張丹

人類的祖先總是把鹿視為圣潔之物，并以它為主角書寫下許多美麗的神話和傳說。本期我要為大家介紹的動物名叫馴鹿，也叫角鹿，是鹿科馴鹿屬下的唯一一種動物。它是童話故事中的重要角色——沒有了它，很多小朋友可能就收不到“圣誕禮物”了，“冰雪奇緣”中的公主也沒有那么可愛的坐騎了。今天，就讓馴鹿帶著我們?nèi)ケ┦澜缰旭Y騁一番吧！

極地的象征

馴鹿是環(huán)北極分布動物，常出現(xiàn)在北歐的極光照片中，已經(jīng)是極地的象征之一。馴鹿大多分布于歐亞大陸、北美、西伯利亞南部。中國亞種分布在大興安嶺西北坡，內(nèi)蒙古自治區(qū)根河市敖魯古雅鄉(xiāng)有少量飼養(yǎng)。馴鹿棲息在寒溫帶針葉林中，處于半野生狀態(tài)，食物主要是石蕊，也吃問荊、蘑菇及木本植物的嫩枝葉。

馴鹿體型中等，體長120～220厘米，蹄掌面寬闊。馴鹿的身體上覆蓋著輕盈但極為抗寒的毛皮，體背毛色夏季為灰棕、栗棕色，冬毛為灰褐或灰棕。馴鹿與其它鹿區(qū)別的顯著特點之一是雌雄馴鹿都有角，角干向前彎曲，各枝有分杈，馴鹿的角每年脫落一次，雄鹿3月脫角，雌鹿稍晚，約在4月中下旬。

生存之路大遷徙

馴鹿最驚人的舉動，就是每年一次長達數(shù)百千米的大遷移。春天一到，它們便離開自己越冬的亞北極地區(qū)的森林和草原，沿著幾百年不變的路線向北進發(fā)。遷徙的隊伍總是由雌鹿打頭，雄鹿緊隨其后，秩序井然。它們邊走邊吃，日夜兼程，沿途脫掉厚厚的冬裝，生長出新的薄薄的夏衣。頭鹿脫下的絨毛掉在地上，正好成了路標(biāo)。馴鹿總是勻速前進，只有遇到狼群的驚擾或獵人的追趕，才會猛跑，發(fā)出驚天動地的巨響，揚起滿天的塵土，打破大地的寧靜，在本來沉寂無聲的北極大地上展開一場生命的角逐。

受大遷徙的習(xí)性影響，馴鹿有兩個特別之處：一是幼小的馴鹿生長速度之快是任何動物也無法比擬的。母鹿在冬季受孕，在春季的遷移途中產(chǎn)仔。幼仔產(chǎn)下兩三天即可跟著母鹿一起趕路，一個星期之后，它們就能像父母一樣跑得飛快，時速可達每小時48千米。二是雄性馴鹿在排尿的時候會摩擦后腿，以便將尿液噴灑到空氣中，同時也將尿液灑在自己后腿上，有利于在日后用作信號。在發(fā)情期間，雄性后腿上的尿液對其他同類來說是一個氣味路標(biāo)，這有助于表明其領(lǐng)地，同時也便于雌鹿跟著氣味找到雄鹿。

林海之舟

中國馴鹿是半家養(yǎng)的種群。由于長期近親繁殖，遺傳衰退嚴(yán)重，加之疾病、天敵的危害，中國馴鹿的出生與死亡數(shù)量大致相抵，已被列入《中國瀕危動物紅皮書》，等級為易危。鄂溫克族是中國唯一飼養(yǎng)馴鹿的民族。在漫長的歷史歲月里，馴鹿在鄂溫克族的日常生活和生產(chǎn)中做出了重要貢獻。馴鹿善于穿越森林和沼澤地，是以狩獵為生的鄂溫克人的主要生產(chǎn)和交通運輸工具。馴鹿是鄂溫克人日常生活中不可缺少的珍貴經(jīng)濟動物，被譽為“林海之舟”。鄂溫克人無論男女老少都非常喜愛馴鹿，將它視為吉祥、幸福、進取的象征，也是追求美好和崇高理想的象征。正因如此，鄂溫克人將馴鹿確定為鄂溫克族的吉祥物。

溫順的“車夫”

那么，在童話故事中圣誕老人為什么會選馴鹿作為“車夫”呢？首要的一點，是馴鹿的性情比較溫順，經(jīng)過調(diào)教能拉雪撬、馱重物;其次，馴鹿的蹄大而闊，中央裂線很深，不僅適于在崎嶇不平的道路上行走，在冰天雪地中拉起車來也十分穩(wěn)當(dāng)。還有一個原因，就是生活在極地的馴鹿沒有規(guī)律的生物鐘，無論是白天還是夜晚都可以活動?？茖W(xué)家曾經(jīng)在馴鹿的頸部裝上無線電發(fā)射器，每10分鐘記錄一次馴鹿的活動，結(jié)果發(fā)現(xiàn)馴鹿的睡眠時間非常隨機。它們的睡眠時間主要取決于消化食物的時間，而不是晝夜的交替?？茖W(xué)家認(rèn)為，這可能是由于極地有極夜、極晝等不規(guī)律的時間變化，生活在這里的馴鹿因而沒有調(diào)節(jié)出精確而穩(wěn)定的生物鐘的必要。

此外，給圣誕老人拉雪橇的馴鹿隊伍還有個有趣的故事。在“車夫”馴鹿中充當(dāng)“領(lǐng)頭鹿”的名叫魯?shù)婪?，它是這個世界上唯一長著大紅鼻子的馴鹿，人們很自然地叫它紅鼻子馴鹿魯?shù)婪?。魯?shù)婪驗樽约邯氁粺o二的鼻子感到非常難堪，其他的馴鹿都笑話它，就連其父母兄弟也因此被嘲笑。有一年平安夜，圣誕老人正準(zhǔn)備駕著四只健壯的馴鹿去給孩子們送禮物，一場濃霧籠罩了大地。圣誕老人發(fā)愁了，在這樣的天氣里他看不清道路，是無法找到任何煙囪的。突然，魯?shù)婪虺霈F(xiàn)了，它的紅鼻子顯得比任何時候都亮。圣誕老人立刻意識到他的難題解決了，他把魯?shù)婪蝾I(lǐng)到雪橇前，套上韁繩，然后自己坐進雪橇。他們出發(fā)了！魯?shù)婪虻募t鼻子像燈塔一樣亮，它馱著圣誕老人安全地到達了每一根煙囪。

雖然這只是童話故事，但寄予了人們最美好的愿望和祝福。近些年，我國也加強了對馴鹿的保護工作，希望“車夫”可以一直向前，將溫暖與愛帶給全世界。