讓我從交代一些背景開始。我曾就讀于達拉斯的一所天主教女子高中烏蘇林學院，因參觀杜克大學校園而對它的計算機科學系產生興趣，后來我在這所大學完成五年學業(yè)，并獲得計算機科學學士學位和工商管理碩士學位。此后我去了一家叫做微軟的小型軟件公司工作，最終在9年后成為一名信息產品總經理。今天我從事慈善事業(yè)，大部分時間都在尋找改善人們生活的方法，而且經常擔心如果我做得不好就會失敗。我也是比爾·蓋茨的妻子，我們于1994年元旦結婚，擁有三個孩子。

這是背景?，F在，讓我給大家講一個更長的故事，分享一些有關比爾和我如何建立平等伙伴關系的思考。

第一次面對“職業(yè)女性”和“全職媽媽”的艱難抉擇

當我第一次面對“職業(yè)女性”和“母親”這兩個身份的挑戰(zhàn)和抉擇時，我也經歷了一個成長的過程。當時決定的模式？ “男主外，女主內”，其實我不認為是一個非常清醒的選擇。坦白地說，我覺得如果女人想要待在家里自然是很棒的，但這應該是一種選擇，而不是一個別無他法的無奈之舉。我不后悔自己的決定，如果重來一次，我還會做出同樣的選擇。

我在微軟的經歷是我們生活中很重要的一部分。1975年，比爾創(chuàng)立了這家公司，而我在1987年加入微軟，是當時唯一一名女性工商管理碩士。不久之后，我們在一次公司活動中相識了。

參加活動的那天晚上，我們邊吃邊聊，我感覺到他興致很高。隨后有一陣子，沒有了關于他的消息，直到一個周六的下午，我們在公司停車場碰到了對方，他向我發(fā)出了約會的邀請。

比爾在浪漫上也毫不遜色。當我們訂婚時，有人問比爾：“梅琳達讓你感覺如何？”他回答：“令人驚訝的是，她讓我想結婚了。”

1995年秋天，我懷孕了，于是告訴比爾，生完孩子以后不打算繼續(xù)工作了，因為在工作與家庭中尋求一個平衡對我來說太難了。這段話清楚地表明，我們倆共同在微軟工作的日子結束了，即使等孩子們長大些，我也不會回去了。比爾沒有試圖說服我，他一直在問，“真的嗎？！”“那你打算怎么辦？”我太喜歡工作了，他無法想象我會放棄這一部分。他知道我生完孩子后就開始有新的事情做。

他沒錯。我很快就在尋找合適的創(chuàng)意渠道。比爾和我在2000年正式成立了比爾和梅琳達·蓋茨基金會。這是合并的蓋茨學習基金會和威廉·蓋茨基金會，用我們倆的名字命名，因為那時我要比比爾更重要。在接下來的八年里，他仍要全身心地投入微軟的工作，而我很高興能夠承擔起更多的工作。那時，我們有了兩個孩子，珍妮弗4歲，已經開始上幼兒園，羅瑞只有1歲。

現在回想起來，那個“職業(yè)女性”還是“全職媽媽”的問題，我的回答應該是，“職業(yè)女性”排第一，“全職媽媽”排第二，最次是二者兼得？ 先做“全職媽媽”再回到職場。

幸運的是，我有機會同時體驗這兩種身份，因為養(yǎng)家不需要依靠我的收入。

“比爾·蓋茨都接送孩子上下學，你也可以?！?/p>

我去過世界上一些最貧窮的國家，感受到那里的女性遭遇的不公正。她們不僅要努力賺錢，還要做更多的無償工作。在一生中從事無償工作的時間比男性多7年，這是完成學士和碩士學位所需的時間。對于那些把所有時間都花在無償工作上的女性來說，一天的家務活扼殺了一生的夢想。

撫養(yǎng)孩子是一項繁重的工作：送他們上學、看醫(yī)生、參加體育鍛煉和上戲劇課；監(jiān)督家庭作業(yè)；共享膳食；在生日聚會、婚禮和畢業(yè)典禮上讓家人與朋友保持聯系……這需要很多時間。面對有些情況時，我會來到比爾面前，筋疲力盡地呼喊：“救命！”

