自1853年以來，清廷為剿捻先后派遣了22個統(tǒng)帥，到李鴻章已是第23個。這其中有親王、總督、巡撫、總兵等，一個個你方唱罷我登場，結(jié)果都是難竟其功。李鴻章信心滿滿，想要干出一番事業(yè)，沒想到甫一上任，捻軍就給了他當(dāng)頭幾棒。好不容易剿滅了東捻軍，淮軍諸將又撂了挑子。風(fēng)波平息后，淮軍大隊開始北上對抗西捻軍，轟轟烈烈的捻軍運動被徹底鎮(zhèn)壓。剿捻后，居功至偉的李鴻章和淮軍卻受到朝廷的猜忌被迫裁軍，就在李鴻章失意之時，兩件偶然的大事改變了他和淮軍的命運，其中一件就是天津教案。

李鴻章上任以后實施的第一次圍剿計劃徹底失敗

1866年，即李鴻章督師前不久，捻軍分為東西兩支：一支由賴文光、任化邦率領(lǐng)，繼續(xù)周旋于山東和中原一帶，稱為東捻軍;一支由張宗禹率領(lǐng)，前往陜甘，聯(lián)絡(luò)回眾，稱為西捻軍。這是戰(zhàn)略上的重大調(diào)整，也是形勢所迫。當(dāng)時清軍調(diào)集了大量軍隊，集中于蘇、魯、豫、皖地區(qū)，進行圍追阻截。捻軍雖然挫敗了曾國藩的多次圍堵，但局勢并未改觀，相反更加嚴(yán)峻。

1867年2月28日，李鴻章抵達徐州。此時的李鴻章信心滿滿，志在必得。在與曾國藩會商之后，旋即拔營前往河南，進駐周家口。

不久，湖北傳來消息，東捻軍主力正在安陸臼口鎮(zhèn)一帶集結(jié)，李鴻章聞訊便立即調(diào)集各路大軍開始向安陸進發(fā)，計劃就地圍殲。這是李鴻章上任后實施的第一個戰(zhàn)役部署。各路大軍包括劉銘傳、張樹珊、周盛波、鮑超以及郭松林的新湘軍，總兵力達到7萬之眾。

朝廷對此寄以厚望，明確指示說：“鄂省地勢非平曠，馬力不能施展，若各軍四面夾擊，齊心并力，必可痛挫其鋒，以后勢如破竹，易于剿辦……”李鴻章深以為然，接旨后他一邊上奏吹捧，“圣上英明，指授機宜，極其透徹，為臣不能不欽佩嘆服”，同時又信心爆棚地吹噓，“目下軍勢既集，網(wǎng)羅已張，必將就地圍剿，痛挫其鋒”。

然而，他的話音未落，接二連三的失敗便接踵而至。先是郭松林的新湘軍在羅家集中了埋伏，之后張樹珊部又在楊家河全軍覆沒。事情到此還沒完，尹漋河之戰(zhàn)中，號稱“淮軍第一名將”的劉銘傳同樣大敗而歸。

尹漋河之戰(zhàn)發(fā)生在1867年2月19日，這是臼口之圍中最重要的一戰(zhàn)。此戰(zhàn)中清軍的兩大主角，一個劉銘傳，一個鮑超，都是湘淮名將，當(dāng)時軍界重量級的人物。

曾國藩有一次縱論湘軍名將說，“我軍最能戰(zhàn)者，乃一鮑二李（李繼賓、李孟群）而已”，其中一鮑，就是指鮑超。劉銘傳所部之銘軍，更是淮軍之勁旅。不過，劉銘傳看不起鮑超，鮑超也不把劉銘傳當(dāng)回事。于是兩人互不服氣，暗爭雄長。

1867年2月，東捻軍在連戰(zhàn)連捷之后，士氣大振，決定分頭搶渡漢水，西進川陜，但在渡河時受到了官軍阻擋，迫不得已集結(jié)于臼口一帶。李鴻章再次調(diào)集各路大軍實施包圍，并令淮軍主力劉銘傳部由北而南、湘軍主力鮑超部由西而東兩邊夾擊。面對官軍的咄咄逼人之勢，賴文光、任化邦決定退守尹漋河一帶，并做好決戰(zhàn)的準(zhǔn)備。

2月18日，劉銘傳率部馳抵下洋港，探明捻軍大隊正在尹漋河駐防，于是便寫信給鮑超，約好次日辰時兩軍同時發(fā)起攻擊。

2月19日，銘軍先抵尹漋河。此時時間剛至卯時，離約定攻擊時間還有兩個小時，但劉銘傳為了搶奪頭功，不等鮑超到達，旋即下令發(fā)起攻擊。于是，銘軍大隊丟下輜重，大舉渡河。河對岸的捻軍一看銘軍來勢兇猛，稍加抵抗便向后撤退，劉銘傳揮師追擊，一口氣追了四五里路，這時后路發(fā)現(xiàn)大隊捻軍。劉銘傳聞報，擔(dān)心后路有失，馬上抽調(diào)馬步隊5營回援。

如此一來，正中捻軍下懷。佯裝撤退的捻軍開始調(diào)頭反撲。這是捻軍慣用的戰(zhàn)術(shù)。銘軍很快前后受敵。混戰(zhàn)中，唐殿魁、李錫增、田履安、吳維章等部將先后陣亡，劉銘傳衣冠盡失，狼狽不堪。

