蘇澄宇

一說起企鵝，人們就想起它們走路搖搖擺擺的可愛樣子。看它們搖晃著穿越光滑的冰面，真擔(dān)心摔倒！

那企鵝走路為什么搖擺呢？為什么不能好好走路呢？

科學(xué)家們通過研究發(fā)現(xiàn)，企鵝搖擺走路能夠提高能量的利用效率。

是不是覺得不可思議？因為企鵝走路是要向前走的，但它卻向左右方向搖晃，感覺分走了一部分能量。

其實，行走效率不僅僅取決于肌肉和骨骼的形態(tài)，還取決于如何使用它們。人類的步態(tài)之所以高效，是因為我們每走一步都會輕微地向前傾斜，借助重力推動我們前進(jìn)。

為了了解企鵝的行走效率，科學(xué)家去海洋公園找了5只帝企鵝，連哄帶騙地引到專門為企鵝設(shè)計的“跑步機(jī)”上。這個跑步機(jī)可以測試企鵝每一步的力量大小、方向以及移動速度。

研究中，兩個科學(xué)家測量了帝企鵝行走過程中的能量回收率，居然達(dá)到了80%，超過了人類的回收效率。不僅如此，研究者還認(rèn)為企鵝步態(tài)是所有陸行動物中能量回收率最高的。

假如企鵝沒了搖晃的側(cè)向運(yùn)動，那么它的步行效率將會降低很多。因為企鵝左右搖擺的時候，重心會發(fā)生變化，產(chǎn)生重力勢能，進(jìn)而轉(zhuǎn)化為動能。

但企鵝行走消耗的能量是同體型動物的兩倍，因為它們的腿太短了，而且大部分的腿還藏在了厚厚的羽毛下面。這導(dǎo)致它行走太困難了，耗能高也是自然而然的。

瘦企鵝是怎么走路的？

后來，其他科學(xué)家對企鵝步態(tài)做了進(jìn)一步的研究，看看體重變化會不會對步態(tài)造成影響。

科學(xué)家們找到10只胖胖的王企鵝，被安排上了跑步機(jī)，跑步機(jī)時速為每小時1.4千米，記錄運(yùn)動時候的相關(guān)數(shù)值。后來，科學(xué)家讓企鵝禁食兩個星期，體重減下來了2千克多，然后再上跑步機(jī)測試。

原本以為體重變輕了，走路輕松了，速度自然會加快。但令科學(xué)家驚訝的是，雖然企鵝減肥后左右搖晃的幅度減小了，但并沒有改變它們的步頻或姿勢。

相對于瘦子企鵝，胖子企鵝的重心稍微向前一些，走起路就更不太穩(wěn)。這個研究表明，企鵝越胖，左右搖擺幅度越大。而企鵝之所以搖搖晃晃是因為腿短，而搖晃的幅度大小則取決于體重大小。