2001年秋天，珍妮弗上幼兒園時，我們找到一所很理想的學校，但那需要三四十分鐘的車程，我每天都要開車從家到學校往返兩次。當我向比爾抱怨我將在開車上花費太多時間時，他說：“我可以分擔這樣的事情?！?/p>

比爾開始開車送珍妮弗去學校，然后掉頭，開車經過我們的街區(qū)，再去微軟。他每周接送兩次。大約三周后，我開始注意到有很多爸爸也加入到接送孩子的隊伍中。一個媽媽告訴我，當她們看到比爾接送孩子后，就回家對自己丈夫說：“比爾·蓋茨都開車接送他的孩子上下學，你也可以?！?/p>

幾年后的一個晚上，我又成為了飯后在廚房里打掃衛(wèi)生到最后的一個人，為家里五個人收拾殘局。于是，我旗幟鮮明地宣布：“在媽媽離開廚房之前，誰也不能離開廚房?！弊鰦寢尳z毫不意味著我要打掃衛(wèi)生，而其他人可以袖手旁觀。比爾支持這一點，即使我不得不讓他成為一個洗碗的人，因為沒有其他人能做到這一點。

每個家庭都有自己的應對方式，所有家庭都可以通過夫妻互相幫助來撫養(yǎng)孩子和完成管理家庭的任務。

平等“妻子”伙伴的自我危機

當我們有了第一個孩子珍妮弗時，我在婚姻中感到非常孤獨。比爾當時是微軟的首席執(zhí)行官，他很忙，每個人都需要他。我在想，好吧，也許他想要的只是理論上的孩子，而不是現實中的。我們并沒有像一對夫婦那樣努力去弄清楚我們的價值觀是什么，以及我們將如何向孩子們傳授這些價值觀。所以我覺得我必須自己弄清楚很多東西，我有自我危機。

我想在這段婚姻中成為誰？這促使我弄清楚自己是誰，我想做什么。我不再是計算機業(yè)務主管，我是一個小孩的媽媽，在等待著一個常年出差的丈夫，我們搬進了比爾還是單身漢時就建造起的一棟巨大的房子里。我想知道人們會怎么看我。

我和比爾已經結婚20年了，比爾經常在接受采訪時表示，他的合作伙伴隨處可見。這沒錯，但他還沒有一個平等的“妻子”伙伴，這也是我們正在學習和努力的方向。

他必須學會如何平等，而我必須學會站出來提高平等。我們必須弄清楚誰擅長什么，然后確保我們每個人都做得更多，并且不要在各自不擅長的事情上互相挑戰(zhàn)。對我們發(fā)展平等伙伴關系最有幫助的一步發(fā)生在我們最小的孩子菲比于2002年出生之后。我對在基金會的幕后工作感到滿意，而比爾盡管每天做的基礎工作比我少？ 他仍在微軟做全職工作？ 但是當他在公開場合時，成為了基金會的聲音和面孔。因此，我和比爾進行了討論，并同意我應該作為聯合創(chuàng)始人兼聯合主席公開露面，希望人們知道這是由我們雙方共同制定戰(zhàn)略并開展工作。這項決定促使我們走上了平等伙伴關系的道路。

讓我告訴您我真正希望成為比爾基金會的平等伙伴的那一刻。

2006年，沃倫·巴菲特（Warren Buffett）宣布了有史以來最大的單筆捐贈。他將自己的大部分財產投入了我們基金會，使我們的捐贈翻了一番，并讓我和比爾決定如何花這筆錢，我們都對沃倫的捐贈所能實現的目標到非常興奮，計劃在紐約公共圖書館舉行一場新聞發(fā)布會，宣布這一饋贈的消息。這將是我代表基金會舉行的第一次新聞發(fā)布會，我為此做了大量準備。在新聞發(fā)布會上，當記者問我們計劃如何擴大工作范圍時，我有答案。當記者要求提供具體信息時，我給了他們。

這是一個轉折點，我意識到自己對這項工作有多大的熱情。而這需要建立平等的伙伴關系，也意味著我應該發(fā)表更多公開演講。當然，我將不得不依靠比爾提供的指導。他本來可以因此而感覺高人一等，但是他從來沒有，他總是很支持我。

