可靠性意味著卓越和平庸的區(qū)別，或者說盈利和破產(chǎn)的區(qū)別。據(jù)Pinnacle公司的分析師估計，全球操作復雜設備的工作者在可靠性方面每年花費超過5 000億美元。

一個煉油廠的財務績效主要由原材料價格和最終產(chǎn)品價格兩個變量決定，因此裂解價差(煉油產(chǎn)品和所選原料的價差)是煉油領域最有用的健康指示器。一個煉油廠80%以上的成本是原料成本，裂解價差可以表示當除去煉油廠最大的一項成本后剩余收入還有多少。這部分收入要覆蓋其余的成本，最好還能有利潤。當裂解價差大時，煉油廠會有更多剩余資本用于投資生產(chǎn)或返還所有者。裂解價差可作為投資可靠性好的項目的可用資源。

Pinnacle公司估計全球煉油廠每年用于可靠性方面的花費超過500億美元，主要用于日常維護和停工換劑。這些花費中10%～30%是無效的，不能有效提高可靠性，甚至實際上還損害了績效。

尋求最小風險和最大收益的煉油廠應聚焦于通過以下幾種方式優(yōu)化可靠性花費和績效：①開發(fā)一致的、可量化的績效評價系統(tǒng)；②將各種來源的可靠性數(shù)據(jù)整合到單一系統(tǒng)模型中，以保證關鍵性投入和影響得到確認；③確保人員能夠適應他們的工作流程，并有效利用這些系統(tǒng)發(fā)揮人員最大能力；④利用傳統(tǒng)決策過程和實踐揭示新的機會和解決方案。

雖然上述措施看上去很簡單，但事實上對很多煉油廠都具有挑戰(zhàn)性。在將可靠性看作優(yōu)化運營最重要指標的前提下，能夠執(zhí)行所有4項措施的企業(yè)將面臨較低的風險，并將獲得更高的利潤。