萬保君

(樂山師范學院 馬克思主義學院，四川 樂山 614000)

二十世紀初葉是中國歷史上充滿動蕩的時期，天災、戰(zhàn)亂發(fā)生頻仍，這一點在當時的四川表現(xiàn)得尤為突出。據(jù)統(tǒng)計。從民國伊始，四川即陷入內戰(zhàn)的泥潭。戰(zhàn)爭頻繁，戰(zhàn)事規(guī)模日益擴大，兵越打越多，從1912年到1935年，四川發(fā)生的戰(zhàn)爭，“論時間，長達二十余年之久；論戰(zhàn)爭，大小共四百七十余次；論空間，有一百二十萬平方里之戰(zhàn)場。軍閥派系之復雜，戰(zhàn)禍之慘烈，甲于全國”。[1]頻繁的戰(zhàn)爭帶來的是生靈涂炭，民生凋敝，使得原來享有“天府之國”美譽的巴蜀大地居然被時人呼之為魔窟。造成此種狀況的一個主要原因就在于二十世紀初葉四川所特有的防區(qū)制。

一、防區(qū)制的演變

防區(qū)，顧名思義指的是軍隊駐防的區(qū)域，是一個軍事地理概念。防區(qū)制本來只具有軍事地理上的意義，但在二十世紀初葉的四川，防區(qū)制是一個覆蓋政治、經濟、軍事等諸多涵義的集合體，是一個集軍閥、官僚、地主豪紳三位一體的黑暗統(tǒng)治。它是那個時期四川軍閥統(tǒng)治的重要特征和標簽。

防區(qū)制不是一開始就有的，而是在辛亥革命后隨著四川的政治經濟文化的發(fā)展變化而逐漸形成的，它與四川所特有的政治經濟地理形態(tài)密切相關的。

防區(qū)制的形成和四川軍閥的崛起是同步進行的。辛亥革命后，1911年11月27日，四川大漢軍政府宣告成立。當局通過對原清廷編練的新軍、保路同志軍和重慶的蜀軍政府武裝進行整編，形成了民國初年四川最早的武裝——川軍。在護國戰(zhàn)爭、護法戰(zhàn)爭等一系列的戰(zhàn)爭中，后來在四川政壇中呼風喚雨的軍閥們開始嶄露頭角。隨著袁世凱病死，北洋軍閥勢力四分五裂，北洋中央政府對全國的控制力的逐漸減弱。這時，無論是當時的南方政府還是北方政府，對四川的軍政事務都是心有余而力不足了。無奈之余，只能放棄直接控制的手段，轉而采取羈縻、居中操縱以及互相牽制的辦法了。至此，四川各派軍閥開始了名義上屬于中央，實際上處于獨立的狀態(tài)了。護國戰(zhàn)爭以后，影響四川幾十年的幾派軍閥勢力基本成形了。

在四川軍閥形成的初期，雖然各派都擁有一定的軍隊，也占據(jù)著一定的地盤，但是這時尚未形成固定的防區(qū)，駐防各地的軍隊的餉款也由省政府統(tǒng)一籌資發(fā)放。由于當時四川交通堵塞、匪患嚴重，常常會出現(xiàn)各地籌款上繳下放的困難，各地駐軍領餉經常逾期，不能按時發(fā)放，造成欠餉，軍心不穩(wěn)。為了解決這種難題，1917年，在羅佩金擔任四川督軍時規(guī)定，除了省上駐軍餉款仍由督署撥發(fā)外，所有在川各地駐防軍的餉款，準許就近在駐防地方由各公署征收機關如額撥領。地方發(fā)放餉款的規(guī)則，由當時的戴戡以省長的名義在1917年2月17日在全川通令實施：

省長戴戡訓令：準督軍署咨，駐防外縣軍隊就近撥領薪餉辦法，轉行各縣局遵照辦理文

(一九一七年二月十七日)

