王展飛

上期回顧

吳朗在遴選武狀元的擂臺(tái)上大顯身手，離成為駙馬僅一步之遙，卻在最后關(guān)頭遭人暗算，生命垂危。關(guān)鍵時(shí)刻，朱惜墨果斷出手將他救了下來，飽受相思之苦的二人終于相見。為了拯救大明江山，吳朗希望能直接向皇上進(jìn)言，朱惜墨答應(yīng)了他的要求。

·《大風(fēng)吟·山海卷》刊登于2017年1月刊-2017年8月刊

·《大風(fēng)吟·離別卷》刊登于2018年3月刊-2018年9月刊

吳朗說道：“可是在下已經(jīng)明白，他教給我的這套一身家國拳法，原來要旨就在這十二字拳經(jīng)上：‘武士處世，此身即家，此身即國！學(xué)得一身武藝，要做什么？原來要保家衛(wèi)國！”

第十章 運(yùn)籌帷幄

大路通坦，崔嵬急湍，景色一步十換。斷舍離，忘紅顏，最是人間少年。鐵甲在身，塵沙覆面，身后誰家江山。眉宇笑縱橫，敢令敵酋膽寒。邊塞慷慨不飲酒，只準(zhǔn)果腹，不準(zhǔn)解饞。

吳朗吃了一驚，笑道：“不是聽說大明皇帝不上朝嗎？”

朱惜墨咯咯一笑：“咱們不上朝參拜他，到他的秘宮里找他去。”

吳朗張大眼睛：“秘宮？”

朱惜墨點(diǎn)頭笑道：“對(duì)，秘宮！”

吳朗喜道：“什么時(shí)候去？”

朱惜墨微笑道：“得等你好一些才能去。再說，我也得先準(zhǔn)備準(zhǔn)備?！?/p>

吳朗心下溫暖，笑道：“啊，我都忘記自己受了內(nèi)傷剛剛醒來啦?！?/p>

朱惜墨笑道：“哈，我也忘記啦，你趕緊再睡一會(huì)兒覺?！苯o吳朗掖好被角，回頭道，“你的一群兄弟跟班，我先讓他們到宮外等候么？”

吳朗道：“嗯，我那班人物，在宮里確實(shí)不便，可也不能太遠(yuǎn)了?！?/p>

朱惜墨笑道：“明白。放在那里等著，伸手就能拿過來，行嗎？”

吳朗贊道：“公主用人之道，令屬下佩服，佩服?！?/p>

朱惜墨鼻頭笑皺：“著你老實(shí)睡覺，好好養(yǎng)傷?！?/p>

接下來的一天，吳朗安心休養(yǎng)，練功療傷。雷六鼎與穆思華來過一回，給吳朗號(hào)脈探傷。穆思華贊嘆吳朗天賦異稟，又和幾位太醫(yī)仔細(xì)斟酌，商討療補(bǔ)細(xì)微之處。

眾太醫(yī)對(duì)穆思華藥理醫(yī)道盛贊再三，又小心提出一些心得之處，穆思華甚以為然，對(duì)雷六鼎、吳朗、惜墨公主說道：“太醫(yī)乃是國手，最長于養(yǎng)補(bǔ)；小號(hào)是地地道道的江湖郎中，下猛藥用偏方，是我的所長。吳公子已經(jīng)脫離危險(xiǎn)，只要仔細(xì)將養(yǎng)，少則十天半月，多則三五十天，自然復(fù)原如初，生龍活虎?！?/p>

雷六鼎單獨(dú)向吳朗囑咐道：“好徒兒，咱們?cè)捯呀?jīng)很明白了，不用絮煩。趕緊想法子拜見皇上，著急應(yīng)對(duì)金國狼兵。為師不能在這里陪著你，可是你只要有任何用得著你師父的地方，便立即著令我孫女兒、孫女婿找我，老猴兒就會(huì)聞?dòng)嵹s到。”

吳朗道：“雷女俠、關(guān)大俠肯幫忙嗎？”

雷六鼎瞪眼道：“我已跟他倆說明白啦，從今之后，你就是我們?nèi)箝T派的總掌門?？傉崎T下令，能不好使嗎？還記得咱們是什么三大門派？”

吳朗肅然道：“先天形意拳、風(fēng)水輪流掌、無極有門功?？墒菐煾浮?/p>

雷六鼎眉花眼笑，伸手入懷取出一卷絹本，遞給吳朗：“你想說你只學(xué)了一套先天形意拳是不？哈，為師已經(jīng)把另外兩門武功秘笈讓你的一針婆婆繡成這絹本啦。你仔細(xì)收好，看得起我老猴兒，就好好練練。你的武功已經(jīng)不比為師差了，可藝多不壓身。哈，老猴兒這自立的門派招式，還請(qǐng)新掌門多加練習(xí)?！?/p>

吳朗感動(dòng)，接過絹本，向雷六鼎下拜。雷六鼎扶他起來，說道：“掌門并不好當(dāng)，駙馬更不好當(dāng)。好徒弟，勉力為之！”

吳朗點(diǎn)頭道：“記住啦?！崩组T鼎抹抹眼睛，哈哈一笑，告辭出門。

吳朗靜心練功療傷，第三日下午，已經(jīng)能夠行動(dòng)自如，只力氣稍微欠佳。朱惜墨自己去探路子，讓吳朗且在院里休息。

吳朗出去在小院中走了一趟，回來時(shí)見朱惜墨帶了兩名宮女已在等候。只是此時(shí)這位大明公主和兩名宮女穿的衣服都是黑白兩色的，樣式古怪，更像是江湖什么門派的服色。

朱惜墨招手將吳朗迎住，笑道：“大哥哥，你能不能跟我走一趟？”

吳朗道：“去哪里？”

朱惜墨低聲道：“前兩天咱們說過什么地方來著？”

吳朗沉聲道：“密宮？”

朱惜墨笑道：“可不正是嘛。”

吳朗喜道：“哪有不去的道理？你……你和她們兩個(gè)穿成這樣子，可有什么說法？”

朱惜墨黠然一笑：“秘宮自然有秘宮的規(guī)矩。我們今天要拜見門主，當(dāng)然得穿本門的服色?！?/p>

吳朗奇道：“拜見門主？什么門的門主？”

朱惜墨嘻嘻一笑：“我先不說行不？”看吳朗眼色仍奇怪，又接著便道，“哈，是得跟你說，是奉天門門主，門主就是父皇。今天我?guī)闳ヒ娝皇浅甲訁⒁娀噬?，是弟子?qǐng)來高人和門主參研道法?！?/p>

吳朗眼睛大睜，失笑道：“什么？”

朱惜墨黠然一笑：“大哥哥，你今天去拜見奉天門主，得按著武林的規(guī)矩，也得有名號(hào)。我已經(jīng)給你準(zhǔn)備好了名帖，你看行不行？”

一名宮女呈上一方紫檀木盒，朱惜墨打開木盒，從中取出一張燙金名帖，吳朗接過來展開一瞧，見是“謁見奉天門主仙駕：先天形意拳、風(fēng)水輪流掌、無極有門功總掌門吳朗拜上”，不由心中一驚，笑道：“我這三大門派掌門人剛當(dāng)上不足三天，公主就已經(jīng)知道了，還專門制作好了名帖？”

朱惜墨道：“哈，這可一點(diǎn)也不奇怪。雷爺爺多年前便是咱們大明的大將軍，他老人家自然什么都要跟我講啦?！?/p>

吳朗腦中一亮，肅然道：“多謝公主大恩！”

朱惜墨奇道：“謝我什么？”

吳朗道：“若是屬下沒有猜錯(cuò)，我能當(dāng)上這三大門派掌門人，多半是公主提攜的人情！”

朱惜墨歉然笑道：“大哥哥，果然是什么也瞞不了你。妹子仰仗著大哥哥，想讓你幫我，你會(huì)怪我么？”

吳朗仔細(xì)一想，搖頭道：“公主用心良苦，要是換了我，也該這么做?！?/p>

朱惜墨輕聲道：“我就知道，大哥哥永遠(yuǎn)是我的大靠山，什么都不會(huì)怪我?！?/p>

吳朗一時(shí)心潮起伏，道：“公主永遠(yuǎn)是最心疼的妹妹，我不只是不怪你，還會(huì)一輩子保護(hù)你、好好待你?！?/p>

朱惜墨淚花晶瑩，點(diǎn)了點(diǎn)頭，燦然一笑，兩人百種情意萬般起伏，都在一笑中知心。朱惜墨向兩名宮女道：“前面引路，請(qǐng)吳掌門謁見奉天門主。”

兩名宮女引路，朱惜墨與吳朗跟著前行。宮中路程，片刻間便是亭臺(tái)樓閣，假山怪石。天色將黑，路口已經(jīng)掌起燈來，自有兩名“奉天門女弟子”通達(dá)身份口令，吳朗只跟著行走。想到自己如此去拜見大明皇帝，竟微感好笑。

走了一程，朱惜墨問道：“吳掌門，謁見奉天門主，不能坐轎子，你體力跟得上嗎？”

吳朗笑道：“出來走走，正宜恢復(fù)?！?/p>

朱惜墨道：“見了門主，假如需要展示一門武功，吳掌門有什么打算？”

吳朗微有驚奇，腦海中閃過自己學(xué)過的各門功法，先天形意拳、一身家國，連同童年時(shí)跟何仙姑學(xué)過的“了無塵事”拂塵套路也想起來，點(diǎn)頭道：“公主放心，要是皇上考量，我自然見機(jī)行事，還能獻(xiàn)丑？”

朱惜墨格格笑起來，搖手道：“大哥哥，我只是提前擔(dān)著心。父皇雖是自封門主，武功跟大哥哥比起來，那真是提都不能提?？墒歉富士隙〞?huì)和你論道，你偏不跟他論，只有一句話問他：‘努爾哈赤虎視眈眈，要打你老窩了，他會(huì)不會(huì)跟你論道？”

吳朗心中一動(dòng)，沉聲道：“敵人虎視眈眈，我必?fù)]戈相迎?！?/p>

朱惜墨伸手在吳朗手上一握：“大哥哥，就是這樣！”

一行四人疾步前行，不知何時(shí)離了亭臺(tái)樓閣，漸漸到了一處小山之前。山腳修了石階，兩旁花樹掩映，隔十幾步，就有兩名女道童分列左右，各挑著一盞宮燈，見了四人，俱都施禮。

四人漸行漸高，來到小山半坡處，但見一座道觀顯現(xiàn)。吳朗只看了一眼，不禁心里一奇，卻是這座道觀也是八角之形，一眼瞧去，竟和努爾哈赤的那座八角樓十分相像，只不過更加精美而已。

兩名小道姑站在門前，俏生生清伶伶的，見了朱惜墨，也不行禮，只一齊點(diǎn)了點(diǎn)頭。吳朗登時(shí)了然：努爾哈赤必定早有異心，才在建州那等苦寒之地仿造了一座八角小樓。而后多年苦心經(jīng)營，羽翼漸豐，終于成禍。想到這人的用心深沉，不禁精神一振，轉(zhuǎn)頭看朱惜墨。

朱惜墨也正向他看來，抿嘴一笑，道：“吳大掌門，本門門主秘修之處八極宮到啦?！?/p>

吳朗點(diǎn)頭，吸了口氣。朱惜墨向一名隨行宮女打個(gè)手勢，那宮女將名帖取出，捧給吳朗。吳朗接過來，向兩名小道姑道：“在下吳朗，拜會(huì)奉天門主，煩請(qǐng)通報(bào)。”

一名小道姑接過名帖，細(xì)聲道：“請(qǐng)貴客稍候?！背痔厣磉M(jìn)了觀內(nèi)。

吳朗與朱惜墨靜候。過了片刻，那小道姑回轉(zhuǎn)來，說道：“門主問，貴客此來，所為何事？”

朱惜墨顯是沒料到里面竟會(huì)這樣回問，咦了一聲，正要辯解，吳朗笑道：“請(qǐng)轉(zhuǎn)告門主，在下參研道法，略有心得。但有一個(gè)疑惑一直百思不得其解，聽說貴門主修行精深，想拜會(huì)門主，以事請(qǐng)教?！?/p>

那小道姑道：“如此，容我再去通報(bào)?！庇珠W身回觀。

朱惜墨奇道：“哎呀，父皇這是哪一出？大哥哥，我前頭跟他說好了呀?！?/p>

吳朗微微一笑，按手示意，耐心等候。

片刻那小道姑又出來，說道：“門主問，貴客的疑惑是什么？”

朱惜墨再也忍不住上前一步道：“你去告訴門主，這位吳掌門從險(xiǎn)地回來，是來幫我們的?！?/p>

她貴為公主，聲音突然轉(zhuǎn)厲，那小道姑本應(yīng)害怕，卻只是斂了一禮，仍是看著吳朗，等他作答。

吳朗上前一步，擋住朱惜墨，抱拳道：“請(qǐng)小仙姑回復(fù)貴門主主，在下的疑惑是，天下天下，是在天的下面，還是在天的上面？在下便是此事不明，盼望貴門門主賜教?！?/p>

朱惜墨微有一呆，收聲抑氣。那小道姑道：“再請(qǐng)貴客稍候。”仍閃身回門。

朱惜墨悄聲問吳朗：“你先告訴我，天下到底是在天的下面還是在天的上面？”

吳朗微笑道：“我也不知道，這才來請(qǐng)教貴門門主。”

朱惜墨眼睛掠過一絲疑云，瞬間便放下心來，笑道：“你騙不了我，你肯定知道。”

又過片刻，只聽小道姑的腳步聲回來，明顯比剛才急促，道觀門開處，那小道姑道：“門主答應(yīng)見貴客一面，請(qǐng)貴客跟我來?！?/p>

朱惜墨松了口氣，一拉吳朗，道：“走，吳掌門，總算能見啦！”

小道姑伸臂一擋：“門主有令，只請(qǐng)貴客一人！”

朱惜墨驚道：“什么？”

小道姑趕緊施禮：“這是門主的口諭，只請(qǐng)吳掌門一人相見。”

朱惜墨簡直莫明其妙，看向吳朗。

吳朗沉下心來，向朱惜墨點(diǎn)頭一笑，回向小道姑道：“那么，煩請(qǐng)帶路?！?/p>

那小道姑提著燈籠，引吳朗進(jìn)入道觀，身后“吱呀”一聲，大門復(fù)閉。吳朗跟著小道姑安步前行。過了一重院子，進(jìn)了一條通道，踏進(jìn)一道門檻，眼前出現(xiàn)了一座八角樓。

那小道姑細(xì)聲道：“門主就在樓上，請(qǐng)吳掌門參見?！闭f著避往一旁。

吳朗看那八角樓，精建細(xì)修，古樸精美，腦海中忽的想起當(dāng)年江陰城外的那座無名寺廟來，當(dāng)時(shí)隨唐賽兒夜訪那名世外高僧，高僧給眾人看相，說小丟丟“貴不可言”，那是第一個(gè)識(shí)出朱惜墨公主身份的智者。

而今自己將要拜訪的這位奉天門主，又是一位什么樣的人物？

吳朗一提精神，走進(jìn)樓門。入門一個(gè)小廳，小廳內(nèi)正站了一名老太監(jiān)，持了一柄黃絲拂塵，向吳朗執(zhí)了一禮，問候道：“吳掌門，老仆有禮啦。”

吳朗定睛看時(shí)，認(rèn)出正是賀公公。當(dāng)年在長江之中，賀公公率緹騎將朱惜墨迎回皇宮，此后吳朗便再也沒見過這位人物，想起他做事的縝密老道，心中一凜，抱拳禮道：“見過賀公公大駕。”

賀公公微微一笑：“老仆恭賀吳掌門得蒙門主召見，請(qǐng)跟我來?！?/p>

吳朗揖道：“相煩賀公公引見?！?/p>

賀公公又是一笑，拂塵側(cè)揖，扶梯上樓。

吳朗跟著步上臺(tái)階。賀公公走得并不快，吳朗跟在后面，心中對(duì)將要出現(xiàn)的人物只感無比神秘：他十?dāng)?shù)年不上朝，卻是面南背北，擁有天下！他是怎樣一個(gè)人？究竟參悟道法已經(jīng)到了什么樣的境界？他要對(duì)我說些什么？我該如何作答？他若是試我的武功，我該不該出全力應(yīng)對(duì)？腦海中已經(jīng)設(shè)想了許多情形諸般問題，緊張之下，步伐沉重，已經(jīng)上了一層樓臺(tái)。

賀公公忽然停下來，微微笑道：“吳掌門，老仆有一事請(qǐng)教，不知可否？”

吳朗微有一驚：“啊，賀公公武學(xué)修為高明，只怕在下未必應(yīng)答上來?！?/p>

賀公公微笑道：“吳掌門過謙。老仆想問，天下內(nèi)功修為法門，雖是千變?nèi)f化，然而歸根到底，應(yīng)當(dāng)是‘放下二字，吳掌門以為如何？”

