解會欣/北京師范大學(xué)認知神經(jīng)科學(xué)與學(xué)習(xí)國家重點實驗室博士研究生

國人學(xué)英語，向來都是從背單詞開始。小學(xué)背、中學(xué)背、大學(xué)背，中考背、高考背、四六級考試背，考GRE、TOEFL和雅思更是數(shù)以萬計的背單詞，更有甚者會抱著英文詞典背。然而，動輒幾千乃至上萬的詞匯量，并沒能讓我們學(xué)好英語。筆者曾經(jīng)看到有一位媽媽問：“孩子四歲，英語詞匯量1500，夠嗎？”有人回復(fù)說，在美國也許夠了，但是在中國，不夠。讓人啞然失笑的同時，也不由得產(chǎn)生思考，為什么我們的孩子英語詞匯量比英語國家的孩子都要豐富，但英語能力卻遠遠不理想呢？因為在我們英語學(xué)習(xí)中所“背”的單詞，以及“背”單詞的內(nèi)容和方式都違背了語言學(xué)習(xí)規(guī)律。那么，問題具體出在哪里？如何讓孩子在英語學(xué)習(xí)中避免前人所犯的錯誤，科學(xué)有效“背”單詞呢？

兒童英語單詞學(xué)習(xí)中的主要問題

重視書面詞匯，忽視口語詞匯。任何語言的學(xué)習(xí)，都是以口語詞匯的積累為基礎(chǔ)的，我們學(xué)中文如此，英語國家的孩子學(xué)英語如此，我們的孩子學(xué)英語也應(yīng)當(dāng)如此?？勘痴b積累的詞匯量，更多是寫在紙上的詞匯，孩子只是記住了詞匯的拼寫方式和中文翻譯。結(jié)果導(dǎo)致單詞寫在紙上，我們認識，但如果聽到同樣的一個詞，卻并不能第一時間反應(yīng)出來。這是我們聽力理解能力差的最重要原因。換句話說，這些詞匯并未轉(zhuǎn)換成我們可以運用的口語詞匯，它們只是考試詞匯。因此，我們實際的詞匯量遠比我們認為的要少得多。

對于閱讀而言，口語詞匯同樣重要。美籍波蘭裔心理學(xué)家兼作家Jeanne Chall （珍妮·查爾）博士在《閱讀力進階》一書中提出兒童英語閱讀發(fā)展的六階段，其中第一階段的主要任務(wù)之一即“了解聲音和語言之間的聯(lián)系，積累口語詞匯”。如果口語詞匯積累不夠，就會影響后面幾個階段的閱讀發(fā)展。最極端的情況是，孩子學(xué)完拼讀規(guī)則之后，讀得很流暢，但是完全不知道其含義，原因就是缺少了口語詞匯積累這一重要環(huán)節(jié)。換言之，孩子需要把發(fā)音和含義對應(yīng)起來，才能夠進行真正意義上的閱讀。

追求難詞、低頻詞，忽視常見詞。我們背單詞向來追求生詞、難詞、低頻詞，以記住了多少生僻詞為榮，對于一些常見詞重視程度反而不夠。然而，正是這些常見詞構(gòu)成了英語口語交流及閱讀的主要內(nèi)容，對于兒童而言，更是如此。據(jù)研究發(fā)現(xiàn)，在針對兒童的英語出版物中，220個常見詞匯（也稱sight words，指一入視覺就立即反應(yīng)的詞匯，即高頻詞）占比高達70%～80%。這些詞我們都已經(jīng)背得滾瓜爛熟，為什么我們的聽力、閱讀還不好？問題在于，我們的識別速度不夠快，常見用法不會用，因此需要耗費更多的注意資源，占用更多的記憶容量，用更長的時間去加工所聽到、讀到的內(nèi)容?；蛘哒f我們在單位時間里能夠加工的語言內(nèi)容受到限制，進而影響了對所聽到、看到內(nèi)容的整體理解。以聽力為例，由于語音識別的自動化程度低，聽到一個詞需要較長時間反應(yīng)，而在某個詞上出現(xiàn)“卡殼”，導(dǎo)致我們無法對聽到的其他內(nèi)容進行加工，也就無法理解。這是造成我們聽力理解能力弱的重要原因之一。

