楊喜祥

過年是中國全年最重要的一個(gè)節(jié)日，也是我國最古老的一個(gè)節(jié)日，關(guān)于過年的傳說故事有許多還相傳至今。

過年的起源

“春節(jié)”這一詞，在不同的歷史時(shí)期，還有不同的特指。漢朝時(shí)，人們把二十四節(jié)氣的第一個(gè)立春稱“春節(jié)”。南北朝時(shí)，人們把整個(gè)春季叫“春節(jié)”。

辛亥革命勝利后，南京臨時(shí)政府為了“順農(nóng)時(shí)”和“便于統(tǒng)計(jì)”，規(guī)定在民間使用夏歷，在政府機(jī)關(guān)、廠礦、學(xué)校和團(tuán)體中實(shí)行公歷，以公歷的元月一日為元旦。但一般人稱公歷元月一日為“陽歷年”，仍把農(nóng)歷正月初一稱“元旦”。

1949年9月27日，中國人民政治協(xié)商會(huì)議第一屆全體會(huì)議通過使用世界上通用的公歷紀(jì)元，把公歷即陽歷的元月一日定為元旦，為新年;因?yàn)檗r(nóng)歷正月初一通常都在立春前后，因而把農(nóng)歷正月初一定為“春節(jié)”。

春節(jié)—般指除夕和正月初一。但在民間，傳統(tǒng)意義上的春節(jié)是指從臘月初八的臘祭或臘月二十三的祭灶，一直到正月十五，其中以除夕和正月初一為高潮。

在春節(jié)這一傳統(tǒng)節(jié)日期間，我國的漢族和大多數(shù)少數(shù)民族都有要舉行各種活動(dòng)以示慶祝。這些活動(dòng)均以祭祀神佛、祭奠祖先、除舊布新、迎禧接福、祈求豐年為主要內(nèi)容?；顒?dòng)豐富多彩，帶有濃郁的民族特色。

過年的傳說一：熬年守歲

守歲，就是在舊年的最后一天夜里不睡覺，熬夜迎接新一年的到來的習(xí)俗，也叫除夕守歲，俗名“熬年”。

相傳，古代有一種叫“年”的怪獸，每到三十晚上都要出來作祟。兇猛無比的“年”生性嗜肉，從飛禽走獸到活人，都是其吞噬的對象。后來，人們逐漸掌握了“年”的活動(dòng)規(guī)律——每隔365天，“年”便會(huì)竄到人群聚居的地方肆虐一次，等到雞鳴破曉之時(shí)即返回山林中。于是，人們把這一夜視為恐怖的“年關(guān)”，想出種種招數(shù)來對付“年”：每到這一天晚上，每家每戶都提前做好晚飯，熄火凈灶，再把豬圈牛欄全部拴牢，宅院前后門都封住，躲在屋里吃“年夜飯”，由于這頓晚餐具有兇吉未卜的意味，所以置辦得很豐盛，除了要全家老小圍在一起用餐表示和睦團(tuán)圓外，還須在吃飯前先供祭祖先，祈求祖先的神靈保佑，平安地度過這一夜，吃過晚飯后，誰都不敢睡覺，擠坐在一起閑聊壯膽，就逐漸形成了除夕熬年守歲的習(xí)慣。

天色漸漸黑了下來，“年”從深山老林里竄了出來，摸進(jìn)村落，只見家家戶戶宅門緊閉，“年”毫無所獲。公雞啼曉，這些怪物只得怏怏返回。熬過“年關(guān)”的人們欣喜不已，感謝天地祖宗的護(hù)佑，互相祝賀沒有被“年”吃掉，便打開大門，燃放鞭炮，同鄰里親友見面道喜……，人們見面互相拱手作揖，祝賀道喜，慶幸沒被年獸吃掉。這樣過了好多年，人們對年獸放松了警惕。就在一年三十晚上，年獸突然竄到一個(gè)村子里。—村子人幾乎被年獸吃光了，只有一家掛紅布簾、穿紅衣的新婚小兩口平安無事。還有幾個(gè)兒童，在院里點(diǎn)了一堆竹子在玩耍，竹子燃燒后“啪啪”地爆響，年獸看見火光嚇得掉頭逃竄。此后，人們知道年獸怕紅、怕光、怕響聲，每至年末歲首，家家戶戶就貼紅紙、穿紅袍、掛紅燈、敲鑼打鼓、燃放爆竹，這樣年獸就不敢再來了。