吳朗腦海中微微一亮：“放下？”

賀公公笑道：“天下武功，沒有一樣不要?jiǎng)?。然而一天到晚倘若滿腦子全是招式，心里全是套路，反而便進(jìn)了魔障。老仆想來想去，武功到了一定境界，反而要神清心空?！?/p>

吳朗跟著一想，雷六鼎傳授的武功，似乎每一門都是上躥下跳，然而他教授的內(nèi)功心法要旨，卻正是要“神清心空”。怪物老爹傳授的武功，名為一身家國，拳經(jīng)也是“一身家國”。只要想到這四個(gè)字，唯有頓感身負(fù)重任，諸般心志一齊上涌，此時(shí)想做到“神清心空”，哪里能夠？點(diǎn)頭微笑道：“賀公公說得是，當(dāng)清則清，當(dāng)空則空。但是，倘若遇到大事，心懷天下，擔(dān)當(dāng)家國，也是有的?！?/p>

賀公公目光一熾，臉上一時(shí)精光一顯，頷首道：“吳掌門見解精到，老仆受益?！睆?fù)轉(zhuǎn)身引路。

吳朗沿級(jí)跟上，再上了數(shù)十階，梯階一寬，眼前出現(xiàn)一座小廳。廳呈六邊，每邊立了兩名小道童。小廳正南面開著門，賀公公來到門邊，向門前一名女道童道：“請(qǐng)稟報(bào)奉天門主，吳掌門已到。”

女道童向吳朗淺淺一望，返身進(jìn)門，片刻返回道：“門主請(qǐng)吳掌門進(jìn)去?！?/p>

吳朗深吸一口氣，向賀公公抱拳施禮，走進(jìn)門中。

門中卻又是一條甬道，盡頭透出亮光。吳朗一定心神，大步走進(jìn)去，一座燭火通明的大廳立呈眼前。

只見廳內(nèi)四面墻壁上燭龕排列，燃著數(shù)十支牛油巨燭，廳中桌、架、壇、座分列，中間一條大案，案后一張錦座上，坐著一名白衣男子，面容清瘦，雙眼黑亮，正透出又是好奇又是幽暗的目光，打量著吳朗。

吳朗瞬間一愣，原來朱惜墨像極了這位父皇。眉梢、眼角，透出與年紀(jì)、地位毫無干系的惶恐與倔強(qiáng)。

吳朗撩袍拜見：“在下吳朗，拜見大明……奉天門主！”

座上的白衣男子，正是大明萬歷皇帝朱翊鈞。其時(shí)萬歷皇帝已經(jīng)五十五歲，卻并顯得蒼老，只略有憔悴，抬手道：“你也是一派掌門，今天我讓你見，那是兩個(gè)門派掌門人的事，只分賓主，不論俗禮，你起來坐著說話吧。”

吳朗低首道：“便是賓主，也分長幼?！笔┤欢Y，站起身來，坐在大案側(cè)面一張凳子上。

朱翊鈞目光盯著吳朗只是看，吳朗便微笑著任他瞧著。朱翊鈞忽然道：“難怪小墨墨覺得你順眼，我也覺你是呢?！?/p>

吳朗萬萬沒想到他會(huì)忽然說出這話，心中頓感暖意生出，微笑道：“多謝門主青眼！”

朱翊鈞溫和而笑，問道：“你也是一派掌門。嗯，你的武功哪一門最為得意？”

吳朗真誠作答：“在下幼年的時(shí)候，便跟著兩位師父練武，可是頑劣難教，沒學(xué)到兩位師父的本事。后來遇到三位恩師，學(xué)到一套閃電劍法，一套無極有門功，還有套一身家國拳法。我這三位恩師，都是絕頂高手，這三門武功，無一不是精深了得。可惜我這個(gè)弟子還未能悟透，只得了一點(diǎn)皮毛。”

朱翊鈞雙眼精光閃閃，饒有興致：“三門武功，那么，這三門到底哪個(gè)最好？”

吳朗答道：“這三門武功，各有千秋。閃電劍法，威力驚人，勇往無前；無極有門功，圓通自如，巧妙靈動(dòng)；一身家國拳法，正在參研，從未用過，然而已經(jīng)深深覺得其中博大精深?！蹦X海中掠過唐賽兒、雷六鼎、潘笑夫傳授武功的影子，不自禁默默敬仰，口中所評(píng)，不敢有絲毫謙遜。

朱翊鈞開心之下，笑逐顏開，附掌站起，走出大案。只見他身材瘦削，白袍舒展，顯得仙風(fēng)道骨，笑容中自負(fù)而又帶些隨和：“看來你這個(gè)武狀元確實(shí)有些門道。你我兩個(gè)門派掌門人，正好切磋切磋。你說的一身家國拳法，聽名字就覺得不錯(cuò)，既然從未用過，何不從和本門主比武開始？”

吳朗再?zèng)]想到他要跟自己比武，驚道：“在下粗野，這套一身家國拳法威力可是不小，皇……門主金貴，在下哪敢和您動(dòng)武？”

朱翊鈞笑道：“你怕傷了我？哈，要不是我心志疏懶，前幾天遴選武舉，自己便也會(huì)參加。本門主也多曾和宮中高手比試武藝，都是輕輕松松便獲勝。你這武狀元的名號(hào)是本門主巧做安排而得，不是怕傷到我，是不敢比吧？”

吳朗腦筋飛轉(zhuǎn)，賠笑道：“不如在下和門主各自展示一門武功，而后再加分說？”

朱翊鈞一想便即答應(yīng)，問道：“誰先來？”

吳朗抱拳：“客隨主便，門主說了算。”

朱翊鈞自信滿滿，說道：“不如本門主在先。”

吳朗抱拳致敬：“門主請(qǐng)。”

朱翊鈞笑道：“本門這套掌法，名叫三界掌，請(qǐng)吳掌門瞧仔細(xì)了?！焙鋈婚g神色轉(zhuǎn)莊，虛步沉肩，雙掌前后，左轉(zhuǎn)起腿，右掌推出，打出一套掌法來。

吳朗只看了兩三招，便眼睛大張，心中大呼：沒想到他竟然是這等高手！

卻見他身形瘦弱，這套掌法剛?cè)嵯酀?jì)，行云流水，打得既飄逸又剛勁，許多動(dòng)作，折變驚奇，高招妙手，竟然令人目不暇接，最奇的是臉上神情笑意晏晏，仁慈普愛，忽然一掌劈出，呼的一道勁風(fēng)激射而出，南壁上一支牛油巨燭應(yīng)聲而滅。

掌法使到十二招之后，他的神色轉(zhuǎn)為莊重，掌式又忽然姿態(tài)變化，顯出一派中正之象，每一招颯然生風(fēng)，掌力雄勁，步法中正，然而看起來威力竟然比方才更進(jìn)一步。

片刻間打到二十四招，一掌劈向東墻，那墻上一支燭火一晃，也瞬間熄滅。接下來的第二十五招卻又風(fēng)格驟變，肢體折幻，而陰狠殘虐，每一招都似是厲鬼兇魔，臉上五官猙獰，痛怨切恨，又忽而莫名嬉笑，比之掌法之怪異，更加令人驚怖。

使到第三十六招，朱翊鈞右掌揮出，一陣疾風(fēng)激出，北側(cè)壁上三支蠟燭一齊寂滅。他收住掌式，只是眼中卻已淚光悲切，忽然大笑三聲，大哭三聲，踉踉蹌蹌回到大案之后坐下，半嘆半喘了幾口氣，笑問吳朗：“怎樣？”

吳朗請(qǐng)道：“好掌法！原來門主竟是這樣一等一的大高手！方才門主說這套掌法名叫三界掌，敢問是哪三界？”

朱翊鈞淚目強(qiáng)笑：“你不是武狀元么，你倒猜猜看？”

吳朗心里好笑：這位皇帝門主當(dāng)真是莫明其妙。三界，這可多了去了，怎么能猜得出來？腦海中回憶他方才的精妙招數(shù)，掌法走勢、神情變化，忽然間腦海中電光石火，脫口而出：“莫不是神、人、魔三界？”

朱翊鈞唰地站起身來，手扶大案，白袍抖動(dòng)：“你怎么猜到的？”

吳朗心中已經(jīng)有底，微笑道：“當(dāng)局者迷，旁觀者清?！?/p>

朱翊鈞眼中精光閃現(xiàn)，臉色驚奇至極，顫聲道：“你說來聽聽！”

吳朗搖頭笑道：“門主也是這俗世上的人，會(huì)修仙訪道，心有魔障。武功練到高明境地，那當(dāng)然會(huì)自成一家，成為門主。在下對(duì)武功只是一知半解，卻也當(dāng)了一個(gè)小小的掌門。門主高明，又告訴在下，這套掌法叫三界掌，斗膽妄猜，請(qǐng)門主指點(diǎn)。”

朱翊鈞目光中驚訝、自恃、提防交替變換，忽然向天哈哈一笑，坐回椅中，兩眼重新放出驕傲的光彩來：“那么，這套三界掌如何？”

吳朗已經(jīng)福至心頭，智慧通竅，搖頭笑道：“既可敬，又可惜。”

朱翊鈞奇道：“哦？怎么說？”

吳朗起身向他施了一禮，笑道：“在下先謝謝您的教誨之恩?！敝祚粹x更奇。

吳朗嘆道：“方才在下說過，在下正在參悟一套功法，叫做一身家國拳法。本來許多關(guān)頭在下想不明白，因?yàn)榻涛业哪莻€(gè)人說過：‘武士處世，此身即家，此身即國。這話要是別人說的，我輕了嗤之以鼻，重了直接動(dòng)手。哈，可這話偏偏是一個(gè)很了不起的人所說，要說武功，他已經(jīng)天下無敵，可他以自身為家為國，卻投錯(cuò)了主人，因此落得慘敗?！?/p>

朱翊鈞奇道：“哦？那人的武功比你這武狀元還要高么？”

吳朗嘆笑：“在下跟他老人家相比，那是滄海一粟……不，是根本不能比的?！?/p>

朱翊鈞眉毛一抖：“那人可是我大明人氏？”

吳朗搖頭苦笑：“倘若如此，他又怎么會(huì)慘敗？”

朱翊鈞眼睛露出疑惑。吳朗說道：“可是在下已經(jīng)明白，他教給我的這套一身家國拳法，原來要旨就在這十二字拳經(jīng)上：‘武士處世，此身即家，此身即國！學(xué)得一身武藝，要做什么？原來要保家衛(wèi)國！”

朱翊鈞雙目陡然一亮。吳朗笑道：“因此，對(duì)于門主的武功，在下才會(huì)深感既可敬，又可惜?！?/p>

朱翊鈞眼神中驚喜、恐懼均有，簡直匪夷所思，顫聲道：“不錯(cuò)。那什么可敬？什么可惜？”

吳朗嘆道：“可敬的是，這套武功的確已經(jīng)到了極高境界，在下自問未必能接住全套三十六招掌法?！?/p>

朱翊鈞臉上的驕傲一閃而過，目光中又出現(xiàn)了黑沉沉的影子：“那，可惜的是什么？”

吳朗腦中漸漸清晰，沉聲答道：“可惜的是，這套三界掌，有人界、有神界、有魔界，卻唯獨(dú)少了一界?！?/p>

朱翊鈞奇道：“少了哪一界？”

吳朗若有所期，微笑不語。

朱翊鈞聲音更高了：“說呀，是少了哪一界？”

吳朗挺直身子，朗聲答道：“國界?！?/p>

朱翊鈞猛地一顫，眼神一聚，即刻慌張散亂，卻譏道：“一套武功，本來就是個(gè)人修為而已，哪有什么國界？”

吳朗搖頭嘆道：“假如沒有國界，我?guī)煾秆┥嚼瞎趾我詴?huì)讓努爾哈赤一直暗中防備？假如沒有國界，白蓮教唐教主何以會(huì)落得無家可歸流浪江湖？假如沒有國界，在下已經(jīng)是后金的智勇英武貝勒，統(tǒng)領(lǐng)鑲黃旗五萬大軍，進(jìn)犯大明?！?/p>

朱翊鈞眼睛一次次緊縮，身量卻一次次坍低，囁嚅道：“什么？你……努爾哈赤許你當(dāng)貝勒讓你統(tǒng)領(lǐng)軍隊(duì)么？”

吳朗點(diǎn)頭，于是將在后金國所經(jīng)歷種種，毫無避嫌，一一說給這位奉天門門主。從努爾哈赤怎樣敬奉雪山老怪潘笑夫，到如何處決長子禇英，到怎樣祭告天地，建立大金國，封命八旗。以及自己如何堅(jiān)辭鑲黃旗主，引起努爾哈赤用計(jì)擒住自己與潘笑夫，潘笑夫如何急難施威，自己又怎么使用隱身幻衣殺進(jìn)軍陣，擒拿皇太極當(dāng)做人質(zhì)，逃出生天。

這些情形，他頭一次細(xì)細(xì)講出，講到許多情形，仍不禁心悸后怕，又熱血沸騰。只不過自己是潘笑夫之子，這一點(diǎn)卻沒有說出，只以師徒相稱。

朱翊鈞靜靜地聽著，神情似是入神，又似是漫不經(jīng)心。

吳朗又講到自己接到雷六鼎急訊，兩難定奪，然后下決心進(jìn)大明，考取武狀元。講到后來，終于忍不住講到自己受傷，朱惜墨如何安排治療。等講完這些，深深吸了口氣，說道：“在下能拜會(huì)門主，其實(shí)已經(jīng)歷九死一生，如今能與門主同室面談，深感幸運(yùn)?！逼鹕硎┝艘欢Y，重新落座。

朱翊鈞半晌不語，兩壁上的牛油巨燭靜靜燃燒，偶爾有燭芯爆出輕輕一響。吳朗便一直望著他。

朱翊鈞忽然問道：“你放棄如此誘惑，是因?yàn)閷?duì)小墨墨的忠心對(duì)吧？”

吳朗精神一抖，熱血上涌，慨聲道：“門主說是忠心，倒不如說是誠心！我與我的小丟丟妹子，本來浪跡江湖，天大地大，她叫我一聲大哥，我便與她同命。她叫小丟丟也好，她叫朱惜墨也罷，她是江湖女兒也好，她是大明公主也罷，她就是我的家，她就是我的國。門主，在下沖撞，還請(qǐng)恕罪?！?/p>

朱翊鈞眼神漸漸平靜，面顯微笑，忽然輕聲道：“你還稱朕是門主？就不能拜稱朕一聲皇上么？”

吳朗一瞬間又驚又喜，幾乎回不過神來，脫口道：“什么？”

朱翊鈞目含微笑。吳朗喜上心頭，淚花涌出，上前拜道：“臣吳朗參見大明皇帝！”

朱翊鈞點(diǎn)點(diǎn)頭，微笑道：“平身?！眳抢势鹕?，再看朱翊鈞，不知怎的就多了層光輝與威嚴(yán)。

朱翊鈞伸手在案上一根木鈕上一按，門外鈴聲輕響，那女道童應(yīng)聲進(jìn)前。朱翊鈞道：“著賀連城進(jìn)來?！迸劳I(lǐng)命退出，片刻賀公公進(jìn)門趨前跪倒。

朱翊鈞道：“即令各部各班，明日卯時(shí)早朝，所有大臣，一概不準(zhǔn)缺席！”

賀公公渾身一抖，已出哭腔：“老奴這就連夜傳旨?！笨牧藗€(gè)頭，爬起來倒退出門，歡天喜地地去了。

大明萬歷朝文武百官已經(jīng)多年沒上過早朝。要是嚴(yán)格地說起來，也不是不上，甚至是天天都升殿，不過皇帝龍椅上一直都空著，眾大臣上殿點(diǎn)個(gè)卯，然后“無事退朝”。后來上朝的大臣越來越少，漸漸便成了“虛設(shè)”。

這日一早，朝中卻滿堂文武齊聚，等候龍駕。到得卯時(shí)，只聽執(zhí)事太監(jiān)賀公公宣道：“升殿！”群臣雙手抱笏，俯低身子，一齊下拜，高呼：“臣等拜見吾皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

只聽龍案之后，皇帝說道：“眾愛卿平身！”

眾臣無不驚喜戰(zhàn)栗，高呼：“謝萬歲！”起身站起，分列兩班。

萬歷帝道：“眾位愛卿，朕已多年不朝，今日忽然上朝，你們覺得奇怪嗎？”

群臣沒人料到皇帝竟然上來就問這一句話，一驚之下，竟都有些激動(dòng)，卻一時(shí)又不知如何作答。

戶部侍郎劉勘出列說道：“稟圣上，臣覺得奇怪。”