幸好這時鮑超部按約定時間從背后發(fā)起了攻擊，捻軍猝不及防，難以抵擋，被迫撤離戰(zhàn)場。劉銘傳有幸逃過一劫，尹漋河之戰(zhàn)也轉(zhuǎn)敗為勝。按理，他應(yīng)該感謝鮑超，可他沒有，相反卻因被鮑超相救而感到丟臉。更讓他難堪的是，戰(zhàn)后鮑超派人送來了他丟失的衣冠。

劉銘傳大受刺激，于是不顧事實，開始攻訐鮑超。他上報說，淮軍之?dāng)≡蛟邗U超，因為他沒有按時發(fā)動進攻，所以導(dǎo)致淮軍孤軍作戰(zhàn)，損失慘重。鮑超一聽大怒，上報辯駁說，劉銘傳為搶頭功，違反約定，事后顛倒黑白，意在嫁禍于人。

然而，作為前敵統(tǒng)帥的李鴻章，竟然認定責(zé)任不在劉銘傳而在鮑超。他在給朝廷的報告中說：“該提督（指劉銘傳）血性忠勇，平素好戰(zhàn)輕敵……尹漋河之役，接仗過猛，又因鮑超期會偶誤，致有此失，幸霆軍援應(yīng)奮勇，再接再厲，乘機大捷，轉(zhuǎn)敗為功?！?/p>

身為湘軍領(lǐng)導(dǎo)的曾國荃也沒有說句公道話。作為湖北巡撫，他的報告稱，尹漋河之戰(zhàn)，劉銘傳遇到的是任化邦，而鮑超接仗的是賴文光，任強而賴弱，所以劉銘傳敗了，鮑超勝了。看上去，他似乎沒有偏袒任何一方，但卻話中有話，即劉銘傳遇到的是強敵，敗得情有可原，而鮑超碰上的是弱旅，勝則亦在情理之中。

由于無人主持公道，朝廷下旨嚴(yán)責(zé)鮑超。鮑超氣壞了，上奏說傷病復(fù)發(fā)，請求開缺調(diào)理，不久更提出遣散所部霆軍32營。對于霆軍，李鴻章并不同意完全遣散，而是提出挑其精壯，加以改編。這個辦法一如當(dāng)年對待常勝軍，就是要留住精華，為己所用。當(dāng)年7月29日，鮑超的霆軍在撤裁了老弱病殘之后，其精壯被挑選后帶往濟寧，整體編入淮軍。

關(guān)于霆軍的改編，還有兩個小插曲。鮑超請辭后，霆軍將士希望歸曾國荃領(lǐng)導(dǎo)，這事曾國藩也知道。后來，曾國藩又提出調(diào)用直隸提督婁慶云前來接統(tǒng)，但都未能實現(xiàn)，最后只好歸并淮軍。

一年多后，捻軍被鎮(zhèn)壓后，曾國藩進京覲見皇太后、皇上。在養(yǎng)心殿上，太后還關(guān)心地問起鮑超和霆軍，這次奏對僅十?dāng)?shù)句話，但提及鮑超的就有兩處，可見鮑超的名氣之大。但如此名將，最終還是在湘、淮兩系的明爭暗斗中落寞而去。

臼口之圍，李鴻章一敗再敗。尹漋河之戰(zhàn)后不久，東捻軍又在蘄水殲滅湘軍彭毓橘部。至此，李鴻章上任以后實施的第一次圍剿計劃徹底失敗。

兩人各打五十大板，這是清廷慣用手法，但這一頓板子，倒把李鴻章打醒了

1867年春，東捻軍從湖北突圍進入河南南陽一帶。賴文光與任化邦等人磋商之后，決定東上山東，進入富庶的膠萊一帶。戰(zhàn)略專家認為，這一決定實際上存在重大失誤。因為它給了李鴻章利用運河和膠萊河作防線圍剿捻軍的機會。

李鴻章未督師前，對曾國藩的所謂“河防”不屑一顧，但在接二連三地吃了敗仗之后，他才真正領(lǐng)會到曾國藩的良苦用心。對付捻軍，光從陸路圍剿顯然不夠，而利用河防，限制其流動，則不失為有效之策。于是，他決定仿效曾氏“筑墻之法”來對付捻。

從1867年6月，李鴻章在認真研究和部署之后，決定實施“倒守運河”之策。所謂“倒守運河”，就是將原來的東岸設(shè)防轉(zhuǎn)為西岸設(shè)防。為了保險起見，他設(shè)下了兩道防線：一道是膠萊河防線，一道是運河防線。

為了確保這一計劃的實行，李鴻章親自巡閱運河，沿途察勘，并督修長墻。接著，李鴻章又調(diào)集數(shù)萬重兵，其中包括淮軍的全部主力，以及山東、河南、直隸等地的部隊，層層設(shè)防，鐵壁合圍。

