岳占東

一

很多年以前，當(dāng)艾艾抱起連成倒在血泊中的身子時(shí)，她仿佛再次聽到粗獷的歌聲穿越重重山梁從黃河邊飄來，那歌聲是連成哥哥扳船的號(hào)子聲，是夏季屋頂上飄來的山曲，那嗓門呼啦啦一高吼，她就覺得自己整個(gè)人要飄起來。

艾艾是八門城的閨女，八門城是黃河灘上的一個(gè)古堡。黃河出了龍口后，河面漸寬，平緩的河水在晉陜峽谷澄出許多大大小小的河灘。早在明朝年間，為了防范北方鐵騎渡河入侵中原，朝廷在河灘上修筑了長(zhǎng)城加以阻擋。于是，這里便冒出許多營(yíng)城和古堡，八門城就是其中的一座。

艾艾的先人們是第一批來這里戍邊的邊民。這里的人一直沿用先人們的稱呼，稱長(zhǎng)城為“邊墻”。黃河灘上的邊墻像一道長(zhǎng)長(zhǎng)的圍欄，將一座座古堡和營(yíng)城緊緊包裹在河灘上。先人們由南方而來，除了帶來江南兒女一身的靈巧和秀氣外，還帶來江南賴以生存的活計(jì)。在邊墻下的河灘上，就種植著大片藍(lán)草。每到入伏，綠油油的藍(lán)草飛一樣瘋長(zhǎng)，河水從邊墻的斷堰處流進(jìn)來，種藍(lán)草的灘地就變成明汪汪的沼澤。在烈日暴曬下，能聽到藍(lán)草“啪啪”拔節(jié)生長(zhǎng)的聲音。艾艾聽爹講過，河灘曾經(jīng)被大水淹過無數(shù)次，每次大水過后都澄一層泥，每層泥下都埋藏著數(shù)不清的藍(lán)池。

艾艾的爹是打藍(lán)的大師傅。每年入伏后，他都要去十里外的西柳營(yíng)修藍(lán)池，漚藍(lán)草，將每家每戶大捆的藍(lán)草打成藍(lán)靛。爹是從什么時(shí)候跑西柳營(yíng)打藍(lán)的，艾艾并不清楚，她只知道每年入伏以后，爹常住在西柳營(yíng)一個(gè)叫柳葉青的姨姨家。

娘從來不愿提柳葉青姨姨的名字，可娘每年至少帶著她騎著小毛驢到柳葉青姨姨家住一段日子。柳葉青姨姨到底和娘是啥親戚，娘說她們是干姊妹，村里人卻撇撇嘴說：啥親戚？屁關(guān)系也沒有！另一個(gè)就接著哈哈大笑。村上人說話粗蠻，可從他們擠眉弄眼的話語中，十六歲的艾艾還是能覺出一些鬼道道來，因之她從不在娘面前提及柳葉青。爹在入伏前，將河灘上種植的西瓜馱到廵檢司集市上賣了，便開始在院里修理打藍(lán)的工具。這時(shí)娘就有點(diǎn)魂不守舍了，每天扭著小腳要往院里跑好幾回。

爹在院子里叮叮當(dāng)當(dāng)做營(yíng)生，城墻上卻傳來一段山曲的歌聲：

十月的沙蓬刮在溝，

沒老婆的哥哥誰收留。

十月的沙蓬刮成蛋，

光棍漢回家難存站。

……

艾艾聽出這是住在城墻窯子里鄔板漢的聲音。鄔板漢是村上的老光棍，經(jīng)常到城墻上捅煙囪，也經(jīng)常來她家閑坐，一到捅煙囪的時(shí)候，總要酸不拉嘰地唱幾聲山曲。他的聲音一般很低沉，像風(fēng)吹著瓦片嗚嗚響。果然，鄔板漢和爹拉開了話。

鄔板漢說：興發(fā)哥，又要?jiǎng)由硌剑?/p>

爹說：昨兒沙口村的人捎話來了，催著要去哩！

鄔板漢又說：才入伏，沙口村的藍(lán)今年長(zhǎng)得好，再長(zhǎng)些時(shí)候，也不遲哇！

爹說：人家等不起，一畝藍(lán)能換千數(shù)斤糜子，可節(jié)令一過，再好的草也打不出藍(lán)來了。

正說著話，娘扭著小腳出了堂門，高聲喊著艾艾的名字，讓艾艾將家中發(fā)潮的棉花拿到太陽底下曬。艾艾知道娘又在紡車前坐不住了，這是沒事找事，故意讓城墻上的鄔板漢聽到自己說話的聲音。鄔板漢的山曲只要一響起，娘的小腳就像聞到香油的耗子，滿地亂竄。這還是爹在家的時(shí)候，爹要是不在家的話，娘總會(huì)找上幾句少邊沒沿的閑話和城墻上的鄔板漢扯半天。

來邊墻上戍邊的先人們，帶來了藍(lán)草，帶來了打藍(lán)的活計(jì)，也帶來數(shù)不清的山曲。沿河的古堡和營(yíng)城，山上的溝溝岔岔，到處都能聽到各種調(diào)調(diào)的山曲。娘紡線時(shí)要唱，鄔板漢捅煙囪時(shí)要唱，爹打藍(lán)時(shí)更要唱。尤其是鄔板漢的山曲一唱起，娘眼晴里就有了水一樣的東西。那東西像淚卻分明是在笑，像笑卻有時(shí)淚眼婆娑。艾艾委實(shí)弄不清娘眼里究竟為啥會(huì)有那種東西。娘時(shí)常坐在紡車旁，在嗡嗡的紡線聲中會(huì)說起鄔板漢，說你板漢叔一個(gè)人孤苦伶仃的。又說，你大（爹）一到秋天就刮野鬼，連你板漢叔一個(gè)光棍人也不如。人家還知道守家哩，你大他……說著連連嘆氣，好像一個(gè)會(huì)打藍(lán)的手藝人，真連鄔板漢一個(gè)光棍漢也不如。說著說著，娘低低地唱開了：

撈不成撈飯做不成粥，

枉枉活了十八九。

河里頭魚兒井里頭沙，

干有男人活守寡。

……

這時(shí)，娘的小腳已經(jīng)第五趟扭到院子里了，她拿笤帚小鬼畫符似的掃爹砍下的木屑，頭卻仰著，笑盈盈地看城墻上捅煙囪的鄔板漢。

娘說：他板漢叔，煙囪又碴了？

鄔板漢說：流煙灶火，爛褲襠，這就是光棍漢的命。

娘卻笑出聲來：板漢就能鬼嚼哩！你灶火不好用，中午來我家搭伙吧，你興發(fā)哥一走，以后的水還得你擔(dān)。

鄔板漢說：不哩，不哩，以后你有甚事盡管說。

娘說：來哇，來哇，你興發(fā)哥走時(shí)還有話安頓你哩！

娘拿眼瞟爹，爹只顧悶聲不響地?cái)[弄手中的工具，聽到娘的話也不接茬，而是手中的斧頭響聲更重了，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)摹?/p>

鄔板漢像是受了那聲音的威壓，又說：不哩，不哩，有甚話走時(shí)和我說也不遲。

鄔板漢說著丟下捅煙囪的竹竿下了城墻：

十月的沙蓬無根草，

哪里掛住哪里好。

……

二

爹說走就走。民國(guó)二十四年的官道上，八門城的鄔興發(fā)再次背起打藍(lán)的工具一路向西柳營(yíng)走去。

鄔興發(fā)的一雙大腳踩著官道上酥軟的黃沙土，撲沓撲沓濺起一圈圈塵土。這條官道是古代邊墻上調(diào)兵遣將和押送糧草的大路。聽老輩人講，秋冬季節(jié)，官道上的黃沙土比現(xiàn)在還要酥軟，兵馬一過，整條官道塵土飛揚(yáng)遮天蔽日，要足足持續(xù)半個(gè)月的時(shí)光。那時(shí)八門城的營(yíng)房里，糜子和干草會(huì)堆積成山。不知從何時(shí)起，邊墻下的人有了用糜子做“酸飯”習(xí)慣，家家戶戶的灶臺(tái)上都擱置著一個(gè)盛酸湯的漿米罐。

想到醇香四溢的酸飯，鄔興發(fā)就想起即將相見的柳葉青。在高大的西柳營(yíng)的邊墻下，沙口村的柳葉青是一個(gè)小家碧玉式的女人，從十八歲認(rèn)識(shí)柳葉青到現(xiàn)在即將進(jìn)入不惑之年的二十年中，柳葉青就是揣在他懷中的心尖尖肺葉葉。二十年前跟著師傅在沙口打藍(lán)，第一次見到柳葉青他就掉了魂，尋思著這輩子非這個(gè)女人不娶，可惜柳葉青不是柳家的閨女，而是柳家門上的“奶媳婦子”。柳葉青月子里就被柳家婆婆抱來，奶大了要做柳家的兒媳婦。這種打小就有了主的女人，就像肉丸子擺上供桌，干饞吃不上?？伤€是忍不住這盤肉丸子，在沙口村打藍(lán)時(shí)，只要柳葉青來看他們唱《打藍(lán)調(diào)》，他就手口并用，不僅打藍(lán)打得賣力，就連口中的調(diào)調(diào)也聲情并茂，惹得好些小媳婦拿眼脧他。他卻不看那伙撩情的小媳婦，專在人群里尋找柳葉青?？吹搅~青后，他就順口唱來：

江南的胡燕云里頭飛，

多幾天不見妹妹的紅嘴嘴

黑靛靛頭發(fā)白凌凌牙，

毛葫蘆蘆眼眼海棠花。

芫荽開花碎紛紛，

多幾天不見妹妹笑盈盈。

東蔭涼倒在西蔭涼，

多幾天不見妹妹好天長(zhǎng)。

嘴里唱著眼睛卻直直地看，看得柳葉青兩臉緋紅，羞得想離開卻又不愿離開，只能雙手捂著發(fā)燒的雙頰，兩只大花眼半是怨半是喜。

就這樣一來二去，他和柳葉青便熟識(shí)起來。等到給柳葉青家打藍(lán)時(shí)，柳葉青家強(qiáng)壯的勞力都到灘上割草去了，單留下柳葉青在家給大師傅們做飯。那時(shí)，只要灶臺(tái)上飄來熬酸飯的香氣，他手中的活兒就松懈下來。他會(huì)扒在窗戶上看柳葉青坐在灶臺(tái)上做飯的身影，鍋中的酸飯“咕嘟嘟咕嘟嘟”，發(fā)出悅耳的聲音。他便在窗外戲柳葉青：“咕嘟嘟，咕嘟嘟，侄兒娶了個(gè)小姑姑！”柳葉青就會(huì)回頭來，佯怒道：“你娶了個(gè)你姑姑！”他便順竿往上爬，嘿嘿地笑著說：“你就是我的小姑姑！”柳葉青就從灶臺(tái)上跳下，拿著燒火棍出來攆他。鍋里的酸飯仍舊“咕嘟嘟咕嘟嘟”作響，他和柳葉青卻圍著打藍(lán)的大甕打鬧個(gè)沒完沒了，有一次直鬧得險(xiǎn)些煳了鍋。很多年來，只要他想起柳葉青，耳邊就會(huì)回響起熬酸飯的咕嘟嘟聲，那聲音直至伴隨他成為一個(gè)真正的男人，在急促的喘息中，聽到另外一種來自他和柳葉青之間的天籟之聲。

柳葉青和他偷偷好上了，可柳葉青還是嫁給了柳家的男人，他有了柳葉青也仍舊得在八門城娶別的女人。二十年中，他和柳葉青的私情從未斷過，來西柳營(yíng)打藍(lán)，半夜三更一旦藍(lán)池發(fā)酵成熟，主家急著請(qǐng)他上工打藍(lán)，可里里外外也摸不著他身影時(shí)，只要到柳葉青家院門上吼上一聲，“鄔師傅，藍(lán)漚好了，趕緊上工打哇”，他便悄無聲息地從某個(gè)犄角旮旯里冒出來，一邊提著褲腰系褲帶，一邊嘿嘿笑兩聲。

柳葉青和柳家男人圓房后，沒過十年，柳家男人就得急癥歿了。當(dāng)年柳葉青的兒子連成剛過八歲生日，他的女兒艾艾也已經(jīng)六歲?？吹桨氲朗毓训牧~青孤單的身影他懊悔不已，如果時(shí)光會(huì)倒流，他絕對(duì)不會(huì)娶親。他會(huì)默默地等待這十年不到的時(shí)光最后將柳葉青真正送到他懷中。然而生活原本就是一個(gè)沒有回流的大漩渦，當(dāng)所有的悲傷和懊悔歸于平靜后，生活還得按原來的節(jié)奏往前走。柳家婆婆在兒子病故一年后就四處說合招上門女婿，為他們柳家支撐門庭，柳葉青死活不從，說是要為男人守節(jié)，可他知道這都是因?yàn)樗木壒?。柳葉青含著淚對(duì)他說：興發(fā)哥，我這輩子就給你一個(gè)人留炕，你什么時(shí)候方便來，你就來！這話柳家男人在世時(shí)她說過，她守寡后仍舊這樣說。任他和柳家婆婆百般勸說，她都不愿再招男人入贅，多少年來，一個(gè)人守著空房單等他打藍(lán)的時(shí)候來和她廝守幾天。

想著這些，鄔興發(fā)便恨不得一下子飛到沙口村。他三步并作兩步，將官道上的黃沙土踢得漫天飛舞。翻過鎮(zhèn)魯堡的山梁，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到西柳營(yíng)東門外的魁星樓在陽光下熠熠閃亮，這時(shí)他才感到背上的汗水已經(jīng)濕透衣衫。他卸下背上的木棰，脫下土布汗褟子，遠(yuǎn)望黃河岸邊上的村莊，不覺心中的山曲兒從嗓子冒出來：

陽婆婆出來滿山山紅，

站在高圪蛋上看見個(gè)魁星樓。

爬一道道山來過一道道梁，

見不上妹妹我好心慌。

也用不著心慌，穿過邊墻上的斷堰豁子，沙口村熟悉的房舍街巷就在眼前。這條街巷他走了二十年，無論春夏秋冬，還是白天晩上，他的千層底鞋都撲沓撲沓敲擊過巷子里的青石疙瘩。那種聲音時(shí)而急促，時(shí)而沉悶，時(shí)而躡手躡腳，時(shí)而鏗鏘有力，他的一雙大腳仿佛就是打藍(lán)的木棰，攪得他心緒飛揚(yáng)。他知道自己在巷子里行走的快慢，完全取決于柳葉青時(shí)起時(shí)落的命運(yùn)。柳葉青和柳家男人圓房的那一夜，他一直徘徊在街巷盡頭，一雙大腳將整個(gè)街巷踩得咚咚響，那腳仿佛就是一觸即發(fā)的火藥，即使是沙口村最兇悍的狗看到他黑魆魆的身影，也只是狂吠上幾聲，就夾著尾巴落荒而逃。在柳家男人下世出殯的那天，他作為昔日故舊來幫忙，當(dāng)他抬著柳家男人的靈柩從鋪滿青石疙瘩的街巷走過時(shí)，看著柳葉青一雙哭腫了的淚眼，他的一雙大腳就像陷入泥淖之中，每一步都邁得異常沉重，那一刻他突然覺得自己身上已背滿罪孽。他是柳葉青的第一個(gè)男人，偷偷摸摸和柳家的媳婦盡享魚水之歡，他用自己堅(jiān)實(shí)的雙肩將柳家男人的靈柩一步一步抬向墳塋，也以同樣的方式將自己滿是欲望的身體在各種雜亂的腳步聲中送到了柳家的火炕上。

再次走過街巷，鄔興發(fā)覺得那種曾經(jīng)有過的負(fù)罪感和躁動(dòng)不安的情緒一起在他身體里四處亂竄，當(dāng)他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到柳葉青家熟悉的院門后，覺得自己的身體開始飽漲起來，那種曾經(jīng)有過的負(fù)罪感已經(jīng)被擠壓到了一邊。細(xì)細(xì)端看院門，他看到柳葉青一張燦爛的臉正對(duì)著他笑，他感覺到自己飽漲的身體快要飄起來了。

三

院子里擺好打藍(lán)的大甕，藍(lán)池里第一批藍(lán)草漚好時(shí)，艾艾和娘的小毛驢的驢蹄子如約敲響沙口村青石疙瘩街。

幾天來，鄔興發(fā)和柳葉青在如絲如縷的纏綿中，度過了他們一年中最為美好的時(shí)光。兒子連成在河里跑船，很少回家，七十多歲的柳家婆婆一個(gè)人蜇居在偏房的小炕上成日念念叨叨，燒香拜佛，幾乎與外界隔絕。整個(gè)柳家院子便成了他倆辛苦勞作和肆無忌憚偷歡的地方。他倆一起修整藍(lán)池，一起安放水甕，一起相跟著到河灘上收割藍(lán)草。他倆在院內(nèi)高聲說著話，惹得路過的人總是伸長(zhǎng)脖子探頭探腦地往院子里看。柳葉青也不忌怪，遇到熟悉的還故意叫上一聲，扯兩句閑言淡話。他倆走在街巷里，左鄰右舍免不了在背后指指點(diǎn)點(diǎn)，柳葉青也不停步，將原本挺拔的胸脯挺得更高，兩只原本就沒纏標(biāo)準(zhǔn)的小腳扭得更歡，那樣子很像一個(gè)剛剛被踏蛋后，抖著翎子神氣活現(xiàn)的小母雞。

在河灘上割藍(lán)草時(shí)，齊腰的藍(lán)草將他倆深深地掩在草叢中。河灘上秋蟬鳴叫，螞蚱飛濺，間或有成雙成對(duì)的水鳥從空中飛過，關(guān)關(guān)地叫著落在河面上。他倆便坐在軟軟的藍(lán)草上歇息，仰望大河兩岸藍(lán)天白云，他禁不住又哼唱起來：

天上云彩勾勾云，

扔不下小妹笑盈盈。

綠圪茵茵藍(lán)草碎紛紛葉，

笑圪盈盈親親怎離轉(zhuǎn)。

風(fēng)塵塵不動(dòng)樹梢梢擺，

牽魂線線掛住走不開。

在低低的吟唱中，他倆聞著藍(lán)草新鮮的芳香如癡如醉。等他倆再次爬起來，白洋布衣衫上已留下藍(lán)草雜亂的印跡，那一道道藍(lán)色的印跡在以后的日子里，將會(huì)成為他倆記憶中永遠(yuǎn)抹不掉的藤蔓。那些藍(lán)草，那些藍(lán)池，那平展展的火炕，將會(huì)隨著那些藍(lán)色的印跡在他倆心中野草一樣瘋長(zhǎng)。

