曾國藩因功被擢升為兩江總督時，王闿運前后14次跑到曾國藩那里長談，勸曾國藩“何不乘機奪取江山，自己做皇帝”。王闿運的這一番勸進，無非就是在成就別人的同時，也成就自己。無奈曾國藩日思夜想，最終還是艱難地選擇了放棄。就這樣，王闿運又一次失去了翻身的機會，從此便選擇閉門研究學問，教書育人(注：晚清名人楊度、楊銳、劉光第、齊白石都是其得意弟子)，終于很“無奈”地修煉成了“晚清第一名士”。