9月23日，李鴻章馳抵沂州，并與山東巡撫丁寶楨會晤。此時，東捻軍正在莒州一帶活動，由于淮軍游擊之師的追剿，捻軍大部開始向膠萊防線北端移動。李鴻章提醒丁寶楨說：“賊有回竄之意?！倍殬E不以為然，說是已有安排。會晤之后，李鴻章即帶劉秉璋、沈宏富等馬步隊進駐臺兒莊，就近指揮。但是，讓他沒想到的是，就在他到達臺兒莊10來天后，就傳來了一個令人沮喪的消息：東捻軍就在膠萊防線的北端突破魯軍防線，渡過濰河。

李鴻章幾個月的精心籌劃轉(zhuǎn)瞬化為泡影，他又氣又惱。很顯然，問題就出在丁寶楨身上。盡管李鴻章一再提醒他要加強膠萊北端防線，他也的確派出了14營防軍前往駐守，但這一切不過是虛應(yīng)故事。首先，14營兵力顯然不夠;其次，當(dāng)捻軍突圍時，魯軍也未做認真抵抗，倒是捻軍大隊突破防線之后，他們反倒來勁了，大張旗鼓地進行追趕，唯恐捻軍跑得不快。

魯軍的所作所為，表明丁寶楨有自己的小算盤。作為地方官，他不希望自己的轄區(qū)成為戰(zhàn)場，所以陽奉陰違，明堵實不堵，其用意只有一個：驅(qū)捻出魯。這就是導(dǎo)致魯軍防線被突破的根本原因。李鴻章大為惱火，他指責(zé)丁寶楨“慢師輕敵”，玩忽職守，可丁寶楨隨即以牙還牙，攻擊李鴻章調(diào)度不力，“縱賊誤敵”。雖然李鴻章身為欽差大臣，專辦剿匪事宜，但他管不了丁寶楨，后者作為一省大員根本不買他的賬。

丁寶楨在清代官場也是名臣之一。他剛硬無比，又聰穎過人，誰想要占他上風(fēng)幾乎沒有可能。李鴻章碰上他，算是遇到硬茬兒了。兩人騰章相詆，你來我往，朝廷不耐煩了，說你們都別吵了，李鴻章有問題，丁寶楨也有問題，于是，下令李鴻章“交部議處”，丁寶楨摘去頂戴，革職留任。

兩人各打五十大板，這是清廷慣用手法。但這一頓板子，倒把李鴻章打醒了：眼下要緊的是盡快消滅捻軍，建功立業(yè)，否則，曾國藩前車不遠。李鴻章想明白后，便不再認死理了。他開始主動講和，首先進行自我批評，認為大敵當(dāng)前，應(yīng)該一致對外。丁寶楨也以和解的姿態(tài)做出了回應(yīng)。此后，雙方達成共識，一致決定加固運防，共同對敵。

從9月初至11月下旬，淮軍在加強運防的前提下，施展了猛烈攻勢，以劉銘傳為首的4支精銳的游擊之師以騎制騎，以快制快，接連獲得了勝利。盡管東捻軍突破了膠萊防線，但仍被困于狹長的運河防線之內(nèi)，無法擺脫淮軍兇猛的追擊，在連續(xù)不斷的打擊下，損失慘重。

11月17日，在日照的追擊戰(zhàn)中，任化邦被淮軍的槍彈所傷，但所幸未及要害。負傷后，他率部迅速退至蘇北贛榆，然而劉銘傳跟在后邊緊咬不放。為了改變被動局面，任化邦決定利用淮軍遠道疲乏，對其實施伏擊。就在雙方激烈拼殺之際，捻軍突然不戰(zhàn)而退，隊中有人驚呼：“魯王中彈了！”隨著喊聲，只見一伙人護著一具尸體向后狂奔而去。銘軍乘機追殺，捻軍大敗。

任化邦戰(zhàn)死后，賴文光頓失臂膀。此后，起義軍開始一蹶不振，連遭敗績。12月間，淮軍主力在壽光給予了起義軍致命打擊。這一仗，東捻軍幾乎被打光，殘部僅剩數(shù)百騎跟隨賴文光沖破六塘河，沿運河南下奔逃。1868年1月5日深夜，賴文光在揚州瓦窯鋪一帶被被俘，隨后，在揚州被處決。至此，東捻軍全軍覆滅。李鴻章甚為得意，他在給朝廷的奏折中稱，東南五省全境肅清，所有捻逆全股撲滅。

然而，李鴻章高興得太早了。就在東南捷報頻傳之時，西捻軍張宗禹部卻在陜西越過黃河，進入山西，并將劍鋒指向畿輔。

李鴻章的命令執(zhí)行不下去了，這還是淮軍組建以來從未遇到過的情況

張宗禹率部進抵保定，京畿為之震動。朝廷緊急調(diào)度，立令官軍各部回救根本。李鴻章在濟寧接到諭旨后不敢怠慢，立即召集眾將傳達圣旨，并手諭各部做好開拔準(zhǔn)備。但他沒想到的是，以劉銘傳為首的淮軍諸將的反應(yīng)卻是空前抵觸，他們說：“這些年，我們長期征戰(zhàn)，四處奔殺，早已疲憊不堪，如今好不容易滅了東捻，說什么也得讓人喘口氣吧？”

