茶壺

上期回顧

天府捕頭秋霜晚得知突厥即將進(jìn)攻懷荒城，為了避免百姓因戰(zhàn)亂而流離失所，她找到了言清想買情報(bào)，揪出城里的突厥內(nèi)應(yīng)。交易正要達(dá)成，言清提供情報(bào)的姐夫卻突然被殺，原來(lái)在這懷荒城里，還藏了很多秘密。言清本懷疑秋霜晚買兇殺人，但誤會(huì)解除后，二人決定聯(lián)手，保住懷荒城。

第九章

和言清說(shuō)的一樣，懷荒城是越往東走就越顯荒涼。到了遙遙可見(jiàn)東城墻輪廓的地方，周圍已無(wú)正經(jīng)居住的人家，目之所及盡是斷壁殘?jiān)?，破磚亂瓦。

秋霜晚跟在言清身后，一連拐過(guò)四五個(gè)墻角，深入這片荒蕪城區(qū)。又向前走了幾步，遠(yuǎn)處隱約有火光，伴著細(xì)細(xì)碎碎的說(shuō)話聲。

言清只顧低著頭繼續(xù)走，像是不曾察覺(jué)。

秋霜晚快步追上前，扯了一把言清的胳膊，待他轉(zhuǎn)頭時(shí)，朝著有火光的方向抬了抬下巴。

“那些人是這兒的常客?！毖郧鍦啿辉谝?，繼續(xù)低頭在雜草叢生的地上搜尋。

“?？停俊?/p>

“對(duì)啊，整個(gè)懷荒城里，所有無(wú)家可歸的人都在這兒過(guò)夜，天冷了生個(gè)火取暖也正常。啊，找到了，這邊走?！毖郧逯钢沂诌吅谄崞岬钠莆葑?，對(duì)秋霜晚道。

說(shuō)完，他一縱身，跳上破屋子的墻頭，腳點(diǎn)在已腐爛的椽子上，扭身俯視秋霜晚。

秋霜晚只是仰頭看著他，站在原地沒(méi)動(dòng)。

“怎么站著不動(dòng)？這會(huì)兒你又不著急了？”言清瞥了一眼有火光的方向，腳尖一轉(zhuǎn)，在椽子上蹲下來(lái)，悄聲道，“實(shí)在不放心，那你自己去看看，我在這兒等著?！?/p>

“你這一路在找什么？”

“當(dāng)然是找路啊。”言清回答得理所當(dāng)然，“我不是告訴過(guò)你嗎？東城荒了有些年頭了，就是我這種土生土長(zhǎng)的，想要在深更半夜黑燈瞎火的時(shí)候找到東城門，也不是件容易的事兒?！?/p>

秋霜晚兩只手往胸前一抱，似笑非笑道：“可我看你找得挺容易的。從咱們下了崇武道開(kāi)始，你這一路就沒(méi)停下過(guò)，像是對(duì)這地方了如指掌，只是帶著我一圈圈兒地繞?！?/p>

“還真讓你說(shuō)著了?！毖郧逄种噶酥改_下的破屋子，“我原來(lái)住這兒，所以打崇武道一直往這邊，甭管大路小路我都門兒清?？蓮倪@屋子再往東，能不能找著就看運(yùn)氣了。”

秋霜晚不信：“瞧你這樣子，小時(shí)候肯定是個(gè)到處瘋跑不讓人省心的，怎么偏偏就只往西，不往東？”

言清揉了揉鼻子，不好意思地笑道：“因?yàn)橥笆鍑樆Ｎ艺f(shuō)東邊鬧鬼。”

秋霜晚環(huán)視四周，只見(jiàn)秋風(fēng)颯颯之中枯枝亂晃，破敗的屋子旁黑影斑駁，間雜著有夜里活動(dòng)的鳥獸在月色里一閃而過(guò)。

她不由得吞了下口水，小聲道：“這里很難有不鬧鬼的地方吧？”

“這你就有所不知了，雖然都是荒著，可個(gè)中差別還是很大的?！毖郧逅餍詮拇由咸聛?lái)，站在秋霜晚身邊，將聲音壓得很低很低，像是怕驚動(dòng)什么似的。

“這能有什么差別？不都是鬧鬼？”

“那不一樣。當(dāng)年停了碼頭航運(yùn)，多少生意人的身家都賠在這里了。那些實(shí)在走投無(wú)路的人，就拖家?guī)Э谌|城門口，跳了從城外引進(jìn)來(lái)的那條河。據(jù)說(shuō)當(dāng)年?yáng)|城門那條三駕馬車寬的引水口，愣是被累累白骨給堵了個(gè)嚴(yán)實(shí)，所以越是往東陰氣越重，孤魂野鬼越多?！?/p>

秋霜晚被他說(shuō)得心里打鼓，面上卻還故作鎮(zhèn)定，道：“這地方也很靠東邊，你們不也住得挺好？”

“那是因?yàn)闆](méi)得選，我們來(lái)的時(shí)候，往西的地方都被人占了，只能住這兒。”言清聲音愈低，“懷荒城大部分地方都清凈，是因?yàn)槲鬟呌芯异?，那些?zhàn)死的將士英魂常在，護(hù)佑這座城。而這房子呢，恰好在界線上，還能得英魂看顧一二。打從這兒再往東，可就連英魂也管不了了。”

“真的？”秋霜晚狐疑地看著他，聲音卻沒(méi)了剛才的底氣，虛得厲害。

言清抿了嘴，十分真誠(chéng)地點(diǎn)點(diǎn)頭道：“真的！千真萬(wàn)確！所以我長(zhǎng)這么大，從來(lái)都沒(méi)去過(guò)東邊?！?/p>

秋霜晚一動(dòng)不動(dòng)地盯著言清的臉看了好半天，末了白了他一眼，道：“說(shuō)書的嘴，騙人的鬼，這話若是千真萬(wàn)確那才是有鬼了?！闭f(shuō)完，她又指了指自己的嘴角，“下次再想拿話唬人的時(shí)候，先管住自己的嘴角。你這說(shuō)話的都憋不住樂(lè)，還想讓人相信？”

見(jiàn)被戳穿了把戲，言清長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆氣了一聲道：“想不到這人一旦進(jìn)了天府，就連鬼都不怕了。”

“平時(shí)不做虧心事，半夜不怕你叫門?！鼻锼戆粗郧宓募绨颍p輕一縱，轉(zhuǎn)眼間人已站在椽子上。她回身看著言清笑道，“還不走？難不成打算先回去請(qǐng)個(gè)茅山道士來(lái)驅(qū)魔降妖，才敢繼續(xù)向前？”

言清也跟著躍上椽子，不等站穩(wěn)，又跳到業(yè)已腐朽的房梁上，走在秋霜晚的前頭。

伴著微微的“咯吱”聲，言清調(diào)侃道：“這么牙尖嘴利，可是容易嫁不出去啊。”

秋霜晚輕輕戳了一下他的后背，嗔道：“走你的路?！?/p>

言清繞過(guò)房頂塌陷出的大窟窿，回頭笑道：“留神腳下，不然這里可就要多一個(gè)孤魂野鬼了?！?/p>

兩人一路踩著屋脊和墻頭往東，幾個(gè)起落之后，已經(jīng)將言清從前的居所遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩在了后面。

正走著，前面引路的言清忽然又停住。

他站在飛檐上，指著正對(duì)面那堵黑漆漆的墻，對(duì)秋霜晚道：“那兒就是從前的東城門?！闭f(shuō)完，他的左手捋著城墻慢慢移動(dòng)，最后指向一處破敗宅院，“左側(cè)第五家，就是那兒了?！?/p>

秋霜晚朝前方城墻看了一眼，城頭有邊軍崗哨，一溜的火把沿著墻邊整齊排列。墻下是漆黑一片，飄著星星點(diǎn)點(diǎn)的光，不知是有水泊倒映了夜幕，還是秋日未深，尚存螢火。唯一確定的是，這段城墻與其他地方并無(wú)不同，絲毫看不出曾是城門的跡象。

“照你的說(shuō)法，這東城門砌成了墻之后極不好找。白日里分辨尚且不易，更何況現(xiàn)在月色蒙眬，又隔著這么遠(yuǎn)，你確定？”

言清兩手背在身后，搖頭晃腦，得意地道：“當(dāng)然確定，我臨出門前向桶叔討教了他的獨(dú)門絕技，像找城門這種小事，那就是手到擒來(lái)。喂，你想不想學(xué)？我可以教你啊。如此一來(lái)，你既學(xué)了本事，又能確定我有沒(méi)有找錯(cuò)，一舉兩得?！?/p>

秋霜晚十分配合地問(wèn)：“都說(shuō)是獨(dú)門絕技了，一定很貴吧？”

“不貴不貴，你也算回頭客了，給你打個(gè)八折，你看怎么樣？”

“不怎么樣。不說(shuō)就算了，又不是什么要緊的事。現(xiàn)在懷荒城危在旦夕，只等著你我找到那荒宅查出些線索，諒你也不會(huì)在這種事情上玩笑?！彼齺G下滿臉愕然的言清跳下房頂，又沖著房檐上的言清擺手，“下來(lái)吧，雖說(shuō)夜里看不清形容，可好歹看得出站著的是個(gè)人，打草驚蛇反而麻煩。”

言清依言跳下，湊到她身邊，不死心地問(wèn)：“你就真的一點(diǎn)也不好奇，我是怎么找到城門的？”

“不好奇?！鼻锼硪槐菊?jīng)地回答，“不過(guò)呢，如果你實(shí)在憋得慌，想找個(gè)人說(shuō)說(shuō)，那我洗耳恭聽(tīng)?！?/p>

“嘖，果然好好的姑娘一旦進(jìn)了天府，就變得比狐貍都狡猾了。不好奇就算了，我正好省點(diǎn)口水?！?/p>

秋霜晚抿嘴一笑，轉(zhuǎn)步往言清剛才指的方向走，一面慢悠悠地道：“你剛才說(shuō)，東城門口的引水口被白骨堵了個(gè)嚴(yán)實(shí)。假使這話是真的，那尸骨累積的地方，鬼火自然也比別處更多。”

言清緊追幾步與她并肩，用別有所指的腔調(diào)，故作驚訝地道：“哎呀呀，想不到我說(shuō)過(guò)的話，你竟然記得這么清楚?！?/p>

秋霜晚白了他一眼道：“那是因?yàn)椋氵@種擅長(zhǎng)坑蒙拐騙的人合作，要多留心眼，免得被賣了還幫你數(shù)錢。”

言清聞言，立刻喊冤道：“喂喂喂，捕頭說(shuō)話可要講證據(jù)啊。我這人可是品行端正，坐懷不亂，誠(chéng)信為本，童叟無(wú)欺。就是貪財(cái)，那也是君子愛(ài)財(cái)取之有道。況且我還時(shí)不時(shí)地周濟(jì)別人，怎么說(shuō)都算得上是古道熱腸?！?/p>

秋霜晚懶得理他，只默不作聲瞟了他一眼，而后加快腳步，將他扔在身后。

“喂，你別不信啊?！毖郧遐s緊快步追上去，嘴里仍不閑著，“我這個(gè)人優(yōu)點(diǎn)可多了，相處久了你會(huì)就知道，我算得上是難得一見(jiàn)的好人。對(duì)了，等著回頭你要是被天府除名，沒(méi)地方去，不如回來(lái)找我？你在衙門的人脈，加上我的本事，那中州新鮮事肯定就更精彩了。我跟你說(shuō)，我那茶樓里……”

言清正低聲絮叨，冷不防被秋霜晚一把捂住嘴。

她將食指豎在唇前，示意言清閉嘴，又指了指前面不遠(yuǎn)處一扇黑漆斑駁的門。

言清會(huì)意，輕輕點(diǎn)頭，收斂起眼中嬉笑玩鬧的神色。

秋霜晚放開(kāi)言清，輕手輕腳走到門口，院子里既無(wú)光亮，也無(wú)聲響。她回頭與言清對(duì)視了一眼，兩人一前一后躍上院墻，繼而悄無(wú)聲息地落在院中，蹲在墻邊陰影里。

院中荒草叢生，怪石嶙峋，即便已經(jīng)十幾年沒(méi)人打理，也仍能看出當(dāng)年布置之精巧。左側(cè)是用奇石堆出的假山，山下有引水的水渠。外面的水順著水渠流入院中的小池塘，再?gòu)牧硪粋?cè)墻下流出?，F(xiàn)在水渠和池塘都已經(jīng)干涸，塞滿了泛黃的枯草。

秋霜晚看向池塘對(duì)岸的閣樓，那是院中的制高點(diǎn)，站在窗邊就可將院中各處盡收眼底。這意味著，若此處真的藏了人，為了安全起見(jiàn)，負(fù)責(zé)站崗守夜的人一定會(huì)選擇那里。四下里沒(méi)有遮掩，一旦她和言清走出陰影，立刻就會(huì)暴露行蹤。

院中依然寂靜無(wú)聲，再如何屏息凝神，傾耳細(xì)聽(tīng)，也聽(tīng)不出樓閣里是否有人。月光愈加昏暗，黎明前最黑的夜色即將到來(lái)，她和言清也即將處于最不利的境地。

秋霜晚摸起一塊石子捻在指間，扭頭看向身旁的言清。

言清沖著樓閣的方向一伸手，做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。

不等言清的手收回去，秋霜晚的石子已經(jīng)脫手而出。只不過(guò)，石子并非朝著對(duì)面閣樓的窗欞，而是擦著言清的虎口，直奔他旁側(cè)。

只聽(tīng)“?！钡囊宦?，石子與鐵器相撞，秋霜晚隨聲探身上前，左手將言清按在墻上，右手短刀架住再度襲來(lái)的利刃。幾乎同時(shí)，寒光伴隨著破空聲自月光下一閃而過(guò)，直奔秋霜晚暴露無(wú)遺的右肋。

言清后背貼在墻上，見(jiàn)冷箭襲來(lái)，立刻手按墻面，借力從秋霜晚背后躍起在半空，順勢(shì)一腳將那支冷箭踢向秋霜晚短刀指著的陰影。

箭鏃撞在墻上激起土屑，短刀上吃著的力道也同時(shí)消失。秋霜晚翻身起來(lái)站穩(wěn)，正好與言清背靠著背。她抬手將短刀護(hù)在胸前，耳朵里聽(tīng)著周圍的動(dòng)靜。

整個(gè)院子靜得讓人心慌，全無(wú)呼吸聲和腳步聲，方才那冷箭與利刃仿佛是憑空出現(xiàn)的一樣。假使不是才經(jīng)歷了千鈞一發(fā)的生死時(shí)刻，秋霜晚定會(huì)懷疑此處鬧鬼，自己出現(xiàn)了幻覺(jué)。

兩相對(duì)峙了好一會(huì)兒，對(duì)方并沒(méi)有出手的意思。敵在暗，他們?cè)诿鳎锼砗脱郧逡膊桓彝齽?dòng)。眼見(jiàn)著月影偏斜，繼續(xù)耗下去仍舊是不利。

言清沖著閣樓揚(yáng)聲道：“就憑這一身本事，在中州揚(yáng)名立萬(wàn)，謀個(gè)名利雙收的好前程，可以說(shuō)是易如反掌，何必想不開(kāi)，去給突厥賣命？”

閣樓中寂靜無(wú)聲，等了片刻不見(jiàn)回答，言清繼續(xù)道：“難道是一腔熱血報(bào)國(guó)無(wú)門？那也不一定要走這條路啊。官府里眼瞎不知好歹的多，江湖上慧眼識(shí)英雄的人可數(shù)不勝數(shù)。遠(yuǎn)的不說(shuō)，就說(shuō)懷荒城里，別的不知道，城南那鐵匠鋪總該聽(tīng)過(guò)吧？朋友你若有興趣，咱們坐下來(lái)好好聊聊？”

仍舊沒(méi)有人回答，潛伏在院中其他地方的人也沒(méi)有任何反應(yīng)。

言清用手一抹鼻子，清了清嗓子繼續(xù)道：“朋友，我不是非要跟你拼個(gè)死活，來(lái)這兒也不是為了給朝廷賣命。說(shuō)到底，這懷荒城是我安身立命的地方，城門一破戰(zhàn)火四起，我這飯碗可就砸了。不止我一個(gè)人的飯碗，這城里萬(wàn)千百姓都得跟著遭殃。怎么說(shuō)你也算是中州人士，不看僧面看佛面嘛?！?/p>

對(duì)方是打定了主意不接茬，倒是秋霜晚先聽(tīng)不下去了，開(kāi)口道：“你這是白費(fèi)口舌，他們既然已經(jīng)決定與突厥里應(yīng)外合，獻(xiàn)出懷荒城，又豈是你一兩句話就能勸回的？”

“試試嘛，人最怕的就是鉆了牛角尖，看不出還有其他的解決辦法。說(shuō)不定我這三言兩語(yǔ)解了他們的心結(jié)，咱倆就能免一場(chǎng)惡戰(zhàn)?！毖郧逄岣吡寺曇粲植碌?，“莫不是身負(fù)冤仇，朝廷欠了你一個(gè)交代？”

秋霜晚聞言，微微側(cè)目。言清這話用在他自己身上，不也正好嗎？

然而現(xiàn)在不是細(xì)究的時(shí)候，在言清話音落下的同時(shí)，她聽(tīng)見(jiàn)閣樓里傳來(lái)極輕的一聲“咯吱”。

是強(qiáng)弓張滿的聲音！言清這話戳中了對(duì)方心中的隱痛。

她手腕緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，就在短刀從守勢(shì)完全轉(zhuǎn)為攻勢(shì)的一瞬間，閣樓中一連三道冷光，上下并排，裹挾著穿云破日的氣勢(shì)直奔著二人飛來(lái)。

秋霜晚與言清一齊轉(zhuǎn)身閃在一旁，箭鏃沒(méi)入院墻，錚然有聲。兩人見(jiàn)狀都倒吸一口涼氣，待要再上前一步回到背靠背的守勢(shì)時(shí)，陰影里突然并排伸出兩條鐵棍截住他們?nèi)ヂ罚瑢⒍朔衷谧笥覂蛇?。跟在鐵棍后出現(xiàn)的是兩個(gè)蒙面人，分別纏住秋霜晚與言清，讓他們不能相顧。

鐵棍看似沉重笨拙，實(shí)則靈活如蛇，進(jìn)攻退守滴水不漏。短刀幾番試探皆尋不著破綻，便虛晃一招取對(duì)方面門，不防備鐵棍竟立刻跟著變了招式架住，刀刃撞在棍子上，震得秋霜晚虎口發(fā)麻。不等她變招再攻，鐵棍已順著短刀纏了上來(lái)。

