說起筆者家鄉(xiāng)湖南邵陽花鼓戲的發(fā)展和繁榮，不得不提到一位邵陽名人，這個人就是著名作曲家、音樂教育家、革命音樂活動家賀綠?。?903—1999）。

賀綠汀原名賀楷，字安卿，號抱真。1903年出生于湖南邵東縣九龍嶺新庵堂村（現(xiàn)名綠汀村）一個民間藝人之家。賀綠汀從小聰明活潑，具有音樂天賦，10歲時就會演奏二胡、嗩吶、笛子，會唱山歌和花鼓調(diào)子，時常用樹葉吹著《小放牛》旋律看牛，唱著《小砍樵》曲調(diào)砍柴，哼著《摸泥鰍》戲腔捉魚、摸泥鰍。

1926年，賀綠汀在縣立中學(xué)（今邵陽市二中）當(dāng)音樂教員時，加入了中國共產(chǎn)黨，當(dāng)時邵陽工人運(yùn)動和農(nóng)民運(yùn)動風(fēng)起云涌，賀綠汀擔(dān)任邵陽總工會宣傳部長，在他的發(fā)動下，邵陽花鼓戲藝人紛紛組班進(jìn)城，參加邵陽各界舉行的義賣演出，籌款慰勞勝利進(jìn)軍的北伐軍將士。賀綠汀與花鼓戲藝人結(jié)為好朋友，也把邵陽花鼓戲的鄉(xiāng)土音樂融入《四季歌》《牧童短笛》和《游擊隊之歌》的旋律中帶向世界。

中華人民共和國成立后，賀綠汀先后四次回到故鄉(xiāng)邵陽。每次回故鄉(xiāng)，他都要觀看邵陽花鼓戲、祁劇、儺戲、木偶戲等地方戲曲，看望和慰問民間老藝人。

1950年2月，邵陽剛剛解放4個月，賀綠汀以十分急切和高興的心情，偕夫人姜瑞芝從上?；氐诫x別20多年的故鄉(xiāng)邵陽。2月23日晚上，由原中共邵陽地委資江文工團(tuán)、邵陽軍分區(qū)宣傳隊和136師（駐邵部隊）組織的“邵陽各界歡迎賀綠汀同志”晚會在導(dǎo)群中學(xué)（今邵陽市五中）禮堂隆重舉行。賀綠汀在聽了藝人王佑生、謝寶金等演唱的花鼓小調(diào)后，極為欣賞，當(dāng)即倡議政府有關(guān)部門把花鼓戲藝人組織起來，創(chuàng)辦一個具有邵陽地方特色的花鼓戲?qū)I(yè)劇團(tuán)。

據(jù)王佑生回憶——

1950年2月，資江文工團(tuán)團(tuán)長蕭云端找到我們戲班，邀請我們派幾個藝人代表參加歡迎賀綠汀的文藝晚會，聽說他是一個大官，有的人不敢去。我當(dāng)時想，1926年大革命時期，他在省立六中當(dāng)音樂教員，又是邵陽工農(nóng)總會宣傳部長，和我們花鼓藝人早有接觸，我便高興前往。但是到了晚會現(xiàn)場，當(dāng)穿著軍裝的主持人宣布請我們上臺演唱花鼓戲時，我們都不敢上臺。這時賀先生走到我的身邊說：“王師傅為什么不上臺來唱？”我說：“我們過去唱的那些舊調(diào)子，拿不出手呀！”謝寶金也說：“如今是新社會了，唱那些舊調(diào)子不好呀！”賀先生說：“你們花鼓戲藝人過去受歧視，現(xiàn)在是新中國了，你們不要怕，要挺起腰桿唱戲。剛才資江文工團(tuán)演唱的《翻身道情》你們說好不好呀？”我們齊聲說“好”。賀先生便說：“我們今天來個‘舊瓶裝新酒’，你們就用花鼓戲的老曲調(diào)來唱這些新內(nèi)容好不好？”我們連忙答應(yīng)，便大膽地上臺了。

王佑生一上臺，先打一個哈哈，然后運(yùn)用歡快喜慶的“走場牌子”唱起來：“太陽一出紅滿天，共產(chǎn)黨救我們把身翻。人民政府愛人民，毛主席的恩情說不完。”隨即，謝寶金用《寡婦上墳》的悲情小調(diào)接唱：“舊社會喲，我們受苦的人，是人下人，受剝削一層又一層。打下的糧食地主他奪走，我們受凍受餓受欺凌。”接著，兩人一齊又唱“衡山牌子”：“毛主席領(lǐng)導(dǎo)我們得解放，如今翻身做主人……”最后掏出紅綢載歌載舞起來：“解放區(qū)的天是明朗的天，解放區(qū)的人民好喜歡……”臺下立即響起雷鳴般的掌聲。