諸將說的確是實情，但他們不滿情緒如此之大，卻另有原因。東捻剿滅，朝廷功大賞輕。拿劉銘傳來說，平定東捻，他居功至偉，可最后得到的獎賞只是一個三等輕車都尉。就連曾國藩都為他不平，認為功賞相比“相去萬倍”，但也無可奈何。劉銘傳喝酒后曾大發(fā)牢騷，說：“老子帶兵打仗，腦袋別在褲腰帶上，可朝廷有功不賞，有過先罰，都什么玩意兒啊！”李鴻章提醒他說話注意分寸，不要口無遮攔，他就更火了，甚至埋怨李鴻章沒有為他們爭功。

其實，劉銘傳錯怪了李鴻章。要保舉地方之長或疆吏一級的高官并非易事，盡管李鴻章也做過努力，但他當(dāng)時的地位和影響尚嫌不足，他的提議也未被采納?；窜娭T將因此情緒消沉，有人甚至產(chǎn)生了離開李鴻章另立門戶的想法?，F(xiàn)在，朝廷又要他們追剿西捻，他們自然老大不樂意。

李鴻章的命令執(zhí)行不下去了，這還是淮軍組建以來從未遇到過的情況。朝廷催促發(fā)兵，急如星火。從正月初一至十二日，諭旨接連下了八道，而且口氣一道比一道嚴(yán)厲。李鴻章焦灼萬分：一方面，他難以說服部將;另一方面，他又無法向朝廷交代。他本想拖延時日，可朝廷等不及了，眼見李鴻章久不復(fù)奏，于是龍顏震怒。正月初十日、十二日的兩道諭旨已是殺氣逼人，嚴(yán)責(zé)李鴻章應(yīng)援不力，褫黃馬褂，拔雙眼花翎，并要嚴(yán)查劉銘傳、善慶、溫德勒克西等諸將責(zé)任。

消息傳出，無疑是火上澆油?；窜娭T將又一次炸了營。郭松林喊道：“怕什么怕??？干脆會兵北上，打到北京去！”有人呼應(yīng)道：“打便打，怕它作甚！”這話簡直就是犯上作亂，無異于造反了。眾人情緒騷動，濟寧的局面已有失控的跡象，后果難以預(yù)料。

就在這緊要關(guān)口，有兩個人站出來幫了他的忙。一個是劉秉璋，一個是潘鼎新。

劉秉璋在淮軍中是個比較特殊的人物，他進士出身，以翰林從戎，這一點與李鴻章相同，在淮軍諸將中獨一無二。由于這一特殊身份，他與淮軍諸將氣味難投，格格不入。盡管李鴻章對他始終高看一眼，但他頗為自負，經(jīng)常愛提點意見，這讓李鴻章時感不快。

不過，劉秉璋畢竟是個識大體的人。初十的嚴(yán)旨到達之后，他便來找李鴻章了。此時，劉秉璋已離職，但尚未離營。他建議李鴻章找潘鼎新談一談，“諸將鬧著要走，但琴軒畢竟是讀書人，可激以大義”。

李鴻章第二天便把潘鼎新找來。這次談話開門見山。李鴻章指著桌上的詔書問：“見到詔書了嗎？”潘鼎新說：“見到了?！崩铠櫿抡f：“朝廷如此嚴(yán)處，你不為我擔(dān)心嗎？”潘鼎新說：“君之于臣，猶如父親對兒子，高興了給你，不高興了奪去，這有什么好奇怪的？”李鴻章聽了這話，心里便明白了。他大笑起來，對正在隔壁的幕僚趙子方說：“子方，你聽聽琴軒的話，真是風(fēng)流罪過耳！”接著，又對潘鼎新說：“既如此，你還等待什么呢？還不速速起兵！難道你要見我被置于死地嗎？”潘鼎新說：“老師放心，琴軒知道該怎么做?！?/p>

回去后，潘鼎新二話不說，立即整隊北上。他一動，其他各部將領(lǐng)也都坐不住了。幾天后，各路淮軍絡(luò)繹進發(fā)，李鴻章也率指揮部開拔。

據(jù)《異辭錄》記載，劉秉璋那天找過李鴻章后，馬上又去找了潘鼎新。他對潘鼎新說，盡管他們對朝廷不滿，對李鴻章有意見，但大局不可不顧。這個大局當(dāng)然是指淮軍的整體利益。所謂一榮俱榮，一毀俱毀，他們不可能眼睜睜地看著李鴻章身陷危境而不管不顧。事后，李鴻章頗感欣慰，他在致曾國藩的信中寫道：“諸將雖野，尚知尊親?！?/p>

李、左兩巨頭的攜手，帶來了直東戰(zhàn)場的重要轉(zhuǎn)折

張宗禹的西捻軍約5萬之眾。他們由西北入陜，一路所向披靡，1866年11月便打到西安城下。陜西巡撫劉蓉的湘軍接連大敗，朝廷急調(diào)左宗棠督辦陜甘軍務(wù)，率部馳援。由于久攻西安不下，1867年3月，張宗禹率部進入渭北，與回民起義軍聯(lián)合作戰(zhàn)，并繼續(xù)采用流動作戰(zhàn)方式，搞得左宗棠焦頭爛額，疲于奔命，卻一無所獲。