當(dāng)小毛驢的踢踏聲敲響街門外青石疙瘩時(shí)，他倆知道，這一年一度短暫而肆無忌憚的好日子又到頭了。

艾艾牽著小毛驢的韁繩剛剛跨進(jìn)院門，驢蹄子還沒站穩(wěn)，柳葉青就大呼小叫地從堂門上迎出來。她叫鄔興發(fā)哥哥，卻不叫艾艾娘嫂子，而是直呼妹子。這種一字之差的微妙，只有柳葉青和艾艾娘能體會(huì)到其中的滋味。柳葉青熱情地扶艾艾娘下驢，一直妹子長(zhǎng)妹子短地噓寒問暖，那種熱乎勁比親姊妹都親。艾艾娘在驢背上手舞足蹈，一張笑臉一直對(duì)著柳葉青，要不是小腳不便，她也許會(huì)非常麻利地從驢背上跳下來。等聞?dòng)嵍鴣淼泥w興發(fā)手忙腳亂地想從驢背上將老婆抱下來，艾艾娘卻將他拃開的手推到一邊，撅著屁股在艾艾和柳葉青的攙扶下從驢背上溜下來。下了驢背，艾艾娘仍舊握著柳葉青的手不放，倆個(gè)人相互看著對(duì)方，相互問侯對(duì)方，說對(duì)方胖了，夸對(duì)方俊了，說著拉著手朝堂屋走去。艾艾看著娘和柳葉青的背影就問一旁的爹道：娘和柳葉青姨咋就那么好呢？爹吭哧吭哧地將驢背上的東西放到地上，一把拽過驢韁繩說：好，好著呢，不是冤家不聚首呀！爹長(zhǎng)長(zhǎng)地吁著氣，后半截話像是自言自語。

那天中午柳葉青又宰了一只蘆花雞來款待艾艾娘，這是自鄔興發(fā)一家進(jìn)門她宰的第二只雞。柳葉青讓艾艾幫著抓雞，艾艾將那只蘆花雞從東院攆到西院，又從西院攆到打藍(lán)的后院，最后才一抱摟住那只跑得精疲力竭的雞。等她將雞送到柳葉青手上后，柳葉青手中握著一把寒光閃閃的菜刀。她一把提住雞的翅膀，一刀下去就將雞腦袋剁掉了。雞沒了腦袋卻扇著翅膀，鮮血四濺。這種血腥場(chǎng)面，艾艾是第一次看見，她嚇得尖叫一聲。那一瞬間她看到，柳葉青的表情憤怒而陰沉。不過僅僅一閃，柳葉青臉上的笑容又變得燦爛無比。她咬牙切齒罵道：“殺了這灰東西，一刀給它個(gè)快刑！”此刻艾艾娘卻在偏房里和柳家婆婆嘮叨個(gè)沒完沒了。

柳家婆婆似乎很愛和艾艾娘拉話，可說起話來，嘴上卻總少不了一句“阿彌陀佛”的口頭禪。她說，阿彌陀佛哩，這家里多虧了有興發(fā)照顧，要不我家青青一個(gè)人打里照外，忙也忙不過來。艾艾娘說：興發(fā)也幫不上甚忙，也就是有個(gè)打藍(lán)的手藝。柳家婆婆說：阿彌陀佛哩，有個(gè)手藝好呀，興發(fā)跑沙口也有二十年了，每年也掙兩毛口袋糜子哩。艾艾娘說：他就知道瞎跑，刮野鬼，掙下的糜子也一顆拿不回家。柳家婆婆卻說：興發(fā)顧家哩，當(dāng)年要不是有我那個(gè)短命兒子，我就把青青給了興發(fā)了，阿彌陀佛哩，青青是我月子里抱來的，和自個(gè)的閨女一樣。

柳家婆婆的話讓艾艾娘的臉突然間變得青一陣白一陣，正不知該如何再搭話，艾艾在院里喊：媽，媽，我姨殺雞了，你過褪雞毛來。艾艾娘便應(yīng)著聲扭著小腳出了門，腳剛邁過門檻，心里就嘀咕：沒見過世上還有這么少皮沒臉的人？賣大炕還有臉說哩！拾特！

拾特是當(dāng)?shù)氐恼Z氣詞，最討厭，最氣憤，最無可奈何時(shí)，當(dāng)?shù)厝吮銜?huì)拉長(zhǎng)語氣罵上一句“拾特”。

一個(gè)上午艾艾娘將所有的不快都發(fā)泄在那只雞上，當(dāng)然她不知道，其實(shí)剛才宰雞的時(shí)候，柳葉青已經(jīng)將一腔的不快，血淋淋地發(fā)泄在了這只雞上。這只倒霉的蘆花雞，注定了從生到死，都要成為兩個(gè)女人爭(zhēng)風(fēng)吃醋，明爭(zhēng)暗斗的犧牲品。自從艾艾去渡口叫連成回家吃午飯后，艾艾娘就狠狠地用雙手薅雞毛，她的樣子看起來很是賣力，將雞身上的毛薅得一根不剩，有些地方由于用力過猛，連雞皮都剝了去。她邊薅雞毛，邊心中罵道：你個(gè)雞！你個(gè)不長(zhǎng)毛的雞！看你再給你祖娘娘得意！

那天下午，鄔興發(fā)帶著連成和艾艾去河灘上割藍(lán)草，柳葉青家的院落里再也聽不到他和柳葉青的歡聲笑語了，只有當(dāng)藍(lán)草漚好后，一群男人手執(zhí)木棰邊用力攪動(dòng)藍(lán)靛，邊高聲唱著《打藍(lán)調(diào)》的曲子時(shí)，原本沉靜的院落里才會(huì)多出幾分生氣。

晚上鄔興發(fā)和老婆同睡一屋，柳葉青又開始一個(gè)人獨(dú)守空屋。艾艾原準(zhǔn)備到柳葉青屋里陪她，可連成爬在她耳邊嘀咕了幾句，她便紅了臉，又改為到柳家婆婆屋里睡覺。連成本應(yīng)回渡口過夜，平日跑船裝卸貨物他都住在渡口，可他偏說夜里藍(lán)池漚好了，他還得叫人一起打藍(lán)，也不管渡口有事沒事就在柳家婆婆旁邊的一間小屋里安下身來。

那一夜，月色鮫白，柳家的院落在如紗的月光中，平靜的像一潭湖水。睡在柳家的火炕上，艾艾娘從不理會(huì)鄔興發(fā)，鄔興發(fā)也不理會(huì)這個(gè)倔犟的女人。前半夜，鄔興發(fā)就著油燈呼嚕呼嚕吸了好幾袋水煙，剛剛睡下，又起身到院子里給驢添草。添草回來后，見艾艾娘睡得悄無聲息，便自顧又躺了下來。后半夜，鄔興發(fā)躡手躡腳地從炕上爬起來，悄悄地下了地。艾艾娘迷迷糊糊地問：做甚去呀？鄔興發(fā)說：給驢添點(diǎn)草，順便看藍(lán)漚好了沒有。艾艾娘便又睡去了。鄔興發(fā)出了門，從外邊插了門栓，便徑直去了柳葉青的屋。

那一夜柳葉青感到從未有過的幸福，她感到自己的激情被鄔興發(fā)這種偷偷摸摸的舉動(dòng)再次喚醒。如果不是有連成和艾艾兩個(gè)孩子同住一院，她真想用力喊出來，她想讓艾艾娘聽到她肆無忌憚的呻吟，想讓曾經(jīng)伸長(zhǎng)脖子窺探過她的左鄰右舍聽到她酣暢淋漓的歡叫，甚至想讓整個(gè)沙口村的人聽到他幸福無比的呼喊。

正在忘情的溫柔之中，他倆同時(shí)聽到有人用打藍(lán)的棰子敲擊大甕，接著便傳來艾艾娘的喊聲：藍(lán)漚好了，還不起打藍(lán)來？

這聲音在平靜如水的夜里顯得格外刺耳。鄔興發(fā)一激靈想從柳葉青的炕上溜下來，可柳葉青卻死死地拽住他的胳膊，像是她早就料到艾艾娘會(huì)用這一招來攪擾她的好事。

那一夜直至連成叫了別的打藍(lán)的男人走進(jìn)后院，鄔興發(fā)才像賊一樣從柳葉青的屋子里偷偷溜出來，然后一起掌燈，在寧?kù)o的月色中開始一年中第一次打藍(lán)。男人們齊唱道：

野雀雀飛在澄池沿，

但等哥哥打完靛。

三日天好來兩日天歹，

三好兩賴咋來來。

一苗白菜房檐上曬，

自瞅?qū)ο蟪Ｐ膼邸?/p>

紅裱布褲帶腰里緊，

自瞅?qū)ο笮睦镉H。

男人們唱著，心中便蕩起無數(shù)遐想。他們唱到“心里親”時(shí)，便拉長(zhǎng)調(diào)子唱道：親呀！親呀！好像打完靛后真有小妹妹等他們一樣。

第二天黎明，打完靛的鄔興發(fā)拖著疲憊的身子回屋睡覺，看到老婆仍舊悄無聲息地躺在炕上，他打著呵欠故意掩飾說： 昨夜睏了，倒在驢圈里就睡著了！艾艾娘翻了個(gè)身幽幽地說道：我夢(mèng)見你爬驢背上了！鄔興發(fā)心中一咯噔，便說：盡灰說哩！也不敢再多言，打著呵欠躺下了。

躺在炕上的鄔興發(fā)瞪著發(fā)睏的雙眼盯著屋頂，他百思不得其解，他明明從門外插上了栓，可她咋會(huì)不動(dòng)聲色地將門栓從里面打開呢？

四

其實(shí)艾艾娘一直沒睡。每年來沙口村的這幾天里，是她一年中最難熬的時(shí)日，她咋能心平氣和地睡著呢?

她靜靜地躺在柳葉青的炕皮上，像一個(gè)久經(jīng)風(fēng)霜的獵手，在黑暗中瞪大雙眼緊緊盯著鄔興發(fā)這只偷腥的饞貓。從八門城到沙口村，從青春年少到徐娘半老，她都想盡各種辦法盯著他。

走過鎮(zhèn)魯堡的避雨窯，她就在心中默默數(shù)著這是第十個(gè)年頭去沙口村了。每年去沙口村她都要在避雨窯前歇上一歇，早些年，她獨(dú)自一人背著艾艾騎驢去沙口村，還沒走幾里路，毛驢的干瘦脊梁就像一把鈍刀子直剮得她屁股疼。等走到避雨窯前，她只好從驢背上下來，坐在窯前的陰涼處歇上一會(huì)。那時(shí)窯前有放羊漢乘涼，放羊漢問她哪里的。她說八門城的。放羊漢就逗她說：河灣的葡萄，鎮(zhèn)魯堡的蒜，八門城的閨女不用看。

在河灘上的古堡中，鎮(zhèn)魯堡、河灣自古以來就是邊墻上的官渡。南來的商客，北往的船只大都云集于此。鎮(zhèn)魯堡向陽的河灘上每年早早的就有蒜苗冒出來，剛剛?cè)敕?，一辮一辮大瓣的紫皮蒜便成了客商們爭(zhēng)相販賣的奇貨。而鎮(zhèn)魯堡下游的河灣由于地肥水足，這里的葡萄久種不衰，也成了中秋節(jié)前后兩岸爭(zhēng)搶的佳肴?？蜕虃兡蟻肀蓖?，閱人無數(shù)，都說八門城的女人們比起南山上被山風(fēng)吹紅了臉蛋的女子和塞北被羊奶喂圓了臉盤的女人，無論美丑，膚色都粉紅似白，水色十足。久而久之，官渡附近便傳出了這樣的說法。

艾艾娘那時(shí)在避雨窯前聽到這樣的話，心中就不免一陣酸楚——都說八門城的閨女不用看，可誰會(huì)想到，她這樣一位如花似玉的小媳婦卻要扭著一雙小腳去找自己的男人呢。

剛嫁到八門城時(shí)間不長(zhǎng)，她就從村上人的流言蜚語中得知，鄔興發(fā)在西柳營(yíng)的沙口村有一個(gè)相好的女人。這事原本在黃河岸畔的村莊算不得什么新鮮事，自古以來黃河兩岸胡漢雜居民風(fēng)混雜，誰家炕頭上多了個(gè)二大爺，誰家男人跳墻頭閃了腰，都是司空見慣的事情，俗話說：誰家的鍋底沒有一把黑。所以當(dāng)她得知自己的男人在外打伙計(jì)，也并不覺得算什么大事。她每天伺候公婆，紡線織布，縫衣做鞋，在鄔家門上也算一等一的好媳婦。鄔興發(fā)除了每年夏季到西柳營(yíng)打藍(lán)走個(gè)把月外，平日里和她也算恩愛。等他們有了艾艾后，她漸漸地發(fā)現(xiàn)鄔興發(fā)跑西柳營(yíng)越來越勤快起來，直至那個(gè)女人死了男人，鄔興發(fā)幾日不歸，她才感覺到事情并不像自己想的那么簡(jiǎn)單。尤其是當(dāng)她聽村上幾個(gè)老光棍說，那個(gè)女人在她未嫁入鄔家之前，已經(jīng)和鄔興發(fā)好上了，現(xiàn)在男人一死，他倆更是如魚得水，弄不好鄔興發(fā)還極有可能休了她，娶那個(gè)女人為妻。老光棍們的胡言亂語，讓她險(xiǎn)些背過氣去。那時(shí)她才知道自己的男人與那個(gè)女人的關(guān)系絕非只有打伙計(jì)這么簡(jiǎn)單。

她在家偷偷哭了兩天，第三天她便擦干了眼淚，然后細(xì)心地將自己收拾一番，背起六歲大的艾艾獨(dú)自騎著毛驢向西柳營(yíng)的沙口村走去。那時(shí)鎮(zhèn)魯堡的避雨窯前，放羊漢正滿著嗓子干嚎——

心上難活唱一聲，

好人聽見不吱聲。

一會(huì)兒唱曲一會(huì)兒笑，

一會(huì)兒難活誰知道。

放羊漢的歌聲曲調(diào)凄婉，唱詞酸楚，不覺讓她又流下淚來。那一天，她感覺到她是世界上最苦命的女人。當(dāng)年從山上往川底嫁前，她是看夠了山上男人跑口外，女人們哭得肝腸寸斷的情景。當(dāng)年父親跑口外剛挑起行禮擔(dān)子，母親就和她們兄妹哭開了，一路從門道哭到村口，在村口瞭著父親爬上了對(duì)面山梁的背影，母親嘴里還哭著喊道： 你掙上掙不上錢，早些往回走！那樣子與村上人送喪沒有兩樣。當(dāng)時(shí)她嫁到川底，尋了個(gè)有手藝的男人，還以為川底旱澇保收，她這輩子是逃脫山上女人的命運(yùn)了。可她萬萬沒想到，她現(xiàn)在的情形，連山上女人也不如。人家男人跑口外盡管生離死別，可人家總歸有人惦念，她現(xiàn)在卻成了即將被男人拋棄的女人。人家女人的淚水里滿是情和愛，而她的眼淚里除了憤怒和怨恨，還能有什么呢？

那天，她走一路哭一路，一雙淚眼迎著穿河風(fēng)一直走到西柳營(yíng)。她邊走邊打聽打藍(lán)的地方，從南園一直打聽到西門河畔，又從河畔打聽到沙口，最后才在一位顫巍巍的老奶奶的指引下，走進(jìn)了那條青石疙瘩巷子。

柳葉青家的院子里，當(dāng)時(shí)正圍滿了看打藍(lán)的人。鄔興發(fā)撥弄著手中的打藍(lán)棰，正興致盎然地領(lǐng)著十個(gè)男人一起唱《打藍(lán)調(diào)》——

三十六眼窗窗朝南開，

沒老婆的哥哥回坐來。

芝麻開花鈴鈴多，

有了人家忘了我。

她冷不丁出現(xiàn)，讓鄔興發(fā)驚詫不已。他也許壓根不會(huì)想到，這么一個(gè)身單力薄的女人會(huì)背著孩子獨(dú)自騎著毛驢走十幾里的山路來尋找他。在看到她一剎那，他的歌喉戛然而止，只有那句“有了人家忘了我”的余音仍舊在十個(gè)男人的嘴里反復(fù)歌唱縈繞不絕。這句唱詞讓一路勞苦的她幾乎昏厥，她看到鄔興發(fā)丟掉手中的木棰向她跑來時(shí)，一個(gè)趔趄靠在驢身上。鄔興發(fā)看到她一雙眼睛腫成了爛桃，還以為是家中發(fā)生了什么大事。可她卻異乎平靜地告訴他：家里什么事也沒有，只是艾艾嚷著想他了。

第一次她在柳葉青家住了三天。前兩天，她和柳葉青都裝得沒事人似的。柳葉青拿好茶好飯款待她，還讓連成陪著艾艾玩。有好幾次她想向柳葉青攤牌，可看著柳葉青的熱情勁，話到嘴邊她卻怎么也張不開口。再說她也找不準(zhǔn)和柳葉青攤牌的方式。她想，如果她開口挑明了自己男人和柳葉青的關(guān)系，那么她倆之間肯定換來的是場(chǎng)無休無止的爭(zhēng)吵。俗話說寡婦門前事非多，剛剛守寡的柳葉青也許會(huì)因此和她拼上一拼。一個(gè)連名節(jié)都沒有了的寡婦，她還怕你和她扯破臉皮說這些男女之間的事情。何況她又沒有當(dāng)場(chǎng)逮著自己的男人和人家在一起。再看看鄔興發(fā)一腦門子疑惑和他長(zhǎng)吁短嘆的樣子，她更不知道自己該如何向柳葉青討要自己的男人。

到了第三天，當(dāng)柳葉青將一碗酸粥端到她面前后，她對(duì)柳葉青說：青青姐，我想和你結(jié)個(gè)干姊妹哩，你看好不好？她的話讓柳葉青一下子懵了，好半天柳葉青才回過神來。那一次她險(xiǎn)些再次流出眼淚來，她覺得也許只有這樣，才是她與柳葉青為了鄔興發(fā)這個(gè)男人作出的最好選擇。

那天中午，她倆雖沒有像男人們結(jié)拜那樣焚香換貼，但中午吃飯的時(shí)候，還是以茶代酒，畢恭畢敬地敬上對(duì)方一盅茶，互相甜甜地喚上對(duì)方一聲姐姐或者妹子。鄔興發(fā)弄不清她倆到底唱哪一出，臉上的疑惑更加凝重了。直至到第四天，鄔興發(fā)牽著毛驢馱上艾艾娘母女，再次穿過青石疙瘩街，他的一臉疑惑才化作一縷笑容。

五

鄔興發(fā)偷偷從門上溜出去后，柳葉青蜷縮在被窩里，久久地回味著那種激情過后的輕松與歡悅。那種來自內(nèi)心的召喚已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了來自身體的燃燒，黑暗中，她感覺到自己就是一株發(fā)酵過的藍(lán)草，在鄔興發(fā)的擺弄下，孕育在體內(nèi)的那一份五彩斑斕的色彩正一點(diǎn)一滴釋放出來。窗外男人們的《打藍(lán)調(diào)》隨著窗欞上的月色一起涌進(jìn)屋子，她再次伸長(zhǎng)雙臂，輕輕地?fù)崦约号⒃谡眍^上凌亂的頭發(fā)，那種沾滿了男人剛剛留下來的氣味，一縷縷地和那些曲調(diào)一起鉆進(jìn)了她的鼻孔和耳洞，讓她再次體驗(yàn)到了一種驚心動(dòng)魄后的溫馨與愜意。

多少年來，她一直貪戀著這種感覺。這種由少女時(shí)代培養(yǎng)起來的感覺，就像河邊的水紅一樣在她的體內(nèi)枝枝蔓蔓地生長(zhǎng)。最初僅是幾片細(xì)嫩的葉子，在晨霧中粘滿幾粒晶瑩剔透的露珠，那種輕風(fēng)吹過的震顫，僅僅留下一道輕柔而美麗的弧線。十幾年過去了，曾經(jīng)的嫰葉己經(jīng)長(zhǎng)得蓬蓬勃勃，鮮艷的花蕊不知何時(shí)已布滿枝頭，在輕風(fēng)的吹拂下，愈是震顫愈是那么紅的可愛，裊裊依依，癡迷而張狂。