秋霜晚吃了一驚，忙收刀護(hù)住手臂，起腳踢開(kāi)鐵棍，順勢(shì)一翻身凌空躍起，腳尖點(diǎn)在棍子上，再一躍，如飄落的花瓣一般，輕輕巧巧地落在閣樓窗欞旁。腳才挨著石板，還沒(méi)來(lái)得及出手，窗欞就被撞得四分五裂。飛濺的木屑后面跟著一條鋒利無(wú)比的銀槍，槍頭直指她的心窩。秋霜晚忙仰身躲開(kāi)，一蹬地面向后一躍，穩(wěn)穩(wěn)地落在閣樓前的平地上。

言清也已擺脫了糾纏，越過(guò)池塘跟她會(huì)合，兩人仍舊背對(duì)背站著。

他低聲對(duì)秋霜晚道：“他們不攻要害，只朝著沒(méi)緊要的地方下手，擺明是想要拖住咱們。不如暫且脫身，另尋別的辦法？”

“不攻要害？”秋霜晚驚訝，剛才若不是她運(yùn)氣好，此時(shí)恐怕已經(jīng)被那鐵棍打得腦漿橫流了。本想問(wèn)言清是否確定，才開(kāi)口說(shuō)了個(gè)“你”字，就看見(jiàn)屋中銀槍飛出，直奔著她的太陽(yáng)穴扎過(guò)來(lái)。

秋霜晚側(cè)步躲開(kāi)銀槍，再看言清時(shí)，發(fā)現(xiàn)他非但沒(méi)有躲，反而迎了上去。只見(jiàn)他讓過(guò)槍頭一把將銀槍綽在手中，接著舞了一個(gè)槍花卸下力道，又將槍往身后一背，架住后面偷襲的鐵棍。

長(zhǎng)槍在手的言清好似變了個(gè)人一般，表情肅穆，威風(fēng)凜凜。他用槍頭打落掃向秋霜晚的鐵棍，轉(zhuǎn)手又將另一條鐵棍架住，以一敵二，將銀槍舞得如出海蛟龍。覷著其中一人被他槍桿打了個(gè)踉蹌的空當(dāng)，言清轉(zhuǎn)手架住另一條鐵棍，長(zhǎng)槍順勢(shì)絞纏上行，迫得對(duì)方只有撒手退后才能保住整條手臂。

鐵棍“當(dāng)啷”一聲重重地砸在地面，失去兵器的蒙面人也跟著怔了一下。

言清并未乘勝追擊，而是在鐵棍落地之前就已轉(zhuǎn)身去迎直刺過(guò)來(lái)的鐵棍。

秋霜晚冷眼旁觀，將這一切盡收眼中。一個(gè)似是而非的念頭在她腦中一閃而過(guò)，但她還沒(méi)來(lái)得及細(xì)想，閣樓里就已再次三支冷箭齊發(fā)，每一支都直指要害。

臨陣分心失了先機(jī)，與那射箭的人距離又太近。秋霜晚立刻意識(shí)到，以自己的能耐，這三支箭是無(wú)論如何都避不開(kāi)了。她只得眼一閉心一橫，做好身上多出三個(gè)窟窿的準(zhǔn)備。

三聲清脆的撞擊聲過(guò)后，秋霜晚睜開(kāi)眼睛，身上完好無(wú)損，眼前是橫槍直立的言清。他的左右散落著被撥落的利箭，周圍已不見(jiàn)了持棍的蒙面人，漆黑的閣樓里也再無(wú)半點(diǎn)聲響。

“言清？”秋霜晚試探著叫了一聲。

言清抬手一擲，銀槍扎在廊下的柱子上，抓住秋霜晚的手腕道：“走?！?/p>

兩人一路疾走，遠(yuǎn)遠(yuǎn)將那座院子撇在身后，見(jiàn)沒(méi)人追來(lái)，兩個(gè)人才找了塊干凈的地方坐下。

秋霜晚靠在上半截倒了的墻上，雙手環(huán)抱在胸前，冷眼盯著言清，一言不發(fā)。

言清沖著她咧嘴一笑，問(wèn)道：“你想問(wèn)什么？”

“你想解釋什么？”

“沒(méi)什么好解釋的，我也想不明白?！毖郧咫p手枕在后腦勺下，仰面朝天倒在草叢里，“打落那三支冷箭時(shí)，對(duì)方明明有機(jī)會(huì)一棍子敲碎我的腦袋。可他沒(méi)有這樣做，反而在棍子要打在我耳朵上的時(shí)候，突然改變了招式。還有屋中那個(gè)放冷箭的人，我若是他，就再補(bǔ)一箭，將咱倆一起射個(gè)對(duì)穿?！?/p>

秋霜晚別有所指地道：“你我一同闖進(jìn)那座宅院，他們對(duì)你處處手下留情，對(duì)我卻招招致命。而后你拉著我離開(kāi)，他們也沒(méi)有追來(lái)。這個(gè)中的緣由，的確很難解釋啊?！?/p>

言清聞言，扯了一下嘴角，似笑非笑道：“如果我真跟他們是一伙的，你現(xiàn)在已經(jīng)變成刺猬了。其實(shí)仔細(xì)想想，這事兒想解釋清楚也容易?！?/p>

“哦？”

“地址是假的，咱們又被騙了唄。在這兒的人不是突厥的內(nèi)應(yīng)，而是天府的宿敵，想趁著你落單的時(shí)候要了你的命。留我性命，只是不想多招惹是非，畢竟鐵匠鋪的人也不是吃素的?！?/p>

“可地址是你告訴我的?！?/p>

“我是從孔方手里的紙條上知道的，所以，一定是殺孔方的人在紙條上做了手腳?！毖郧逋犷^看著坐在墻下的秋霜晚，“你想想，怎么可能那么巧？紙條上寫的地址，跟我在鐵匠鋪套出來(lái)的一樣？這明擺著是個(gè)雙重保障，生怕咱倆打不起來(lái)，聯(lián)手?jǐn)嚭土怂氖隆！?/p>

秋霜晚凝眉想了想，道：“話是這么說(shuō)，證據(jù)呢？我是個(gè)捕頭，說(shuō)話得講究個(gè)證據(jù)確鑿?！?/p>

“證據(jù)啊……”言清瞪眼看著夜空沉默半晌，翻身坐起來(lái)一拍大腿，“有，只要你跟我走一趟，我不僅能找到證據(jù)，還能給你找著真正的地址?！?/p>

“此話當(dāng)真？”

“是真是假，只看你信不信我了。”

秋霜晚低下目光不與言清對(duì)視，輕聲道：“我剛才沒(méi)有懷疑你。”

“沒(méi)有就……”聲音戛然而止，言清猛地站起來(lái)，俯視正仰頭看他的秋霜晚，難以置信地道，“你的意思是？”

秋霜晚點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“你也說(shuō)了，朝廷欠他們一個(gè)交代?！?/p>

“這根本不可能，他們都曾是邊軍，不會(huì)將懷荒城拱手獻(xiàn)給突厥?！毖郧迕銖?qiáng)壓住怒氣，讓自己的語(yǔ)調(diào)聽(tīng)起來(lái)心平氣和，“秋霜晚，你是天府的人，從未在邊軍中呆過(guò)，也不會(huì)明白，曾身為邊軍一員究竟意味著什么?！?/p>

“一日是邊軍，終身是邊軍?！?/p>

“對(duì)，他們?yōu)閼鸦某橇鬟^(guò)血拼過(guò)命，不管人在不在軍營(yíng)，都會(huì)一輩子守著這座城。況且，單只憑那兩個(gè)蒙面人用的是邊軍槍法，并不能說(shuō)明他們就是鐵匠鋪的人。自邊軍第一任統(tǒng)帥傳下一丈威起，就有明訓(xùn)，此槍法是為了保家衛(wèi)國(guó)，凡我中州子民，無(wú)論是否在邊軍中效力，皆可修習(xí)，以備不時(shí)之需?！?/p>

“我知道。”秋霜晚直視著言清的眼睛，平靜地道，“綁走高夫人是擾亂軍心的先決條件，只有高夫人真的不見(jiàn)了，謠言才能讓人信以為真。除去軍中羽檄，飛奴幫是他們傳信的最佳選擇。那么，找到了真正的地址，也就找到了突厥的內(nèi)應(yīng)。屆時(shí)自有分曉，你我不必在此時(shí)爭(zhēng)論。”

言清聞言冷笑一聲道：“聽(tīng)你這話，似乎已經(jīng)十拿九穩(wěn)。”

秋霜晚嘆氣，耐著性子道：“言將軍當(dāng)年含冤而死，至今不得昭雪。若我是他舊日部下，也咽不下這口氣。他們有嫌疑，現(xiàn)下也僅僅是有嫌疑而已。”

“照你這么說(shuō)，我的嫌疑豈不是比林叔他們更大？”

秋霜晚緩緩起身，語(yǔ)調(diào)平平地回答：“捕頭辦案，該懷疑的一個(gè)都少不了。”

言清怒氣沖沖地盯了秋霜晚半晌，末了吐出一句：“好，現(xiàn)在就走。我今天就讓天府的人好好看看，‘邊軍這兩個(gè)字到底是怎么寫的?！?h3>第十章

言清帶著秋霜晚回到城南時(shí)，天已蒙蒙亮。

飛奴幫的院子已經(jīng)收拾得干干凈凈，正堂里擺了一排楠木棺材，鴿房里的鴿子也已全部被放飛。

秋霜晚問(wèn)道：“這分堂多久才會(huì)重開(kāi)？”

“十天吧?！毖郧蹇粗醒肽强谧畲蟮墓撞模胺懦鋈サ哪切澴永?，有專門報(bào)喪用的，老巢很快就會(huì)知道這里出事了。”

秋霜晚聞言，低聲自語(yǔ)道：“如此一來(lái)，消息傳遞就只剩下羽檄了?！?/p>

言清偏頭看了她一眼，也沒(méi)說(shuō)什么，轉(zhuǎn)步往西廂房走。

一推開(kāi)西廂房的門，先就迎面撲來(lái)濃濃的一股霉味。

“孔方是怎么在這屋一坐就是老半天的?！毖郧灏欀碱^，再看身旁的秋霜晚，神色如常，竟好似什么都沒(méi)聞到。

面對(duì)言清滿臉的詫異，秋霜晚語(yǔ)調(diào)平平地道：“天府卷宗館的霉味兒，可比這大多了?！?/p>

“喲，沒(méi)想到你也是個(gè)筆墨紙硯里扎過(guò)堆兒的？失敬失敬?！毖郧鍥_她拱了拱手，邁步率先進(jìn)屋。

屋子不大，左右兩邊貼墻放著帶小抽屜的架子，整整兩面墻少說(shuō)也有上千個(gè)抽屜。每一個(gè)抽屜上都貼著蠅頭小楷寫就的日期標(biāo)簽。細(xì)找那日久年深的，標(biāo)簽上都多少有幾塊霉斑。

正對(duì)著門的是一張長(zhǎng)桌，桌上不見(jiàn)紙張，只有筆墨，和一個(gè)不知放著什么東西的木盒。

言清走過(guò)去抄起木盒扔給秋霜晚，順勢(shì)一屁股坐在桌子上。

秋霜晚接住木盒，仔細(xì)打量了一番。比手大不了多少的木盒頗有分量，輕輕晃動(dòng)時(shí)盒子里會(huì)傳出沉悶的撞擊聲。六個(gè)面用的都是上好的梨花木，八個(gè)角都裹著金箔，十二條棱中有十一條上雕刻著綿延不斷的花紋，唯有一條棱上有一條長(zhǎng)約一寸，極細(xì)的縫隙，縫隙的開(kāi)口邊緣不甚整齊卻很鋒利。

她不解道：“你給我這個(gè)干什么？”

“這里面裝著飛奴幫特制的紙。”言清將木盒拿回來(lái)，手按住縫隙一側(cè)的平面，盒子里的紙從縫隙里冒出頭來(lái)，像極了狗吐舌頭。

他將紙扯出寸余，松了手上的力道，只聽(tīng)“咔嗒”一聲，紙被切斷。

言清把紙遞給秋霜晚道：“碰上只捎口信的客人，就從這兒取一截紙，用他們獨(dú)有的墨把口信寫下，再綁在鴿子腿上送出去?！?/p>

秋霜晚接過(guò)紙，仍是一臉疑惑，問(wèn)道：“代人寫信，弄得這么復(fù)雜？”

言清笑道：“正因?yàn)槭谴鷮?，所以才要防著別人偽造。萬(wàn)一真出了什么事，僅憑這張紙，飛奴幫就能確定消息是不是從他們手里傳出去的，又是從哪個(gè)分堂傳出去的?！?/p>

“都能從這張紙上看出來(lái)？”秋霜晚細(xì)細(xì)看了一遍手里的紙，“紋理要比尋常的紙更細(xì)膩，摸起來(lái)更光滑，的確是上好的紙，但用料和造法都尋常。”

“行，天府捕頭的眼睛夠毒?！?/p>

秋霜晚一笑，又將紙調(diào)轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，看著參差不齊的切口，問(wèn)道：“難道是這切口有什么秘密？”

言清拋起木盒再穩(wěn)穩(wěn)接住，對(duì)秋霜晚晃了一下道：“別看這玩意兒小，神著呢。”他將木盒放回原處，跳下桌子繼續(xù)道，“習(xí)慣用的力道不同，切出來(lái)的形狀也不一樣。乍一看雖然都差不多，仔細(xì)瞅就能發(fā)現(xiàn)，邊緣參差的地方都不一樣?！?/p>

“那孔方的力道會(huì)切出什么形狀？”

“你手里這種，跟被狗啃過(guò)一樣。”言清沖著她手里的紙?zhí)Я颂掳停拔易蛱煲豢匆?jiàn)那張寫了地址的紙條，就覺(jué)得好像哪兒不對(duì)，現(xiàn)在想想，那張紙撕得太整齊了?！鳖D了一下，他又話鋒一轉(zhuǎn)，埋怨道，“說(shuō)起這個(gè)，秋霜晚，這事兒都怨你。要不是你昨天突然蹦進(jìn)來(lái)，嚇得我把這茬給忘了，說(shuō)不定咱倆就不用跑那么多冤枉路，還被人襲擊了。”

秋霜晚從紙條上抬起目光，白了言清一眼，道：“要是想用這事兒賺筆辛苦費(fèi)，趁早歇了這份心吧。那張紙條已經(jīng)被你吃了，怎么說(shuō)還不是你一張嘴的事？”

“不是告訴你了嗎？我不僅能找著證據(jù)，證明那兩個(gè)地址都是假的，還能給你找著真的?！?/p>

秋霜晚回頭朝著正堂望了一眼，十分認(rèn)真地問(wèn)道：“難道你剛才在棺材前站著的時(shí)候，孔堂主英靈不遠(yuǎn)，回來(lái)告訴你地址了？”

言清大驚失色道：“你居然看出來(lái)了？”

“看，自然是看得出來(lái)的?！鼻锼韺⑹掷锏募垪l放在桌子上，“只可惜，扶乩請(qǐng)靈不能當(dāng)成證據(jù)?？滋弥鲗?duì)你說(shuō)的話我聽(tīng)不見(jiàn)，而你又是個(gè)有重大嫌疑的人。我實(shí)在是沒(méi)法確定，你告訴我的地址，到底是真的呢，還是又一個(gè)要我命的陷阱?！?/p>

“這話有道理啊。”言清摸著下巴，一面思索一面道，“那按照你的說(shuō)法，我和我那些叔父都有重大嫌疑，跟你這個(gè)朝廷的，咳咳，合作是為了要算計(jì)你？”

秋霜晚認(rèn)真地點(diǎn)頭道：“不無(wú)可能。”

“你要這么說(shuō)，”言清擼起袖子，兩手叉腰，“這謀害天府捕頭的罪名，我可擔(dān)當(dāng)不起。甭管孔方剛才跟我說(shuō)了什么，您就只當(dāng)沒(méi)這回事兒，趁早走人，免得被我坑死?！?/p>

秋霜晚幽幽地道：“你會(huì)不會(huì)坑死我，我不知道，我只記得你把我?guī)У竭@里，是為了證明你叔父?jìng)兊那灏住Ｎ易吡?，你叔父連帶著你自己，就都說(shuō)不清楚了?！?/p>

言清笑了一下，無(wú)所謂地?cái)偸值溃骸白C明了又如何呢？”

“只有證明了他們的清白，你才能告訴我這個(gè)天府出身的人，‘邊軍兩個(gè)字到底是怎么寫的。”秋霜晚繃著一張臉，似笑非笑地看著言清，“不是嗎？”

言清故作恍然大悟道：“有道理啊?！庇种钢锼淼淖旖?，“喂，露餡了。”

秋霜晚含笑搖頭，猶豫了一下，又問(wèn)道：“你就不怕證明不了嗎？”

言清剛走到桌子后面，聽(tīng)見(jiàn)這話又轉(zhuǎn)回到秋霜晚面前，鄭重地道：“他們是邊軍，不管現(xiàn)在是否隸屬于邊軍帥府，一日是邊軍，終身是邊軍。”

“邊軍又如何？別忘了，在東城荒宅襲擊我們的，十有八九也是邊軍?！?/p>

“但他們是我父親一手帶出來(lái)的兵?！?/p>

“問(wèn)題在于，他們不僅是你父親麾下得力干將，還曾得到你父親的指點(diǎn)。言將軍的槍法……”秋霜晚猛然剎住聲，咬了一下嘴唇，尷尬地移開(kāi)目光不與言清對(duì)視。

言清冷笑道：“你想說(shuō)，襲擊我們的那兩個(gè)人槍法精湛，一定是得了邊軍統(tǒng)帥的真?zhèn)?？秋霜晚，我打小跟著我爹?xí)槍，對(duì)邊軍槍法再熟悉不過(guò)。這套槍法自戰(zhàn)場(chǎng)上來(lái)，只要不是個(gè)傻子，在沙場(chǎng)上滾幾個(gè)來(lái)回，都能練得有模有樣，并非一定要有人指點(diǎn)才能有所進(jìn)益。再說(shuō)……算了，沒(méi)什么好說(shuō)的，我去給你找地址?！?/p>

說(shuō)完，言清彎腰鉆到桌子底下盤腿坐定，曲起手指挨個(gè)敲地面上的青磚，再不搭理秋霜晚。

秋霜晚蹲在言清身邊，默不作聲，只雙手托腮直愣愣地盯著他看。

言清幾番抬頭都見(jiàn)她一動(dòng)不動(dòng)，不自在地咳了一聲，語(yǔ)氣不善地道：“你看著我干什么？怕我畏罪潛逃？還是怕我暗中給突厥的人通風(fēng)報(bào)信？”

