在江南一個(gè)小山村里，一對(duì)老夫婦喂養(yǎng)了一匹母馬，不久母馬產(chǎn)下一匹小公馬。小公馬的誕生，樂(lè)壞了夫婦倆和剛滿12歲的獨(dú)子高亮。

每天，高亮都會(huì)牽著老母馬和小公馬上山去吃青草，在他精心的照料下，小公馬漸漸長(zhǎng)大，成了一匹高大英俊、體格健壯的寶馬，高亮給它取了個(gè)名字——“草上飛”。在長(zhǎng)期的交往中，高亮跟“草上飛”建立了深厚的感情，高亮也長(zhǎng)成了一個(gè)壯小伙子。

有一天，一支紅軍隊(duì)伍路過(guò)此村，團(tuán)長(zhǎng)趙華看見(jiàn)了拴在高亮家院子里的“草上飛”，他停下腳步仔細(xì)端詳了一會(huì)兒，贊不絕口。他命人把司務(wù)長(zhǎng)叫來(lái)，迫不及待地說(shuō)：“司務(wù)長(zhǎng)，你去問(wèn)問(wèn)那匹馬賣不賣，如果要賣，無(wú)論多少錢一定買下！”

老夫婦一聽(tīng)是北上抗日打鬼子的紅軍要買馬，一口答應(yīng)下來(lái)，高亮更是積極支持，不過(guò)他提了一個(gè)條件——他想?yún)⒓蛹t軍。趙團(tuán)長(zhǎng)打量了一下這個(gè)身體壯實(shí)的小伙子，欣然答應(yīng)了。

高亮成為紅軍戰(zhàn)士后不久，就跟隨大部隊(duì)北上長(zhǎng)征。由于生活條件十分艱苦，帶的糧食所剩無(wú)幾，只能靠挖野菜、吃樹皮、煮皮帶，勉強(qiáng)維持生命。為了保存革命力量，團(tuán)長(zhǎng)趙華開始考慮宰殺部分軍馬作為糧食充饑，高亮知道后趕快跑去求情，要趙團(tuán)長(zhǎng)千萬(wàn)別殺“草上飛”。在高亮的再三請(qǐng)求下，“草上飛”最終保住了性命。

在經(jīng)過(guò)日夜艱難的長(zhǎng)途跋涉后，紅軍隊(duì)伍終于到達(dá)了陜北革命根據(jù)地。趙華指揮的這個(gè)團(tuán)擴(kuò)編成獨(dú)立旅，還新建了一個(gè)騎兵連，高亮被任命為連長(zhǎng)。

由于命運(yùn)的安排，“草上飛”成了高亮的親密戰(zhàn)友，他倆配合默契，在訓(xùn)練場(chǎng)上，嚴(yán)格要求自己，給同伴們做出了學(xué)習(xí)的表率；在戰(zhàn)場(chǎng)上，勇敢拼搏，給同伴們樹立了光輝的榜樣。

在接連打了多次勝仗之后，氣急敗壞的日寇調(diào)來(lái)一個(gè)騎兵旅的兵力，企圖將八路軍的這支騎兵連全部殲滅。那是一場(chǎng)非常艱巨的攻堅(jiān)戰(zhàn)，敵軍的騎兵人數(shù)超過(guò)八路軍騎兵人數(shù)好幾倍。但高亮沒(méi)有被敵軍的巨大優(yōu)勢(shì)嚇倒，他騎在“草上飛”背上高聲大喊著：“同志們，沖啊——”

“草上飛”在聽(tīng)到命令后，一聲長(zhǎng)嘯，撒開四蹄，向前狂奔，戰(zhàn)士們也緊隨高連長(zhǎng)身后，沖向敵軍陣地……

然而，八路軍的騎兵連終究寡不敵眾，損失慘重?！安萆巷w”馱著受傷的高亮，沖出日軍騎兵的重重包圍，跑進(jìn)山坡上一片茂密的樹林。它將高亮迅速藏在一個(gè)山洞里，銜來(lái)附近的枯樹枝將洞口遮住，然后轉(zhuǎn)身向相反的方向跑去，一路上還故意發(fā)出嘶叫聲，將追來(lái)的日軍騎兵誘走。最后，高亮被獵人發(fā)現(xiàn)，救了回去，“草上飛”卻被抓進(jìn)了敵人的魔窟。

日軍騎兵旅旅長(zhǎng)看見(jiàn)“草上飛”，如獲至寶，想讓它成為自己的坐騎。剛開始“草上飛”極不情愿，可過(guò)了一段時(shí)間后便不吵不鬧，變得十分溫馴。

1942年，日寇對(duì)抗日革命根據(jù)地進(jìn)行大掃蕩，日軍騎兵旅浩浩蕩蕩朝革命根據(jù)地進(jìn)逼，行至距離八路軍獨(dú)立旅旅部還有80公里的地方時(shí)，“草上飛”突然像旋風(fēng)一般向前飛奔，把日軍騎兵隊(duì)伍遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩在后面。原來(lái)，“草上飛”認(rèn)出了這個(gè)地方，它沿著一條八路軍秘密行軍通道飛奔，很快就到達(dá)了獨(dú)立旅旅部。

騎在“草上飛”背上的日軍騎兵旅旅長(zhǎng)被它突然反常的舉動(dòng)搞得驚慌失措，待他反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，已經(jīng)成了八路軍的俘虜。

趙華旅長(zhǎng)聞?dòng)嵆鰜?lái)，一眼就認(rèn)出了“草上飛”，他快步上前愛(ài)撫地拍了拍它的前額，激動(dòng)地稱贊道：“好樣的，你又為革命立了大功！”

正在附近醫(yī)療隊(duì)養(yǎng)傷的高亮聽(tīng)到這個(gè)消息后狂喜不已，馬上拄著拐杖朝旅部走去?！安萆巷w”見(jiàn)高亮來(lái)了，就像久別重逢的戰(zhàn)友，激動(dòng)得飛奔上前迎接，高興地用頭在他臉上蹭來(lái)蹭去。高亮丟掉拐杖，雙手緊摟著它的脖子，眼淚止不住地?fù)潴袅讼聛?lái)。

幾年之后，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，高亮率領(lǐng)的騎兵部隊(duì)又投入解放戰(zhàn)爭(zhēng)之中，并且屢立軍功。在“草上飛”的身上，有20多個(gè)軍徽烙印，這些軍徽烙印就像掛在高亮左胸前的軍功章，象征著最崇高的榮譽(yù)。

新中國(guó)成立后，當(dāng)年的馬倌高亮已成為將軍，滿頭霜雪的他主動(dòng)向上級(jí)提出申請(qǐng)，與老伙伴“草上飛”一起回到了江南小山村自己的老家。他見(jiàn)勞累了一生的老伙伴日漸衰老瘦弱，便不再讓它干任何農(nóng)活，每天給它吃上等飼料，給它刷洗皮毛，長(zhǎng)期睡在馬廄里陪伴它……

終于有一天，老伙伴與世長(zhǎng)辭。高亮痛哭不已，他將“草上飛”埋在自己父母墳?zāi)古赃?，用隆重的儀式跟它告別，他穿上一套嶄新的軍裝，左胸前佩掛著幾十枚金光閃閃的軍功章，神情莊重肅穆地筆直地站在墓碑前，舉起右手行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮，霎時(shí)眼淚止不住順著那張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉流淌下來(lái)……

一枝梅摘自《文學(xué)少年》