案查接管卷內，奉省長訓令開：案查前準督軍署咨開，案查分駐省外各軍隊，請領餉項，每因往返需時，遂致發(fā)生愆期。所有川東、南、北駐防各軍，前已特予通融，飭于就近駐在地方各公署及征收機關，如額撥領，推行日久，似較便利……。當經本公署分電院部去后，滋于本年一月九日，準財政部庚電開：宥電悉，所稱駐防外縣軍隊撥領薪餉，應由省長轉令財政廳、各道尹商定辦法，如有特別通融時，應咨由本署核轉遵照，以明統(tǒng)系各節(jié)，深佩偉論。……除分令各局遵照外，合行訓令該局長，即便遵照辦理此令。六年二月十七日省長戴戡、財政廳黃大暹代行，附宥電印。[2]

由此可見，防區(qū)制雖然尚未形成，但卻是發(fā)軔于羅佩金、戴戡所頒布的“就地劃餉”令。

在此一個月后，在對川政的爭奪中，四川軍閥劉存厚擊敗羅佩金、戴戡，獲得省府控制權。但他同樣面臨各地駐軍請領餉款的催電紛至杳來，情勢甚為迫切，而各地當局征款又往往解送不及，應付困難的問題，不得已，以第一軍司令部的名義，責令省財政廳擬定辦法，按各地駐軍的月軍費額數(shù)，由各防區(qū)相近的征局來分別劃撥軍餉。1917年10月4日，四川省財政廳根據(jù)劉存厚司令部的命令，發(fā)出通令在全川實施。

四川省財政廳訓令各縣局遵照第一軍(劉存厚)司令部訓令各軍隊餉款即就各該防區(qū)較近征局劃撥稅款文

(一九一七年十月四日)[2]

(電文略)

這是“防區(qū)”這個詞語第一次在正式的官方文件中出現(xiàn)，但這個時候的防區(qū)還是指的是部隊駐防的區(qū)域，和我們討論的防區(qū)制的防區(qū)還是具有不同的意義。

防區(qū)制的正式形成并成為一種制度，是1918年熊克武擔任靖國各軍總司令時，命令各師部隊軍餉就地劃撥時確定的。

1917年12月15日，熊克武在重慶召開的川、滇、黔將領會議上被推舉為四川靖國各軍總司令，并在滇黔軍的配合下，入主成都。1918年3月8日，熊克武被四川省議會推舉為四川省督軍，并得到廣州軍政府的正式任命。

熊克武雖得成都，位居高位，無奈自身實力有限，而當時的四川各方實力派犬牙交錯，危機重重。川軍與滇黔客軍尚處于戰(zhàn)爭狀態(tài)，靖國軍各部之間也矛盾重重，靖國軍和各派起義軍之間也是沖突不斷。

為穩(wěn)定局勢，減少沖突，熊克武只好在各方實力之間尋求平衡，他要求各地主客軍維持原有駐地不變，并于1918年7月以靖國各軍總司令的名義發(fā)布了《四川靖國各軍衛(wèi)戍及清鄉(xiāng)剿匪區(qū)域表》，要求各軍各駐守原地，分區(qū)衛(wèi)戍。根據(jù)成都《戊午周刊》1918年7月20日的第九期所披露的區(qū)域表如下：

表1四川靖國各軍衛(wèi)成及清鄉(xiāng)剿匪區(qū)域

從上可以看出，無論是來川的滇黔客軍還是川軍各部，原有的駐防地幾乎都沒有動，屬于就地駐防。這雖然是熊克武的權宜之策，但的確開創(chuàng)了防區(qū)制的首端。

熊克武掌控軍、民大權，在川政大局相對平穩(wěn)后，也曾試圖謀求軍政的統(tǒng)一，曾規(guī)定各師軍官須由督軍委派；各縣行政官吏也須由督軍委派；各縣稅款均上繳督署，統(tǒng)籌統(tǒng)支等。但由于自身力量的不足，這些命令遭到了各地實力派的無視。統(tǒng)一軍政的政令首先就遭到了駐防在富庶產鹽區(qū)的滇軍的無視。滇軍顧品珍部不但不上交鹽款，而且還擅自撤換資陽縣知事。對此，督軍署也無可奈何，只能聽之任之。

