中狀元為何叫“獨(dú)占鰲頭”

菜叢

人們?cè)诮o學(xué)生的祝愿中，往往會(huì)有“金榜題名”“獨(dú)占鰲頭”之類(lèi)的祝語(yǔ)?？婆e時(shí)代，經(jīng)殿試由皇帝欽點(diǎn)為進(jìn)士中一甲第一名的狀元，謂之“獨(dú)占鰲頭”。

傳說(shuō)鰲是古代傳說(shuō)中的神異之物。上古時(shí)代，老祖宗往往視傳說(shuō)中的神異之物為保護(hù)神，其中的一種便是鰲。唐宋時(shí)期，在宮殿門(mén)前臺(tái)階上鐫刻巨鰲的浮雕，所以宮殿又稱(chēng)鰲宮。

殿試是科舉考試中的最高一級(jí)考試，由皇帝親自主持，錄取的御賜進(jìn)士，榮耀之至，在“金殿傳臚”大典、“探花宴”上出盡風(fēng)頭。

明清時(shí)的“金殿傳臚”，一般于殿試后兩天舉行。這一天，皇帝在太和殿召見(jiàn)新科進(jìn)士，進(jìn)士們個(gè)個(gè)身著嶄新公服，頭戴三枝九葉冠，得意洋洋，分左右兩班站在文武百官后面，畢集于金鑾殿丹墀下。

鼓樂(lè)聲中，皇帝駕到升坐龍椅，群臣山呼萬(wàn)歲畢，禮部官員捧出欽定的金榜展開(kāi)，由傳臚官按榜依次唱名，即宣布考取進(jìn)士者的姓名、名次、籍貫。

每唱到一名，由多個(gè)侍衛(wèi)接力高聲重復(fù)著從殿內(nèi)傳向殿外，其中狀元、榜眼、探花，均要連唱三遍，以示與眾不同。新科進(jìn)士聽(tīng)到傳唱，走到中間的御道上站定，向皇帝叩拜謝恩，成了天子門(mén)生。

傳唱完畢，傳臚官引導(dǎo)狀元、榜眼、探花，走到天子座前的階下迎接殿試榜。其中的狀元位置居中，且稍前于榜眼、探花，如三角形的頂角位置，正好站在第一塊御道石正中鐫刻的巨鰲頭部，獨(dú)個(gè)踏占在鰲頭之上，這就是“獨(dú)占鰲頭”的由來(lái)。

對(duì)此，清朝學(xué)人洪亮吉的《北江詩(shī)話(huà)》有載：“傳臚畢，贊禮官引東班狀元，西班榜眼二人，前趨至殿陛下，迎殿試榜。抵陛，則狀元稍前進(jìn)，立中陛石上，石正中鐫刻有升龍及巨鰲……以此稱(chēng)獨(dú)占鰲頭。”

獨(dú)占鰲頭也就成了狀元的代名詞，頻頻出現(xiàn)在詩(shī)詞戲曲中，如宋代葉適《蔡尚書(shū)挽詞》：“總角都鰲頭，老生甘伏膺?！痹s劇《陳州糶米》楔子：“殿前曾獻(xiàn)升平策，獨(dú)占鰲頭第一名?！泵鞒蚴芟取度洝罚骸靶刂行嵌窋浚P底云煙染，看春闈鰲頭許誰(shuí)先占？”