現(xiàn)代幽靈船之謎（下）

苦苦搜尋

作為美國海軍的一名前偵察工程師，托馬斯在其大部分生涯里都在觀測大海。但他現(xiàn)在也越來越受困于一個(gè)事實(shí)：海盜船、非法拖網(wǎng)漁船等船只幾乎都能夠保持無形。他意識(shí)到應(yīng)該有一類感應(yīng)器能監(jiān)視這些船，而它并不依靠視覺。這就是合成孔徑雷達(dá)。

合成孔徑雷達(dá)，一種能產(chǎn)生高分辨率圖像的（航空）機(jī)載或（太空）星載微波成像雷達(dá)，被廣泛地應(yīng)用于遙感和地圖測繪。其工作原理是，雷達(dá)發(fā)射一個(gè)無線電脈沖到一片寬闊的區(qū)域，然后根據(jù)信號(hào)散射回來的時(shí)間和散射回來的信號(hào)類型來描述地形等表面特征。與相機(jī)不同，這種雷達(dá)能搜索寬廣的洋面，而且分辨率很高，足以識(shí)別一艘船。托馬斯已經(jīng)據(jù)此設(shè)計(jì)了一個(gè)系統(tǒng)，它能把合成孔徑雷達(dá)衛(wèi)星的操作員與海事當(dāng)局連接起來?，F(xiàn)在，在得悉尋找“奧爾洛娃”的消息后，他立即想到：如果能用這種方法找到“奧爾洛娃”，將是其有效性的最好證明。

托馬斯向意大利合成孔徑雷達(dá)衛(wèi)星操作員提出請(qǐng)求：請(qǐng)捐出你們的四顆人造衛(wèi)星（它們在兩極之間迅速移動(dòng)）的一些時(shí)間。在愛爾蘭團(tuán)隊(duì)提供了他們對(duì)“奧爾洛娃”的坐標(biāo)的最佳估計(jì)值后，人造衛(wèi)星隨即開始工作。每當(dāng)衛(wèi)星圖像傳回來后，愛爾蘭團(tuán)隊(duì)立即把來自船只的“自動(dòng)識(shí)別系統(tǒng)”信號(hào)浮標(biāo)的光點(diǎn)（它們在雷達(dá)屏上顯示出）標(biāo)記下來，希望由此找到一個(gè)安靜的光點(diǎn)——它有可能就是“奧爾洛娃”。有好幾次他們都以為自己找到它了，但等到下一批衛(wèi)星圖像返回時(shí)，那個(gè)光點(diǎn)又不見了?？磥恚皧W爾洛娃”沒在那里。

在茫茫大海上，胡德斯及其團(tuán)隊(duì)也在苦苦掙扎。冬季的大西洋，大浪如同大山一樣令人生畏。駛向搜尋區(qū)才一周時(shí)間，他們船上的一部發(fā)動(dòng)機(jī)就熄火了。他們不得不返回安特衛(wèi)普，等待下一次出海機(jī)會(huì)。

與此同時(shí)，傳言四起。法新社的一篇文章稱，美國一家海事機(jī)構(gòu)在2月21日見到了“奧爾洛娃”。還有消息說，有人在加勒比海的一個(gè)港口附近看見了這艘大船。

到2013年2月23日，事情突然有了轉(zhuǎn)機(jī)——愛爾蘭海岸警衛(wèi)隊(duì)接到來自“奧爾洛娃”上的一個(gè)“緊急示位無線電信號(hào)浮標(biāo)”發(fā)出的求救信號(hào)。“奧爾洛娃”上有六艘救生艇，每一艘都配備有一個(gè)這樣的求救信號(hào)浮標(biāo)。這些浮標(biāo)的激活條件是：船在下沉，或者救生艇掉落海面。這個(gè)浮標(biāo)給出了“奧爾洛娃”的確切位置：它在愛爾蘭團(tuán)隊(duì)搜尋區(qū)域的東北邊緣。

至此，幾乎每個(gè)人都相信“奧爾洛娃”一定是沉沒了。如此來看，它碰撞其他船只或石油鉆塔的危險(xiǎn)解除了，它擱淺的可能性也排除了。于是，人造衛(wèi)星停止了對(duì)它的搜索。

然而，差不多兩周后，令人驚奇的事情發(fā)生了：又接到來自一個(gè)信號(hào)浮標(biāo)的求救信號(hào)。這就怪了：如果“奧爾洛娃”已經(jīng)沉沒，這又怎么可能呢？或者，只是有救生艇從這艘船上脫落？或只是一部分船體被水淹沒？不管是什么原因，對(duì)這個(gè)信號(hào)都不能視而不見。于是，愛爾蘭搜尋隊(duì)又開始工作。

那么，胡德斯領(lǐng)導(dǎo)的比利時(shí)搜救隊(duì)是否會(huì)領(lǐng)先于他們呢？事實(shí)上，胡德斯已經(jīng)逼近了這個(gè)最新位置。一天，一個(gè)愛爾蘭人找到胡德斯，聲稱自己知道“奧爾洛娃”的位置。胡德斯把此人所說的位置與其他來源進(jìn)行比較后，認(rèn)為可信，于是搜救隊(duì)又一次出海，目的地正好很靠近第二個(gè)求救信號(hào)所在位置。