秋霜晚回答道：“這院里除了我就你一個(gè)活人，我不看著你，難道要盯著正堂里那幾口棺材？”

“你又不怕鬼，看看棺材怎么了？”言清一只手撐在地上，翻身從桌子下鉆出來(lái)。

他抬起手的同時(shí)，被他按住的地磚也隨之滑開(kāi)，露出下面的暗格，里面有一只長(zhǎng)條形的箱子。

“孔方那人比我還愛(ài)財(cái)，給飛奴幫干活賺得又少，所以他就想出這么個(gè)來(lái)錢的辦法。”言清一面說(shuō)，一面從暗格里拎出箱子打開(kāi)。

箱子分上下三層，每層又用木板隔成若干小格。每一個(gè)格子里都放著一沓一寸見(jiàn)方的紙片，切口朝上，與方才那張一般無(wú)二。所有的紙片正反兩面都寫了字，正面的都是日期，背面則是五花八門，什么內(nèi)容都有，落款處寫著地址。

“但凡懷荒城分堂經(jīng)手的信，他都是偷偷抄一份副本留著，說(shuō)不定哪一個(gè)就值錢了?！毖郧逭f(shuō)著話，從一沓紙片中抽出兩張來(lái)，看過(guò)日期之后遞給秋霜晚，“一個(gè)是你們天府從京城傳來(lái)給你的，另一個(gè)就是咱們要找的了?！?/p>

正面寫著“庚子年，九月十五”，背面正文是“九月初十，母子平安”。

“九月初十，正是高夫人出事兒那天。想必是借此傳信給在懷荒城的同伙，事情已經(jīng)辦妥了?！鼻锼砝^續(xù)看落款，寫著“南橫三左中四”。

她認(rèn)命地嘆了口氣，指著落款處那五個(gè)字，直直地瞪著言清，等他解釋。

“南城從南往北數(shù)第三街上，崇武道路口往西第四家，是清平客棧，開(kāi)張有十個(gè)年頭了。”言清拿過(guò)紙片又讀了一遍，“清平客棧里住的都是撇下家眷來(lái)懷荒城做買賣的外地人，除開(kāi)老板不算，里里外外連伙計(jì)都不是本地的?！?/p>

“陌生人出現(xiàn)不會(huì)引起別人懷疑，倒是個(gè)藏身好地方?！鼻锼碚酒鹕恚粗饷娴娜沼暗?，“天已經(jīng)大亮了，把這兒收拾了，咱們走吧?！?/p>

言清將所有東西放回暗格里，站起來(lái)沖著秋霜晚得意地挑了一下眉，問(wèn)道：“如何？這下算得上是鐵證如山了吧？”

秋霜晚待要與他分辯個(gè)清楚明白，話到嘴邊又改了主意，笑道：“趕緊著吧，抓了人，你今兒興許還能準(zhǔn)時(shí)開(kāi)張說(shuō)書。”

“只怕我就是開(kāi)了張，也沒(méi)人有心思聽(tīng)。照昨天那架勢(shì)，兵營(yíng)里說(shuō)不定現(xiàn)在已經(jīng)鬧起來(lái)了?！?/p>

兩人才出了胡同口，尚未走到崇武道，就聽(tīng)見(jiàn)人聲鼎沸，整個(gè)南城都炸了鍋。

驚叫聲、呼喊聲、嘶吼聲、 呵斥聲交纏在一起，好似整個(gè)懷荒城的百姓都走出了家門，擠在南城。

走到胡同口，順著崇武道從南往北看，放眼望去全都是人。一個(gè)個(gè)拖家?guī)Э?，扶老攜幼，有挑著扁擔(dān)的，有背著大包袱的，有抱著雞籠子的，還有牽著拉磨驢的。

這個(gè)不見(jiàn)了孩子，那個(gè)擠丟了老婆，也顧不上什么體面和禮讓了，齊齊地朝著南城門擠去，口中叫嚷著：“憑什么關(guān)城門啊，放我們出去?！?/p>

言清隨手揪住一個(gè)正埋頭往前擠的漢子，問(wèn)道：“大哥，這怎么回事兒？”

那漢子胳膊被攥住，掙扎不脫，只好站住腳回答道：“懷荒城完了，眼瞧著突厥要從北門打進(jìn)來(lái)，都著急逃命去呢，小兄弟你也趕緊著吧?！?/p>

“保不住了？”言清與秋霜晚對(duì)視了一眼，又問(wèn)道，“聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？”

“知道因?yàn)樯毒偷昧藛h，咋還刨根問(wèn)底啊?！蹦菨h子急得跳腳，“放開(kāi)，你要死，別拉著我陪葬?！?/p>

“大哥，現(xiàn)在城門關(guān)著，就是擠到前面也一樣出不去，不如跟我們聊兩句?！鼻锼硇Σ[瞇地看著那漢子，既溫柔又和氣，“邊軍營(yíng)里出亂子，您怎么知道的？”

“早就傳開(kāi)了，昨天新來(lái)那姓吳的把高將軍給扣了，當(dāng)天晚上孟副將就帶兵闖主帳，要綁了那姓吳的給高將軍出氣。那姓吳的當(dāng)然也不是吃素的，就帶著自己的親衛(wèi)跟孟副將動(dòng)手。聽(tīng)說(shuō)兩伙人打得那叫一血糊啊，現(xiàn)在兵營(yíng)里面都亂了套了?！睗h子墊腳往南看，見(jiàn)城門仍舊緊閉著，又繼續(xù)道，“跟著孟副將的都是懷荒的老兵，吃了虧當(dāng)然咽不下這口氣，就揚(yáng)言要今天一大早離開(kāi)懷荒城，回家不干了?！?/p>

“他們是當(dāng)兵的，是走是留聽(tīng)調(diào)令，還帶說(shuō)不干就不干的？”言清翻了個(gè)白眼，“大哥您看樣子也在懷荒城有幾年了，難道不知道邊軍令行禁止是死規(guī)矩？”

“嗨呀，小兄弟，要么說(shuō)你年輕呢，沒(méi)見(jiàn)過(guò)大世面。規(guī)矩是死的，人可是活的。邊軍營(yíng)里現(xiàn)在敢站出來(lái)的，那都是些什么人？猛虎一般的人物，是規(guī)矩能留下的嗎？”

“這話說(shuō)的，合著您這不是第一次遇上懷荒城邊軍嘩變？”

那漢子拍著胸脯得意地道：“那是當(dāng)然，這都是第二回了。不過(guò)吧，上次沒(méi)這次鬧這么大就是了?！?/p>

秋霜晚了然點(diǎn)頭，問(wèn)道：“大哥指的，可是當(dāng)年言將軍在京城入獄，十二虎將闖南門的事兒？”

漢子看著秋霜晚，意外道：“想不到姑娘小小年紀(jì)，也知道這個(gè)？”

秋霜晚謙遜一笑，道：“聽(tīng)說(shuō)當(dāng)年雖然鬧得滿城風(fēng)雨，可沒(méi)像現(xiàn)在這樣驚擾百姓?！?/p>

“當(dāng)年那十二個(gè)人撂下話了，讓手底下的兵都踏踏實(shí)實(shí)地守著懷荒城，等他們把言將軍接回來(lái)。”他大拇指一豎，贊道，“要不怎么說(shuō)，言將軍帶出來(lái)的兵都是響當(dāng)當(dāng)?shù)暮脻h呢，就怕突厥賊性，趁著營(yíng)里亂來(lái)偷襲，傷了城里的百姓，這才立下規(guī)矩。咱老百姓也知道，邊軍在，這城它就沒(méi)事兒，所以才沒(méi)亂?！闭f(shuō)著，他又嘆了口氣，“可惜啊，言將軍沒(méi)回來(lái)，麾下一眾虎將死的死，走的走。要是他們還在，哪兒會(huì)有今天這亂子??？”

秋霜晚看向言清，正要說(shuō)話時(shí)，聽(tīng)一陣急促的馬蹄聲由北面而來(lái)。

馬踏入人群中，騎馬的人并沒(méi)有勒韁繩減速的打算，朝著馬屁股上猛抽了兩鞭子，毫不顧忌街上擠滿了準(zhǔn)備逃難的百姓。

性命要緊，所有人都急忙閃開(kāi)路，人潮涌動(dòng)，推搡踩踏。

路中間，一位婦人被撞倒在地，身旁還有三歲孩童茫然無(wú)措，來(lái)不及扶起妻子的男人只得摟住妻兒，自己擋在前面。

眼見(jiàn)著馬蹄之下要出人命，言清與秋霜晚一齊縱身躍出，轉(zhuǎn)眼到了近前。

秋霜晚一手推開(kāi)弓著身子的男人，另一只手扯起地上的婦人扔向路旁，再轉(zhuǎn)身時(shí)將那三歲孩童抱在懷里，腳一蹬地，躲開(kāi)踏下來(lái)的馬蹄，滑至剛才那對(duì)夫婦身旁，還了孩子。言清則飛起一腳將騎在馬上的人踹落在地，自己跨在馬上挽住韁繩猛一用力。那馬驟然被勒住，猛地?fù)P起四蹄，而后落下，堪堪擦著秋霜晚的腳落地。

人群靜了片刻，猛地爆發(fā)出一陣叫好聲。

言清在馬上沖著四周的父老鄉(xiāng)親拱了拱手，翻身下馬來(lái)到墜馬那人身邊，與秋霜晚會(huì)合。

那人內(nèi)里一身勁裝，外面披著斗篷，頭上帶著斗笠，斗笠外頭又罩了一層大兜帽，一看就知道是生怕被人認(rèn)出來(lái)。

秋霜晚一腳踢落他頭上斗笠，繼而身形一頓，踢向他肚子那一腳也沒(méi)能繼續(xù)向前。

言清見(jiàn)了那人廬山真面目，不由得驚呼一聲：“吳敏行？怎么是你？”

第十一章

吳敏行剛從地上爬起來(lái)，就被言清一步一拳，給搡進(jìn)了旁側(cè)僻靜的小胡同。

他神情尷尬地清了清嗓子，回答道：“我有緊急軍務(wù)要出城，任何人不得阻攔?！?/p>

“緊急軍務(wù)？”言清冷笑一聲，“什么緊急軍務(wù)還得勞動(dòng)您吳將軍親自去？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！眳敲粜袚P(yáng)起下巴道：“軍機(jī)要事，豈是你一個(gè)平頭百姓能知道的？”

“看裝扮，路途不近，是想去帥府求援？”秋霜晚盯著吳敏行，目光陰沉，“突厥兵馬已經(jīng)到城下了？”

“沒(méi)有，正因?yàn)闆](méi)有，才有時(shí)間求援?！眳敲粜械恼Z(yǔ)氣也硬了起來(lái)，“天府負(fù)責(zé)巡捕，邊軍負(fù)責(zé)戍邊，雖同是朝廷衙門，但職權(quán)各異，你別太過(guò)分。”

秋霜晚笑道：“吳將軍想怎么樣，我這個(gè)小小的捕頭的確管不著。只不過(guò)，眼下大軍壓境，邊軍主帥卻獨(dú)自一人出城。饒是我們清楚，吳將軍是冒險(xiǎn)送信，一片為國(guó)為民的赤膽忠心，這千里之外的京城可就難說(shuō)了。”

吳敏行威脅道：“亂說(shuō)話，是要付出代價(jià)的?！?/p>

“代價(jià)？”秋霜晚佯作沉思半晌，點(diǎn)頭道，“的確是要付出代價(jià)。臨陣脫逃，致使懷荒要塞失守，就算吳侯爺有心保你，恐怕也不敢觸圣上的逆鱗吧？”

“喲，這么一說(shuō)，到時(shí)候高守之和孟尚他們都戰(zhàn)死了，活著的可不就成了替罪羊？”言清拍了拍吳敏行的肩膀，“我說(shuō)吳將軍，從這城里跑出去容易，但要想跑出中州地界兒，那您這方向可不對(duì)?！?/p>

“你這話說(shuō)錯(cuò)了。”秋霜晚氣定神閑地看著吳敏行，“天府抓人，從來(lái)不看地界。”

言清驚訝道：“你們天府，還負(fù)責(zé)抓投敵叛將呢？管太寬了吧？”

“沒(méi)辦法，總有些拎不清的想試試捕頭的本事。這種事本來(lái)是歸六扇門，他們現(xiàn)在忙，就歸了我們?！闭f(shuō)著話，秋霜晚向前一步走到吳敏行跟前，客客氣氣地道，“您放心，吳將軍，看在吳侯爺?shù)姆稚?，我?huì)吩咐他們手下留情，帶著您的全尸回京面圣?！?/p>

“你！”吳敏行狠狠咬牙，將后面的話咽了回去，生硬地道，“前方哨探回報(bào)，發(fā)現(xiàn)有突厥精銳在懷荒城附近出沒(méi)，具體意圖還不清楚。人數(shù)不多，應(yīng)該不會(huì)強(qiáng)行攻城。”

言清哼了一聲，問(wèn)道：“那你跑什么呀？怕他們從城墻那邊蹦過(guò)來(lái)，還是從地里鉆出來(lái)？”

吳敏行嘴硬道：“我說(shuō)了，軍情緊急，必須讓帥府知道這消息。”

“少跟那兒放狗屁，當(dāng)懦夫就當(dāng)懦夫，正兒八經(jīng)承認(rèn)了，我還能算你是敢作敢當(dāng)?！?/p>

“行了你，少說(shuō)兩句?！鼻锼沓读艘幌卵郧宓男渥樱皖亹偵貑?wèn)吳敏行道，“吳將軍，傳信自有羽檄，論人，都是跑慣了路的好手，論馬，也不次于您這千里良駒，何必勞您大駕呢？”

“羽檄營(yíng)的馬昨天晚上全都被毒死了，一匹都沒(méi)剩?！?/p>

秋霜晚若有所思地點(diǎn)頭道：“看來(lái)，昨天兵營(yíng)里發(fā)生了不少事。”

吳敏行哼道：“要不是孟尚那小子攛掇營(yíng)里那群臭當(dāng)兵的跟我對(duì)著干，也不至于有今天的亂局。不過(guò)是些吃糧賣命的，賤命一條還替人出頭，真拿自己當(dāng)什么千古忠良了?！?/p>

“你說(shuō)什么？”言清一把揪住吳敏行的衣襟，舉起拳頭喝道，“你敢再說(shuō)一遍？”

秋霜晚忙拉住言清的拳頭，對(duì)吳敏行道：“你昨天真跟孟副將他們動(dòng)手了？”

“動(dòng)了，小爺不止動(dòng)手了，還打得他皮開(kāi)肉綻。”吳敏行示威似的直視著言清，“軍中將令如山，現(xiàn)如今我是懷荒城的主帥，誰(shuí)敢以下犯上，一律軍棍伺候?！?/p>

秋霜晚扶額嘆了口氣，放開(kāi)言清的手道：“你打吧，留口氣別打死了，不然我不好交代?！?/p>

此話一出，吳敏行立刻變了顏色，囂張的氣焰一霎時(shí)就滅了八分，說(shuō)話也沒(méi)了底氣，強(qiáng)仗著膽子問(wèn)道：“你敢當(dāng)著天府捕頭的面，毆打朝廷命官？”

言清看向秋霜晚，道：“聽(tīng)見(jiàn)了沒(méi)？讓你轉(zhuǎn)過(guò)去別看呢?！?/p>

秋霜晚依言轉(zhuǎn)身，背對(duì)著他們，又抬頭看了看日影，道：“時(shí)辰不早了，你速戰(zhàn)速?zèng)Q。別打那些沒(méi)要緊的地方，挑著要害來(lái)。”

言清將吳敏行按在墻上，舉著拳頭在吳敏行身上照量了一番，問(wèn)道：“你這說(shuō)得太籠統(tǒng)了，要害地方是哪兒?。磕X袋？脖子？還是心口窩？”

“那就打死了。”秋霜晚背著手仰頭望天，“肋骨吧，不用多，就左右偏上那兩條，這手上的勁兒一定要寸，讓骨頭茬子剛好橫在肺旁邊。”

言清奇道：“這是什么講究？”

秋霜晚解釋：“這樣一來(lái)，呼氣的時(shí)候沒(méi)什么感覺(jué)，一旦吸氣，這骨頭茬子就會(huì)扎進(jìn)肺里?！?/p>

“那不立刻就死了？”

“不會(huì)，只要你力道掌握得好，這骨頭茬子只會(huì)刺進(jìn)去一點(diǎn)兒再退出來(lái)，下次吸氣的時(shí)候再扎進(jìn)去?！?/p>

言清道：“這鈍刀子割肉的辦法好是好，可惜是個(gè)精細(xì)活兒，我來(lái)不了，就沒(méi)個(gè)簡(jiǎn)單點(diǎn)兒的？”

“簡(jiǎn)單點(diǎn)兒的啊，”秋霜晚停頓了一下，“有，當(dāng)然有。你對(duì)準(zhǔn)他腰眼，使出十成的力道打上幾下。既然臨陣脫逃，下半輩子就別當(dāng)男人了。”

“這個(gè)好，這個(gè)好?！毖郧寰局鴧敲粜修D(zhuǎn)過(guò)去趴在墻上，攥了拳頭在他腰上來(lái)回按，一面按還一面自言自語(yǔ)道，“胖得都沒(méi)腰眼了，這兒？還是這兒？”

吳敏行嚇得雙腿打顫，身似篩糠，不住地道：“饒命，好漢饒命?！?/p>

“饒了你，小爺我有什么好處？”

“只要你饒了我，讓我干什么都行?！?/p>

“真的？”言清用拳頭抵住他后腰，又道，“不過(guò)，我這窮鄉(xiāng)僻壤的小民也不太清楚，天府那捕頭，你是見(jiàn)過(guò)大世面的，這吳侯爺在京城里勢(shì)力不小吧？”

秋霜晚接茬道：“反正殺了你我是綽綽有余?！?/p>

“不不不，這事兒我爹絕對(duì)不會(huì)知道，我發(fā)誓?！眳敲粜忻銖?qiáng)舉起右手，豎著三根手指頭叫道。

“老天真有眼，你早給雷劈死了，還等現(xiàn)在？”言清放開(kāi)吳敏行，對(duì)轉(zhuǎn)身看著他的秋霜晚笑道，“說(shuō)真的，天府干不下去了，來(lái)跟我一起說(shuō)書吧，你還挺有天分的?！?/p>

