自埃隆·馬斯克創(chuàng)立SpaceX以來僅14年時(shí)間,這位腦力激蕩的企業(yè)家成功地建立了一個(gè)驚人的私人太空計(jì)劃,同時(shí)兼顧了特斯拉帝國(guó)和他瘋狂的月球計(jì)劃。該公司目前擁有近5000名員工,已與NASA簽訂了獨(dú)家合同,并制訂了暫定計(jì)劃讓我們進(jìn)入火星,將貨物運(yùn)送到國(guó)際空間站,并實(shí)現(xiàn)了一些真正的突破性發(fā)射和著陸。
SpaceX Dragon在軌道上
這位出生在南非的億萬富翁經(jīng)營(yíng)著幾家非常成功的公司,其中有一個(gè)小細(xì)節(jié):他基本上是自學(xué)火箭技術(shù)。根據(jù)SpaceX的前業(yè)務(wù)發(fā)展副總裁吉姆的說法,馬斯克僅通過閱讀幾本教科書就掌握了該公司許多最具突破性的想法。
在2008年,馬斯克面臨著嚴(yán)峻的財(cái)務(wù)現(xiàn)實(shí),在一段時(shí)間內(nèi),看來他的兩家公司中只有一家能夠生存。特斯拉浪費(fèi)錢,還沒有汽車可以展示,馬斯克已經(jīng)將自己的大量財(cái)產(chǎn)投入了SpaceX,以至于深陷泥潭。但是不久之后,他得以從朋友那里獲得足夠的資金,避免了特斯拉破產(chǎn)。
在2012年,有謠言稱SpaceX即將進(jìn)行首次公開募股,但馬斯克迅速采取了行動(dòng)。他公開表示,該公司將推遲任何潛在的首次公開募股,直到火星運(yùn)輸車(這架能夠同時(shí)將數(shù)百人運(yùn)送到火星的星際飛船)定期飛行之后。原因是什么?顯然他不想以短期收益來阻礙長(zhǎng)期計(jì)劃。
盡管迄今取得了令人矚目的成就,但仍有許多人將SpaceX雄心勃勃的火星計(jì)劃聯(lián)系在一起??梢钥隙ǖ氖?,他曾公開談?wù)撨^希望將生命中的最后幾年都花在“紅色星球”上。但是關(guān)于公司如何或何時(shí)派遣一個(gè)機(jī)組人員到那里的細(xì)節(jié)很少,更不用說數(shù)百人了。不過,馬斯克打算在9月的國(guó)際宇航會(huì)議上公布該公司的宏偉計(jì)劃。
由于馬斯克對(duì)科幻小說(特別是《星球大戰(zhàn)》)的熱愛,SpaceX取名顯然就有了參考意義。獵鷹1號(hào)和獵鷹9號(hào)火箭均歸功于千年隼。這是一艘經(jīng)過漢·索羅大幅改裝的YT-1300型貨船,其特性能夠很好地服務(wù)于漢的私人事務(wù),千年隼是星戰(zhàn)電影及星戰(zhàn)其他形式文藝作品中出場(chǎng)次數(shù)最頻繁的飛船之一。
至于公司的“龍”飛船,是對(duì)美國(guó)民謠樂隊(duì)彼得、保羅和瑪麗歌曲中的借鑒——“吹泡泡,魔術(shù)龍”。馬斯克透露,組成火星殖民運(yùn)輸船的巨型火箭和宇宙飛船的代號(hào)分別是 BFR和BFS,實(shí)際上是“大他媽的火箭”和“大他媽的太空船”的代名詞。
在工作津貼方面,硅谷巨頭試圖相互超越已經(jīng)不是什么秘密了,埃隆·馬斯克渴望加入這一行列。在最近的傳記中,他提到他正在考慮在SpaceX和Tesla工廠內(nèi)建造一個(gè)真正的過山車,僅供員工使用。
該公司的一項(xiàng)雄心勃勃的計(jì)劃是將4000顆微衛(wèi)星發(fā)射到軌道上,以創(chuàng)建衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò),該網(wǎng)絡(luò)最終可能將高速WiFi帶到全球每個(gè)角落。截至去年,該公司已從Google和Fidelity等合作伙伴那里獲得了超過10億美元的資金,并已向FCC申請(qǐng)了實(shí)驗(yàn)性許可證以使其順利進(jìn)行。