、二蛋，也讓他們過(guò)來(lái)，弟胞三個(gè)抱到一起，窩子里休亂打。事實(shí)上，大牛、二蛋所在的國(guó)民黨部隊(duì)早都起義，改編成了解放軍的一部分，只是賈爺無(wú)從知曉而已。

定西城北十八里鋪，有道河，名曰苦水河。河水不大，然而河水奇苦無(wú)比，如名也。夏季，山洪襲來(lái)，溝溝壑壑的苦楚，全都從此泄入永定河，再到黃河?？嗨拥膬砂?，白茫茫的鹽堿就像厚厚一層積雪，千年不化。鹽堿上泛，兩邊崖沿也成白色，仿佛銀闕玉殿，煞是好看。極目遠(yuǎn)眺，整個(gè)苦水河就像一條白龍，伏地欲飛。

從定西到蘭州，必須經(jīng)過(guò)此河，到嚵口、到車(chē)道嶺、到榆中……

軍馬經(jīng)過(guò)槍林彈雨、炮火連天，這種場(chǎng)面倒是從未經(jīng)過(guò)。第一駕馬車(chē)?yán)线h(yuǎn)瞧見(jiàn)，就已嘶鳴起來(lái)，掀翻了整個(gè)馬車(chē)。輜重傾覆，大炮側(cè)翻。隨后七八駕馬車(chē)躲閃不急，絞到一塊，慘不忍睹。而且慘狀連鎖反應(yīng)，一直向后延續(xù)。

賈爺見(jiàn)狀，一聲斷喝，甩起鞭子，打得苦水河白煙四起，仿佛降服著什么河神。鞭聲，啪啪啪地作響，正像軍馬聽(tīng)?wèi)T的機(jī)槍。

軍馬見(jiàn)了，頓時(shí)停止騷動(dòng)，好似剛剛下火的一鍋排骨，停歇翻滾。賈爺不失時(shí)機(jī)地喝令，停止前進(jìn)，趕快整理馬車(chē)，好像他是部隊(duì)首長(zhǎng)。

賈爺行家里手，一一解開(kāi)轡頭、車(chē)套，先將馬匹解救出來(lái)，再將馬車(chē)扶正。當(dāng)時(shí)的部隊(duì)，汽車(chē)已經(jīng)很多了，可是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，馬車(chē)的地位和作用無(wú)以取代與或缺。

三匹軍馬嚴(yán)重受傷了，連長(zhǎng)拔出盒子槍?zhuān)瑳Q定給個(gè)痛快，槍斃受傷的軍馬，以防拖延行進(jìn)速度。

賈爺一生愛(ài)馬，急紅了眼，死也不怕地用胸膛堵住了槍口。連長(zhǎng)一個(gè)踅身，命令兩個(gè)戰(zhàn)士將賈爺架到一邊去。

連長(zhǎng)再一次地舉起了盒子槍。說(shuō)時(shí)遲，那是快，賈爺連續(xù)兩個(gè)鷂子翻身，半空中一鞭甩去，連長(zhǎng)手里的盒子槍便如著了魔似的飛到空中，好像魚(yú)竿釣到的魚(yú)。連長(zhǎng)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)賈爺?shù)谋薹?，剛在愣神，賈爺已經(jīng)跪在連長(zhǎng)眼前，哀求，讓我給你們養(yǎng)好，一定給你們還來(lái)。

連長(zhǎng)無(wú)奈地砸著腦袋，大聲解釋?zhuān)笫?，你不知道，這是部隊(duì)，耽誤行軍，那可吃罪不起。連長(zhǎng)伸手要槍?zhuān)笫?，你看馬匹多么疼痛，給個(gè)痛快吧！