秋霜晚頷首道：“多謝夸獎(jiǎng)?！庇至嗥痦樦鴫γ嫱禄膮敲粜?，道，“吳將軍，只要你聽(tīng)我的，不僅能保住懷荒城，還能立下軍功，調(diào)回京城?？梢欠槻徽J(rèn)人，離了這胡同，扭頭就派人來(lái)抓我們，那可就別怪我心狠手辣了?！彼幻娼o吳敏行整理皺皺巴巴的衣襟，一面慢條斯理地道，“兩軍對(duì)陣嘛，免不了會(huì)有傷亡。”

“不敢不敢，姑娘怎么說(shuō)我就怎么做?！眳敲粜醒柿讼驴谒?，用袖子抹了把額頭上的冷汗。

“很好?！鼻锼砗笸艘徊剑蛄恐约旱慕茏?，嘴里問(wèn)道，“營(yíng)里可有人揚(yáng)言要率眾離開(kāi)？”

“沒(méi)，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)，只是各自卸甲回營(yíng)，不聽(tīng)調(diào)令，說(shuō)是等我給他們一個(gè)交代?！?/p>

“到底是邊軍?！鼻锼砜粗郧甯锌艘痪?，又道，“一會(huì)兒從這兒出去，兩件事。一是回營(yíng)換上你昨兒在茶樓里那身行頭，親衛(wèi)開(kāi)路，巡邏隊(duì)殿后，給我擺足了氣派，沿著崇武道走到南城來(lái)，然后站在南城門樓上告訴所有百姓，邊軍沒(méi)亂，讓他們不要輕信謠言，各自回家?！?/p>

“我……這么說(shuō)，他們能信？”

“不能。”秋霜晚斷然搖頭道，“所以第二件事，就是把高守之放了，官?gòu)?fù)原職，讓他跟你一起站在南城門樓上辟謠?！?/p>

“放？”吳敏行面露難色，小心翼翼地道，“他老婆的事兒……萬(wàn)一他趁機(jī)報(bào)復(fù)，這……姑娘，我可不是怕他把我怎么著啊，就是考慮到臨陣倒戈，這風(fēng)險(xiǎn)有點(diǎn)太大吧？”

“哦?！鼻锼碚J(rèn)真地點(diǎn)點(diǎn)頭，而后對(duì)言清一招手道，“來(lái)，你繼續(xù)，當(dāng)我什么都沒(méi)說(shuō)?！?/p>

“妥嘞?！毖郧鍖⑹种腹?jié)捏得嘎巴嘎巴響，按住吳敏行胸口，拳頭就要往他肋骨上招呼。

吳敏行慌忙叫道：“別別別，姑娘，您怎么說(shuō)我怎么做。放！回去立馬就放。還有孟尚，也肯定一起都放了?！?/p>

言清道：“孟尚就算了，屁股都開(kāi)花了，就讓他關(guān)個(gè)禁閉好好養(yǎng)著吧。放出來(lái)了，他那狗脾氣，肯定帶著傷也要上戰(zhàn)場(chǎng)。真有個(gè)好歹，邊軍這損失可大了?！?/p>

“是是是，我照辦，我一定照辦?！?/p>

目送吳敏行灰溜溜地牽著馬，擠出人群一路往北城走，言清忍不住氣道：“這都什么事兒啊，敵軍兵臨城下，當(dāng)主帥的頭一個(gè)開(kāi)溜?！?/p>

秋霜晚苦笑道：“比這更離譜的也見(jiàn)過(guò)，沒(méi)直接獻(xiàn)城投降，已經(jīng)算是吳侯爺教子有方了?！?/p>

“快日中了，趕緊走吧，本來(lái)時(shí)間就緊，還跟這孫子耽誤半天工夫。”言清轉(zhuǎn)身往胡同里走，一面又道，“崇武道太擠了，咱們換條路?！?/p>

秋霜晚連忙追上他，問(wèn)道：“鬧成這樣，怎么沒(méi)見(jiàn)他們？”

言清側(cè)目看了秋霜晚一眼，問(wèn)道：“你什么意思?。俊?/p>

“別誤會(huì)?！鼻锼磉B忙解釋，“真打起來(lái)，若北城四營(yíng)吃緊，一定會(huì)調(diào)南城四營(yíng)的兵去增援。南北往來(lái)就一條崇武道最寬敞，現(xiàn)在堵得寸步難行。吳敏行和高守之要是能把這些人勸回去，萬(wàn)事好說(shuō)。不能呢？南城四營(yíng)的增援兵馬都走小胡同，得猴年馬月才到？”

言清沉吟了一下，問(wèn)道：“你想讓我那些叔父出面，幫著把人勸回去？”

秋霜晚別有所指地道：“他們十二個(gè)人的威望可不在這兒?！?/p>

言清聞言，心下細(xì)細(xì)一琢磨，點(diǎn)頭笑道：“好，我明白了。等尋著了那些突厥奸細(xì)之后，你處理城里的事，我和他們一起去會(huì)會(huì)突厥的精銳。”

第十二章

清平客棧也亂成了一鍋粥，前門后門都被車馬塞得水泄不通。

這邊吆喝著趕緊將東西卸下馬車，交了貨拿了銀子趁早出城。那邊叫嚷著火速裝車啟程，別等著懷荒城打起來(lái)，鬧個(gè)人貨兩空。

眼看著清平客棧就在眼前，卻無(wú)論如何也擠不進(jìn)門去，言清扯了一下秋霜晚的衣袖：“跟我來(lái)。”

言清在一處僻靜的小胡同里停住，指著一側(cè)的房山對(duì)秋霜晚道：“這院子是客棧老板自己住的，咱們先找他摸個(gè)底?！闭f(shuō)完躍上房檐，翻身落在院中，秋霜晚緊隨其后。

兩人才站穩(wěn)腳步，言清猛然一回身，抬手綽住從窗口飛出來(lái)的狼毫。

幾乎同時(shí)，秋霜晚手中三枚銅錢彈出，逆著狼毫來(lái)的路徑飛出。

言清趕在雙方大打出手之前，揚(yáng)聲笑道：“郭爺，好久不見(jiàn)啊?！?/p>

“喲，我當(dāng)是誰(shuí)呢，大白天的翻墻越戶進(jìn)來(lái)，原來(lái)是言清?！蔽堇锏娜藨?yīng)聲，“你怎么不走門?。俊?/p>

“我也得進(jìn)得來(lái)啊，您自個(gè)兒瞅瞅這前門后門的，擠得連個(gè)插針的地方都沒(méi)有?！?/p>

“嗐，逃難嘛，不都這樣？來(lái)來(lái)來(lái)，別跟門口杵著了，進(jìn)來(lái)說(shuō)話?！?/p>

聽(tīng)見(jiàn)屋里人的邀請(qǐng)，言清才跟秋霜晚一起邁步進(jìn)屋。

郭越是個(gè)瘦小枯干的中年人，寬大的袍子給他一穿，活像套在了一副骨架子上。他正坐在桌旁算賬，一只手扒拉算盤，另一只手朝言清伸過(guò)去，手心里放著三枚銅錢。

言清拿回銅錢，將狼毫放在他手上。

郭越飽蘸了墨汁，一面在賬本上寫字，一面問(wèn)言清：“你哪兒撿的姑娘？出手夠狠啊。這要不是我閃得快，兩只眼睛可就沒(méi)了?！?/p>

言清將銅錢揣在懷里，笑道：“反正不是給您說(shuō)的媳婦兒，您就甭惦記著了?！彼叩阶狼?，伸脖看了一眼賬本，笑道，“郭爺，您這客棧最近生意不錯(cuò)啊?！?/p>

郭越合上賬本，“嗒”一聲將筆搭在硯臺(tái)邊上，皮包骨的臉緊繃著，帶笑不笑地問(wèn)道：“平時(shí)年八輩子不見(jiàn)人影兒，眼下哪兒哪兒都亂，你怎么想起帶著個(gè)漂亮姑娘來(lái)找我了？”說(shuō)著話，他目光越過(guò)言清打量了秋霜晚一眼，又道，“怎么著？兵荒馬亂怕她吃虧，想讓她在我這兒躲兩天？”

“您這話說(shuō)的?！毖郧宕竽粗赋锼碇噶酥?，“哎，就她這身手，真兵荒馬亂了，她不搶別人，那就是別人的福分了。”

“也是?！惫侥艘幌卖W角，將沾了血跡的手指伸到言清面前，“瞅瞅，這飛過(guò)來(lái)的要是把刀，我這腦袋一準(zhǔn)兒開(kāi)瓢?！彼麖膽阎腥〕鍪峙敛亮搜E，又問(wèn)言清，“說(shuō)吧，又想從我這兒打聽(tīng)點(diǎn)兒什么消息？”

言清兩手撐在桌子上，伸頭往前湊了湊，小聲道：“跟您打聽(tīng)個(gè)人?！?/p>

郭越喝了口茶，爽快地點(diǎn)頭道：“行，沒(méi)問(wèn)題，老規(guī)矩?！?/p>

言清賠笑道：“郭爺，我今兒時(shí)間緊，改日成不成？”

“那不成，你小子滑得跟個(gè)泥鰍似的，出了這門我再想找你可就難了。”郭越站起來(lái)，從身后架子旁拿出一桿擦得锃亮的長(zhǎng)槍，“再說(shuō)，今兒日子特殊，原本我該去的，可跟他們打照面我心里犯膈應(yīng)。”

“那行，您就請(qǐng)好兒吧?！?/p>

言清舒手抓過(guò)長(zhǎng)槍，手腕一轉(zhuǎn)舞了個(gè)槍花，邁步轉(zhuǎn)身出門，走到院子當(dāng)中站定。

秋霜晚莫明其妙，跟著轉(zhuǎn)步來(lái)到門口。

只見(jiàn)言清雙手握槍，吐了個(gè)門戶，槍尖緩緩?fù)聣海€(wěn)穩(wěn)地點(diǎn)在地面，而后驟然騰起，扎、刺、撻、抨、纏、圈、攔，如蛟龍出海，氣勢(shì)如虹。

這是邊軍的大槍之術(shù)，名為一丈威，每一個(gè)邊軍都要學(xué)。

秋霜晚看著他的一招一式，忽然柳眉微微一動(dòng)。

言清舞的這套槍法與普通邊軍學(xué)的又不同，除了槍法一層比一層變化多端之外，又增加了憑借長(zhǎng)槍本身重量壓制對(duì)方的招數(shù)。

當(dāng)年邊軍帥府世代相傳一桿混鐵大槍，名字也叫一丈威，與帥印一樣，都是邊軍統(tǒng)帥的象征。相傳那桿大槍極重，歷代邊軍統(tǒng)帥都曾對(duì)已有的大槍之術(shù)改良，以求將這桿槍的優(yōu)勢(shì)發(fā)揮得淋漓盡致。

言家?guī)状际沁呠?，?duì)一丈威的領(lǐng)悟自然又比別人不同。秋霜晚暗自點(diǎn)頭，又看向窗邊的郭越。

他站得筆直，滿面肅穆，一動(dòng)不動(dòng)地看著在院中舞槍的言清，眼淚順著面頰無(wú)聲滑落。

一套槍法走完，言清將長(zhǎng)槍背在身后，大踏步走到門口，站在秋霜晚面前，得意地道：“這才是正經(jīng)邊軍帥府的槍法?！?/p>

秋霜晚一笑，再看郭越，他正在扯著袖子抹臉。

言清走到他面前，雙手托著長(zhǎng)槍放在桌上，對(duì)郭越道：“郭爺，我這槍法可還成嗎？”

“成，成，跟你爹年輕的時(shí)候一樣?！惫缴斐鍪?，顫巍巍地摸著槍身，感嘆道，“有子如此，老將軍泉下有知，可以瞑目了?！闭f(shuō)完，他又用袖角抹了抹眼角，問(wèn)言清道，“說(shuō)吧，想打聽(tīng)誰(shuí)？”

“京城來(lái)的人?！?/p>

郭越想一下道：“五個(gè)。”

“這個(gè)月接過(guò)一封飛奴幫送來(lái)的信?！?/p>

“人還沒(méi)走，正在收拾東西。”郭越翻開(kāi)賬本，捋著名字找了片刻，指著其中一頁(yè)道，“是這兒的老主顧了，有五六年了吧，每年都過(guò)來(lái)住一段日子，搜羅些特產(chǎn)帶回去賣。”

“五六年的老主顧？”言清念叨了一句，回頭看向秋霜晚。

秋霜晚輕輕搖頭，道：“應(yīng)該不是他?！?/p>

“那就沒(méi)有了?！惫娇纯辞锼恚謱?duì)言清道，“這是唯一的一個(gè)?！?/p>

言清摸著下巴問(wèn)道：“郭爺，這人怎么樣？”

“老實(shí)巴交的生意人?！?/p>

言清聞言笑道：“做生意的老實(shí)巴交，那還不得餓死？”

郭越哼了一聲，道：“我是指，跟林承他們那種作奸犯科的不是一路人?！?/p>

“啊，這么個(gè)意思啊?！毖郧鍖擂蔚匦α艘幌拢D(zhuǎn)臉問(wèn)秋霜晚道，“怎么著？咱倆去跟他聊聊？”

“如果只是借他的手傳遞消息，那恐怕問(wèn)不出什么?！鼻锼沓烈髌?，問(wèn)道，“郭爺，他接到這封信之后，可有什么異常的舉動(dòng)嗎？”

“異常？”郭越翻著白眼想了半天，搖頭道，“沒(méi)什么異常啊，異常高興算不算？打從接了信到那天晚上，每晚熄燈睡覺(jué)，拉著我說(shuō)了至少有一百遍，他媳婦兒給他生了個(gè)兒子，特別不容易，雖然早產(chǎn)了半個(gè)月，但好在是老天保佑，母子平安，無(wú)論如何都要請(qǐng)我喝酒慶祝慶祝?！?/p>

“早產(chǎn)半個(gè)月？”秋霜晚若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)道，“那他可曾出去過(guò)？或者，有什么人來(lái)訪？”

“沒(méi)有?！惫筋D了一下，忙更正道，“哦不對(duì)，他出去過(guò)一趟，說(shuō)是要親自去取給他兒子打的那個(gè)萬(wàn)福如意鎖?！?/p>

“萬(wàn)福如意鎖？”秋霜晚疑惑地重復(fù)了一遍。

“就是小孩兒戴的長(zhǎng)命鎖，這么大點(diǎn)兒一個(gè)，銀子打的?！惫揭贿呎f(shuō)一邊比畫，“這也算是咱們懷荒城的特產(chǎn)了，杏仁兒大小的長(zhǎng)命鎖上寫一萬(wàn)個(gè)福字，一筆一畫都清清楚楚。姑娘，我跟你說(shuō)，你可著中州找，也就一家銀匠鋪能做出來(lái)。別看我瞧不上那幫人，這手藝咱不服不行。”

“那幫人？”秋霜晚將目光轉(zhuǎn)向言清，小心翼翼地問(wèn)，“鐵匠鋪？”

言清面沉似水，沒(méi)有回答秋霜晚的話，只顧盯著桌上那桿長(zhǎng)槍出神。

秋霜晚見(jiàn)他不說(shuō)話，只好問(wèn)郭越：“敢問(wèn)打鎖的鋪?zhàn)釉谑裁吹胤剑俊?/p>

“南城門那邊，離你說(shuō)的那個(gè)鐵匠鋪不太遠(yuǎn)，老板也是他們的人。”

秋霜晚心里一沉，問(wèn)道：“誰(shuí)？”

“桶叔。”言清突然開(kāi)口道，“萬(wàn)福如意鎖是桶叔家傳的手藝，傳女不傳男，傳兒媳不傳兒子。桶叔家里的人都沒(méi)了，現(xiàn)在只有他媳婦兒江姨會(huì)?！?/p>

說(shuō)完，言清也不跟郭越告別，豁然轉(zhuǎn)身往外走。

“言清，言清！”郭越?jīng)_著他背影連叫兩聲沒(méi)留下人，滿頭霧水地問(wèn)秋霜晚，“姑娘，這是怎么了？”

秋霜晚為難道：“郭爺，這里面的事我也不好多說(shuō)，趕明兒得空您自己?jiǎn)査?，告辭?！?/p>

抱拳拱手別了郭越之后，秋霜晚快步追上言清。

她跟在言清身后翻墻越戶，踩著瓦片房梁朝著南城門方向飛奔，一路上幾次想要開(kāi)口勸慰言清，都被他冰冷的眼神給瞪了回來(lái)。沒(méi)奈何，只得把所有話都咽回去，悶頭趕路。

整齊劃一的腳步聲順著崇武道向南城門延伸，吳敏行披堅(jiān)執(zhí)銳，威風(fēng)凜凜地騎在馬上。堵在路當(dāng)中的百姓紛紛避讓，站在道路兩旁，注視著軍容嚴(yán)整的邊軍衛(wèi)隊(duì)從自己面前走過(guò)。

秋霜晚在房頂上俯視整個(gè)衛(wèi)隊(duì)，眼神陡然一變，腳步也跟著停了，失聲道：“糟了?！?/p>

這隊(duì)人馬中，并沒(méi)有高守之的身影。

“言清，你先等一下?！鼻锼硐虢凶∏胺郊沧叩难郧澹伤拖駴](méi)聽(tīng)見(jiàn)似的，越走越快。

秋霜晚回頭看看吳敏行，再看看即將從視線里消失的言清，最終還是選擇加快腳步追了上去。

第十三章

銀匠鋪與崇武道只隔了一條街，照常開(kāi)門做生意，像是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)懷荒城要出大亂子。

言清也不等秋霜晚跟上，先進(jìn)了鋪?zhàn)永铩?/p>

小伙計(jì)正拿著抹布擦柜臺(tái)，他扭頭見(jiàn)有人進(jìn)來(lái)，趕緊迎上前問(wèn)道：“客人想定做點(diǎn)什么？”

言清將他從頭到腳打量了一遍，最后目光落在那張滿是稚氣的笑臉上，開(kāi)口道：“我找你們老板?！?/p>

“喲，這位客人，不巧了，我們老板和老板娘都出門兒了，得明天才能回來(lái)?！毙』镉?jì)彎著腰，有意無(wú)意地?fù)踉谘郧宓拿媲啊?/p>

言清轉(zhuǎn)步繞過(guò)小伙計(jì)，一面往鋪?zhàn)雍笤鹤撸幻娴溃骸皼](méi)關(guān)系，我進(jìn)去等他們?！?/p>

“這位客人?！毙』镉?jì)緊追幾步，又?jǐn)r住言清的去路，“這后院兒是工坊，我們這兒有規(guī)矩。要不您在這兒喝口茶，歇歇腳？”

言清看了一眼小伙計(jì)指的意思，笑道：“行，不進(jìn)去也行，讓你們老板出來(lái)見(jiàn)我。”

小伙計(jì)賠笑道：“客人您這可是難為小人了，我們老板帶著老板娘出門兒了，眼下不在鋪?zhàn)永??！?/p>

“真的不在？”

