作者簡介：

趙冬，中國作家協(xié)會會員，吉林市作家協(xié)會副主席。在多家報刊發(fā)表作品3000余篇。多次被《讀者》《青年文摘》《作家文摘》等轉(zhuǎn)載;小小說《教父》獲全國小小說優(yōu)秀作品獎;有作品收入蘇教版中學(xué)語文教科書，并被選入多省高考模擬題、中考考試題;作品入選中國新文學(xué)大系第五輯。

說起老吉林城不能不提牛善人。牛家是清末民初的東北巨富，三代積德行善、布施貧饑，老百姓感恩戴德，都稱他為牛大善人。

牛家的商業(yè)在吉林以“升”字號起家，“源升慶”由小東門遷至北大街，逐年興旺。最初經(jīng)營油鹽煙麻等雜貨，后有高級百貨，如綾羅綢緞，各種布匹，狐貉貂裘，山珍海味等，多年后又做了金銀買賣及器皿、首飾的打制加工、中藥材、瓷器、陶器、磚瓦、糧米、木匠鋪、點心鋪、鞭炮鋪等，以至發(fā)展到金融業(yè)，開當(dāng)鋪、錢莊。此外，牛家還開養(yǎng)豬場、雞場、魚場……凡居民生活所需、官紳享樂所用的物品幾乎無所不涉。除在吉林城開設(shè)眾多企業(yè)外，還在吉林附近的集鎮(zhèn)如烏拉街、樺皮廠、岔路口、大綏河等地開有油坊、燒鍋等。在哈爾濱、沈陽、大連、天津、太原、濟南等沿線都有牛家的生意，還把分支機構(gòu)開到北京等地。到他這一代，牛家已富三世，資本雄厚，信譽良好。當(dāng)時社會傳說，牛家人去北京，不用喝別人家的水，因各處都有牛家的“買賣”。清朝廷一次就向牛家借過70萬兩白銀。

東北寒冷，窮人受凍挨餓，確實可憐。牛家年年慷慨相助，“夏施單，冬舍棉，災(zāi)賑粥，窮人死了給一口薄棺材?！弊屫毭癯蠲级鴣恚瑲g悅而去。1900年，八國聯(lián)軍進攻北京時，京城災(zāi)民眾多，水深火熱，牛家就在前門外設(shè)一粥場，施舍粥飯，常年如此。牛家主人在北京看見無數(shù)孤兒無家可歸，于是開了一所孤兒院，給孩子們找個出路。他經(jīng)常給窮人看病，出藥方，病人可以拿著藥方，到寶升堂、慶升堂免費抓藥?！芭Ｉ迫恕敝Q遠(yuǎn)近聞名。清光緒皇帝、中華民國大總統(tǒng)徐世昌曾分別向牛家頒發(fā)“樂善好施”的匾額。

牛家原籍甘肅，逃荒到了山西太原縣?？滴跄觊g，牛家因家境貧寒，難以為生，遂四散逃荒。臨走前，牛家戶主牛金玉將僅有的一口鐵鍋砸碎，各支分得一片，作為日后重逢的憑證。后人把吉林牛家又稱“砸鍋?！?。那時，窮苦人過不下去了都要去闖關(guān)東，關(guān)外地多人少，去那里才能找到一條生路。牛金玉夫婦是挑著擔(dān)子一步一步輾轉(zhuǎn)多地來到關(guān)外的。擔(dān)子里，正是他們的兩個兒子，牛升云和牛升霄。路上，他們渴了就討口水喝，餓了就給別人打短工或縫補衣服換點糧食充饑，要去哪兒？全家人誰都不知道，牛金玉更是滿眼的迷茫。牛金玉信命，到了廟前就要拜拜佛燒炷香。有一天，他們來到一個大廟前，廟里的老僧給了他們粥飯吃，見他們是山西人，是自己的老鄉(xiāng)，就跟牛金玉聊了起來。牛金玉問老僧自己應(yīng)該去哪里安家，老僧沉吟片刻，告訴他說：“往北走吧，無論走到哪里，當(dāng)你看見有牛犢子在房頂上趴著時，就可以在那里安家了。”

