2020年7 月23 日12時(shí)41分,長征五號運(yùn)載火箭在中國文昌航天發(fā)射場點(diǎn)火起飛中國邁出行星探測的第一步——奔向火星。這是長征五號運(yùn)載火箭首次執(zhí)行應(yīng)用性發(fā)射成功將天問一號火星探測器送入預(yù)定軌道。天問一號火星探測器由著陸巡視器和環(huán)繞器組成,著陸巡視器包括進(jìn)入艙和火星車。
在地火轉(zhuǎn)移軌道飛行約7個(gè)月后,天問一號探測器將到達(dá)火星附近,通過“剎車”完成火星捕獲,進(jìn)入環(huán)火軌道,并擇機(jī)開展著陸、巡視等任務(wù),進(jìn)行火星科學(xué)探測。人類探測火星起步于20世紀(jì)60年代,2020年之前共實(shí)施了44次火星探測任務(wù),只有8次成功著陸,比率僅為18%。
本次任務(wù)成功后,中國將成為世界上第一個(gè)首次通過一次任務(wù)實(shí)現(xiàn)火星環(huán)繞和著陸巡視探測的國家,也將成為世界上第二個(gè)實(shí)現(xiàn)火星車安全著陸和巡視探測的國家。
長征五號運(yùn)載火箭的地球同步轉(zhuǎn)移軌道運(yùn)載能力達(dá) 14噸級,代表了中國運(yùn)載火箭科技創(chuàng)新的先進(jìn)水平,為探月工程、深空探測、載人航天等重大專項(xiàng)的順利實(shí)施奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。