“真的不在，小人不敢撒謊?！毙』镉?jì)哈著腰，又問(wèn)道，“客人找我們老板有急事？”

“有?！毖郧瀛h(huán)顧四周，最后看向門口。

只見(jiàn)秋霜晚背著手，慢悠悠地逛進(jìn)來(lái)。

她看了言清一眼，又看向他旁邊的小伙計(jì)，開(kāi)口道：“我來(lái)取東西?！?/p>

小伙計(jì)的目光在言清和秋霜晚之間來(lái)回移動(dòng)幾次，最后他站在原地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地沖著秋霜晚躬身笑道：“客人您取什么東西？可有憑證？”

“有。”秋霜晚從懷中摸出一塊牌子握在手里，拳心向下遞向那個(gè)小伙計(jì)。

小伙計(jì)愣了一下，賠笑道：“勞駕客人先放在柜上，稍后片刻，小人伺候完這位客人之后，再去給您取東西?！?/p>

言清搖頭道：“不用，我跟你們老板和老板娘都是老相識(shí)，認(rèn)真論起來(lái)，甚至算是這兒的半個(gè)少東家，忙你的去吧，不用管我?！?/p>

說(shuō)完，他繞過(guò)小伙計(jì)，又要往后院走。

小伙計(jì)忙跟著后退兩步，擋在言清身前，賠笑道：“小人有眼不識(shí)泰山，怠慢少東家了。您大人不記小人過(guò)，請(qǐng)這兒坐著先喝杯茶，一會(huì)兒小人帶您去后院兒?！?/p>

“好吧?！毖郧遛D(zhuǎn)身走到椅子旁坐下，順勢(shì)抬眼看向秋霜晚。

四目相對(duì)，言清使了個(gè)眼色，示意她后院有問(wèn)題。

秋霜晚不著痕跡地移開(kāi)目光，看著小伙計(jì)問(wèn)道：“上次我來(lái)訂萬(wàn)福如意鎖的時(shí)候，不是你吧？”

小伙計(jì)笑容僵一下，低頭道：“小人是老板新收的學(xué)徒，才來(lái)不久，所以客人沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?/p>

“哦，這樣啊?！鼻锼砀』镉?jì)走到柜臺(tái)前，又笑道，“能在這兒當(dāng)學(xué)徒可是好福氣，你們家老板的手藝真是沒(méi)得說(shuō)，小小一塊銀子上寫一萬(wàn)個(gè)福字兒，嘖嘖嘖，你要是把這手藝學(xué)去，往后自立門戶，下半輩子吃喝不愁了?！?/p>

小伙計(jì)笑道：“客人抬舉小人了。”

“我前前后后在這鋪?zhàn)哟蛄瞬簧巽y飾，這么多年了，從沒(méi)見(jiàn)老板收徒弟，你是頭一分兒。”秋霜晚看著小伙計(jì)拿出賬本攤在柜臺(tái)上，又笑道，“從前我還說(shuō)呢，江老板這么好的手藝不收徒傳下去，往后斷了可惜，看來(lái)他是聽(tīng)進(jìn)去了。江老板肯收你，你一定是有過(guò)人之處吧？”

小伙計(jì)翻賬本的手頓了一下，抬頭謙虛道：“客人夸獎(jiǎng)，哪有什么過(guò)人之處啊，是老板念著小人家里沒(méi)人了，孤苦無(wú)依，可憐小人，才想教小人一門手藝，給條活路?！闭f(shuō)完，他又仔細(xì)看了一遍賬本，向秋霜晚道，“客人訂的是萬(wàn)福如意鎖？”

“是啊?！鼻锼砉室馍祛^看了一眼賬本，“怎么？沒(méi)有？”

小伙計(jì)連忙道：“有，有?！庇窒蚯锼頂傞_(kāi)右手，“請(qǐng)客人將憑證交予小人，以便查驗(yàn)?！?/p>

秋霜晚松開(kāi)拳頭，一塊牌子落在小伙計(jì)的掌心上。

那塊牌子正面朝上，赫然“天府”二字。

小伙計(jì)吃了一驚，手腕一抖將腰牌扔向秋霜晚面門，后退一步要逃。

秋霜晚一把握住腰牌揣進(jìn)懷里，不慌不忙地轉(zhuǎn)頭看那小伙計(jì)。

他被言清反剪了手按在柜臺(tái)上，奮力掙扎，卻怎么也掙脫不了言清的鉗制。

言清低聲喝道：“說(shuō)，你們把這兒的老板和老板娘怎么了？”

小伙計(jì)梗著脖子不回答，緊閉著嘴咬了一下牙。

秋霜晚上前一把捏住他的下頜，雙唇間溢出黑血，往鼻下一探，人已經(jīng)斷了氣。

兩人見(jiàn)狀，一齊嘆了口氣。

秋霜晚道：“手慢了?！?/p>

言清搖頭道：“可惜了，年紀(jì)輕輕的。”

他將小伙計(jì)的尸體放在柜臺(tái)下，揚(yáng)頭看向秋霜晚。

秋霜晚道：“如果他們真的跟突厥有關(guān)系，我決不會(huì)手下留情?！?/p>

言清低了頭，看著面前的尸體道：“或許是因?yàn)樗麄冎?，今天桶叔和江姨?huì)去城外上墳，所以才借了這地方藏身。如果桶叔真的跟他們是一伙的，這些人不會(huì)不知道江家的手藝從不外傳?！闭f(shuō)完，他又抬起頭，直直地盯著秋霜晚，“秋姑娘，你說(shuō)呢？”

秋霜晚略一沉吟，邁步走到通往后院的小門門口，背對(duì)著言清道：“你留在這里?！?/p>

言清起身，看著她背影問(wèn)道：“怕我臨陣在你背后捅刀子？”

“尚未打草驚蛇，你留在這里，對(duì)你我都好。”秋霜晚輕輕推開(kāi)門，站在門口。

院中寂靜無(wú)聲，左側(cè)是一排用來(lái)融化銀子的爐子，此時(shí)爐火熄滅，連余熱也散盡了。右側(cè)是兩間廂房，和對(duì)面的正房一樣，門窗緊閉。

“還是我先進(jìn)去吧?！毖郧鍙那锼砑绨蛏戏缴祛^出來(lái)，對(duì)秋霜晚道。

秋霜晚偏頭看了他一眼，道：“能置身事外，何必要卷進(jìn)來(lái)？”

“忘了咱倆被伏擊的事兒了？”言清側(cè)身從秋霜晚旁邊擠過(guò)門框，站在她面前，小聲道，“他們既然肯對(duì)我手下留情，那有我在，怎么著也能保你不死啊?！?/p>

他走下臺(tái)階，悄無(wú)聲息地朝離著近的那間廂房走去。

秋霜晚站在門口沒(méi)有動(dòng)，手握短刀，盯著兩側(cè)和正房的動(dòng)靜。

就在言清捅破窗戶紙窺探廂房?jī)?nèi)動(dòng)靜時(shí)，對(duì)面爐子的煙囪射出一支短箭，直奔言清后心。

言清側(cè)身躲開(kāi)短箭，同時(shí)秋霜晚一躍上前，手中短刀直取煙囪后偷襲的人。然而還沒(méi)到近處，背后屋檐上突然三支短箭齊發(fā)。

秋霜晚連著變了三個(gè)方向，兩支箭貼著她臉頰掠過(guò)，另一支劃破了衣角。她單手撐地，借力躍起的同時(shí)，刀尖挑起兩支扎在地上的短箭，扔給旁側(cè)的言清。

言清一把抓住短箭，揮手先后擲向煙囪和前屋的房檐。

秋霜晚趁機(jī)退到言清的身邊，與他背靠背站在一起，將順手拔下的另外一支箭遞給他。

“你失算了?！鼻锼矶⒅耘f沒(méi)動(dòng)靜的正房，“這些人未必會(huì)對(duì)你手下留情?！?/p>

言清將短箭翻過(guò)來(lái)調(diào)過(guò)去看了一遍，笑道：“這哪叫失算？雖然這群人都是突厥來(lái)的，跟我沒(méi)什么交情，可有我在，你活著的可能性還是比沒(méi)有我時(shí)要大得多。”

秋霜晚輕笑一聲道：“你還真是看得起自己?！?/p>

“那當(dāng)然，別的不說(shuō)，至少我能讓你在這種敵暗我明的情況下，暫時(shí)松口氣。”說(shuō)完，他翻手?jǐn)S出短箭，另一只手推開(kāi)窗戶，縱身一躍跳進(jìn)屋里，隔著窗子對(duì)秋霜晚道，“快點(diǎn)兒，當(dāng)心變成馬蜂窩?！?/p>

秋霜晚手按在窗臺(tái)一躍，跳進(jìn)了屋中。

言清剛回手關(guān)上窗扇，就聽(tīng)“鐸鐸鐸”三聲，短箭扎在木框上。

“什么味兒？”秋霜晚甫站穩(wěn)腳，就用手背掩住鼻子，四下里尋找氣味的來(lái)源。

整個(gè)廂房只剩下四面墻，外面的光也照不進(jìn)來(lái)，視線昏暗。

秋霜晚從懷中摸出火折子，才要打開(kāi)就被言清一把搶了過(guò)去，塞進(jìn)他自己懷里。

“見(jiàn)了火，說(shuō)不定咱倆都得玩兒完?！毖郧逯钢伭撕窈裆惩恋牡孛娴?，“前幾天這屋子的地還是鋪石板的?！?/p>

秋霜晚看看地面，再看看言清，問(wèn)道：“這代表什么？”

言清先不回答，徑自走到屋中間，蹲下捻起一點(diǎn)沙土，放在鼻子底下聞了聞，抬頭對(duì)秋霜晚道：“你聽(tīng)說(shuō)過(guò)洧水嗎？”

秋霜晚回答道：“我記得《中州志》中記載，北地有河名洧，自突厥流入中州，有肥膩浮水上，其色黑中帶褐，取之可燃。沿岸百姓多用此做飯取暖，因采自洧河，故名洧水?！?/p>

“就是這玩意兒?！毖郧迤鹕恚瑢⑹掷锬谴昴嗤吝f到她面前，“洧水沾火就著，要是不慎灑在地上，但凡有個(gè)火星子，立馬就能火燒連營(yíng)，整條街都給你燒沒(méi)了，水都潑不滅，所以用沙土鋪地以作防范。”

秋霜晚捏著鼻子推開(kāi)他的手，甕聲甕氣地道：“你是說(shuō)，他們?cè)谶@屋子里放過(guò)洧水？”

“不僅放過(guò)，量還不少?！毖郧灏櫫嗣碱^看著秋霜晚，“看來(lái)，在城里造謠挑起軍營(yíng)嘩變只是第一步。真到了兩軍對(duì)戰(zhàn)的時(shí)候，后院起火才是最大的麻煩事?！?/p>

“更麻煩的是，這些洧水現(xiàn)在下落不明?！鼻锼砜聪蜓郧?，兩人又齊齊將目光轉(zhuǎn)向窗外。

言清破窗而出，就地順勢(shì)一滾，躲開(kāi)來(lái)自房檐上的冷箭。

三枚銅錢隨后趕到，擦著他頭頂掠過(guò)，直奔對(duì)面的煙囪旁。

言清腳一蹬地，追著銅錢一起來(lái)到煙囪前。

煙囪后的人躲開(kāi)銅錢，閃身出來(lái)，對(duì)著言清的腦袋舉起弓弩。

言清手疾眼快，一把握住他托著弓弩的手腕往外一扭，抬腳照著他小腿踢過(guò)去。

那人以腿架住，然而言清是聲東擊西。他用力一攥，對(duì)方腕骨吃疼，不由自主就撒了手。

言清接住弓弩，揚(yáng)手扔給開(kāi)門走出來(lái)的秋霜晚。

秋霜晚一躍而起，手才碰到弓弩就立刻反身朝著房檐上射出冷箭。穩(wěn)穩(wěn)落在地面，緊接著又一枚銅錢脫手而出。

房檐上的人剛躲開(kāi)冷箭，就身形一晃從上面摔下來(lái)，脖子上插著半枚銅錢，口中涌出鮮血。

煙囪旁，言清與那人赤手空拳過(guò)了幾招，每一招都是沖著關(guān)節(jié)去的。一拳一掌之下，不是脫臼就是骨折，直打得對(duì)方順著墻面往下滑，一屁股坐在墻根下。

撂倒了對(duì)方之后，言清立刻蹲在他面前，手捏在他下頜上一晃一扯，就卸了他的下巴。

“幸好我這兒還有個(gè)活口?！毖郧迤沉艘谎鄄贿h(yuǎn)處躺在地上抽搐的人，對(duì)秋霜晚道，“要不然，咱倆就是竹籃打水一場(chǎng)空了。”

秋霜晚仍舊站在院子當(dāng)中，扔下已經(jīng)沒(méi)了短箭的弓弩，緊握刀柄，眼睛盯著兩側(cè)的房頂，口中應(yīng)聲道：“趁著咱仨都還活著，你問(wèn)問(wèn)他東西的下落。”

“嗬，這話叫你說(shuō)的，好像咱三個(gè)眼瞅要活不成了似的?！毖郧迤鹕碜笥铱纯矗炷_挑起地上躺著的燒火棍，走到秋霜晚身邊道，“你是捕頭，這審人的活兒你熟，還是你來(lái)吧?！?/p>

秋霜晚聞言，轉(zhuǎn)身來(lái)到煙囪旁，正打算俯身詢問(wèn)，猛地見(jiàn)一條槍從半空里直扎下來(lái)，迫得她疾速后退幾步，短刀護(hù)在身前。

那條槍立在墻根底下坐著那人的面前，微微顫動(dòng)。伏在暗處的人也都現(xiàn)了身，五個(gè)人從房頂上落在院中，將秋霜晚和言清團(tuán)團(tuán)圍住。

槍的主人是個(gè)臉上橫著一道疤的中年男子，他直視著秋霜晚，伸手拔起長(zhǎng)槍，槍尖朝后一刺，正中墻根下那人的心窩。那人難以置信地低頭看看沒(méi)入胸口的槍尖，再順著槍桿看向刀疤臉的背影，嘴唇顫抖，繼而頭一歪就斷了氣。

言清和秋霜晚都吃了一驚，然而強(qiáng)敵環(huán)伺，誰(shuí)都不敢擅動(dòng)。

只見(jiàn)刀疤臉面無(wú)表情地拔出槍，目光從秋霜晚臉上移到言清的身上，他語(yǔ)氣冰冷地道：“與天府的狗賊合作，你對(duì)得起你爹嗎？”

“既然知道今天是忌日，桶叔和江姨會(huì)去上墳，想必也是軍中跟過(guò)我爹的吧？”言清冷嘲道，“并肩作戰(zhàn)的同袍便是親兄弟，殘殺手足，你對(duì)得起邊軍這條槍嗎？”

刀疤臉不為所動(dòng)，語(yǔ)調(diào)平平地道：“留在這里，我保你平安無(wú)事?！?/p>

“招出你們的計(jì)劃，我可以給你求情，留你一條性命?！毖郧逵脽鸸髦钢栋棠?，“否則，一日是邊軍，終身是邊軍。叛國(guó)者，按軍法，殺無(wú)赦！”

刀疤臉從鼻子里哼了一聲，手腕一轉(zhuǎn)，槍尖挨著燒火棍，對(duì)其他人道：“你們處理那個(gè)女的，速戰(zhàn)速?zèng)Q，不要留活口。”

話音才落，雙方一齊動(dòng)手。

槍纏著燒火棍向前步步緊逼，燒火棍逆向繞行疾速后退。刀疤臉挑開(kāi)燒火棍，槍尖直取言清咽喉。言清就勢(shì)轉(zhuǎn)身，棍子橫掃向刀疤臉太陽(yáng)穴。刀疤臉忙抬手以槍桿擋開(kāi)，趁言清收手不及，手腕一翻槍尖打向他腰間。言清忙以棍點(diǎn)地，借力一躍，腳踢向刀疤臉面門。你來(lái)我往，轉(zhuǎn)眼間過(guò)了數(shù)十招。

他們兩個(gè)是勢(shì)均力敵，被逼到正房門口的秋霜晚，卻是以一敵四，左支右絀，漸漸落了下風(fēng)。

言清幾次分神要去幫她，都被刀疤臉給擋了回來(lái)。

身形稍慢，利刃擦著秋霜晚脖子過(guò)去，砍在窗欞上，一縷頭發(fā)飄落在地，驚了她一身冷汗。

她閃身躍到院子當(dāng)中，回頭看了一眼打得正酣的言清和刀疤臉。再轉(zhuǎn)回頭，那四個(gè)人已追到眼前，舉刀砍過(guò)來(lái)。利刃即將碰著她時(shí)，秋霜晚彎腰向后一滑，自刀疤臉的槍桿下鉆過(guò)。直起身看，一槍一棍正好擋在她和那四個(gè)人中間，肅殺之氣呼嘯，誰(shuí)都不敢貿(mào)然上前。

秋霜晚緩了口氣，覷著空上前架住刀疤臉的槍尖。言清趁機(jī)虛晃了一招，雙方各退一步站定。

她碰了一下言清的胳膊，向兩人身后使了個(gè)眼色。

言清會(huì)意，手腕一轉(zhuǎn)將燒火棍杵在地上，對(duì)刀疤臉笑道：“看樣子我們倆今天是逃不出去了，死活都得留在這里?！?/p>

刀疤臉也收起長(zhǎng)槍，對(duì)言清道：“還是那句話，留在這里，我保你沒(méi)事?！?/p>

言清認(rèn)真地考慮了一會(huì)兒，笑道：“識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，我年紀(jì)輕輕的還不想死，不就是住一宿嗎？沒(méi)問(wèn)題，我們倆今晚住這兒了?！?/p>

“你可以，至于她?！钡栋棠樚?，槍尖指向秋霜晚，冷笑一聲，眼中殺意畢現(xiàn)。

“喲，長(zhǎng)得這么標(biāo)志的姑娘，竟然不招人待見(jiàn)？”言清轉(zhuǎn)身背對(duì)著刀疤臉，擋在秋霜晚面前，道，“沒(méi)辦法，秋捕頭，今兒晚上你得自己找地方睡覺(jué)了?！?/p>

秋霜晚瞪圓了眼睛看他，緊咬了牙關(guān)不說(shuō)話。

言清笑道：“怎么？秋捕頭這是跟我形影不離慣了，舍不得我？”

