托尼·奧斯本

4架“保護(hù)者”無(wú)人機(jī)和機(jī)載武器性能驗(yàn)證試驗(yàn)進(jìn)展順利，預(yù)計(jì)2026年后形成完全作戰(zhàn)能力。按計(jì)劃，英國(guó)將采購(gòu)16架“保護(hù)者”無(wú)人機(jī)和7套地面控制站。未來(lái)，“保護(hù)者”在英國(guó)執(zhí)行常態(tài)化任務(wù)，以及在維護(hù)國(guó)家主權(quán)行動(dòng)中實(shí)施遠(yuǎn)程精確打擊。

通用原子航空系統(tǒng)公司（GA-ASI）“保護(hù)者”（Protector）遠(yuǎn)程遙控?zé)o人機(jī)由英國(guó)“天空衛(wèi)士”（SkyGuardian）改進(jìn)而成，是按照英國(guó)標(biāo)準(zhǔn)開(kāi)發(fā)的機(jī)型，且滿(mǎn)足嚴(yán)格的適航標(biāo)準(zhǔn)。“保護(hù)者”可配置英國(guó)制造的武器和傳感器，擁有先進(jìn)的防積冰和防雷擊系統(tǒng)，其機(jī)載多冗余系統(tǒng)能確保無(wú)人機(jī)在非隔離空域安全運(yùn)行。該機(jī)使用英國(guó)“天網(wǎng)”（Skynet）X波段衛(wèi)星通信系統(tǒng)，并配備一套基于國(guó)際海事衛(wèi)星通信的備用通信系統(tǒng)。

大量驗(yàn)證試驗(yàn)的重要性

海上監(jiān)視能力驗(yàn)證試驗(yàn)

在一次試驗(yàn)中，“天空衛(wèi)士”搭載一種探測(cè)與規(guī)避雷達(dá)（DAA），與從英國(guó)海岸起飛的多架海軍直升機(jī)進(jìn)行對(duì)抗，驗(yàn)證了雷達(dá)系統(tǒng)的作戰(zhàn)能力。“保護(hù)者”無(wú)人機(jī)也計(jì)劃安裝該型雷達(dá)。

英國(guó)皇家空軍沃丁頓（RAF Waddington）基地的試驗(yàn)信息顯示，自2021年8月中旬以來(lái)，一架MQ-9B無(wú)人機(jī)驗(yàn)證機(jī)搭載傳感器，在英國(guó)最繁忙的一些空域開(kāi)展海上監(jiān)視飛行試驗(yàn)。

近期，“天空衛(wèi)士”無(wú)人機(jī)將從位于英國(guó)蘇格蘭洛西茅斯的基地起飛，參加北約舉辦的演習(xí)，進(jìn)一步向北約成員國(guó)展示海上巡邏能力。

圖1 “天空衛(wèi)士”搭載一種探測(cè)與規(guī)避雷達(dá)開(kāi)展海上監(jiān)視飛行試驗(yàn)。

在非隔離空域開(kāi)展試飛

“天空衛(wèi)士”無(wú)人機(jī)已在英國(guó)非隔離空域開(kāi)展試飛，完成了驗(yàn)證任務(wù)中的一部分試驗(yàn)，成為首架在英國(guó)G類(lèi)無(wú)空中交通管制、非隔離空域飛行的無(wú)人機(jī)。英國(guó)皇家空軍（RAF）表示，所有驗(yàn)證試驗(yàn)將為“保護(hù)者”無(wú)人機(jī)未來(lái)常態(tài)化運(yùn)營(yíng)鋪平道路。

2021年9月12日，“天空衛(wèi)士”無(wú)人機(jī)與商用飛機(jī)共同在通往蘇格蘭的航路飛行，完成了一次通用航空運(yùn)行。這是“天空衛(wèi)士”第一次完成點(diǎn)對(duì)點(diǎn)的國(guó)內(nèi)飛行，機(jī)組人員最大程度運(yùn)用了無(wú)人機(jī)探測(cè)與規(guī)避雷達(dá)和航空電子系統(tǒng)，以確保該型無(wú)人機(jī)在民用空域能安全地與其他飛機(jī)隔離。英國(guó)民用空中導(dǎo)航服務(wù)提供商—國(guó)家空中交通服務(wù)公司（National Air Traffic Services）稱(chēng)，此次飛行空域比此前的英國(guó)所有飛行空域都復(fù)雜，相關(guān)部門(mén)采取了管制措施。

“天空衛(wèi)士”無(wú)人機(jī)完成了一次穿越北海和荷蘭領(lǐng)空的飛行。該機(jī)從英國(guó)起飛，在抵達(dá)國(guó)界空域時(shí)，軍事空中交通管制員移交了無(wú)人機(jī)的管制權(quán)。

圖2 通用原子公司“天空衛(wèi)士”無(wú)人機(jī)已在英國(guó)皇家空軍沃丁頓基地進(jìn)行多次試飛。這些試飛成果充分說(shuō)明，“天空衛(wèi)士”可在非隔離空域安全飛行。該機(jī)將在蘇格蘭繼續(xù)開(kāi)展飛行試驗(yàn)，以驗(yàn)證海上監(jiān)視能力。

