不完美的 QWERTY 鍵盤

本刊綜合

我們在電腦和手機(jī)等電子設(shè)備中輸入文字，往往離不開鍵盤這個重要工具。平常我們使用的鍵盤叫作QWERTY鍵盤，名字來源于它首行的6個字母。如今，很多同學(xué)能用QWERTY鍵盤打字如飛，但是你們知道嗎？QWERTY鍵盤誕生是為了讓打字速度變慢。

雖然鍵盤和電腦是親密無間的搭檔，但鍵盤的年齡比電腦大得多，到現(xiàn)在已經(jīng)有上百年的歷史。鍵盤的發(fā)明離不開打字機(jī)的出現(xiàn)。第一次工業(yè)革命時期，人們就認(rèn)識到了機(jī)械的好處，各行各業(yè)都熱衷用高效的機(jī)械裝置取代手工操作，那么能不能制造一臺提高寫字效率的機(jī)器呢？打字機(jī)便應(yīng)運(yùn)而生。

打字機(jī)剛誕生時，按鍵上的字母是按照人們熟悉的字母表中的順序來排列的，打字員只要記住按鍵位置，短時間內(nèi)就可以熟練掌握打字這門技術(shù)。不過這也帶來了一個讓人頭疼的問題：打字員的打字速度太快，相鄰字母按鍵的控制桿常常被卡住，打字機(jī)的故障率因此相當(dāng)高。

如果遇到這種問題，一般人可能會絞盡腦汁改進(jìn)打字機(jī)，美國出版工作者克里斯托夫·拉森·肖爾斯卻反其道而行之：改變按鍵布局，減慢打字速度。他花了好幾年時間，終于設(shè)計(jì)出了QWERTY鍵盤。QWERTY鍵盤上的字母看似是無序排列的，但是這種設(shè)計(jì)讓柔弱的小拇指和無名指承擔(dān)很多工作，能讓打字員大大減慢打字速度，打字機(jī)的故障率因此降低。

和大多數(shù)發(fā)明故事相似，雖然肖爾斯發(fā)明了QWERTY鍵盤，但讓這種鍵盤流行開來的“另有其人”——雷明頓公司。這是一家著名的武器制作廠商，他們?yōu)镼WERTY鍵盤申請了專利，并將它改名為“Typewriter”。你們有沒有發(fā)現(xiàn)？這個名稱中的字母全部位于QWERTY鍵盤的首排，商家演示起來相當(dāng)方便，更有利于推銷。據(jù)說原本字母R并不在首排，但是為了能讓第一行按鍵完整地打出“typewriter”這個單詞，雷明頓公司對鍵盤布局進(jìn)行了調(diào)整。

隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，不久就有發(fā)明家改進(jìn)打字機(jī)，對控制桿結(jié)構(gòu)進(jìn)行優(yōu)化，解決了之前的問題，從而涌現(xiàn)出了各種新的鍵盤布局。優(yōu)勝劣汰是市場競爭的基本法則，QWERTY鍵盤是否會被淘汰呢？

雷明頓公司為了應(yīng)對危機(jī)，決定放出大招——免費(fèi)為打字員提供培訓(xùn)。當(dāng)時，打字員是一份門檻很高的工作，如果不花點(diǎn)工夫好好練習(xí)，一般人根本不能上崗。這種天上掉餡餅的好事，大家當(dāng)然不會拒絕。雷明頓公司培訓(xùn)的打字員業(yè)務(wù)能力都很強(qiáng)，QWERTY鍵盤的打字員逐漸得到社會認(rèn)可。

1888年，美國辛辛那提市舉辦了一場打字比賽，參賽者使用QWERTY鍵盤盲打，摘得桂冠，讓QWERTY鍵盤聲名大噪。

到20世紀(jì)，QWERTY鍵盤已經(jīng)完全占領(lǐng)了市場。不過仍有很多人對它發(fā)起挑戰(zhàn)，美國華盛頓大學(xué)的奧布斯特·德沃拉克教授就是其中的一員，他發(fā)明的DVORAK鍵盤更加高效。

DVORAK鍵盤把高頻使用的字母設(shè)計(jì)在手指默認(rèn)的放置位置，根據(jù)單詞拼寫規(guī)律進(jìn)行巧妙布局。人們對QWERTY鍵盤和DVORAK鍵盤進(jìn)行對比研究，發(fā)現(xiàn)打字員把手指放在DVORAK鍵盤默認(rèn)位置上，不用移動就能打出至少3000個不同的單詞，大大超過了用QWERTY鍵盤打字的效率。不過因?yàn)槟菚r正值戰(zhàn)爭時期，物資匱乏，不可能大批量更換鍵盤。

信息時代到來后，為了迎合市場，以IBM為首的企業(yè)依舊堅(jiān)持使用QWERTY鍵盤，而蘋果公司十分看好高效的DVORAK鍵盤。1984年，蘋果公司給新上市的電子產(chǎn)品增加了一鍵切換DVORAK鍵盤的功能，期望能夠打開新局面，但是依然沒能改變?nèi)藗兊氖褂昧?xí)慣。就這樣，不完美的QWERTY鍵盤被使用至今。