說實(shí)在的，這么多年來，她是越來越佩服艾艾娘了，這個(gè)執(zhí)著而謹(jǐn)小慎微的女人。越是佩服，她越是感覺到和鄔興發(fā)在一起的日子總是這么刺激而富有張力。這種日子不止停留在沙口村，停留在藍(lán)草茂盛的黃河灘里，就是她實(shí)在忍不住了，也騎頭小毛驢，以住干姊妹的名義走進(jìn)八門城，她也能感覺到身體里有一種異樣的東西在躁動(dòng)不安地往外擠。

她和艾艾娘結(jié)了十年的干姊妹，這十年中她去過八門城三次。而每一次住在她家的院子里，艾艾娘大多是坐在她家那副紅油大炕上，不是撥動(dòng)捻線的錘子將一片片棉花紡成一坨一坨的線，就是坐在織機(jī)前將一縷縷棉線織成一寸一寸的布。她在八門城的城墻下，就像一只吐絲的蠶，一圈圈將自己包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，好象生怕她這位不速之客握住她一絲一毫的把柄。即使是在炎熱的夏夜，當(dāng)屋頂上乘涼的人們?cè)诎贌o聊賴的煎熬中，霸著嗓子唱曲兒，將整個(gè)營(yíng)城唱成了一片歌聲的海洋，她也從來沒走出院門看上一看。

艾艾娘在她面前擺出了一副十足的賢妻良母的樣子，可這并不能影響她住在八門城蠢蠢欲動(dòng)的心情。雖然鄔興發(fā)在她居住的那些日子里，不能明目張膽地同她在一起，可住在他的家里，睡在他家的火炕上，和他同吃一個(gè)鍋的飯，同呼吸一個(gè)屋的空氣，這就讓她有一種莫大的滿足感。那時(shí)她就想，如果鄔興發(fā)當(dāng)年娶的是她，她是不是也會(huì)像艾艾娘做個(gè)賢妻良母呢？那個(gè)曾經(jīng)將她當(dāng)作妹妹，后來又不得不娶她的男人，給了她親情般的溫暖，卻無法將她的身體從鄔興發(fā)那里搶回來，所以在她的生活里，所謂賢妻良母，似乎就是對(duì)她的格外諷刺，在艾艾娘的眼里她也許就是個(gè)放蕩的女人。在鄔興發(fā)眼里，她究竟是什么樣的人，她已經(jīng)無所謂了，但她可以肯定，她是他今生不愿離開的女人。

在八門城居住的三次中，她最多去的就是鄔板漢的城墻窯。這也是艾艾娘唯一走出院門，帶她去過的地方。八門城的兵營(yíng)自從清末廢止以后，城垣的四壁都被村民箍成了一眼眼窯洞，這和沙口村在邊墻上箍得窯洞一樣，都是被村上人戲稱為冬暖夏涼的 “神仙洞”。鄔板漢住在這樣的“神仙洞”里，自然招來村上一幫閑人在這里胡諞海侃打發(fā)時(shí)光。艾艾娘領(lǐng)她去鄔板漢的城墻窯，正是鄔板漢的姐姐來給鄔板漢收拾家當(dāng)?shù)臅r(shí)候。鄔板漢的父母下世后，鄔板漢的姐姐每到農(nóng)閑時(shí)，就來給鄔板漢洗洗涮涮縫縫補(bǔ)補(bǔ)一陣。

那一年剛剛掛鋤，她便騎著小毛驢來八門城過七月二十五的打瓜會(huì)。她來的第二天，鄔板漢的姐姐也回到了八門城。那天艾艾娘似乎第一次破天荒地不再熱衷于她家紅油大炕上的紡線織布了。讓鄔興發(fā)到巡檢司的集上割了肉，自己扭著小腳滔米碾面，在鍋灶上忙乎了整整一個(gè)上午，為她做了油糕粉湯。下午，艾艾娘便對(duì)她說:青青姐，我引你竄個(gè)門子哇！

在沿河的古堡里，農(nóng)閑無事時(shí)，村上的人都喜歡聚到一戶人家竄門子。這戶人家在村上要么是特別和善的老人，要么是嘰嘰吵吵愛和別人嘮叨的閑人，還有就是破落戶的光棍漢。鄔板漢自然屬于最后一種。

那天下午，艾艾娘引著她坐在鄔板漢的炕頭上和鄔板漢的姐姐說了一大堆閑話。她們談?wù)摰脑掝}大多是男女婚嫁家長(zhǎng)里短的事情。艾艾娘還提到鄔板漢的婚姻大事，說一個(gè)光眉俊眼的男人，窩在這城墻窯子里打光棍，可惜了這個(gè)人了。艾艾娘還特意提到她也寡居多年，說如果姐姐有意，鄔板漢倒插門也行。閑聊中，鄔板漢分外殷勤地給她和艾艾娘端上兩碗紅糖水來。她那時(shí)瞧鄔板漢，只見這個(gè)魁梧的男人，看到她和艾艾娘時(shí)，臉憋得微微發(fā)紅，腦門子上直冒漢。那樣子，一看就是老實(shí)疙瘩。

當(dāng)時(shí)她只是將艾艾娘的話當(dāng)笑話，直到第二天在城門戲臺(tái)樓子下看戲時(shí)，鄔板漢站在男人群中不斷地看她，她才真正明白艾艾娘的用意。八門城的戲樓下拉著一根繩子，規(guī)規(guī)矩矩地將看戲的男人和女人從中間隔開。當(dāng)時(shí)她正和艾艾娘一起坐在板凳上看戲，鑼鼓大镲震得人昏昏噩噩，聽不到周圍一點(diǎn)聲息。她無意間向男人群掃了一眼，突然感覺到有人一直盯著她看。艾艾娘便湊到她耳朵上說：瞧見了吧，板漢對(duì)你上心了。說完就嗤嗤地笑。那時(shí)，她才突然明白過來，原來艾艾娘下午帶她去鄔板漢家，是有意給她和鄔板漢牽線搭橋，要不這個(gè)老實(shí)巴交的男人怎敢在光天化日之下用熱辣辣的目光看她呢？

那天晚上是打瓜會(huì)的高潮，八門城的男人們祭祀完畢后，都要將自家的西瓜扔幾顆到戲臺(tái)上。唱戲的角兒便停下戲來，徒手接拋上來的西瓜。一般到高潮時(shí)，臺(tái)下臺(tái)下便形成互動(dòng)。臺(tái)下的往上拋西瓜，臺(tái)上的接西瓜，而西瓜大多卻因無法接住而摔在臺(tái)上，紅艷艷的瓜瓤便會(huì)四處飛濺。臺(tái)下的觀眾就會(huì)笑成一片。

她看戲的心情卻一掃而光。等艾艾娘帶著孩子們搬著板凳進(jìn)了戲場(chǎng)后，她卻故意停下來等后邊的鄔興發(fā)。當(dāng)鄔興發(fā)提著自家的西瓜往戲場(chǎng)走時(shí)，她便一把拽住他的手，還沒等鄔興發(fā)回過神來，她拉著鄔興發(fā)的手向家走去。鄔興發(fā)似乎受到了她的啟迪，也不敢多問，只是沿著街巷的黑影，一路跟著她走回了自家的院落。

那一晚，她告訴鄔興發(fā)，他老婆想把她嫁給鄔板漢，還說鄔板漢在戲場(chǎng)里還一直盯著她看。然后她異常堅(jiān)定地說道：興發(fā)哥，今天我要在這屋里給你做一回真正的新娘。

那一年的打瓜會(huì)，八門城的西瓜長(zhǎng)得碩大無比，男人們很難將自家的西瓜輕而易舉地拋上戲臺(tái)，即使有個(gè)別壯漢使了吃奶的勁將西瓜拋了上去，唱戲的角兒也很難接住。當(dāng)各家的西瓜在戲臺(tái)上砸出紅艷艷的瓜瓤時(shí)，鄔興發(fā)的西瓜卻靜靜地躺在自家的門道里，在戲臺(tái)上下一片哄笑的時(shí)候，人們不會(huì)聽到，一種放蕩的聲音從一座小院里飄起，那種肆無忌憚的叫聲，似乎比那哄笑聲還要暢意百倍。

六

河灘上大片的藍(lán)草割倒后，沙口村的大街小巷到處彌漫著藍(lán)草的清香和石灰散發(fā)出的甘甜的味道。那種經(jīng)過發(fā)酵的汁液在大師傅們的不斷攪拌下，從藍(lán)草的枝葉上一點(diǎn)一點(diǎn)滲出來，讓藍(lán)池里的水慢慢地變成淺綠。大師傅們的手靈巧的像水鳥的蹼，每攪拌一下，都應(yīng)和著口中的曲子。

他們不斷地?cái)嚢柚{(lán)池，嘴里唱著數(shù)，從一唱到一百，再?gòu)囊话俪揭?，直到藍(lán)池里發(fā)酵的汁液在他們辛勤的攪拌下，變濃變釅，他們才停下來。一個(gè)上午，鄔興發(fā)就帶著連成，不斷地邊唱邊攪拌著藍(lán)池。那種一人一句抑揚(yáng)頓挫的節(jié)奏，深深地吸引了連成。站在一旁的艾艾，十分陶醉地看著連成一張一翕的嘴，看著看著，便“撲哧”一下笑出聲來。連成正專心致志地邊唱邊跟著節(jié)奏攪拌藍(lán)池，見艾艾笑他，也不敢停下來，就用眼睛瞥她。艾艾就順手拿株水紅的花穗過來撓他。

鄔興發(fā)唱夠了二百個(gè)數(shù)，用手掬起藍(lán)池的水，用鼻子深深地聞了聞，然后就對(duì)連成說：這藍(lán)能打了，快去叫人吧！

一個(gè)下午，十個(gè)男人兩人一組并排站在五口大甕前開始了又一輪打藍(lán)靛。他們先將發(fā)酵好的藍(lán)液從藍(lán)池里舀入五只大甕。與此同時(shí)，鄔興發(fā)將一筐生石灰倒入另一只甕中，甕中的水頓時(shí)沸騰開來，一股濃烈的堿的甜味隨著升騰的蒸氣四處彌散。等甕中的生石灰完全溶解，鄔興發(fā)便將石灰水分別舀入放藍(lán)液的五只大甕中，于是十個(gè)男人手持藍(lán)棰在鄔興發(fā)的統(tǒng)一指揮下，開始攪動(dòng)甕中的藍(lán)液。鄔興發(fā)的號(hào)令就是一首首《打藍(lán)調(diào)》的山曲，他領(lǐng)唱，十個(gè)男人應(yīng)和著唱——

七月的糜子吊園黃，

路上路下瞅?qū)ο瘛?/p>

一苗白菜房檐曬，

自瞅?qū)ο蟪Ｐ膼邸?/p>

隨著手中藍(lán)棰下上攪動(dòng)，藍(lán)液的顏色由淺綠變成藍(lán)色，等幾首《打藍(lán)調(diào)》唱下來，藍(lán)液逐漸變成墨藍(lán)。這時(shí)，十個(gè)男人的歌唱正在興頭上，他們看到左鄰右舍的人們正倚在墻頭或站在房頂上看他們，渾身便有使不完的勁。鄔興發(fā)看到大甕里的藍(lán)靛已經(jīng)完全生成，便將口中的《打藍(lán)調(diào)》推到最高潮。那句“自找對(duì)象常心愛”被反復(fù)吟唱，最后他們的歌聲和手中的活兒在“愛”的詠嘆中，停了下來。鄔興發(fā)再唱一聲：起楔子!男人們將大甕底部的木頭楔子拔出來。打好的藍(lán)靛便緩緩地從大甕的底部流到中間的澄池里。

在鄔興發(fā)和連成領(lǐng)著男人們打藍(lán)時(shí)，艾艾娘正和柳葉青將藍(lán)草鍘碎了倒到漚池里。鄔興發(fā)口中的 《打藍(lán)調(diào)》 再一次深深吸引了她，尤其是那句“自找對(duì)象常心愛”，讓她不知何時(shí)已熱淚盈眶。她和鄔興發(fā)雖然不是自找對(duì)象，可自從母親將一束艾草當(dāng)作“鎮(zhèn)物”放入她的嫁妝盒后，她知道，今生今世她所有的一切便依附在這個(gè)男人身上了。艾艾出生時(shí)，她已經(jīng)知道了鄔興發(fā)和柳葉青相好多年。只所以將女兒的名字叫作艾艾，正像當(dāng)年母親用艾草啟迪她那樣，她盼望鄔興發(fā)能一如既往愛著她。

看著艾艾和連成無憂無慮的嬉戲，她突然想到城墻窯中的那個(gè)男人。鄔板漢的山曲像鄔興發(fā)的《打藍(lán)調(diào)》一樣深深地吸引著她。那個(gè)老實(shí)巴交的男人，總愛站在城墻上有事沒事哼唱幾句。那山曲的調(diào)子真有如“牽魂的線線”，直攪得她心絮如麻坐臥不安。尤其是當(dāng)鄔興發(fā)去沙口村打藍(lán)以后，鄔板漢的吟唱比城墻上的蟬鳴還要勤快，讓她兩只小腳不斷地在屋里走動(dòng)，一會(huì)兒提起了紡線的錘子，一會(huì)兒又拿起織布的梭子，一整天昏昏沉沉，滿腦子里都是鄔興發(fā)和柳葉青的影子。她明白鄔板漢對(duì)她的意思，整個(gè)營(yíng)城的人沒有誰會(huì)不明白一個(gè)光棍漢山曲里的意思。

聽老人講，幾百年前，每年十月一過，黃河里開始流凌時(shí)，就有一大群一大群的兵卒紛紛駐進(jìn)營(yíng)城。他們不拖家?guī)Э?，冬駐春回，就像過路的客人，當(dāng)?shù)厝私兴麄儭翱捅?。在寒冬臘月的日子里，這些客兵除了巡河戍邊外，大部分時(shí)間無事可做，慢慢地男歡女愛的“酸曲”從那時(shí)起開始在營(yíng)城里響起。

鄔板漢的山曲就是唱給她聽的，可惜這個(gè)老實(shí)巴交的男人，只會(huì)對(duì)著她發(fā)情似地高吼兩聲，卻從來沒有大膽地從墻上跳進(jìn)來。這也許正是鄔興發(fā)看準(zhǔn)鄔板漢的地方。每年外出打藍(lán)時(shí)，他都讓鄔板漢一個(gè)人給他們家挑水，鄔板漢也從不推脫。

鄔板漢挑水一般只將水挑到院里，從來不會(huì)將水挑到屋子里，更不會(huì)將水倒進(jìn)水缸里。他每每挑水進(jìn)院，就喊一聲：嫂子，我把水放院里了，你慢慢用。說完就放下扁擔(dān)出了院門。等她從屋子里跑出來，院子里除了兩桶滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)乃?，鄔板漢早沒了蹤影。第二天他依然如故。有時(shí)她在貓眼上看到鄔板漢進(jìn)院時(shí)，忙著跑出來。鄔板漢仍舊是將水放在院里，然后扭頭就走，任她如何勸他進(jìn)屋吸一鍋煙，都被他推卻了，可挑罷水，他又在城墻上哼哼嘰嘰將那些酸溜溜的曲子唱個(gè)沒完沒了。有一回，她終于將他堵在了院門口，沒好氣地說：他板漢叔，我是狼是鬼，能吃了你！還是能吸了你？你嚇得連我的門也不敢進(jìn)？鄔板漢從來沒見過她用這陣勢(shì)給他說話，臉憋得通紅，嘴里不住地說：這這這……卻一句話也說不上來，最后還是趁她不備，從院門口溜了。可到了晌午他仍舊在城墻上唱曲。她就站在院子里喊他：鄔板漢!你瞎嚎甚哩？！鄔板漢這才說了一句囫圇話：我知道你的苦哩! 鄔板漢的話，像一根刺，直直地扎進(jìn)她的心里。她突然明白了這個(gè)老實(shí)巴交的男人為什么總是躲著她，卻又為她唱曲的原因。鄔板漢在城墻上總愛唱一首山曲——

青天藍(lán)天紫藍(lán)藍(lán)天，

世上沒男人誰可憐。

陽婆一落山雀雀叫，

一個(gè)人睡覺好孤少。

鄔板漢是個(gè)老實(shí)人，他像城門柱子上的榆木疙瘩，讓她常常為他嘆息不已。

說實(shí)在的，那天鄔興發(fā)走的時(shí)候，她很希望鄔板漢能來家坐坐，她就是想看一看，當(dāng)這個(gè)默默為她唱曲的男人站在她面前時(shí)，鄔興發(fā)會(huì)有什么反應(yīng)，她在鄔興發(fā)心中是否還有一點(diǎn)分量?？上?，這個(gè)可憐的男人還是聽出了鄔興發(fā)斧頭下的怒氣，撂下句耐人尋味的山曲就悄悄溜走了。

七

艾艾娘一直在沙口村的藍(lán)池旁盯著柳葉青和鄔興發(fā)，卻沒能盯住艾艾和連成。

就在鄔興發(fā)偷偷溜進(jìn)柳葉青屋的那一夜，連成也悄悄溜進(jìn)了柳家婆婆的屋。原本說好是艾艾來連成的小屋，可等到鄔興發(fā)出了兩次院，天上的星宿都白了，艾艾還是沒來，連成就再也等不下去了，便索性躡手躡腳地去推奶奶的房門。柳家婆婆平日里看似神神叨叨，一副老眼昏花的模樣，可門一響，她便嗤楞一下豎起了耳朵。她以為是貓碰開了門，就喵喵地叫了幾聲，又說：灰貓咪，不從貓眼上往進(jìn)走，甚時(shí)候?qū)W下碰門的本事了。連成聽到奶奶的嘮叨聲，險(xiǎn)些笑出聲來，正要摸著黑繼續(xù)往炕上爬，突然聽到艾艾娘敲著大甕喊人打藍(lán)的聲音，嚇得他躺在炕沿根上，好長(zhǎng)時(shí)間不敢動(dòng)。艾艾伸手扭了他一下，他也不敢出聲，直至他聽到艾艾娘沒有朝這間屋子走來，才又悄悄地爬到門口，然后推開門，泥鰍一般從黑不隆洞的門上溜了出去。任由奶奶在屋子里嘮嘮叨叨罵那只該死的貓。

幾天時(shí)間里，連成再也不敢在這座小院里有非份之想了，而是找出諸多理由帶艾艾到渡口玩耍。一出沙口村，他一把抓起艾艾的手，風(fēng)一般地向河灘跑去，一起去看西門渡口上穿行的船只。

