荒漠之中矗立著一座高塔,地面上大量拋物面反射鏡圍繞著它——這是聚光太陽能熱發(fā)電廠的典型布局之一。眾多反射鏡將太陽光同時匯聚到高塔頂端,塔頂上的換熱裝置將收集到的太陽光熱量傳遞給液體,由此產(chǎn)生高壓蒸汽來推動渦輪發(fā)電機的葉片旋轉(zhuǎn),從而實現(xiàn)發(fā)電。通過聚光加熱的方式,中央高塔單位面積的熱功率可達環(huán)境太陽光的1500倍。哪怕云層遮蔽陽光,也不會嚴重影響聚光太陽能熱發(fā)電廠的發(fā)電效率,這是因為許多該類型的發(fā)電廠都采用熔鹽(處于熔融狀態(tài)的鹽類)儲熱,即便沒有日照也能持續(xù)發(fā)電數(shù)小時。