萬歷問道：“哦？劉愛卿說來聽聽?！?/p>

劉勘道：“稟圣上，臣聞周天子推尚無為而治，圣上效法上古圣賢高德皇帝，因此雖多年不上朝，幸有百姓安居樂業(yè)，群臣躬行圣命，四海平晏。圣上無為而治，便無須上朝，今日忽然上朝，微臣愚鈍，未免覺得奇怪?！比撼技娂姺Q是，有人心想劉勘果然聰明，先行搶了這個(gè)話頭去。

萬歷應(yīng)了一聲，說道：“退下吧。那有沒有誰覺得不奇怪？”

皇帝這話一問，群臣又相顧揣度。一時(shí)無人回答。劉勘適才得意，忍不住又出列道：“稟圣上，臣雖然覺得奇怪，又覺得不奇怪。”

萬歷身子微微前傾：“哦？那你再說來聽聽?！?/p>

劉勘道：“圣上廣擁大明，體恤民情。微臣抖膽陳言，覺得圣上是想問問大明人丁戶籍、徭役賦稅，以體恤民情，廣施厚恩。臣已帶著戶部一班同儕備好典簿，大明富有土地八千五百七十五萬公頃，人口達(dá)一億四千三百九十六萬?！?/p>

萬歷臉露喜色，說道：“大明各位臣工輔弼朕政務(wù)民事，著實(shí)用心。朕心甚慰。愛卿退下吧?！?/p>

禮部郎中涂勒駒出列稟道：“這就是圣上洪福齊天，大明得天佑，方克今日氣象?！?/p>

萬歷輕輕一嘆，笑道：“嗯，天佑大明，可是，不知道民佑不佑大明？賊佑不佑大明？”

萬歷這話一講，聽在群臣耳中，無不驚悚震怖，相顧失色。

太傅少保譚廣出列道：“稟圣上，大明洪福齊天，國泰民安。倘有反賊亂黨，老臣但要一口氣在，必當(dāng)竭盡全力，加以剿滅。更稟圣上，我大明還有一件大大的喜事，老臣正要賀上。”

萬歷笑道：“譚愛卿說說，有一件什么大大的喜事？”

譚廣奏道：“蒙圣上開設(shè)恩科武舉，著老臣攜一班同僚共襄盛事，啟稟圣上，五日前恩科武舉已經(jīng)遴選完成，共有一十三名高手入選，正要將名單奉呈圣上，擬請(qǐng)圣上欽點(diǎn)進(jìn)士。這豈不是一件大大的喜事？”

他說的這事文武兩班無人不放在心上，只不過聽說當(dāng)日吳朗剛剛打贏便中了奸人的毒計(jì)，生死不明。而后又有消息悄悄傳遞，據(jù)說那個(gè)使陰招傷了吳朗的奸人來頭不小，更似乎有譚廣的某些險(xiǎn)惡之心在內(nèi)，這時(shí)聽他提起這個(gè)話題，一時(shí)心里均升起了觀望之心，大殿上竟然悄無聲息。

賀公公轉(zhuǎn)接過武進(jìn)士名單，奉呈萬歷，萬歷看了一遍，臉上毫無喜怒之色，先是靜靜地看著譚廣，然后目光又掃向文武兩班。各大臣目光不敢與皇上對(duì)視，有人先小聲道：“是，是，恭喜圣上?！北闳齼蓛捎腥私又玻徊贿^聽聲音都知道心里沒底。

萬歷喝了口茶，提起朱筆，在其中名單上點(diǎn)了下去，這便叫做欽點(diǎn)。

眾臣盡皆靜靜低首。

萬歷抬頭微微笑道：“譚愛卿勉力而為，這一十三名武舉，都是我大明難得的人才。朕心甚愉，這些武進(jìn)士即行公榜，通告天下。賀公公宣旨！”

賀公公道：“奴才在?！鄙锨敖又?，回轉(zhuǎn)身來，大殿眾臣一齊拜倒。

賀公公宣道：“奉天承運(yùn)皇帝詔曰：欽定恩科武舉，遴選進(jìn)士一十三名，計(jì)有：吳朗、莫可、彭捐誠、牛子魯、馮端慶、萬無失、涂醒、楊慶銳、樊忠君、黎仰祖、趙行仲、崔運(yùn)至、鞠湘。頭榜進(jìn)士三名，吳朗、莫可、彭捐誠。欽此！”

群臣再拜賀。

譚廣跪地泣道：“微臣總算未辜負(fù)圣上信任，為大明盛事稍盡了一點(diǎn)綿薄之力，感恩再謝！”萬歷嘉慰，譚廣謝恩站起。

萬歷神采奕奕，說道：“今日朕就見見這位新科武狀元。來人，傳吳朗上殿?！?/p>

朝中大臣無不驚喜。

只聽傳報(bào)聲送出，一人走進(jìn)大殿，在御案前拜見萬歷：“臣吳朗，謁見大明皇帝萬歲！”

萬歷微笑道：“平身?！?/p>

吳朗稱謝起身。

萬歷又道：“狀元郎不必拘謹(jǐn)，今日我大明各位臣工都在，即行相見?！弊怨乓詠恚诔ブ?，皇帝面南背北，大臣面仰天子，進(jìn)言之后，也要前行而上，后退而下，為的就是不能背對(duì)著皇帝，那是大大的失禮。萬歷帝對(duì)吳朗這一語，吳朗自己并不知道是多大的恩典，群臣卻是明明白白的，知道前段日子悄傳的他與惜墨公主的來緣確是沒有半點(diǎn)虛假。

方才群臣見他背挺肩雄，昂仰健偉，已起了景仰贊賞之感，待看到他的面目，氣宇不凡，英氣俊朗，無不為大明有此人物心中嘉慰。眾臣紛紛以揖手禮相賀，吳朗抱拳回敬。萬歷令賀公公代為介紹，著吳朗列入右列武班。

萬歷意氣風(fēng)發(fā)，向群臣說道：“各位大臣，剛才朕所問的三個(gè)問題，天佑不佑大明，民佑不佑大明？賊佑不佑大明？”頓了一頓，說道，“民佑不佑大明，涂郎中已經(jīng)報(bào)上底氣，我大明富有土地八千五百七十五萬公頃，人口達(dá)一億四千三百九十六萬；天佑不佑大明，朕四海晏平，我朝農(nóng)興工旺，商賈通衡，士眾業(yè)精?！?/p>

群臣拜道：“恭賀圣上！”

萬歷道：“但說到賊佑不佑大明……賊不佑我！賊就是賊！”他的聲音雖然轉(zhuǎn)厲，說道，“賊分外賊、家賊！”

這話何等分量，群臣無不震怖，一時(shí)都覺得氣息壓抑，心驚肉跳。

萬歷走出龍案，在群臣中慢慢踱步，每到一處，臣子們無不屏息。萬歷緩緩回座，吸了口氣，沉聲道：“今日朕要和群臣親審一樁案子，帶人犯艾風(fēng)！”

只聽殿外長廊錦衣衛(wèi)傳出圣令，不一刻，卻聽“嘩啦啦”鐵鏈拖地的聲響中，一名青袍瘦削怪人被四名侍衛(wèi)押到了大殿之上。吳朗在群臣中看到此人，不禁又驚又怒，原來此人便是那天在擂臺(tái)上陰傷自己的怪客，此時(shí)才知道他叫艾風(fēng)。

他忽然想起白蓮教的掌故，頓時(shí)便想起了這個(gè)艾風(fēng)的來龍去脈。此人號(hào)稱“指點(diǎn)江山書生”，是當(dāng)年丁驕陽手下死黨。難怪他當(dāng)日使惡毒功夫“崩川大法”，原來正是從丁驕陽那里學(xué)到。

唐賽兒教主曾對(duì)吳朗說過白蓮教的很多細(xì)項(xiàng)，也曾提過艾風(fēng)，知道他跟隨丁驕陽叛教。這時(shí)忽然見到他被帶到大殿，瞬間明白，原來丁驕陽早就收他做了弟子，還將“崩川大法”傳授給他。后來丁驕陽被大明作為“白蓮教賊首”斬殺，這位艾風(fēng)居然如此隱忍，竟能夠來到比武擂臺(tái)以青袍怪客的樣子挑戰(zhàn)自己，向自己陰下毒手。艾風(fēng)是丁驕陽弟子、死黨，自己是唐賽兒教主的弟子、親人，原來他來暗算自己，卻是出于這筆舊賬。

此時(shí)這位艾風(fēng)忽然被押上大殿，吳朗驚怒之外，忽感這位大明皇帝竟然有如此心思與手段，前番自己竟是過于小看了皇家的本事，一時(shí)心潮起伏。

錦衣衛(wèi)將艾風(fēng)押到大殿之上，順勢一帶，艾風(fēng)跪倒。群臣有人在校場見過此人，沒見過他本人的也已見過通緝畫像，見皇上今日上朝，第一件事是宣封武狀元，第二件事便是要親審暗害武狀元的賊人，此時(shí)賊人已經(jīng)變成了“反賊”，均感義憤，向艾風(fēng)怒目而視。

艾風(fēng)年已五十開外，略顯單薄，已經(jīng)不知吃了多少苦頭，蒼白的臉上新結(jié)了血痂，青袍也扯破了多處，雙臂軟塌塌地垂著，已被折斷。

萬歷問道：“你這賊人，便是艾風(fēng)么？”

艾風(fēng)抬起頭來，望著萬歷，忽然放聲笑道：“上面坐著的，便是當(dāng)今皇帝嗎？”

群臣無不震怒，譚廣喝道：“大膽賊人，還敢放肆！”

萬歷笑道：“朕便是當(dāng)今皇帝。譚愛卿，對(duì)付這等賊人，還是你來審問?！?/p>

譚廣出列道：“謹(jǐn)遵圣命。”來到艾風(fēng)身邊。萬歷抬手一指，一名侍衛(wèi)拿過去一只杌凳，譚廣坐下，手在腿上一拍，喝道，“反賊，報(bào)上名來！”

艾風(fēng)眼神從萬歷皇帝身上移開，轉(zhuǎn)頭向譚廣這邊望了一眼，冷哼一聲，神情冷傲，笑道：“我便是艾風(fēng)。白蓮教丁教主座下弟子，號(hào)稱指點(diǎn)江山書生的便是區(qū)區(qū)在下?！?/p>

譚廣道：“指點(diǎn)江山書生，白蓮教丁驕陽座下弟子？嗯，原來賊首已除，還留下你這余孽。我且問你，那天你為何要陰害武狀元吳朗？”

艾風(fēng)冷笑道：“陰害武狀元？此事說來話長，我與這位新科武狀元，有不共戴天之仇?！?/p>

譚廣喝道：“你這惡賊，休得胡言亂語。也無須你來誣陷，本將便先跟你說說。你是白蓮教的余黨，你的仇人，便是大明的良民。吳朗少俠，人中龍鳳，而且年少有為，也無須你來誣蔑。我只問你，你是受何人指使？前來加害于他？”

吳朗心中一亮：這位老譚，果然厲害。

艾風(fēng)說道：“讓我來加害他的，便是我的師父，白蓮教丁教主。丁教主與這位武狀元一家，仇深似海。我白蓮教與朝廷勢不兩立，丁教主雖死，我白蓮教圣心永存。為教主、為師父，我都該來復(fù)仇。只是區(qū)區(qū)學(xué)藝不精，沒有能夠完成教主心愿。今日落到你們手中，要?dú)⒁獎(jiǎng)?，更無話說?！?/p>

群臣聽他說“白蓮教與朝廷勢不兩立”，無不怒目而視。譚廣向萬歷請(qǐng)示：“對(duì)付這等惡賊，那不是一時(shí)半刻的事。萬一再冒出什么大不敬的話來，微臣請(qǐng)圣上下旨，著令微臣將此人收入大牢，細(xì)加審訊?！?/p>

萬歷搖頭笑道：“譚愛卿，你應(yīng)該當(dāng)庭請(qǐng)命，將此賊杖斃或者斬殺。收入大牢，細(xì)加審訊，這話便差了。萬一這惡賊到時(shí)胡說八道，甚至將愛卿也噴上一頭臟水，可如何結(jié)案？”

明朝以來，對(duì)大臣向來苛嚴(yán)。這艾風(fēng)當(dāng)日突然出現(xiàn)，施術(shù)加害吳朗，皇城中早有各種消息傳播，多有人指向譚廣。就單說他作為武科主考，讓賊人混進(jìn)場內(nèi)，倘要追究，便是大罪。此時(shí)譚廣渾身一顫，跪拜稟道：“圣上教訓(xùn)得是。老臣仰沐天恩，多謝圣上如此信任。老臣請(qǐng)旨，即刻將此賊拉到午門斬首示眾，以正視聽?！?/p>

萬歷微笑道：“這個(gè)嘛，朕也得聽聽武狀元的意見。吳朗，依你之意，譚總兵此議如何？”

吳朗出列道：“在下……微臣……不對(duì)，還是在下，天子在上，吳朗在下?！比f歷不禁莞爾。

吳朗道：“在下覺得譚大人這個(gè)決議十分公允，可在下想給艾風(fēng)求個(gè)人情?！?/p>

萬歷頗是意外，“哦”了一聲，譚廣更是嘴巴一動(dòng)，滿面驚疑。

吳朗道：“這位艾風(fēng)，投在那十惡不赦的白蓮教教主丁驕陽門下，對(duì)于這等惡人，本來應(yīng)該斬盡殺絕，決不寬恕。可在下聽說這位艾風(fēng)以往為人還好，沒有濫殺無辜的事。剛才在下見他兩條胳膊已經(jīng)廢了，一身的惡毒武功再也使不出來，想必就算想加害我，好像也沒了那個(gè)本事。再說，也許他自己都沒有想到，他居然給在下幫了一個(gè)大忙。”

萬歷不由奇道：“這個(gè)賊人能給你幫什么忙？”

吳朗道：“啟稟皇上，在下便大膽說了。我與惜墨公主情同兄妹，當(dāng)年我們二人流落江湖，誰也不知道她是這等尊貴身份。我這次來大明爭選武舉，那便是為了能夠與義妹重逢。若不是此人暗下毒手傷我，要拜見惜墨公主，只怕要經(jīng)過諸般手續(xù)。此人在擂臺(tái)上傷了我，公主立即現(xiàn)身相救。”

他說的這事朝野之中早就無人不知，然而皇帝、公主的事，誰也不敢多論，此時(shí)聽他直言相告，群臣無不感嘆。

吳朗又說道：“在下本來心里還有些打鼓，可我義妹既然如此待我，我便是當(dāng)真死了，又有什么遺憾？從此心中唯有一念，為國為家，當(dāng)舍此身報(bào)效。這便是在下心里面的‘忠心二字?！?/p>

萬歷捋須微笑。群臣贊道：“忠君愛民，正是我等為臣之本?！?/p>

吳朗道：“艾風(fēng)要?dú)⑽遥瑯邮且蛩麑?duì)他的教主忠心。白蓮教丁老賊已死，可憐這位艾風(fēng)，竟然這般愚忠?；噬?，在下求您放他一條生路，免了他的死罪。今后此事要是傳到民間，大伙兒都會(huì)說圣上仁慈威德，反而更能懲戒人心?！?/p>

萬歷沉吟，問一班大臣：“眾位愛卿怎么看？”

群臣本就為吳朗的一番言語聽得熱血暖胸，圣上加問，一時(shí)紛紛陳膺，眾議紛紜，只聽得人人都有見地，句句都是真章。

萬歷微笑，抬手回到龍座，群臣等待示下。萬歷道：“此人先收押進(jìn)監(jiān)，以后再議?！彼拿绦l(wèi)將艾風(fēng)押下。

萬歷笑謂眾臣：“今日朕想辦一件大事，還要請(qǐng)眾臣一起參詳參詳。”

群臣齊聲道：“請(qǐng)圣上垂教！”

萬歷微微一笑，淡淡道：“努爾哈赤這個(gè)亂臣賊子，已經(jīng)起兵了?！?/p>

努爾哈赤這個(gè)名字，眾臣并不陌生，然而也并沒有多么熟悉，只是一個(gè)受大明恩封的建州衛(wèi)小小胡人，多年來，一向派人來大明上表哭窮，戶部照制發(fā)放一些咸鹽、口糧，以拯濟(jì)下民，勉其生息。此時(shí)聽到皇上說此人竟然起兵相犯，群臣先是無不驚愕，接著便義憤填膺。

兵部給事中湯鶇議道：“諒他一個(gè)小小毛賊，能有多大氣候！賊人起兵，戡亂必速！臣請(qǐng)議征剿！”

群臣紛紛附議。萬歷點(diǎn)頭道：“大家說的都不錯(cuò)，方才朕說的賊容不容我？指的就是努爾哈赤這個(gè)逆賊。昨夜朕一夜沒睡，得出一個(gè)重要決議：朕要親征這個(gè)逆賊！”