英國(guó)皇家空軍官員表示，“天空衛(wèi)士”前期開(kāi)展的大量飛行試驗(yàn)具有重要作用，一是為“保護(hù)者”無(wú)人機(jī)未來(lái)在英國(guó)境內(nèi)外作戰(zhàn)奠定重要基礎(chǔ)，二是當(dāng)“保護(hù)者”無(wú)人機(jī)飛越盟國(guó)和合作伙伴的國(guó)家領(lǐng)空時(shí)，這些國(guó)家能確信無(wú)人機(jī)具有安全性?！疤炜招l(wèi)士”所完成的飛行試驗(yàn)似乎已向英國(guó)政府證明，“保護(hù)者”無(wú)人機(jī)具有作戰(zhàn)潛力。

“保護(hù)者”無(wú)人機(jī)開(kāi)展飛行試驗(yàn)

通用原子公司稱(chēng)，該公司已完成4架英國(guó)“保護(hù)者”無(wú)人機(jī)和機(jī)載武器性能驗(yàn)證試驗(yàn)。被測(cè)試的機(jī)載武器包括歐洲導(dǎo)彈集團(tuán)（MBDA）生產(chǎn)的“硫磺石”（Brimstone）反坦克導(dǎo)彈和雷神公司英國(guó)分公司生產(chǎn)的“寶石路” IV（Paveway IV）精確制導(dǎo)炸彈。

部署機(jī)動(dòng)性強(qiáng)

目前，“死神”無(wú)人機(jī)每次作戰(zhàn)的部署流程是，在無(wú)人機(jī)空運(yùn)到戰(zhàn)區(qū)之前，機(jī)組人員拆卸無(wú)人機(jī)，將各種部件放入儲(chǔ)存箱。此外，英國(guó)“死神”無(wú)人機(jī)在阿富汗戰(zhàn)場(chǎng)，以及最近從科威特起飛，抵達(dá)伊拉克和敘利亞執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)，均高度依賴(lài)美國(guó)的后勤保障鏈和承包商提供的發(fā)射與回收單元（LRE）。

相比之下，“保護(hù)者”無(wú)人機(jī)具備自動(dòng)起降能力，無(wú)須發(fā)射與回收單元，僅須少量作戰(zhàn)人員在戰(zhàn)區(qū)前沿為無(wú)人機(jī)重裝武器、加油和維護(hù)。未來(lái)，“保護(hù)者”有可能替代MQ-9A無(wú)人機(jī)。

作戰(zhàn)能力

英國(guó)“保護(hù)者”無(wú)人機(jī)的初始作戰(zhàn)能力（IOC）是，一周7天，每天24h執(zhí)行一項(xiàng)任務(wù)或戰(zhàn)場(chǎng)空中巡邏，同時(shí)完成訓(xùn)練任務(wù)?！氨Ｗo(hù)者”無(wú)人機(jī)預(yù)計(jì)2024年形成初始作戰(zhàn)能力，2026年后形成完全作戰(zhàn)能力（FOC），可執(zhí)行三項(xiàng)任務(wù)及訓(xùn)練任務(wù)。

盡管沒(méi)有明確表態(tài)，但英國(guó)官員似乎釋放出這樣一個(gè)信號(hào)，英國(guó)很快將擁有“超視距”反恐作戰(zhàn)能力。這是最近美國(guó)率領(lǐng)的多國(guó)聯(lián)軍從阿富汗撤軍后，由美國(guó)高層領(lǐng)導(dǎo)構(gòu)建的一種作戰(zhàn)能力。阿富汗是一個(gè)內(nèi)陸國(guó)家，無(wú)人機(jī)往返阿富汗的飛行距離很遠(yuǎn)，但美國(guó)MQ-9“死神”卻順利從波斯灣的基地起飛，對(duì)阿富汗境內(nèi)的恐怖組織實(shí)施多次空襲。

圖3 “保護(hù)者”無(wú)人機(jī)機(jī)載“硫磺石”導(dǎo)彈。

作戰(zhàn)任務(wù)

英國(guó)皇家空軍希望“保護(hù)者”無(wú)人機(jī)在英國(guó)領(lǐng)空?qǐng)?zhí)行常態(tài)化任務(wù)，以支持訓(xùn)練和國(guó)家任務(wù)，將來(lái)承擔(dān)海上監(jiān)視任務(wù)，為民政機(jī)構(gòu)服務(wù)。

英國(guó)國(guó)防大臣本·華萊士（Ben Wallace）2021年9月9日表示，當(dāng)世界上任何地區(qū)突發(fā)危及人員安全的威脅，或須要國(guó)際法采取行動(dòng)的任何地區(qū)，“保護(hù)者”無(wú)人機(jī)可以成為選用方案。