十八歲的連成是西門渡口最年輕的河路漢。黃河上扳船有一個(gè)不成文的規(guī)矩，每一段河路是每一段河路的河路漢，無論是逆水而上，還是順流而下，只要商船到了每一個(gè)渡口，都要將船交給當(dāng)?shù)睾勇窛h來行船。這樣做，雖有點(diǎn)地頭蛇的味道，但只因黃河水情復(fù)雜，外地河路漢很難吃準(zhǔn)本地水情，只有將船交給本地河路漢，才能保證萬無一失。幾百年來，在黃河上跑河路便不只是一門苦力活，而且成為一項(xiàng)重在經(jīng)驗(yàn)的技術(shù)活。這樣一來，黃河上河路漢就有了衣缽傳承，臨河的村莊有一族人在河里討生活，也有一村人在河里討生活。連成他們柳氏一家屬于一族人在河里討生活，說白了，就是柳家的男人，從連成的老爺爺上數(shù)幾輩開始，都是在西柳營(yíng)扳船的河路漢。

連成帶艾艾來渡口，正趕上柳家男人扳著一條載貨的大船由渡口逆流而上，船上除了有兩名艄公在船首和船尾撐舵外，十幾名河路漢拉著一條纖繩順著河畔往上走。他們光著膀子，彎著腰，赤著腳在河灘上前行，每走一步都能看到祼露在外青筋暴突的小腿。他們艱難地行走，卻有板有眼地唱著扳船的號(hào)子——

哎!眾弟兄，人多捧柴火焰高喲!嘿——

哎!眾弟兄，彎腰用力一齊來喲!嘿——

哎! 歇一歇，緩一緩，大家一齊來干喲!嘿——

號(hào)子節(jié)奏明顯，悠長(zhǎng)而高亢，在秋日的黃河灘上就像一排翱翔的雁陣發(fā)出了一陣陣嘹亮的鳴叫。艾艾看到柳家男人們一點(diǎn)一點(diǎn)將貨船拉向渡口，就對(duì)連成說:你還不去幫忙，看把你那些兄弟累成甚樣子了! 連成見艾艾這樣說，便撒開她的手，甩掉腳上的鞋，邊跑邊綰起褲腿，跑向渡口，身后留下一串震天的吼聲——

跑河路的哥哥掙不下錢，

腳踏船沿命交天。

前山后山山套山，

甚么人迫得哥哥跑河灘

……

連成的歌聲雖沒有扳船號(hào)子鏗鏘有力，卻透出一種蒼涼和悲壯。艾艾拾起連成的鞋，不由自主地也踩著連成留下來的一串串腳印窩子向渡口跑去。她粉紅色的衣裙在河灘上向一面飄揚(yáng)的旗幟，讓柳家的河路漢們看得目瞪口呆。

男人們赤條著上身坐在渡口的石頭上歇息，艾艾便不敢過去了。她像以往來渡口叫連成那樣，羞澀地喊連成：連成哥！連成哥！連成正幫忙收拾纖繩，滿耳朵都是這些男人的聲音，根本聽不到艾艾的叫聲。

柳家兄長(zhǎng)說：這閨女給咱閻長(zhǎng)官長(zhǎng)臉??！

柳家堂弟就問：鄔興發(fā)的閨女長(zhǎng)得襲人，與他閻錫山有甚關(guān)系哩？！

這個(gè)就說： 你沒看到這閨女剛才那一路跑，閻錫山要不放腳，這閨女再襲人，能跑河畔來攆咱連成哩？

那個(gè)就笑道：這是咱連成的福氣，咱柳家門上就時(shí)興這大腳媳婦哩！

柳家弟兄說著，便是一陣哂笑。連成聽到他們?cè)诰幣虐妥约旱哪铮臼蘸玫睦w繩便像一條發(fā)怒的蛇一下子摔了過來。別人嘿嘿地笑著躲開了。連成狠狠地丟下纖繩，就說： 沒一個(gè)好東西，虧剛才艾艾還可憐你們呢！說著便從渡口跳下，跑到灘上找艾艾。后面仍舊是一串爽郎的笑聲，接著又是一陣號(hào)子聲：閻錫山灰拾翻，別的事他不管，就管老婆們一雙臭腳板。

那天，艾艾和連成在邊墻下的蒲葦叢中度過了他們有生以來最為浪漫的一個(gè)下午。河邊的蒲草已經(jīng)結(jié)出蒲棒，一串一串的就像集市上的冰糖葫蘆。艾艾雖說在黃河邊長(zhǎng)大，但從來沒有人帶她到河灘上閑逛，看到翠綠挺拔的蒲草上長(zhǎng)滿紅褐色的蒲棒，她一驚一乍地歡叫，讓連成帶她去采蒲棒。連成挽著艾艾的手，雄壯的像一只剛學(xué)會(huì)打鳴的小公雞，對(duì)著那片茂盛的蒲葦一個(gè)勁地引吭高歌——

陽婆婆出宮滿面面紅，

小妹妹白臉臉愛煞個(gè)人。

楊柳細(xì)腰一卡卡，

含眉圪俊好像一朵花。

遠(yuǎn)看妹妹襲人近看妹妹親，

紅嘴唇唇一笑擾亂哥哥的心。

連成的歌聲驚動(dòng)了蒲葦叢中覓食的水鳥，水鳥撲棱著翅膀，濺起大片的水花，將蒲草的葉子震動(dòng)得若游絲一般顫動(dòng)，那一串串蒲棒在葉子中不停搖晃，愈發(fā)讓艾艾恨不得伸手摘下一串來。

連成再次將鞋甩在河灘上，將褲腿挽到膝蓋以上，到水中為艾艾去采蒲棒。艾艾一個(gè)勁地在灘上嚷著要這一串又要那一串。最后連成在水中實(shí)在夠不著艾艾要的蒲棒，就喊艾艾下來摘。艾艾說自己下不了水，連成就說要抱著她摘。艾艾害羞，扭捏了一下，還是脫掉了自己的繡花鞋。連成看著艾艾羞澀地將光腳丫子藏到河灘上的草叢中，便從水中上來抱她。當(dāng)他將艾艾抱在懷里，他看到艾艾一雙白凈而小巧的腳，就像自己的光腳丫子一樣，在夏日的陽光下閃著健康的光澤，便有種說不出的沖動(dòng)。他小時(shí)候見過奶奶的三寸金蓮，也見過母親纏得腳指頭微微變形的大腳，卻沒有見過一個(gè)女人完整的光腳。聽奶奶說，女人最金貴處就是腳，一個(gè)男人看了女人的腳，就要娶她。奶奶說的女人的腳也許是她那種成日纏著裹腳布的三寸金蓮，而艾艾的光腳丫子在艷麗的衣裙下卻像兩只羞澀的小獸直撞得他心旌搖擺曳蠢蠢欲動(dòng)。

艾艾在連成擁抱下，伸長(zhǎng)了臂膀去采摘蒲棒。她粉團(tuán)般的臉蛋，微微地泛起一抹緋紅，由于用力伸展身子，她細(xì)細(xì)地喘著氣。連成看到她臉蛋上薄薄的一絲絨毛，在陽光下晶瑩剔透，那種少女特有的氣息在蒲葦叢中的清香中愈發(fā)像一團(tuán)迷霧緊緊將他籠罩其中。

艾艾貪婪地采摘著蒲棒，直至滿滿攥了兩把，才讓連成抱她上岸。就在連成小心翼翼地走上河灘，他的腳下突然一滑，身子便一個(gè)趔趄倒了下去。艾艾嚇得一聲尖叫，這時(shí)她聽到蒲葦叢中一群水鳥在關(guān)關(guān)地歡唱……

八

當(dāng)艾艾攥著一大把蒲棒跑進(jìn)院子的時(shí)候，艾艾娘正若有所思地坐在藍(lán)池旁看一池藍(lán)汪汪的水。那水藍(lán)得清徹而透亮，所有倒影在藍(lán)色的映襯下像重新涂上一層鮮艷的光暈，微波興起，一個(gè)清平而分明的世界在光波中搖曳。

艾艾見娘發(fā)呆，就笑嘻嘻地跑過來，讓娘看這些蒲棒。娘看到艾艾額前的汗?jié)n，又聞到她一身的河腥味，知道她又到河邊瘋跑了，就說：十六七的大閨女，成日價(jià)往河畔跑，不怕人家笑話你？艾艾自顧端祥手中的蒲棒，在娘前討了個(gè)沒趣，便噘著嘴說：有連成哥哩！我怕個(gè)甚？！說著便用蒲棒攪藍(lán)池里的水。

柳葉青正準(zhǔn)備將澄池里的藍(lán)靛賣到城關(guān)的染房，她從屋子里找出往年包裹藍(lán)靛的布包，然后一個(gè)勁地抖落上面的灰塵。看到艾艾手中的蒲棒，就笑著說：艾艾，姨給你找個(gè)洋瓶，你把蒲棒插上！艾艾高興地應(yīng)著，甩著小辮隨柳葉青找洋瓶去了。娘看著艾艾一副興高采烈的樣子，禁不住嘆了一口氣，她也弄不清這一嘆是沖著柳葉青還是沖著艾艾發(fā)的。

那天晚上，鄔興發(fā)整夜在沙口村幾戶人家打藍(lán)，艾艾便和娘住在一起。在如豆的油燈下，艾艾仍舊沉浸在和連成在一起快樂的回憶中，她不斷地?fù)芘逶谘笃恐械钠寻?，便和娘喋喋不休地講起下午在河畔的事情來，當(dāng)然她斷不會(huì)講他們?cè)谄讶攨仓械乃魉鶠?。她告訴娘那些柳家男人笑話她的腳大，還笑話柳青姨的腳大。

艾艾娘聽到柳家的男人這樣說柳葉青，就哼哼地冷笑。她這時(shí)很想將自己的心里話告訴女兒，可話到嘴邊，又噎了回去。閨女畢竟還是未諳世事的黃毛丫頭，她不愿將自己的不幸告訴女兒。柳葉青在柳家男人眼中是一個(gè)少規(guī)沒矩的大腳女人，這是柳家男人不愿點(diǎn)破自家門里那些齷齪事，全沙口村的人誰不知道柳葉青是一雙破鞋。

倆人正說著話，屋外卻傳來連成的叫聲：艾艾，大熱天的悶在屋里做甚哩？你聽房頂上多紅火，人們又唱開曲了，你不出聽來？

艾艾高興地跳下炕就往外跑，娘卻喊：大閨女家，黑夜瞎跑甚哩？壞了名聲，不怕嫁不出去？你不能去！

艾艾全然不顧娘的阻攔，臨出門還故意扮個(gè)鬼臉說：柳家男人還說，柳家門上就時(shí)興大腳媳婦子哩，有連成哥哩，我怕個(gè)甚？

艾艾的話聲剛落，人已在門口忽閃一下不見了。她這話卻像十月的冰霜，讓艾艾娘不寒而栗。

艾艾娘好長(zhǎng)時(shí)間沒有回過神來，剛才她還在心中暗自嘲笑柳葉青呢，一轉(zhuǎn)眼間，自己的閨女卻少羞沒臊她說自己要做柳家的大腳兒媳婦，這真成了癩蛤蟆跳門檻——又傷屁股又傷臉哩。那一刻，她聽到屋頂上傳來咚咚的聲響，那是連成和艾艾爬上屋頂聽曲的腳步聲。說實(shí)在的，艾艾剛才那句看似調(diào)皮的話，她是想都沒有想過。多少年來，為了盯住柳葉青勾搭自己的男人，她委屈求全住在沙口村強(qiáng)顏歡笑，她怎么會(huì)將自己唯一的女兒再嫁給柳葉青做兒媳婦呢？柳葉青勾走了自己的男人，難道她兒子還要再勾走自己的女兒?jiǎn)?？如果真是這樣，自己這輩子真是活得人不人鬼不鬼了，這個(gè)世界也太沒天理了。想到這些，她禁不住驚出一身冷汗來。她忙著從炕上下來，扭著一雙小腳急匆匆地出了門。屋外果然有人唱著曲，幽幽怨怨，忽高忽低。還有人拉著胡琴，吱吱扭扭應(yīng)和著歌聲。她沒心思去聽這些曲調(diào)，三步并作兩步就扭到院心看屋頂上的艾艾和連成。在朦朧的月色中，她看到艾艾和連成挨著站在一起，似乎連成的手還搭在艾艾的肩上。

她再也無法控制自己，歇斯底里地喊艾艾下來，那種怒不可遏的聲音，遠(yuǎn)比屋頂上的曲子高上百倍，仿佛是艾艾真做下了什么傷風(fēng)敗俗的壞事。艾艾從來沒見娘發(fā)過這么大火，連成也被這突如其來的喊聲嚇懵了。她仍舊不依不饒地斥責(zé)著艾艾，好像艾艾再不下來，她就會(huì)爬上屋頂一腳將她踹下來。艾艾和連成也不敢分辯，默默地從梯子上往下走。她的喊聲驚動(dòng)了柳葉青，甚至驚動(dòng)了柳家婆婆，婆媳兩個(gè)站在門上問了她好幾聲：咋了？她也不作答，只是一個(gè)勁地罵著艾艾。

那天后半夜，艾艾娘借著月亮的微光，一個(gè)人深一腳淺一腳去找鄔興發(fā)。將艾艾罵回屋后，她決計(jì)只要天一亮，她就帶著艾艾回八門城，不管鄔興發(fā)手頭的活有多忙，她也要讓他送她們母女回去。艾艾挨了罵，嘴撅得就像拴驢的錘子，賭氣不跟她說話，一個(gè)人窩在燈影里睡去了。她坐在炕沿上越想越氣，最后實(shí)在坐不下去了，她想立即去找鄔興發(fā)，她想將他狠狠罵一頓，罵這個(gè)害了自己還不算，還要害閨女一輩子的王八蛋。

她走出院門后，青石疙瘩街上黑魆魆的沒有一個(gè)人影，只有一抹淡淡的月光斜照在巷子一邊的墻上。放在往常，她是斷不敢一個(gè)人邁進(jìn)這黑漆的夜色中的，且不說這坑凹不平的路面，就眼前這條混沌不清的街巷，就足讓她想入非非望而生畏。可這回她卻沒有怕，她滿腹都是怨氣，都是難以抑制沖天之怒，她沒有多想，就嘩地推開院門，一個(gè)人朝鄔興發(fā)打藍(lán)的那一戶人家走去。

黑暗中的街巷像一條滑不溜秋的鯰魚，除了撲鼻的腥臭味，就是碰腳的青石疙瘩，她的一雙小腳走在其中，就像一只小船顛簸在狂風(fēng)大浪里。由于滿腹憤恨，她的步履邁得急促而狂悖，這使她的一雙小腳走得更是跌跌撞撞，有好幾次，她腳下一崴，差點(diǎn)跌倒在青石疙瘩上，這些她全然不顧，她恨不得一步就能走到鄔興發(fā)的面前。那時(shí)，她突然記起自己背著艾艾騎著毛驢第一次來沙口村的情景，那種凄涼的情緒再次占據(jù)了她的心頭，黑暗中她覺得冰冷的淚水已悄悄掛滿了臉頰。她的腳步聲驚動(dòng)了巷子兩邊院落里的狗，一只狗叫起來，整條巷子里的狗全都叫起來。這時(shí)，她心中便有了害怕的感覺，她聽到在整個(gè)夜籟中，除了狗的狂吠聲外，還有此起彼伏的蛙鳴和秋蟬咝咝地叫聲。這些聲音，在夜深人靜的晚上，讓她仿佛觸碰到了鬼魅的影子。每走一步，她都能聽到身后窸窸窣窣的聲音，她嚇得不敢回頭，只是一個(gè)勁地往前走。她的腳步聲更加雜亂而尖銳，那些狗叫聲便更加氣急敗壞。有的狗干脆從柵欄上跳出來攆著她咬，她罵著這些狂吠的狗，她聽到自己的罵聲比那些狗的叫聲還氣急敗壞。她腳下一滑，跌倒在地，膝蓋重重地磕在青石疙瘩上。一種鉆心的疼痛讓她久久地跪在地上無法站起，那一刻，她吃力地扶住街巷的石墻，嗚嗚地哭出聲來。狗子似乎被眼前一動(dòng)不動(dòng)縮成一團(tuán)的黑影嚇住了，轉(zhuǎn)身叫著跑開了。

當(dāng)她一瘸一拐走到鄔興發(fā)打藍(lán)的那戶人家的院門前，她覺得自己幾乎虛脫了。她看到幾盞油燈將院子照得影影綽綽，幾個(gè)男人正井然有序地打藍(lán)，一首曲子依然在寧?kù)o的夜空中悠揚(yáng)地飄起——

胡麻開花映地藍(lán)，

如今時(shí)興女關(guān)男。

你在窗上叫來門上拍，

你不給哥哥開門心難歇。

紙糊的橋閃人的坑，

妹妹操上害人的心。

……

歌聲再次讓她淚流滿面。她看著男人們揮動(dòng)著的雙臂在燈影里張牙舞爪，每一個(gè)動(dòng)作就像歷經(jīng)風(fēng)霜的樹枝在風(fēng)中飄舞，發(fā)出咔咔的聲響。這種場(chǎng)景再次感染了她，眼前那個(gè)領(lǐng)唱的男人，讓她愛恨交加，他像游走在自己生命中的最后一絲氣息，死死地控制著自己。那時(shí)她心中對(duì)他所有的詛咒幾乎都化作了兩行無聲的淚水。

她久久地站在院門外，看那些男人在用力攪拌的動(dòng)作中渲泄著自己的情欲，在寂靜而深沉的暮色中充斥著一種欲罷不能的呻吟聲。等男人們手中的活兒停下來，她這才擦干眼淚去推門。她看到鄔興發(fā)一張汗流浹背的臉充滿疑惑，那種詫異的表情明白無誤地告訴她，他委實(shí)弄不明白，她這樣一個(gè)瘦弱的女人怎敢半夜三更一個(gè)人站在門外等他呢？

那天，鄔興發(fā)提著馬燈和她一道往回走，她的聲音再次變得異常平靜。她告訴男人，她和艾艾明天一早就回家。男人問了她好幾次：咋了？她始終就一句話：你天一亮送我回八門城。

九

鄔興發(fā)直至從八門城返回沙口村也沒弄清楚，艾艾和連成之間究竟發(fā)生了什么。

艾艾娘回到八門城當(dāng)天就去了劉媒婆家，天擦黑才回來?；貋砗缶透嬖V他，艾艾已經(jīng)十六了，該給她找個(gè)婆家了，劉媒婆說鎮(zhèn)魯堡有個(gè)小伙子不錯(cuò)，過幾天她帶艾艾去相親。

艾艾娘話還沒說完，艾艾就急了，第一次朝娘嚷道： 我不找婆家，誰讓你給我找婆家了？！艾艾娘似乎也急了，轉(zhuǎn)身操起笤帚把要打艾艾。艾艾臉憋得通紅，一副不服氣的樣子，挺起身子說：你打！你打！艾艾娘將笤帚把打得炕沿嗵嗵作響，可到底還是沒打上去，只是眼睛都?xì)饧t了，罵道：甚事都由你呀！自古以來，婚姻大事父母做主，我不給你找婆家，你跟上人跑呀？艾艾仍舊盯著娘嚷道：我跟上誰跑呀？我這輩子不尋男人就可你的心了哇！說著眼睛里已流出了淚來。

鄔興發(fā)被眼前的一幕弄得措手不及，他還是第一次見母女倆擺出這種互不相讓的架勢(shì)。他看到艾艾一副咄咄逼人的氣勢(shì)，有心制止女兒說話少大沒小的樣子，卻見當(dāng)娘的已操起了笤帚把，就擔(dān)心火上澆油，一轉(zhuǎn)念又想制止艾艾娘，可當(dāng)他看到她的笤帚把僅僅落在了炕沿上，便一聲不吭地坐在炕上，用一副坦然無事的眼神靜觀母女倆之間事態(tài)的發(fā)展。

