欒宏

中國(guó)是世界上使用貨幣最早的國(guó)家之一，根據(jù)古代文獻(xiàn)記載和大量出土文物考證，約有4000多年歷史。自最初的貨幣——海貝誕生以來(lái)，貨幣的稱(chēng)謂五花八門(mén)，從其內(nèi)涵和外形來(lái)看，在各個(gè)歷史時(shí)期有不同的名稱(chēng)，如貝、布、泉、鈔等，另外還有一些別稱(chēng)，如阿堵物、孔方兄、青蚨等。當(dāng)然最常用的稱(chēng)呼還是“錢(qián)”，雖然歷史上最早出現(xiàn)“錢(qián)”字的貨幣是三國(guó)時(shí)期的“太平百錢(qián)”，但是，“錢(qián)”的由來(lái)卻早得多。

西周時(shí)期，隨著金屬冶煉技術(shù)的不斷提高，金屬制品逐漸代替海貝，越來(lái)越多地進(jìn)入到交換領(lǐng)域。現(xiàn)有資料表明，真正的金屬鑄幣始于西周至春秋時(shí)期。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，在我國(guó)不同地區(qū)基于不同的自然環(huán)境和生活條件，依據(jù)不同的實(shí)物演變體系，分別出現(xiàn)了布幣、刀幣、環(huán)錢(qián)和蟻鼻錢(qián)等不同形態(tài)的金屬貨幣。

秦始皇統(tǒng)一中國(guó)后，廢除六國(guó)復(fù)雜的幣制，統(tǒng)一了貨幣。規(guī)定以黃金為上幣，以鎰（20兩）為單位;以圓形方孔錢(qián)為下幣，以半兩為單位?！扒匕雰伞边@種方孔圓錢(qián)從此成為中國(guó)貨幣的主要形式，一直沿用了2000多年。

西漢早期，銅錢(qián)曾幾度減重，到漢武帝元狩五年（公元前118年），最終確定了法定銅錢(qián)重五銖的制度。銖是古代重量單位，為一兩的二十四分之一。五銖錢(qián)大小輕重適宜，制作精美，深受歡迎，通行達(dá)700余年，是我國(guó)歷史上使用時(shí)間最長(zhǎng)的貨幣。五銖錢(qián)的形制影響到日本、朝鮮及東南亞等國(guó)，而泰國(guó)現(xiàn)在的貨幣單位仍稱(chēng)“銖”與此不無(wú)關(guān)系。

唐高祖武德四年（公元621年）廢五銖，開(kāi)始鑄行開(kāi)元通寶錢(qián)，從此中國(guó)貨幣不再以重量單位作名稱(chēng)，而改稱(chēng)通寶、重寶或元寶，開(kāi)創(chuàng)了唐宋以后以“文”為單位的寶文體系鑄幣。開(kāi)元錢(qián)當(dāng)初規(guī)定十文為一兩，每文的重量為一錢(qián)，從此產(chǎn)生了一個(gè)新的重量單位——錢(qián)，使“兩”以下重量單位的十進(jìn)制原則得以確立。唐開(kāi)元錢(qián)輕重大小適中，民間樂(lè)于接受，上承漢五銖錢(qián)，下迄宋元明清，代代相襲，未有大變，成為中國(guó)歷代標(biāo)準(zhǔn)錢(qián)。

民國(guó)四年（1915年），袁世凱復(fù)辟封建帝制，建立“中華帝國(guó)”，當(dāng)時(shí)北洋造幣廠(chǎng)鑄造了一枚銅質(zhì)的洪憲元寶方孔圓錢(qián)以示祝賀，成為中國(guó)最后一枚帝制下鑄行的方孔圓錢(qián)。