秋霜晚待要開(kāi)口，忽然神色一變。

她看見(jiàn)站在刀疤臉身后的人毫無(wú)征兆地抬起手，瞄著言清后心射出一支袖箭。

“當(dāng)心。”秋霜晚拉開(kāi)言清時(shí)，已經(jīng)錯(cuò)過(guò)了躲閃的最佳時(shí)機(jī)。

箭鏃擦著言清手臂過(guò)去，沒(méi)入秋霜晚的肩頭，連帶著她向后退了一步，言清忙伸手扶住。

面對(duì)這突如其來(lái)的變故，刀疤臉先是愣了一下，旋即回身一把攥住偷襲者的脖子：“你想殺他？”

偷襲者昂著頭，艱難地回答：“他是敵人?！?/p>

“他是言將軍的兒子?！?/p>

“那是你的將軍?！蓖狄u者呼吸困難，斷斷續(xù)續(xù)地道，“別忘了，你的將軍是怎么死的！”

兩人對(duì)峙，各不相讓，其余三個(gè)人手按刀柄，緊盯著不敢放松。

秋霜晚按著肩膀，對(duì)言清低聲道：“走?！?/p>

“殺了他們?！蓖狄u者沖著其余三個(gè)人喊道。

刀疤臉長(zhǎng)槍一橫，喝道：“我看誰(shuí)敢？”

被掐著脖子的人忙叫道：“他們會(huì)壞了你家少主的事?！?/p>

“他們什么都不知道，也什么都改變不了?！钡栋棠樒^看向言清，“你們走吧?！?/p>

言清扶著秋霜晚一步步后退到門口，對(duì)刀疤臉道：“多謝。”

刀疤臉轉(zhuǎn)回頭背對(duì)著他道：“言清，希望你也別忘了，你爹是怎么死的?！?h3>第十四章

僻靜的胡同里，言清扶著秋霜晚疾行。

他一面回頭看有沒(méi)有人追上來(lái)，一面問(wèn)道：“你怎么樣？要不歇會(huì)兒？”

秋霜晚?yè)u頭道：“沒(méi)事兒，皮外傷?！庇痔ь^看了一眼日影，“已經(jīng)過(guò)了正午，時(shí)間不多了，咱們得趕緊去找其他洧水的下落。”

“其他？”

“我剛才看見(jiàn)銀匠鋪的正房里擺著兩個(gè)木桶，味道一模一樣的難聞，嘶?！鼻锼硖鄣玫刮鼪鰵?，“大概是等著時(shí)辰一到，就把那院子一把火燒了，制造混亂?！?/p>

“剛才那情形，你都快被人剁成肉餡了，生死線上還心思留意這個(gè)？嘖，秋霜晚，我突然覺(jué)得，我小看你了啊?！毖郧逯钢胺降?，“這胡同把頭兒那家是個(gè)醫(yī)館，先去給你止血?！?/p>

崇武道還是堵得水泄不通，百姓都眼巴巴地盼著南城門開(kāi)。吳敏行穿著全套盔甲，按劍站在城門樓上，派人喊話安撫百姓。

唐大夫的女兒只有十三歲，已能處理常見(jiàn)的跌打損傷。她拔下秋霜晚肩頭的袖箭，確認(rèn)無(wú)毒后，才小心翼翼地將藥敷在傷口上。

言清兩手盤在胸口，靠在門框上看著外面，對(duì)秋霜晚道：“你這辦法不靈啊，我看吳敏行肯定勸不住這些人。對(duì)了，他怎么沒(méi)把高守之一放了？”

“吳敏行既然已經(jīng)照著我們說(shuō)的，帶人回了南城，不會(huì)仍舊押著高守之不放。”秋霜晚穿上衣服，轉(zhuǎn)出屏風(fēng)對(duì)言清道，“所以，我懷疑高守之出事了?！?/p>

言清摸著下巴思考片刻，探頭問(wèn)站在秋霜晚身后的姑娘：“木蓮，你爹今兒是穿白袍走的嗎？”

“不是?！碧颇旧彄u頭，又問(wèn)道，“言清哥哥，到底是怎么回事??？一大早就聽(tīng)著外面吵吵嚷嚷的，說(shuō)什么懷荒城要完了?！?/p>

“這事兒說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。”言清叉著腰在門口踱了兩步，站住腳對(duì)唐木蓮道，“城里亂，你一個(gè)人在這臨街的鋪?zhàn)永铮也环判?。去上板兒歇業(yè)，等會(huì)兒跟我一起去林叔那兒?！?/p>

“哦。”唐木蓮應(yīng)了一聲，自出門去上板。

言清轉(zhuǎn)身問(wèn)秋霜晚：“天府在懷荒城的人，你能調(diào)動(dòng)多少？”

“他們?cè)趹鸦某怯屑矣袠I(yè)，城門失火殃及池魚，所以無(wú)需調(diào)令，他們也會(huì)幫忙?！鼻锼碜叩介T口，直視著言清，“洧水的下落交給我們，你熟悉懷荒城，那些人的下落就靠你了。”

言清先愣了一下，而后笑道：“你就不怕我親疏有別，倒戈相向？”

“你不會(huì)?！?/p>

言清訝然，“這么信我？”

秋霜晚將目光移向門口簇?fù)碇豢想x去的百姓，慢聲道：“三百年前，當(dāng)時(shí)的懷荒城城主言魚舟，曾寧愿被天下人罵為賣國(guó)賊，也要護(hù)衛(wèi)來(lái)中州和談的突厥使者，多虧了他，中州與突厥才能有五十年的和平。他做這些，不是沖著誰(shuí)的情面，也不是想邀功，只是為了一句話?！?/p>

“百姓何辜?！毖郧迳钗艘豢跉?，“若不是因?yàn)檫@句祖訓(xùn)，當(dāng)年我爹也不會(huì)束手就擒?！?/p>

“所以我相信，你也不會(huì)眼看著懷荒城變成人間煉獄。”秋霜晚收回目光，鄭重其事地道，“言清，找到洧水治標(biāo)不治本?，F(xiàn)在人心惶惶，士氣低迷，一旦開(kāi)戰(zhàn)，不管有沒(méi)有后院起火，懷荒城都危險(xiǎn)?！?/p>

“我知道?！蓖ｎD了一下，言清又道，“眼下能提振士氣，給大家伙兒一顆定心丸的，只剩高守之和孟尚了。勞你走一趟，看看孟尚還在不在牢里，讓他來(lái)鐵匠鋪?！?/p>

秋霜晚眉峰微微一動(dòng)，立刻問(wèn)道：“為什么？”

言清笑道：“合著剛才那句你信我，是說(shuō)著玩兒的？”

秋霜晚垂眼輕笑了一聲，道：“捕頭當(dāng)久了，這疑心病是改不了的。”

“鐵匠鋪的生意離不開(kāi)人，所以就算是今天這種特殊日子，也會(huì)留兩個(gè)人在鋪?zhàn)永?，這次留下的應(yīng)該是林叔和唐叔。這二位在懷荒城一二十年，對(duì)周圍的地形環(huán)境了如指掌。請(qǐng)他們幫孟尚參謀參謀，也免得布防上讓突厥鉆了空子?！毖郧灏涯樕斓角锼硌矍埃扒锎蟛额^，您覺(jué)著我這供詞可還湊合聽(tīng)？”

“嗯，像那么回事兒?！鼻锼硪槐菊?jīng)地點(diǎn)頭回答，又道，“時(shí)候不早了，我會(huì)盡快去鐵匠鋪找你?！?/p>

言清應(yīng)了，送秋霜晚出門，給她指了一條直插平安綢緞莊的捷徑。直到看不見(jiàn)她身影，才轉(zhuǎn)身回屋關(guān)門，帶著唐木蓮從后門穿胡同去鐵匠鋪。

鐵匠鋪照常開(kāi)門迎客，只是前面店鋪里空無(wú)一人。

后院兒打鐵的爐火燒得正旺，旁邊放著還沒(méi)鍛造完成的農(nóng)具。

言清心里騰起不詳?shù)念A(yù)感，他帶著唐木蓮忙來(lái)到里院。

屋中香氣繚繞，牌位前新插入香爐里的香已經(jīng)燒到了盡頭。林承和其他十一個(gè)人都閉著眼，癱倒在椅子上一動(dòng)不動(dòng)。

“爹！”唐木蓮見(jiàn)狀，忙繞過(guò)言清要進(jìn)去。

言清一把拉住她，道：“我先進(jìn)去，你在這兒等著。”

他快步走到屋門口，在門檻前停住，而后抬腳邁過(guò)門檻。眼睛四下里搜尋是否還有別人，手同時(shí)去探身旁江桶的鼻息。

感覺(jué)到微弱的氣流在食指上滑過(guò)，言清才感覺(jué)到胸腔里那顆心又重新跳動(dòng)了。

林承身旁的桌子上擺著一壇開(kāi)了封的酒，座前地上是兩只摔得粉碎的酒碗。依次看過(guò)來(lái)，每一位叔父腳邊都有一只摔碎的酒碗。

言清記在心里，回頭叫道：“木蓮，進(jìn)來(lái)吧。”

“哎！”唐木蓮終于得了允許，飛奔進(jìn)來(lái)，沖到自己爹面前。纖纖玉手按住尺寸關(guān)三處，凝神片刻，唐木蓮扭頭對(duì)言清展顏笑道，“不要緊，是蒙汗藥?！?/p>

“其余幾位叔叔呢？”

唐木蓮順次給其他十一個(gè)人把了脈，點(diǎn)頭道：“一樣的，很普通的蒙汗藥。鋪?zhàn)永镉薪馑?，我去拿?！?/p>

言清與唐木蓮一前一后走出里院，唐木蓮走正門回藥鋪里去取解藥，言清則轉(zhuǎn)身到了內(nèi)宅里，每間屋子都推開(kāi)門看看，叫一聲：“姐，江姨?！?/p>

一連找了幾間廂房，都不曾看見(jiàn)人影。直到推開(kāi)正房的房門，入眼就是趴在地上不省人事的江韻。

“江姨！”言清幾步?jīng)_到江韻身旁，將她翻過(guò)來(lái)，確認(rèn)地上沒(méi)有血跡，這才松了口氣。

再看江韻，面色與里院那幾位中了蒙汗藥的人不同，隱約透著詭異的幽藍(lán)色，雙唇血紅，鬢角上還殘存著些許紅色粉末。

言清將捻了粉末放在眼前細(xì)看，眉頭緊鎖，手微微顫抖。

愣了片刻后，他抱起江韻來(lái)到里院，將她安置在旁側(cè)屏風(fēng)后的榻上，自己則走到門口，回過(guò)身來(lái)坐在門檻上，仰面對(duì)著他父親的牌位出神。

唐木蓮拿了解藥一路飛奔回鐵匠鋪，言清與她一起將解藥喂入屋中十二個(gè)人的嘴里。

不過(guò)一刻鐘的工夫，林承率先醒了過(guò)來(lái)。

“林叔，您怎么樣？”言清扶住林承的胳膊，“來(lái)鐵匠鋪的人是誰(shuí)？怎么你們都中招了？”

林承擺了擺手，問(wèn)道：“其他人呢？”

“都在，服了木蓮的解藥，應(yīng)該快醒了。”言清猶豫了一下，又道，“我姐不見(jiàn)了，江姨可能中了毒?！?/p>

“什么？我媳婦兒中毒了？”江桶剛睜眼，立刻掙扎著要起來(lái)去看江韻，“人呢？在哪兒？”

“桶叔您先別急，不是要命的毒?！毖郧遐s忙過(guò)去把江桶按回椅子上，“等唐叔醒過(guò)來(lái)，讓他給江姨看看，我保證，桶叔，江姨真的沒(méi)事，只是藥勁兒更大的蒙汗藥。”

“你保證有個(gè)屁用？靈芝擺你眼前兒，你都能認(rèn)成狗尿苔，更別提千式百樣的毒了？”江桶一把將言清的手推開(kāi)，“說(shuō)，你江姨人呢？”

“哎喲我說(shuō)老江，你這動(dòng)靜忒大了，震得我耳朵嗡嗡響?！碧普俜鲋畠禾颇旧彽氖终酒饋?lái)，“你先別著急，我去看看。你信不著他，總信得著我吧？言清，人呢？”

言清忙朝著屏風(fēng)指了一下，回手扶起江桶，跟在唐召父女的身后轉(zhuǎn)入屏風(fēng)。

唐召給江韻把了脈，咋舌道：“沒(méi)想到這懷荒城里，還有人會(huì)使唐門的毒。而且用量精準(zhǔn)，只會(huì)讓人瞬間昏死過(guò)去，卻不會(huì)要了人的命?！?/p>

江桶伸頭湊到唐召旁邊，急急地問(wèn)道：“我們家阿韻現(xiàn)在怎么樣？”

“這回還真讓言清說(shuō)對(duì)了，就是藥勁兒大了點(diǎn)的蒙汗藥。”唐召扭頭對(duì)唐木蓮道，“揪一顆你手上那串珠子給我?！?/p>

唐木蓮趕緊擼起袖子，摘下整串手鏈遞了過(guò)去。

唐召掂了一下手串，笑道：“你這丫頭可大方過(guò)頭了，這東西金貴著呢?！?/p>

“哎呀老唐趕緊著，回頭我賠你?！苯按叽俚?，“救我媳婦兒要緊?！?/p>

唐召?gòu)氖执献乱活w珠子，穿珠子的銀線將那顆珠子割成了兩半，頓時(shí)藥香四溢。他將裹在珠子外面那層蠟剝?nèi)?，剩余的部分放在清水中，稍加攪拌后，水變成茶色，分三次倒入江韻口中?/p>

等了半刻，江韻猛地吸了一大口氣后，連咳了幾聲，睜開(kāi)眼緩過(guò)氣，叫道：“小言姑娘！”

“阿韻，沒(méi)事兒，我在這兒呢?！苯斑B忙坐到塌邊，握住江韻的手，不住地道，“沒(méi)事兒了啊，沒(méi)事兒了，我在呢。”

江韻神情恍惚了一下，而后驚道：“江桶，言清呢？”

“江姨?！毖郧遛D(zhuǎn)步來(lái)到她面前，伸手按住她肩膀，輕聲道，“我姐的事兒，我來(lái)處理。”

江韻拉住言清的手，急切地道：“你知不知道……”

“我已經(jīng)知道了?！毖郧宕驍嘟嵉脑挘词治兆∷氖?，輕輕攥了一下，“江姨，您放心，我會(huì)處理好的?！?/p>

江韻盯著言清，似有千言萬(wàn)語(yǔ)，然而最終只是嘆了口氣，道：“好，那你去吧?！彼砰_(kāi)言清的手，又對(duì)江桶道，“你也去吧，我歇一會(huì)兒就好了?！闭f(shuō)完，閉上眼睛，眼角淚水溢出，滑落到鬢中。

唐召和江桶對(duì)視了一眼，又都疑惑地看向言清。

言清避開(kāi)兩人目光，對(duì)唐木蓮道：“江姨就交給你照顧了?！?/p>

“你們放心，我會(huì)寸步不離守著江姨的?！碧颇旧徑舆^(guò)唐召遞過(guò)來(lái)的手串戴好，又對(duì)言清道，“剛才那姑娘走得急，我都沒(méi)來(lái)得及跟她說(shuō)話?！?/p>

“要說(shuō)什么，我?guī)湍戕D(zhuǎn)告?！?/p>

“她肩膀上的舊傷好得不算利索，本來(lái)就不適合跟人動(dòng)手，現(xiàn)在又添了新傷，務(wù)必要好生養(yǎng)著，不然落下病根，以后陰天下雨有她受的?！闭f(shuō)著，唐木蓮又從懷中拿出一個(gè)瓷瓶，“這是藥，要按時(shí)換?！?/p>

“好，我一定轉(zhuǎn)交?！毖郧遐s在唐召和江桶追問(wèn)之前，轉(zhuǎn)出屏風(fēng)去看其他幾位叔父的情況。

林承見(jiàn)言清出來(lái)，忙問(wèn)道：“怎么樣？”

“有唐叔在，沒(méi)有解不了的毒。”言清坐在林承對(duì)面，朝桌上酒壇一努嘴，“您這是招待誰(shuí)了？”

“昔年一位邊軍同袍?！绷殖忻氶L(zhǎng)嘆了一口氣，“道不同，不相為謀?！?/p>

“可是四十來(lái)歲，臉上有一道疤的人？”

林承驚訝道：“你見(jiàn)過(guò)章晃了？”

“不只見(jiàn)過(guò)，還動(dòng)了手。”言清扭頭看了一眼香爐，冷哼了一聲，“勾結(jié)突厥，意圖火燒懷荒城，他還有臉來(lái)給我爹上這炷香？”

“你說(shuō)什么？火燒懷荒城？”林承豁然站了起來(lái)，直直地盯著言清道，“此話當(dāng)真？”

“千真萬(wàn)確，他們準(zhǔn)備了洧水，一部分在桶叔的鋪?zhàn)永?，其余的目前下落不明?！毖郧迤鹕砼c林承面對(duì)面，“昨夜軍中嘩變的事已經(jīng)傳得滿城皆知，眼下崇武道堵得水泄不通，全都是想從南城門出城的百姓。邊軍一亂，懷荒城的人心也會(huì)跟著亂。這人既然是軍中同袍，一定很了解邊軍和懷荒城的態(tài)勢(shì)。若我沒(méi)猜錯(cuò)，他來(lái)這里是想要?jiǎng)窠抵T位叔叔？”

“是，卻也不是?！绷殖腥粲兴嫉囟⒅茐?，“起初只是說(shuō)多年未見(jiàn)，好不容易尋到這里，又恰好趕上將軍的忌日，一起喝碗酒，也是舊日的情分。這酒喝完他才說(shuō)明來(lái)意，我等當(dāng)即摔了酒碗，要跟他動(dòng)手，哪知道全都著了道，你姐也被他帶走了。”

“什么時(shí)候的事？”

“今兒一大早，趕著我們?nèi)ノ魃缴蠅炛皝?lái)的?！绷殖械拿碱^越皺越緊，“以章晃這小子的能耐，做不到一下子放倒我們十二個(gè)人，所以想出這下三濫的辦法?？善婀值氖?，這壇酒是當(dāng)年將軍臨上京前剩下的，埋在軍營(yíng)門口那棵樹(shù)底下，說(shuō)等他回來(lái)我們一起接著喝。之后，我讓江桶挖回來(lái)埋在鋪?zhàn)永铮贈(zèng)]動(dòng)過(guò)。今天難得我們十三個(gè)人湊齊，才想起拿出來(lái)，大伙兒一起敬將軍一杯，所以我一直在想，他到底是什么時(shí)候動(dòng)的手腳。”

林承閉了閉眼睛，猛然睜開(kāi)，失聲道：“是拿酒的人！難道……”

