外媒稱，研究人員12月18日說，他們可能發(fā)現(xiàn)了瘋牛病的成因，同時強(qiáng)調(diào)有必要繼續(xù)采取預(yù)防措施，從而避免這種疾病的再度出現(xiàn)。

據(jù)法新社12月18日報道，這種疾病最早在20世紀(jì)80年代出現(xiàn)在英國，當(dāng)時人們稱之為“瘋牛病”。對于這種疾病的成因存在多種推斷，不過，到目前為止，還沒有哪個推斷被證實(shí)是準(zhǔn)確的。這種疾病涉及到一種名叫朊病毒的蛋白質(zhì)錯誤折疊，羊患上的羊瘙癢癥以及會感染人的克雅病都存在蛋白質(zhì)錯誤折疊現(xiàn)象。

研究人員向小鼠體內(nèi)注射了羊瘙癢癥病毒的變種，通過基因操縱手法產(chǎn)生牛源朊病毒。這一研究結(jié)果刊登在美國《國家科學(xué)院學(xué)報》月刊上，研究人員在文章中說，這讓他們不僅能夠證明這種疾病可以從一個物種換到另一個物種，還證明受到基因操控的小鼠患上了瘋牛病。負(fù)責(zé)這項(xiàng)研究的法國國家農(nóng)學(xué)研究院研究員奧利維耶·安德烈奧萊蒂說，轉(zhuǎn)基因老鼠是“一個很好的模型，在了解如果一頭牛暴露在朊病毒下會產(chǎn)生何種后果方面，它很有效”。法國國家農(nóng)學(xué)研究院說，這些數(shù)據(jù)首次就上世紀(jì)80年代瘋牛病在英國的出現(xiàn)給出了得到實(shí)驗(yàn)結(jié)果支持的解釋。在注入小鼠體內(nèi)的天然形式的羊瘙癢癥變種朊病毒中，存在大量典型的瘋牛病病毒，從而說明了這一研究結(jié)果。

這種疾病然后擴(kuò)散到了“歐洲、北美和其他許多國家”，讓那里的牛遭到感染。這些國家使用牲畜內(nèi)臟等部位制成的飼料，加劇了病毒的傳播。接觸感染病毒的牛類制品導(dǎo)致人類染上克雅病的變種。自上世紀(jì)90年代以來，歐洲采取了大量舉措來遏制這種疾病的蔓延，其中包括禁止使用添加動物成分的飼料，加強(qiáng)對交叉感染的監(jiān)控以及銷毀感染風(fēng)險最高的組織，從而最終讓疫情的蔓延得到了控制。

安德烈奧萊蒂說，這些措施目前仍在實(shí)施，不過成本高昂，導(dǎo)致有些地方呼吁取消這些舉措，恢復(fù)優(yōu)質(zhì)蛋白的回收利用，而不是將它們白白扔掉，這樣或許可以替代進(jìn)口大豆。不過他說，這樣的做法有可能讓瘋牛病卷土重來。