一片聲響之中，群臣全部跪倒。譚廣泣道：“微臣懇請(qǐng)圣上收回此意！逆賊必討，可是應(yīng)由微臣等前去征討。微臣乞請(qǐng)圣上下旨，著微臣披掛上陣，與努爾哈赤決一死戰(zhàn)！”

湯鶇拜道：“微臣愿隨軍前往，只請(qǐng)圣上安坐京師?！北繑?shù)名同僚一齊拜陳。

萬歷擺手喝道：“你等當(dāng)然要隨軍前往，不過，朕必須親征，朕已下決心，眾臣聽旨！”

群臣肅容聆聽。萬歷道：“朕自任靖清遼東元帥，自明日起調(diào)征兵力，討伐遼東反賊。遼東經(jīng)略將軍由楊鎬擔(dān)任，遼東先鋒將由新科武狀元吳朗擔(dān)任。遼東經(jīng)略大軍組軍十八萬人，一個(gè)月內(nèi)，做好一切物資征調(diào)，全部到達(dá)鴉鶻關(guān)、山海關(guān)。朕要舉國興一役，一役定江山！”

群臣無不動(dòng)容，呼道：“舉國興一役，一役定江山！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

吳朗昨夜雖與萬歷皇帝商議過一些事項(xiàng)，卻也沒想到萬歷會(huì)直接下旨命他做前鋒大將，拜道：“稟圣上，微臣今日第一次上朝，就蒙圣上如此信任，微臣必當(dāng)為大明效力。只不過，微臣有一事相求，還請(qǐng)圣上恩準(zhǔn)?！彼祛^上的功夫著實(shí)了得，對(duì)于上朝之禮，當(dāng)年在赫?qǐng)D阿拉時(shí)已經(jīng)略窺門徑，這時(shí)一番話說得禮節(jié)得體。

萬歷頷首道：“你說來聽聽。”

吳朗道：“小臣年紀(jì)輕輕，雖然學(xué)了些武藝，然而對(duì)于帶兵打仗，到底見識(shí)淺陋。何況小臣早年身不由己，經(jīng)歷斑雜，豈能無人照應(yīng)監(jiān)管？倘若臣能擔(dān)當(dāng)前鋒大將，懇請(qǐng)一人擔(dān)任監(jiān)軍，以為策應(yīng)督導(dǎo)?！?/p>

萬歷眼神一亮：“愛卿想讓誰擔(dān)任監(jiān)軍？”

吳朗稟道：“懇請(qǐng)圣上允許譚總兵譚老將軍監(jiān)督指點(diǎn)小臣，不知能不能恩準(zhǔn)？”

萬歷眼神向譚廣一瞟，笑道：“哦，只不知譚總兵已是花甲之年，還愿不愿、能不能上陣監(jiān)軍？”

譚廣拱手道：“老臣多謝吳將軍舉薦。老臣這一身，早已連頭帶腳從外到里，都是皇上的。只要圣上有命，就算赴湯蹈火，也是在所不辭?！敝伊颊\摯之情，溢于言表。

萬歷道：“嗯，譚總兵一生行伍，行軍打仗，那是極為難得。不過，總是年紀(jì)大了，若是讓你沖鋒陷陣，豈不讓努爾哈赤那班豎賊小看大明無少年？朕已有了心意，譚廣聽旨！”

譚廣跪倒接旨。萬歷道：“譚廣一生鞍馬勞頓，朕念其功恤其行，賜京郊田園歸養(yǎng)?！?/p>

譚廣愕然抬頭。萬歷微笑道：“譚愛卿，可還有什么話要說？”

譚廣渾身一抖，拜道：“臣謝圣上隆恩！”

萬歷顏色忽然轉(zhuǎn)厲，沉聲道：“夫天子者，予殺予奪。朕不殺不奪，只望愛卿此番到了歸園之后，真正頤養(yǎng)天年，再莫要手力不逮，以致一時(shí)不察，讓肖小壞了君臣之誼，讓朕親審艾風(fēng)等輩。”群臣無不失色，不敢大氣。

譚廣大汗淋漓，顫巍巍拜道：“臣叩謝圣上，臣當(dāng)牢記圣上金言，自此之后，感恩戴德，永念隆恩?！?/p>

萬歷笑道：“愛卿這便退下吧?！弊T廣叩頭退出。

吳朗心中只感到萬歷皇帝了不得：他是擔(dān)心要是任命譚廣監(jiān)軍，我或許便殺了譚廣報(bào)仇，那時(shí)大軍起了內(nèi)亂，可就引起大禍了。不過，真是派譚廣監(jiān)軍，我會(huì)不會(huì)殺了這個(gè)譚廣老賊？

萬歷目光向他看來，說道：“吳愛卿！”

吳朗一時(shí)沒想到“吳愛卿”這三個(gè)字是自己，呆了一呆，躬身道：“小臣在！”

萬歷笑道：“小臣這自稱，可不全對(duì)，愛卿須自稱微臣。你的監(jiān)軍，朕心里已經(jīng)有了人選，不日將另行下旨。明日起你便調(diào)集從京津兩萬大軍，七日后啟程趕赴鴉鶻關(guān)！”

吳朗肅然道：“微臣領(lǐng)旨！”

萬歷點(diǎn)頭微笑，神采奕奕，說道：“朕自率二十萬大軍，隨后分路挺進(jìn)。所需軍備，由湯鶇著力辦理，三十日之內(nèi)，全部到達(dá)山海關(guān)，與楊鎬合圍。其余軍事，朕會(huì)下旨給兵部、戶部，著力一一督辦。眾臣以為如何？”

今日上朝以來，群臣們各種心思都有，此時(shí)親眼見到萬歷皇帝如何親審艾風(fēng)、善退譚廣、任用吳朗，立志親征，人人震服，齊聲道：“圣上英武神明！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

萬歷擺手道：“朕是否英武神明，那得看看你等是否勉力行事?！?/p>

群臣動(dòng)容拜道：“臣等肝腦涂地，在所不辭！”

萬歷點(diǎn)頭道：“今日退朝，各司其職，舉國伐賊！吳朗愛卿，你隨朕來！”

眾臣熱淚拜退。吳朗隨萬歷出了金鑾殿，側(cè)角門前，已有兩頂轎子等候。一是黃頂，一是青頂。萬歷自上了黃頂轎子，這邊賀公公請(qǐng)吳朗上青頂小轎。吳朗推道：“這哪行？應(yīng)當(dāng)是公公坐轎，在下步行跟隨?！?/p>

賀公公驚道：“公子可不能說這折煞老奴的話！公子是貴人，才得皇上賜轎，老奴乃下賤之人，公子這不是要老奴死么？”

吳朗抱揖道：“我錯(cuò)啦！可是在下心里卻把你老人家當(dāng)長輩看待。賀公公，你老人家，是我和惜墨公主的公公。”賀公公一呆，吳朗報(bào)以一笑，躬身上轎。

小轎徐徐而行，吳朗打開轎窗，一邊觀賞宮中亭廊，一邊將路形默默記在心中。他久在江湖，此番心情安定，見大明宮殿雄偉精巧，比之后金國，那是何等的氣象萬千，不可同日而語，心想努爾哈赤野心勃勃，并非頭腦發(fā)熱，那肯定是第一次參拜大明朝，就有了狠毒念頭，所謂蓄謀已久便是如此。

小轎在明宮中跟隨黃轎走了良久，在一處別院停下。吳朗下了轎，見門前兩名宮女及兩名太監(jiān)早向萬歷跪地行禮，萬歷微笑道：“起身說話。公主在忙什么呢？”

一名宮女道：“回皇上的話，公主正在操辦宴席，要請(qǐng)客吃飯?！?/p>

萬歷奇道：“操辦宴席？請(qǐng)客？”

那宮女回道：“是。”

萬歷奇道：“那是要請(qǐng)誰？請(qǐng)幾位？”

那宮女又小心又偷喜地道：“回皇上的話，公主說要請(qǐng)的客人總共是一個(gè)半?！?/p>

萬歷更加驚奇：“怎么會(huì)是一個(gè)半客人？”

宮女回道：“這個(gè)奴婢也不知?！?/p>

只聽腳步聲響，朱惜墨已經(jīng)快步迎出，滿面的歡喜，雙眼中全是狡黠和得意，拜道：“拜見父皇！”

萬歷一見她面，臉上顯出活潑的神情來，笑道：“嗯，今天不是拜見門主啦。女兒快起來，朕有話進(jìn)去講。吳愛卿，你跟著進(jìn)來?！?/p>

吳朗道：“是。”

朱惜墨聽到吳愛卿三個(gè)字，笑得眉目彎彎，上前扶著萬歷，走進(jìn)別院。

萬歷在秘宮中已經(jīng)時(shí)日太久，惜墨公主的這所小院算是偏殿，他也是頭一回來，見院中素靜，廳內(nèi)簡約，心里想到她去世的母親也是這般華質(zhì)而樸素，說道：“墨兒受委屈啦，朕擇日賜你一所像樣的宮殿才對(duì)?！?/p>

朱惜墨笑道：“父皇，我以前經(jīng)常連個(gè)住的地方都沒有?，F(xiàn)在已經(jīng)是好得不能再好啦。先別說這些，今天父皇和吳哥哥是我等來的客人，一定要嘗嘗女兒的手藝?！笔箓€(gè)眼色，宮女?dāng)繗獬鋈ィ潭松狭鶚硬穗?，一缽餛飩上來。

萬歷見飯菜擺在一方八仙桌上，三側(cè)擺著梨花木椅子，不由得臉上露出納罕之色，要知皇帝用膳，向來是單人獨(dú)桌，偶爾可以讓皇后、公主同席。

他回看站在門角的賀公公，賀公公斂氣稟道：“皇上是家宴，老奴可否退下去？”

萬歷點(diǎn)頭道：“也好。”

朱惜墨笑道：“賀公公，我也給你備了一份，你去側(cè)房吃吧?！?/p>

賀公公道：“謝公主?！惫硗讼拢谏狭朔块T。

朱惜墨請(qǐng)萬歷坐了上位，自已在左首坐下來，請(qǐng)吳朗在右首坐下。

吳朗推道：“在下豈敢和皇上、公主同席？”

朱惜墨笑道：“大哥哥，我今天請(qǐng)了一個(gè)半客人，你算是一個(gè)客人，怎么能不坐下？父皇說是不是呢？”

吳朗微微一笑，也不再推辭，在萬歷皇帝的右側(cè)坐下了。朱惜墨給萬歷拾起筷子，笑道：“我做的這幾樣小菜，你們趕緊嘗嘗！”這邊又盛上了三小碗餛飩。

萬歷取食了一筷子小菜，吃了一個(gè)餛飩，點(diǎn)頭道：“嗯，手藝真是不錯(cuò)?？墒?，朕只算半個(gè)客人？”

朱惜墨雙目又是憂傷又是歡喜，說道：“今天是女兒請(qǐng)客，我能叫你一聲爹爹么？”

萬歷一抖，眼光怔忡，終于融暖，有些吃力地道：“好??！”

朱惜墨喜道：“爹爹！”

萬歷閉目點(diǎn)頭，眼角多了一層晶瑩，張目答道：“哎！”

朱惜墨喜歡得不得了，又叫道：“爹！”萬歷又應(yīng)道：“哎！”

朱惜墨笑臉如花，道：“爹，大哥哥，快吃菜吃飯！”

萬歷又取食了一筷，問道：“你給朕說說，朕怎么就只是半個(gè)客人了？”

朱惜墨放下碗筷，道：“爹爹本來就不該是客人?？晌覐男【筒恢雷约阂灿械?，看到別人有爹有媽，不知道有多么羨慕。世上的小孩子，來吃我的餛飩，對(duì)他們的爹說：‘爹，我要吃大碗。，他爹就笑著說：‘人不大，本事倒不?。∧菚r(shí)我就知道，孩子的爹，原來就是孩子的本事?！?/p>

萬歷輕輕一震，微微一笑，舀了一勺餛飩。

朱惜墨接著道：“后來我知道自己也有爹，而且爹居然是皇上，不知道有多么幸運(yùn)！所以在女兒的心里，若不是因?yàn)槲沂畮啄隂]見到父皇，那么父皇連半個(gè)客人都不算，就只是爹爹！”

萬歷笑道：“人不大，本事倒不?。　?/p>

朱惜墨一怔，拍手笑道：“那么好啦，從今天起，父皇就連半個(gè)客人也不算啦！”

萬歷大悅，看著朱惜墨，忽然嘆了口氣：“墨兒，你立了大大的一功！”

朱惜墨奇道：“女兒有什么功勞，怎么我自己都不知道?！?/p>

萬歷道：“你想方設(shè)法讓朕知道了許多事，想方設(shè)法讓吳愛卿來拜見我這個(gè)奉天門門主，朕這才知道，努爾哈赤這個(gè)逆賊竟然猖狂到如此地步。便在昨夜到今天早上，朕才知道，自己堵塞言路，不聞不問，這便是昏聵啊?！?/p>

朱惜墨又是害怕又是充滿希望，手上給萬歷夾了一筷小菜。萬歷接著道：“便在今天早上，朕本來想給自己下道罪己詔，可是又一想，這罪己詔眼下不能下。你說說，這是為何？”

朱惜墨道：“罪己詔，那是說自己不對(duì)么？父皇是天子，是門主，哪有什么不對(duì)，哪用下什么罪己詔？”

萬歷微笑搖頭：“朕不是這個(gè)意思。吳愛卿，你知道為什么現(xiàn)在不能下這道詔書？”

吳朗放下碗筷，正色道：“圣上要出任靖清遼東元帥，帥旗未立，豈能長他人志氣，滅自己威風(fēng)?！?/p>

萬歷目光一熾，緩緩點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，不錯(cuò)，正該如此。”

朱惜墨喜不自禁：“父皇要當(dāng)元帥打努爾哈赤么？那我大哥哥做什么官職？”

萬歷笑道：“吳朗已是征遼先鋒將軍?！?/p>

朱惜墨拍手道：“好極了，女兒能不能跟著去？”

萬歷先是一喜，接著便搖頭：“哪有公主上陣的道理？”

朱惜墨笑道：“父皇，這可真有。女兒已經(jīng)請(qǐng)教過翰林院里的大學(xué)士，查了一些典籍，唐朝時(shí)的平陽昭公主就是行軍打仗的高手，連李世民都很佩服這個(gè)姐姐。當(dāng)時(shí)她領(lǐng)著一萬精兵，與李世民會(huì)師，打得敵軍大敗?！?/p>

萬歷回憶道：“嗯，確有此事！”

朱惜墨更來了精神：“女兒不求領(lǐng)一萬精兵，女兒只訓(xùn)練了二十名宮女。女兒也不求當(dāng)一員大將，只求當(dāng)一名小小的副將，要不干脆只當(dāng)一個(gè)小小的傳令兵，跟著我大哥哥，給父皇打一個(gè)大大的勝仗回來?！?/p>

萬歷驚喜到錯(cuò)愕，眼眶蓄淚，忽然站起身來，向西南面望空念道：“鄭愛妃，你可給朕留下一個(gè)多么好的公主！鄭愛妃，你看見了么？你聽見了么？”

朱惜墨聽父皇禱告自己的母親，眼淚早落，說道：“女兒早已暗地里多次拜祝母后，求母后在天之靈，保佑父皇和女兒，還有大哥哥，都滿滿的好?！?/p>

萬歷點(diǎn)頭泣道：“對(duì)，對(duì)，滿滿的好，滿滿的好?！?/p>

“滿滿的好”，是吳朗的母親阿依古麗祝愿時(shí)愛說的一句話，有一回吳朗對(duì)朱惜墨說起過，沒想到朱惜墨也用這句話。此時(shí)吳朗聽到耳中，一時(shí)情緒翻涌，起身道：“圣上、公主，我有事瞞著你們，請(qǐng)圣上、公主責(zé)罰！”

萬歷轉(zhuǎn)身盯著他。朱惜墨卻已經(jīng)擔(dān)心起來，向吳朗使了個(gè)眼色。吳朗微微一笑，說道：“我有個(gè)屬下，叫做竇老四。這人別的本事沒有，可說起揣摩我的心意來，那是天下無雙。”

朱惜墨笑道：“是啊，那個(gè)竇老四，確實(shí)好玩。”

吳朗道：“有一回他問我：‘少爺，你老人家?guī)е覀內(nèi)グ菀姶竺骰实?，奪個(gè)武狀元，還想帶兵跟努爾哈赤打仗，這些都好。可大明皇帝憑什么相信你？”

萬歷、朱惜墨均是一愣。萬歷問道：“嗯，你怎么跟這個(gè)竇老四說的？”

吳朗道：“當(dāng)時(shí)我也沒想好?？删驮诜讲牛乙呀?jīng)想明白了理由?！彼丝跉?，說道，“圣上信我，都是因?yàn)槲沂枪髡J(rèn)定的哥哥。這跟我一樣，也認(rèn)定了這個(gè)妹妹?！敝煜男囊庠缇臀窀f歷皇帝說過，可吳朗這樣向萬歷直言相陳，她仍然歡喜得心口酥酥，輕輕吸了口氣。

