文麗俊

大唐咸通十四年冬初，長(zhǎng)安城下了第一場(chǎng)小雪，太陽(yáng)一出來(lái)，雪就融化了。郊外的灞河水面波光粼粼，岸邊一排排數(shù)人合抱的大垂楊早就掉光了葉子，在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。

這一天，冷清多時(shí)的灞河上熱鬧起來(lái)。一大早，就有很多人來(lái)到河邊，有人還坐了船，看他們的樣子，一定是有什么不同尋常的事發(fā)生。

原來(lái)，這一天灞河上要舉辦一場(chǎng)賽事，來(lái)的都是看客———三品官太常卿楊佑和從三品的大理寺卿段行之，要比試家里養(yǎng)的昆侖奴的水性。

在大唐，達(dá)官貴人們豪奢生活的標(biāo)準(zhǔn)是“居家新羅婢、出門(mén)昆侖奴”。來(lái)自新羅的婢女最溫和勤快，乖巧能干；而來(lái)自南洋的昆侖奴身體壯得像小牛犢，性格卻溫良敦厚，不計(jì)報(bào)酬，對(duì)主人忠心耿耿。其中全身黑色皮膚的昆侖奴最難得，價(jià)格也最貴，不是豪門(mén)貴族也養(yǎng)不起。

昆侖奴還有一個(gè)特性，幾乎個(gè)頂個(gè)擁有一身好水性，于是長(zhǎng)安城里就漸漸衍生出一項(xiàng)娛樂(lè)活動(dòng)：主人們都愛(ài)炫耀自家昆侖奴的好水性，經(jīng)常會(huì)有人在灞河之上以此約賭，連普通平民百姓都通過(guò)賭坊跟著參與進(jìn)來(lái)。

楊佑和段行之雖然同朝為官，關(guān)系卻一直不好，前不久段行之還上書(shū)彈劾楊佑。楊佑為人刻薄跋扈，善于媚上。因?yàn)楫?dāng)今圣上喜歡禮佛，楊佑便投其所好，儼然以虔誠(chéng)的佛教徒身份行事，從此得到了皇上的歡心，所以盡管總有人彈劾他，卻都被壓下了。

前不久，楊佑和段行之同時(shí)在灞河上游玩，一個(gè)女子的發(fā)釵掉進(jìn)了河里，段行之讓他的昆侖奴阿里下水給撈了上來(lái)，博得現(xiàn)場(chǎng)人們的滿堂彩，段行之重重賞賜了阿里。一旁的楊佑冷笑著說(shuō)，如果是他家的昆侖奴阿達(dá)在，撈個(gè)區(qū)區(qū)發(fā)釵，還會(huì)用這么久，真是笑話。段行之聽(tīng)了哈哈一笑，也沒(méi)反駁，楊佑卻一再擠對(duì)他，要和他比一比阿里和阿達(dá)誰(shuí)的水性更好。一旁很多好事者推波助瀾地起哄，段行之被逼得沒(méi)辦法，只得答應(yīng)。

之前兩人已經(jīng)比試過(guò)兩場(chǎng)，各自贏了一局，所以到了決賽這一天，上至達(dá)官顯貴，下至販夫走卒，滿城人都興致勃勃跑來(lái)觀看賽事。城里的各大賭坊也紛紛跟進(jìn)，據(jù)說(shuō)連皇帝都聽(tīng)說(shuō)這事兒了。

比賽時(shí)間已到，段家的昆侖奴阿里只穿了一條短褲，走上船頭。他一身棕褐色的皮膚在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光，肌肉一塊塊凸起，像一只只小老鼠在皮膚下游動(dòng)，一副勢(shì)在必得的樣子。

楊家的昆侖奴阿達(dá)也走上船頭，他全身黑色，身材高大健美，四肢健碩頎長(zhǎng)，按照當(dāng)時(shí)人們的考量標(biāo)準(zhǔn)，這是一個(gè)頂級(jí)昆侖奴的模樣了。但是不知道為什么，他的神態(tài)卻有點(diǎn)兒萎靡，眼白也發(fā)紅。

