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“千金”在古代可用來表示富貴或是貴重。把女兒用“千金”作比，與“掌上明珠”有異曲同工之妙。但令人意想不到的是，“千金”這個詞最初跟女孩完全沒有關系，指的其實是男孩。

南朝的謝朏是位貨真價實的神童，十歲時就能寫出很有見地的文章了。因此他特別受父親謝莊的喜愛，經常被父親帶在身邊。

一次，他隨父親游土山，臨場受命做游記，謝朏果然不負眾望，一下子就寫出一篇文章。當時的宰相王景文看到后，當著他爹的面夸他：“賢子足稱神童，復為后來特達。”謝莊聽了十分驕傲，情不自禁地夸兒子：“真吾家千金！”

這就是“千金”這個詞的由來。而謝朏作為一個神童，他的命運也比幾百年后的方仲永幸運不少。父親勤力栽培，他自己也爭氣，神童的名聲越來越大，甚至傳到了宋孝武帝的耳朵里。最后，謝朏不但在文學上有所成就，官運也亨通，官至尚書令，最后辭官隱居。也正是因為謝朏的名氣，“千金”這個比喻才流傳下來。

但到了元代，“千金”卻突然“變性”了，開始被用來形容大戶人家的女孩。而這個改變源自一個叫張國賓的戲曲家。他在《薛仁貴榮歸故里》中寫道：“你乃是官宦人家的千金小姐，請自穩(wěn)便?！贝撕?，越來越多的人用“千金”來比喻女孩。

到明、清以后，話本小說中將大家閨秀稱為“千金”已經非常普遍了。

再來說“小鳥依人”這四個字，其實“小鳥依人”是對“飛鳥依人”這個成語的誤讀。

最早被稱作“飛鳥依人”的歷史人物可是個如雷貫耳的名人：唐初大政治家、大書法家褚遂良。褚遂良是名門之后，父親褚亮在隋末先依附西北割據(jù)勢力薛舉，后歸附當時還是秦王的李世民，成為所謂“秦府十八學士”之一。

《舊唐書》中記載，唐太宗貞觀十八年（644年），李世民廢黜太子李承乾，改立李治（后來的唐高宗）為太子，這件事讓李世民精神上受到重創(chuàng)，就在這一年，他曾和妻兄兼重臣長孫無忌論及身邊親近文臣的優(yōu)劣，最后一個點名的便是褚遂良。李世民說他“學問稍長，性亦堅正，既寫忠誠，甚親附于朕，譬如飛鳥依人，自加憐愛”。

不過隨著歲月的流逝，“飛鳥依人”的含義漸漸變得越來越接近今天的“誤讀版小鳥依人”。清康雍乾年間紹興畫家馮仙等人編纂了本圖文并茂的名人錄《圖繪寶鑒續(xù)纂》，其中有一卷是專門收錄才女的，里面形容一名“善畫蘭、亦工詩”的才女葉文，就使用了“豐姿綽約，如飛鳥依人”的說法。

那么“飛鳥依人”又為何變成“小鳥依人”？事實上自晚清通俗小說大行于世，“小鳥依人”的用法便不脛而走，而一字之差的“飛鳥依人”反倒近乎銷聲匿跡了。

（摘自《原來你是這樣的漢字》人民日報出版社）

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“百姓”原來是貴族

在周代之前，普通人是沒有姓的。所以，“百姓”中的“百”是概數(shù)，表示多的意思，“百姓”就是表示眾多的貴族。因為當時的官員都是由貴族擔任，所以“百姓”也指官員，跟平民還沾不上邊。