重視詞匯數(shù)量，缺乏情境積累。我們對于英語詞匯的學(xué)習(xí)，向來重視數(shù)量，得意于自己背了多少單詞。但這些詞匯基本都是“a-p-p-l-e，apple，apple，蘋果”這樣一個個脫離語境孤立地背來的，缺乏與情境建立聯(lián)系，我們背了不會用，最終忘記的比記住的多。如前面提到的常用詞，如果對這些詞匯在不同語境中的使用方法不了解，當(dāng)這些單詞出現(xiàn)在我們不熟悉的語境中就會導(dǎo)致雖然我們每個單詞都認識，但卻無法理解，這同樣阻礙了我們聽力理解和閱讀速度的提高。

近年來，語言學(xué)習(xí)領(lǐng)域有一種理念，叫作“像學(xué)習(xí)母語一樣自然習(xí)得第二語言”，提倡在二語學(xué)習(xí)過程中遵循母語學(xué)習(xí)規(guī)律。我們的孩子學(xué)習(xí)中文詞匯，沒有哪個是機械地、一遍遍地背誦“爸爸”“媽媽”“貓貓”“狗狗”，英語口語詞匯的積累，就像我們的母語學(xué)習(xí)一樣，也應(yīng)當(dāng)是在一定的情境中進行。所以，并非我們積累的詞匯太少，而是我們積累的語境太少。

閱讀是積累詞匯的重要且有效途徑

那么，如何科學(xué)有效地“背”單詞？新近研究表明，大量閱讀是一條重要路徑。國內(nèi)外研究者和語言教學(xué)者已經(jīng)總結(jié)出包括伴隨學(xué)習(xí)、外顯學(xué)習(xí)和獨立策略學(xué)習(xí)等在內(nèi)的多種詞匯學(xué)習(xí)策略。而Stahl和Fairbanks的研究發(fā)現(xiàn)，對兒童進行直接的詞匯意義教學(xué)并不能促進他們對于含有這些詞匯的文章段落的理解。直接的詞匯意義教學(xué)提供給兒童的只是對于單詞的很淺顯認識，而聽力理解、閱讀理解所需要的詞匯知識顯然不僅僅是單詞的含義。多項研究表明，教授和學(xué)習(xí)詞匯的最好方法是教給兒童一些從語境中學(xué)習(xí)單詞意義的策略，然后鼓勵他們進行大量、廣泛的閱讀。Nagy更是進一步指出，母語學(xué)習(xí)者的詞匯多數(shù)并非來自課堂，而是通過大量閱讀在自然語境中習(xí)得。對于第二語言學(xué)習(xí)者而言，閱讀同樣是積累詞匯的重要且有效途徑。

在閱讀中幫助兒童積累口語詞匯。詞匯學(xué)習(xí)的本質(zhì)是在詞匯和事物之間建立映射關(guān)系（Mapping）。閱讀是以書本作為媒介，為孩子提供一種語言學(xué)習(xí)情境，使其更容易在詞匯與其所指的事物之間建立聯(lián)系，在有意義的情境中促進其詞匯學(xué)習(xí)。且這樣的情境對應(yīng)，能有效幫助孩子擺脫對單詞中文含義的依賴。由于是在自然語境中進行的學(xué)習(xí)，孩子除習(xí)得該詞匯的發(fā)音、含義之外，對其適用語境也有一定感知和體會，今后聽到、看到該詞匯或者與之相關(guān)的表達時，腦中出現(xiàn)的是情境而非中文翻譯，遇到相同或類似的情境，孩子自然也能夠輸出，不再需要把聽到的內(nèi)容翻譯成中文，用中文組織好回應(yīng)內(nèi)容再進行翻譯，省卻了中間的中文中介，聽力理解和閱讀速度將大大提高。家長可以根據(jù)孩子的年齡特點和興趣選擇優(yōu)秀的英語閱讀資源，通過重復(fù)閱讀，在過程中有意識地引導(dǎo)孩子在詞匯與其所指代的事物之間建立聯(lián)系，幫助孩子積累更多口語詞匯。

