隱士也叫“幽人”、“逸士”、“逸民”、“高士”等，稱呼不一，寫的都是同一類人，是中國文人中一種獨特的存在，是“士”階層的成員之一。

當(dāng)隱士進入官場，這叫“入世”；當(dāng)官僚的如果離開官場去當(dāng)隱士了，這叫“出世”。我們就從這一“出”一“入”上，也可以看出“隱士”與“官僚”的對應(yīng)關(guān)系了。

從遙遠的荒古到西漢時代，在這2000多年中間，有記載的隱士不多。但是，從東漢后期開始，特別是魏晉南北朝，這一時期入山隱居的隱士數(shù)量為歷史之最。

這種局面的出現(xiàn)，是與漢魏之交、魏晉之交的政治迫害分不開的，當(dāng)時許多有名的文人如孔融、楊修、禰衡、何晏、嵇康、陸機、郭璞等，都是死在了當(dāng)時的政治斗爭旋渦中。

文人士大夫們于是出現(xiàn)以下幾種傾向：一是頹廢沒落，沉湎于酒色荒淫；二是服食煉丹，幻想著飛舉成仙；三是脫離人世，鉆入深山野洞去當(dāng)隱士。

從這時開始，中國隱士的歷史逐漸進入了它的“黃金時代”，即使許多人離不開官場，也愛以“隱士”相標(biāo)榜。他們在其位，不謀其政，對國家的大事不表態(tài)，不關(guān)心。整天喝酒、吃藥、談玄，這種人的代表以阮籍為首。他們說“隱于山林”的是“小隱”，因為他們是害怕經(jīng)不住紅塵的誘惑所以才躲到了山林巖穴之間；而能夠“隱于朝堂之上”的才能算是“大隱”，因為他們內(nèi)心修煉得好，不怕任何外界的干擾與誘惑。

（摘自《國家人文歷史》）