牛金玉夫婦記住了，走到一個地方就注意看有牛沒有。他們繼續(xù)披星戴月、沐風(fēng)瀝雨向前趕路。來到吉林城的松花江邊，牛金玉看見有一只小牛在一處房頂上趴著，他的心一動，想起了老僧的話，當(dāng)即決定把家就安在這里。牛金玉夫婦通過別人與吉林城副都統(tǒng)打了招呼，先在小東門外開小店的侯家房后種地，開菜園子，共開了13坰地。后來，他又和兒子們進東部山區(qū)采人參、淘砂金，飽嘗了艱辛，歷經(jīng)了磨難。在深山里，他還撿到一塊“狗頭金”，約有一斤七、八兩重。牛家就這樣積累了一些積蓄。

吉林城背靠長白山，面臨廣袤的松嫩平原，被譽為“船廠”，地理位置十分重要。長白山的很多資源如木材、皮貨、中草藥，松嫩平原盛產(chǎn)的糧豆等，都要以吉林為集散地，向外地發(fā)運。經(jīng)明朝末年和清朝初年近百年的發(fā)展，吉林已成為柳條邊外第一重鎮(zhèn)。康熙皇帝令寧古塔將軍移駐吉林，稱“吉林將軍”，做反抗沙俄侵略戰(zhàn)爭的準(zhǔn)備。精明的牛金玉看到這里如此便捷而重要的地理位置和日后發(fā)展的有利條件，遂于小東門辦起了大車店，兼營油鹽煙麻。這就是牛家的第一個企業(yè)。

乾隆末年，松花江上木排很多，舟船往來，絡(luò)繹不絕，使小店生意非常興隆，越做越大，兼營的油鹽煙麻店得到了擴充。1797年，正式定名為“源升慶”。一是期盼企業(yè)升騰發(fā)達(dá)，蒸蒸日上;二是他的兩個兒子的名字都有一個“升”字。從此，牛家在吉林商界名聲越來越大，被稱為“船廠牛家”，列為“中國北方四大家”之一，與當(dāng)時富甲一方的山西亢家、沈陽郎家、河北劉家齊名。發(fā)家后，他依舊不忘本，堅守在這片風(fēng)水寶地上行善修德。這里的松花江水養(yǎng)育了牛家?guī)状恕?829年，牛金玉去世，企業(yè)由其子牛升云、其孫牛化麟兩代人經(jīng)營管理，有了很大發(fā)展。

多年前，吉林城商業(yè)繁榮，開館唱戲司空見慣，男曲班、女曲班都有。清光緒年間，吉林城有20多萬人口，戲園子有5家，大街小巷皮黃之音京劇唱腔不絕于耳，關(guān)東古城充滿了念白京韻和梨園琴瑟。

牛家宅院座落在三道碼頭，因?；霟釔蹜蚯?，牛家的院墻、門樓上都被工匠刻上戲劇浮雕，室內(nèi)高懸富麗堂皇的豪華宮燈。牛善人是?；氲膬鹤?，1865年生于吉林市，10歲時家里讓他拜“西方寺”的方丈為師，皈依做了佛門弟子。拜方丈為師是當(dāng)?shù)亓?xí)俗，富貴人家為了子女“好養(yǎng)、好活”都把孩子送進廟里修行幾年，民間亦稱此為“跳墻和尚”。廟里有很多會樂器的出家人，牛善人在這里不僅天天受梵樂的熏陶，還有機會學(xué)習(xí)笙、管、笛、蕭和各種打擊樂。他聰明伶俐，勤學(xué)苦練，并經(jīng)常向師父和師兄請教演奏技藝，成了后來“有眼會吹，有弦會拉，有板會敲”的多面手。