1867年12月，張宗禹轉(zhuǎn)戰(zhàn)陜北，連續(xù)攻占安塞、遷川、綏德等州縣，就在這時傳來了東捻軍的告急文書。張宗禹于是率部直插京畿，以迫使清軍回防。同治六年底，西捻軍從陜西渡過黃河，由晉南進入豫北，再由豫北轉(zhuǎn)向直隸，并在冀南渡過滹沱河。到了次年正月，進抵定州，威逼京畿。清廷為之震動，急調(diào)各地勤王之兵10萬之眾，集結(jié)于直隸，實施圍堵。

當(dāng)各地清軍蜂擁而至之時，張宗禹才得知東捻軍已全軍覆沒，他們的救援行動已失去意義。于是，他召集眾將商議，認為直隸為險境，不宜久留，必須速回陜北，與回軍會合。然而，由于清軍圍追堵截，西捻軍的撤退并不順利，只能被迫游走于直、豫、魯三省平原，尋找機會退回陜西。

濟寧風(fēng)波平息后，淮軍大隊開始北上。盡管如此，清軍一開始卻并無明顯優(yōu)勢，相反倒是一片混亂。當(dāng)時，直東戰(zhàn)場幾百里之內(nèi)，竟然出現(xiàn)了三個欽差大臣、一個總督、三個巡撫、兩個侍郎和一個將軍，而且，在這些眾多的大員之上還有一個總指揮恭親王。如此多的指揮怎么打得好仗？李鴻章對此大為不滿。他說，這樣下去，將一事無成，“其免于九節(jié)度使之潰者幾?！?。

除了多頭指揮外，更讓李鴻章頭疼的是碰上了左宗棠這個老冤家，處處與他作對。他提出“圈制”，以守待變，左宗棠偏不同意，力主強力追剿，兩人互相牴牾，爭執(zhí)不休。

西捻軍進逼直隸后，李鴻章受到朝廷嚴(yán)責(zé)。出現(xiàn)這樣的局面，李鴻章認為這都是左宗棠惹的事，他在陜西剿賊不力，結(jié)果放賊出山，殃及自己。不過，鑒于丁寶楨的教訓(xùn)，他決定忍讓，主動求和。不久，李鴻章進駐山東德州，主動與左宗棠尋求和解，朝廷也令恭親王協(xié)調(diào)李、左關(guān)系，而此時的左宗棠由于追剿不力，也開始反思自己的戰(zhàn)法。4月間，漳、衛(wèi)上游陡發(fā)山洪，運河水位猛漲。西捻軍三面遭水，行動困難，被迫徘徊于直魯邊境。左宗棠看到戰(zhàn)機有利，開始接受李鴻章“圈制”之策。

6月14日，李鴻章與左宗棠在德州桑園會晤——這就是著名的桑園會議。李、左兩巨頭的攜手，帶來了直東戰(zhàn)場的重要轉(zhuǎn)折。湘淮軍利用運河、黃河和大海的長墻工事，對西捻軍實施全面圍剿。起義軍遭受沉重打擊，傷亡慘重。

7月14日，在商河之戰(zhàn)中，張宗禹中彈負傷。8月4日，西捻軍在商河、樂陵一帶遭遇淮軍追擊，張宗禹率部試圖擺脫，但淮軍諸將次第追擊，并逐步形成合圍。戰(zhàn)斗從4日一直持續(xù)到13日，西捻軍突至山東茌平附近的南鎮(zhèn)，陷入了劉銘傳、潘鼎新、郭松林等幾路大軍的聯(lián)手合擊。西捻軍頑強抗擊，直至數(shù)千將士傷亡殆盡。最后，張宗禹僅帶數(shù)十騎突出重圍，在高粱地里不知所終。

茌平一戰(zhàn)，是西捻軍的最后悲歌。張宗禹之兄張宗道、其弟張宗先、其侄張正江等全部陣亡，就連他的兒子張葵兒也未能幸免，被官軍抓獲，只有張宗禹去向不明。

淮軍撤裁規(guī)模之大超出了李鴻章的預(yù)想

西捻軍覆滅后，轟轟烈烈的捻軍運動被徹底鎮(zhèn)壓下去。不到半個月，朝廷的獎嘉令下達了，李鴻章加太子太保銜，以湖廣總督協(xié)辦大學(xué)士?？衫铠櫿滤坪醺吲d不起來。在此之前，已有風(fēng)聲，傳曾國藩要調(diào)直督，而江督的位置極有可能由李鴻章接任，可現(xiàn)在朝廷讓他出任湖廣，看來兩江的位置是沒他的戲了。

果然，此后不到10天，朝廷又發(fā)布了兩項重要的人事變動：一項是曾國藩調(diào)任直隸總督，另一項是馬新貽接任兩江總督。

這一來，李鴻章就更郁悶了。在晚清十大總督中，直隸總督和兩江總督最為顯要。直督為疆臣之首，江督為財富之區(qū)。曾國藩由兩江調(diào)任直隸，就其威望和資歷來說，自在情理之中，可馬新貽調(diào)任兩江，就讓李鴻章有些不服氣了。

馬新貽與李鴻章雖是同年進士，但1863年，馬新貽出任安徽布政使時，李鴻章已是江蘇巡撫;1865年，馬新貽擔(dān)任浙江巡撫時，李鴻章已是代理兩江總督。從資歷上馬新貽不如李鴻章，就戰(zhàn)功而言更無法與李相比。可朝廷偏偏把江督這個重要位置給了馬新貽。