熊克武的命令不能行之于滇軍，川中各軍見之，紛紛效尤。各防區(qū)稅款都是上交少而催款急。為了避免受制于人，熊克武決定川中各軍的軍餉就在自己所屬的駐防區(qū)內劃撥，省府概不負責。至此，完整意義上的防區(qū)制就此形成。

“就地劃餉”使得各地軍閥有了合法的地盤，防區(qū)制逐漸具體化了。同時，此例一開，隨即失控，各地軍閥先慢慢的把就地劃餉演變成就地籌餉，進而開始在自己的防區(qū)委派官員，設立機構，發(fā)號施令，不再聽從督署的命令，各個防區(qū)“形同獨立王國”[4]。就此，四川軍閥防區(qū)割據(jù)的局面正式形成。

1920年，劉湘掌控川政，對全川部隊進行清點整編，各防區(qū)實力趨于均勢，防區(qū)制就以“合法”的形式固定下來了。

1926年后，各地軍閥的軍隊和防區(qū)都得到了極大的發(fā)展，防區(qū)制得到進一步的具體化和鞏固。由于防區(qū)和各地軍閥的利益密切相關，因此圍繞爭奪防區(qū)而展開的軍閥混戰(zhàn)層出不窮。隨著戰(zhàn)爭的攻防勝敗，防區(qū)亦有相應的變動，但大體上保持著均勢。

1933年，紅四方面軍在川東粉碎了四川軍閥的聯(lián)合圍剿，瓦解了各地軍閥的勢力。1935年，劉湘在蔣介石的支持下統(tǒng)一了川政。1937年抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)，川軍紛紛出川抗戰(zhàn)，蔣介石乘機完全控制了四川，以防區(qū)制為特征的四川軍閥割據(jù)局面才得以完全結束。

二、四川形成防區(qū)制的原因

民國之亂，主要的根源在于延綿不絕的新舊軍閥的割據(jù)。辛亥革命后短短的三十多年時間，戰(zhàn)火從廣袤的東三省到杏花梅雨的江南，從三晉大地到偏居一隅的東南，幾乎是無處不在，這是中國近代史上兵連禍結的時代。究其原因主要是辛亥革命終結了滿清數(shù)百年的專制統(tǒng)治，同時也終結了兩千多年的封建專制制度。舊有的統(tǒng)治秩序崩塌，而新的統(tǒng)治秩序尚未形成，各種勢力和思潮在這個動亂的時代激烈交鋒，從而造成了時局的動蕩不安，“城頭變幻大王旗”屢屢上演。

直系、皖系、奉系、湘軍、桂軍、滇軍、黔軍大小軍閥勢力蟻聚蜂起，彼此爭斗，互決雌雄。但無論是北洋諸系軍閥還是南方孫蔣勢力集團，都沒有形成和四川那樣存在幾十年的防區(qū)制。防區(qū)制的形成和辛亥革命后四川特有的政治經濟地理環(huán)境密切相關。

首先，從地理環(huán)境上看，四川雖號稱天府，但四面環(huán)繞著數(shù)千米高的群山和高原，唯一通往川外的水道，也因為三峽的水急灘險，通航殊為不易，所以自古以來就有“蜀道之難于上青天”之慨。地理上的封閉性導致四川常常疏離于全國的政治經濟文化中心，從而形成自己獨特的氣候、歷史、文化和社會心理。

在交通閉塞，信息不暢的時代，外界對四川的了解知之甚少，“蜀道艱難，外省人聞而生畏，不得履其地知其詳，有加以秘密國之稱者。省外人視四川，幾如外國人之視中國，且或更有甚焉。蓋外國人雖不知中國，然常派人來華調查……省外人不知四川情形，鮮有聞入四川作切實調查者，省外人之知四川，全憑報紙所載之一二簡短通信而已。”[5]偏居一隅，四面堵塞，游離于政治爭斗中心之外，使得四川在川外那些雄心勃勃的各派勢力看來，并非是他們的當務之急，兵家必爭之地，只需通過間接的遙控而緩圖之。這是四川在民國的大多數(shù)時期總是處于內斗而沒有川外大勢力介入的原因，這也造成四川沒有受一個強大的勢力掌控，完成真正的軍政統(tǒng)一而是長時間處于幾派軍閥防區(qū)割據(jù)的重要原因。

