文>>>蔣宇利
荇菜,很多人既十分熟悉,又非常陌生。中國古代第一部詩歌總集《詩經(jīng)》第一首詩《國風(fēng)·周南·關(guān)雎》:“……窈窕淑女,君子好逑。參差荇菜,左右流之……左右采之……左右芼之……”
荇菜是水生植物,用它的左右漂浮不定,比喻向窈窕淑女求愛的不易,令小哥哥寤寐以求。美女采擷荇菜當(dāng)然是用來吃的。因而荇菜可謂是中國進(jìn)入文學(xué)作品的第一棵菜。
荇xìng,中國植物志所用的正式中文名寫作莕。李時(shí)珍稱其“葉頗似杏”,因此得名。
莕菜原產(chǎn)中國,分布廣泛,從歐洲到亞洲都有它的蹤跡。常生長在池沼邊緣,以及湖泊、溝渠、稻田、河流等平穩(wěn)水域。其愛清潔,本身有凈化水質(zhì)作用。古人云:荇菜所居,清水繚繞。穢之地,荇菜無痕。
莕菜生長時(shí),葉子常相互連接,成片覆蓋在水面,密不透風(fēng)。《爾雅》中稱之為“接余”,《楚辭》中則稱作“屏風(fēng)”。古代還有菨余、鳧葵、水鏡草、荇絲菜、靨子菜等不同叫法。民間還有個(gè)不雅別名驢蹄菜。莕菜葉子碧綠,葉形與生態(tài)習(xí)性近于荷花,故又稱“水荷”。
莕菜開花時(shí),星星點(diǎn)點(diǎn)地布滿全池。從花冠到花蕊,清一色的小黃花,被稱為“金蓮兒”。花從四五月可以一直開到10 月。
莕菜也有白花品種,其中一種是南方的龍骨瓣莕菜,正式中文名為刺種莕菜。臺(tái)灣的特有物種龍?zhí)盾舨耍查_白花。還有一種開白花的稱為印度荇菜,又叫做金銀蓮花。它的一片葉子漂在水上就能開出毛絨絨的小白花,花卉市場上俗稱一葉蓮。
很多地區(qū)在園林水域中引種莕菜,作為觀賞。其實(shí)它的根莖和嫩葉是可以食用的,更能夠做飼料。有人將其帶到美國佛羅里達(dá)州作為觀賞植物,結(jié)果逃逸為極難除去的野草,因?yàn)樗麄儾怀?,也不打撈喂畜禽?/p>
莕菜的莖如釵股、根如藕,葉柔嫩多汁,無毒、無異味,營養(yǎng)也不差。莕菜中含有蕓香苷等黃酮苷類。民間入藥用于利尿、消腫。
莕菜加米煮成粥(糝),是江南名菜。也可和面蒸食,或曬成干菜。
取尺把長的嫩莖,用食鹽拌揉一下,腌上一夜。次日早上切碎清炒,可代替腌白菜、蘿卜,正好作吃粥的小菜。三國時(shí)陸璣說此菜“可案酒”,即做下酒菜。陸璣是蘇州人,至今江南還有人喜歡做荇菜綠豆粥,不過是用荇菜花制作的。明代陳繼儒的《巖棲幽事》曾記:荇菜,爛煮之,其味如蜜,名曰荇酥。質(zhì)疑此說法的人不少:不加糖何來甜味?
莕菜被人們采擷食用了,與詩經(jīng)里《蒹葭》《采薇》中的采蘆葦和野豌豆一樣,淪為“漁人野夫所食”。清代鄭板橋曾用吃荇菜葉來描繪貧苦人的生活艱難,當(dāng)時(shí)吃荇菜的基本上是窮人。
古時(shí)有則“吃荇葉”的笑話:清客貧甚,晨起無米,煮荇葉食之而出。少頃,赴富兒席,飲空心酒過多,遂大噦,而荇葉出焉。恐人嘲笑,乃指而言曰:好古怪,早上吃白滾湯時(shí),用不多幾個(gè)蓮心,如何一會(huì)子小荷葉出得恁快?
如今再也不見窈窕淑女采荇的景象。偶爾有老嫗下塘去撈,也是喂豬、鴨、鵝吃的。如果池塘里養(yǎng)草魚,恐怕連莕菜的蹤影都難見到。
莕菜等野蔬的退出,與其口感并不甚佳有關(guān)。北方的這個(gè)黃花品種確實(shí)帶苦澀味。然而遠(yuǎn)在南方,有種白花莕菜則令人另眼相看。開白花的龍骨瓣莕菜,在臺(tái)灣作為名產(chǎn)得到大面積栽植,成了普通經(jīng)濟(jì)蔬菜。當(dāng)?shù)厝朔Q之為水蓮菜。水蓮菜入饌非??煽?,嚼而無渣,口感甩空心菜一條街,涼拌、清炒或炒肉絲都很好吃。在當(dāng)?shù)兀涑:妥喜菘浦参锲撇寄镜墓麑?shí)破布子一起炒食。
不過,此菜在大陸推廣有點(diǎn)困難。這種熱帶水生植物在北方野外難以生存。而在江南,則被更加滑嫩鮮美的莼菜壓制住了。
然而,有些被遺棄的荒年裹腹野菜,一個(gè)個(gè)重新登上人們的餐桌。我相信莕菜也會(huì)培育出適合大范圍栽培的新品種,給人們的菜籃子多一種選項(xiàng)。