那些早期的演講令我特別恐懼，尤其是在比爾面前講話時，我感到非常不舒服。所以我對他說：“我不想在你面前說我的話，我需要你講完話后離開?！?/p>

因此，比爾發(fā)表完講話后，小心謹慎地離開，他開車去兜15分鐘，等我演講完再回來接我回家，他離開的這個行為沒有讓我感到尷尬。從那以后我再也沒有提出過這個要求。我通常會把我感到脆弱的事坦誠地對他說，他從不嘲笑我或利用我的不安。比爾從沒想過我早期的能力不足與我的天生能力有關，他可以看到我要成為的那個人，他幾乎總是給我我所需要的支持。

引發(fā)“結束婚姻”風險的蓋茨年信之爭

當比爾和我第一次坐下來一起寫基金會的年度公開信時，我以為我們會“互相殘殺”。我覺得，“嗯，可能會在這里結束婚姻?！?/p>

2012年秋天，比爾開始準備將于2013年初發(fā)布的年度公開信的工作，他在之前連續(xù)五年寫了基金會的年度公開信。沃倫此前曾鼓勵我們倆共同去做，但我不覺得我有時間，比爾也沒有提議。但到了2012年，無論是在幕后還是在公眾場合，我都變得更加活躍。那一年倫敦計劃生育峰會舉行，基金會開展了旨在使1.2億以上的婦女使用避孕藥具的運動，我在這一領域發(fā)揮了領導作用。自然，當比爾準備將計劃生育擬定為解決的主題之一寫在信中時，我在想，我們不應該一起寫嗎？

我不知道我會建議什么，但是我知道不發(fā)表意見就是錯誤，所以比爾和我坐下來談。

比爾說，年度公開信所采用的程序多年來一直運作良好，而且他不知道為什么應該改變它。我們都生氣了，花了很長的時間辯論，兩人一直不高興。最后，比爾要我寫一篇關于避孕藥具的文章，放在這封信中。因此，2013年度公開信的標題為“2013年比爾·蓋茨的年度公開信”，但其中包括一篇以我名字署名的文章。

次年的年度公開信標題是“2014蓋茨年度公開信”，主題是“粉碎三個妨礙全球發(fā)展的錯誤觀念”。比爾寫了其中兩個錯誤觀念，我寫了一個。

又一年的年度公開信標題為“2015蓋茨年度公開信？ 我們對未來的大賭注？ 比爾和梅琳達·蓋茨”。

這就完成了從“他”到“我們”的年度公開信的發(fā)展。

我們做了很多事，幫助我們向前邁進了一步，而年度公開信是很重要的一件事。

還有一件事體現了比爾對平等伙伴關系的深刻而直觀的支持，那是幾年前，當我們被問起是否是家庭的“時間警察”時。比爾回答：“我們盡量不要讓別人成為‘時間警察，永遠都不要讓我們中的一個人扮演無憂無慮的角色，而另一個人扮演這個麻煩的角色，最好把它作為一個共同的挑戰(zhàn)?！?/p>

這是我從比爾那里聽到的關于平等伙伴關系的最肯定的信息之一。

男女相互取長補短從爭奪統(tǒng)治地位上升為平等伙伴

我把私人的故事分享出來有兩個原因。首先，我相信女性不是通過一對夫婦而是通過改變文化來獲得平等。其次，我需要對自己的缺點持開放態(tài)度，否則我可能會自以為是地覺得自己僅僅是來解決別人的問題的。

朋友們會以為比爾和我的婚姻會因為比爾在微軟的職位而形成傳統(tǒng)的性別角色關系，這令我感到很驚訝。我們努力工作，根據天賦、興趣和經驗建立自然、靈活、交替的關系。我們的一致意見是：過去、現在的各種角色都不會影響我們在婚姻或基金會中的平等伙伴關系。

當男人看到女人的力量帶來的好處時，變革就來了。女人不僅可以做男人不能做的事情，而且是以平等的伙伴關系出現：一種紐帶感、歸屬感、社區(qū)感、團結感。我被允許在你負擔沉重時，幫助你；而當你負擔較低時，你來幫助我。這些力量創(chuàng)造了生活中最有回報的感覺，一種愛和結合的體驗，這是單獨奮斗的一方所無法獲得的。這就是為什么女性不是要取代男性的地位，而是要與男性成為伙伴。

注：本文內容摘編自梅琳達·蓋茨的著作《提升的時刻：賦權婦女如何改變世界》（The Moment of Lift： How Empowering Women Changes the World）編輯整理/張子博