在閱讀中大大提高兒童對sight words（高頻詞）識別的自動化水平。在研究者所總結(jié)出的220個sight words中包含了為數(shù)不少無特定含義的語法詞，例如the，to，of...我們很難按照常規(guī)的背單詞方法記住這些詞匯的中文翻譯，很多時候也不必知道它們的確切含義，只要能夠在句子中使用就可以了。還有一些詞匯，例如said是作為sight words出現(xiàn)的，在兒童讀物中，其出現(xiàn)的時間遠遠早于其原型say，出現(xiàn)頻率也遠高于say，很多孩子并不知道said是say的變形，我們也很難跟年齡較小的孩子解釋這一語法現(xiàn)象。但如果孩子在聽爸爸媽媽講故事的過程中，聽到了足夠多次的said就自然會運用這一語言形式。所以sight words的掌握不能依靠傳統(tǒng)背單詞的方法，只能通過在有意義自然語境中的多次遇到、體會、總結(jié)、頓悟。因此，增加閱讀量才是關(guān)鍵。事實上，很多兒童讀物中都含有大比例的sight words，例如美國Dr.Seuss（蘇斯博士）的The cat in the hat一書中含有78%的sight words，而Green eggs and ham一書中sight words的比例更是高達87%，且這些詞匯的重復(fù)率極高，大量類似內(nèi)容的閱讀可以有效幫助孩子掌握所需的sight words。

在閱讀中最大程度地幫助兒童實現(xiàn)情境對應(yīng)。語言學(xué)習(xí)需要情境，然而，對于二語學(xué)習(xí)而言，我們往往很難為孩子創(chuàng)設(shè)豐富的英語學(xué)習(xí)情境，而閱讀大量原汁原味的英語資源恰恰能彌補這一缺陷。例如對于較小年齡兒童，爸爸媽媽在為孩子讀英語圖畫書的過程中可通過引導(dǎo)其將畫面和單詞、句子對應(yīng)起來，以提高其情境對應(yīng)能力。這樣的情境對應(yīng)能夠最大限度幫助孩子擺脫對單詞中文翻譯的依賴，將來遇到某一個單詞，孩子首先想到的不是它的中文含義，而是在什么樣的場景下，怎樣的語境中曾經(jīng)遇到過它，甚至直接激活的是含有該單詞的句子，在積累語言情境的同時也很好地訓(xùn)練了孩子的英語思維。此外，在日常生活中遇到相應(yīng)情境，可以有意識地對孩子進行啟發(fā)、引導(dǎo)，或根據(jù)之前所閱讀的內(nèi)容有意識地為孩子創(chuàng)設(shè)情境，幫助其輸出所學(xué)內(nèi)容。

二語學(xué)習(xí)領(lǐng)域的著名美國學(xué)者Krashen（克拉申）提出，二語學(xué)習(xí)需要大量豐富、可理解、稍高于孩子現(xiàn)有水平的語言輸入。研究表明，家長在給孩子讀書時，所使用的語言是最豐富的。且閱讀以書本為媒介，有語境作為支撐，給低齡孩子的圖畫書更是有圖畫可以輔助理解，能夠幫助孩子實現(xiàn)情境對應(yīng)。因此，閱讀能夠為孩子提供具有以上三種特征、符合孩子語言發(fā)展規(guī)律的輸入。建議廣大家長充分發(fā)揮閱讀的作用，幫助孩子有效積累更多口語詞匯，更多常見詞，更多可以運用所學(xué)詞匯的情境，避免走回死記硬背英語單詞的老路。