英國(guó)皇家空軍參謀長(zhǎng)、空軍上將邁克·威格斯頓（Mike Wigston）希望把“保護(hù)者”運(yùn)送到世界各地，執(zhí)行國(guó)家主權(quán)維護(hù)行動(dòng)。他表示，“保護(hù)者”無(wú)人機(jī)的小型后勤保障系統(tǒng)工作效率高，大大優(yōu)于MQ-9A“死神”無(wú)人機(jī)。英國(guó)政府使用“保護(hù)者”無(wú)人機(jī)，在數(shù)小時(shí)內(nèi)即可實(shí)施遠(yuǎn)程精確打擊，取得戰(zhàn)場(chǎng)主動(dòng)權(quán)。

在獲得英國(guó)軍事航空管理局（MAA）的認(rèn)證后，“保護(hù)者”無(wú)人機(jī)可執(zhí)行全天候任務(wù)。

圖4 “保護(hù)者”無(wú)人機(jī)將在維護(hù)國(guó)家主權(quán)任務(wù)中發(fā)揮作用。

圖5 英國(guó)計(jì)劃采購(gòu)16架“保護(hù)者”無(wú)人機(jī)和7套地面控制站。

英國(guó)采購(gòu)計(jì)劃

英國(guó)皇家空軍官員表示，英國(guó)可能會(huì)批準(zhǔn)英國(guó)機(jī)隊(duì)裝備海上監(jiān)視型“保護(hù)者”無(wú)人機(jī)以及掛裝在機(jī)腹的萊昂納多公司探測(cè)雷達(dá)，但尚未正式宣布。

英國(guó)的采購(gòu)計(jì)劃包括16架無(wú)人機(jī)和7套地面控制站，采購(gòu)總金額為11億英鎊（合15億美元）。首批無(wú)人機(jī)預(yù)計(jì)2023年交付，首批英國(guó)機(jī)組人員于2022年在美國(guó)北達(dá)科他州大福克斯市的通用原子公司工廠(chǎng)接受培訓(xùn)。

其他跡象表明，通用原子公司自主研制的探測(cè)與規(guī)避雷達(dá)可能在“保護(hù)者”無(wú)人機(jī)下線(xiàn)生產(chǎn)前就可使用，即無(wú)人機(jī)在生產(chǎn)期間可安裝雷達(dá)，而不是生產(chǎn)后再改裝。該型雷達(dá)系統(tǒng)是“保護(hù)者”的關(guān)鍵部件，但“保護(hù)者”在非隔離空域飛行時(shí)可以不加裝。

“保護(hù)者”無(wú)人機(jī)運(yùn)營(yíng)園即將建成

英國(guó)皇家空軍沃丁頓基地位于英格蘭，將成為未來(lái)“保護(hù)者”無(wú)人機(jī)機(jī)隊(duì)的基地。

英國(guó)國(guó)防大臣本·華萊士介紹，一筆9400萬(wàn)英鎊的新資金已到位，英國(guó)軍方將在該基地建成“保護(hù)者”無(wú)人機(jī)運(yùn)營(yíng)園，新的機(jī)庫(kù)、辦公場(chǎng)所和一條新跑道等設(shè)施不久將投入使用。

“保護(hù)者”無(wú)人機(jī)運(yùn)營(yíng)園將設(shè)立“保護(hù)者”無(wú)人機(jī)國(guó)際培訓(xùn)中心，為英國(guó)和其他使用“保護(hù)者”和“天空衛(wèi)士”無(wú)人機(jī)的國(guó)際用戶(hù)提供培訓(xùn)機(jī)會(huì)，同時(shí)為英國(guó)皇家空軍和伙伴國(guó)空軍提供培訓(xùn)支持，英國(guó)空軍也能在該中心分享多年來(lái)在遙控?zé)o人機(jī)領(lǐng)域獲得的經(jīng)驗(yàn)。國(guó)際培訓(xùn)中心配備的“保護(hù)者”無(wú)人機(jī)培訓(xùn)設(shè)施將與英國(guó)“角斗士”（Gladiator）綜合培訓(xùn)系統(tǒng)相互聯(lián)通。

英國(guó)皇家空軍參謀長(zhǎng)威格斯頓將軍稱(chēng)，目前大約有30個(gè)國(guó)家對(duì)“保護(hù)者”和“天空衛(wèi)士”無(wú)人機(jī)感興趣。除“保護(hù)者”無(wú)人機(jī)外，通用原子公司開(kāi)始為比利時(shí)組裝第一架“天空衛(wèi)士”無(wú)人機(jī)。據(jù)悉，比利時(shí)已訂購(gòu)4架“天空衛(wèi)士”。

比利時(shí)將成為國(guó)際培訓(xùn)中心的第一家客戶(hù)，英國(guó)也希望吸納澳大利亞和已購(gòu)買(mǎi)“保護(hù)者”和“天空衛(wèi)士”無(wú)人機(jī)的其他國(guó)際運(yùn)營(yíng)商，參與國(guó)際培訓(xùn)中心舉辦的培訓(xùn)活動(dòng)。

該運(yùn)營(yíng)園建成后，英國(guó)皇家空軍沃丁頓基地也將從中受益。