吳朗接著說道：“既然這是妹妹請(qǐng)的一次家宴，那么我想說說自己的一點(diǎn)家事，不知道行不行？”

萬歷皇帝聽他自稱“我”，而且特別說明是家宴，心下竟很覺得愉悅，點(diǎn)頭道：“準(zhǔn)啦。”

吳朗沉了口氣，朗然一笑，說道：“我自小無憂無慮，直到長到十七歲之后，才遇到了兩件難事。我先說第一件，那是……那是我突然多了個(gè)爹?！?/p>

萬歷與朱惜墨均是一驚。吳朗笑道：“我本來的爹爹姓吳，我的媽媽是西域人，她老人家的名字叫阿依古麗。我們?cè)诨膷u上過著神仙般的日子，對(duì)啦，那個(gè)島就叫神仙島?？墒菎u上有一天忽然來了一個(gè)怪人，然后用他的邪門武功打死打傷了很多島民，連我爹爹、媽媽也都受了傷。那個(gè)怪人用一條船帶著我和我爹爹向大陸行走……”

這些往事深藏于吳朗心里，他這時(shí)一一說出，將吳土焙如何將自己打傷昏迷，而后自己醒來如何發(fā)現(xiàn)自己跟竇家兄弟在一起，后來如何來了孫必怒、方如圓，以及怎樣救出唐賽兒，后來在長江崇明島段怎樣遇到賀公公率軍請(qǐng)回惜墨公主，自己跟隨孫必怒等人到了遼東，然后怎么明白了雪山老怪潘笑夫才是自己的生父。

然后又說道：“至于后來的事情，小臣已經(jīng)向圣上說過。只不過，小臣前面沒說，我的老怪爹爹正是為了我，才陷入絕境，險(xiǎn)些喪命。因此，小臣說的兩件家事，一件就是多了個(gè)爹，一件就是險(xiǎn)些丟了個(gè)妹妹?！?/p>

這些事朱惜墨多半知道，但聽他親口講出，仍然又是心酸、又是慶幸，一遍遍給萬歷、吳朗揀菜。萬歷聽得津津有味，時(shí)而驚奇，時(shí)而沉吟。

吳朗起身說道：“然而小臣經(jīng)歷這些，于今天來說，卻都不是壞事，還變成了好事。小臣借著惜墨公主的家宴，今日向圣上斗膽相告，本來小臣根本不敢接征遼先鋒官，可是小臣想舉薦兩位能人，假如圣上愿意讓他們來軍中效力，小臣便不怕挑這個(gè)擔(dān)子啦。”

朱惜墨雙目一亮，滿是期待。

萬歷不動(dòng)聲色：“哦，是哪兩位能人？”

吳朗低頭微思，抬頭說道：“一位是雪山老怪潘笑夫，一位是白蓮教教主蘇佩蓮。”

萬歷的座椅微微一響，厲聲道：“你說的竟然是他們二人！”

第十一章 倚馬待風(fēng)

梁橫檁拱，合撐小屋三間。年年飛來舊時(shí)燕。土墻籬笆，瓜果蔬菜，最宜近前看。石橋低，溪水淺，歷歷熟識(shí)新鮮。就是愿意，老了昨日，還有明天。如此天光、地氣，雞鴨兔狗都熟稔。一片小園，多情江山。

吳朗點(diǎn)了點(diǎn)頭，耐心而溫和：“沒錯(cuò)，小臣要舉薦的，就是他們二人?！?/p>

萬歷靜下來，微有冷笑：“一個(gè)是努爾哈赤的前國師，一個(gè)是已經(jīng)死過一次的欽犯？”

吳朗又點(diǎn)了點(diǎn)頭。朱惜墨望一眼吳朗，又望一眼萬歷，伸手輕輕攏攏頭發(fā)。

萬歷語音更加平靜：“你的意思是說，假如不起用這兩個(gè)人物，你就不當(dāng)朕的征遼先鋒將軍？”

吳朗點(diǎn)頭道：“這兩位人物，一位雖曾任努爾哈赤的國師，可是胸羅萬象，能指揮千軍萬馬，更對(duì)努爾哈赤行軍打仗的種種手段了如指掌；另一位雖是女子，可劍法天下無雙，心志堅(jiān)決，百死不悔。假如圣上不計(jì)前嫌，肯給他們一個(gè)……一個(gè)戴罪立功的機(jī)會(huì)，何愁賊兵不破？”語聲懇切。

萬歷微笑道：“你是說，假如朕不起用這兩個(gè)……這兩個(gè)人，就打不過努爾哈赤這個(gè)叛賊？”

吳朗道：“努爾哈赤建八旗軍，焚告天地，來勢洶洶。他手下八名旗主這些年來無一不是久經(jīng)沙場的悍戰(zhàn)之輩。何況他賊心狠辣，眼饞大明的大好江山，熟知兵法，處心積慮，大明未必能一時(shí)便抵擋得住如此兇悍之族?！?/p>

萬歷臉色陰沉下來，道：“假如朕起用這二人，那么，潘笑夫、唐賽兒是我大明內(nèi)亂，努爾哈赤是我大明外患。年輕人，你說得好聽，假如他們狼狽為奸，內(nèi)外勾結(jié)，朕又當(dāng)如何？”

吳朗腦袋“嗡”的一聲，被萬歷一下子震住。饒是他再聰明，卻也沒想過“內(nèi)憂外患”相互勾結(jié)又該當(dāng)如何？他眉頭擰起來，搖頭道：“不，他們決不會(huì)。教主姑姑是決不會(huì)幫著外族與大明為戰(zhàn)，潘……我父親決不會(huì)幫著外人與他兒子為敵。”

萬歷沉吟不語，臉上忽然顯出十分傷感的笑容來，對(duì)朱惜墨道：“墨兒，假如朕要降罪于吳朗，你手里的銀針，當(dāng)真便要射向朕么？”

吳朗吃了一驚，一眼掃過去，卻見朱惜墨手掌一翻，三枚銀針已亮在指端。吳朗喝道：“你做什么？”

朱惜墨并不理會(huì)，望著萬歷道：“父皇，女兒這幾年看到了很多，知道父皇做事讓人猜不透。對(duì)啦，叫做天威難測。你是不是已經(jīng)起了心思，要擒拿我大哥哥？免得他也內(nèi)憂外患？”

萬歷眼睛一閉，嘆一口氣，又迅速睜開，沉聲道：“那便如何？你就要刺……刺殺朕么？”

朱惜墨凄然一笑：“女兒怎么會(huì)刺殺父皇？女兒早就覺得父皇雖然是皇帝，天下無雙，可是在女兒心里，父皇跟天下別人的父親也并沒有什么兩樣，都是疼愛自己的孩子，都把最好的東西給孩子。女兒取下這三枚繡花針，只是過會(huì)兒我和大哥哥逃走的時(shí)候，父皇和賀公公倘若追趕，我便只有發(fā)針阻擋?！?/p>

只聽門聲輕響，賀公公已經(jīng)進(jìn)入小廳。他依然雙手籠著，抱著一柄拂塵，站在萬歷皇帝身側(cè)。

萬歷沉聲道：“阻擋？”

朱惜墨哀聲道：“是啊，阻擋。不然干什么？難道我還會(huì)真的要射傷父皇？”

萬歷哼了一聲：“假如你的這位大哥哥心懷不軌，欲對(duì)我大明江山不利，你又當(dāng)如何？”

吳朗心中一動(dòng)，面上毫無聲色，似是說的事與他沒有半點(diǎn)兒干系。

朱惜墨搖頭道：“父皇，他斷然不會(huì)！”

萬歷道：“你拿什么保證？”

朱惜墨道：“女兒知道，我這個(gè)大哥哥的心里，從來沒有江山二字。他的心里……他的心里，只把女兒當(dāng)成他的江山。他肯來比武，肯……肯向父皇跪拜，全是因?yàn)?，女兒就是他的大明，就是他的江山?！蹦樕巷@出別一樣的勇敢來，虔誠驕傲，而又凄然愧疚。

只聽賀公公鼻息忽重，微微低下頭去。

吳朗眼前一晃，只覺得這一刻天地廣闊，就算被萬歷皇帝下令抓進(jìn)大獄，萬般折磨而死，也是無悔無憾，忍不住哈哈一笑，斟上一杯酒一飲而盡。

萬歷望向他，臉上沉靜，忽然說道：“吳朗、墨兒聽旨！”

朱惜墨微有一呆，著地跪倒。吳朗也即拜倒。萬歷道：“墨兒，朕任你為征遼先鋒軍監(jiān)軍。他既然認(rèn)你是江山，你便帶著朕的江山，明日起跟他去吧！”

朱惜墨嚇得抬起頭來，雙目全是驚喜。萬歷也端起一杯酒來，一飲而盡，搖頭笑道：“朕豈是昏君？”轉(zhuǎn)身出了門去。賀公公跟著出門，回頭悄悄給二人伸了個(gè)大拇指。

吳朗、朱惜墨面面相覷。朱惜墨忍不住一笑，擔(dān)心問道：“大哥哥，我剛才說話是不是太重了？”

吳朗道：“說的什么太重了？”

朱惜墨道：“我說在你心里，我才是大明，才是江山……”

吳朗點(diǎn)頭道：“嗯，確實(shí)說得不是很對(duì)?！?/p>

朱惜墨道：“大哥哥，我不這樣說，父皇……父皇就不會(huì)知道你的心思……”

吳朗笑道：“其實(shí)在我心里，你不是江山，也不是大明。你就只是我的小丟丟，我的丟丟妹子！”

朱惜墨先是擔(dān)心，驀然驚喜，臉上迸出一片燦爛，忽然伸開雙臂，投入?yún)抢蕬阎?，滿臉是淚，卻又笑魘如花。吳朗在她滿頭金飾珠霞之中，又聞到了當(dāng)初常常帶著的青草氣息，忍不住將他的丟丟妹子一把抱緊。

要說竇老四雖也見過些世面，卻也沒住過這么好的屋子。屋子是皇宮里派人安頓的，就只有他和白千顏?zhàn)≈萃獾男∥葑永?，甚至還有四名下人侍候著，他此時(shí)卻比誰都不安。雖是白千顏換了好幾個(gè)法子哄他，他就是開心不起來。

白千顏道：“四哥，少爺福大命大，再說已經(jīng)好了，你還擔(dān)心什么？我本來沒覺得你長得難看，你一拉搭著臉，就真有些不中看啦?！?/p>

竇老四苦笑道：“我好看不好看自己還不知道嗎？你嫌難看，就朝北看?！?/p>

白千顏笑道：“你真是不分南北啦，你剛好就在北邊兒，我還得看你?！?/p>

竇老四搖頭道：“我真是擔(dān)心得很哪，一個(gè)字，這事懸得很！”

忽聽得大門聲響，有人問道：“竇四爺住在這里嗎？”

竇老四的名字能冠以爺字，這還是頭一回，他噌地一下從榻上跳起，三兩步便奔出屋外，打眼一看，只見六名官兵已在院內(nèi)。

竇老四先是想跑，繼而橫下心來，大聲道：“四爺名叫竇不得！說吧，你們拿我們少爺怎么樣了？”

其中一名官兵道：“尊少爺已經(jīng)是當(dāng)朝駙馬，銜領(lǐng)征遼先鋒將軍。他老人家著在下向您和白姑娘傳令……”

竇老四須眉皆飄，喜道：“什么？少爺已經(jīng)是駙馬爺，啊呀，哈哈，白妹妹，你快出來，少爺，不不不，吳將軍派人傳令來啦！”

白千顏也急步出門，與竇老四并肩站立。那官兵道：“吳將軍著在下向兩位傳令！”

竇老四道：“嗯！”

那官兵笑道：“吳將軍著在下向兩位傳令?！?/p>

竇老四道：“你倒是傳啊。”

那官兵愕然道：“是替將軍傳令??！”

竇老四與白千顏相顧一望，白千顏忽然醒悟，抱拳伏首為禮，竇老四這才明白，也微伏抱拳。

那官兵道：“吳將軍有令，著竇老四與白姑娘立即到城南校場聽命?！?/p>

竇老四與白千顏又驚又喜，均應(yīng)道：“是！”便算是接了軍令。

竇老四又問道：“城南校場怎么走？”

那官兵笑道：“在下姓易，今后竇四哥叫我小易便是。我已經(jīng)準(zhǔn)備了馬匹，便在門外。由在下給兩位帶路前去城南校場?！?/p>

竇老四更無遲疑，立即跟著出門。見門口早有兩匹高頭大馬，兩人翻身上馬，與六名接引官兵一道穿街過衢，來到城南校場。

進(jìn)入校場，只見旌旗翻動(dòng)，已有數(shù)千兵士分列場中，幾名參將正在操練。竇老四看見吳朗正在正南的一個(gè)木臺(tái)上，滿臉堆歡，叫道：“少爺，我來啦?！?/p>

吳朗招手道：“竇老四，白姐姐，你們過來?！?/p>

兩人翻身下馬，趕到吳朗身前。只見吳朗一身戎裝，英姿挺拔，他身旁立著一名身材矮小的將軍，看得清楚，不禁又驚又喜，卻不是惜墨公主是誰？竇老四與白千顏趕緊下拜，吳朗笑道：“起來吧?！?/p>

竇老四眼睛睜大，喜道：“少爺，咋回事？公主也……也是吃軍糧的？”

吳朗笑道：“從今之后，要稱公主為朱監(jiān)軍。我們的軍糧，得依托公主，才能吃得上?！备]老四在這一節(jié)上豈是虛的，立即又要下拜。

朱惜墨笑道：“竇老四，白姐姐，不用這么多禮，今后還要多仰仗你們?！?/p>

竇老四道：“監(jiān)軍大人但有吩咐，小的水里水里，火里火里，一個(gè)字，照辦！”

朱惜墨笑道：“你要不照辦，我就不讓你見到白姐姐。吳將軍已經(jīng)答應(yīng)過我，要請(qǐng)白姐姐在我身邊照應(yīng)?！备]老四喜不自勝，趕緊示意白千顏行禮道謝。

吳朗拉著竇老四轉(zhuǎn)過身，望著校場的列隊(duì)，低聲問道：“竇老四，你看看咱們的這些兵將，怎么樣啊？”

竇老四聽吳朗垂問，立即端正心神，向場中軍伍望去。卻見操練之中，喝號(hào)有力，進(jìn)退尚可。竇老四又看一會(huì)，轉(zhuǎn)頭瞥瞥吳朗神色，嘴巴動(dòng)了動(dòng)，欲言又止。吳朗問道：“如何？”

竇老四微微搖了搖頭，偷看一眼惜墨公主。吳朗把他拉著退了幾步，低聲問道：“怎樣？”

竇老四道：“少爺，依小的看，這事有點(diǎn)兒麻煩。”

吳朗道：“說！”

竇老四道：“少爺，你也知道，女真兵太厲害了。我看這大明的兵，抵擋不住后金的兵。少爺，你當(dāng)真要給大明當(dāng)將軍，領(lǐng)兵上陣去跟后金大軍較量？”

吳朗道：“依你之見呢？”

竇老四急切道：“公主都已經(jīng)拐出來了，別的都是小事，咱們難道真替大明朝去送死？”

吳朗怒極，低聲喝斥：“你怎么敢這樣胡說八道？什么拐出來了，什么送死？”

竇老四照例連連賠罪，卻還是搖頭道：“少爺，小的真不敢在您老人家面前說假話。你敢不敢讓我試一試？我一個(gè)人，能打得過他們十名士兵?？稍谀沁吥?？我最多能一人抵擋兩名士兵。少爺，那邊的士兵厲不厲害，你不比小的更清楚？”

吳朗憋回一口氣，低聲道：“念你初犯，暫不記過。倘若再敢大膽妄論，竇老四，你就算有十個(gè)腦袋，也不夠砍的?！?/p>

竇老四縮了一下脖子，賠笑道：“我竇老四只有一個(gè)腦袋，還留著想少爺?shù)氖?，可不能砍?！?/p>

吳朗道：“從今以后，不要叫我少爺，要稱我一聲吳將軍！”

竇老四道：“嚇！當(dāng)真？”

吳朗道：“當(dāng)真。”

竇老四道：“小的要是不吃這把軍糧呢？”

吳朗笑道：“白姐姐已經(jīng)編入朱監(jiān)軍帳下啦?！?/p>

竇老四苦著臉道：“那這把軍糧，我必須得吃啦。不過少爺……啊，是吳將軍，咱這支軍隊(duì)不怎么成啊，咱們可怎么跟努爾哈赤干？”他與吳朗對(duì)話之際，又看了場中情形，擔(dān)憂更甚。

