余 健

中國(guó)政法大學(xué)研究生院，北京 100088

一、法定繼承的相關(guān)概念

(一)法定繼承的概念

法定繼承，屬于遺產(chǎn)繼承方式的一種，在實(shí)踐中又稱無(wú)遺囑繼承，與遺囑繼承相對(duì)。它指的是繼承人的范圍、順序和份額，均由法律直接規(guī)定。我國(guó)繼承制度自古以來(lái)都是以法定繼承為主，這與我國(guó)長(zhǎng)期的家族主義思想緊密相連，家族作為社會(huì)基本組成部分，財(cái)產(chǎn)為成員共享，且由家長(zhǎng)統(tǒng)一支配。我國(guó)社會(huì)主義法制體系下的法定繼承依舊將法定繼承放在了重要位置。

(二)法定繼承的特點(diǎn)

1.法定繼承較遺囑繼承效力更低。《繼承法》規(guī)定，如果被繼承人立有合法有效的遺囑，那么繼承應(yīng)當(dāng)按照遺囑進(jìn)行，這體現(xiàn)了死者為大且尊重死者生前意志的立法精神。

2.法定繼承具有要式性、強(qiáng)行性。法定繼承的范圍和順序等都由法律強(qiáng)制規(guī)定，在沒有遺囑的前提下，任何他人都不得以任何理由改變繼承范圍與先后順序，具有強(qiáng)行性。

3.法定繼承對(duì)遺囑繼承有限制?！独^承法》明確規(guī)定，在實(shí)行遺囑繼承的同時(shí)，也應(yīng)當(dāng)為符合條件的法定繼承人保留特留份，這是對(duì)遺囑繼承中被繼承人意思自治的一種限制。

4.血親關(guān)系是法定繼承的重要依據(jù)。法定繼承人的范圍及順序確定的重要依據(jù)就是血親關(guān)系，根據(jù)《繼承法》的規(guī)定，實(shí)踐中根據(jù)當(dāng)事人是否與被繼承人存在血親或擬制血親關(guān)系來(lái)判定當(dāng)事人是否屬于繼承人以及繼承的順位。

二、法定繼承制度在實(shí)踐中存在的問(wèn)題

(一)繼承人范圍問(wèn)題

繼承人的范圍一般是由國(guó)家法律進(jìn)行強(qiáng)制性的規(guī)定，法律在歷史長(zhǎng)河的演變中，繼承人范圍的規(guī)定受一個(gè)國(guó)家的民族習(xí)慣、發(fā)展水平、生活方式、家族親屬觀念多方面因素影響。影響著這個(gè)國(guó)家的人對(duì)于繼承制度產(chǎn)生什么樣的基本理念，在普通民眾心中會(huì)產(chǎn)生一定的基本觀念，會(huì)默認(rèn)一定的身份血緣關(guān)系帶來(lái)的繼承利益，法律對(duì)于相關(guān)制度的設(shè)立與這些基本觀念息息相關(guān)。

根據(jù)我國(guó)《繼承法》規(guī)定，法定繼承制度中，繼承人為四種人：第一，配偶，基于婚姻關(guān)系存在，自古以來(lái)的家族觀念中，夫妻相互繼承是最為基礎(chǔ)的，將配偶列為繼承人是無(wú)可厚非的；第二，二代血親：父母、子女、兄弟姐妹。二代血親關(guān)系中，父母子女是家族內(nèi)部最為親近的直系血親，兄弟姐妹則是最為親近的旁系血親；第三，三代及三代以外血親，這類繼承人包括祖父母、外祖父母，以及滿足條件發(fā)生代位繼承的孫子女、外孫子女；第四，直系血親之外的人——兒媳、女婿，這類人是非常具有中國(guó)特色的一類特殊繼承人，其不因血緣關(guān)系而獲取繼承權(quán)利，其繼承權(quán)利的產(chǎn)生基于特定條件的達(dá)成。首先，在兒媳及女婿喪偶情況下；其次，兒媳及女婿能夠?qū)?、岳父、岳母盡到主要贍養(yǎng)義務(wù)，才能獲取繼承權(quán)利，這項(xiàng)規(guī)定在各國(guó)繼承法中都算是一項(xiàng)具有創(chuàng)造性的規(guī)定。

(二)繼承人順位問(wèn)題

根據(jù)我國(guó)《繼承法》的規(guī)定，法定繼承具有嚴(yán)格的繼承順位限制?！独^承法》的第十條則明確規(guī)定了每個(gè)順序上的繼承人身份：配偶、子女、父母同為第一順序，兄弟姐妹、祖父母、外祖父母同為第二順序，另特別規(guī)定將喪偶兒媳、女婿擬制為第一順序繼承人。從法條中可看出，繼承順序與身份關(guān)系密切相關(guān)，以親疏遠(yuǎn)近安排順位，以求合理。

在中國(guó)社會(huì)發(fā)展的長(zhǎng)河中，上述繼承順序早已被廣泛接受與認(rèn)同，多數(shù)國(guó)家和地區(qū)將父母列為第二順序，主張晚輩優(yōu)于長(zhǎng)輩的習(xí)慣，這也是普遍認(rèn)知的。而在我國(guó)，會(huì)在特定條件下發(fā)生長(zhǎng)輩優(yōu)于晚輩繼承，甚至流落旁系的情況出現(xiàn)，這與繼承的本質(zhì)追求是相悖的。