其次，在政治上，川內軍事勢力的崛起，為防區(qū)制的形成奠定了基礎。四川雖位偏西南一隅，但仍然沒有脫離民國混亂時代的大環(huán)境。辛亥革命、護國戰(zhàn)爭、護法戰(zhàn)爭四川都卷入其中。四川的軍事力量，無論統(tǒng)屬哪派，其軍事頭腦都在南北角逐中逐漸竊取軍權，趁機坐大，擴充隊伍，擴大地盤。加之北洋軍閥內斗不已，中央政府的控制力削弱，對川省軍閥的坐大有心無力，最終漸成軍閥割據(jù)之勢。

比如劉湘，1912年時，擔任川軍第一師張邦本支隊第二營營長；1913年8月，“二次革命”后，被提升為第一師第三團團長，調駐重慶；1915年“護國戰(zhàn)爭”后，升任第一師第一旅旅長；1918年四川的靖國戰(zhàn)爭后，熊克武對川軍進行整編，劉湘擔任第二師師長，并管轄永川、榮昌、銅梁、璧山、合川、武勝七縣，從此有了固定的立足地盤；1921年，劉湘被推舉為四川總司令和四川省省長；1926年，劉湘歸附北伐軍，被任命為二十一軍軍長、川康綏撫委員；經過一系列的川中內戰(zhàn)，最終成為擁有二十多個縣的防區(qū)的實力派軍閥。劉湘是如此，川中各派軍閥皆是如此。

四川本土軍閥勢力的崛起，使得他們能夠逐漸驅逐滇黔外省軍閥勢力，并有能力抗拒來自北南方政權的染指，使川省在全國軍閥割據(jù)的大背景下保持相對的獨立，避免他們業(yè)已形成的防區(qū)制受到外來勢力的沖擊。

再次，四川得天獨厚的自然經濟條件是防區(qū)制產生并得以存在的經濟基礎。各防區(qū)要得以生存，必須要豢養(yǎng)大量的軍隊，1912年川軍僅兩師一萬三千人，到1924年，四川“其有二十八個師，三十七個旅又十余團，不下二十五萬人”[6]。到1934年，“進一步發(fā)展至二百九十余各團，約等于四十個師的兵力，一百三十萬人以上?！盵7]就軍隊人數(shù)而言，在全國各派軍閥中是首屈一指的。

如此多的軍隊需要大量的軍餉作為支撐，而川軍的餉銀來源主要是田賦、鹽稅和煙稅。

田賦，作為最為穩(wěn)定的稅收，向來為各軍閥所倚重。民國伊始，各派就開始抽取田賦用以養(yǎng)軍。到了防區(qū)制時代，由于軍隊人數(shù)倍增，戰(zhàn)爭頻繁，四川財政收入開始大為增加?！皬?916年到1934年，四川的財政收入增加了10倍以上，而當時的財政收入主要就是用于軍費開支。”[8]強勁的田賦收入增長支撐各方軍閥用以鞏固地盤，擴充軍隊。