“慢著！”船頭的楊佑喝道。同時(shí)一伸手，身后的奴仆遞給他一個(gè)玉瓶。他打開(kāi)玉瓶，遞給阿達(dá)，阿達(dá)接過(guò)瓶子，似乎猶豫了一下。

“喝下去！”楊佑再次喝道。阿達(dá)一閉眼，把瓶子里的液體喝光了，又將空瓶子扔到了甲板上。

楊佑這才露出笑意，解釋道：“喝點(diǎn)兒老酒，驅(qū)驅(qū)寒氣?！?/p>

確實(shí)，四周的看客們?cè)缍即┥狭嗣抟?，已?jīng)入冬了，郊外的河邊寒氣逼人，楊佑和段行之都穿著厚厚的皮袍子，這兩個(gè)立在船頭的昆侖奴卻都只穿了一條短褲。

這時(shí)，楊佑從手臂上褪下一串碧玉的手串，隨手丟進(jìn)河里。兩個(gè)昆侖奴幾乎同時(shí)躍入水中，那一條棕褐、一條漆黑的身形，竟像是兩條大魚(yú)一樣，所有看客都瞪大了眼睛，死死盯著水面。終于，棕褐色皮膚的阿里先浮出水面，手里拿著的正是那串碧玉串。

人群一陣歡呼，隨后，阿達(dá)也鉆出水面，爬上了船。

楊佑皮笑肉不笑地說(shuō)：“厲害，繼續(xù)?！倍涡兄纯淳趩实陌⑦_(dá)，說(shuō)：“讓他們喝點(diǎn)兒酒暖暖身子，進(jìn)船艙暖和一會(huì)兒再下水吧?！?/p>

楊佑緩緩搖頭：“比的就是體力和耐受力，段大人是想認(rèn)輸嗎？”

段行之緊皺眉頭，也搖搖頭，把腰上系著的一個(gè)和田玉的玉佩丟進(jìn)水里，人群中又是一陣議論聲。阿里毫不猶豫，轉(zhuǎn)身入水，這次阿達(dá)卻稍稍落了后，楊佑急了，嘴里罵了一句什么，阿達(dá)也跳進(jìn)了河水里。

第一輪比試兩人已經(jīng)消耗了很多體力，人還沒(méi)暖過(guò)來(lái)，所以這次入水的時(shí)間要長(zhǎng)一些。人們的眼睛死死盯著平靜的河面。

突然，一條棕褐色的手臂舉了起來(lái)，那枚潔白的玉佩在陽(yáng)光下發(fā)出瑩潤(rùn)的光澤。人們立刻一起驚呼拍手。

“三局兩勝，我贏了，楊大人?！倍涡兄屍渌挖s緊把阿里攙扶進(jìn)船艙。

“未必，再等等看?！睏钣勇龡l斯理地說(shuō)，端起了仆人敬上的熱茶。

又過(guò)了片刻，阿達(dá)才從水里鉆出來(lái)，似乎體力不支，攀爬了兩次都滑下去，還是仆人把他拉上了船。他喘息著攤開(kāi)黑色的手掌，掌心有一個(gè)潔白的小小玉環(huán)，樣子比一顆蠶豆大不了多少。

這是怎么回事？離得近的看客們也看見(jiàn)了，畢竟黑白分明。很快，這消息就傳進(jìn)了灞河岸上所有看客們的耳朵。

段行之一愣，拿起剛剛阿里撈上來(lái)的玉佩，一個(gè)念頭閃過(guò)，頓時(shí)恍然大悟。

原來(lái)，這玉佩是雕刻了一對(duì)魚(yú)的圖案，魚(yú)嘴里原本銜著兩枚玉環(huán)。此刻只剩一枚了———玉環(huán)扣是活的，能卸下，一定是剛才丟下水時(shí)掉出去的。

人們都?xì)g呼起來(lái)，只不過(guò)，這一次的歡呼聲是給阿達(dá)的。

“這一局你們贏，我們平局。我看你這奴隸似乎身體不適，不要再繼續(xù)比下去了，如果楊大人有興致，我們等春暖花開(kāi)，再來(lái)加試如何？”段行之想要結(jié)束這場(chǎng)賽事，楊佑呵呵笑了：“段大人，說(shuō)好了三局兩勝，您這可不合規(guī)矩??！這河里、岸上的看客們也不答應(yīng)，還有那么多下了賭注的人呢，更不答應(yīng)。我的人我心里有數(shù)，死不了，放心吧。來(lái)人，再給阿達(dá)來(lái)點(diǎn)兒熱酒！”

