楊喜祥
過年是中國全年最重要的一個(gè)節(jié)日,也是我國最古老的一個(gè)節(jié)日,關(guān)于過年的傳說故事有許多還相傳至今。
“春節(jié)”這一詞,在不同的歷史時(shí)期,還有不同的特指。漢朝時(shí),人們把二十四節(jié)氣的第一個(gè)立春稱“春節(jié)”。南北朝時(shí),人們把整個(gè)春季叫“春節(jié)”。
辛亥革命勝利后,南京臨時(shí)政府為了“順農(nóng)時(shí)”和“便于統(tǒng)計(jì)”,規(guī)定在民間使用夏歷,在政府機(jī)關(guān)、廠礦、學(xué)校和團(tuán)體中實(shí)行公歷,以公歷的元月一日為元旦。但一般人稱公歷元月一日為“陽歷年”,仍把農(nóng)歷正月初一稱“元旦”。
1949年9月27日,中國人民政治協(xié)商會(huì)議第一屆全體會(huì)議通過使用世界上通用的公歷紀(jì)元,把公歷即陽歷的元月一日定為元旦,為新年;因?yàn)檗r(nóng)歷正月初一通常都在立春前后,因而把農(nóng)歷正月初一定為“春節(jié)”。
春節(jié)—般指除夕和正月初一。但在民間,傳統(tǒng)意義上的春節(jié)是指從臘月初八的臘祭或臘月二十三的祭灶,一直到正月十五,其中以除夕和正月初一為高潮。
在春節(jié)這一傳統(tǒng)節(jié)日期間,我國的漢族和大多數(shù)少數(shù)民族都有要舉行各種活動(dòng)以示慶祝。這些活動(dòng)均以祭祀神佛、祭奠祖先、除舊布新、迎禧接福、祈求豐年為主要內(nèi)容?;顒?dòng)豐富多彩,帶有濃郁的民族特色。
守歲,就是在舊年的最后一天夜里不睡覺,熬夜迎接新一年的到來的習(xí)俗,也叫除夕守歲,俗名“熬年”。
相傳,古代有一種叫“年”的怪獸,每到三十晚上都要出來作祟。兇猛無比的“年”生性嗜肉,從飛禽走獸到活人,都是其吞噬的對象。后來,人們逐漸掌握了“年”的活動(dòng)規(guī)律——每隔365天,“年”便會(huì)竄到人群聚居的地方肆虐一次,等到雞鳴破曉之時(shí)即返回山林中。于是,人們把這一夜視為恐怖的“年關(guān)”,想出種種招數(shù)來對付“年”:每到這一天晚上,每家每戶都提前做好晚飯,熄火凈灶,再把豬圈牛欄全部拴牢,宅院前后門都封住,躲在屋里吃“年夜飯”,由于這頓晚餐具有兇吉未卜的意味,所以置辦得很豐盛,除了要全家老小圍在一起用餐表示和睦團(tuán)圓外,還須在吃飯前先供祭祖先,祈求祖先的神靈保佑,平安地度過這一夜,吃過晚飯后,誰都不敢睡覺,擠坐在一起閑聊壯膽,就逐漸形成了除夕熬年守歲的習(xí)慣。
天色漸漸黑了下來,“年”從深山老林里竄了出來,摸進(jìn)村落,只見家家戶戶宅門緊閉,“年”毫無所獲。公雞啼曉,這些怪物只得怏怏返回。熬過“年關(guān)”的人們欣喜不已,感謝天地祖宗的護(hù)佑,互相祝賀沒有被“年”吃掉,便打開大門,燃放鞭炮,同鄰里親友見面道喜……,人們見面互相拱手作揖,祝賀道喜,慶幸沒被年獸吃掉。這樣過了好多年,人們對年獸放松了警惕。就在一年三十晚上,年獸突然竄到一個(gè)村子里。—村子人幾乎被年獸吃光了,只有一家掛紅布簾、穿紅衣的新婚小兩口平安無事。還有幾個(gè)兒童,在院里點(diǎn)了一堆竹子在玩耍,竹子燃燒后“啪啪”地爆響,年獸看見火光嚇得掉頭逃竄。此后,人們知道年獸怕紅、怕光、怕響聲,每至年末歲首,家家戶戶就貼紅紙、穿紅袍、掛紅燈、敲鑼打鼓、燃放爆竹,這樣年獸就不敢再來了。