演出結(jié)束后，賀綠汀一邊鼓掌一邊走上臺說：“花鼓戲多好聽呀！我為電影《馬路天使》寫的插曲《四季歌》就是取材于花鼓戲的。大家熱烈的掌聲，說明花鼓戲這種傳統(tǒng)藝術(shù)完全可以在新社會為人民服務(wù)。我們要在人民政府領(lǐng)導(dǎo)下，盡快建立一個具有邵陽特色的專業(yè)劇團(tuán)，為新社會演唱?！?/p>

1956年5月初，賀綠汀以首屆全國人大代表身份回到邵陽視察工作。這是他第二次回邵陽。視察期間召開了文藝團(tuán)體戲曲音樂改革座談會等。賀綠汀與王佑生、謝寶金等花鼓戲藝人，一見如故。王佑生介紹說：“今年（1956）年初，在湖南省第二屆戲曲觀摩會演中，邵陽花鼓戲《打鳥》和《韓梅梅》獲得劇本一等獎，我獲得一等演員獎?！辟R綠汀聽后表示了極大的興趣。劇團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)當(dāng)即決定為賀綠汀專場演出，請他指導(dǎo)。

當(dāng)晚看完《打鳥》后，賀綠汀極為興奮，說這個戲很有特色，王佑生師傅的表演相當(dāng)精湛，演毛姑娘的青年演員活潑可愛，謝寶金師傅的演技也無懈可擊。停頓良久，又說：“如果由一個年輕演員來演三毛箭，與毛姑娘更加相配，戲也會更加好看?！碑?dāng)時他擔(dān)心劇中扮演三毛箭的謝寶金師傅會不高興，不料，謝師傅當(dāng)即表態(tài)贊成，并推薦青年演員雷沛林扮演三毛箭。賀綠汀帶頭熱烈鼓掌，贊揚(yáng)老藝人甘為年輕演員當(dāng)人梯的精神。

沒過多久，省文化局傳來喜訊：《打鳥》劇組參加湖南戲曲藝術(shù)團(tuán)赴京匯報演出。省局領(lǐng)導(dǎo)也建議三毛箭換個年輕演員，與賀綠汀的意見不謀而合。邵陽市花鼓劇團(tuán)立即按新方案加班加點排練。《打鳥》后來在北京一炮打響，受到中央領(lǐng)導(dǎo)的一致肯定。梅蘭芳、田漢、歐陽予倩等藝術(shù)大師紛紛撰文對《打鳥》予以肯定。

1960年5月，賀綠汀第三次回到邵陽，他這次回鄉(xiāng)主要是為了搜集民間音樂。這次回鄉(xiāng)他專門會見了邵陽市花鼓戲劇團(tuán)王佑生、謝寶金、趙鳳仙、岳近春等老藝人，向他們了解邵陽花鼓戲音樂改革情況，并聽藝人們唱了幾段唱腔。當(dāng)聽了盲人樂師岳近春幾個曲牌的唱腔后，極為欣賞，問岳近春能唱多少曲調(diào)。岳近春回答說，邵陽花鼓戲三個流派兩百多個曲調(diào)基本都會。當(dāng)時的劇團(tuán)團(tuán)長趙鳳仙也說：“解放后成立劇團(tuán)以來所有上演的劇目，如《張謙參軍》《打鳥》《韓梅梅》等都是由岳師傅編配曲調(diào)的。”賀綠汀聽了贊不絕口，并追問他是怎么學(xué)會又記下來的。岳近春述說了8歲失眀后為了生計四處拜師學(xué)藝的情況。賀院長極為震撼，他說岳師傅的人生遭際和音樂造詣，很像“無錫阿炳”（《二泉映月》作者華彥鈞），親切地稱他為“邵陽阿炳”。

1980年3月，賀綠汀第四次回到邵陽。這次他不辭勞苦深入工廠、學(xué)校等基層視察，還特地參觀了邵陽戲校，看到花鼓戲班學(xué)員茁壯成長，他興奮不已。

賀綠汀從1926年開始接觸花鼓戲藝人，至第四次回邵陽，與邵陽花鼓戲演員打了半個多世紀(jì)的交道，邵陽花鼓戲70年的發(fā)展和繁榮，無不與他息息相關(guān)。