2013年3月22日，比利時(shí)搜救隊(duì)到達(dá)目的地，他們的多架直升機(jī)在海面上搜尋。涌浪使得直升機(jī)的起飛和降落都很危險(xiǎn)，但這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)值得冒：它們一次就能掃描一條50千米寬的海面。很快，胡德斯就看見了遠(yuǎn)處的一艘客輪。“就是它了！”胡德斯?jié)M心歡喜。然而，那艘客輪回答了他們的無線電呼叫。前前后后，他們一共看見了五艘船，但沒有一艘是他們要尋找的幽靈船。幾天后，作為最后的努力，胡德斯關(guān)閉了他的輪船發(fā)動(dòng)機(jī)，任由船漂離，試圖以此查明洋流會(huì)怎樣帶走“奧爾洛娃”。出乎預(yù)料的是，海風(fēng)令他的船加速向西漂移。胡德斯?jié)u失信心，又恰逢天氣惡化，他只好打道回府。

至今未果

此時(shí)，愛爾蘭搜救隊(duì)正在升級(jí)搜索行動(dòng)。雷諾茲請(qǐng)求人造衛(wèi)星再進(jìn)行一次搜索。結(jié)果，他們又得到了兩個(gè)光點(diǎn)：一個(gè)可能代表一艘救生艇，另一個(gè)則肯定代表一艘大船，它在冰島和蘇格蘭之間靜靜地移動(dòng)。現(xiàn)在，到了讓飛機(jī)起飛搜尋目標(biāo)的時(shí)候了。

2013年4月初，兩架飛機(jī)起飛了，它們各找尋一個(gè)光點(diǎn)。然而，前往搜尋的第一架飛機(jī)什么都沒有發(fā)現(xiàn)。就算那里真的有過一艘救生艇，肯定也已經(jīng)沉沒了。希望落在了第二架飛機(jī)上，它負(fù)責(zé)搜索愛爾蘭東北的海面。最終，第二架飛機(jī)定位了一艘船。它會(huì)是“奧爾洛娃”嗎？不，它只是一艘關(guān)閉了所有應(yīng)答機(jī)的西班牙漁船。它之所以關(guān)閉應(yīng)答機(jī)，是因?yàn)樗诓粦?yīng)該捕魚的地方捕魚。

“奧爾洛娃”看來真的失蹤了。自消失后半年多以來，它一直沒有現(xiàn)身過。這讓人失望嗎？當(dāng)然。所有的搜尋都無功而返嗎？雷諾茲不這么看。他認(rèn)為，這些搜索凸顯了很重要的一點(diǎn)：就算到了21世紀(jì)，我們對(duì)海洋發(fā)生的事情的了解還是少得可憐。如果連尋找“奧爾洛娃”都如此艱難，我們又怎能有效地跟蹤海盜船或者非法捕魚船呢？盡管每一艘船都有自己的典型行為，但目前的偵測系統(tǒng)并不擅長對(duì)這些典型行為加以識(shí)別，雷達(dá)衛(wèi)星技術(shù)也不完善。而對(duì)“奧爾洛娃”的搜尋行動(dòng)表明，只要能正確使用雷達(dá)衛(wèi)星技術(shù)，應(yīng)該容易發(fā)現(xiàn)小船。由此可見，建立現(xiàn)代化的海上監(jiān)測體系應(yīng)該是有可能的。

那么，“奧爾洛娃”是否已沉睡海底？下面的理由讓我們相信答案正好相反。首先，建造過程決定了這艘船的漂浮能力很強(qiáng)，只要不解體，哪怕在最惡劣的天氣下它也不會(huì)沉沒。其次，它有六艘救生艇，如果它們?nèi)悸渌?，為什么只收到了兩個(gè)信號(hào)？胡德斯估計(jì)“奧爾洛娃”可能會(huì)漂浮海上多年，只要能最終確定它的位置，他就一定會(huì)捉到它。

船只和其他大型物體長期失蹤于海上當(dāng)然不是前所未有的事。2012年，一個(gè)20米長的日本浮動(dòng)船塢被沖上美國俄勒岡海岸，它是此前15個(gè)月在海嘯中失蹤的三個(gè)浮動(dòng)船塢之一。自2000年以來，至少七艘幽靈船被發(fā)現(xiàn)在海上漂浮，其中既有從澳大利亞消失、已經(jīng)銹跡斑斑、船主身份未知的80米長的油輪，也有在撒丁島（意大利在地中海的一個(gè)島）附近發(fā)現(xiàn)的一艘甲板上仍擺放著只吃了一半的飯菜的無人游艇。另據(jù)估計(jì)，大約2000個(gè)海運(yùn)集裝箱從船上掉入海中，其中1/3如今仍在海上漂浮。

不過，記錄保持者可能屬于瑞典輪船“貝奇莫號(hào)”。它于1931年被棄于海上浮冰中，超過30年后它被發(fā)現(xiàn)漂浮于阿拉斯加海域的不同地點(diǎn)。它最后一次被看見是在1969年，阿拉斯加政府在2006年對(duì)它發(fā)起的搜尋行動(dòng)沒能取得成果。那么，“奧爾洛娃”是否面臨相似的命運(yùn)？在大西洋的茫?；疑?，它或許依然在寂寥、安靜地漂浮，只有海浪不斷拍打著它——或許，它將永遠(yuǎn)躲開我們的視線，成為一艘名副其實(shí)的幽靈船。