少年時期，他身穿破舊衣服，廣交民間藝人。隨著年齡增長，他把這些民間藝人請到家里，向他們學(xué)習(xí)樂器演奏，學(xué)習(xí)樂曲知識和唱腔唱法，并付給藝人師傅們不菲的報酬。牛善人的樂器演奏水平非常了得，專家盛贊他：“六場通透”。長期的學(xué)習(xí)、研磨、實踐，使他對音樂、皮影、秦腔、京劇等各種行當(dāng)?shù)某?、曲牌爛熟于心，對鑼鼓經(jīng)、雅樂、昆曲、柳子腔、評彈、京韻等也觸類全通。家有喜事時，他常請戲班子演戲助興。

牛善人癡迷京劇，喜歡泡戲園子聽?wèi)?。那時候的戲園子，票友也可以上臺表演。有一次，他覺得臺上的人唱錯了，嗓子實在癢得不行，就跳上臺想接著人家唱兩段，結(jié)果被轟下了臺?；氐郊依?，越想越生氣，就想干脆自己出資辦一個戲園子。1898年，牛善人創(chuàng)辦的“康樂茶園”在吉林德勝門外建成。為了給母親祝壽，他親自赴京請以譚鑫培為首的“四喜班”來吉林演出，并結(jié)識了京劇藝人葉春善。牛善人與葉春善十分投緣，兩人閑聊間他萌生了辦京劇科班的想法。

1901年，清末時局動蕩，內(nèi)憂連外患，八國聯(lián)軍進了北京，為了解救饑餓之中的市民，牛善人在前門外設(shè)一粥場，施舍粥飯。好多藝人為生計開始棄藝從商，京劇陷入了危局。牛善人囑托葉春善組建科班，并把管理科班的重任交其承擔(dān)，自己保證辦科班的一切費用，連同葉春善先生全家人的生活費都一并包攬。同時，他又出資聘請各科教師。由于資金充足外加葉春善管理有方，科班諸弟子精心練功，技藝日臻?？瓢嗖粩喑鋵崕熧Y、擴大招生，共同培養(yǎng)京劇人才，也救濟了因失業(yè)生活困難的許多京劇演員。

1904年末，科班由此在北京正式誕生。因牛善人三個兒子的乳名分別為“喜貴”、“連貴”、“成貴”，葉春善就連在一起命名為“喜連成”，牛善人為班主，葉春善任社長?？瓢嚅_在虎坊橋紀(jì)曉嵐故居的對面。到了1905年，第一科學(xué)生就有五十多人了，這才在廣和樓正式登臺演唱，挑簾即紅，每天滿座。唱了一年，北平人都知道有個“喜連成”科班了，戲班很快享譽京華。

1907年11月，光緒皇帝、慈禧太后國喪，這期間京城禁止娛樂，葉春善率喜連成社第一科“喜”字輩優(yōu)秀學(xué)員，到吉林城進行為期兩年的學(xué)習(xí)和演出。初到吉林城，牛善人親率全員到北山玉皇閣朝拜老郎神。他們一行30余人，抬著用紅花、紅綢裝飾的“伶界朝尊”巨匾，步行登上北山，上香、掛匾、演戲……吉林北山位于吉林城區(qū)西北，又稱玄武山，處于龍脈之上。這里林木蔥郁、景象幽深，為佛、道、儒三教皆盛的龍興之地，這里很快就成了學(xué)員們平時練功的好去處。此行給一個叫“喜群”的學(xué)員留下深刻印象，當(dāng)時他只有14歲，第一次來到吉林城。

一天早晨，葉春善與牛善人在吉林北山散步。他倆邊爬山，邊閑談，周圍鳥語花香、晨鐘飄響。忽然，牛善人發(fā)現(xiàn)有一人在小樹林里練劍，見其體態(tài)輕盈，動作敏捷，一把劍被他舞得寒光閃閃、風(fēng)聲嗖嗖，將自己圍在水潑不進的弧光圈里……牛善人看呆了。他生平酷愛京劇，觀賞過不少武術(shù)高手的表演，但眼前見到的絕倫劍技還真沒見過。他情不自禁地連連拍手叫好。那舞劍人是個小伙子，聽到有人喝彩，連忙把劍收住，兩頰緋紅，用手帕揩拭額頭沁出的細(xì)密汗珠、恭敬地向牛善人躬身施禮：“牛老板，喜群獻丑了?！?/p>