守歲習(xí)俗興起于南北朝,人們點(diǎn)起蠟燭或油燈,通宵守夜,象征著把一切邪瘟、病疫照跑驅(qū)走,期待著新的一年吉祥如意。這種風(fēng)俗被人們流傳至今。
相傳,在古時(shí)候,有個(gè)名叫萬年的青年,看到當(dāng)時(shí)節(jié)令很亂,就有了想把節(jié)令定準(zhǔn)的打算。他設(shè)計(jì)了—個(gè)測日影計(jì)天時(shí)的晷儀,又動(dòng)手做了一個(gè)五層漏壺,來計(jì)時(shí)間。當(dāng)時(shí)的國君叫祖乙,也常為天氣風(fēng)云的不測感到苦惱。萬年知道后,就帶著日晷和漏壺去見皇上,對祖乙講清了日月運(yùn)行的道理。祖乙聽后龍顏大悅,于是把萬年留下,在天壇前修建日月閣,筑起日晷臺(tái)和漏壺亭。并希望能測準(zhǔn)日月規(guī)律,為黎民百姓造福。
萬年創(chuàng)建歷法完成時(shí),祖乙親自登上日月閣看望萬年。萬年指著天象,對祖乙說:“現(xiàn)在正是十二個(gè)月滿,舊歲已完,新春復(fù)始,祈請國君定個(gè)節(jié)吧”。祖乙說:“春為歲首,就叫春節(jié)吧”。據(jù)說這就是春節(jié)的來歷。冬去春來,年復(fù)一年,萬年經(jīng)過長期觀察,精心推算,制定出了準(zhǔn)確的太陽歷,當(dāng)他把太陽歷呈奉給繼任的國君時(shí),已是滿面銀須。國君深為感動(dòng),為紀(jì)念萬年的功績,便將太陽歷命名為“萬年歷”,封萬年為日月壽星。以后,人們在過年時(shí)掛上壽星圖,據(jù)說就是為了紀(jì)念德高望重的萬年。
據(jù)說貼春聯(lián)的習(xí)俗,大約始于1 000多年前的后蜀時(shí)期,春聯(lián)的原始形式就是人們所說的“桃符”。
在中國古代神話中,相傳有一個(gè)鬼域的世界,當(dāng)中有座山,山上有一棵覆蓋3 000里的大桃樹,樹梢上有一只金雞。每當(dāng)清晨金雞長鳴的時(shí)候,夜晚出去游蕩的鬼魂必趕回鬼域。鬼域的大門坐落在桃樹的東北,門邊站著兩個(gè)神人,名叫神荼、郁壘。如果鬼魂在夜間干了傷天害理的事情,神荼、郁壘就會(huì)立即發(fā)現(xiàn)并將它捉住,用芒葦做的繩子把它捆起來,送去喂虎。因而天下的鬼都畏懼神荼、郁壘。于是民間就用桃木刻成他們的模樣,放在自家門口,以避邪防害。后來,人們干脆在桃木板上刻上神荼、郁壘的名字,認(rèn)為這樣做同樣可以鎮(zhèn)邪去惡。這種桃木板后來就被叫做“桃符”。
到了宋代,人們便開始在桃木板上寫對聯(lián),一則不失桃木鎮(zhèn)邪的意義,二則表達(dá)自己美好心愿,三則裝飾門戶,以求美觀。又在象征喜氣吉祥的紅紙上寫對聯(lián),新春之際貼在門窗兩邊,用以表達(dá)人們祈求來年福運(yùn)的美好心愿。
為了祈求一家的福壽康寧,一些地方的人們還保留著貼門神的習(xí)慣。據(jù)說,大門上貼上兩位門神,一切妖魔鬼怪都會(huì)望而生畏。
唐朝以后,除了以往的神荼、郁壘二將以外,人們又把秦叔寶和尉遲恭兩位唐代武將當(dāng)作門神。相傳,唐太宗生病,聽見門外鬼魅呼號(hào),徹夜不得安寧。于是他讓這兩位將軍手持武器立于門旁鎮(zhèn)守,第二天夜里就再也沒有鬼魅搔擾了。其后,唐太宗讓人把這兩位將軍的形象畫下來貼在門上,這一習(xí)俗開始在民間廣為流傳。