試論法律援助的責任和意義

(黑龍江省法學研究所，哈爾濱 150090)

一、法律援助是我國的一項重要的法律人權(quán)保障制度

2004年3月通過的憲法修正案，把“國家尊重和保障人權(quán)?！陛d入憲法，是我國憲政制度建設(shè)的重要標志。這就要求國家不僅要通過憲法和法律賦予公民應當享有的各種權(quán)利，而且要創(chuàng)新制度安排，通過制度設(shè)計為社會成員實現(xiàn)應當享有的各種權(quán)利提供制度和物質(zhì)的保障，當社會成員因經(jīng)濟困難或其他原因無法實現(xiàn)應有的權(quán)利時，國家有義務提供必需的幫助，保證社會成員在遇到法律問題或者權(quán)利受到侵害時獲得及時有效法律幫助。

法律援助法律規(guī)范屬于社會法，是我國法律體系中的有機組成部分。社會法調(diào)整的是勞動關(guān)系、社會保障、社會福利和特殊群體權(quán)益保障等方面關(guān)系的法律規(guī)范，其目的在于，從社會整體利益出發(fā)，對勞動者、失業(yè)者、喪失勞動能力的人和其他需要扶助的人的權(quán)益實行必需的、切實的保障。法律援助作為我國一項司法人權(quán)保障制度，是我國法律體系中的有機組成部分，是以制度來保證社會公平正義實現(xiàn)的法律規(guī)范；完善的國家社會保障制度，可以為社會成員提供可靠的“安全網(wǎng)”。從發(fā)展趨勢上看，法律援助應是公民依法享有的權(quán)利之一。我國的法律援助在現(xiàn)階段，突出表現(xiàn)為是一項作為對特殊群體的法律保障制度。從法律援助社會需求來看，法律援助應成為國家的義務，公民依法享有的權(quán)利之一。這是保障人權(quán)和公民權(quán)的要求；是平等和正義的法律價值的要求；是調(diào)整社會關(guān)系緩和社會矛盾的要求。

二、法律援助是以政府為主導的國家責任

厘清法律援助的“國家責任”和“政府責任”的區(qū)別、界定兩個概念，對于明確法律援助是國家的一項法律保障制度是十分必要的。國家責任充分體現(xiàn)了“公民在法律面前人人平等”的憲法原則。我國《法律援助條例》明確規(guī)定法律援助是政府的責任，考慮到條例在性質(zhì)上屬于行政法規(guī)而非法律，規(guī)定法律援助是政府責任是恰當和準確的。然而，從國家與政府的關(guān)系來看，政府是國家的行政機關(guān)，是國家實體的一部分，主要用以實現(xiàn)國家的各項行政職能。法律援助是我國一項重要的法律人權(quán)保障制度，其實施主體應是國家而非政府，國家與政府的不同內(nèi)涵，決定了法律援助是國家責任。法律援助的國家責任，不僅確定了政府的法律援助義務，也為民間組織在法律援助中發(fā)揮應有作用提供了廣闊的空間。從這個意義上講，在法律層面的“法律援助法”，應當明確確定法律援助是國家責任。

明確法律援助是國家責任，可以更好地促進法律援助的發(fā)展。國家責任強調(diào)的是：一個國家要為其國民的生存、發(fā)展、安全、健康、幸福生活和可持續(xù)發(fā)展承擔和履行責任；現(xiàn)代社會保障的特點之一是以國家為首要主體，法律援助作為一項國家的法律保障制度，應是國家全方位的責任。明確法律援助是國家責任，可以更好地完善法律援助制度，促進法律援助的發(fā)展，增進人民福祉。在具體的實施過程中，法律援助的政府責任重點在于管理和實施。將法律援助規(guī)定為國家責任，有利于國家依法對法律援助的制度和實施進行設(shè)計和管理；特別是在操作層面上，有利于法律援助機構(gòu)與相關(guān)部門工作協(xié)作，有利于刑事訴訟中公檢法司各部門工作銜接配合；特別重要的一點更在于，國家責任體現(xiàn)在國家財政應對法律援助的投入上。法律援助制度是隨著社會的發(fā)展，從民間行為變?yōu)閲倚袨?，逐步演變成為國家一項重要的法律制度的。在法律援助的多元化主體中，法律援助應當首先明確是以政府為主導的國家責任。政府要承擔首要的職責，要履行首要的義務，要完成首要的任務。其他社會主體則是政府援助的必要補充，他們在政府法律援助機構(gòu)管理下，自愿參與法律援助活動，使政府援助和其他社會主體援助相互協(xié)調(diào)、相互補充，形成多層次、多元化、多渠道的援助網(wǎng)絡(luò)。

三、法律援助是推進我國治理體系和治理能力現(xiàn)代化的具體體現(xiàn)

法律援助在國家治理體系和治理能力現(xiàn)代化中，具有全面實現(xiàn)法律對社會管理的若干功能，是國家治理體系和治理能力現(xiàn)代化的重要一環(huán)。隨著法治中國建設(shè)的推進，我們有能力、有經(jīng)驗對法律援助進行頂層設(shè)計。完善法律援助制度，正確實施法律援助，可以使特殊群體權(quán)益得到切實的保障，這是明確法律援助國家責任的具體體現(xiàn)，更是公平正義社會主義法治的價值追求。作為調(diào)整社會和特殊群體權(quán)益保障的法律規(guī)范，其目的是為了更好地維護社會公平。通過法律援助，使得社會成員不論經(jīng)濟條件好壞和社會地位高低，都能平等地站在法律面前，享受平等的法律保護，促進實現(xiàn)司法公正，正是法律援助工作的核心意義所在。法律援助制度的健全和有效實施，對于完善我國司法人權(quán)保障制度，通過法律援助將涉及困難群體的矛盾糾紛納入法治化軌道解決，有效化解社會矛盾，維護社會和諧穩(wěn)定有著十分重要的作用。

在推進我國治理體系和治理能力現(xiàn)代化的過程中要具體體現(xiàn)法律援助的重要作用。法律援助應當不斷適應困難群眾的民生需求，發(fā)揮法律援助在人權(quán)司法保障中的作用，保障當事人合法權(quán)益，維護司法公正。通過降低法律援助門檻，幫助困難群眾運用法律手段解決基本生產(chǎn)生活方面的問題，將更多與民生緊密相關(guān)的事項納入補充事項范圍，使特殊群體，特別是困難群體，都能夠及時地得到法律的幫助，讓法律援助成為高品質(zhì)的免費午餐，切實保障憲法和法律賦予公民的基本權(quán)利。