牛善人這才知道他原來是自己科班里的學(xué)員。近前定睛細(xì)看，面前這個年輕人儀表堂堂、氣度瀟灑、舉止端莊，真是一個挑大梁的料子。便問道：“你藝名叫什么？”葉春善接答道：“我給他起了個藝名叫‘梅喜群?！迸Ｉ迫寺犃吮惆欀碱^深思，覺得這個名字可能有些單薄，壓不足這孩子身上的靈氣，他沉吟良久說：“這孩子相貌舉止不俗，久后必成大器，這個名字托不住他。”葉春善趕緊說：“何不請班主給他起一個名如何？”善人說：“容我回去想一想?！?/p>

回來后，牛善人就一直惦記著起名一事。他反復(fù)琢磨。經(jīng)驗告訴他，藝名不響，很難走紅，況且他是個旦角，叫喜群這個名字不合適。他向腹有詩書的自家兄弟牛二爺說起這事。牛二爺說：“松、竹、梅、蘭四君子中，‘梅最為高雅，只有‘蘭才能配得上。如取‘梅蘭芳香之意，可叫‘梅蘭芳”。牛子厚一聽，高興地說：“就叫梅蘭芳，這個名字好。梅蘭秋菊滿堂芳！”牛善人馬上找來葉春善和梅喜群。喜群聽了，非常喜歡;葉春善也欣然同意。此后，在牛善人的力薦下，葉春善破例讓梅蘭芳在《白蛇傳》中扮演主要配角青蛇，大獲成功?！跋策B成”班在由吉林返回北京途中，梅蘭芳受到熱烈歡迎，人們爭相一睹當(dāng)紅名旦的風(fēng)采。回到北京時，梅蘭芳已成為紅極一時的京劇名角兒了。

1912年，辛亥革命之際，牛善人經(jīng)營商業(yè)失敗，科班營業(yè)不景氣。這些情況大約都與慈禧、光緒的“國喪”以及連年鬧革命等造成的市井蕭條有關(guān)。這時，科班面臨解散。葉春善極有事業(yè)心，想盡辦法，后聯(lián)系上外館沈家，請沈昆接辦科班改名“富連社。”后來名聲大了，簡稱“富社”。牛善人創(chuàng)辦京劇科班“喜連成”及后期的“富連成”科班堅持辦學(xué)40多年，相繼請了70余位名家執(zhí)教，前后共培養(yǎng)了京劇人才計八科近千人，培養(yǎng)了梅蘭芳、周信芳、馬連良、侯喜瑞、譚富英、裘盛戎、葉盛蘭、袁世海等許多一代京劇藝術(shù)大師。

牛善人經(jīng)受京劇文化的陶冶，尤其愛結(jié)交梨園人物，他重情重義、重人性、重氣節(jié)的人格魅力令國內(nèi)外人士肅然起敬。1911年5月8日的下午3時，吉林城西關(guān)迎恩門（今臨江門）里一家飯館失火，火借風(fēng)勢，附近的幾座房子很快也著了起來，人們開始弄來水救火，但根本無法控制火勢，東北至巴虎門，東南至河南街、三道碼頭，北至北大街，縱橫四五里，大火殃及全城，直到第二天晚上才熄滅。大火燒了一天一夜，全城的三分之二化為灰燼。而奇怪的是，吉林巨商牛善人的“升”字號店鋪大都在北大街，幾乎占了大半條街，但在這場大火中卻奇跡般地保存下來，當(dāng)火勢接近牛家商號及牛宅時，很多鄉(xiāng)親、乞丐們都跪地求天保佑牛家，那熊熊烈焰竟越過牛家而去。牛家財產(chǎn)未受到任何損失，老百姓們都相信因果報應(yīng)，這是牛家感動了火神爺爺！

牛善人名“秉坤”，字“子厚”，他的大名叫牛子厚！