“真正的生活在別處”（法國(guó)詩(shī)人蘭波）。自古以來(lái)，每個(gè)正常人的心中，或多或少，大概都有一種對(duì)于“別處”的想象和渴望。這個(gè)別處，可能是與現(xiàn)實(shí)世界迥然不同的生存環(huán)境與生活狀態(tài)，也可能只是超越了當(dāng)下或“這一刻”束縛的另一個(gè)理想化時(shí)空；它也許會(huì)持續(xù)地占據(jù)人的心靈，影響人的現(xiàn)實(shí)行為，也許，只是在不經(jīng)意間劃過(guò)人的腦海，呼應(yīng)人們對(duì)眼前生活的感慨。不管具體呈現(xiàn)為何種狀態(tài)，這種想象和企盼，可以說(shuō)是大多數(shù)人常有的心靈反應(yīng)，無(wú)論那個(gè)人是貧窮還是富有，是幸福還是痛苦。

數(shù)字技術(shù)和計(jì)算機(jī)互聯(lián)網(wǎng)的高度發(fā)展與不斷普及，為許許多多普通人實(shí)現(xiàn)有關(guān)別處的夢(mèng)想提供了可能。隨著虛擬空間影響的日益擴(kuò)大，這種想象中的別處，不再只是可望而不可即的桃花源，而成了可以通過(guò)形形色色的游戲或虛擬社區(qū)等各種互聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)實(shí)實(shí)在在去嘗試和感受的“另一個(gè)”世界。這個(gè)世界，與現(xiàn)實(shí)的時(shí)空有顯著的不同。它是陌生的、新鮮的，充滿多種可能性，既虛無(wú)縹緲又實(shí)實(shí)在在，既富于冒險(xiǎn)性又有可重復(fù)性，尤為重要的，是可以按照參與者的理想化模式來(lái)建構(gòu)和發(fā)展，而每個(gè)參與者又來(lái)去自由。

在這里，現(xiàn)實(shí)世界的各種傳統(tǒng)，會(huì)得到十分廣泛的傳播，更可能被改變和轉(zhuǎn)換，其最終的遭遇，完全取決于參與者的喜惡及虛擬空間本身的要求?？傮w來(lái)看，這類(lèi)空間最常見(jiàn)的情形，是顛覆現(xiàn)實(shí)生活的秩序，并根據(jù)新的規(guī)則或參與者的意愿來(lái)建設(shè)不同的社會(huì)關(guān)系和交往方式，建構(gòu)一種“別處”的生活?，F(xiàn)實(shí)社會(huì)中的普通職員甚至還在上小學(xué)的孩子，可以在游戲世界里成為縱橫捭闔、叱咤風(fēng)云的將軍，或在社交媒體中成為眾人仰慕的意見(jiàn)領(lǐng)袖；而一些有著較高社會(huì)地位的人士，到了虛擬空間，卻可能只是一只“菜鳥(niǎo)”。至于大量迥異于日常用法的各種語(yǔ)詞和符號(hào)等的發(fā)明和使用，更是以一種最基本的方式表達(dá)著與現(xiàn)實(shí)世界的巨大區(qū)隔?？梢哉f(shuō)，虛擬空間對(duì)參與者而言具有“狂歡”（巴赫金）的意義。它能夠讓人擺脫現(xiàn)實(shí)世界的各種束縛，獲得與現(xiàn)實(shí)截然不同的能力或自由，使得現(xiàn)實(shí)中無(wú)法達(dá)成的愿望、無(wú)法宣泄的情緒，都在這里得到滿足和釋放。

不過(guò)，在顛覆真實(shí)生活中的社會(huì)關(guān)系與具體規(guī)范的同時(shí)，任何一個(gè)虛擬的空間，又必然要確立另一種關(guān)系結(jié)構(gòu)與規(guī)范，來(lái)保證發(fā)生于其中的各種交流的正常運(yùn)行。從具體內(nèi)容來(lái)看，這種新的結(jié)構(gòu)和規(guī)范同現(xiàn)實(shí)世界可能會(huì)有很大差別，并對(duì)后者具有調(diào)整或修正的意義，但從本質(zhì)上來(lái)說(shuō)兩者之間又并無(wú)二致。比如，在一個(gè)虛擬社區(qū)，標(biāo)志參與者身份的稱(chēng)謂可能完全不同于現(xiàn)實(shí)生活，每個(gè)參與者的地位也和真實(shí)世界大相徑庭，但其中形成的層級(jí)關(guān)系、交往禮儀、升級(jí)規(guī)則等等，卻無(wú)一不效仿既有的現(xiàn)實(shí)，并遵從為現(xiàn)實(shí)世界所認(rèn)可的基本邏輯或交流原則。從這個(gè)意義上說(shuō)，虛擬空間實(shí)際上具有通過(guò)對(duì)具體現(xiàn)實(shí)的顛覆和超越來(lái)維護(hù)現(xiàn)實(shí)世界的功能，也就是說(shuō)，“別處”與“此處”，在這里本質(zhì)上其實(shí)處于同構(gòu)的狀態(tài)。這也是虛擬空間所具“狂歡”意義的另一面。

進(jìn)而言之，別處的生活大概只能存在于想象當(dāng)中，一旦付諸實(shí)踐，它不見(jiàn)得會(huì)比此處更加完美。理想化的完美桃花源，事實(shí)上是不存在的。作為匆匆過(guò)客，武陵漁人當(dāng)然會(huì)感慨羨慕一瞥之間的那種“怡然有余樂(lè)，于何勞智慧”，但假如他能夠在桃花源生活一段時(shí)間并進(jìn)行深入觀察，就一定會(huì)得出截然不同的認(rèn)識(shí)。當(dāng)然，這只是一種美好的苛求。幸運(yùn)的是，作為民俗學(xué)研究者，我們今天卻能夠通過(guò)對(duì)虛擬世界各種民俗現(xiàn)象的觀察，來(lái)切實(shí)體驗(yàn)和探索別處的生活，理解和思考生活在別處的人們的情感和思想。這一點(diǎn)，正是本期前沿話題的組織初衷。