原文

言而當，知也;默而當，亦知也。

（出自《荀子·非十二子》）

釋義

當，恰當。知，明白事理。這幾句大意是：該說的時候說得恰如其分，這是明理;在不應該說的時候保持沉默，這也是明理。

品讀

有人開玩笑說：我們用兩年學會了說話，用幾十年來學閉嘴，可見適當閉嘴是多么重要。

偉大的思想家都有相通的地方。比荀子早100多年的古希臘思想家蘇格拉底就說過同樣的意思。有一個年輕人去向蘇格拉底請教演講技巧。年輕人為了表示自己有好口才，滔滔不絕地講了許多話。末了蘇格拉底要他繳納雙倍學費，年輕人驚詫地問道：“為什么要我加倍付費呢？”蘇格拉底說：“因為我得教你兩樣功課，一是怎樣閉嘴，二才是怎樣演講?！?/p>

古人把這個道理總結為“言多必失”。公元前454年，科里奧拉努斯打算角逐古羅馬最高層的執(zhí)政官，以便拓展自己的名望，進入政界。他的競選演說讓人們深為感動，幾乎每個人都認為他會當選。然而他得意忘形了。投票日來臨的前夕，他發(fā)表了第二次演說，傲慢，吹噓，無聊笑話……演說迅速傳遍了古羅馬，人們紛紛改變了投票意向。結果他落選了。

不過根本的問題不在于話多話少，而在于是否恰當。列寧說：“一個人的缺點仿佛是他的優(yōu)點的延續(xù)。優(yōu)點如果延續(xù)得過了頭，表現得不是時候，不是地方，就成了缺點?！笨谌魬液印⑻咸喜唤^的本事，只有在恰當的時間和地點發(fā)揮出來，才是優(yōu)點。比如，歌聲美妙悅耳，多么令人喜愛啊，可是半夜高歌會驚得老人咳嗽、小兒夜哭，行嗎？書法如筆龍蛇，多么招人羨慕啊，但是無論長城、故宮，處處揮寫“到此一游”，行嗎？

所以，該說話才說話，該閉嘴就閉嘴，優(yōu)點也不能過頭。這就是智慧。