事態(tài)的發(fā)展是艾艾含著淚跑出了屋子，當(dāng)娘的一屁股坐在炕沿上一個(gè)勁地摸眼淚。他這才問事情的緣由。艾艾娘別的什么也不說，只有一句話：閨女大了，趕緊找個(gè)婆家嫁出去。

鄔興發(fā)從昨夜老婆摸黑去找他，到一早趕著毛驢一路走回來，早就感覺到她們母女之間的氣氛不對(duì)。他很想將事情問個(gè)明白，無奈一路上女兒和老婆誰都憋著不說一句話，他想問也無從問起?，F(xiàn)在，艾艾突然一反常態(tài)，在婚姻大事上，這樣少羞沒臊地頂撞娘，足以說明她們母女之間一定有什么事情發(fā)生過?？砂镌谒媲坝肋h(yuǎn)是那么一副油鹽不進(jìn)的樣子，多一句解釋的話也不跟他說，讓他干著急沒辦法。就這樣，家里的氣氛在死一般的沉寂中度過了一天，艾艾娘又坐在了她的紡車旁，開始無聲無息的紡棉花。從老婆這里問不出什么，他又去問閨女。艾艾在炕上蒙頭大睡，他唉聲嘆氣了一陣，問艾艾和她娘究竟怎么了。艾艾起初也是沉默不語，問了好幾遍，艾艾才坐起身來，一雙眼腫得水梨一般，說：你去問我連成哥吧！我能知道我媽抽甚瘋哩？！

鄔興發(fā)從母女口中什么也沒問到，最后干脆便什么也不問了，心中也生出了憤懣來：拾特！真是一鍬挖出兩個(gè)瞎狫來，一樣樣的灰球勢(shì)！管球你們的哩！到第二天一早，便又拔腿去了沙口村。臨行前，艾艾娘從門上追出來，說過幾天去鎮(zhèn)魯堡給艾艾相親，讓他記著早點(diǎn)回來。他悶聲悶氣地說了句知道了，頭也不回就出了院門。

鄔興發(fā)再次穿過青石疙瘩街走進(jìn)柳葉青家院子，隱隱感覺到院子里的氣氛有點(diǎn)異常。他才離開一天一夜的工夫，院子里的藍(lán)池就變了樣子。澄池里的藍(lán)靛還沒有全部挖出，風(fēng)干了的藍(lán)靛已經(jīng)龜裂起了藍(lán)茵茵的干皮，在陽光下有如朵朵競(jìng)相開放的蘭花，閃著熠熠的光澤。漚池也干涸了，別說漚藍(lán)草，就連井里的清水也沒放入一滴。他送艾艾母女回家時(shí)特意囑咐過柳葉青，讓她和連成將河灘上的藍(lán)草割回來漚到漚池中，等他回來打藍(lán)時(shí)辰正好。誰知他急匆匆地趕了回來，整個(gè)院子里卻一片冷寂。他去柳葉青的屋子里，門虛掩著，柳葉青不在屋里。他又去柳家婆婆門上，里面除了老人獨(dú)自嘮嘮叨叨外，再?zèng)]有其他人。他里外轉(zhuǎn)了一圈，柳葉青家除了柳家婆婆，一個(gè)人影也沒有。

他想著也許是柳葉青和連成到河灘上割藍(lán)草去了，就一個(gè)人開始默默地收拾藍(lán)池。他先將澄池里的藍(lán)靛一鍬一鍬挖到布包里，又搖著轆轤將井水一桶一桶打上來灌到漚池里。等他收拾好藍(lán)池，已經(jīng)日上中天，可仍舊不見柳葉青和連成的影子。他有心去問一下柳家婆婆，可一轉(zhuǎn)念，覺得一個(gè)大男人大白天去問一個(gè)女人的下落，心中總不是滋味。于是便順手拿起一把鐮刀出了院門。他能找到柳葉青家在河灘上的地塊，這條路他已經(jīng)走了二十年，就是閉上眼睛他也能找個(gè)大概。到了地頭，他看到地里的藍(lán)草仍舊是他上一次割剩的樣子，地里根本沒有柳葉青和連成的身影。他這回是徹底懵了，才一天一夜的工夫，柳葉青就像和自己捉迷藏一樣，突然間讓他對(duì)她的行蹤捉摸不定，這讓他傾刻間有一種無法名狀的失落感。這種感覺仿佛延續(xù)了他和艾艾母女慪氣時(shí)的那種心情，讓他望著河灘上大片的藍(lán)草茫然若失。

那些藍(lán)草叢中不久前還飄蕩著他亢奮的山曲兒，他身上的汗褟子還有他和柳葉青在藍(lán)草上翻滾時(shí)染上的印跡，包括她身上混雜著藍(lán)草氣味的脂粉味仿佛仍舊飄散在他面前，可僅僅就在這一轉(zhuǎn)眼的工夫里，他卻找不到她。隱約中他有一種不祥的預(yù)感，可究竟會(huì)有什么事情發(fā)生，他委實(shí)想不清楚，也懶得去想。對(duì)于他和柳葉青的關(guān)系，已經(jīng)是和尚頭上的虱子明擺著，不只沙口村的人知曉，就是在八門城也盡人皆知。二十年的風(fēng)風(fēng)雨雨他都經(jīng)歷了，難道他還怕多出一道彩虹來。如果有事，也只能是艾艾和連成了，盡管艾艾娘咬死了不向他說一聲事情的原委，艾艾也僅是要他問連成，可他想了一路，也想不明白兩個(gè)小孩子到底能有什么事情。

那天，鄔興發(fā)站在河灘上的藍(lán)草叢中癡癡愣愣吸了兩袋煙后，便一個(gè)人揮動(dòng)鐮刀收割剩下的藍(lán)草。當(dāng)他割到一半時(shí)，他看到河灘的水渠上走來一個(gè)熟悉的身影，那件白色的土布衣衫隨著婀娜扭動(dòng)的身姿再一次分外逼真地印入他的眼簾，那一刻他聽到自己渾身的熱血噴噴地撞擊著他原本沉寂的胸口。他停下手中的活兒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著那個(gè)身影劃拉著水渠上的青草，一步一步向自已走來，最后他看到柳葉青手里提著鐮刀冒著一頭汗水站在自己面前。

柳葉青這次沒有燦爛的笑臉，反而是一臉倦色。她說：我看到藍(lán)池收拾的干干凈凈，又看到房檐下少了一把鐮刀，知道你一定是出地了。

他說：你不在家，我還以為你和連成來這里割藍(lán)了，想著都快晌午了，還不見你們回來，就來幫幫你們。

柳葉青聽到鄔興發(fā)這么說，眼里突然有了淚花。鄔興發(fā)看到柳葉青的神色傾刻間由疲倦而變?yōu)閼n傷，知道他心中一直弄不明白的那一件事情到底是發(fā)生了。這讓他原本沉穩(wěn)的心一下子變得急躁起來，拉著柳葉青的手讓她坐在藍(lán)草上，說事情的原委。

柳葉青這才說起艾艾娘兩天前看到艾艾和連成在房頂上聽村上人唱山曲兒，劈頭蓋臉將艾艾罵了一頓的事情。她原本以為艾艾娘嫌艾艾上房頂，少規(guī)沒矩，想著她這一氣就回了八門城，也少得在她眼前晃動(dòng)，正暗自偷樂呢。誰知等艾艾出了院門，連成就跟她摔門踢凳子，要她找媒人提親，說要娶艾艾。

鄔興發(fā)一聽是這么個(gè)事情，繃緊的臉便松弛下來，一下子躺在藍(lán)草上哈哈大笑。笑著就拉一把柳葉青說： 這些小兔崽子，都長(zhǎng)大了，我還以為發(fā)生了什么天大的事情哩，問她，她不說，問艾艾，艾艾讓問連成，這么一點(diǎn)小事還值得這么遮遮掩掩嗎？男婚女嫁，再正常不過的事情，要是他倆愿意，我們做大人的高興還來不及呢！這能有個(gè)甚事哩？！

柳葉青扭著身子甩掉他的手，厲聲說：不行！他倆說甚也不能在一起！柳葉青的聲音突然間像受了驚嚇的鳥鳴聲，有種失魂落魄的味道。就在這一瞬間，她看到鄔興發(fā)臉上的表情“唰”地變了，知道自己有點(diǎn)失態(tài)，忙改口說：你沒看見她不同意嗎？她要是樂意將艾艾給了連成，會(huì)連夜尋你送她們回八門城？

這樣一說，鄔興發(fā)算是徹底明白艾艾娘這兩天的奇怪舉動(dòng)了。也難怪她那么急切地找劉媒婆為艾艾說媒，也怪不得艾艾會(huì)那樣歇斯底里地頂撞她。鄔興發(fā)思謀良久，望著天上飄浮不定的白云，不覺嘆出氣來。半是對(duì)柳葉青半是自言自語道：可惜了，他倆也算青梅竹馬，這樣一鬧保不準(zhǔn)又要走咱倆的老路了。

柳葉青說： 咱倆多少年了，再讓他倆成親，不讓沙口村的人笑話死了。再說他死鬼老子活著的時(shí)候，已經(jīng)給他在南園村結(jié)了娃娃親，我已答應(yīng)他死鬼老子續(xù)這門親事，他咋能再娶艾艾呢？

鄔興發(fā)見柳葉青這么說，也就不吱聲了。應(yīng)該說柳葉青是最不應(yīng)該反對(duì)這樁婚事的，如果當(dāng)年她不是柳家的奶媳婦子，他和柳葉青也不會(huì)這么不尷不尬地偷偷摸摸來往。這樣想著，他又是一聲無奈的長(zhǎng)嘆。

柳葉青卻沒有他這么多嘆息。她告訴他，她上午就是去渡口找連成了，她要他下午就提上五色禮去南園村相親，誰知話還沒說完，連成就跳下渡口跑了，任她怎么喊叫，連成就是不回頭應(yīng)她一聲。柳葉青說著，眼淚就流了出來，她自言自語道：造孽呀！接著又嗔怪他說：也不知咱倆上輩子造下甚孽了？

十

就在柳葉青到河灘上找鄔興發(fā)的時(shí)侯，連成已經(jīng)穿過邊墻下的藍(lán)草地，直奔八門城而去。

藍(lán)草的芬芳依然無法留住連成急匆匆的步履，他舒展開身子，在藍(lán)草地里橫沖直撞，任巴掌大的葉子生生地剮蹭著他裸露的臂膀。他每前行一步，藍(lán)草的葉子都會(huì)發(fā)出啪啪的聲響，那聲音在寂靜的邊墻下顯得空靈而悠長(zhǎng)。邊墻外的蒲葦叢中仍舊結(jié)滿鮮艷的蒲棒，間或中仍舊有幾對(duì)水鳥飛起或者落下，它們?cè)谄讶攨仓袣g快的叫聲，愈發(fā)讓夏日的黃河畔變得有聲有色。連成已無心欣賞這道美景，兩天前的這個(gè)時(shí)候，他還和艾艾在蒲葦叢中私定終身，兩天以后，同樣在這處黃河灘上他卻孑然一人失魂落魄。

那天十八歲的連成懷著滿腔憤怒將邊墻下的藍(lán)草撞得東倒西歪，最后他從藍(lán)草地里沖出來，一下子跳到了殘破的邊墻上。邊墻沿河而下，順著河灘一直通向下游的鐵裹門，再由鐵裹門沿著鎮(zhèn)魯堡的河灘通向河灣，跨過河灣東邊的羊矸石山峁，就是艾艾所在的八門城。扳船多少年來，河灘上的溝溝岔岔山山峁峁他不知走了多少遍，自然對(duì)沿河的路途了如指掌。那天，連成憋著一肚子怨恨，順著邊墻一路去八門城找艾艾。

邊墻外的河灘上，柳家的男人們正拉著一條大船一步一個(gè)腳印逆流而上，如果不是一大早柳葉青來渡口找他，說不定這時(shí)他也在那一行拉纖的隊(duì)伍中。平素拉纖的時(shí)候，柳家的兄弟們總愛拿他和艾艾開玩笑，這個(gè)說他偷摸了艾艾的小手手，那個(gè)說他偷親了艾艾的紅嘴嘴，他們一路拉著沉重的纖繩，拿這些男女之間的事情苦中作樂。這些玩笑在他心中像一撮毛毛草一樣生根發(fā)芽，直至他真的拉了艾艾的手，并且毛毛躁躁親過一回艾艾的嘴后，他才知道，他這輩子是不想離開艾艾了。

站在邊墻上，連成仿佛也能聽他們柳家男人在沉重喘息中嘻嘻哈哈開玩笑的聲音。他們粗野地說著臟話，添油加醋地描述著男女之間蠅營(yíng)狗茍的事情，說到最熱烈的時(shí)候，便是一團(tuán)爆豆般的響亮的哄笑聲。這種笑聲越響亮，連成想見到艾艾的欲望便越強(qiáng)烈。

那天，連成穿過了十幾段殘破的邊墻，翻越了黃河灘上幾座最大的烽火臺(tái)，幾乎是一路小跑著向八門城奔去。奔跑中他心里想著艾艾，卻對(duì)母親和艾艾娘充滿怨恨。他和艾艾從兩小無猜到現(xiàn)在的情竇初開，都是在母親和艾艾娘眼皮子底下長(zhǎng)大的，既然他倆現(xiàn)在兩情相悅，母親為啥還要逼他去南園村相親呢？還有艾艾娘，看到他和艾艾相好，便劈頭蓋臉數(shù)落艾艾一頓，二話不說就帶著她回去了，他倆究竟做錯(cuò)了什么？連成一路想著，卻怎么也想不出個(gè)所以然來。在他眼里，母親和艾艾娘是情投意合的干姊妹，奶奶又十分喜愛鄔興發(fā)，常常嘮叨著鄔興發(fā)的好處，他和艾艾相好應(yīng)該是他們這些做大人最盼望的，可突然之間，艾艾娘卻翻了臉，母親也不知從哪里搗鼓出一門娃娃親來，還硬逼著他去相親。想著這些，連成便氣不打一處，更加堅(jiān)定了去八門城找艾艾的想法，他甚至想，他去了八門城就直接和艾艾的父母挑明了他倆的事情，母親為他結(jié)了娃娃親，艾艾娘總不會(huì)也給艾艾相下了親吧。這樣想著，連成便覺得自已的腳上有使不完的勁，他恨不得一步就跨到八門城去。

七月的黃河畔依舊驕陽似火，一路跑下來，汗褡子的前胸后背已是濕漉漉一片，連成卻全然顧不了這些，最后他干脆將汗褡子脫下來，光著膀子沿著邊墻奔跑。他粉團(tuán)一般的身影在紫銅色的邊墻上輕輕跳躍，手中的白布汗褡子隨著身體的顛簸前后擺動(dòng)著，那樣子就像在驚濤駭浪里穿行的一頁扁舟。

連成一口氣跑到鐵裹門，當(dāng)他爬上山坡的烽火臺(tái)正要喘上一口氣時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到渡口上滿是穿米黃色衣服的人，其中也有他這種穿白色汗褡水藍(lán)褲子的河路漢。穿米黃衣服的人由對(duì)岸一船一船渡過來，那些河路漢下了船就往山坡上這邊跑，穿米黃衣服的人就在后邊追，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的連成聽不清他們喊什么，卻聽到幾聲啪啪的槍聲。那些河路漢熟悉河灘的地形，轉(zhuǎn)了幾個(gè)彎便一溜眼跑進(jìn)了山溝，追趕他們的人這才停了下來，只是朝著山溝啪啪地打槍。

連成這才明白從渡口過來的是一支軍隊(duì)，他嚇得大氣不敢出，窩在烽臺(tái)上的草叢中看河灘上的情形。常年在河路上跑船，他還是第一次遇到這種事情。平素里河道上也常過大兵，有穿黑衣服或藍(lán)衣服的晉綏軍，也有穿長(zhǎng)袍大褂的蒙古騎兵，各路大兵背著長(zhǎng)槍短械，操著不同口音，從黃河渡口上穿梭于山陜綏遠(yuǎn)地區(qū)。他們一般除了征調(diào)船只和艄公渡河外，從來沒有發(fā)生過開槍打人的事情，而這支穿米黃衣服的大兵卻追著一群河路漢開槍，讓原本平靜安祥的黃河渡口氣氛驟然緊張起來。

等那幾個(gè)僥幸逃脫的河路漢從山溝里爬上來時(shí)，連成才從烽臺(tái)上的草叢中鉆出來。他問他們發(fā)生了什么事，那幾個(gè)驚魂未定的河路漢喘著粗氣說：兄弟，你還敢在這兒晃悠哩？！當(dāng)兵的正抓壯丁哩，讓抓住就灰下了！幾個(gè)說著也顧不得停下來喘口氣，繼續(xù)向岱嶽殿的山梁上跑去。這一說，連成也慌了神，一路上憋起那種兒女情長(zhǎng)的情緒也一下子煙消云散了。他不敢再沿河畔走了，也跟著那幾個(gè)人向岱嶽殿的山梁上跑去。

一口氣跑上山梁，也沒看到有大兵追來，連成和那幾個(gè)人這才松了口氣，都靠著土坡蹲下來喘氣。那幾個(gè)人喘過氣來就罵開了閻錫山和姚驪祥。閻錫山連成聽過，他們柳家的大船還渡過閻錫山的隊(duì)伍，姚驪祥是何路神仙，連成卻是第一次聽說。那幾個(gè)河路漢說抓他們壯丁的就是姚驪祥的大兵，還說這姚驪祥還是閻錫山的嫡系，專門駐扎下來防守陜北的共產(chǎn)黨，姚驪祥兵力不足，在沿河村莊開始征兵抓丁。連成雖不認(rèn)識(shí)這幾個(gè)河路漢，但他知道他們跑河路的見多識(shí)廣消息靈通，剛才又親眼看到那些穿一身“黃皮”的士兵對(duì)他們又是追趕又是打槍，相信他們說的不假。幾個(gè)人罵完了，就商量著等夜里再渡河回家。連成這才知道他們是河西的扳船漢。

站在岱嶽殿的山梁上不僅能看到黃河邊上他剛才走過的曲曲折折的邊墻，還能看到八門城東山上的烽火臺(tái)，連成一下子又想起了艾艾。如果不是遇到抓壯丁的大兵，說不定這時(shí)他已經(jīng)翻過了河灣的羊矸石山梁了。想起了艾艾，連成就站起身來，他想順著岱嶽殿的大路去八門城。那幾個(gè)河路漢問他去哪里，他說去八門城。那幾個(gè)就說：你小子不要命了？沿路都是抓壯丁的大兵，讓抓住就完了！連成說：我看見了就跑，他們抓不住我！那幾個(gè)又說：你能跑過子彈嗎！你沒看見剛才追我們時(shí)都開槍了嗎？幾個(gè)人說著嘴唇都抖開了，好像剛才嚇得撂了魂似的。