自1861年，曾國藩就任江督以來，江督的位子就一直由曾、李二人輪換來坐，而兩江也一直被視為湘、淮軍的地盤，不容他人染指。如今，捻軍剿滅，李鴻章居功至偉，就連曾國藩都要遜色幾分，江督一職由他回任，順理成章?？墒?，出乎意料的是，朝廷偏偏沒有這樣安排。

李鴻章明白，朝廷是在猜忌自己了。剿捻時期，淮軍進一步擴展，已達十一大軍系，鼎盛時兵力達到200營之多。隨著權(quán)勢日隆，猜忌和攻訐也隨之而來。左宗棠尤為不服，公然詆毀李鴻章，說什么“張宗禹未死，伏有隱患”。而一些大臣也上書建言，要求撤裁淮軍，而且撤裁規(guī)模之大也超出了李鴻章的預(yù)想。

8月，李鴻章應(yīng)召進京陛見。兩宮垂訓(xùn)，明確要求淮軍撤出直隸，并進行裁軍，除了保留部分軍力平定“回亂”外。這是一個明確的信號。

1869年2月，李鴻章前往湖廣赴任。遵照朝廷的旨意，他先赴金陵，與曾國藩商討撤裁淮軍之事。這次撤裁計劃第一步為裁50營;第二步是對保留的部分進行切割，分別調(diào)往蘇、鄂、直、魯四省，歸由各省督撫節(jié)制。李鴻章自己帶往湖北的只有郭松林部、周盛傳部及親軍19營。按照此項計劃，淮軍總營數(shù)將減至75營，人數(shù)從8萬裁至3萬。這對淮軍來說，是一次不小的削弱?；窜妼㈩I(lǐng)的情緒也因此大受影響，劉銘傳、潘鼎新等紛紛提出解職，這讓李鴻章焦慮不安。但朝廷的態(tài)度堅決，不容絲毫置疑。

次年1月15日，曾國藩進京陛見?；侍?、皇上在養(yǎng)心殿還特地詢問了裁軍的情況。上：“汝在江南事都辦完了？”對：“辦完了。”上：“勇都撤完了？”對：“都撤完了?！鄙希骸扒渤穾锥嘤?？”對：“撤的二萬人，留的尚三萬?！鄙希骸昂翁幦硕?？”對：“安徽人多。湖南人也有些，不過數(shù)千。安徽人極多?！鄙希骸俺返陌察o？”對：“安靜?！?/p>

從1868年7月至1870年6月，在將近兩年的時間內(nèi)，李鴻章表面上風(fēng)風(fēng)光光，實際上并不舒心。他在湖廣總督位置上坐得也不安穩(wěn)，一會兒被調(diào)往四川查辦吳棠被參案，一會兒被派往貴州督辦軍務(wù)，鎮(zhèn)壓苗民起義，一會兒又受命緊急入陜，應(yīng)對回民起義。李鴻章對這些安排都非常不滿。尤其是入陜，又要和他的老冤家左宗棠搞到一起，他就更不情愿了。

然而，就在李鴻章不甚得意之時，一北一南，天津（直督管轄之區(qū)）和南京（江督督署所在地）先后發(fā)生了兩件大事。這兩件大事都具有偶然性，而且之間并無關(guān)聯(lián)，但對李鴻章和淮軍來說，卻又帶來了一個機會。這兩件大事，一件是天津教案，一件是馬新貽遇刺。

豐大業(yè)的暴行就像一把火點燃了導(dǎo)火索，人們看見洋人就打，看見洋產(chǎn)就砸

天津教案的起因與一個名叫武蘭珍的人有關(guān)。武蘭珍是一個拐騙犯，他是在街頭用迷藥拐騙一個孩童時被抓獲的。本來，只是一個普通的刑事案件，但在對武蘭珍的審訊中卻曝出了一條令人震驚的背景——即武蘭珍的迷藥來源自一個名叫王三的法國天主堂教民。

當(dāng)時的審訊是公開進行的，堂下圍滿了百姓。武蘭珍的回答使現(xiàn)場一片嘩然，人們紛紛要求懲辦幕后主使王三。負責(zé)審訊的天津知縣劉杰一看事態(tài)嚴(yán)重，連忙向上級報告，于是此案驚動了天津知府張光藻和三口通商大臣崇厚等人。

聽了匯報之后，崇厚認為如果此案確系王三主使，應(yīng)予懲辦，以平民憤，不過事涉教會，要妥善慎重。然而，此時天津城內(nèi)已是民情洶洶。當(dāng)時，天津的法國教會育嬰堂大量收養(yǎng)女嬰，這是因為中國社會重男輕女，存在很多棄嬰。這本來是個善舉，可是，很快就被一些不法之徒鉆了空子。他們?yōu)榱祟I(lǐng)到賞錢（教會對那些送來女嬰的人給予獎勵），把一些非法所獲的女嬰送往育嬰堂，而教會不加甄別，來者不拒，這就使拐騙孩童的惡行有了市場，愈演愈烈。