賈爺據(jù)理力爭(zhēng)，如果我不施法，軍馬死也不敢過(guò)河，再次絞到一起，難道你要打死所有的軍馬？不信，那你試試？

連長(zhǎng)話(huà)語(yǔ)軟了下去，大叔，那么你說(shuō)，應(yīng)該咋辦？

四喜，快把馬車(chē)趕來(lái)。賈爺招著手，吩咐，卸下三匹中馬，配到軍車(chē)上去。

四喜已滿(mǎn)十八歲，絕對(duì)能頂人用了。這次，本來(lái)他也參軍打仗的，可是部隊(duì)沒(méi)有同意。

四喜動(dòng)起手來(lái)，賈爺瞟眼連長(zhǎng)，意思搭把手兒。部隊(duì)，人手多的是，連長(zhǎng)心領(lǐng)神會(huì)，一聲搭手，幾十個(gè)戰(zhàn)士一同行動(dòng)起來(lái)。

軍車(chē)套好了，而賈爺?shù)娜{馬車(chē)全都少了一匹中馬。賈爺寧愿自己的馬匹受累也不肯槍斃軍馬。

與此同時(shí)，十幾個(gè)戰(zhàn)士幫著賈爺放足草料，將三匹受傷的軍馬圈到苦水河的一個(gè)山洞里了?？嗨?，賈爺最是熟悉不過(guò)的，哪兒有個(gè)山洞，哪兒有個(gè)沖溝，了如指掌。

臨走，賈爺拍拍三匹軍馬的鼻梁，心里猛地抽搐一下，好像撕下一塊肉來(lái)，他在暗暗地安慰、祈禱，一定挺住，我一回來(lái)就把你們接去。

幾行渾濁的水，從那軍馬的眼睛里流出，似有汩汩的聲音，更比苦水河的苦澀。

賈爺最后看眼軍馬，憂(yōu)心忡忡地轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

馬車(chē)整理完畢，繼續(xù)列隊(duì)開(kāi)拔，馬匹依然驚慌失措，不敢前行。

賈爺也不明白怎么回事了，上前察看情形，忽然發(fā)現(xiàn)所有軍馬的眼睛里全都映著一條可怕的白龍，驚恐而憂(yōu)慮，于是指令連長(zhǎng)讓?xiě)?zhàn)士們卸下幾車(chē)草料來(lái)，厚厚覆蓋在苦水河上，攔腰斬?cái)嗔税咨柠}堿——似乎，是讓那條白龍馱負(fù)著通往那邊的路。

賈爺?shù)娜{馬車(chē)無(wú)數(shù)次地通過(guò)苦水河，駕輕就熟，鋪了一層草料，倒像睡慣席炕的老頭突然睡在毛毯上，雖然軟活，可是很有過(guò)分享受的不安。

賈爺?shù)鸟R車(chē)示范而過(guò)，軍車(chē)便如首尾相連的駝隊(duì)，全都接踵而過(guò)了。賈爺站在河的中間，每駕軍車(chē)通過(guò)，他都拍左驂的面頰，念念有詞，以示沒(méi)事。軍馬都要向著賈爺注視一眼，好像借取什么力量。

運(yùn)送完畢，部隊(duì)到達(dá)預(yù)定位置。

賈爺有功，獎(jiǎng)賞就是三匹受傷的軍馬，是死是活全由他去處置。

精心調(diào)養(yǎng)，打著夾板療傷，草藥如同草料喂養(yǎng)。半年之后，三匹軍馬重新恢復(fù)了曾經(jīng)的神氣，赤紅的顏色，好像飛騰的晚霞。由它，人們自然而然地聯(lián)想關(guān)羽的坐騎——赤兔馬。賈爺始終記著它們屁股上的烙印：NO.012，NO.636，NO.743。其中，最是NO.012威武，馬尾如瀑而下，騷動(dòng)不安，俗稱(chēng)大騷蛋。