那天連成沒有聽那幾個(gè)人的勸阻，也沒有沿著大路走，而是朝著烽火臺(tái)的方向翻越了從岱嶽殿到八門城幾道深溝才走進(jìn)了八門城。這幾道深溝是黃河邊上最深的溝壑，當(dāng)年修筑邊墻時(shí)，只因這里溝深山陡，實(shí)實(shí)地是一道天然屏障，朝廷便沒在這里修筑邊墻，而是將歷朝歷代遺留在山頂上的一座山寨作為屯兵的營(yíng)寨。因山寨在遼宋時(shí)期由楊家將駐守，故名楊家寨。楊家寨下面的深溝當(dāng)?shù)厝私袛刭\溝，據(jù)傳這里曾是黃河邊上用來打伏擊的戰(zhàn)場(chǎng)，多為兵家禁忌。連成那天翻越這幾道深溝，別說遇到抓壯丁的大兵了，就是偶兒能遇到吃草的兔子，也是撒著歡往溝外跑。

連成朝著八門城烽火臺(tái)的方向很賣力地翻越著一道道山溝，如果不是有滿腹的怨氣，或者經(jīng)歷了剛才的生死逃亡，放在平素連成肯定會(huì)在這荒無人煙的山溝里吼上一嗓子?？蛇B成卻不愿吼，也不敢吼，他下山的時(shí)候幾乎是屏著氣，一步步小心翼翼地尋著找能攀援住身體的山崖，爬山的時(shí)候又不斷地喘著粗氣，幾乎是四腳并用從山崖上往上攀爬，而只有爬上山頂，坐下來歇息時(shí)，回望剛才翻越的山崖，再看一看那座一步一步接近的烽火臺(tái)，一種幸福的感覺就會(huì)從心底悄然升起。

那天連成翻越了他一生中最深的溝壑，也第一次體會(huì)到了愛情的力量。這道斬賊溝，也許連當(dāng)年縱橫捭闔的邊關(guān)將領(lǐng)都望而生畏，而為了見到艾艾，連成使盡了渾身力氣翻了過去，當(dāng)他爬上烽火臺(tái)所在的山梁時(shí)，他覺得自己近乎于虛脫。望著山下在陽光中幾近透明的村莊，他深深地吸了一口氣，使盡渾身最后一絲力氣將積壓在心中的一股氣息長(zhǎng)長(zhǎng)地吼了出去。

十一

艾艾娘怎么也不會(huì)相信連成會(huì)來八門城找艾艾。

連成扣響她家的門環(huán)時(shí)，她還以為是鄔興發(fā)從沙口折了回來。心中禁不住一激靈，心想著男人在關(guān)鍵的時(shí)候還是顧惜自己的家庭。她急切地從紅油大炕上跳下來，也顧不得放下手中捻線的錘子，就扭著小腳去開院門。

連成灰頭土臉地站在大門外，讓艾艾娘的確吃驚不小。她結(jié)結(jié)巴巴問道：連成，咋是你？你興發(fā)叔呢？連成被艾艾娘少頭無尾的話問懵了，也結(jié)結(jié)巴巴答道：興發(fā)叔？我沒見他呀！連成一臉迷惘地?fù)现^，突然像明白過來，說：我興發(fā)叔不是和你們?cè)缁貋砹藛幔?/p>

艾艾娘這才從剛才的窘態(tài)中回過神來，知道鄔興發(fā)壓根就沒有回來，來八門城的只有連成。她看到連成手里提著汗褡子，水藍(lán)色褲子也磨破了，一副邋里邋遢的模樣，問連成這是咋了。

連成原本想如實(shí)將來找艾艾的想法說出來，可話到嘴邊，感到自己這一路奔波狼敗不堪的樣子，便將到嘴邊的話改為自己被當(dāng)兵的追著險(xiǎn)些讓抓了壯丁。

艾艾娘一聽連成這么說，就急忙將連成讓進(jìn)門來，說：灰小子，咋遇上這事了，快些進(jìn)屋！她知道連成常年跑河路，在這兵荒馬亂的年月遇上這事不會(huì)有假。

連成說話的聲音早驚動(dòng)了在屋子慪氣的艾艾。當(dāng)她斷定門外說話的人是連成時(shí)，心便撲通撲通地跳起來，她知道連成肯定是來尋自己的，連成的膽量她在沙口村就領(lǐng)教過了，他敢半夜三更到柳家婆婆的炕頭上找她，就肯定有膽量上門來尋她。她興奮地跳下炕，也顧不得趿拉腳就站在窗戶前聽連成和娘說話，當(dāng)她聽到連成險(xiǎn)些被當(dāng)兵的抓走，便慌慌張張地趿拉上鞋從門上跑了出去。

當(dāng)艾艾高呼著連成哥出門來迎連成，連成也迫不及待地叫著艾艾的名字迎上去時(shí)，艾艾娘才恍然明白自己可能已經(jīng)上了連成的當(dāng)了。抓壯丁是不假，要抓連成也是在沙口村抓，或者在黃河渡口上抓，連成咋會(huì)跑到八門城被人家追得屁股尿流哩？！艾艾娘斷定是連成跑來八門城尋找艾艾的，立地里心中恨得咯噔噔的，罵道：你個(gè)撲死鬼，讓當(dāng)兵的抓走你才好哩！

心里這樣想著，表面上卻裝出一種熱情勁來，艾艾娘忙召呼著連成進(jìn)屋，問連成吃過午飯沒有，又讓連成擦把臉，看到艾艾少羞沒臊地狠不得鉆到連成眼里，就喊艾艾抱柴燒火做飯。艾艾又恢復(fù)了以往的靈巧，心滿意足地聽娘的指派，甩著大粗辮子蹦蹦跳跳地去抱柴禾，臨出門還少不了跑到自己屋里找來自己的揩臉布子讓連成用。這一切艾艾娘都看在眼里，她知道這是干柴遇上了烈火，想制止也制止不了，只能無聲地嘆著氣，任由他倆去了。

那天吃罷飯，艾艾借口替連成補(bǔ)磨破的褲子，便讓連成窩在自己屋里，艾艾娘見艾艾已完全不顧及自己大閨女的名聲，知道再直當(dāng)對(duì)面地干涉也無濟(jì)于事，思謀再三，她便獨(dú)自一人去了鄔板漢的城墻窯。

那一陣鄔板漢正撅著屁股掏灶火里的灰，將原本就雜亂的家弄得灰塵飛揚(yáng)。艾艾娘的小腳邁進(jìn)他家門檻時(shí)，讓他一下子變得手足無措。他原以為是艾艾娘叫他擔(dān)水，可又一想，一大早還見鄔興發(fā)在家，還沒一天的工夫，她家不可能缺水。他結(jié)結(jié)巴巴地讓艾艾娘炕沿上坐，卻又拿起笤帚掃炕沿上的灰塵。艾艾娘看他一臉窘態(tài)，便笑了，說：你趕緊忙你的，你這一炕沿的灰，我咋坐呀！說著便從手中接過笤帚幫他打掃起屋子來。

他倆人一個(gè)掏灰，一個(gè)清掃屋子，讓雜亂的家漸漸有了一點(diǎn)模樣。鄔板漢感覺到心中暖烘烘的，這種感覺也只有他姐姐每年上門幫他收拾家當(dāng)時(shí)才會(huì)有。他感激得不知如何是好，嘴上想說些感謝的話，可哼哼哈哈了半天也拙嘴笨舌說不出口，只是在一旁像一個(gè)木訥的孩子一樣快活地吸著氣。

艾艾娘忙乎著手中的活計(jì)，忙著忙著便唉聲嘆氣開了。鄔板漢原本心中美滋滋的，一看艾艾娘這般模樣，才突然想起艾艾娘能來他這城墻窯找他，絕不是專門來幫他收拾屋子的，肯定有事請(qǐng)他幫忙，就問：這是咋了？

艾艾娘有苦無處訴，知道自己心中苦的也只有鄔板漢。鄔板漢不僅給她挑水，還給她唱山曲，她一腔的苦水也只有倒給鄔板漢，才覺得他不會(huì)笑話她，也只有他真心實(shí)意地關(guān)心她的事情。果然沒等她開口，鄔板漢又連著問：是不是在沙口村又受氣了？鄔板漢問完又不置可否地說：我說你不用去沙口村哇，你非去不行，興發(fā)那人就是那么個(gè)樣子，多少年了你還不知道！鄔板漢說著也替她唉聲嘆氣開了。

艾艾娘看著眼前這個(gè)老實(shí)木訥的男人為了她的事，一下子說了這么多關(guān)心她的話，眼睛就濕潤(rùn)了。她告訴他，他不是為受鄔興發(fā)的氣難過，現(xiàn)在是艾艾再給她添氣，和柳葉青的小子好上了，一個(gè)柳葉青就夠她受了，再讓她小子勾引走了艾艾，她實(shí)在是咽不下這口氣。

鄔板漢這才明白了艾艾娘長(zhǎng)吁短嘆的緣故，后來又聽說連成追艾艾已經(jīng)追上了門，便說：要么我揍他一頓，讓他再不用糾纏艾艾了！

艾艾娘說：揍了他有甚用，現(xiàn)在連那個(gè)灰女子也管不住。

鄔板漢卻再也想不出別的辦法來，他委實(shí)是想幫艾艾娘一把。這個(gè)女人從她嫁入八門城第一天起，他就對(duì)她有說不出的好感，鄔興發(fā)在外面拈花惹草，把她一個(gè)人丟在家里，他一直為她憤憤不平，可愈是對(duì)她充滿同情和愛惜，他愈是覺得艾艾娘就是天仙一般的女人，他愛她敬她，也總是想盡一切辦法幫助她。

艾艾娘倒盡了心中的苦水，心上便好受了些。她來找鄔板漢壓根就不是讓他為自己想辦法，他這么個(gè)老實(shí)巴交的人，能有什么辦法幫助自己解決兒女的事情呢？她就是想把自己一肚的苦水倒出來，倒給這個(gè)為自己擔(dān)水唱山曲的男人。如果說讓他幫忙，就是夜里連成必須來他這里借宿，她知道連成既然來了，肯定不會(huì)輕易離去，她不希望連成夜里住在她家。她只希望平平安安拖延他們一段時(shí)日，最后一頂花轎將艾艾嫁到鎮(zhèn)魯堡去。

那天晚飯后，艾艾娘便對(duì)連成和艾艾說讓連成夜里去和鄔板漢睡覺。連成沒說什么，一口一個(gè)姨親熱地叫艾艾娘，一看就是滿心歡喜的樣子。艾艾卻噘起了嘴，好像是慢待了連成，可看到連成對(duì)娘的安排沒有意見，也便沒再說什么。臨去鄔板漢的城墻窯前，連成悄悄地告訴艾艾，他還擔(dān)心艾艾娘讓艾艾跟她自己睡，讓他一個(gè)人睡哩，那樣的話，他夜里想找她，也不能了。艾艾這才明白了連成的意思，說：就你小子膽大，你半夜來，板漢叔那里咋交待呀？連成狡黠地眨眨眼說：我自有辦法。艾艾便感覺到自己的心撲通撲通跳個(gè)沒完，她知道連成對(duì)她家的院子了如指掌，哪里有個(gè)土坎，哪里架著一副梯子，他摸黑也能找到。

那天夜里連成就和光棍漢鄔板漢搭伙睡在城墻窯里。連成想早點(diǎn)睡覺，等著鄔板漢睡熟了他好溜出去會(huì)艾艾?？舌w板漢卻一直皺著眉頭抽旱煙，抽了一鍋又一鍋，抽完了煙又安頓連成早點(diǎn)睡，自個(gè)兒又獨(dú)自出去了，半天工夫才回來。連成原本想讓鄔板漢早點(diǎn)睡，沒想到卻熬不過鄔板漢。等鄔板漢窸窸窣窣第二次到院里時(shí)，他已經(jīng)睏得上下眼皮直打架。他畢竟是跑了一天的山路，還翻越了好幾道深溝，慢慢地便睡了過去。

連成夢(mèng)到自己一直在翻一道深溝。溝深得眼暈，坡陡得都沒處放手腳，他使盡渾身力氣往上爬，快爬了上來，卻又滑了下去。他一連爬了好幾次，就是爬不上去。最后他看到山頂上站著艾艾向他招手，他便繼續(xù)往上爬，眼見就到了山頂，他腳下一滑便再次從山上滾下來，他覺得渾身疼痛難忍。

他一激靈醒了，卻發(fā)覺自己已經(jīng)被人五花大綁捆上了，他正想高喊，一塊臭哄哄的布片已堵上了他的嘴。他不明白眼前發(fā)生了什么，黑暗中他感覺到身邊有好幾個(gè)人，等那幾個(gè)人將他推搡出門外，他看到在月色中，幾個(gè)人背著明晃晃的槍，還用陌生的外地口音斥責(zé)他規(guī)矩點(diǎn)。

那一陣他聽到全村的狗狂吠起來，將寂靜的夜變得異?？植?。

十二

艾艾幾乎等了連成整整一夜。

前半夜娘睡下后，趁著月色她偷偷地到院子里看了看。她看院門是插著門栓還是被娘上了鎖，當(dāng)她看到院門依舊是插著門栓，便高興得險(xiǎn)些笑出聲來。她又到院墻下看架在那里的梯子是不是還在，這是連成臨走前她倆偷偷架起來的，預(yù)備著娘鎖了院門后，連成好翻院墻從梯子上進(jìn)來。當(dāng)她看到月色朦朧中那只梯子堅(jiān)挺地架在院墻上時(shí)，她便撲哧一聲捂著嘴笑出了聲。她躡手躡腳回到自己住的偏房里，興奮得幾乎跳起來，她不敢睡覺，便和衣躺在炕上，憧憬著和連成在一起的幸福時(shí)光。

后半夜她又悄悄地來到正屋的窗臺(tái)下，她聽到屋里娘睡覺均勻地呼吸聲，便溜回屋一直爬在窗戶前聽屋外的動(dòng)靜。狗子叫了一陣又一陣，卻一直聽不到連成的腳步聲。直至三更時(shí)分她才聽到屋外的街巷里傳來踢踢沓沓的腳步聲。她心中禁不住又是一樂，以為是連成真的來了，就輕輕走出屋子，站在院門口等待著為連成開門，可腳步聲卻漸漸地遠(yuǎn)去了。再過一會(huì)兒，她又聽到村上的狗子一齊狂吠，一陣涼風(fēng)吹過，她禁不住打了一個(gè)冷戰(zhàn)，覺得右眼皮嗦嗦地跳了幾下。她又聽到一連串腳步聲走過遠(yuǎn)處的街巷，卻仍舊不見連成的影子。她感到四周的涼氣慢慢地浸入了她的身子，便又悄悄溜回屋，支楞著耳朵聽屋外的聲音。到雞第一遍打鳴時(shí)，她已經(jīng)睏得實(shí)在招架不住了，不知不覺睡了過去。

在那天的黎明時(shí)分，艾艾作了一個(gè)奇怪的夢(mèng)，她的夢(mèng)境幾乎與連成的夢(mèng)境重疊了。她夢(mèng)到自己一直站在山頂上瞭連成，連成在溝底對(duì)著唱山曲：

對(duì)巴巴圪梁梁上那是一個(gè)誰？

你是不是我要命的二小妹妹。

你在圪梁梁上，哥哥我在溝，

拉不上個(gè)話兒，咱擺一擺手。

她對(duì)著連成使勁地?cái)[手，連成從溝底往上爬，爬到半坡時(shí)，她看到連成對(duì)著她笑，可不知咋的，連成腳下一滑，從坡上滾了下去。她嚇的大聲喊連成的名字，卻怎么也喊不出來。

艾艾一下子驚醒了，醒了才發(fā)覺太陽有一桿子高了，屋外娘正敲敲打打做營(yíng)生。娘突然喊：艾艾，是不是昨夜有賊哩，咋梯子架在了院墻上？艾艾這才徹底醒了，知道昨夜連成沒有來，那只梯子還搭在院墻上。

她急中生智說：哪有賊哩，昨天我大（爹）臨走前往墻上搭圪針時(shí)忘記往下搬了哇！她經(jīng)常見爹往院墻上搭圪針，也不管昨天搭沒搭，生怕娘發(fā)現(xiàn)了端倪，就拿爹來搪塞娘。

娘再?zèng)]說什么，艾艾就坐在炕上發(fā)呆，她在想連成昨夜咋就不來呢，害得她一夜不得安身。正發(fā)呆，她聽到院門響了，估計(jì)是連成回來了，便噘起嘴，心中憤憤埋怨道：說你膽大哩，屁事也做不了，哼！

在院里和娘說話的卻是鄔板漢。她聽到鄔板漢說：可灰下了！昨夜連成被幾個(gè)當(dāng)兵的逮走了！娘嚇得驚叫了一聲，喊道：那可咋辦呀？

艾艾驚得險(xiǎn)些從炕上跌下來，她手忙腳亂地沖到院子里，忙不迭地問鄔板漢究竟咋了。鄔板漢說半夜里村公所帶著當(dāng)兵的挨家挨戶抓壯丁，不知咋的就踢開了他家的門，二話沒說就將連成逮走了，幸虧他夜里肚疼上茅房了，才躲過一劫，要不連他一起也抓了，他躲在茅房里不敢出來，等天亮了，這才跑過來告訴她們母女。

艾艾被嚇懵了，一個(gè)勁地問：咋會(huì)這樣呢？咋會(huì)這樣呢？她認(rèn)定了是連成夜里出來找她才被抓走的，昨天連成還給她會(huì)神會(huì)色地講過在路上遇到抓壯丁的事，當(dāng)時(shí)她心里緊抓抓的，慶幸連成躲過一劫，沒想到這些大兵會(huì)半夜三更來村里抓丁。都怪她聽完連成翻山越嶺來看她的話后被感動(dòng)的一塌糊涂，他后悔昨天沒有制止連成半夜來找她。

艾艾當(dāng)下就哭了，瘋了一般問鄔板漢能將連成逮到哪里。鄔板漢囁嚅著說：不知會(huì)不會(huì)還在村公所。艾艾也沒多想，撒腿就往村公所跑，也不管娘在后面喊：有甚事，讓你板漢叔去問，你個(gè)猴女子家能問出個(gè)甚來？艾艾哪里顧得了娘的話，早把扭著小腳的娘遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋在了后面。她一口氣跑到村公所，哪里還有連成的影子，只有村上幾個(gè)管事的在商量攤派今年上繳煙土的事。一打聽才知道，那撥大兵連夜就離開了八門城，再問他們到哪里去了，村上認(rèn)識(shí)艾艾的就安慰她說：抓去的壯丁都是吃軍糧當(dāng)了兵，又不是犯了事，要去殺呀剮呀的。還說新抓得壯丁都集中到一個(gè)地方集訓(xùn)去了，找見了也沒用，抽丁納糧這是自古以來的王法。

艾艾已哭得一塌糊涂，她心疼連成，也惱恨自己。如果不是連成來八門城找她，或者更準(zhǔn)確地說是連成昨夜來找自己，連成也許就不會(huì)遇到這種倒霉事。唉！我可憐的連成哥，我癡情的連成哥，你可讓我咋活呀？！

那天娘和鄔板漢好說歹說才將艾艾從村公所勸回家。娘已全然沒了主意，一向少言寡語的鄔板漢卻變得能言善辯起來，他先勸艾艾要往好的方面想，說連成吃了軍糧，將來說不準(zhǔn)還能混個(gè)一官半職回來，抓了壯丁未必是件壞事，后來又提醒艾艾娘應(yīng)該將連成的事想辦法及早告訴柳葉青，免得日后被人家埋怨。