“哎呀林叔，您先別管這酒了?！毖郧褰刈×殖械脑掝^，一把拎起酒壇，轉(zhuǎn)身放在別處桌上，“我來(lái)找您，是十萬(wàn)火急的大事兒?！?/p>

“想讓我們?nèi)フ忆⑺南侣洌俊?/p>

“殺雞焉用宰牛刀？這么沒(méi)難度的活兒，交給天府那幫人就行了?！?/p>

林承捋著山羊胡道：“章晃也是將軍手底下練出來(lái)的，在懷荒城里少說(shuō)也有十個(gè)年頭，別看懷荒城不大，他若認(rèn)真要藏什么東西，外人輕易找不到?！?/p>

“可現(xiàn)在有比洧水更重要的事，勞駕諸位叔父走一趟?！毖郧寤仡^見(jiàn)十二個(gè)人都已到齊，繼續(xù)道，“眼下邊軍嘩變，如果秋霜晚得到的消息準(zhǔn)確無(wú)誤，那么今天日落時(shí)分就會(huì)有突厥精銳趁機(jī)攻城。朝廷是承平日子過(guò)多了，不重視邊軍，掰著手指頭數(shù)數(shù)，現(xiàn)在咱們懷荒城里連個(gè)像樣的將領(lǐng)都沒(méi)有。吳敏行是個(gè)生瓜蛋子，靠他保懷荒城肯定沒(méi)戲。孟尚呢？挨了板子，屁股開(kāi)花，也指望不上。一旦兩軍開(kāi)戰(zhàn)，那就鐵定是等著被踏平了?！?/p>

“不還有高守之嗎？這都什么時(shí)候了，姓吳那小子還扣著高守之不放？”江桶站在門口，氣呼呼地道，“你去跟他說(shuō)讓他放人，他要是敢有個(gè)不字兒，我手撕了他?！?/p>

“桶叔，您就是把吳敏行大卸八塊也沒(méi)用，高守之很可能不在牢里。”

“什么？不在？那姓吳的小子不會(huì)真把高守之給砍了吧？”

“這我也不知道，吳敏行被我和秋霜晚嚇唬了一通，照理說(shuō)不敢不放人，可到現(xiàn)在也沒(méi)見(jiàn)人影?！?/p>

林承沉吟片刻道：“突厥既然有奸細(xì)在懷荒城，那一定知道現(xiàn)在只有高守之能力挽狂瀾。說(shuō)不定已經(jīng)先下手為強(qiáng)，取了高守之的性命。”

“我也是這么想，所以才來(lái)找各位叔父?！毖郧遛D(zhuǎn)身，目光從這些人的臉上一一掠過(guò)，“昔年言將軍麾下十二虎將是邊軍的傳奇，在突厥軍中也威名赫赫。各位叔父身經(jīng)百戰(zhàn)，又久居懷荒城，比高守之更勝一籌。如果各位幫忙守城，那懷荒城一定固若金湯，只是不知各位叔父意下如何？”

他話音落下，屋中寂靜無(wú)聲，眾人相互看了一眼，又齊齊地看向言清，緘默不語(yǔ)。

這反應(yīng)可是意料之外，言清被看得心里發(fā)毛，剛才那一股子沖天豪氣也立時(shí)沒(méi)了蹤影。

他小心翼翼地試探道：“不——愿意？”

等了半晌，依舊是沒(méi)有人回答，言清只得眼巴巴地看著身旁的林承。

林承扭頭看向供奉在高處，俯視眾人的牌位。

言清頓時(shí)會(huì)意，朗聲道：“我父親的血債，是言家和朝廷之間的事，這私仇我不會(huì)忘?？扇魬鸦某鞘兀鞘菄?guó)恨，是邊軍失職。此番決意守城，與朝廷無(wú)關(guān)，也與天府無(wú)關(guān)，更不是看誰(shuí)的面子。只是因?yàn)檠约矣凶嬗?xùn)在上，我身為言家后人不能不從。假如懷荒城今天真在我眼前給突厥破了，那日后到了地下，我沒(méi)臉見(jiàn)我爹和言家的列祖列宗。不管各位愿不愿意，我言清誓與懷荒城共存亡。”

“好，有你這句話在，我們也總算沒(méi)辜負(fù)將軍的信任。”林承點(diǎn)頭，又感慨道，“將軍泉下有知，也可以瞑目了。”叫江桶，“你們?nèi)ト“?，是時(shí)候了?！?/p>

“是?！苯昂托煺乒癖瓚?yīng)聲，轉(zhuǎn)身出去，站在屋門兩側(cè)。

林承對(duì)言清道：“這兒地方小，咱們?nèi)ピ鹤永?。?/p>

言清不解其意，跟著林承一起來(lái)到院中。

只見(jiàn)江桶和徐掌柜一齊縱身躍起，自門楣上方橫梁凹處摸出一樣?xùn)|西，一人握一頭，落回地面。

那東西長(zhǎng)約一丈一，通體裹著黑布。去了黑布，露出里面一桿混鐵長(zhǎng)槍。槍身如兩條大蟒擰在一起，槍頭烏黑锃亮，透著肅殺之氣。

“一丈威？”言清驚訝道，“當(dāng)年我爹下獄，他們只找到了帥印，沒(méi)找到一丈威，原來(lái)是在這里?！?/p>

江桶與徐掌柜四只手擎著長(zhǎng)槍走到言清面前，恭恭敬敬地遞上。

林承道：“這桿長(zhǎng)槍在邊軍統(tǒng)帥手里世代傳承，多少統(tǒng)帥和它一起戰(zhàn)場(chǎng)殺敵，出生入死。那些小人不配碰這一丈威，也不配受我們一聲將軍?！彼叩叫煺乒裆韨?cè)，與后面出來(lái)的人站在一起，“沉寂多年，今日這一丈威終于有新主人了?！?/p>

言清呆了一呆，雙手接過(guò)長(zhǎng)槍凝視片刻，驀地手腕一轉(zhuǎn)，衣袂翻飛，長(zhǎng)槍立在他身側(cè)，激起輕塵。

十二個(gè)人齊齊抱拳，叫了一聲：“少將軍?！?/p>

秋霜晚帶人趕到鐵匠鋪時(shí)，只見(jiàn)林承等十二人已經(jīng)結(jié)束整齊，清一水兒的白袍銀甲，手中一桿丈余長(zhǎng)槍，齊刷刷地在言清身后站成一排，挺拔如松，威風(fēng)凜凜。

“秋捕頭?！毖郧迳锨肮笆?，又看向她身旁目瞪口呆的孟尚，“孟哥，傷可好些了？”

“一丈威？”孟尚盯著言清手中長(zhǎng)槍驚得呆住，“這槍怎么在你……”頓了一頓，恍然大悟，“難道言將軍是你的……我的老天！高將軍找了這么久的人，敢情兒就在眼皮子底下?！?/p>

言清奇道：“高守之找我干什么？”

孟尚道：“昔年高將軍還在京里的時(shí)候，曾經(jīng)有緣得見(jiàn)令尊。就是因?yàn)榫磁逖詫④姡艞壒P從戎，投身邊軍，戍守懷荒城。言將軍出事之后，他就想找到你們帶在身邊，也算盡一分心意，哪知道死活就是找不著。當(dāng)時(shí)聽(tīng)說(shuō)是發(fā)配雪域?yàn)榕傻雀邔④娮返窖┯虻臅r(shí)候，發(fā)現(xiàn)你們已經(jīng)不見(jiàn)了，之后這么些年一直找，可就是一直都沒(méi)消息?！?/p>

“高將軍有心了，畢竟我現(xiàn)在還是個(gè)通緝犯，小心點(diǎn)也省得惹麻煩?！毖郧孱h首一笑，看向秋霜晚，“您說(shuō)是吧？秋捕頭。”

秋霜晚咳了一聲，道：“高守之昨天晚上被人從牢里提走，現(xiàn)在下落不明。佟掌柜手底下的人都已去查洧水的下落，其余的就看你們了。”

言清又問(wèn)道：“吳敏行那邊呢？”

孟尚接口道：“他被秋捕頭打成了重傷，抬回營(yíng)里歇著去了?！?/p>

“打成重傷？”言清瞪圓了眼睛看著秋霜晚，“不是為了嚇唬嚇唬他嗎？你怎么還來(lái)真的了？”

秋霜晚不緊不慢地道：“大敵當(dāng)前，他卻下令打開(kāi)城門，放人進(jìn)出，這不到半個(gè)時(shí)辰里，不知有多少突厥細(xì)作成了漏網(wǎng)之魚，又不知會(huì)放進(jìn)來(lái)多少內(nèi)應(yīng)。只是重傷，已經(jīng)是看吳侯爺?shù)拿孀恿恕Ｔ僬f(shuō)，他到底是懷荒城的主帥，有他在旁邊指手畫腳，孟副將和諸位將軍也不好施展。”

言清聞言，大拇指一豎，贊道：“行，有魄力?！彼戳艘谎凵砗蟮氖€(gè)人，給孟尚介紹道，“這十二位，就是當(dāng)年強(qiáng)闖南城門的人?，F(xiàn)如今大敵當(dāng)前，我這幾位叔父愿意重披戰(zhàn)甲，與你一起守城，聽(tīng)你調(diào)遣。”

孟尚呆住，半晌緩過(guò)神來(lái)，連連擺手道：“不不不，不敢當(dāng)不敢當(dāng)。活生生的邊軍傳奇啊，那可是連高將軍提起來(lái)都豎大拇哥的人，咋能聽(tīng)我調(diào)遣？”

“哎呀你小子怎么廢話這么多？”江桶頭一個(gè)不耐煩了，走上前沖著孟尚道，“兵貴神速懂不懂？?jī)绍妼?duì)戰(zhàn)，時(shí)機(jī)稍縱即逝，有什么話咱去城墻上聊行不行？”

“行，當(dāng)然行?！泵仙屑?dòng)得直搓手，閃身讓開(kāi)路，“各位老將軍，頭里請(qǐng)，我跟后面聽(tīng)喝兒?！?/p>

“且慢?！绷殖袛r住邁步要走的各位將軍，問(wèn)言清，“你估計(jì)他們運(yùn)進(jìn)來(lái)的洧水，能點(diǎn)著多少地方？”

言清垂頭想了想，回答道：“少說(shuō)也有一二十處吧?！?/p>

林承沉吟片刻，扭頭對(duì)徐掌柜道：“里院將軍的牌位后放著一張圖，你拿著，帶兩個(gè)兄弟，再把老郭他們都叫上，先把圖里標(biāo)出來(lái)的地方都查一遍?！?/p>

“是。”徐掌柜抱拳應(yīng)聲，又問(wèn)道，“章晃既然來(lái)了鐵匠鋪，肯定也去找過(guò)老郭。將軍的事在咱們這些人心里都是一道坎，說(shuō)不準(zhǔn)老郭已經(jīng)是章晃那邊的了。”

“應(yīng)該不是?！毖郧辶⒖痰溃拔夷苷业戒⑺?，還多虧了郭爺幫忙呢?！?/p>

“好，那我現(xiàn)在就去。”徐掌柜一抱拳，叫上離自己最近的兩個(gè)人，一起往里院走去。

秋霜晚不解道：“林將軍這是要查什么？”

“洧水的下落。”言清佩服道，“到底是林叔，身經(jīng)百戰(zhàn)可不是說(shuō)著玩兒的，我怎么就沒(méi)想到呢？”

秋霜晚和孟尚對(duì)視了一眼，又一起看向言清。

言清解釋道：“懷荒城是萬(wàn)里烽燧上第一緊要的地方，咱們守住了突厥進(jìn)不來(lái)，可要是突厥得了這座城守住了，咱們也不好打。所以我爹當(dāng)年打著整飭修繕崇武道和其他八條主路的旗號(hào)，在沿途留了幾個(gè)關(guān)鍵的地方，只要一點(diǎn)著，火勢(shì)立刻就會(huì)朝四周蔓延，借著秋風(fēng)，轉(zhuǎn)眼就能將整座城付之一炬?！?/p>

“這個(gè)我也聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！泵仙薪硬绲?，“我和高將軍還特地留意了，可惜沒(méi)找到?！?/p>

“那地方隱秘，若非有圖紙對(duì)應(yīng)，很難察覺(jué)。”林承看向言清，意味深長(zhǎng)地道，“章晃離開(kāi)懷荒城有些年頭了，直到今日才用火燒，想必是剛知道這幾處關(guān)鍵位置不久?！?/p>

“我知道?！毖郧妩c(diǎn)了點(diǎn)頭，又道，“林叔，幾位叔父，勞駕你們這就跟孟哥去北城四營(yíng)吧。等我辦完其他事，再去與各位叔父會(huì)合?！?/p>

“遵少將軍令。”林承等人抱拳告辭，跟著孟尚離開(kāi)了鐵匠鋪。

直等到院中人都走了，秋霜晚才道：“佟掌柜今天早上得到六扇門傳來(lái)的消息，他們一路追蹤高夫人的行蹤，發(fā)現(xiàn)綁走她的人帶她來(lái)了懷荒城，之后不知去向，衛(wèi)捕頭的意思是想請(qǐng)佟掌柜幫忙留意。”

“你的意思呢？”言清一面說(shuō)，一面從懷中掏出藥瓶遞給秋霜晚，“木蓮給你的，讓你按時(shí)換?！?/p>

秋霜晚接過(guò)來(lái)揣在懷中，又道：“高守之也下落不明，如果只是怕他從牢中出來(lái)，壓下邊軍嘩變，大可以直接殺了他再嫁禍吳敏行，把這潭水?dāng)嚨酶鼫啞，F(xiàn)在這樣，說(shuō)明高守之活著對(duì)他們更有利?！?/p>

“所以你才沒(méi)有當(dāng)著孟尚的面兒說(shuō)？”

“高守之答應(yīng)了是個(gè)死，不答應(yīng)也是個(gè)死，孟尚要是知道了，以他的性子，肯定無(wú)論如何都要跟你一起出城救人。什么大敵當(dāng)前，懷荒城不保，在他眼里，都比不上高守之的命。”秋霜晚無(wú)奈地?fù)u了搖頭，“邊軍自沒(méi)了言將軍之后，真是一年不如一年啊?！?/p>

言清聞言笑了：“聽(tīng)這意思，你知道我要去哪兒？”

“若非想要趕在一個(gè)重要日子行動(dòng)，他們也不會(huì)留下早產(chǎn)半個(gè)月這樣的破綻?！鼻锼碇币曋郧?，“銀匠鋪里被刀疤臉殺的那個(gè)人，身上有突厥的紋身，不是邊軍?！?/p>

“他也沒(méi)有直接毒死林叔他們，說(shuō)明還守著邊軍的規(guī)矩。一日是邊軍，終身是邊軍?！毖郧寰o握住手中長(zhǎng)槍，“所以，他一定會(huì)在那兒，看著整個(gè)懷荒城給我爹陪葬。”

秋霜晚拍了拍言清的肩膀道：“高守之能不能活著回來(lái)，全靠你了?！?/p>

言清驚訝道：“你不跟我一起去？”

秋霜晚?yè)u頭笑道：“這個(gè)節(jié)骨眼上，天府的走狗跟你一起去，豈不是成心拱火？還是你自己去吧，免得人沒(méi)勸回來(lái)，咱倆倒一起折進(jìn)去了。”

“不擔(dān)心？”

秋霜晚看了一眼言清手中的一丈威，笑道：“言少將軍，你配得上這桿一丈威。”

言清點(diǎn)頭笑了一笑，回道：“秋霜晚，你也配得上捕頭這兩個(gè)字?！?h3>第十五章

日薄西山，殘陽(yáng)似火，懷荒城籠罩在晚霞光芒之中，仿佛已經(jīng)燒成了一片火海。

刀疤臉手握銀槍，站在懸崖邊遠(yuǎn)眺。

他身旁，腰挎彎刀，內(nèi)著鐵甲外披狼毛披風(fēng)的突厥人，正側(cè)身往兩人身后看。

高守之身穿白袍，被反剪了手困成粽子，身旁依偎著嚇得面無(wú)人色的妻子，周遭一圈是五個(gè)突厥人，全都身穿鎧甲，手握利刃，正是在銀匠鋪里遇見(jiàn)的人。

言清悄悄轉(zhuǎn)過(guò)山石，閃身?yè)Q到樹(shù)后。

姐姐言瑜坐在輪椅上，正對(duì)著靠山而建的墳塋發(fā)呆，她身后站了三個(gè)著布衣軟甲的壯漢，兩位手持長(zhǎng)槍，一位背著箭囊斜跨強(qiáng)弓，像是有意要將言瑜和其他人隔開(kāi)。

“高將軍，考慮得如何了？”披狼毛披風(fēng)的突厥人，張嘴卻是一口正宗的中州京話，“以將軍您在邊軍中的威望，必定是一呼百應(yīng)。到時(shí)候，懷荒城全須全尾，您就是三軍統(tǒng)帥，不必屈居副手，被個(gè)毛頭小子呼來(lái)喝去。從此之后，就在懷荒城里與尊夫人一起長(zhǎng)相廝守，安享榮華，豈不是人生美事？”

高守之聞言，低頭看向靠在自己胸口的妻子。

高夫人勉強(qiáng)笑了一下，手撫著高守之的面頰，柔聲道：“能死在一起，也挺好的?！?/p>

高守之回以一笑，抬眼直視突厥人：“你以慕州作為假名，想必是仰慕我中州文化。不如隨我回去，日后軍中殺敵有功，也能掙個(gè)一官半職，光宗耀祖。”

慕州聞言，不怒反笑，拍手道：“好，不愧是能守懷荒城的將軍，有點(diǎn)兒意思?！彼謫?wèn)刀疤臉，“章晃，高將軍比你家言將軍如何？”

章晃冷冷地看了慕州一眼，目光仍舊轉(zhuǎn)回懷荒城的方向。

慕州對(duì)高守之道：“人只有這一條命，你可想清楚了。”

高守之回敬道：“閣下既然不肯棄暗投明，那你我也就沒(méi)什么好說(shuō)的了，要?dú)⒁獎(jiǎng)?，?lái)吧?！?/p>

“真不怕死？”慕州饒有趣味地打量著高守之，“那好，我成全你?！?/p>

他話音剛落，章晃開(kāi)口道：“別忘了，按照你我的按照約定，這兩個(gè)人我都要帶走?！?/p>

慕州似笑非笑哼一聲：“你當(dāng)他是同袍，他可當(dāng)你是叛徒，一旦得了自由，就會(huì)想盡一切辦法置你于死地，何必呢？不如索性殺了，以絕后患。”