鹽是生活不可或缺之物，歷代統(tǒng)治者相當重視并實行鹽業(yè)專營，鹽稅也成為國家一項穩(wěn)定的財政收入。四川擁有豐富的鹽場，鹽稅收入尤為可觀。譬如1911年，“全省年稅收為白銀一千七百三十萬兩，其中，田賦四百三十萬兩，契稅一百一十萬兩，厘金七十余萬兩，肉稅一百一十萬兩，鹽稅收入則高達六百三十萬兩之巨。”[9]擁有鹽場就意味著豐沛的軍餉支撐，而失去對鹽場的控制，則意味著一蹶不振，在軍閥的爭奪混戰(zhàn)中被踢出局。比如，在與四川本地軍閥的戰(zhàn)爭中失敗，不得已失去對川南鹽場的控制而退出四川，滇黔軍閥從此勢力大減，江河日下就是明證。充足的鹽稅收入保證了四川軍閥在占據(jù)鹽場后不需要外部財力的支持就能生存下去，這也是割據(jù)狀態(tài)下的防區(qū)制能夠存在的一個重要原因。

同時，為了支撐頻繁的戰(zhàn)爭和鞏固擴大自己的防區(qū)，各地軍閥還大肆強迫農民種植鴉片，并販賣鴉片并征收煙稅。不可否認，四川充足的田賦、煙稅和煙稅支撐了防區(qū)制的存在，但同時也給四川人民帶來深重的災難。

最后，防區(qū)制之所以形成，還在于全國的政治大背景。民元以來，中國就沒有再形成一個足以能統(tǒng)一中國的強有力的中央政權。袁世凱及后來的北洋軍閥政府期間，中國長期南北對峙。全國主要的政治軍事勢力都著眼于逐鹿中原，攫取中央政權，無暇也無力對偏安西南一隅的川省傾注過多的注意力。這就造就了四川在較長時期保持著相對獨立的軍閥割據(jù)狀態(tài)。同時在川省內部，多年混戰(zhàn)，一直沒有形成一支能夠一統(tǒng)四川的政治軍事力量，熊克武、楊森、劉湘、劉文輝都曾做過這樣的嘗試，但都歸于失敗?；鞈?zhàn)多年的結果，各軍閥勢力間成了均勢，各方控制范圍大體上保持相對的穩(wěn)定了，這就為防區(qū)制的形成奠定了基礎。

三、防區(qū)制的特點

(一)擁兵自立，儼然獨立王國

1918年，熊克武在“靖國之役”后，提出了“各劃防區(qū)”的主張，后來各防區(qū)慢慢地把“就防劃餉”演變?yōu)榱恕熬偷鼗I餉”，開始自己委任官吏，擅自發(fā)號施令，不再聽命于省公署，在自己的防區(qū)儼然成為一個獨立王國。在1918年到1935年的防區(qū)制時期，川內各軍閥擁兵自重，互不隸屬，互相征伐，彼此獨立。

從整個四川的范圍來看，有著數(shù)十個獨立的王國。然則從全國范圍來看，川省軍閥又能共拒客軍，對外來勢力的進入采取同仇敵愾的態(tài)度，即使是中央勢力也不例外。比如1920年川內各派軍事勢力空前團結，發(fā)動驅逐滇黔客軍的戰(zhàn)爭，提出“四川是四川人的四川”的口號。面對外來勢力的進入，川內軍閥能立馬放下彼此的仇恨，一致對外，這在中國近代軍閥史上也是獨樹一幟的。1925年楊森企圖用武力統(tǒng)一四川，倍感壓力的劉湘等川中軍閥聯(lián)合貴州軍閥袁祖銘組成川黔聯(lián)軍對抗楊森。最終，在上川東戰(zhàn)友中，楊森戰(zhàn)敗，退居宜昌，其勢力也呈土崩瓦解之勢，對此，楊森深以為恨。不久，劉湘為了趕走袁祖銘的黔軍，派幕僚喬毅夫去勸說楊森與之合作，喬對楊森說：“同學之間，總好說話，肉爛了，在鍋里，若讓別人把鍋端了，那就大家都沒辦法了。”[10]就是這么一番話，前些日子還拔刀相向的兩派捐棄前嫌，一致對外了。這是對二十世紀初葉四川軍閥混戰(zhàn)的絕妙注腳，他們視四川為他們的禁臠，川人內斗，充其量是多吃少吃的問題，而外省勢力想在四川分一杯羹，那就危及到所有人的利益，就必須要摒棄前嫌，團結對外了。在他們的眼中，外來勢力不僅是外省軍閥勢力，也包括無論北方還是南方的中央政權，甚至包括共產黨紅軍。所以，從全國范圍來看，四川整體上又是一個獨立的割據(jù)勢力。