吳朗道：“竇老四，這就得看看你的本事啦，你不是夸女真的兵厲害嗎？那怎么個(gè)厲害法、如何對(duì)付這個(gè)厲害，你從現(xiàn)在起，就該好好琢磨琢磨啦，本將軍有意把你任為帳下副將……”

竇老四喜道：“這么說，這支大明先鋒隊(duì)里，除了少爺，便屬我官大？”

吳朗接著道：“考慮之下，又覺得不妥，因此決意任你為親兵隊(duì)的一名小隊(duì)長。”

竇老四道：“小隊(duì)長？”甚為不愉。

吳朗笑道：“可不要小看了這親兵隊(duì)，袁崇煥將軍贈(zèng)給我的十名親兵，便在其中?！?/p>

竇老四對(duì)這十名兵士可不敢小看，喜道：“那好，我就當(dāng)少爺?shù)挠H兵小隊(duì)長。想當(dāng)初在遼東，我就是少爺?shù)挠H兵小隊(duì)長……當(dāng)然，這跟那個(gè)不是一碼事，一個(gè)字，小的愿意當(dāng)這個(gè)親兵小隊(duì)長！”

吳朗臉色轉(zhuǎn)愉，問道：“竇小隊(duì)長，那你看，明天起，咱們就出兵，然后一邊行軍，一邊想想從哪里下手練兵，這樣行不行？”

竇老四撇了一下嘴，搖頭笑道：“這個(gè)我可不懂。小的只知道跟著吳將軍，你指到哪兒，我打到哪兒，打不過的話……就躲在吳將軍身邊，吳將軍準(zhǔn)打得過敵人！”

吳朗抬腿一腳，笑道：“你趕緊換上軍服，歸隊(duì)！”

竇老四咧嘴一笑，莊色道：“是！”

次日吳朗點(diǎn)齊一萬人馬，向東北行軍。他已接到圣令，命他率軍奔赴撫順，并與遼東總兵楊鎬會(huì)合，共同抵御后金女真部。他雖是初任將軍，然而身上有武狀元這頂冠軍旗子，再加上數(shù)年磨煉，氣度、威嚴(yán)早就不同于常人，是以手下將領(lǐng)無不聽命受約，奮勇鼓舞。便在行軍途中，吳朗、朱惜墨與一眾將領(lǐng)商議軍情，一面嚴(yán)格軍紀(jì)，同時(shí)派出快騎與遼東經(jīng)略將軍楊鎬接洽，表示聽從調(diào)遣。

行軍九日，收到快騎回報(bào)，楊鎬將軍親筆回信。其時(shí)已是夜間，大軍已經(jīng)宿營，吳朗閱信，急令升帳，召一班將領(lǐng)議事。帳下副將黃立等三名、參將秦贊等十六名、及親兵隊(duì)長儕儕在座，監(jiān)軍朱惜墨一身戎裝，率帳下女官白千顏、元宮嫚參議。元宮嫚是她從皇宮里帶來的女官，為萬歷皇帝親派。

吳朗點(diǎn)齊人員，見雖是深夜緊急召集，各位將領(lǐng)卻衣甲整齊，心里頗感欣慰，說道：“咱們這支軍隊(duì)，是圣上親派的征討后金勁旅，便在授給本將軍軍令時(shí)，圣上已經(jīng)明確旨意，命我等赴遼東，聽候楊鎬總兵調(diào)遣。有道是‘兵貴神速，本將軍還沒有出發(fā)之時(shí)，便已命快騎奔赴遼東，拜會(huì)經(jīng)略將軍楊鎬，向他說明情形，楊鎬將軍已經(jīng)來了回信?！?/p>

群將又驚又喜，頓感精神一振。吳朗從案上拿出一封軍書，交給朱惜墨，說道：“請(qǐng)朱監(jiān)軍念給大伙兒聽聽?！?/p>

朱惜墨接過書信，念道：“征遼先鋒吳朗將軍，足下急信，閱后甚喜。感圣上及時(shí)調(diào)兵遣將，親派狀元將軍與楊某聯(lián)手，豈不感激。女真賊兵已下我東州、馬根單兩城堡，掠走人口五千，畜群三十萬，楊某已遣員回奪，同時(shí)固守?fù)犴?，而賊兵勢大，連下十余城堡，總兵、副將、參將、千總計(jì)四十余人殉國?！?/p>

眾將聽到這里，這才知道女真兵已經(jīng)如此勢惡，無不變色。

朱惜墨繼續(xù)念道：“楊某守疆土已逾五年，今日更知忠心報(bào)國。乃激勵(lì)全線，奮死抵?jǐn)?。賊兵目下已抵我撫順西線，本帥誓于撫順同在，握劍臨城，決不退卻半步。幸吳朗將軍引兵前來，楊某已經(jīng)知會(huì)全體將士，駙馬將軍、公主監(jiān)軍已將親臨戰(zhàn)線！全體將士無不鼓舞。

“然而，本將軍心想，兵法有云：圍魏救趙。望將軍莫要前來解救撫順，而當(dāng)引兵直攻女真建州老巢征剿，本將軍同時(shí)知會(huì)寧遠(yuǎn)伯李如柏出兵四萬，同時(shí)攻打建州。吳將軍如無另議，即請(qǐng)火速進(jìn)軍，共襄奇功。如有另議，亦請(qǐng)邊執(zhí)行邊議請(qǐng)，并即信隨快騎帶回，切切！”

朱惜墨念完楊鎬將軍的書信，眾將神情已動(dòng)，望著吳朗。吳朗道：“大伙兒聽明白了嗎？”

眾將相顧望望。副將黃立肅然道：“明白！”

其余眾將齊聲道：“明白！”

吳朗站起身來道：“楊總兵眼下遇到這么大的麻煩，我本來想救兵如救火，一刻也不能耽擱。可楊總兵毅然獨(dú)力抗敵，出奇謀，令我們這支欽派軍隊(duì)直接奇襲后金建州。大伙兒以為如何？”

眾將齊聲道：“請(qǐng)吳將軍定奪！”

吳朗道：“本將以為，想要圍魏救趙，那必須得打到三寸上。所以我們不去攻打建州，反是要直接攻打赫?qǐng)D阿拉。”

眾將精神一振，肅聽詳情。

吳朗道：“赫?qǐng)D阿拉是女真后金的都城。建州城與赫?qǐng)D阿拉相去不遠(yuǎn)，倘若我們攻打建州，哪怕一下子攻打下來，敵軍已經(jīng)加兵守住了赫?qǐng)D阿拉，然后再調(diào)兵遣將，未必能解得了撫順之急?！?/p>

眾將深以為然，一名姓東的副將點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)。攻敵必救，建州并不是女真賊兵必救之處?！?/p>

吳朗向他看一眼，目光露贊：“但是倘若咱們直接攻打赫?qǐng)D阿拉，照著努爾哈赤的老窩，照著他的奶奶、大娘、三姑六舅，尤其是小兒子、大孫子一頓沖上去，努爾哈赤又會(huì)如何？”

眾將聽他忽然說出這等近于地痞流氓似的話來，一時(shí)都有些怔住。東副將先反應(yīng)過來，喜道：“努爾哈赤聞?dòng)?，必定驚慌失措！”

另一名姓肖的副將道：“大明官兵聞?dòng)?，那必定十分鼓舞！?/p>

吳朗點(diǎn)頭道：“半點(diǎn)兒也不錯(cuò)。因此，咱們?nèi)スゴ蚝請(qǐng)D阿拉，大伙兒有沒有異議？”

眾將紛紛站起：“沒有！”

吳朗道：“好！那我們就一面向楊總兵回信，一面向赫?qǐng)D阿拉急行軍。我們只有一萬人馬，人數(shù)太少，因此，我還想拉一些人跟咱們一起去干，大伙覺得行不行？”

眾將都道：“兵多好打仗，那怎么會(huì)不行？只是眼前連楊總兵都十分吃緊，吳將軍要到哪里調(diào)兵？”

吳朗眉頭微有一皺，立即便笑道：“我要借一支神兵和咱們會(huì)合。各位將軍，立即傳令全軍，分批前進(jìn)，斂行悄聲，神不知鬼不覺，兵發(fā)赫?qǐng)D阿拉！”

兵貴神速，制敵必救，這八個(gè)字便是這支萬人隊(duì)火速行軍的信念所在。三日之后，也就是萬歷四十七年二月十一日，吳朗所部的明軍已悄然穿過建州，抵達(dá)赫?qǐng)D阿拉城外三十里。

吳朗對(duì)此城再也熟悉不過，早在路上，便安排好各分部行進(jìn)路線及集合地點(diǎn)，都在那條蘇子河南邊。此時(shí)雖已是春季，然而遼東天寒地凍，蘇子河河道上許多地段仍然有冰雪覆蓋。這本是赫?qǐng)D阿拉的天然屏障，可河面上既有冰雪，再以樹枝鋪搭加固，一萬軍隊(duì)過河便不是難事。這時(shí)怕有人發(fā)現(xiàn)，讓眾將士都穿上白色披風(fēng)，隱蔽在雪地里，那是斷難發(fā)現(xiàn)。

吳朗不由想起自己第一次來到這里時(shí)，是因?yàn)橹懒伺诵Ψ虿攀亲约旱纳砀赣H，而后拳毆老怪面具，更挾持了努爾哈赤，與其長子褚英相搏，然后從赫?qǐng)D阿拉逃離出來，想投進(jìn)這條河中自盡。此時(shí)再到這條河邊，卻是帶著一支萬人隊(duì)伍，來偷襲努爾哈赤的老巢了。

派出竇老四引著軍中各分部將領(lǐng)沿河道一一查看，確定渡河路段。幾名將領(lǐng)走了一圈，回來向吳朗復(fù)命。吳朗問道：“你們看，什么時(shí)候攻城合適？”

副將黃立年近四十歲，卻是快言快語：“將軍，天黑之后，咱們便可往城里接近。敵人都在夢中，咱們突然殺入，必可攻他們一個(gè)猝不及防?！?/p>

副將靳果剛剛?cè)畾q，老成持重，遲疑道：“兵貴神速，固然不錯(cuò)，可我軍畢竟遠(yuǎn)道而來，何況對(duì)城中虛實(shí)絲毫不知，若是城中早有伏兵，我軍豈不是自投羅網(wǎng)？”

黃立道：“賊兵都在外圍攻打楊總兵戰(zhàn)線，城中必定空虛。我們千里奔馳，到了城下，豈敢多耽誤？當(dāng)是今夜便攻城。吳將軍已經(jīng)說了，咱們要攻入城中，抓了努爾哈赤的老娘兒孫，哪里敢稍有懈怠？”

吳朗問另一名副將馬舉：“馬兄怎么看？”

馬舉身材微胖，聽吳將軍稱自己為馬兄，趕緊抱拳行禮：“末將覺得，吳將軍必是心里有了主意。吳將軍只管下令，你說怎么打，咱們就怎么打。”

吳朗微微一笑，向眾將官看了一眼，忽然點(diǎn)頭道：“好！如此，我便下令啦，各部都聽明白了?！?/p>

眾將都精神一振。

吳朗道：“我軍雖只有一萬人馬，卻要分成三批前去攻城。第一批，由副將馬舉率三千精兵，酉時(shí)出發(fā)，戌時(shí)到達(dá)赫?qǐng)D阿拉，看到城中火起，便率軍進(jìn)攻城東。第二批，由黃立副將率兩千五百精兵，酉時(shí)二刻出發(fā)，戌時(shí)二刻到達(dá)赫?qǐng)D阿拉城南。帶足引火器物，趁亂在城南放火。第三批，由靳果副將率領(lǐng)四千精兵，每十人將備好一幅旗幟，帶足弓箭，于酉時(shí)三刻出發(fā)，戌時(shí)三刻到達(dá)城北，埋伏于城門之外，看到城中出來女真人，就先射一通，然后多多點(diǎn)起火把，照亮旌旗?？吹匠鰜淼氖窃蹅兇竺鞴俦?，就趕緊接應(yīng)。但只準(zhǔn)守路，不準(zhǔn)攻城。各位都聽明白了嗎？”

眾將抱拳拜道：“得令！”

黃立道：“所余只有五百人馬，吳將軍留下的是不是有點(diǎn)過少了？這五百人馬需要保護(hù)吳將軍和朱監(jiān)軍……”

其余將領(lǐng)一聽此言，都感甚是，紛紛道：“是呀，吳將軍是不是重新分派，多留下一些兵士，以圖大局？”

吳朗拱拳笑道：“多謝眾位好意。這五百人馬，也不是護(hù)衛(wèi)本將軍與朱監(jiān)軍的。本將軍已安排另作他用?！?/p>

眾將一聽，更加不安，馬舉問道：“那吳將軍與朱監(jiān)軍豈不無人保護(hù)？萬一有失，末將等人可如何擔(dān)當(dāng)？”

吳朗笑道：“方才我怎么說的？你何時(shí)攻城？”

馬舉道：“吳將軍命末將看到城中火起，便去攻城！”

吳朗點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)！可這赫?qǐng)D阿拉城中，如何火起？”

眾將俱都一怔，又紛紛道：“難道將軍你要……”

吳朗道：“正是！本將軍與朱監(jiān)軍，將率十一名親兵，先行潛入赫?qǐng)D阿拉城中，放火劫人。”

眾將更怔，靳果道：“此舉太過冒險(xiǎn)，末將請(qǐng)求吳將軍與朱監(jiān)軍壓陣，由末將率人潛進(jìn)城中行事！”其余將領(lǐng)也紛紛附合，懇請(qǐng)吳朗收回成命。

吳朗笑道：“我問你們，有誰比我還熟悉這赫?qǐng)D阿拉城？還有，朱監(jiān)軍目能夜視，你們誰能？”

眾將低下聲去，望望吳朗，望望朱惜墨，臉上都起了悲壯之色。吳朗笑道：“干什么？本將軍是去城里抓人的，可不是送死的。你們一個(gè)個(gè)這是嫌晚飯有沙子還是菜里咸鹽放多了？一個(gè)個(gè)耷拉著臭臉！”

眾將忍不住笑出，卻又收回笑容，目露果決。

吳朗伸掌與黃立、秦贊、馬舉三人各擊一掌，說道：“按令行事，誰若誤了，兄弟決不客氣！”揮一揮手，率朱惜墨、竇老四、十名親兵下到岸邊，越河而去。南岸明軍無人稍動(dòng)，望著他們的將軍帶人消失于冰河對(duì)岸，無不動(dòng)容。

吳朗一行出發(fā)時(shí)天剛擦黑，他與竇老四對(duì)去赫?qǐng)D阿拉輕車熟路，是以極為順利，只大半個(gè)時(shí)辰，便已接近城下，這時(shí)天已黑透。吳朗命眾人換上夜行衣，自與朱惜墨拐在一株樹后，分別將“七彩幻衣”穿上。

那七彩幻衣是一針婆婆的寶物，吳朗與朱惜墨機(jī)緣巧得，已有許久沒有使用過。這時(shí)穿好幻衣，兩人相望，各變幻了幾下，只覺得操控便利，瞬間便能融進(jìn)周遭。

朱惜墨想起從前情景，一時(shí)難抑，拉住吳朗手掌，輕聲道：“大哥哥！”

吳朗應(yīng)道：“怎么啦？”

朱惜墨輕聲道：“沒什么，只是高興得很?！?/p>

吳朗微微一笑，問道：“能看清么？”

朱惜墨笑道：“清清楚楚?！钡靡庵?，溢于言表。吳朗的目力雖不能完全夜視，卻也比尋常人強(qiáng)了幾倍，向城墻方向望去，只見影影綽綽，似乎能辨出人影以及一面大鼓，朱惜墨已經(jīng)道：“大哥哥，從那里不容易進(jìn)城，你再往北邊三十丈方向看看，那里要進(jìn)去不難?！?/p>

吳朗瞇起眼睛又瞪大眼睛，卻是看不清楚，搖頭笑道：“公主殿下，只能委屈你當(dāng)一名探馬啦。”

兩人走到隊(duì)前，只見竇老四與十名親兵已經(jīng)換好夜行衣。吳朗道：“等會(huì)兒進(jìn)了城里，我們分為兩隊(duì)，我與竇老四熟知地形，各帶一隊(duì)。”分派了七人給竇老四，自己與朱惜墨還有三名黑衣衛(wèi)士為一隊(duì)，“竇老四，已經(jīng)記住該怎么做了嗎？”

竇老四道：“記住啦，小的帶這幾名兄弟去城中放火，少爺去八角樓那里抓努爾哈赤他家的家眷。”

吳朗笑道：“不錯(cuò)，咱們放火抓人，馬舉、秦贊會(huì)率軍從城東、城南進(jìn)城放火，造成大亂。然后咱們趁亂往北走，那里有靳果將軍接應(yīng)。只要能出了城，便是贏啦。大家明白了么？”