賈爺舍不得軍馬拉車(chē)，只是閑暇時(shí)到處溜溜。

三匹軍馬膘肥體壯，溜滑滾圓，稍有開(kāi)闊之地，便似騰云駕霧，健步如飛。

千里馬志在千里，豈能駢死于槽櫪之間。

馬之千里者，一食或盡粟一石。而事實(shí)上，賈爺已經(jīng)無(wú)力供養(yǎng)軍馬。

彭大將軍打勝蘭州（青海，新疆），揮師凱旋。賈爺牽著三匹軍馬，等在路邊，部隊(duì)猶若滾滾鐵流，浩浩蕩蕩。似曾相識(shí)：汽車(chē)，馬車(chē)、大炮、槍支、連長(zhǎng)、戰(zhàn)士……一朵朵浪花，浮現(xiàn)而來(lái)，消失而去;消失而去，浮現(xiàn)而來(lái)。賈爺?shù)却?、尋找著什么，是那連長(zhǎng)還是他的兒子，一樣的顏色使他瞅得眼花繚亂，無(wú)策以對(duì)。

身在曹營(yíng)心在漢，三匹軍馬見(jiàn)了自己的部隊(duì)已經(jīng)精神抖擻，好幾次地懸蹄嘶鳴，欲要?dú)w隊(duì)了。一時(shí)半會(huì)，賈爺也不知道將軍馬交于何人合適，可他不想使得軍馬急切，按捺不住了。他怕軍馬套在一起，絞出什么問(wèn)題來(lái)。他解開(kāi)了韁繩，任由軍馬馳騁尋找。

軍馬歸隊(duì)了，物有所值，賈爺了卻了一樁心愿。沒(méi)有哪人表?yè)P(yáng)賈爺，只有軍馬懸蹄而起，深情的一揖……

那一年，賈爺孫子貸款買(mǎi)了屬于自己的汽車(chē)，藍(lán)色的東風(fēng)卡車(chē)，專(zhuān)門(mén)拉運(yùn)鋼材，從蘭州鋼廠(chǎng)運(yùn)往全國(guó)各地。就像當(dāng)年的賈爺貸款買(mǎi)了屬于自己的馬車(chē)，實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想。當(dāng)今世界殊，賈爺不得不贊嘆社會(huì)的發(fā)展，時(shí)代的變遷。

又一年，重孫買(mǎi)了轎車(chē)，比那黃球鞋（吉普）高檔多了。曾經(jīng)地委書(shū)記坐的小轎車(chē)，賈爺同樣享受了。賈爺閉著眼睛，嘴唇合不攏地笑。他的笑，黑黑的，好像敞開(kāi)的洞口，薄薄的嘴唇，沒(méi)有一顆牙齒，核桃或者大棗的甜蜜直接可以到達(dá)心底。

有了曾孫的賈爺，精神依然矍鑠，他的那桿鞭子就是插在曾孫的房間里。精工細(xì)雕的花臺(tái)上放著一只花瓶，而花瓶里插的就是那桿鞭子。鞭桿冒出花瓶一拃多長(zhǎng)，鞭條自然下墜，剛到花瓶腳下，煞是藝術(shù)。賈爺欣慰這種傳承，時(shí)常去摸鞭子的光亮。由那光亮，他能想起半個(gè)世紀(jì)之前的馬車(chē)。當(dāng)然，馬車(chē)已經(jīng)絕跡，再也見(jiàn)不到了，甚至連馬也難見(jiàn)到了。由馬，賈爺可以想到與馬相關(guān)的驢，美食文化的街道上開(kāi)有幾家驢肉館，香蔥驢肉、紅燒驢肚、驢油板腸的噴繪好像磨盤(pán)那么大，色香味就要溢出廣告了，讓人垂涎欲滴。只是賈爺從不光顧那里，哪怕兒孫盛情邀請(qǐng)。他怕由驢想馬，心中隱隱作痛。

是的，一百多歲的賈爺，見(jiàn)證了一個(gè)時(shí)代的嬗變。

責(zé)任編輯 閻強(qiáng)國(guó)