(二)在防區(qū)內，軍、政、財合一，防區(qū)和軍隊高度依存。

防區(qū)作為軍隊得以生存的外殼，不僅僅是給軍隊提供軍餉，它還必須有一套完整的地方行政機構，能夠最大限度的調動區(qū)內資源來為軍隊服務。

我們以劉湘的二十一軍為例，1929年，劉湘廢除了民國以來沿用的重慶東川道行政區(qū)劃，取而代之以二十一軍政務處。根據(jù)1933年《二十一軍司令部政務處修正大綱》，政務處的職責范圍基本涵蓋了原東川道尹公署的全部行政職能，而且正副處長均由軍長劉湘任命。根據(jù)大綱“第三股主管審核各縣地方財政總分預計算；第四股負責審核各縣田賦戶口統(tǒng)計、各市縣地方機關經費收支、事業(yè)成績表編纂、各機關政務人員登記、各項實業(yè)統(tǒng)計以及團務統(tǒng)計事項。其內政科處理衛(wèi)生行政、倉儲及賑恤、地方自治、慈善及救濟、寺廟管理、選舉、市縣行政官之任免考核、地方財政、禮俗宗教、禁煙、戶口調查及人事登記等一般性民政事務。除民事行政事務外，政務處還代行司法職責。其司法科有督促訴訟進行、司法人員任免及考核、司法機關建設及改進、司法經費和監(jiān)所管理等職責。建設和教育兩項關系民生的事業(yè)則分設建設科和教育科主管。作為軍事當局督導下的代行行政職能的機構，政務處的工作重點是團務工作。因為只有團務工作才能夠充分承擔軍事當局所需的地方治安和軍事貢役職能。政務處特設團務科辦理團務。”[11]“各科承辦文件統(tǒng)由秘書主任秘書匯送處長副處長閱后，送軍長判行”，而且“各科工作報告匯集后每星期送核一次，本處所屬各機關工作報告匯編，準于下月五號以前呈報軍長”[12]?？梢?，政務處的最終決定權完全操縱在劉湘手中，以軍代政，以軍事當局代行行政部門職能，是當時川省各防區(qū)軍閥共同的特征。這種行為雖然消除了由于軍閥混戰(zhàn)所引起的社會失控和混亂問題，在防區(qū)內部實現(xiàn)了政令的統(tǒng)一，但推出它的初衷卻是軍閥當局想利用社會資源和地方行政來為自己的戰(zhàn)爭需要服務。

劉湘除了以二十一軍政務處代替重慶東川道道尹公署外，還發(fā)布《二十一軍軍區(qū)內縣政府組織大綱》，以此為藍本規(guī)劃縣級行政?！翱h政府各科科長在距軍部較遠之縣得由縣長遴選相當人員先行委任，一面查明該員履歷報請本部核委”，控制著地方的人事任命權。大綱還規(guī)定，“縣城設公安局，各鄉(xiāng)酌設分局，……公安局局長在本部未經簡員委任以前暫準由縣長擇選相當人員呈候核委。各公安分局專由縣專就本縣合格人員選任呈請加委。”[13]突出對公安局長的任命反映了劉湘對地方社會秩序的控制，并借助公安局長加強對地方團務的控制。

劉湘對縣級行政機構的控制，有利于發(fā)揮地方機構在戰(zhàn)爭勤務和后勤保障方面的重要作用，這點在1932年到1933年與劉文輝的“二劉”戰(zhàn)爭中表現(xiàn)得尤為突出。