阿達(dá)抬起頭，喘著粗氣，用哀求的聲音說(shuō)：“主人，小的、小的今天實(shí)在使不出本事，改日再比吧，求主人開(kāi)恩。”他的眼睛里滾出了大顆的淚珠。

“不行！當(dāng)初買(mǎi)你們父子倆，就是因?yàn)槟愕乃院?，如今到關(guān)鍵時(shí)刻你不敢比了，那我要你何用！今天若是贏不了比賽，你就去死！”楊佑突然翻臉。當(dāng)著這么多人，這個(gè)低賤的奴隸居然認(rèn)慫，這可真是奇恥大辱，他哪兒受得了！他用力拔下套在左手食指上的碧玉扳指，像是要發(fā)泄?jié)M腔憤怒一樣，用盡全身力氣，使勁兒拋了出去。綠瑩瑩的扳指在陽(yáng)光下帶著一道小小的綠光，落入了水中，人群中又是一片驚嘆聲。

阿里緊緊盯著扳指入水的方向，跳下水，游了過(guò)去。

阿達(dá)卻站著發(fā)愣，楊佑氣得罵了一句臟話，飛起一腳，正踹在阿達(dá)的腰上，阿達(dá)一下跌進(jìn)了水里。

很長(zhǎng)很長(zhǎng)時(shí)間，平靜的水面只能看見(jiàn)一串串氣泡，人們鴉雀無(wú)聲，都在緊盯著水面。終于，兩條棕褐色的手臂率先伸出水面，很快游到了段行之的船旁，沒(méi)等上船，那個(gè)碧玉扳指先被舉起來(lái)交到主人手里。

段行之大喜過(guò)望，親自伸手拉上了阿里，阿里已經(jīng)凍得嘴唇慘白，渾身打擺子一樣抖個(gè)不停。

“趕緊攙扶進(jìn)去，給他裹一條厚毛毯，多抱幾個(gè)手爐！”

奴仆們答應(yīng)著，攙扶阿里進(jìn)了船艙。

再看楊佑，臉早變成了紫茄子色兒，兩只眼睛噴出怒火，死死盯著水面。人們開(kāi)始擔(dān)心，那個(gè)輸了比賽的奴隸，主人會(huì)怎么懲罰他……

陽(yáng)光照在波平如鏡的河面，好半天過(guò)去了，一點(diǎn)兒聲響都沒(méi)有，也不見(jiàn)氣泡。

人們竊竊私語(yǔ)，段行之擔(dān)心地說(shuō)：“楊大人，你的奴隸會(huì)不會(huì)是出了事？我家還有幾個(gè)水性不錯(cuò)的奴隸，讓他們下去找找吧？”

“不用！”楊佑輸了這場(chǎng)豪賭，更丟了面子，早已經(jīng)怒氣填胸，對(duì)水下的阿達(dá)恨之入骨，哪里還管他的死活！可是阿達(dá)始終沒(méi)有浮出水面，楊佑恨恨地說(shuō)：“死了最好！”之后吩咐下人，靠船上岸，打道回府了。

這邊段行之打發(fā)幾個(gè)奴隸在發(fā)現(xiàn)碧玉扳指的附近反復(fù)尋找，卻一無(wú)所獲，只得怏怏而歸，雖然贏了賭局，他的心情卻并不好。

第二天在朝堂上，官員們啟奏正事已畢，唐懿宗突然問(wèn)楊佑：“楊大人，聽(tīng)說(shuō)昨天你和段大人在灞河打賭，結(jié)果如何？”楊佑上前如實(shí)回答，是自己輸了。

“你輸了比賽，那昆侖奴呢？哪里去了？”