眾人都道：“明白！”

朱惜墨忽然道：“據(jù)可靠消息，眼下鎮(zhèn)守赫?qǐng)D阿拉的，是八貝勒皇太極。這個(gè)人物，年紀(jì)雖然不大，在努爾哈赤的幾個(gè)兒子中，卻是最有本事。大伙兒想不想見見他？”

眾人一聽，一齊怔住，心想這位朱監(jiān)軍怎么會(huì)忽然開起這個(gè)玩笑？

朱惜墨微微一笑，輕輕拍了三下手掌。只聽一株樹后，腳步響起，走出一個(gè)人來。借著星光雪輝照映，只見此人身材不高，二十歲上下，卻帶著一股逼人的英氣，一身女真王公貴族服飾，神情俊朗，正是后金汗國八貝勒爺、正白旗主皇太極。

竇老四豈會(huì)不認(rèn)得是誰？驚聲道：“嚇，八貝勒爺！” 當(dāng)年在女真眾位貝勒中，竇老四最服氣的便是皇太極，一聲驚呼之后，立刻便要見駕行禮，甫要跪下，又頓時(shí)醒悟，往后跳了一步，喝道，“你怎么來啦？”

皇太極輕笑道：“公主特命我來，我豈敢不來？”

竇老四沉聲道：“各位兄弟，保護(hù)將軍、保護(hù)公主！”自己已經(jīng)躥到吳朗身邊，擺出護(hù)主的架式?；侍珮O武功了得，又從暗中出來，不知道帶了多少人手，竇老四豈敢大意？總得躲在少爺身邊“保護(hù)”少爺為要。

十名黑衣衛(wèi)士紛紛出刃，成扇形護(hù)住吳朗、朱惜墨。

皇太極笑道：“各位都認(rèn)不出我是誰嗎？四哥，你也認(rèn)不出么？”

竇老四道：“我當(dāng)然認(rèn)得你！你詭計(jì)多端，原來早就埋伏好了！不對(duì)，少爺，原來你說咱們?cè)诔抢镉薪討?yīng)，卻是八貝勒爺！這下好了，本來我還有些兒擔(dān)心……可是，八貝勒爺，你怎么會(huì)接應(yīng)咱們？哦，原來你也棄暗投明啦?！?/p>

皇太極咯咯笑起來：“四哥，你認(rèn)不出我來，莫非還聽不出我的聲音來么？”這時(shí)已經(jīng)換了女聲。

竇老四喜道：“白姐姐，是你？”

“皇太極”笑道：“那還會(huì)是誰？”

十名黑衣衛(wèi)士無不驚喜。竇老四笑道：“吳將軍，你老人家真是了不起，竟有這樣的主意。一個(gè)字，服啦！”

吳朗搖頭道：“這主意可不是你家少爺出的，這是朱監(jiān)軍的主意。白姐姐是朱監(jiān)軍麾下干將，我哪能調(diào)遣？”

竇老四笑道：“公主，我真是服啦！”

吳朗道：“竇老四，白姐姐歸我們這一隊(duì)，你們那一隊(duì)放完了火，就來那八角樓附近接應(yīng)。明白了嗎？”

竇老四道：“小的明白！”

吳朗點(diǎn)點(diǎn)頭，打個(gè)手勢，眾人摸到城墻邊上。朱惜墨當(dāng)先帶路，只見她步履輕盈，縱跳如飛，白千顏、竇老四是知道她的本事的，尚不覺得什么，十名黑衣衛(wèi)士卻無不心中暗暗佩服，深覺能和公主、駙馬將軍同行干這大事而與有榮焉。

赫?qǐng)D阿拉有外城建州護(hù)衛(wèi)，加之外圍戰(zhàn)線都是捷報(bào)頻傳，絕對(duì)未料到明軍竟會(huì)有這等人物前來襲城，城防竟不十分嚴(yán)密。吳朗看準(zhǔn)北邊城墻一角有五名女真兵，命眾人稍伏，運(yùn)起七彩幻衣掩上前去，左手揮處，三柄飛刀已貫穿三人咽喉，另外兩人未等回神，吳朗取出“月邊”寶刀，唰唰兩下，已斷其喉。

竇老四趕到跟前，低聲道：“娘的乖乖，少爺好快的刀！”

吳朗叱道：“少拍馬屁，進(jìn)城干活！”

眾人血都熱了起來，只見吳朗足下稍點(diǎn)，已經(jīng)飛步上到城墻，左手揮處，放下一根長繩來。眾人援繩魚貫而上，跳入城中。吳朗以目相問，竇老四與他的七名部下都拍拍腰間背包，里面都是火硝、油棉等引火之物。吳朗點(diǎn)點(diǎn)頭，以目示意，兩人分隊(duì)而行。

吳朗對(duì)這赫?qǐng)D阿拉再也熟悉不過，與朱惜墨、白千顏、三名黑衣人一路魚貫而行，躥高伏低，不一刻接近那座八角樓。只見八角樓沒有燈光，倒是旁邊一座小堂燈火通亮。

八角樓前有八間小堂，供各貝勒朝會(huì)國主所用。吳朗見亮燈的小堂是東南方位，認(rèn)出正是皇太極所用，心中不禁有些佩服。打個(gè)手勢，眾人掩在一片石墻之后。朱惜墨輕聲道：“大哥哥，這地方不容易下手?！?/p>

吳朗問道：“怎么？”

朱惜墨道：“那座小房子旁邊有二十名護(hù)衛(wèi)。另外，那座大房子側(cè)邊有四十名護(hù)衛(wèi)?！?/p>

她這幾年在大明宮中起居，眼界已高，努爾哈赤的赫?qǐng)D阿拉城十分簡陋，在她眼中不過是“大小房子”。

吳朗指指側(cè)面一條路：“那后面應(yīng)該通向努爾哈赤的后宮，可是我從來沒去過。你能看清么？”

朱惜墨運(yùn)足目力，輕聲道：“那可不是看清看不清的事，有墻擋住了?！?/p>

只聽石屋里有人對(duì)話，不過距離不近，聽不確切。忽聽那石屋里一人道：“貝勒爺，那在下回去啦。”

另一人道：“嗯，你快些去辦，辦好了回我?！?/p>

先一人道：“是?！贝藭r(shí)夜靜，人聲傳出，吳朗耳力極強(qiáng)，聽清后一人正是皇太極。他心中一動(dòng)：上回擒了皇太極，努爾哈赤便放了自己與父親，這回若是能再擒他一次，豈不大有用處？只是皇太極武功不弱，加上周圍守備極嚴(yán)，要擒他只怕不易。朱惜墨轉(zhuǎn)頭看他臉色，以目相詢，吳朗低聲跟她說了所思。

只聽那石屋子門開處，燈光一閃，出來一個(gè)人影。門口另一個(gè)人影提著一盞燈籠，為出來那人引路。

兩人沿著石子路橐橐而行，漸行漸近，吳朗凝運(yùn)目力，終于認(rèn)出是誰，只見他四十多歲，面白微須，卻不是方如圓還能是誰？當(dāng)日努爾哈赤使那鐵車之計(jì)困住潘笑夫、吳朗父子，便是此人從中用奸，吳朗一見，不禁身上一緊。朱惜墨輕聲道：“大哥哥認(rèn)得他？”

吳朗低聲道：“此人便是方如圓?！?/p>

朱惜墨道：“方唯的爹？”吳朗點(diǎn)頭。

朱惜墨道：“擒了他管不管用？”吳朗伸出左手小拇指比畫一下。

朱惜墨點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽然眼睛一轉(zhuǎn)，輕聲道：“他可不可以再給皇太極去稟報(bào)消息？”

吳朗微一思索，點(diǎn)頭道：“努爾哈赤和皇太極一向倚重他，他在女真賊酋這里，倒一向是紅人?！敝煜趨抢识叺吐曊f了一句。吳朗眼睛一亮，點(diǎn)了點(diǎn)頭。朱惜墨轉(zhuǎn)頭附在白千顏耳旁說了一句。白千顏也是眼睛一亮，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

方如圓走出院落，上了一頂小轎，命道：“回府。”小轎起來，方要行走，忽聽風(fēng)聲微竦，便又落地。方如圓一驚，剛要呼喝，忽然間背心一緊，身上已麻，咽間一涼，被一把刀抵住。方如圓并非等閑之輩，不過無論如何也想不到轎子里事先已經(jīng)藏了一人，加之上來就被點(diǎn)了腰間大穴，這時(shí)低目看項(xiàng)間這把刀，半弧微藍(lán)，寒氣砭人，認(rèn)出是月邊刀。

轎中等候他的，正是吳朗，他使用七彩幻衣，跟隨在方如圓身后，待他進(jìn)轎，立即起身飛掠而近，揮刀割開轎幃，然后點(diǎn)穴制敵，出刀勒挾，端的是妙到毫巔。

三名墨衣人早跟著上前，出刀了結(jié)了兩名衛(wèi)士與兩名轎夫的性命。吳朗挾著方如圓下了轎子，沉聲道：“方幫主，一向別來無恙？”

努爾哈赤當(dāng)日設(shè)計(jì)擒拿潘笑夫、吳朗一家時(shí)，方如圓曾充傀儡，被潘笑夫裂天一吼，震得心脈大傷，武功失了數(shù)成，不能隨努爾哈赤出征，留在赫?qǐng)D阿拉輔佐皇太極理政。此時(shí)見了吳朗，又驚又恨，不過啞穴被制，只余雙目惡光閃閃。

吳朗微微一聲，低聲問白千顏：“成不成？”

白千顏點(diǎn)頭道：“那須得找個(gè)安靜的地方。”

吳朗瞧一瞧左右，向三名黑衣人一招手，立即有兩人抬起轎子，轉(zhuǎn)過一處墻角，來到隱蔽之處。眾人都跟進(jìn)。吳朗放開方如圓，招招手，一名黑衣人拿過燈籠來，吳朗舉著在方如圓臉上照照。白千顏從包裹里取出一團(tuán)面糊樣的物事，涂抹在方如圓臉上。方如圓驚怒交加，苦于連啞穴都被點(diǎn)了，只有喉頭咕咕作響。

方如圓臉上的面糊片刻即干，白千顏輕輕揭下，拿出幾根小刷子小鑷子收拾一會(huì)，手上出現(xiàn)了一張完整的人皮面具。

吳朗自己身形高大，想要化妝成方如圓，卻是無計(jì)。早看好了一名與方如圓身材仿佛的黑衣人，命白千顏把那面具貼在他臉上，粘粘按按，那黑衣人臉上現(xiàn)出了方如圓的模樣。眾人都頗是驚喜，贊白千顏易容手段了得。那黑衣人名叫季旺，輕聲問道：“像嗎？”

吳朗看看方如圓，再看看季旺，輕聲道：“有一點(diǎn)點(diǎn)不像，你沒有胡子?！狈饺鐖A留了三縷黑須，頗有風(fēng)度，一時(shí)片刻，都是不易妝扮。這時(shí)眼見他們打扮出另一個(gè)自己來，只比別人更驚，一聽“沒有胡子”這句，方感氣息微平。

白千顏低聲笑道：“方幫主，會(huì)有一點(diǎn)點(diǎn)疼，對(duì)不住啦?！蓖齑较骂M擦些面糊，待稍微干透，拿出一把小刀輕輕離下，手中已多了幾縷胡須，貼在季旺雙髯頜下，季旺已是活脫脫的一個(gè)方如圓。真的方如圓面容干凈，卻怒得直要背過氣去。

朱惜墨喜道：“半點(diǎn)兒也不差了。過會(huì)兒再去見那個(gè)皇太極，你只要引他分神，我和吳將軍便能拿住他了！”

季旺低聲道：“咱們要拿皇太極？”

吳朗道：“朱監(jiān)軍的意思，擒拿努爾哈赤的大小老婆為人質(zhì)，未免不夠英雄。要拿就拿這赫?qǐng)D阿拉現(xiàn)在的主子。兄弟們，干起來?！?/p>

另兩名黑衣人早從那兩名衛(wèi)士身上扒下衣服換了，依然轉(zhuǎn)回剛停的地方等候。吳朗向一名黑衣人作個(gè)手勢，那人取出一枚小竹筒，取火折點(diǎn)燃，只聽“咻”的一聲，一枚火珠沖天飛起，高射入空，啪的一聲，在天上炸出一團(tuán)絢麗的亮光。這物事叫做焰火筒，大明朝每到正月十五，家家都會(huì)燃放。

這邊焰火剛落，只見東南方向天上也升起一?；鹬椋谔焐险ǔ鲆粓F(tuán)火星。

在赫?qǐng)D阿拉留守的，正是皇太極。努爾哈赤幾個(gè)兒子之中，屬他最為能干，此次努爾哈赤率領(lǐng)全軍進(jìn)犯大明，由他留在赫?qǐng)D阿拉守衛(wèi)，調(diào)度軍糧備應(yīng)。此時(shí)正在廳內(nèi)理事，聽得外面?zhèn)鱽韮陕曒p響，起身來到門口問道：“什么聲音？”

一名衛(wèi)士道：“稟貝勒，方才天上忽然亮起一團(tuán)火光，不知是什么？”

偏巧此時(shí)，由竇老四燃放的那枝焰火劃上天際。那衛(wèi)士道：“便是這個(gè)！”

后金當(dāng)時(shí)十分落后，從不知有焰火之物。便是皇太極聰明能干，也不知究竟，只道：“你們小心查看！”

眾衛(wèi)士道：“是！”

忽聽得城中有人驚呼，接著火光燃起，卻是不知道哪里失了火。接著別的地方又起了火，接著城東響起喊殺聲，也冒出火光。

皇太極呼道：“來人！”他手下常備武官已經(jīng)趕到。

皇太極道：“怎么會(huì)有敵人攻城？”

那常備武官道：“尚不知是哪里來的！好像是明軍！”

皇太極道：“眾人莫要驚慌，傳我命令，四城守備都各自固守各自陣列，莫要中了敵人的調(diào)虎離山之計(jì)！”傳令兵得令急去。

忽見一盞燈籠急來，卻是方如圓趕到?；侍珮O道：“方將軍，哪里來的敵兵？”

方如圓攜了兩個(gè)小兵氣喘吁吁，急奔上前，喘道：“貝勒爺，大事不好，有人造反……”聲音沙啞，難以為聽。

皇太極道：“是何方敵犯？”

方如圓道：“便是那個(gè)智勇英武貝勒爺！”

這“智勇英武貝勒”六字，正是當(dāng)日努爾哈赤親封給吳朗的稱號(hào)，自吳朗父子反出女真后金，便再無人敢提起?；侍珮O向來有勇有謀，獨(dú)獨(dú)在吳朗手下吃過大虧，一聽吳朗的名號(hào)，不由一驚，促聲道：“吳朗，怎么會(huì)是他？”

方如圓道：“貝勒爺請(qǐng)看此物！”嗓音更啞，手上早捧著一件東西遞上來?；侍珮O接物在手，卻是一把空刀鞘，奇道：“這便怎么就知道是他？”

方如圓道：“便就是他！”忽然袖底一翻，亮出一把尖刀來，向皇太極刺到。

好個(gè)皇太極，武功當(dāng)真不俗，驀見有變，立即后縮，手上一按，劍鳴聲中，已經(jīng)取劍在手，舞成一道光幕，擋在胸前。他手下兩名護(hù)衛(wèi)豈是虛的，立即奔上，擋在主子身前。另幾名護(hù)衛(wèi)取刀向方如圓及他帶來的兩名衛(wèi)士沖到。

“方如圓”叫道：“兄弟們，撤！”女真眾衛(wèi)士豈容他們撤走，揮刀圍截。

皇太極喝道：“此人是假扮的，留下活口！”

只見人影幢幢，拼斗大亂?；侍珮O反而鎮(zhèn)定，持劍守住門戶。身旁早有四名衛(wèi)士趕到，護(hù)住左右。

突然之間，只聽微風(fēng)輕掠，一道影子在他身旁落下，皇太極驚道：“誰？”那影子手臂一揮，身邊兩名衛(wèi)士已然跌出，皇太極持劍急刺，叮的一聲，與那影子交了一招。只覺得手腕一酸，長劍險(xiǎn)些脫手。便在電光石火之際，皇太極已認(rèn)出是誰，只駭?shù)没觑w天外，急舞劍花，叫道：“護(hù)駕，護(hù)駕！”

那影子正是吳朗，一聲冷喝，揮刀更上，聽得一串急響，皇太極長劍再也拿不住，脫手飛出，跟著項(xiàng)間一涼，脖子上已被一柄利刃架住，緊接著腰間“大椎”穴一麻，渾身已經(jīng)不會(huì)動(dòng)彈。

