從西方視角重訪東方古都

文｜石春冉

在夜幕低垂前，我終于拜讀完《西方文化中的北京印象》一書，讀后感慨良多。合上書，百年間的北京舊事刻印在歷史的年輪中，如電影般浮現(xiàn)眼前。北京，這一座具有深厚的文化底蘊、悠久的歷史文明以及獨特的民族風(fēng)格的東方古都，一直受到頗多學(xué)者作家的青睞。與一般的刻畫及研究北京形象的書籍不同，此書應(yīng)該算是國內(nèi)外第一本系統(tǒng)研究北京域外形象的專著。整部作品分為六章，作者以時間為線索，以西方人眼中的北京形象為切入點，展現(xiàn)作者對此城市文化的獨特理解。

作者在書中通過詳盡的文獻(xiàn)資料、彩色的圖片展示、乃至建城史和建都史的細(xì)致講述，運用西方文學(xué)理論以及從人類學(xué)、史學(xué)、社會學(xué)等多重角度對北京這一具有世界吸引力的城市文化符號賦予了不一樣的內(nèi)核解讀。中世紀(jì)晚期，北京在西方人眼中是金碧輝煌的帝王之城，代表了西方人的欲望和向往，體現(xiàn)了西方資本主義早期萌芽的世俗精神，是一種潛意識的釋放，滿足了西方對于具有神秘色彩的東方之都的想象。作者在此提出了“異托邦”這一創(chuàng)新性的概念，來解釋西方想象中與現(xiàn)實中的北京形象有很大差距的原因。緊接著，北京成為了被誤讀的天城，這時期雖然越來越多地加入了真實的歷史的內(nèi)容，但還是體現(xiàn)出一樣的夢幻色彩。前往異邦傳教的耶穌會士成為中西文化的交流中心，他們將北京比作“希望之城”。在此期間，終于對于北京有了清晰的認(rèn)識。到了晚清，北京成為一座“充滿神奇而又破爛骯臟”的城市，封建城市文明的衰落與西方先進(jìn)文明的對比，使這座東方偶像逐漸喪失了“王道樂土”的贊美，其形象處于搖擺不定的狀態(tài)中。令我頗有印象的是，作者通過民俗風(fēng)貌這一獨特的視角，深入淺出，從一個側(cè)面來展示異質(zhì)文化的沖突。城市逐漸暴露出更多的弊端，北京淪為“東方巴比倫”以及“黑暗東方的墮落中心”。庚子之亂中，通過西方人對于禍亂下的城市風(fēng)貌以及百姓生活的描寫，豐實了這一歷史時期動蕩的社會現(xiàn)實的參考文獻(xiàn)，成為不可或缺的珍貴佐證。由于戰(zhàn)爭失敗，所以外國人在本國的地位逐漸升高，北京從昔日的“黃金之城”變?yōu)橹粴埩艄哦加囗嵉某鞘小o論是芥川龍之介對于古都的迷戀之情，還是毛姆欣賞這暮色中的東方情調(diào)，雖然衰退跡象顯露，亦或是其他作家對于這逐漸消逝的老北京風(fēng)姿的追述，他們是通過文字來尋找與自己不同的社會，以及達(dá)到以此來批評自己的社會的目的。西方對于北京這座城市的態(tài)度看法經(jīng)歷了由喜好到厭惡，由崇拜到詆毀，由好奇到鄙棄的重大轉(zhuǎn)變。雖然西方人也受到了自身文化屬性的限制，或是自身視野的局限，但西方人的看法與本國學(xué)者的觀點恰恰可以相輔相成，從一個全新的角度來詮釋這一段非同尋常的北京城市變遷史。隨著城市建設(shè)的熱潮的來臨，西方文化正在無孔不入地滲透于社會的方方面面。北京是漫長歷史發(fā)展的活化石，是新舊交替更迭的見證者，但作者并不止步于梳理北京這座城市歷史發(fā)展的種種印記，在這部著作中，作者還詮釋了新北京新奧運的社會價值，換句話說是以西方人的視角來展示新北京的變革與發(fā)展。與此同時，作者對于古都建筑的不慎保留表示深深的擔(dān)憂，關(guān)注城市環(huán)境以及傳統(tǒng)文化的保護等問題，以及新時期下西方留學(xué)者心中的北京風(fēng)貌，浸透作者滿腔的人文情懷。

這本書的一大創(chuàng)作特色在于作者精心挑選了彩色圖片，例如城市分布圖，西方人筆下的中國城市圖等等，為作者的闡述作了更進(jìn)一步形象生動的展示。通過時間的延伸，加深了專著所體現(xiàn)的歷史厚重感，同時又通過北京形象在西方人眼中的幾次轉(zhuǎn)變，拓寬了城市形象研究的廣度。這部專著，無論是思想意義還是社會價值乃至于創(chuàng)作特色，都是城市文化研究中不可多得的精品，頗具有深厚的文化底蘊以及人文情懷。

呂超 著山東畫報出版社出版：2020年1月 定價：68.00元