旅行者1號(hào)是由美國(guó)宇航局研制的一艘無(wú)人外太陽(yáng)系空間探測(cè)器,重815千克,于1977年9月5日發(fā)射,至今已在太空中飛行了40多年。它于1979年3月5日接近木星,于1980年11月12日最接近土星,于1990年2月14日,調(diào)轉(zhuǎn)鏡頭,對(duì)準(zhǔn)它出發(fā)的方向,拍攝了太陽(yáng)系的“全家?!薄?014年9月13日,NASA宣稱旅行者1號(hào)已經(jīng)離開太陽(yáng)系,正在飛向別的恒星。雖然學(xué)術(shù)界對(duì)太陽(yáng)系的邊界有不同看法,但它真的是目前離地球最遠(yuǎn)的一個(gè)人造物體了。2025年前后,它攜帶的電池將耗盡電量,會(huì)失去與地球的聯(lián)系,從此孤獨(dú)地向宇宙深處遠(yuǎn)航。
2004年8月3日,信使號(hào)探測(cè)器在美國(guó)佛羅里達(dá)州發(fā)射,經(jīng)過(guò)近7年時(shí)間,于2011年3月18日首次進(jìn)入水星軌道,并開始對(duì)水星進(jìn)行探測(cè)。為什么走了這么長(zhǎng)時(shí)間呢?水星是離太陽(yáng)最近的一顆行星,隨著探測(cè)器離水星越來(lái)越近,它也離太陽(yáng)越近,受到太陽(yáng)的引力干擾越大,信使號(hào)突破了許多技術(shù)難題,需要減速對(duì)抗太陽(yáng)引力,才能順利停在水星的軌道上。信使號(hào)將有助于人類從新的角度認(rèn)識(shí)水星,同時(shí)也可能為關(guān)于水星以及整個(gè)太陽(yáng)系的一些未解問(wèn)題找到答案。
卡西尼號(hào)探測(cè)器在北京時(shí)間1997年10月15日16時(shí)43分發(fā)射升空,在經(jīng)過(guò)6年8個(gè)月、35億千米的漫長(zhǎng)太空旅行之后,于北京時(shí)間2004年7月1日12時(shí)12分按計(jì)劃順利進(jìn)入環(huán)繞土星轉(zhuǎn)動(dòng)的軌道,開始對(duì)土星大氣、光環(huán)和衛(wèi)星進(jìn)行歷時(shí)4年的科學(xué)考察。本計(jì)劃它只有4年的工作壽命,但它狀態(tài)良好,一共與土星相伴13年,向地球發(fā)回了大量資料和數(shù)據(jù),讓科學(xué)家們對(duì)土星有了更深的了解。北京時(shí)間2017年9月15日18時(shí)32分,卡西尼號(hào)土星探測(cè)器燃料將盡,科學(xué)家控制其向土星墜毀,上演了“謝幕演出”。它進(jìn)入土星大氣層并燃燒,成為土星上的一顆“流星”。
朱諾號(hào)全稱朱諾號(hào)木星探測(cè)器,是由美國(guó)洛克希德·馬丁公司建造,美國(guó)宇航局下屬噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)整個(gè)探測(cè)任務(wù)的運(yùn)行。朱諾號(hào)于2011年8月5日12時(shí)25分發(fā)射升空,2016年7月4日抵達(dá)木星極地軌道。朱諾號(hào)已傳回許多高清照片,還有許多木星的核心數(shù)據(jù)。不過(guò),終有一天,朱諾號(hào)也會(huì)像卡西尼號(hào)一樣,墜落進(jìn)木星厚重的大氣層,燒毀殆盡。