艾艾擦干眼淚說：我這就去沙口村找柳葉青姨，連成哥是來八門城找我被抓走的，她要打要罵，就打罵我哇！要是連成哥回不來，我就梳起頭一輩子不嫁，就在她家侍候她。艾艾說著又流開了眼淚。

艾艾這樣一說，娘便干脆放聲嚎開了，她嚎自己命苦，咋就活成了這個(gè)樣子。而鄔板漢卻唉地一聲抱著頭，蹲在了地上，仿佛所有的錯(cuò)都是由他引起的，發(fā)出無奈的嘆惜。

那天艾艾不顧娘的勸阻，拉了一根紅柳棍一個(gè)人朝沙口村走去。在走到楊家寨的山梁上，她還特意繞到斬賊溝的崖畔前看了看。當(dāng)她看到光禿禿的山崖在太陽下冒著熱浪，陡峭的羊矸石山坡齊茬茬地直插溝底時(shí)，她感到自己的心像一下被摔在了山坡上。連成就是生硬翻越了這么陡峭的山崖來找她，他能翻越這道山崖，咋就翻不過她們家一堵矮矮的土墻呢？看著重重疊疊的山嶺，艾艾悲從心生——

山在水在石頭在，

人家都在你不在。

艾艾一路流著淚走向沙口村，走過滿州營(yíng)時(shí)，她看到以往廢棄的營(yíng)盤門口多了兩個(gè)穿黃衣服戴大蓋帽的軍警。他們背著槍，不斷地在門口走動(dòng)。艾艾想，也許連成哥就在這營(yíng)盤里集訓(xùn)。她下意識(shí)地向營(yíng)門里張望，一個(gè)軍警就向她揮手喊道： 快走開！艾艾壯著膽子問：大哥，新抓來的壯丁在這里頭嗎？軍警不耐煩地說：抓來的壯丁還敢留這里，早拉到外縣去了！艾艾又問：他們還回來嗎？軍警沒好氣地說：回來干嘛？早上前線了！

軍警的話幾乎讓艾艾崩潰了，她不知道自己是怎樣走到那條青石疙瘩街的。一推開柳葉青家的院門，艾艾又哭開了，將正在藍(lán)池上干活的鄔興發(fā)和柳葉青驚得臉色大變。

柳葉青來不及放下手中舀藍(lán)液的水瓢，拃著胳膊跑過來問道：奴奴，這是咋了？咋哭成這樣？

艾艾仍舊一個(gè)勁地哭嚎。鄔興發(fā)以為是她娘逼她到鎮(zhèn)魯堡相親了，笑著走過來，嘴里嘮叨道：這傻女子！

艾艾好容易才止住哭，告訴柳葉青，連成被抓了壯丁。

柳葉青手中的水瓢掉在了地上，藍(lán)液在地上濺開了，一點(diǎn)一滴像乍開的花蕾。她喊道：艾艾，你說什么？你連成哥咋了？

艾艾卻說不出話來了，鄔興發(fā)臉色再次大變，嚷道：連成被當(dāng)兵的抓走了，在哪兒抓走的？你說，你快說呀！

艾艾仍舊說不出話來，柳葉青一屁股坐在了地上：造孽呀！我這是造了哪輩子孽了！柳葉青欲哭無淚，嘴里魔魔道道地說著，臉白得沒一點(diǎn)血色。

院里的吵鬧聲驚動(dòng)了剛從茅房里出來的柳家婆婆，她蹣跚著走過來打聽他們說的話。她將連成聽成了柳家其他男人的名字，看到他們一個(gè)個(gè)垂頭喪氣的樣子，就說：當(dāng)兵有甚不好？聽老人說咱們老祖宗當(dāng)年都是這營(yíng)盤里的兵，你老姥爺當(dāng)年也是滿州營(yíng)里的戈什哈，這還用哭哩！

柳家婆婆嘮叨著拾起地上的水瓢慢慢地扭身又回了屋，留下幾個(gè)淚眼相對(duì)的人久久地待在院子里。遠(yuǎn)處的街巷里不知誰家正在打藍(lán)，悠悠地傳來《打藍(lán)調(diào)》的歌聲——

大青山上臥白云，

難活不過人想人。

…………

十三

民國(guó)二十七年，在連成被抓走的第三年，整個(gè)黃河拐彎處的局勢(shì)大變。這一年整個(gè)華北地區(qū)盡皆淪陷，抗戰(zhàn)全面爆發(fā)。為了阻擊日軍西進(jìn)，閻錫山將晉綏軍的主力部隊(duì)部署在了黃河?xùn)|岸的山城里。在西柳營(yíng)北邊的大營(yíng)盤，閻錫山下令修筑近千間營(yíng)房，同時(shí)令傅作義率晉綏軍進(jìn)駐沿河營(yíng)城。一時(shí)昔日的邊關(guān)要塞又成了戰(zhàn)馬嘶鳴兵丁云集的所在。

也就是在那一年的夏天，連成作為一名普通的抗日士兵又返回了自己的家鄉(xiāng)。

連成所在的隊(duì)伍駐扎在鎮(zhèn)魯堡，專門防守日軍偷襲渡口。進(jìn)駐鎮(zhèn)魯堡前，隊(duì)伍由南向北沿河一路過來，路過八門城時(shí)，他久以沉寂的心再次狂跳起來。三年前自己曾在這里歷盡千辛萬苦來看望艾艾，三年前的深夜自己在這里曾準(zhǔn)備跳墻去私會(huì)艾艾，同樣是在三年前的深夜自已在這里被抓了壯丁。想到這些，他百感交集，要不是隊(duì)伍紀(jì)律森嚴(yán)，他真想開小差跑到艾艾家看看三年未見的她到底變成了什么模樣。

三年來他無時(shí)無刻不在想念著艾艾，為此他逃跑過三次。第一次逃跑是在去集訓(xùn)的路上。當(dāng)時(shí)汽車緩緩地行駛在田間的路上，兩旁綠油油的莊稼，像黃河里的波浪一樣在眼前翻滾，這讓他感覺到自己像坐在跑河路的船上。本來第一次坐汽車他充滿恐懼，但當(dāng)他有了這種感覺后，便有了逃跑的想法。當(dāng)汽車上坡時(shí)他就像在黃河扎猛子一樣，一下子從車上跳了下來。這一次他被隨后跳下車的士兵抓住了，他被帶到訓(xùn)練場(chǎng)，換來的是一次暴打。第二次逃跑是在訓(xùn)練徒步翻越荒野時(shí)，當(dāng)他隨著訓(xùn)練的隊(duì)伍很輕松地翻越了幾座預(yù)設(shè)的山丘后，便覺得自己渾身的力氣才剛剛被喚醒，比起翻越斬賊溝的山崖，這真是張飛吃豆芽——小菜一碟，于是他像一只脫韁的野馬，迅速地將整個(gè)訓(xùn)練的隊(duì)伍遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋在了后面，直至他逃跑的野心被教官看了出來，一梭子彈掃過來，他才知道自己跑得再快，也跑不過子彈。那一次他的逃跑換來的是一次慘無人道的“小警備”。他被戴上腳手銬，推到了一個(gè)間方不足一米的黑屋子里，他在里面蜷縮著身子，站沒法站，蹲沒法蹲，一直被關(guān)了兩天兩夜，直至最后昏死，才被放出來。第三次逃跑是在行軍的路上，本來他偽裝成餓昏的樣子已騙過了長(zhǎng)官的眼睛，被安排在了傷員的隊(duì)伍中，在宿營(yíng)時(shí)他逃到了當(dāng)?shù)匕傩盏纳谂锢锒懔似饋恚S后卻被巡邏兵發(fā)現(xiàn)。巡邏兵多是長(zhǎng)官的親信，遇逃跑的士兵有先斬后奏的權(quán)力。這一次他被五花大綁押上了刑場(chǎng)，槍響之后，和他一起押來的幾名士兵被槍斃，而被嚇得癱成爛泥的他卻被又提了回來，這一次長(zhǎng)官鄭重其事地對(duì)他最后一次警告：如若再逃跑，就地正法！

那一次他才完全斷絕了逃跑的念想，他思念艾艾，思念家里的親人，但他卻無法從這支紀(jì)律森嚴(yán)的隊(duì)伍中逃脫。

隊(duì)伍駐在鎮(zhèn)魯堡，正居八門城和沙口村的中間位置，從這里無論是去八門城看艾艾，還是回家看娘，都是抬腿就到的路程。連日里他已興奮的不知如何是好，隊(duì)伍駐扎下來沒三天，他就向長(zhǎng)官討了個(gè)到西柳營(yíng)集市上采辦物品的差事，帶著幾個(gè)弟兄直奔家門而去。

在西柳營(yíng)的集市上，他沒敢將實(shí)情告訴幾個(gè)弟兄，只是說分頭去采辦物品，然后一個(gè)人偷偷溜進(jìn)了沙口村。一走進(jìn)那條熟悉的青石疙瘩街，他才知道，他們整個(gè)沙口村也住滿了隊(duì)伍。再推開久別的那扇院門，他家的正屋門口儼然有站崗的哨兵。哨兵看到他穿著軍裝，還以為送信的通訊兵，過來和他接洽。正巧柳葉青從另一個(gè)屋子里走出，連成顧不得應(yīng)籌哨兵，喊了一聲媽。柳葉青顯然被這突如其來的叫聲喊懵了，但她稍稍遲疑了一下，很快認(rèn)出了三年未見的兒子。柳葉青激動(dòng)的不知如何是好，不斷地說：老天爺！我這是不是作夢(mèng)呀？

柳葉青將他拉進(jìn)屋后，眼睛里已笑出了淚花。她用拳頭不斷地打著兒子，嘴里一個(gè)勁地說：你呀，你呀…說著久久地地端祥著他，不斷地用手撫摸著他汗水漣漣的雙頰，像撫摸一件失而復(fù)得的寶貝。

他問母親家中的情況，母親告訴他，自從他被抓走后，柳家的男人又有他的兩個(gè)堂哥被抓了壯丁，他們柳家的河路也逐漸斷了，只有幾個(gè)年長(zhǎng)的艄公還偶爾被雇去行船。灘上的藍(lán)草也減少了，都被人們種了洋煙。縣府里賦稅催得緊，拿煙土抵賦稅要比藍(lán)靛和糜子抵得多，所以連沙口的人家也不種藍(lán)草，改種洋煙了。說到藍(lán)草，他自然迫不急待地想知道艾艾的情況，誰知他話剛出口，母親的表情就明顯地變了。她告訴他，艾艾已尋下了人家，讓他死了對(duì)艾艾的心。他還想問艾艾其他情況，看到母親臉色不悅，便不再作聲，他不愿剛進(jìn)家門就惹母親生氣。母親岔開話題告訴他，隔壁借住的是一個(gè)旅長(zhǎng)的太太，為人和善，她經(jīng)常幫她帶孩子，她還一直向她打聽他的情況，旅長(zhǎng)太太還親口答應(yīng)幫助她查訪他的下落。現(xiàn)在他既然回來了，就求旅長(zhǎng)太太幫忙讓他離開隊(duì)伍回家吧。連成一聽還有這等好事，就告訴母親他們駐扎在鎮(zhèn)魯堡，還告訴母親他們長(zhǎng)官的名字，好讓旅長(zhǎng)太太幫忙。

和母親說了好多話，他又急切地去看奶奶。柳家婆婆卻將他認(rèn)成了艾艾，嘮嘮叨叨地說：艾艾呀！你又來看奶奶了，奶奶知道你這是又想連成了，娃，你別擔(dān)心連成，咱老柳家過去就是吃軍糧的主，他老姥爺還是這營(yíng)盤里的戈什哈，成日騎著高頭大馬呢！連成想喚醒奶奶，想讓她認(rèn)出自己就是連成，可一聽到奶奶嘮叨艾艾，便癡癡地聽著。他知道奶奶肯定不說假話，艾艾在這三年中一定常來家里打聽自己的下落。

那天他返回鎮(zhèn)魯堡的營(yíng)地后，再次開始發(fā)狂似的想艾艾。尤其是當(dāng)他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到三年前翻越的那道斬賊溝的山崖時(shí)，昔日的激情再次在他體內(nèi)點(diǎn)燃，他多么想盡快地見到艾艾，他盼望母親能通過那位旅長(zhǎng)太太讓他離開隊(duì)伍，那樣他就可以無拘無束地去找艾艾了?？伤兰词孤瞄L(zhǎng)太太肯為他通融，那也需要一段時(shí)日，而在這段日子里，這種相思之苦將要天天無止無休地煎熬自己。

幾天以后的夜里，他和幾個(gè)相好的弟兄在河畔巡哨。聽著河水啾啾流動(dòng)的聲音，遠(yuǎn)眺斬賊溝黑魆魆的山崖，對(duì)艾艾的思念之情不覺又一次涌上了心頭。那時(shí)他突然產(chǎn)生了一個(gè)大膽的想法，他想趁黑去一趟八門城。這個(gè)想法一旦產(chǎn)生，他便激動(dòng)的像三年前一樣無法自已。他把自己的想法告訴了幾個(gè)弟兄，他們都支持他，答應(yīng)他只要天明前歸隊(duì)就行了，一晚上的巡哨任務(wù)由他們來完成。

那天連成做出了他一生中最為詭秘最為悲壯的行動(dòng)。他悄悄地離開了巡哨的渡口，沿著河畔摸黑向八門城走去。為了能順利通過沿河的水淖，也能翻越不可預(yù)料的各種障礙，在經(jīng)過河灣村時(shí)，他順手扛起了一家搭在葡萄園的榆木梯子，迅速地消失在夜幕里?？钢@架粗笨的榆木梯子行走，遠(yuǎn)沒有空手行走輕松，可憑著多年跑河路的經(jīng)驗(yàn)，這架梯子成了他順利到達(dá)八門城的必備工具。一路上，他粗重地喘著氣，走得大汗淋漓，渾身燥熱，只有當(dāng)河面上的清風(fēng)徐徐吹來時(shí)，才有一絲清爽沁入心脾。憑著這架梯子他一路順利通過了斬賊溝前的河道，又翻越了一道道不小的山溝，等他聽到隊(duì)伍宿營(yíng)地上傳來息燈的號(hào)聲時(shí)，他已經(jīng)望見了黛青色的蒼穹下八門城黑鴉鴉的城墻。

那天，一路亢奮無比的連成，扛著這架粗笨的榆木梯子，步行十幾里的沿河山路，再次向她心愛的艾艾走去。然而就在他即將走進(jìn)營(yíng)城，將這架梯子搭在艾艾家的墻頭上時(shí)，幾束燈光卻將他照得渾身通亮，接著便是幾聲嚴(yán)厲的命令：站住！不許動(dòng)！舉起手來！那一刻連成看到自己碩大無比的影子投在地上，就像一只六腳橫行的河蟹。

十四

連成被八門城駐扎的巡邏兵抓了個(gè)正著。巡邏兵最早看到一個(gè)扛著梯子的黑影鬼鬼祟祟走向營(yíng)城，還以為是遇到了盜賊。當(dāng)他們將燈光照向那個(gè)黑影，看到連成一身戎裝時(shí)，他們突然覺得事情也許沒這么簡(jiǎn)單。一個(gè)身穿他們軍裝的士兵半夜三更扛著梯子由黃河畔走來，本來就行跡可疑，他可能是來自河西共軍的探子，也可能是投敵叛國(guó)的士兵。他們不敢大意，將他帶到八門城的營(yíng)房連夜進(jìn)行審問。

連成再一次落入自己人手中，心情反而異常平靜。因?yàn)樗雷约哼@次不是逃跑，最多只能算擅離職守。可當(dāng)審問他的士兵問他扛著梯子來八門城干什么時(shí)，他的頭卻一下子大了。他知道無論說什么，也不能說來八門城看艾艾，這樣傳出去就壞了艾艾的名聲。審問他的地方畢竟在八門城，這里不僅有山南海北的士兵，也有當(dāng)?shù)氐拿穹?。俗話說：好事不出門，壞事傳千里。如果他貿(mào)然說出自己扛著梯子是來私會(huì)艾艾的，那么不僅是艾艾，就連她們一家也許從此在營(yíng)城里再也無法抬頭做人了。想著這些，他的回答就支支吾吾起來。那些士兵見他這樣，愈發(fā)覺得他可疑，就逼問他：是不是暗通河西的共軍？他覺得他們這種猜測(cè)很可笑，就反問那些審問他的士兵：你們看我像嗎？那些士兵覺得他的反問更幼稚可笑，他們不只看見他像，在他們眼里一個(gè)扛著梯子夜行的軍人，也許身上就隱藏著一個(gè)天大的軍事秘密。他們見他還嬉皮笑臉地反問他們，當(dāng)下就惱了，說：不動(dòng)大刑，我看你是不肯如實(shí)招來！說著就將他吊起來，用水蘸麻繩抽他。

連成再次遭到毒打，覺得自己很冤枉。他不只覺得自己沒有逃跑就遭受這種酷刑冤枉，更覺得在他和艾艾曾經(jīng)談情說愛的地方遭受這種酷刑冤枉。可愈是覺得自己冤枉，他覺得自己愈是不能說出實(shí)情，他一口咬定自己也是巡河的哨兵，一時(shí)走迷了方向，才不知不覺走到了八門城。審問他的士兵哪里肯相信他的話，直至將他打得昏死過去方才罷手。

等連成被人用冷水激醒后，他才意識(shí)到自己今天說不出一個(gè)令人信服的理由來，他是逃不出這些巡邏兵的魔掌。于是他便說了鄔板漢的名字。他說他夜里是來找鄔板漢的，鄔板漢是他家親戚，他白天不敢離開隊(duì)伍，夜里趁黑來看他，他怕進(jìn)不了營(yíng)城才扛了一架梯子。連成這么說，心里卻想著，他在八門城除了認(rèn)識(shí)艾艾一家，就剩下鄔板漢了。小時(shí)候只要他一來八門城，艾艾就領(lǐng)著他去鄔板漢家的城墻窯前玩耍，鄔板漢還經(jīng)常拿一些可口的東西給他和艾艾吃，鄔板漢對(duì)他很熟悉。再說三年前他還是從鄔板漢的窯洞里被抓走的。鄔板漢只要一聽到他的名字，定會(huì)滿口應(yīng)答下來，那樣他就脫離了通共的嫌疑，最多只能落個(gè)擅離職守的罪名。

他的這種說法雖說令那些士兵仍舊丈二摸不著頭腦，但總算有一個(gè)可以對(duì)質(zhì)的旁證。那幾個(gè)士兵看到從他身上也問不出什么有價(jià)值的線索，就按照他的供述去城墻窯找鄔板漢核實(shí)情況。

鄔板漢沒想到當(dāng)兵的會(huì)再次光顧他的城墻窯。當(dāng)兩個(gè)巡邏兵推開院門，操著外地口音喊他的名字時(shí)，他被驚出了一身冷汗。說實(shí)在的，自從上次連成從他的這間窯洞被抓走后，他一看到當(dāng)兵的就禁不住渾身打顫。三年來，那一夜連成被抓的場(chǎng)景無數(shù)次地出現(xiàn)在他的腦海，讓他長(zhǎng)吁短嘆后，變得愈來愈寡言少語。那以后，他從來沒有和外人再提及連成被抓的事，連成的名字仿佛在他這里成為了一個(gè)諱莫如深的禁忌。即使和艾艾娘在一起扯些閑言碎語，他也從來不愿提起連成的名字。他一直默默地讓三年前的那一個(gè)秘密永遠(yuǎn)地爛在自己肚里，他相信只要自己不說，就沒有人會(huì)知道他三年前的所作所為。

