“三味書屋”原來取名于古語:“讀經(jīng)味如稻粱,讀史味如肴饌,讀諸子百家味如醯醢。”意思是說讀四書五經(jīng)之類如吃米面,是食之本;讀經(jīng)典史記如嘗佳肴美酒;而讀諸子百家學(xué)說,則味如醬醋,好比烹調(diào)中的佐料。也就是說,讀書既是生活所必需,又極有味。
魯迅先生的私塾老師壽鏡吾的子孫對“三味書屋”含義的解釋是:“布衣暖,菜根香,詩書滋味長?!币馑际菫槿艘十?dāng)老百姓,不去當(dāng)官做老爺;滿足于粗茶淡飯,不羨慕山珍海味的享受;認(rèn)真體會詩書的深奧內(nèi)容,從而獲得深長的意味。