把漢字“塞進(jìn)”計(jì)算機(jī)鍵盤

20世紀(jì)70年代末，計(jì)算機(jī)進(jìn)入中國(guó)。為英文打字而設(shè)計(jì)的鍵盤，26個(gè)鍵就能拼出所有英文單詞，但想用它輸入數(shù)以萬(wàn)計(jì)的漢字，那時(shí)根本不可能。漢字的特性使我國(guó)的信息化水平嚴(yán)重落后于西方國(guó)家。

在南陽(yáng)科委工作的王永民下定決心要把漢字輸入計(jì)算機(jī)。他把12 000個(gè)漢字逐一手動(dòng)分解整理成12萬(wàn)張卡片，統(tǒng)計(jì)歸納出600個(gè)字根，但600個(gè)字根需要600個(gè)鍵。王永民又不斷精簡(jiǎn)字根，壓縮鍵位，每壓縮一個(gè)鍵位，需要把之前排好的字根組合推倒重來(lái)。從180鍵到90鍵、75鍵、62鍵……王永民每天啃燒餅度日，一干就是4年。

1982年隆冬，王永民帶著優(yōu)化了的36鍵方案來(lái)到保定華北終端廠上機(jī)試驗(yàn)。那年冬天格外冷，但王永民的心里卻像燒著一團(tuán)火一般。經(jīng)過(guò)一次次編寫程序、調(diào)試，當(dāng)他用鍵盤通過(guò)自己的編碼把漢字敲進(jìn)計(jì)算機(jī)的時(shí)候，眼淚嘩地涌了出來(lái)。

不過(guò)，試驗(yàn)成功沒(méi)兩天，王永民又做出了一個(gè)讓所有人認(rèn)為他“瘋了”的決定——放棄36鍵，做25鍵。在同伴們看來(lái)，36鍵方案在國(guó)內(nèi)已經(jīng)是開天辟地頭一個(gè)了，可王永民就是杠上了——他發(fā)現(xiàn)36鍵方案因?yàn)樽指加昧藬?shù)字鍵，輸入數(shù)字時(shí)需要切換，有些麻煩，難以實(shí)現(xiàn)快速盲打。

寒冬里，他把自己關(guān)在小旅館里數(shù)日，反復(fù)試驗(yàn)，終于發(fā)明了一種叫“末筆字型識(shí)別碼”的方法，把36鍵方案成功升級(jí)為25鍵方案，完成了世界上漢字輸入技術(shù)的“登頂一跳”。這就是后來(lái)流行的五筆字型輸入法。

為什么叫五筆？因?yàn)闈h字幾乎都是由橫、豎、撇、捺、折組成。采用五筆字型輸入法，每個(gè)漢字最多只需四碼就能完成輸入，而且?guī)缀醪恍枰x詞，可以實(shí)現(xiàn)盲打，讓漢字與計(jì)算機(jī)無(wú)縫接軌。