三、法定繼承制度的完善

引入歷史發(fā)展的軌跡來(lái)觀察法定繼承制度的變革，各國(guó)法律對(duì)于法定繼承的范圍規(guī)定是呈現(xiàn)縮小趨勢(shì)的。以傳統(tǒng)婚姻關(guān)系、血緣關(guān)系為主的劃分依據(jù)已經(jīng)受到?jīng)_擊，撫養(yǎng)關(guān)系占據(jù)上風(fēng)，這使得本來(lái)被用來(lái)幫助繼承人養(yǎng)老育幼的遺產(chǎn)作用，在一定程度上轉(zhuǎn)變?yōu)楸Ｗo(hù)被繼承人能老有所依的資本了。但這種改變是合理、科學(xué)的，本質(zhì)上都在維護(hù)家族的傳承。不可否認(rèn)的是原來(lái)的繼承制度已不太適應(yīng)現(xiàn)代社會(huì)的發(fā)展需求，需要作出一些改變。

法定繼承制度中繼承人的范圍及順序是我國(guó)繼承法修改的熱點(diǎn)之一。將其完善不僅關(guān)系到法律是否與時(shí)俱進(jìn)，也關(guān)系到繼承這一帶有濃重民族色彩的法律制度是否尊重了我們的傳統(tǒng)民族文化，是否維護(hù)了中華傳統(tǒng)家族與社會(huì)的和諧。在法律的改革中，我們需要留意關(guān)注到國(guó)際上繼承法立法潮流，也要切實(shí)了解我國(guó)國(guó)情需要。以上立場(chǎng)，可以對(duì)繼承法律制度的完善指引方向。

根據(jù)馬克思主義基本理論，法律這一上層建筑是由經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)決定的，繼承法的發(fā)展也必將符合經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)變革的規(guī)律與要求。社會(huì)基礎(chǔ)生產(chǎn)方式對(duì)法定繼承人范圍確定的影響是至關(guān)重要的。張玉敏教授也曾指出：“生產(chǎn)方式的變化決定著家庭結(jié)構(gòu)和家庭職能的變化，而家庭結(jié)構(gòu)和家庭職能又是決定繼承人范圍和順序的直接的因素”。在現(xiàn)代文明社會(huì)，主流的“一夫一妻”婚姻制度使得氏族群體轉(zhuǎn)變?yōu)楝F(xiàn)在以夫妻為核心的家庭模式，配偶被公認(rèn)為最具有繼承資格的身份之一，這是繼承法適應(yīng)社會(huì)變革潮流所作出的應(yīng)對(duì)。

看各類學(xué)說(shuō)以及我國(guó)繼承相關(guān)的實(shí)際情況，擴(kuò)大法定繼承人的范圍是可以滿足目前社會(huì)發(fā)展需求的。主要有以下幾個(gè)理由：

第一，我國(guó)為世界做貢獻(xiàn)的計(jì)劃生育政策，在國(guó)內(nèi)實(shí)質(zhì)上已經(jīng)造成了異常沉重的人口壓力，雖目前已將此政策停止，但計(jì)劃生育政策對(duì)于我國(guó)人民的婚姻及生育觀念造成的影響是長(zhǎng)久而深遠(yuǎn)的，現(xiàn)代的年輕人結(jié)婚和生育的年齡普遍推遲，已經(jīng)成為一種社會(huì)現(xiàn)象，對(duì)于繼承而言，事實(shí)上這是從實(shí)際中對(duì)于法定繼承人范圍的縮小，變得更小了。

第二，公民個(gè)人的財(cái)產(chǎn)權(quán)利保護(hù)已經(jīng)上升到了一定的意識(shí)層次，各國(guó)法律的修訂都將保護(hù)個(gè)人財(cái)產(chǎn)權(quán)利放到了一定的高度。以此為基礎(chǔ)，站在被繼承人的角度上，死者將生前所擁有的財(cái)產(chǎn)留給親屬乃是人之常情。在設(shè)計(jì)法定繼承時(shí)，應(yīng)當(dāng)尊重被繼承人普遍期望，也要避免一些雖非近親存在，但遺產(chǎn)卻面臨“充公”的尷尬情境。

最后，是否考慮將遺產(chǎn)歸于除近親屬外的其他人繼承很有必要。當(dāng)前，隨著不良西方文化的入侵和網(wǎng)絡(luò)文化的滲透，以及部分人自身倫理認(rèn)知的淪喪，傳統(tǒng)美德、觀念被侵蝕屢見不鮮，親子不盡孝，遺棄親人，待親人死后方來(lái)繼承遺產(chǎn)時(shí)有發(fā)生。尊重被繼承人遺囑意愿的同時(shí)，對(duì)上述人員沒有被納入遺囑繼承范疇的，可單獨(dú)法定。

綜上，法定繼承制度盡管在彌補(bǔ)遺囑繼承的漏洞方面起到很大的作用，也較為貼近中國(guó)的傳統(tǒng)習(xí)慣做法，對(duì)鼓勵(lì)傳承家庭美德和合理分配家庭財(cái)產(chǎn)有積極助推作用，但該制度的現(xiàn)有存在已不能滿足社會(huì)的進(jìn)化和觀念的更新速度，一定程度上不利于社會(huì)的全面持續(xù)發(fā)展。故而，完善法定繼承制度具有時(shí)代性、緊迫性、長(zhǎng)遠(yuǎn)性，對(duì)弘揚(yáng)社會(huì)美德，改變陋習(xí)和扭轉(zhuǎn)敗壞的風(fēng)俗，激發(fā)人內(nèi)在的良知，具有重要意義。這也是良法、善法的重要組成部分和內(nèi)在價(jià)值。