這種情況很快引起了人們的譴責(zé)，更讓人不滿和疑惑的是，育嬰堂的女嬰常常大量死亡。就在當(dāng)年的春夏之交，一個月內(nèi)就有三四十個孩子死亡。育嬰堂把他們草草裝殮，悄悄扔至野外。有時，一個木盒里竟裝有三四個孩子——這種做法嚴(yán)重違反了中國的習(xí)俗，而且景象凄慘，讓人不忍卒睹。甚至有人說女嬰們被挖眼剖心。就在這時，武蘭珍的案子發(fā)生了。

1870年6月20日，有消息稱，望海樓教堂附近圍滿了民眾，人們強烈要求入內(nèi)檢查，隨后嘯聚的人數(shù)越來越多，很快達到數(shù)千（一說上萬）之眾。面對民眾憤怒的情緒和要求，主持教堂的修女不得不同意民眾選派代表入內(nèi)檢查。

就在代表進入教堂時，一個滿面怒氣的洋人趕到了。他下令趕走民眾代表，聲稱這是法國的領(lǐng)地，沒有他的允許，任何人不得入內(nèi)。這個男人態(tài)度傲慢，說話相當(dāng)蠻橫。有人認出了他，說他就是法國駐天津領(lǐng)事豐大業(yè)。

本來漸趨平靜的民眾，情緒變得更加激烈。很快，劉杰匆匆趕到，一邊安撫民眾，一邊與教會方面進行交涉。劉杰帶來了武蘭珍，讓他當(dāng)面對質(zhì)，并向豐大業(yè)提出，準(zhǔn)許到育嬰堂進行一次徹底檢查，以平息民憤。豐大業(yè)認為這是在威脅，說：“知縣級別低于領(lǐng)事，你不配和我談話?！?/p>

第二天，聚集的人群越來越多，士紳們帶頭聲援，書院也停課支持，望海樓前人山人海。人們始與教民爭吵叫罵，繼之動手推搡。場面逐漸失控，民眾向教堂拋扔磚頭和石塊。

法國教堂的神父修女們這時感到了恐慌，于是派人趕往三口大臣衙門緊急求見，希望與崇厚協(xié)商，盡快尋求一個解決方案。就在協(xié)商進行之中，豐大業(yè)又一次趕到了。他要求崇厚立即派兵彈壓，驅(qū)趕民眾?？沙绾窀嬖V他，眼下民氣已起，不可強壓，應(yīng)以穩(wěn)妥為宜。豐大業(yè)暴跳如雷，指責(zé)崇厚縱容袒護，必須承擔(dān)后果。談話間，他還拔出手槍，對崇厚進行威脅，甚至直接開槍打死了匆匆趕來的劉杰的隨身仆役。

這一暴行就像一把火點燃了導(dǎo)火索，頓時整個火藥桶一下子炸了開來。民眾一擁而上，齊聲喊打，豐大業(yè)和秘書西門轉(zhuǎn)瞬之間便死于亂拳之下。接著，憤怒的火焰開始向四周蔓延，人們看見洋人就打，看見洋產(chǎn)就砸。

望海樓首當(dāng)其沖，很快燃起了熊熊大火，洋人和教民們抱頭鼠竄。事后據(jù)官方統(tǒng)計，此次騷亂的直接損失如下：打死洋教士、洋商及外國官員20名，其中法國人13名;中國教民死斃30余名;毀壞法國教堂、仁慈堂、洋行等4處;誤毀英國講書堂4處、美國講書堂2處。

事件發(fā)生后，法國糾集英、美、德、意等七國軍艦云集天津、煙臺一帶，揚言要進行武裝報復(fù)。兩天后，朝廷諭令直隸總督曾國藩查辦此案。

曾國藩晚年最不幸的一件事

一場嚴(yán)重的危機擺到了曾國藩的面前。查辦天津教案是曾國藩晚年最不幸的一件事，在他死后，有一副挽聯(lián)這樣寫道：“經(jīng)百戰(zhàn)生真福將，早三年死是完人。”下聯(lián)指的就是他查辦天津教案，因他查辦此案后的第三年便與世長辭，卻因此案背上了賣國賊的罵名，千夫所指，舉國欲殺。

7月4日，曾國藩動身前往天津。出發(fā)前，他不斷找人談話，希望找到一個好的對策，但始終沒有找到。7月8日，曾國藩到達天津，崇厚出城5里，在教軍場迎接。

曾國藩到來的消息立即傳遍了天津的大街小巷，人們認為，作為中興名將的曾國藩一定不會屈服于洋人，而為國人撐腰打氣。市民們攔住了曾國藩的轎子，向他呈遞請愿書，吁請不畏強權(quán)，不惜一戰(zhàn)。然而，曾國藩的想法顯然與此不同。他認為眼下重要的不是出氣，而是要確保和局。面對大沽口外正在集結(jié)的外國兵船，輕啟兵端，實非明智之舉。

由于這種思想指導(dǎo)，交涉從一開始就處于下風(fēng)。豐大業(yè)公然開槍是造成騷亂的重要原因之一，卻被忽略不計。案件的查辦只是圍繞事件如何發(fā)生、中方究竟應(yīng)該負多大責(zé)任展開。這本身就存在極大的不合理。

