張 航

在寒冷的冬季，不少人外出聚餐時(shí)都會(huì)選擇吃火鍋。尤其是近年來，以麻辣聞名的川渝火鍋非常流行。紅油紅湯，辣得暢快淋漓。不過也有人在享受酣暢辣味的同時(shí)有了顧慮：都說辣椒吃多了上火長(zhǎng)痘痘，是真的嗎？還有人以吃辣來減肥，是否真的有效？

有的人認(rèn)為辣椒好，治病養(yǎng)生，還能幫助減肥。另一些人認(rèn)為辣椒壞，吃多了容易長(zhǎng)痘痘。辣椒果真這么“神奇”？記者就此咨詢中國(guó)農(nóng)業(yè)大學(xué)食品學(xué)院和北京大學(xué)醫(yī)學(xué)部的專家。

專家告訴記者，辣椒并非中國(guó)“土著”，它原產(chǎn)于中拉丁美洲熱帶地區(qū)，尤其是墨西哥一帶。歐洲人到達(dá)美洲以后，辣椒也傳播到了世界各地。明朝后期，辣椒才傳入中國(guó)，20世紀(jì)以后，辣椒以其特殊的口感在大江南北迅速流行。辣椒的成分主要有三種。一是維生素C：辣椒的維生素C含量之高，達(dá)到“笑傲群雄”的地步，蘋果、菠蘿、檸檬加一起都不是它的對(duì)手；第二是風(fēng)味物質(zhì)，包括數(shù)種芳香化合物，是辣椒香味兒的來源。不同的辣椒，風(fēng)味物質(zhì)含量不一；同種辣椒，不同部位的含量也不一致；第三是辣椒素：辣椒素和風(fēng)味物質(zhì)相反，辣椒籽中特別多、而果皮中含量極少，它既是辣味兒的來源，也是辣椒中最受矚目的成分。

吃辣椒會(huì)上火長(zhǎng)痘痘嗎？夏天的時(shí)候，人們會(huì)往身上涂清涼油或者花露水，涂完確實(shí)感覺涼快。這是因?yàn)?，清涼油、花露水中含有薄荷腦，薄荷腦可以激活皮膚中的冷覺感受器，讓大腦產(chǎn)生涼爽的錯(cuò)覺。辣椒素的作用機(jī)理與此相似，只不過辣椒素激活的不是冷覺而是痛覺。這就是為什么吃完辣椒嘴里火辣辣的。不過，這種影響是暫時(shí)的。而痘痘目前被認(rèn)為是雄激素反復(fù)刺激、引起皮脂腺長(zhǎng)期分泌異常的結(jié)果。多項(xiàng)大規(guī)模調(diào)查顯示，辣椒跟痘痘之間，沒什么相關(guān)性。

至于吃辣椒能不能減肥。北大醫(yī)學(xué)部的專家表示，理論上可以，因?yàn)槌酝昀苯芬院?，新陳代謝加快、產(chǎn)熱增多，人體被迫擴(kuò)張血管、分泌汗液進(jìn)行降溫。相應(yīng)的能量消耗會(huì)增加。不過，現(xiàn)實(shí)中辣椒總是跟肉類和油脂一起出現(xiàn)，就算辣椒素可以改善脂肪代謝，但由于脂肪攝入量大大增加，恐怕減肥效果非常有限。