每個(gè)人都有這樣的體會(huì):剛剛修剪過的草坪會(huì)發(fā)出香甜、清爽的氣味。那么,我們?cè)谖脒@種新割青草的香味時(shí),聞到的到底是什么呢?我們?yōu)楹稳绱讼矏圻@種氣味呢?從化學(xué)上說,這種典型的草坪氣味是多種名為綠葉揮發(fā)物的碳基化合物在空氣中混合的產(chǎn)物。植物通常會(huì)在受到昆蟲、病菌感染或割草機(jī)等機(jī)械外力的傷害時(shí),釋放這些分子。綠葉揮發(fā)物分子十分微小,會(huì)飄進(jìn)人們的鼻腔。人類通常不會(huì)食用草坪上的草或草上的昆蟲,但草地釋放的綠葉揮發(fā)物與我們覺得可口的植物所釋放的揮發(fā)物大同小異。幾乎所有新鮮蔬菜都有某種綠葉揮發(fā)物的芬芳,水果在變軟和內(nèi)部膜結(jié)構(gòu)分解的過程中會(huì)釋放這些分子。在整個(gè)進(jìn)化過程中,我們一直利用這種信息來了解某種食物是否成熟。