“啊，他、他水性不好，可能是溺死了吧。臣會(huì)尋找他的尸骨，為他安葬的。”皇上信佛，是個(gè)慈悲之人，楊佑小心翼翼地回答。

“別欺瞞朕了！朕已經(jīng)查清，那個(gè)黑奴是父子倆一起賣(mài)到你府上為奴的，他父親在你們比賽的前一天故去了，而他本人又得了傷寒。你為了賭一口氣，竟然罔顧天理人倫，更罔顧一條性命！朕最近正在籌備恭迎佛骨一事，如果大臣都是你這樣的狠毒冷酷，草菅人命，朕就算迎來(lái)佛骨又有何用！”

這下，楊佑傻了，一下癱倒在地上。

原來(lái)，唐懿宗推崇佛道，最近正在籌備大唐第六次迎接佛骨，這是一項(xiàng)極其浩大的工程，耗費(fèi)金銀數(shù)不勝數(shù)。段行之想起幾次彈劾楊佑不成，昨天發(fā)生的事兒正是一件好口實(shí)，于是就把賭賽經(jīng)過(guò)原原本本奏報(bào)給了皇帝，皇帝果然龍顏大怒。

楊佑被削職為民，帶著家眷灰溜溜地返回故鄉(xiāng)。他平素待人刻薄，這下落魄丟官，不知道多少同僚拍手稱(chēng)快，離開(kāi)長(zhǎng)安時(shí)也沒(méi)個(gè)人來(lái)送行，真正體會(huì)到了樹(shù)倒猢猻散的凄涼。

一行車(chē)馬到了灞橋之上，突然見(jiàn)一個(gè)騎著馬的官員等在橋邊，楊佑定睛一看，正是死對(duì)頭———段行之。他等在這里，哪里是為自己送行，分明是來(lái)看笑話的。楊佑正在惱火，在段行之身后，卻有一個(gè)人轉(zhuǎn)了出來(lái)，那人的皮膚是黑色的。楊佑仔細(xì)認(rèn)了認(rèn)，竟然是阿達(dá)！

“阿達(dá)———你、你們?cè)缇痛ê玫?，用裝死來(lái)彈劾我是不是？虧得人人都說(shuō)昆侖奴是天底下最忠心的奴仆，只要給他們一碗飯吃，比狗都聽(tīng)話！算我瞎了眼！”楊佑氣得牙齒咬得咯嘣嘣響。

“錯(cuò)了楊兄，在你和我賭賽之前，我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)阿達(dá)。那天你帶人走了以后，我的仆人在灞河一直找到天黑，也沒(méi)找到阿達(dá)的尸骨。我想起他的死和我也有一點(diǎn)兒關(guān)聯(lián)，心里有點(diǎn)感傷，回到家后久久不能安睡。突然有仆人來(lái)稟報(bào)，說(shuō)阿達(dá)沒(méi)死，來(lái)求見(jiàn)我。我高興極了，趕緊讓他進(jìn)來(lái)———”

阿達(dá)見(jiàn)了段行之就叩頭不止，感謝他為自己求情和撈尸之恩。他說(shuō)，他的父親也在楊佑府里當(dāng)差，前一天剛剛死去。自己在異國(guó)他鄉(xiāng)就這么一個(gè)親人，難過(guò)得整夜都痛哭，天亮開(kāi)始發(fā)寒熱病，他懇求主人改個(gè)日子再去比賽，可主人擔(dān)心被人笑話，反而把他臭罵一頓。又擔(dān)心阿達(dá)輸?shù)舯荣悾瑮钣泳捅扑纫环N能積聚能量但日后會(huì)讓人早死的“神水”。等到被踹下水之后，阿達(dá)對(duì)主人徹底絕望了，這個(gè)心思單純、忠心耿耿的奴隸寒透了心。他壓根就沒(méi)去找碧玉扳指，而是偷偷潛到遠(yuǎn)處藏了起來(lái)，眼看著主人丟下自己走了，反而是段行之派人打撈自己……

楊佑的臉一陣紅一陣白，不知道是氣的還是凍的，或者是后悔了？

“再忠良的心也禁不住一傷再傷！天作有雨，人作有禍。能有今天的下場(chǎng)，腳下的路是你自己一步一步走出來(lái)的！這算是我送別你的贈(zèng)言，前路漫漫，好自為之！”

阿達(dá)跪在橋上，沖著楊佑這一隊(duì)車(chē)馬磕了三個(gè)頭，起身牽上段行之的馬，走遠(yuǎn)了。