背痛真是我的命

安旻

這段時間，大家特別關(guān)注新冠肺炎疫苗的進展，鐘南山院士每一次接受媒體采訪，都會被問到這個問題。由此可見，人們對現(xiàn)代醫(yī)療體系是很信任的，抱有極高的期待，每一個人都希望趕快研發(fā)出特效藥，徹底戰(zhàn)勝疫情。

不過，對于現(xiàn)代醫(yī)療體系的能力邊界，我們應(yīng)該有更理性的認知。比如，為什么現(xiàn)代醫(yī)療治不好背痛——別小看背部疼痛，看似是小毛病，其實是現(xiàn)代人很普遍的一個大問題。

在身邊，常有很多朋友或同事因為面對電腦，需要久坐，出現(xiàn)背痛的情況。在美國，每年用于治療背痛的醫(yī)療支出甚至近1000億美元，僅次于治療癌癥的花費，可見有多少人受背痛困擾。

問題是砸了這么多錢，療效卻很差。

調(diào)查發(fā)現(xiàn)，有近九成接受手術(shù)治療的患者術(shù)后依然感到背部疼痛，常見的止痛藥對背痛幾乎不起作用。這樣來看，現(xiàn)代醫(yī)學(xué)居然拿背痛沒轍。

為什么情況會是這樣呢？背痛到底是由什么引發(fā)的呢？醫(yī)學(xué)界曾有過詳細解釋：從人類演化的角度來說，背痛是直立行走帶來的弊病。從四肢著地到直立行走，人類的脊柱承受的壓力大大增加了，變得更脆弱?，F(xiàn)代人久坐、伏案、低頭刷手機的生活方式加劇了脊柱的負擔(dān)，導(dǎo)致慢性病變，帶來了腰背痛和頸椎病。

最新醫(yī)療學(xué)術(shù)期刊《柳葉刀》中又給了另外一種解釋：背痛不一定是脊柱出了問題。文章指出，只有不到15%的背痛患者有明確的生理原因，比如骨折、神經(jīng)壓迫、感染或者急性萎縮性脊髓硬化，其余的診斷結(jié)果都是“非特異性”，也就是沒有明顯原因。

既然沒有明顯原因，為什么還會疼呢？其實，疼痛并不是身體的感受，而是大腦的感受。

慢性疼痛的出現(xiàn)，說明身體系統(tǒng)在某種程度上受到了損傷。這種損傷不光是生理上的，還包括生活不順導(dǎo)致的精神壓力。這時候，神經(jīng)告訴大腦出了問題，大腦就會產(chǎn)生一種適當(dāng)?shù)耐从X。也就是說，雖然感覺上痛覺發(fā)生在背部，但真正的病因并不在后背——打個比方，就好像是你聽到火災(zāi)警鈴響個不停，你興師動眾去滅火，可結(jié)果發(fā)現(xiàn)是你們家娃淘氣，把警鈴弄響了。

很多患者到了醫(yī)院，最終醫(yī)生仍然采用的是“背痛醫(yī)背”的治療方法。

因為醫(yī)生關(guān)注的是異常。你去醫(yī)院看病，常常要先要去做一大堆檢查，拍個X光、做核磁共振，大夫會用這種方法去尋找“異?！薄：苌儆腥说纳眢w是完全正常的，有時候即使背部不疼，看起來也不會完全正常。比如在腰痛人群中，大約有一半的人會出現(xiàn)腰椎間盤退變，但在腰不痛的人群中，也有1/3的人是有退變的。一旦發(fā)現(xiàn)異常，醫(yī)生就會針對這種異常，做進一步診療，結(jié)果很可能就是做手術(shù)。

有一種常見的手術(shù)方式叫“脊柱融合術(shù)”，就是對患者的椎間盤做切除或改動，然后在脊柱內(nèi)植入裝置，把一部分給固定住。僅在2017年，美國就做了8.5萬例脊柱融合術(shù)，可效果并不好。美國保險公司信諾進行過一項研究，發(fā)現(xiàn)用手術(shù)方式治療背痛的患者，兩年后有87%的人疼痛依然劇烈，有15%的人不得不接受二次手術(shù)。

藥物治療也并不理想。一些常見止痛藥，如撲熱息痛、布洛芬，對背痛幾乎不起作用。有些國外的醫(yī)生會開更強力的藥物，這種藥物的主要成分是罌粟提取物，用于治療中到重度疼痛，像是癌痛之類?？伤鼈儗Ρ惩吹闹雇葱Ч]好到哪里去，長期使用還容易成癮。