另外兩名侍衛(wèi)一見主子被制，便待上前刺敵救主，忽聽微風(fēng)一響，眉心都中了銀針，慘叫倒地。另一名怪衣客突然顯身，身形瘦小，厲聲叫道：“趕緊讓他們都住手！”自然是惜墨公主到了。她飛針發(fā)出，便射倒兩名敵兵，這是她頭一回殺人，手心里已經(jīng)出汗，只是與吳朗一同行事，但覺豪情干云，渾身是膽，又對(duì)皇太極叫道，“否則要了你的小命！”

皇太極略一遲疑，吳朗喝道：“命他們住手！”月邊刀輕輕一緊。

皇太極脖頸已微微見血。大駭之下，叫道：“住手！”

眾侍衛(wèi)紛紛跳出圈外，吳朗帶來的三名衛(wèi)士饒是驍勇，卻都已受傷，尤其是那個(gè)扮成方如圓的季旺，胸口受了一刀，踉蹌幾步，支持不住，倒地不起。另兩名“小兵”一人右腿受傷，一人左臂受傷，攏到吳朗、朱惜墨身前。

吳朗喝道：“皇太極，叫人牽來四匹好馬！”

皇太極依言下令。片刻間四匹馬已經(jīng)牽到。朱惜墨乘了一匹，吳朗挾著皇太極上了一匹，讓那腿上受傷的手下扶著季旺上了一匹，胳膊受傷的手下自乘一匹。吳朗道：“皇太極，你是個(gè)明白人，咱們今天來，就是招呼你的，趕緊叫他們讓開道，我要帶你從北門出城?！?/p>

衛(wèi)士閃開一條路，吳朗攜隊(duì)向城北急行。身后一群后金衛(wèi)士跟著急追。此時(shí)城中多處起火，喊殺聲四起。竇老四已率人趕到，壓住身后。不過他帶的七名黑衣人已損四人，只剩下三名了。有追兵趕到，交起手來。

吳朗喝道：“誰敢再追，便殺了皇太極！”追兵雖不敢緊追，卻也不敢退下，只不過離得稍微遠(yuǎn)了些。更有前方聽到呼叫，躥出一隊(duì)兵士來。

吳朗命皇太極再喝令，皇太極苦笑道：“吳賢弟，自從你上回以我為質(zhì)，阿瑪已經(jīng)殺了多名侍衛(wèi)。他們?nèi)羰欠湃文銙冻治遥窈筘M不是軍法從事，死得很慘？便是我的命令也沒用。你輕功高明，不知背著我能不能逃出去？”

吳朗一怔，卻也知他說得確實(shí)沒錯(cuò)。朱惜墨道：“大哥哥，進(jìn)前面那條拐道?！?/p>

吳朗道：“那是條死胡同?！?/p>

朱惜墨道：“你提著他能不能施展輕功？”

吳朗此時(shí)武功已非同尋常，要背著一百幾十斤的皇太極飛掠出城，也并非難事，急道：“這又何難？只是你們幾人怎么辦？”兩名黑衣人都已受傷，竇老四的輕功自保都難。但這時(shí)也只得策騎奔入。竇老四率七名衛(wèi)士堵住拐口。但片刻間后金侍衛(wèi)又追到，火把光耀，照亮了巷道。

朱惜墨追上道：“大哥哥，你看這是誰？”吳朗借著看時(shí)，卻見她的馬后已經(jīng)多了個(gè)“皇太極”，卻是白千顏不知何時(shí)已經(jīng)來到。

皇太極看到又多了個(gè)自己，驚怒之下，叫道：“你……你……”吳朗手指輕出，封了他的啞穴。假“皇太極”道：“吳朗賢弟，你現(xiàn)在進(jìn)了死胡同，趕緊放了我，否則，只怕你是插翅難飛！外面的人聽著，先不要進(jìn)來！”聲音竟與皇太極也差相仿佛。外面后金兵士調(diào)集，將巷子口緊緊圍住。

吳朗早知她有如此奇能，可此時(shí)驀然一聽，不由得心下一震，顫聲道：“白姐姐！”

白千顏向他點(diǎn)點(diǎn)頭，又以皇太極的聲音道：“竇老四，你過來勸勸你家少爺?！?/p>

竇老四已經(jīng)奔進(jìn)，向吳朗道：“少爺，我看啦，赫?qǐng)D阿拉防備著實(shí)厲害，咱們放了幾處火，可三面的攻城好像都被打回去啦。一個(gè)字，還是得跑！”已經(jīng)四處打量，哪里容易翻越。輕功非他所長，此事的確頗費(fèi)腦筋。便在片刻之間，巷子口又圍上數(shù)層后金兵?？捶阒?，除了衛(wèi)戎，連守城將士都到了。

白千顏低聲道：“竇老四兒，你勸少爺放了皇太極?！?/p>

竇老四一怔，一時(shí)未醒悟。白千顏貼近他，低聲又說了一句，竇老四臉色大恐，吃吃道：“這怎么能成？咱們……咱們……一起跟著少爺跑就是，大不了……大不了……”

白千顏笑道：“老四哥兒，咱們走不了啦。你可知我跟了你之后，從來沒有后悔過，這是為何？”

竇老四擦了把眼淚，道：“為何？”

白千顏道：“就是覺得你是個(gè)真正的爺們兒！我知道你為了少爺舍得了自己，卻怎么會(huì)舍不了我？”

竇老四咽咽要哭，白千顏厲聲道：“竇老四！”

竇老四點(diǎn)頭道：“好！少爺，公主，你們先走，假如我們沒死，當(dāng)會(huì)再見！”

忽然伸手挾住“皇太極”，大聲道：“外面的人不要放箭，我救八貝勒爺出來啦！不過，話得說清楚了，他現(xiàn)下在我手上，大伙兒須得依我三件事，我方能答應(yīng)放人?！?/p>

早有管事衛(wèi)士應(yīng)話：“哪三件事？快說快說。”

只見火把掩映之下，竇老四一把刀架在“皇太極”脖子上，推到巷子口。這一來巷子口他帶來的三名黑衣衛(wèi)士都不明所以，一人道：“竇隊(duì)長，你這是怎么了？”

竇老四哈哈一笑：“我說了算！我一向很仰慕這位八貝勒爺，看不得他落在別人手里，就算是少爺也不行。一個(gè)字，這個(gè)八貝勒爺，是我的，我的！”一聲獰笑，竟笑出淚來。

吳朗聽得又是心痛又是敬佩：“竇老四、白姐姐，此后若能相見，你們便是我的兄嫂！”將皇太極負(fù)在肩頭，向朱惜墨打個(gè)手勢，雙雙越墻掠出。

竇老四以前是國師手下，跟隨吳朗常在赫?qǐng)D阿拉招搖，皇太極衛(wèi)士中許多人認(rèn)識(shí)他，那名管事衛(wèi)士立即好言：“你輕些，莫要傷了八貝勒！”

一名黑衣人怒道：“可恨惡賊，陣前倒戈！”便要持刀沖向竇老四。從里面跟出來的那左臂受傷的黑衣人搶上一步把他撞開，喝道：“聽隊(duì)長的！”

竇老四氣岔岔罵道：“蠢東西！”

那親兵管事道：“竇四俠，你說，是哪三件事才肯放了八貝勒爺？”

竇老四道：“第一件，是要善待我從大明帶來的這幾個(gè)手下?！?/p>

那親兵管事道：“答應(yīng)啦！那第二件呢？”

竇老四道：“要是我能活著，就讓我從今以后跟著八貝勒爺！要是我死了……死了……就把我和八貝勒爺埋在一個(gè)墳?zāi)估?！?/p>

親兵管事道：“這……這……”

竇老四喝道：“答應(yīng)不答應(yīng)？”

新兵管事道：“你放了八貝勒爺，八貝勒爺念你深明大義，自然不念舊惡，放你一條生路。八貝勒爺，是不是？”

“皇太極”道：“自然是的?！?/p>

竇老四道：“那么，好！這第三條，第三條……”他心知只要一放開“皇太極”，親兵近前救出一看，必能認(rèn)清真?zhèn)?，自己與白千顏還是難逃一死，須得多磨蹭一會(huì)時(shí)間，少爺與公主才能安全離開赫?qǐng)D阿拉，忽然靈光一閃，叫道，“第三條就是，趕緊在這里擺上酒菜，我要和貝勒爺喝酒吃飯，拜天地成親！”

眾侍衛(wèi)聽他居然說出這等條件，無不既驚且怒：“這怎么使得？”

竇老四道：“如何使不得？我們偏要在這里結(jié)拜！”

眾侍衛(wèi)聽到原來是“結(jié)拜”，那親兵管事心道：原來他是要和八貝勒爺不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，以脫死罪。不過雖然如此，他也不敢輕易答應(yīng)，看向“皇太極”?！盎侍珮O”已是哭腔：“快聽他的話，上酒上菜來！”

親兵管事應(yīng)道：“是，是，是！趕緊準(zhǔn)備酒菜桌椅，送到這里！”

吳朗背著皇太極，與朱惜墨展開輕功，在城中飛檐走壁，向城北掠去。此時(shí)城中、城南、城東都有火起，然而女真兵士救火守城，竟是急而不亂，堅(jiān)守城墻，足見平時(shí)訓(xùn)練有素。吳朗本也沒打算攻破赫?qǐng)D阿拉，依照原先計(jì)劃，與朱惜墨奔掠向北城。

他使起無極有門訣竅，輕身功法圓潤如意，雖是身負(fù)一人，仍然縱跳如飛。朱惜墨最擅長的便是輕功、飛針，空身行走，竟也只能勉強(qiáng)跟上。他們穿著七彩幻衣，更是方便，是以雖在一隊(duì)隊(duì)女真兵士中穿掠，卻并未被阻下，反是偶遇阻擋，或是閃過，或是一招斃敵，竟毫發(fā)無傷來到北城。

此時(shí)全城東南西三面都有大明兵擾攻，只有北城安靜。

不過守護(hù)北城的后金兵聽到城中騷亂，都已緊急集合到位，火把閃映，全神戒備，城防極為嚴(yán)苛。吳朗與朱惜墨被一路追趕，急步奔到城墻邊，身后已有人叫道：“有賊人！”守城女真兵循聲張望，他兩人穿著幻衣，只能看出人形，皇太極卻是偽裝不了，立時(shí)調(diào)集槍矛刀劍阻到。

朱惜墨發(fā)針射翻兩名哨兵，吳朗接過一人的長矛，單臂揮動(dòng)，打出缺口，兩人躍下城墻。守城女真兵有人認(rèn)出吳朗背著的皇太極，叫道：“是八貝勒爺！”

吳朗回手一甩，長矛貫出，正中那兵左胸。那人聲音頓歇，卻已驚動(dòng)同伴，紛紛驚呼，救主心切，豈容耽擱，守備管事當(dāng)即急令，打開城門，放出一隊(duì)人馬救援。

吳朗與朱惜墨掠下城來，此時(shí)正值子時(shí)三刻，副將靳果早在城北等候，聽到動(dòng)靜，命打起火把，只見影影綽綽中吳朗將軍與朱惜墨監(jiān)軍飛掠而至。靳果等趕緊簇?fù)碜o(hù)住，命人放箭，射住陣腳。

吳朗將皇太極放下地來，解開他啞穴，笑道：“委屈賢弟啦！”

皇太極眼中怒火與畏懼相生相克，嘆道：“你當(dāng)真厲害?！?/p>

吳朗道：“不用客氣，有幾句話還要請(qǐng)你跟你的手下說說?！?/p>

皇太極怒道：“吳朗，你竟會(huì)這樣小看我？我落在你手，便是階下囚，一個(gè)字都不會(huì)說?！?/p>

吳朗笑道：“不錯(cuò)，這才是你皇太極。不過，不用你說?！狈愿雷笥?，“將他牢牢綁了！”越前一步，向后金追兵道，“大伙兒誰都別動(dòng)！你們沒有認(rèn)錯(cuò)，你們的八貝勒爺、赫?qǐng)D阿拉的守將皇太極，已經(jīng)成了我的籠中之物！”

后金兵叫道：“趕緊放了貝勒爺！”

吳朗道：“我告訴你們一件事，我的幾名手下，特別是竇老四、白千顏，你們好好管著他們吃喝，我便也不讓皇太極餓著。若是我聽說他們哪一個(gè)傷了、死了，那便也拿皇太極辦事。自然，我的手下性命輕賤，死一個(gè)，我只砍掉貝勒爺一根手指頭頂賬便是?！?/p>

一聲長笑，轉(zhuǎn)身向靳果道：“傳我命令，全軍撤回蘇子河南！”靳果放出快騎向各分部下令。

全軍再回到那蘇子河南岸時(shí)，天色已經(jīng)將亮。那留守的五百兵士已經(jīng)準(zhǔn)備好了熱水干糧。吳朗命人清點(diǎn)各部兵馬，損傷兩百余名。黃立、秦贊等將領(lǐng)都道后金兵將果真厲害，好在仰仗吳朗將軍妙計(jì)，擒住了皇太極。

眾將只感跟著吳朗頭一回出兵，便奇襲敵軍都城，擒住敵酋愛子，這不是大明與后金開戰(zhàn)的第一件奇功，又是什么？七嘴八舌，極是興奮。朱惜墨卻看出吳朗心情不愉，知道他牽念竇老四、白千顏等人，說道：“眼下咱們擒得皇太極，總算心思沒有白費(fèi)。我們應(yīng)當(dāng)派出快騎，向父皇報(bào)喜?！?/p>

吳朗道：“嗯，還要向楊鎬將軍報(bào)捷，我大明軍必定人心鼓舞?！泵S軍參議立行書寫，加封火印分頭急報(bào)。

眾將詢問今后行止。吳朗說道：“天色一亮，女真賊兵必將追來堵截，要困住咱們。咱們孤軍深入，本就是犯險(xiǎn)行事，不得已而為之。眼下最要緊的事，就是咱們這一萬人馬，怎么樣能快快地趕到撫順，以這位八貝勒當(dāng)人質(zhì)，跟努爾哈赤講價(jià)錢?！?/p>

眾將一聽，相顧點(diǎn)頭。吳朗接著道：“還是那句話，兵貴神速。大軍行走，一來行進(jìn)緩慢，二來十分招搖。我的想法，還是由我和朱監(jiān)軍率幾名好手先走，你等率大軍趕往撫順。你們做上一輛囚車，找個(gè)兄弟裝作皇太極，敵人投鼠忌器，你們路上便順利些?！?/p>

眾將一齊稱是。吳朗道：“黃將軍，我走之后，由你率統(tǒng)全軍。遇事多與秦參贊、馬參贊他們商議。此去撫順不足兩百里，可想來赫?qǐng)D阿拉已經(jīng)派出快騎稟報(bào)努爾哈赤，他的兒子讓咱們擒住了，努爾哈赤必定已經(jīng)安排圍追堵截，因此你們可能一路險(xiǎn)阻重重。遇到敵人，能不打盡量別打?！?/p>

眾將聽他說的條條在理，無不服膺，紛紛接令。吳朗道：“我先前留下的那五百名精名，由馬舉參將率領(lǐng)，咱們的好馬全都配給他們，充當(dāng)先遣，盡量給其余大軍引開堵截之?dāng)?。馬舉參將，可愿意接令嗎？”

馬舉起身道：“末將萬死不辭！”

吳朗搖頭道：“不能萬死。你們擔(dān)負(fù)的任務(wù)最為危險(xiǎn)，可盡量少死，最好別死?！?/p>

馬舉神情激動(dòng)：“末將接令！”

吳朗命人給各將領(lǐng)都倒上一碗水，自己端起一碗：“軍中無酒，在下給各位兄長、叔伯敬一碗水，但愿大伙兒奮勇取勝，會(huì)師撫順！”

眾人此時(shí)無不氣壯，淚花潤膽。齊道：“奮勇取勝，會(huì)師撫順！”

吳朗選出五名親兵，朱惜墨帶上那位元宮嫚，一行押著皇太極即刻出發(fā)。五名親兵都扮成客商模樣，皇太極反被裝扮成一名伙計(jì)，吳朗在他臉上抹上炭灰，點(diǎn)了他肩井穴道，使他雙臂不能活動(dòng)，只雙腿可以騎馬，又點(diǎn)了他啞穴，不能出聲。

吳朗熟知道路，攜隊(duì)急行快進(jìn)，餓了吃口干糧，實(shí)在困倦了就胡亂打個(gè)盹，第五日天色將黑時(shí)，已經(jīng)離撫順城不足二十里。五名親兵一路提心吊膽、晝夜不舍地前行，算來今夜就能到達(dá)撫順城，都是又感緊張，又感興奮。

（未完待續(xù)）

（責(zé)任編輯：明月）

下期預(yù)告

吳朗生擒了皇太極，這會(huì)對(duì)戰(zhàn)局有什么影響，努爾哈赤愿意為了兒子放棄作戰(zhàn)嗎？竇老四和白千顏又能否安全歸來？精彩盡在下期《大風(fēng)吟？金戈卷（柒）》。