就在到達天津的當(dāng)天下午，曾國藩一邊閱讀文件，一邊又見客7次。曾國藩是想通過談話，了解更多的情況，以便找到妥善的辦法，結(jié)果卻很不樂觀。幾乎所有的人都異口同聲，認為女嬰挖眼剖心之事確實存在。

在他約談的軍政官員中，有一個名叫左寶貴的，當(dāng)時在軍中擔(dān)任游擊（從三品）。他對曾國藩說，6月4日，他親眼看到兩具孩童尸體，都是“無眼無心”。而另一名官員說，他曾派一個把總?cè)ゲ檫^，一些被拋棄的尸體“不止無眼無心”，有的甚至是“只見骷髏，無皮無肉”。此外，還有兩個官員反映說，7月9日，他們親見一棺內(nèi)“有埋三尸者”。

為了搞清事實，曾國藩又做了兩項工作：一是親自追問那些傳播挖眼剖心的人，結(jié)果“無一能指實者”，均為道聽途說;二是遍詢天津城內(nèi)外，亦無一例丟失幼童被賣教堂而報案者。

最后，曾國藩在給朝廷的報告中做出如下結(jié)論：“此次詳查挖眼剖心一條，竟無確據(jù)。外間紛紛，言有眼盈壇，亦無其事。蓋殺孩壞尸，采生配藥，野番兇惡之族尚不肯為，英法各國乃著名大邦，豈肯為此殘忍之行？以理決之，必?zé)o是事……”

這一結(jié)論完全否定了外間的傳言。報告一出來，立時引來了不滿。特別是報告否定了挖眼剖心的傳聞，而且還提出要“布告天下，咸使聞知”，一來雪洋人之冤，二來解土民之惑——這究竟是在幫誰說話？曾國藩的立場顯然出了問題。

有人上奏說，焚毀教堂之日，眾目睽睽之下起出人眼人心等物，用壇所裝，“眼滿盈壇”，后交崇厚收執(zhí)，這是事實，不容否定。

朝廷立即下諭詢問有無此事，“著曾國藩確切查明”。曾國藩連忙上奏解釋。他說，如果有人眼人心等物取出，眾目昭彰，崇厚豈能一人消滅？且由教堂取出，必有取出之人，而呈交崇厚收執(zhí)，也必有呈交之人，可這樣的人根本不存在。

為了進一步查實案子，曾國藩還把天津的王三、安三，河間王三、紀(jì)金海、劉金玉以及其他涉案疑犯統(tǒng)統(tǒng)提來訊問，結(jié)果仍沒找到迷拐案牽涉教堂的確切證據(jù)。為此，曾國藩敦促朝廷“請發(fā)明諭”，以辯洋人之誣。

曾國藩的目的很明確，就是“立意不開兵端”，“即不欲以百姓一朝之忿，啟國家無窮之禍”。這個想法也是一些務(wù)實派（洋務(wù)派）官員的想法。但是，朝中保守派勢力卻堅決反對。7月12日，內(nèi)閣學(xué)士宋晉就上奏說，和局固宜保全，民心未可稍失，請求布置海防兵力，以備一戰(zhàn)。

此時，曾國藩是兩頭受壓，一頭是保守派的攻擊，另一頭是洋人的咄咄逼人。多國公使氣勢洶洶，要求賠償損失，嚴(yán)懲兇手。曾國藩采取了分化的策略。他提出把俄、英、美等國的損失與法國分開處理，即對前者“速為料理，不與法國一并議結(jié)，以免歧混”。如果俄、英、美等國淡出交涉，剩下法國一家，壓力就會減少。

可是，法國公使羅淑亞并不好對付。他提出了諸多無理條件，其中特別提出要將府縣官員張光藻、劉杰等即行抵命。

曾國藩非常生氣，但迫于壓力，不得不作忍讓。他奏請朝廷，請將知府張光藻、知縣劉杰二員革職，交刑部治罪。報告拜發(fā)后，他愈加痛悔，病勢加劇?？煞▏巳匀徊灰啦火?，認為“交刑部治罪”乃搪塞之語，堅持非抵命不可，而朝中人士則指責(zé)曾國藩屈服壓力，偏袒洋人。

一時間，責(zé)詰之書，紛至沓來。曾國藩一籌莫展，而形勢日漸惡化。法國人甚至公開表示決裂。法國海軍司令公開威脅說：“十?dāng)?shù)日內(nèi)再無切實辦法，定將天津化為焦土。”

崇厚焦急萬分，每日來行館探望曾的病情，并向他報告情況?？稍鴩捎诓≈?，已無力置答。有一次，崇厚前來，曾國藩強起接談，身體無法支持，竟昏暈嘔吐，被左右扶入室內(nèi)。

7月23日，崇厚上奏，稱曾國藩病勢甚重，請由京別派重臣，來津辦理此案。幾天后，朝廷做出答復(fù)：一、令毛昶熙前赴天津會辦;二、令丁日昌星速赴津，幫同辦理。除此之外，朝廷還做出了一項重要調(diào)動，即令李鴻章“馳赴畿疆，候旨調(diào)派”。

于是，在天津教案最緊要的關(guān)頭，李鴻章又一次出場了。那么，這一次等待他的是什么？他又會如何處理這件棘手的案件呢？

（參考資料：《淮軍四十年》人民文學(xué)出版社2015年1月第1版;作者：季宇）