(三)戰(zhàn)亂頻繁，防區(qū)范圍時有變化

防區(qū)制形成，并沒有消弭戰(zhàn)亂，反而為了爭奪更多利益，各軍閥都在努力擴大自己的防區(qū)，擴張自己的地盤，戰(zhàn)爭規(guī)模越來越大。防區(qū)制形成之初，滇黔軍閥和四川本省軍閥就為了防區(qū)沖突不斷，即使1926年川軍易幟后，被整編為國民革命軍后，各軍之間也是暗潮涌動，割據(jù)一方，戰(zhàn)亂不斷。四川初被分為五大防區(qū)，后來變更為八大防區(qū)，每一次變更就意味著又一次戰(zhàn)亂的發(fā)生，各防區(qū)的范圍都要相應發(fā)生變化，但總體而論，這些變化主要是發(fā)生在各防區(qū)的邊緣地帶，它們的核心地帶變化不大。

主要的大的變化就兩次：一次是1929年，楊森和劉湘的大戰(zhàn)，結果楊森大敗，丟掉了自己的大部分地盤；另外一次是1932年劉文輝和劉湘的“二劉”大戰(zhàn)，劉文輝戰(zhàn)敗，退守西康一隅，原有的防區(qū)幾乎全部丟掉。

防區(qū)制下，軍閥為了地盤爭斗不已的情況，時人由此形象的描述“各地駐軍，既甚復雜，地狹人眾，供不給求，于是爭防之禍四起。如滎經、雅安第二軍與川邊軍之沖突，江油、彰明二十軍與十師之沖突，保寧四十一旅與客軍羅部之沖突，廣安一師羅旅與二十二師黃旅之沖突，銅梁牛旅與周旅之沖突，此皆最近發(fā)生之爭，為患伊于胡底?！盵14]可見，在防區(qū)制下，各軍閥之間彼此爭奪，戰(zhàn)亂頻仍。

(四)防區(qū)制下苛捐雜稅比其他地方尤甚，川省民不聊生

防區(qū)制下戰(zhàn)亂頻仍，各軍閥或為自保，或為擴大地盤，都拼命擴充軍隊。在民國伊始。川軍僅兩個師一萬三千人，到了1924年，“其有二十八個師，三十七個旅又十余團，不下二十五萬人”。[6]短短十余年，軍隊人數(shù)暴增至十倍有余。到了1934年，“進一步發(fā)展至二百九十余個團，約等于四十個師的兵力，一百三十萬人以上”[7]。軍隊人數(shù)的激增，意味著軍餉開支的巨大，川省雖號稱“天府之國”，但近代以來，工商業(yè)卻不甚發(fā)達，巨大的軍餉開支就轉嫁到老百姓的各種賦稅征收上。

比如對田賦的征收就達到了敲骨吸髓的地步，為了最大程度加大對老百姓的盤剝，軍閥們竟然對田賦進行預征，“有的軍閥在防區(qū)內一年預征十四年的糧稅”[15]，更有甚者，“還有的軍閥竟然將糧稅預征到了七十多年后”[16]。沉重的苛捐雜稅像一座高山壓在四川百姓的頭上，據(jù)統(tǒng)計，“防區(qū)制時期，四川的田賦是一般省份的四倍，是日本、美國等的十至二十倍?！盵17]可見，在防區(qū)制下，百姓的生活是何等艱難。

除了田賦的征收，各地軍閥花盡心思，巧立名目的征收各種苛捐雜稅。劉湘的二十一軍在自己的防區(qū)竟然聲稱“以為軍民須聯(lián)絡感情，因而收稅”，發(fā)明了“感情捐”。[18]另外還有清鄉(xiāng)費、鹽捐、煙捐、屬地捐、指名捐、特別捐等等，舉不勝舉。

