戴智生

江南有個偏僻的地方，一江兩岸三省份，風俗大抵相同。過去，大戶人家高墻門樓，進去有個小院，媒婆帶后生來相親，先在小院停留一下，讓躲在繡花樓的小姐窺視，而后進廳堂用茶，女方收下后生的見面禮，說明有戲了。

程榮秀從不躲在繡花樓，來人廳堂坐定，她徑直站在娘的身后，察言觀色，一言不合，抓起來人放在八仙桌上的禮盒，跑到門口輕輕一扔，甩過院墻。

娘照例賠小心：“莫怪莫怪，小女不懂事！”媒婆帶人怏怏離去，娘免不了又要罵女兒：“你呀你呀！哪里有個姑娘樣子，媒人都被你得罪光了，看你今后怎么嫁得出去?！?/p>

程榮秀25歲，老姑娘了，娘十分著急，到處托媒。糟糕的是，媒婆不太愿意張羅她家的事情，女兒的婚事難辦！

家里三兒一女，父親偏偏寵愛女兒。程榮秀從小不愛女紅，喜歡舞刀弄槍，父親專門為她請了武師。長大后，程榮秀興趣不減，在家沒事玩石鎖，一根六十斤重的鐵棒舞得虎虎生風，與人過招難逢對手。娘打心里厭惡拋頭露面的女兒，有什么辦法呢。

“你的事我不管了！”娘說的不是氣話。

“不管更好，說話算話?！迸畠喊筒坏谩?/p>

程榮秀又來到江邊，坐在一棵枯了葉的楓柳底下。江中白帆穿梭，近岸小船悠悠，她的目光在對岸。

對岸有座山，山下有兩個村莊。右邊是鄭村，人口眾多，搶先落戶，插草為標，占地廣闊;左邊是謝村，小莊。

她有次訪師歸來，路過謝村時病倒了，頭暈?zāi)垦?，怕寒怕風。有戶人家收留了她，主婦慈善，大熱天翻出棉被讓她蓋，天天為她熬生姜蔥白紅糖粥。程榮秀非常感動，看到主婦喂她喝粥時的眼神，想哭。

這戶人家只有母子倆，兒子叫寶強，忠厚老實。程榮秀臨別的時候把他叫到江邊。

“我明天要走了?！?/p>

“嗯！”

“你沒有話對我說？”

“沒！”

程榮秀懶得兜圈子，直接問：“你要不要娶我做老婆？”

謝寶強一下臉紅了，頭搖得像撥浪鼓，好一會兒才說：“我家太窮了?！?/p>

程榮秀說：“有手有腳不會餓死，你等著！”

現(xiàn)在應(yīng)該是時候了。

程榮秀傳了話過去，謝家終于來提親了。女方派人過去看“家勢”，男方只有兩間矮瓦房?；槎Y也是問題，太隨意女方?jīng)]面子，隆重吧男方承受不起。程秀榮說了，家里同意更好，不同意也好，先禮后兵，不行就私奔。

娘一百個不滿意，也只好認了。

雙方報上生辰八字請人看日子，訂婚儀式也省了。

謝家迎親的那天，半頭豬肉是帶來了，沒有請花轎，謝寶強推來一輛扎著紅花的雞公車。

女方完全是按起嫁的禮儀操辦，程榮秀“開面”之后，換上紅布內(nèi)衣，外穿紅綢旗袍，腳穿花鞋，頭戴鳳冠紗罩，胸掛銅鏡銅尺，站在米篩上。

新娘打扮完畢，女人味出來了，原來程榮秀也很美麗。

別人家嫁女，“哭嫁”是一種祝福的形式。程榮秀的娘真哭，撕心裂肺，她把傷心、委屈、無奈、不忍全哭了出來，滿屋的人為之動容，程榮秀也流出了眼淚。

大哥把程榮秀抱上車，雞公車的另一邊，綁著她的混鐵棒。女兒不繼承家產(chǎn)，嫁妝不會少，枕頭被子、雕花木箱、火桶洗腳盆等，該陪嫁的都陪了。

噼哩啪啦的爆竹炸盡，嗩吶吹響，謝寶強推著新娘，嘰嘎嘰嘎原路返回。

迎親的過程，比預想的順利。

豈料，迎親隊伍過了渡，碼頭上遇到麻煩。

碼頭是鄭村人的碼頭，鄭村人攔住新娘不讓走。

迎親的人以為鄭村人只是討個“彩頭”，交涉后才知又是敲竹杠。鄭村人習慣欺負謝村人，以大壓小，謝村人向來敢怒不敢言。

新娘不干了，刷地跳下雞公車，呼地抽出鐵棒，跑到空地，大喝一聲：“來來來！誰跟老娘過不去，老娘鐵棒不認人?！闭f完，原地一招“橫掃千軍”，收住，擺出“仙人指路”架勢，怒目橫眉。

鄭村人知趣地散去。

說也奇怪，從此鄭村和謝村再無摩擦，相安無事。若干年后，程榮秀還把一對兒女送去鄭村的私塾館讀書。

無論私塾要交幾升米，日子再苦，她都要送兒女上學堂。