其實(shí)三年前正是他跑到村公所叫來了抓壯丁的士兵。那天他一連出了好幾次院，其中時(shí)間最長(zhǎng)的那一次，就是他去了村公所。那天傍晚當(dāng)艾艾娘唉聲嘆氣含著一雙淚眼離開他后，不知咋的，只要一想起她那雙哭腫了的雙眼，他就覺得胸中憋著一口氣。那個(gè)可憐的女人每每遇到事情，總愛找他訴說，他知道十幾年來，她在鄔興發(fā)和柳葉青面前委屈求全，已飽嘗辛酸?，F(xiàn)在又冒出一個(gè)柳葉青的小子來，給艾艾胡騷情，將她一下子推入了幾乎絕望的境地。他實(shí)在是不忍心再看到她淚眼婆娑的樣子，想著只要拆散了艾艾和連成，那么在艾艾的婚姻大事上她就能如愿以償。恰好他知道那些當(dāng)兵的正好駐在村公所，于是他就想出了這個(gè)順?biāo)浦鄣霓k法。

其實(shí)那天連成被糊里糊涂抓走后，他就后悔了。他覺得自己老實(shí)了一輩子，咋會(huì)突然間干出這等事來呢？可是后來一想，當(dāng)兵也不是什么害人的事，吃了軍糧，指不定連成還能在部隊(duì)上混出個(gè)名堂來，這樣一來，不僅分開了艾艾和連成，遂了艾艾娘的心愿，也算間接地幫了連成一個(gè)大忙。所以當(dāng)他看到艾艾在連成被抓走后哭得一把鼻涕一把淚時(shí)，就用這種話安慰艾艾。誰知艾艾卻沒有這么想，三年來，她一直沒有走出連成被抓的陰影，艾艾娘托劉媒婆給他在鎮(zhèn)魯堡找下婆家，她也堅(jiān)決不嫁，她似乎要鐵了心等連成回來。直到那時(shí)，他才意識(shí)到，也許在這件事上，他真的做錯(cuò)了。他一個(gè)老光棍，暗戀艾艾娘多少年，他都能為了艾艾娘做出他自己有時(shí)也不敢相信的事來，何況艾艾和連成這對(duì)如膠似漆的小青年呢？那以后，只要見了艾艾，他就感到愧得慌，越是這樣，他越不愿意提起連成的名字。三年中，他的山曲聲再?zèng)]有在那座城墻窯上空飄起，即使他偶爾上城墻上捅煙洞，也是匆匆地上去，匆匆地下來。有時(shí)他看到艾艾娘扭著小腳走到院中向城墻上張望，他也裝著沒看見，耷拉著腦袋從城墻上走下來。

現(xiàn)在，當(dāng)兩個(gè)巡邏兵猛地推開院門，喊著他的名字走進(jìn)來，不能不讓他吃驚。兩個(gè)巡邏兵沒跟他客氣，開門見山第一句就問：你就是鄔板漢？

他點(diǎn)頭哈腰說：老總，我就是。他的這種回話和動(dòng)作都是在營(yíng)城里的大街上學(xué)的。自從傅作義的部隊(duì)入駐沿河村莊，八門城的大街小巷里都是他門這種穿軍裝的士兵。士兵一般稱呼他們的長(zhǎng)官叫老總，老百姓不知道老總是什么意思，也就跟著稱呼所有的士兵都叫老總。

兩位“老總”就將連成所說的話向他說了一遍，然后就向他核實(shí)連成所說的真假。一聽連成也在沿河駐的部隊(duì)里，他的心便猛地緊縮了一下。再聽連成居然半夜三更扛著梯子來八門城，他驚得嘴巴像城門洞一樣久久不能合上。到最后他聽到連成說半夜三更來八門城是為了看他，將他半彎腰的身子驚得幾乎跳了起來。

他覺得自己三年前的那一塊傷疤再一次被人揭起，而揭起這塊傷疤的人居然就是連成本人。連成半夜三更扛著梯子來八門城能做什么？如果他真的是來看自己，那肯定不是什么好事。他也許知道是自己三年前搗得鬼，所以來了也只能是報(bào)復(fù)。如果他不是來看自己，那么惟一的可能就是來看艾艾。聽艾艾說三年前他能翻越了斬賊溝來看艾艾，那么他今天扛著梯子來看艾艾就不算什么奇怪的事了。

那天鄔板漢在心驚肉跳中快速地做著反應(yīng)。最后，他覺得無論連成來八門城找誰，他都不能承認(rèn)。他如果承認(rèn)了，就承認(rèn)了那塊傷疤的存在，就承認(rèn)了他為了艾艾娘做出了令人不齒的事情，也就承認(rèn)了艾艾與連成的關(guān)系。想到這些，他便毫不含糊地告訴兩個(gè)巡邏兵，他根本不認(rèn)識(shí)連成這個(gè)人，在他家的親戚中也沒有叫連成的。

那天，兩個(gè)巡邏兵返回營(yíng)地后對(duì)連成又是一頓毒打，他們沒想到連成敢騙他們。連成分辯說，一定是鄔板漢聽錯(cuò)了，他咋會(huì)不認(rèn)識(shí)我呢？巡邏兵問他：你在八門城到底還認(rèn)識(shí)誰？連成便咬著牙幫子說： 除了鄔板漢我誰也不認(rèn)識(shí)！巡邏兵怒了，近乎歇斯底里地喊道：給我往死里打！

十五

連成扛著梯子夜入八門城很快被巡邏的哨兵報(bào)告到鎮(zhèn)魯堡連成所在的部隊(duì)。連成的長(zhǎng)官一聽連成在巡河的夜晚竟然擅離部隊(duì)氣得哇哇直叫，當(dāng)下就作出指示：連成叛逃部隊(duì)，屢教不改，為整飭軍風(fēng)，殺一敬百，勒令就地正法。當(dāng)年抓了他三次的長(zhǎng)官?zèng)]有忘記兌現(xiàn)他對(duì)連成的警告，在作出指示后也沒有忘記在他管轄的軍營(yíng)里進(jìn)行通報(bào)。

柳葉青聽到這個(gè)消息時(shí)，正在幫旅長(zhǎng)太太看孩子。旅長(zhǎng)太太又聚了一幫官太太在正屋里打麻將。兩個(gè)執(zhí)勤的警衛(wèi)員在門口你一言我一語嘮叨連成這件事。她一聽是連成，就趕忙問這個(gè)兵在哪個(gè)營(yíng)。警衛(wèi)說，是鎮(zhèn)魯堡。這時(shí)兩個(gè)警衛(wèi)也反應(yīng)過來，他倆那天見過連成，就說，這個(gè)連成也許就是你家連成。柳葉青當(dāng)場(chǎng)就被嚇得軟成了一團(tuán)。那些天她正準(zhǔn)備求旅長(zhǎng)太太幫忙，讓連成退伍，她作夢(mèng)也沒想到連成會(huì)惹上這種禍?zhǔn)?。她趕快去屋里求助旅長(zhǎng)太太，讓她無論如何也要求旅長(zhǎng)救連成一命。當(dāng)時(shí)旅長(zhǎng)正被傅作義叫去大營(yíng)盤開會(huì)，一時(shí)三刻回不來。情急之下旅長(zhǎng)太太就讓兩個(gè)警衛(wèi)員和柳葉青一起到八門城救人。柳葉青趕忙去村上叫了打藍(lán)的鄔興發(fā)，讓他牽驢備鞍，和自己一起去八門城救連成。到了八門城，鄔興發(fā)怕找不到軍營(yíng)，又去村公所找人，可巧在路上遇到了下地回來的艾艾母女。艾艾一聽連成就在八門城，又是哭又是笑，撒腿就往軍營(yíng)跑。

那天，艾艾在前面發(fā)瘋似地奔跑，鄔興發(fā)拎著柳葉青和在艾艾娘在后面拚命地追趕，他們已全然顧不了兩個(gè)警衛(wèi)員，將八門城外官道上的黃土踢起一泡泡塵土，讓兩個(gè)年輕的警衛(wèi)員在后面追得氣喘吁吁。等他們跑到軍營(yíng)后，才知道他們來時(shí)已晚，連成在上午就被槍殺了。

據(jù)軍營(yíng)里的士兵講，那天一大早連成就被行刑的士兵叫到軍營(yíng)外的河灘上。士兵告訴連成，接上級(jí)命令將送他上路。連成以為是一大早要送他回鎮(zhèn)魯堡，還非常留戀地最后向八門城看了看。士兵命令他：立正！他習(xí)慣性地筆直地作立正的動(dòng)作。士兵又喊：前步跑！連成就按照一個(gè)軍人的跑步標(biāo)準(zhǔn)向鎮(zhèn)魯堡方向跑去，還沒跑出一百米，士兵的槍就響了。

軍營(yíng)里的士兵告訴兩個(gè)警衛(wèi)員，如果想最后看一眼連成還來得及，負(fù)責(zé)挖坑的幾個(gè)士兵才剛剛出了河灘。警衛(wèi)員將這話告訴了在門外等候的柳葉青，柳葉青當(dāng)場(chǎng)就昏死過去，就在人們七手八腳搶救柳葉青時(shí)，艾艾再次發(fā)瘋似地向河灘跑去。

艾艾跑到行刑的河灘上時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到一張軍用大被將連成捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，幾名士兵正漫不經(jīng)心地在旁邊挖坑。艾艾一下子沖了過去，士兵弄不清情況，過來阻攔艾艾。艾艾歇斯底里地哭喊著：讓我看看他！讓我看看他！士兵還要阻攔，被隨后趕來的警衛(wèi)員喊住了。艾艾哭喊著撲向連成。

艾艾一下子將被子掀到一邊，使盡渾身力氣將連成已經(jīng)發(fā)僵的身子抱在懷里。她哭喊道：連成哥！連成哥！我來看你了，你醒醒呀！你的艾艾看你來了！艾艾哭得肝腸寸斷，將連成血泊中的身子緊緊地?fù)г趹牙铩?/p>

柳葉青在眾人的攙扶下也跑了過來。鄔興發(fā)和艾艾娘原想著不讓柳葉青過來，可柳葉青緩過氣來后，說死說活一定要看上連成最后一眼。當(dāng)他們來到河灘上后，看到艾艾抱著連成的身子久久地不肯撒手，一伙人頓時(shí)哭成了一片。

那天士兵挖好坑后，要將連成下葬，艾艾就是不肯撒手。她說：連成哥沒死，他說他要來尋我哩！他沒死！眾人見艾艾兩眼呆直，知道這女子三魂六魄已丟了七成，這才想起連成雖說是被部隊(duì)上鎮(zhèn)法的，可也不能就這樣裹一床破被子埋了，至少應(yīng)該抬回家辦理后事，也不枉連成在陽間世上走了一遭。

就在眾人來抬連成時(shí)，艾艾抱著連成的身子，兩眼汪汪地懇求鄔興發(fā)，要抬就將連成抬進(jìn)自己的屋里，她雖說和連成沒成親，可她斷定連成是為了見她，才送了性命，她要給連成洗洗身子，換身衣服，讓連成干干凈凈地走。

鄔興發(fā)看著女兒掛滿淚痕的臉已失了人形，哽咽著點(diǎn)頭答應(yīng)了女兒的要求。艾艾娘聽到女兒說這種胡話，卻一把拉往艾艾的胳膊，泣不成聲地說：艾艾啊，你胡說些什么呀，你還沒嫁人呀，你咋能這樣呢？！連成是柳家的人，咋能抬到鄔家的門里呢？

艾艾只顧抱著連成的身子，使出渾身的力氣將娘的手甩在一邊，近乎瘋狂地吼道：媽！你再這樣說，我就死給你看！艾艾的吼聲夾雜著穿河風(fēng)像平地的驚雷，讓原本就凄凄切切的場(chǎng)面，更增加了一份悲涼。艾艾娘看著艾艾沒有血色的臉，一下子怵在那里。柳葉青悲哀的哭嚎聲，更加撕心裂肺。

那天眾人只好將連成的遺體裹在那床破軍被里抬進(jìn)了八門城，又抬進(jìn)了鄔興發(fā)的小院，最后在艾艾的執(zhí)意要求下抬到艾艾的偏耳房里。還沒等人們將連成安置好，艾艾就將眾人推出了門，然后自己一個(gè)人開始為連成清洗身子。柳葉青強(qiáng)忍著悲痛幾次叫門，艾艾就是不開。鄔興發(fā)打發(fā)人去西柳營(yíng)置辦棺木，又將水提到門口，叫艾艾開門，艾艾只是一聲不吭地將水提進(jìn)了屋，也沒讓爹進(jìn)屋。

艾艾將連成的身子擦了一遍又一遍，又揉一個(gè)面團(tuán)將連成身上的槍眼細(xì)細(xì)地糊上。她每糊一點(diǎn)面團(tuán)，都輕輕地說：連成哥，你疼嗎？我給你糊上你就不疼了。艾艾記得她小時(shí)候碰傷了腿，連成就從城墻上刮一點(diǎn)細(xì)細(xì)的沙土撒在她的傷口上，她記得連成當(dāng)年也是這么說的。

艾艾將連成的身子清洗干凈，才從衣柜里拎出一身綢鍛衣服來。這是三年中他悄悄地為連成置辦的，她當(dāng)時(shí)想著，只要連成歸來尋她，她就和連成私奔。為了以后的小日子，她沒少準(zhǔn)備東西，可現(xiàn)在這身原本應(yīng)該穿在連成身上當(dāng)新郎的衣服，卻只能當(dāng)壽衣穿了。艾艾輕輕地將衣服鋪平，又不斷地用手將衣服上的皺褶抻平，最后才將衣服一點(diǎn)點(diǎn)穿在了連成發(fā)僵的身體上。

等艾艾做完這一切，窗外的天已漸漸黑下來。柳葉青一刻也沒離開艾艾的門上，最初她還敲打門框，哀求艾艾給她開門，后來她連敲打門框的力氣都沒有了，只能背靠著門框聽里面發(fā)出窸窸窣窣的聲音。艾艾娘氣鼓鼓地在自己的屋里呆了半晌。自從將連成抬到艾艾屋里，她原來哀傷的情緒一下子轉(zhuǎn)化成了無法遏制的憤怒。她知道自己三年來的精心準(zhǔn)備和打算現(xiàn)在全都化作了烏有，連成活著她擔(dān)心艾艾跟著他跑了，現(xiàn)在連成死了，艾艾鐵石心腸地將連成抬到自己屋里，這等天下再也訪不出來的丑事就發(fā)生在自己家中，這比他倆私奔了，還令她無地自容。

艾艾娘越想越氣，最后她終于忍不住了。她走出屋子，看到薄暮之下，鄔興發(fā)蹲在院里一鍋一鍋抽煙，柳葉青靠在門框上無聲地發(fā)呆。她一下闖到鄔興發(fā)面前，指天咒地地嚷道：鄔興發(fā)，我看你這回算做下瞎事了！你就這么一個(gè)黃花大閨女，你讓她就這樣瞎鬧！你以后讓全村鄔家的人咋看你？你讓艾艾以后咋嫁人？你讓我以后咋活人？！艾艾娘越說情緒越激動(dòng)，最后叫嚷變成了謾罵，變成了對(duì)鄔興發(fā)和柳葉青的討伐。她奚落他們傷風(fēng)敗俗，嘲笑他們失了人倫道德，最后不無惡毒地詛咒，連成的死就是報(bào)應(yīng)，是老天對(duì)柳葉青的懲罰。

就在艾艾娘瘋狂地叫嚷，驚來大半個(gè)村的人爬在院墻上看熱鬧時(shí)，一直發(fā)呆的柳葉青突然瘋一般地用頭撞著門框，長(zhǎng)呼短嘆地哭訴道：連成啊，娘實(shí)在不愿說呀！可是娘再不說就沒地說了，娘不愿你和艾艾在一起，那是因?yàn)榘悄愕挠H妹妹呀！不是娘狠心呀！連成??！你聽到娘的話了嗎……

柳葉青的哭訴讓所有在場(chǎng)的人都驚呆了。鄔興發(fā)過來抱住柳葉青，不讓她撞門，含著淚說：你說些什么呀？還是讓娃娃清清靜靜地走吧！

柳葉青哭道：是真的，我早就想和連成說了，可一直沒說出口，我想給柳家栽根留后，我想把這話帶到棺材里，可我的連成死了，我再不說就沒地說了！

那一刻所有在場(chǎng)的人都看到，艾艾的房門突然打開了，她哭喊著沖出了院門。她邊跑邊喊道：連成哥，我的親哥哥呀！

……

就在連成下葬幾天以后的日子里，艾艾突然從八門城失蹤了。鄔興發(fā)找遍了沙口、西柳營(yíng)所有艾艾可能去的地方，都沒找到。艾艾娘獨(dú)自一人扭著小腳跑到連成的墓地好幾回，也沒有再看到艾艾的身影。有人推測(cè)，可能艾艾是跳河了。也有人推測(cè)，艾艾有可能上廟當(dāng)了姑子。

也就是在那一年，日本人的飛機(jī)輪番對(duì)沿河村莊進(jìn)行狂轟濫炸。傅作義作為山西第二戰(zhàn)區(qū)北路軍總司令，急忙召集時(shí)任副總司令的21 軍團(tuán)軍長(zhǎng)鄧寶珊，東北挺進(jìn)軍司令馬占山，國(guó)民革命軍第二騎兵軍團(tuán)軍長(zhǎng)何柱國(guó)等人在大營(yíng)盤召開抗日軍事會(huì)議商量對(duì)策。在會(huì)議的最后一天，日軍的三架敵機(jī)飛臨沿河上空，投下近百枚炸彈，一時(shí)西柳營(yíng)等沿河營(yíng)城俱已變?yōu)榛鸷?，軍民死傷無數(shù)，何柱國(guó)的軍馬也被炸的尸橫遍野。在那次災(zāi)難中，沙口村幾乎被夷為平地，柳葉青和柳家婆婆也被炸死了。災(zāi)難后的第二天，鄔興發(fā)來到沙口村，他已找不到那條熟悉的青石疙瘩街了，站在遍地瓦礫的廢墟上，他欲哭無淚。就在那時(shí)他聽到黃河畔上傳來一陣凄涼而憤怒的山曲兒：

傳不死鬼日本鬼子不是一個(gè)人，

駕上他那沒頭飛機(jī)來炸西柳營(yíng)。

先撒傳單，后扔炸彈，

炸了東關(guān)，又炸南關(guān)，

臨完還燒了一個(gè)簸箕灣灣。

打得我們灰土滿身，滿身灰土，

鉆了地洞呀！灰鬼！

鄔興發(fā)也想悲憤地吼上一嗓子，可他渾身發(fā)軟，實(shí)在是沒有一絲力氣了。從西柳營(yíng)回來，他直到死也再?zèng)]有去打藍(lán)靛。從那些年開始，黃河畔的藍(lán)草便慢慢絕跡，早幾年河灘上種滿大煙，各色花朵開得十分艷麗，再往后政府禁煙，河灘上又開始長(zhǎng)滿糜子。