貓王不是貓,是淶陽(yáng)一個(gè)賣(mài)鼠藥的老頭。那時(shí)候,他穿衣舉止扮成貓的樣子,吸引人買(mǎi)他的鼠藥,被稱(chēng)為“貓王”。貓王的鼠藥很靈,每天都能賣(mài)出不少,他的日子過(guò)得不賴(lài)。
不過(guò),有一天,貓王遇到了麻煩。那天,貓王來(lái)縣城趕大集,一個(gè)中年漢子來(lái)找麻煩。前幾天,這漢子的媳婦鬧別扭,一時(shí)想不開(kāi),買(mǎi)了貓王的耗子藥吃了,死了。
貓王叫屈:“鼠藥藥老鼠,她又不是不知。是她自己尋死,與我何干?”但漢子容不得他講理,非要拉貓王到縣衙說(shuō)理。好心人勸貓王:“任憑你再有理,縣衙不讓你破半個(gè)家業(yè)脫三層皮,你能贏?不如破費(fèi)一些,息事寧人。”
貓王取十兩銀子給了那漢子,漢子才罷休。自此再有買(mǎi)鼠藥的女子,貓王必先察言觀色,若是愁眉不展或神情恍惚的,一律不賣(mài),后來(lái)干脆不賣(mài)給任何女人。這樣一來(lái),他的生意大不如前!
過(guò)了些日子,知縣夫人也吃了貓王的鼠藥。貓王聽(tīng)說(shuō)后,傻了。他依稀記得前兩天有個(gè)衙役買(mǎi)過(guò)他的鼠藥,衙役還是他同鄉(xiāng),貓王沒(méi)敢收錢(qián),幾包鼠藥白送了。
一連幾天,貓王躲在家里害怕得要命。老妻試探著出主意說(shuō):“如果人沒(méi)死,咱多出些銀子,或許縣大老爺會(huì)饒了咱們?!必埻跞フ夷莻€(gè)買(mǎi)他藥的同鄉(xiāng)衙役。那衙役告訴他,夫人好歹保住了一條命,可變得傻乎乎的,大概是被藥“燒”壞了腦袋。
貓王把早已準(zhǔn)備好的一百兩銀子掏出來(lái),托衙役轉(zhuǎn)交知縣,又單拿出二兩給他吃茶。
第二天,衙役把一百兩銀子退回來(lái)了。貓王哭了,說(shuō):“肯定是縣太爺嫌少?!彼旨恿宋迨畠?,給的茶錢(qián)也加了二兩。衙役接過(guò)銀子,遲疑了一下,說(shuō):“我再試試?!鞭D(zhuǎn)天,錢(qián)又給退回來(lái)了,貓王答應(yīng)繼續(xù)湊銀子。
衙役走后,貓王越想越怕,也實(shí)在拿不出更多的銀子,一著急,吃了自家鼠藥自盡了。
其實(shí)這個(gè)知縣除了好色也沒(méi)有多壞。他因?yàn)橛懶℃堑梅蛉撕攘耸笏?,多虧發(fā)現(xiàn)及時(shí),一碗咸菜湯給夫人灌下去,藥就全吐了出來(lái)。當(dāng)衙役拿來(lái)貓王的一百兩銀子,說(shuō)了事情的前因后果,知縣說(shuō)了句:“與賣(mài)老鼠藥的人何干,退回?!?/p>
衙役也不是有多壞,那一百五十兩銀子他一兩也不敢動(dòng)。他來(lái)回折騰,也只是為了讓貓王多給他加幾回茶錢(qián)罷了。
沒(méi)有貓王的日子,淶陽(yáng)大街顯得冷清了許多。(摘自《大觀》)