守歲習(xí)俗興起于南北朝，人們點(diǎn)起蠟燭或油燈，通宵守夜，象征著把一切邪瘟、病疫照跑驅(qū)走，期待著新的一年吉祥如意。這種風(fēng)俗被人們流傳至今。

過年的傳說二：萬年創(chuàng)建歷法說

相傳，在古時(shí)候，有個(gè)名叫萬年的青年，看到當(dāng)時(shí)節(jié)令很亂，就有了想把節(jié)令定準(zhǔn)的打算。他設(shè)計(jì)了—個(gè)測日影計(jì)天時(shí)的晷儀，又動(dòng)手做了一個(gè)五層漏壺，來計(jì)時(shí)間。當(dāng)時(shí)的國君叫祖乙，也常為天氣風(fēng)云的不測感到苦惱。萬年知道后，就帶著日晷和漏壺去見皇上，對祖乙講清了日月運(yùn)行的道理。祖乙聽后龍顏大悅，于是把萬年留下，在天壇前修建日月閣，筑起日晷臺(tái)和漏壺亭。并希望能測準(zhǔn)日月規(guī)律，為黎民百姓造福。

萬年創(chuàng)建歷法完成時(shí)，祖乙親自登上日月閣看望萬年。萬年指著天象，對祖乙說：“現(xiàn)在正是十二個(gè)月滿，舊歲已完，新春復(fù)始，祈請國君定個(gè)節(jié)吧”。祖乙說：“春為歲首，就叫春節(jié)吧”。據(jù)說這就是春節(jié)的來歷。冬去春來，年復(fù)一年，萬年經(jīng)過長期觀察，精心推算，制定出了準(zhǔn)確的太陽歷，當(dāng)他把太陽歷呈奉給繼任的國君時(shí)，已是滿面銀須。國君深為感動(dòng)，為紀(jì)念萬年的功績，便將太陽歷命名為“萬年歷”，封萬年為日月壽星。以后，人們在過年時(shí)掛上壽星圖，據(jù)說就是為了紀(jì)念德高望重的萬年。

過年的傳說三：貼春聯(lián)和門神

據(jù)說貼春聯(lián)的習(xí)俗，大約始于1 000多年前的后蜀時(shí)期，春聯(lián)的原始形式就是人們所說的“桃符”。

在中國古代神話中，相傳有一個(gè)鬼域的世界，當(dāng)中有座山，山上有一棵覆蓋3 000里的大桃樹，樹梢上有一只金雞。每當(dāng)清晨金雞長鳴的時(shí)候，夜晚出去游蕩的鬼魂必趕回鬼域。鬼域的大門坐落在桃樹的東北，門邊站著兩個(gè)神人，名叫神荼、郁壘。如果鬼魂在夜間干了傷天害理的事情，神荼、郁壘就會(huì)立即發(fā)現(xiàn)并將它捉住，用芒葦做的繩子把它捆起來，送去喂虎。因而天下的鬼都畏懼神荼、郁壘。于是民間就用桃木刻成他們的模樣，放在自家門口，以避邪防害。后來，人們干脆在桃木板上刻上神荼、郁壘的名字，認(rèn)為這樣做同樣可以鎮(zhèn)邪去惡。這種桃木板后來就被叫做“桃符”。

到了宋代，人們便開始在桃木板上寫對聯(lián)，一則不失桃木鎮(zhèn)邪的意義，二則表達(dá)自己美好心愿，三則裝飾門戶，以求美觀。又在象征喜氣吉祥的紅紙上寫對聯(lián)，新春之際貼在門窗兩邊，用以表達(dá)人們祈求來年福運(yùn)的美好心愿。

為了祈求一家的福壽康寧，一些地方的人們還保留著貼門神的習(xí)慣。據(jù)說，大門上貼上兩位門神，一切妖魔鬼怪都會(huì)望而生畏。

唐朝以后，除了以往的神荼、郁壘二將以外，人們又把秦叔寶和尉遲恭兩位唐代武將當(dāng)作門神。相傳，唐太宗生病，聽見門外鬼魅呼號(hào)，徹夜不得安寧。于是他讓這兩位將軍手持武器立于門旁鎮(zhèn)守，第二天夜里就再也沒有鬼魅搔擾了。其后，唐太宗讓人把這兩位將軍的形象畫下來貼在門上，這一習(xí)俗開始在民間廣為流傳。