“這是我與他之間的事，不勞你費(fèi)心。不殘殺同袍，是我們邊軍的規(guī)矩?！?/p>

慕州聞言放聲大笑：“你都跟我們突厥合作了，還覺(jué)得自己是忠心為國(guó)的邊軍？真是天大的笑話?！?/p>

章晃面不改色，語(yǔ)調(diào)平平地回答：“我跟你合作，是因?yàn)槌?duì)不起言將軍，我要讓他們付出代價(jià)，并非是投敵效命。你拿下懷荒城后，膽敢再往南多走一步，我定會(huì)斬你于馬下?！?/p>

“嘖，那真是可惜了?！蹦街蓍L(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，向著另外五個(gè)突厥兵微微點(diǎn)頭。

只見(jiàn)其中一個(gè)揮刀砍向高守之，其余四個(gè)則飛速轉(zhuǎn)身，直奔背對(duì)著他們的那三個(gè)邊軍老兵而去。

“當(dāng)心?！毖郧弩@呼一聲，長(zhǎng)槍脫手飛出，自己緊隨其后。

槍頭架住彎刀，言清握住槍尾，手臂一震，槍頭蕩開(kāi)彎刀，緊接著手腕一轉(zhuǎn)，槍頭自拿刀那人的手腕挑過(guò)。血光過(guò)后，彎刀掉在地上，那人的手腕耷拉成一個(gè)詭異的角度。

言清上前又補(bǔ)一槍，將他撂倒在地。

背弓的人聽(tīng)聞言清驚呼聲后第一個(gè)回頭，才轉(zhuǎn)身彎刀就到了胸前。他忙閃身躲開(kāi)，利刃擦著弓弦掠過(guò)，冷不防身后早有一把彎刀等著，不及躲閃，刀尖自腰間入自小腹出，立刻血涌如注。

血濺在言瑜的輪椅背上，兩把沾血的彎刀毫無(wú)停頓，立刻轉(zhuǎn)手砍向言瑜。

旁側(cè)兩人，兩桿長(zhǎng)槍拼死架住鋒利的刀刃。他們只顧著護(hù)住言瑜，卻忘了還有兩把刀正伺機(jī)而動(dòng)。抬手出槍之時(shí)，門戶大開(kāi)，兩把刀自左肋下插入，又干凈利落地拔出。

一連串的聲音讓言瑜回過(guò)神來(lái)，她操縱著輪椅轉(zhuǎn)過(guò)身，在看見(jiàn)眼前這兩人時(shí)愣住。血自兩人口中溢出，隨著兩桿長(zhǎng)槍一起落在地上，緊跟著人也倒了下去，眼睛睜著但已沒(méi)了呼吸。

偷襲成功的四個(gè)人對(duì)視了一眼，三人轉(zhuǎn)身躍向言清，一個(gè)留下殺言瑜。

章晃的銀槍自言清耳邊掠過(guò)，直將要?dú)⒀澡さ娜嗽藗€(gè)對(duì)穿。見(jiàn)言瑜已安然無(wú)恙，言清松了口氣，又匆匆一瞥，見(jiàn)章晃揮拳打向身旁的慕州，兩人纏斗在一起。

慕州的偷襲徹底激怒了章晃，眼下兩人內(nèi)訌，正是救人的好時(shí)候。

言清不等偷襲者近身，先以槍挑開(kāi)彎刀，順勢(shì)欺身上前，一掌劈向其中一人的太陽(yáng)穴。

那人抬手擋住，露出痛苦的表情，身形也跟著慢了，言清趁機(jī)飛起一腳，那人連人帶刀飛出幾步遠(yuǎn)，倒在地上再不動(dòng)了。

等言清再回身時(shí)，才發(fā)現(xiàn)讓過(guò)去的那兩個(gè)人目標(biāo)并非是他，而是此時(shí)毫無(wú)還手之力的高守之。他忙抬手揮槍，絆住了其中一個(gè)，另一個(gè)手里的刀卻毫無(wú)阻礙地落向高守之的天靈蓋。

“?！钡囊宦暎~錢撞在刀刃上，不等拿刀的人反應(yīng)過(guò)來(lái)，第二枚銅錢已到，正嵌在他喉嚨上。

言清見(jiàn)狀，手起槍落將對(duì)手挑翻在地，而后順著銅錢飛來(lái)的方向抬眼，笑道：“你不是說(shuō)不來(lái)火上澆油嗎？果然捕頭當(dāng)久了，疑心病無(wú)藥可救?！?/p>

秋霜晚從樹(shù)后閃身出來(lái)道：“我是來(lái)接高將軍夫婦回去的，跟你沒(méi)有關(guān)系?！?/p>

話音才落，言清余光里見(jiàn)章晃朝自己撲過(guò)來(lái)。他忙雙手握槍，護(hù)著高守之夫婦后退兩步。秋霜晚上前，短刀一晃，割斷了高守之身上的繩索。

章晃未到近前就已體力不支，撲倒在地，后背上交叉著兩條見(jiàn)骨的刀傷，血不停地往外滲。

“章叔！”言瑜忙操縱輪椅上前，才一動(dòng)就被擋住了去路。

彎刀的尖抵在言瑜的喉嚨上，慕州緩步繞到言瑜的輪椅后面，看著正要邁步上前的言清微笑：“高守之？還是你的親姐姐？”

言清定了定神，走到章晃身邊蹲下，問(wèn)道：“蒙汗藥是我姐去拿酒的時(shí)候放的，對(duì)吧？城中那幾個(gè)關(guān)鍵的位置，也是我姐偷看過(guò)圖之后告訴你的?！?/p>

章晃掙扎著要坐起來(lái)，卻沒(méi)有成功，只得仰面躺在地上，大笑道：“他們那群縮頭烏龜，將軍死了，他們只知道帶著你們東躲西藏，這么多年，從沒(méi)想過(guò)要向朝廷討回這筆血債，甚至不能護(hù)你們周全，眼睜睜看著言姑娘在雪域凍壞了腿，他們辜負(fù)了將軍的信任?！?/p>

“所以你要讓整個(gè)懷荒城變成一片火海，連他們也不放過(guò)?！毖郧逄а劭聪蛎媛扼@詫的言瑜，“那張圖上的地點(diǎn)，我不知道他是怎么跟你說(shuō)的，但很確定你不知道洧水的事。否則，不會(huì)把林叔他們留在鐵匠鋪，也不會(huì)把留我在城里?！?/p>

言瑜晃了一下神，低頭避開(kāi)言清的直視。

言清起身繼續(xù)道：“偷換孔方給我的信，借我的口煽動(dòng)軍中嘩變，又用爹留下的腰牌騙林叔去殺孔方，再留下線索讓我和秋霜晚相互猜忌，三番兩次派人殺秋霜晚，所有這一切都是你的主意是不是？”

“是。”言瑜重新直視言清的眼睛，出乎意料的冷靜，“我曾告訴過(guò)你，總有一天我會(huì)給爹報(bào)仇，會(huì)向朝廷討回這筆血債。沒(méi)了懷荒城，京里那些高高在上的人就會(huì)從此不得安寧。”

言清聞言，大步向前，指著言瑜吼道：“沒(méi)了懷荒城？你知不知道，爹將這座城看得有多重要？知不知道他為了守住這座城花了多少心血？”

“就因?yàn)橹?，我才要?dú)Я怂！毖澡ぞ従弻⒛樲D(zhuǎn)向墓碑，聲音平平淡淡聽(tīng)不出情緒，“當(dāng)年還在懷荒城住，娘生你難產(chǎn)，眼看著要不行了，可因?yàn)榈胗浿娗榫o急，說(shuō)什么也不讓人去叫爹回來(lái)。爹在城頭守了三天三夜，突厥退兵了他才回家。那時(shí)娘已經(jīng)不在了，只剩下我和剛剛出生的你。

“兩年之后，他把咱們送回了京城，說(shuō)是為了安全，其實(shí)是朝廷里有人信不過(guò)他，要他送家眷當(dāng)人質(zhì)?！闭Z(yǔ)調(diào)里終于起了一絲波瀾，言瑜復(fù)又轉(zhuǎn)回頭看著言清，嘲笑道，“拋妻棄子，小心翼翼，最后卻換來(lái)了什么？擁兵自重，圖謀不軌，就連你我免于一死，發(fā)配苦寒之地，都是人家法外容情?！?/p>

“可你這樣做，置懷荒城的百姓于何地？”言清手腕一轉(zhuǎn)，槍尖點(diǎn)在地上，“言家祖訓(xùn)，百姓何辜。你身為言家后人，違背祖訓(xùn)，依照家法，我今日要為言家清理門戶?！?/p>

說(shuō)完，他一手虎口架住槍桿，一手按住槍尾，手臂一抬槍尖上挑，用力一推，長(zhǎng)槍平飛出去，自言瑜頭頂掠過(guò)，直奔慕州胸口，自己則緊隨其后，邁步上前。

與此同時(shí)，言瑜操縱輪椅猛地轉(zhuǎn)身躲開(kāi)刀尖，扶手上噴出些許紅色粉末，借著山頂秋風(fēng)，化為薄薄一層煙瘴擋在她和慕州之間。

慕州閃身躲開(kāi)槍尖時(shí)踉蹌了一下，而后立刻屏息穿過(guò)煙瘴，一把拎起言瑜。

言清一擊不中，抬手抓住長(zhǎng)槍。槍在身前打了一個(gè)回旋，掉轉(zhuǎn)了頭直取慕州咽喉。不料慕州早已料到，將言瑜擋在身前。言清連忙收力，生生止住長(zhǎng)槍去勢(shì)，槍尖停在言瑜身前半寸。

“言姑娘！”

見(jiàn)章晃咬著牙翻身要起來(lái)，背上傷口又開(kāi)始流血，高守之連忙上前將他按住，勸他不要亂動(dòng)。

秋霜晚環(huán)顧四周之后邁步上前，故意繞到慕州背后，朝他走去。

慕州忙側(cè)身護(hù)住背后，緊盯著突然有所動(dòng)作的秋霜晚。

秋霜晚似沒(méi)有停步的意思，仍舊緩緩向前。慕州只得挾持著言瑜步步后退，越來(lái)越靠近懸崖。

言清的心立刻提了起來(lái)，他生怕秋霜晚逼得太狠，慕州跟言瑜同歸于盡。

“秋姑娘?！毖郧寰o走幾步到她身側(cè)，“那可是我親姐。”

“我知道?！鼻锼硗Ｗ∧_，慢聲細(xì)語(yǔ)地對(duì)慕州道，“你中了毒，又深陷絕境，已是插翅難逃。不如放了言姑娘，咱們一切好說(shuō)?！?/p>

言清連忙接著道：“對(duì)，只要你放了我姐，我可以饒你一命?！?/p>

“解藥。”慕州手臂緊勒住言瑜的脖子，警惕地看著言清。

言清立刻向著秋霜晚伸出手，道：“解藥?！?/p>

秋霜晚一怔，從懷中取出唐木蓮的藥瓶遞給言清。

言清接過(guò)瓷瓶，揚(yáng)手一扔，喊了一句：“給你?！?/p>

白瓷瓶在半空里畫出一道弧線，秋霜晚和慕州同時(shí)躍起。

慕州直奔那裝著解藥的白瓷瓶，秋霜晚則撲向懸崖邊，趴在地上伸手去抓被慕州扔下懸崖的言瑜。

言清料想慕州會(huì)提防自己去搶解藥，見(jiàn)他揚(yáng)起彎刀去勾瓷瓶，心知是料中了，趁機(jī)長(zhǎng)槍一揮，槍桿狠狠打向慕州的腹部，慕州見(jiàn)狀立即回刀擋在身前。

一丈威是混鐵鑄造，本就沉重，又加了言清雙臂的力氣，更是非比尋常。彎刀斷成兩半，人也被擊出數(shù)步，落在言將軍墓前，掙扎了幾下之后昏死過(guò)去不動(dòng)了。

言清抓住落下的瓷瓶塞進(jìn)懷里，拎著長(zhǎng)槍沖到懸崖邊。

秋霜晚死死抓著言瑜的手腕，肩膀上的傷裂開(kāi)，血順著她手臂流到手背，再到言瑜的胳膊上。

言清連忙將長(zhǎng)槍掉轉(zhuǎn)頭，往下送到言瑜手邊，“姐，你抓住槍桿，我拉你上來(lái)?！?/p>

言瑜并未伸手，只仰面對(duì)緊咬牙關(guān)的秋霜晚道：“剛才躲開(kāi)，是因?yàn)槲也幌胨涝谕回嗜说氖掷?，現(xiàn)在我也不想承天府的人情。”

“言姑娘，你先上來(lái)?！鼻锼砥D難地道。

“姐！”言清心慌，連忙趴在地上伸手去拉言瑜，不住地道，“姐你上來(lái)，姐，我求你了，求你了?！?/p>

“言清?！?/p>

“姐？”

“我沒(méi)有做錯(cuò)。”言瑜看著急得幾乎哭出來(lái)的言清，溫柔地道，“我會(huì)和爹一起在這兒看著懷荒城。”

說(shuō)完，她掰開(kāi)秋霜晚的手指，帶著滿足的微笑，張開(kāi)手臂下落，消失在懸崖下的夜色中。

“姐！”

秋霜晚閉眼嘆了口氣，捂著肩膀從地上站起來(lái)，對(duì)高守之道：“高將軍，咱們把這個(gè)突厥人帶回城里吧，兩軍陣前也顯一顯中州邊軍的威風(fēng)。”

“好。”高守之拿起地上的繩子，將慕州綁了，看看躺在地上的章晃，又看看跪在懸崖邊啜泣的言清，問(wèn)秋霜晚，“他們?cè)趺崔k？”

秋霜晚才要說(shuō)話，就見(jiàn)言清一把抓起地上的長(zhǎng)槍，轉(zhuǎn)身起來(lái)沖到章晃面前，槍尖抵在他喉嚨上，怒吼道：“如果不是你，我姐根本不會(huì)死?！?/p>

“我對(duì)不起將軍?！闭禄翁鹣掳?，閉上眼睛，只等一死。

秋霜晚攥緊了拳頭，緊盯著言清。

僵了一會(huì)兒，言清豁然收槍轉(zhuǎn)身，走到言將軍的墓前，雙膝跪地磕了三個(gè)響頭，起身回到秋霜晚面前，從懷中取出瓷瓶放在她手里，而后扛著長(zhǎng)槍率先往山下走去。

秋霜晚對(duì)高守之夫婦抬了抬下巴，示意他們先帶著慕州跟上。

直到看不見(jiàn)他們?nèi)擞?，秋霜晚才彎腰扶起章晃，拔開(kāi)藥瓶塞，將藥粉撒在他傷口上，又將藥瓶塞好放在章晃的手中。

她起身俯視章晃，平靜地道：“既然還把自己當(dāng)邊軍，那就做些邊軍該做的事吧?！?/p>

章晃低頭看著手里的藥瓶，片刻后仰頭問(wèn)她：“你想讓我做什么？”

“回突厥?！?/p>

“好?！?h3>第十六章

大捷的軍報(bào)一路從北境喊到京城，只說(shuō)突厥精銳偷襲懷荒城，被吳敏行率軍擊退，對(duì)高守之、孟尚及言清、林承等人半句不提。

天府后院觀花亭中，秋霜晚將懷荒城發(fā)生的事大略講了，而后垂手立在一旁，等著衡侯發(fā)落。

衡侯對(duì)著棋盤上的殘局出神半晌，忽然問(wèn)道：“肩膀上的傷，可好利索了？”

秋霜晚回道：“多謝侯爺關(guān)心，不影響辦差?！?/p>

“嗯，可惜了那個(gè)叫章晃的?！焙夂钅砥鹨幻栋鬃臃旁谄灞P上，“從言家出事算起，他在突厥也有些年頭了，若沒(méi)有跟著言家姑娘一起跳崖，倒是個(gè)不錯(cuò)的細(xì)作人選?！?/p>

“沒(méi)能攔下他，是屬下失職。”

“不怪你?！焙夂顡炱鹨幻逗谧臃旁谡菩纳嫌^瞧，“要是沒(méi)有你，懷荒城恐怕就被洧水燒個(gè)干凈了。”停頓了一下，衡侯又問(wèn)道，“言家那個(gè)年輕人叫什么來(lái)著？”

秋霜晚忙回道：“言清?！?/p>

“虎父無(wú)犬子，是個(gè)難得的好苗子?！焙夂钣謸炱鹨幻逗谧?，與剛才那一枚并排放在一起。

“屬下認(rèn)為，他留在懷荒城用處更大，畢竟邊軍現(xiàn)在不比從前，又有那十二位將軍幫襯?！?/p>

“我對(duì)那十二個(gè)人還有印象，敢在天府門口鬧事的人可不多。喲，瞧我這眼神兒，看錯(cuò)了?！焙夂顚⑵渲幸幻逗谧臃呕仄灞P上，“難得他們卸甲歸田這么久，依舊能征善戰(zhàn)?！?/p>

“聽(tīng)說(shuō)是有言將軍遺訓(xùn)，城在人在，所以多年來(lái)不敢懈怠。”

“哦，也是信義之士?！焙夂畈幌滩坏胤Q贊了一句，“也好，畢竟這懷荒城要是真丟了，對(duì)誰(shuí)都沒(méi)好處?！闭f(shuō)著，又轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看著秋霜晚，笑道，“回去歇著吧，兩道傷累在一起也夠你受的，下不為例?！?/p>

秋霜晚暗自松了口氣，衡侯既然說(shuō)了“下不為例”，就意味著這件事到此為止，不再追究。

“屬下告退?！?/p>

才出天府的大門，秋霜晚就跟一個(gè)人走了個(gè)對(duì)臉，她認(rèn)得這是滿京城幫人跑腿送信的人。

那人上前道：“秋捕頭，有你的信?！闭f(shuō)完，從懷中取出一個(gè)竹筒，火漆封口，粘著鴿子羽毛。

秋霜晚取出里面的紙條展開(kāi)，上面寫著：別忘了，你可答應(yīng)過(guò)我，若被天府給攆出來(lái)了，要回來(lái)跟我一起說(shuō)書。

隨口一說(shuō)，還惦記上了。

秋霜晚抿嘴輕笑，想起臨離開(kāi)懷荒城時(shí)，曾與言清一起站在西山上眺望懷荒城。

她問(wèn)言清：“如果我有辦法改變這些，你會(huì)不會(huì)幫我？”

言清看了她一眼，指著懷荒城道：“你看?！?/p>

“看什么？”

“炊煙，每一縷炊煙下面，都是一戶想平平安安過(guò)日子的人家?！?/p>

秋霜晚會(huì)心一笑，看著被晚霞鍍了一層金光的懷荒城，心中默念，百姓何辜。

（完）

（責(zé)任編輯：藍(lán)?。?/p>