既然常規(guī)的醫(yī)療手段像手術(shù)、止疼藥，對于背痛的治療效果并不好，為什么這些治療方式仍然非常普遍，并且每年消耗大量的醫(yī)療資源呢？一方面，患者是需要“被治療”的。如果有醫(yī)生告知你，背痛最好的解決方案就是鍛煉身體和增強耐受力，你多半會認為醫(yī)生水平不行，要再找其他醫(yī)生看看。

一位叫威爾克斯的英國醫(yī)生曾講述自己的一段親歷：有一次，花了一個小時耐心教育患者不必治療，可患者卻說：“你就不能給我打一針嗎？我同事也背痛，他說打了針就見效。”這樣的心態(tài)，很多人都有。身體不舒服去醫(yī)院看病，總覺得醫(yī)生不開點兒藥、做個化驗，就白來了一趟。

另一方面，醫(yī)療保險的存在，也導(dǎo)致很多患者接受了無效治療。像之前提到的脊柱融合術(shù)，費用是非常昂貴的。在美國、澳大利亞和荷蘭這些國家，這項手術(shù)可以由保險公司埋單。一旦某種療法被納入醫(yī)保，就很難再把它剔除出去了。即便沒有證據(jù)說明它真正有效，也不會影響臨床中大量應(yīng)用。

現(xiàn)代醫(yī)療這么發(fā)達、背痛又這么普遍，難道就沒有人去研究怎么有效解決這個問題嗎？很不幸，做這方面研究的人還真是不多。

幾乎沒有國家把治療背痛作為重大醫(yī)療來立項，也很少會在頂級醫(yī)療期刊上看到那些研究背痛的論文。對于醫(yī)科學(xué)生來說，他們更關(guān)注癌癥有沒有什么新療法，或者又出現(xiàn)了哪些新穎的手術(shù)方式，他們并不關(guān)心背痛這種“無聊的癥狀”。

針對背痛的特效藥也很難研發(fā)，原因是人類的神經(jīng)系統(tǒng)和大腦產(chǎn)生疼痛的機制是很復(fù)雜的。長久以來，人們在研發(fā)治療慢性疼痛的藥物方面一直進展緩慢，因為試驗對象總會出現(xiàn)各種不同的狀況。

不過，也不必感到悲觀，這并不是說背痛沒有真正有效的治療方案。

2019年，美國醫(yī)師學(xué)會發(fā)出倡議，不再把藥物作為治療背痛的首選措施，而是建議用針灸、瑜伽、太極和心理療法來減輕患者的壓力。研究證明，這些替代療法可以有效減少疼痛導(dǎo)致的失能。同時，一些保險企業(yè)也開始愿意把這些替代療法納入醫(yī)保理賠范疇，推動醫(yī)生在診療上做出調(diào)整。另一個重要建議是針對患者的，醫(yī)生會建議有背痛的患者，不要再執(zhí)著于治療，相反，要接納疼痛，學(xué)會和疼痛共處。

讓人學(xué)會忍著疼嗎？其實不是，它是想讓患者“掌控”疼痛——先接受背痛無法徹底緩解的現(xiàn)實，在此基礎(chǔ)上，再通過一些方法改善生活質(zhì)量。比如，參加背痛患者建立的互助小組，幫助彼此克服對疼痛的畏懼，每天一起鍛煉身體，一起參加社交活動，不讓背痛影響到正常生活。

澳大利亞曾發(fā)起過類似的倡導(dǎo)活動，效果很是不錯：因為背痛去看醫(yī)生的人數(shù)減少了15%，相關(guān)的醫(yī)療費用減少了20%。患者表示，雖然疼痛并沒有消失，卻能感到自己的生命被延長。

總的來說，不是因為醫(yī)療手段不夠發(fā)達，而是現(xiàn)代醫(yī)療體系的運行機制本身存在著一些系統(tǒng)性的缺陷，所以無效治療和過度治療在這個體系中會長期存在，尤其對于不好解決的慢性疼痛，就更是如此。醫(yī)療保險的存在，看似是幫患者減輕了經(jīng)濟負擔(dān)，卻在這件事上起到了推波助瀾的作用。

醫(yī)學(xué)、科技、服務(wù)越發(fā)達，我們就越期待所有的問題都能找到一個立竿見影的解決方案。其實，有時候不在于你能不能解決問題，或者你能不能搞定自己所謂的“毛病”，而在于你能不能最終學(xué)會接受一個不完美的自己。