繁雜的苛捐雜稅不僅使老百姓民不聊生，而且造成川省工商業(yè)發(fā)展遲緩，社會經濟幾近崩潰。像川內經濟支柱之一絲制業(yè)，以“蜀錦”為代表的四川絲制品曾經暢銷全國，但在防區(qū)制下，各地軍閥的層層盤剝，剝繭抽絲般壓榨，整個絲制行業(yè)幾乎崩潰。重慶絲制業(yè)工會曾經如此描繪：“近年以來，川中軍事繁興，稅捐日出，收繭之時，己被駐軍苛取，及絲成出境，又復關卡林立，巧設名目，重重勒派，每絲一箱，裝載出省，約需洋六十余元，其征取地點，五十余處，以致販絲之商，血本虧折，制絲之廠，貨物停滯，由是繅絲之工、養(yǎng)蠶之婦，數(shù)百萬生靈，喁喁待哺，賴蠶絲為生活者，盡皆歇業(yè)坐守，告吁無門。”[19]防區(qū)制下的種種苛捐雜稅，把整個絲制行業(yè)推向了崩潰的境地。

在金融流通行業(yè)情況則更為糟糕，由于防區(qū)制，各地軍閥在自己的防區(qū)內大肆鑄造和發(fā)行貨幣，而這些貨幣只能在特定的防區(qū)內流通。這就人為地割裂貨幣和商品的自由流通，給社會生產造成極大的影響。同時，各地的防區(qū)隨著戰(zhàn)爭的勝敗不斷發(fā)生變化，導致了防區(qū)內的貨幣也經常會走馬燈似的朝令夕改，甚至出現(xiàn)過一個地方同時擁有四五種貨幣的情況，讓當?shù)乩习傩湛嗖豢把?。防區(qū)內貨幣的種類繁雜，而且即使是同一幣種也存在市價不一的情況，市面上流通中各種各樣的銀元、銅元和各式各樣的紙幣。像銀元、銅元這些鑄幣，本來該以數(shù)計值，但由于各防區(qū)各自鑄造，加之軍閥們靠減重和壓色來進行壓榨，造成了同單位的銀元或銅元，在重量和成色上相去甚遠。更有甚者，有些軍閥干脆直接發(fā)行紙幣，但卻沒有相應的硬通貨作為支撐，造成這些紙幣流通到市面上等同于廢紙。“成都發(fā)官銀號兌換券，約兩百萬元。重慶所發(fā)官銀號及四川銀行兌換券，約四百萬元。此六百萬元紙幣，散在民間，無從兌現(xiàn)，而發(fā)行時所吸現(xiàn)金，皆商人之血本，眾庶之脂膏?！盵19]這些毫無用處的廢幣荼毒市面，干擾了正常的市場交易，給川省的社會經濟造成巨大的損害。1927—1928年，四川出現(xiàn)的貨幣風潮，就源于防區(qū)制下軍閥們毫無節(jié)制的貨幣發(fā)行，造成了社會生活的巨大動蕩。總之，在防區(qū)制下的川省貨幣亂象在當時全國都是非常突出的，造成的社會秩序的破壞是影響深遠的。

在防區(qū)制下，各路軍閥控制四川社會政治經濟數(shù)十年，給四川帶來了深遠的影響。誠然，軍閥們作為四川的統(tǒng)治者，也在自己的勢力范圍做了些建設性的工作，比如資助一些鄉(xiāng)村建設工作；在摒除社會陋俗方面做出過努力，突出地表現(xiàn)在反纏足和挽鬢上；出于政治軍事上的需要，在交通建設方面也是助力較多，比如籌建川北鐵路，修建了成灌公路和成渝公路等；還提倡發(fā)展民眾體育文化事業(yè)，修建體育場所，組織體育賽事等。這些措施在一定程度上對近代四川的現(xiàn)代化進程有推動作用。但二十世紀初葉四川的防區(qū)制給四川留下的更多是負面消極的影響。戰(zhàn)亂不斷，民不聊生，經濟凋敝，社會趨于崩潰，這是近代四川發(fā)展史上黑暗的一頁。這一點，就是當時軍閥的代表人物劉湘也是心知肚明的。1937年全面抗戰(zhàn)爆發(fā)，劉湘請纓率軍出川抗日，因病被勸留川時，也曾說到過去打了那么多內戰(zhàn)，臉面上不甚光彩，今天為國效力，如何可以在后方茍安之語，從心里深處看來是一幅贖罪、如釋重負之感。