Philippe Aghion和Isabelle Laporte

想象一艘船在海上航行，暴風(fēng)雨越來越猛烈，船隨時有沉沒的危險。這時候，是授權(quán)船員盡一切努力拯救船只更好，還是每一個決定依然要由船長和高級船員做出？

同樣，在經(jīng)濟(jì)嚴(yán)重低迷時期，企業(yè)組織的最佳形式應(yīng)該是什么？當(dāng)然，如果要做出一些艱難的決策，譬如裁員，那么將權(quán)力集中在公司高層是明智的。但更需要重視的是，一旦環(huán)境出現(xiàn)動蕩和快速變化，那么對企業(yè)來說，直接面對市場的一線管理人員往往能最快獲得更有價值的信息。

事實上，在2009年大衰退最嚴(yán)重的時候，經(jīng)濟(jì)學(xué)人智庫對高管進(jìn)行的一項調(diào)查顯示，當(dāng)時，公司的決策權(quán)更加集中在最高管理層。其邏輯是：為了能夠重點支持“公司全局性項目（而非個別分支或者單元）”。不過，在三個月前的另一份報告中，經(jīng)濟(jì)學(xué)人智庫指出，“在當(dāng)前的衰退中，企業(yè)需要應(yīng)對更多的不確定性、復(fù)雜性和不確定性。中央集權(quán)并不會帶來成功?！?h3>誰來負(fù)責(zé)和決策：船員還是船長？

一篇題為《動蕩、企業(yè)分權(quán)與不景氣時期的增長》（2021）的新論文表明，大衰退對分權(quán)企業(yè)的影響往往較小。當(dāng)市場充滿不確定性時，經(jīng)常需要在一眨眼的時間內(nèi)做出決定。由于一線管理人員擁有著最準(zhǔn)確和最新的信息，所以他們往往是公司里面最能夠及時應(yīng)對變化并作出反應(yīng)的人。因此，在充滿不確定的衰退環(huán)境中，授權(quán)他們的公司獲得了優(yōu)勢。

這篇論文研究了兩個大的微觀數(shù)據(jù)集：一是來自10個經(jīng)合組織國家（包括法國和日本）的調(diào)查數(shù)據(jù);另一個是美國制造業(yè)工廠的數(shù)據(jù)。

暴風(fēng)雨越猛烈，越有理由分權(quán)

在受危機(jī)影響最嚴(yán)重的行業(yè)，分散管理的公司在所有方面都勝過集中管理的競爭對手：銷售、生產(chǎn)力，更重要的是生存力。所謂的“沖擊更大”，是指危機(jī)下最容易造成銷售下降、產(chǎn)品流失的行業(yè)，譬如耐用消費品行業(yè)。產(chǎn)品流失是一個重要標(biāo)志，代表著目標(biāo)客戶放棄現(xiàn)有產(chǎn)品、選擇新產(chǎn)品的速度。

受危機(jī)影響最嚴(yán)重行業(yè)的國際樣本中，分散管理的公司銷售額下降了8.2%，而集中管理的企業(yè)銷售額下降了11.8%，有顯著差異。美國本土樣本中，也存在類似的差異。

有趣的是，這種銷售表現(xiàn)上的差異僅限于危機(jī)時期：出現(xiàn)于2008年，曲線在大約5年后趨于一致。因此，在非衰退時期，支持或反對去中心化的決定很難說誰對誰錯——至少純粹從商業(yè)角度來看是這樣。例如，一個集中化管理的公司可以形成規(guī)模經(jīng)濟(jì)，或者，它可以避免某個特定業(yè)務(wù)部門蠶食銷售份額等。但當(dāng)出現(xiàn)危機(jī)時，權(quán)力分散的公司表現(xiàn)得更好，特別是在最艱難的環(huán)境中。

在大蕭條時期，集權(quán)公司銷售額的縮水幅度是分散管理競爭對手的三倍。在受打擊最嚴(yán)重的行業(yè)中，分權(quán)企業(yè)的全要素生產(chǎn)率顯著提高，生存概率也明顯增加。進(jìn)一步的分析表明，在這一特殊時期，一線管理人員決定產(chǎn)出（銷售和退出新產(chǎn)品）的能力，比他們控制勞動力和資本投資等投入的能力，更加重要。

這對企業(yè)和政策制定者意味著什么？

新冠肺炎疫情引發(fā)的經(jīng)濟(jì)低迷目前似乎有些緩解，企業(yè)改變管理風(fēng)格是否為時已晚？并不盡然。通常，大型危機(jī)其實為企業(yè)重新審視自己提供了一個很好的時間窗口。經(jīng)濟(jì)繁榮時期，每家公司都優(yōu)先發(fā)展業(yè)務(wù)、為客戶服務(wù)。而經(jīng)濟(jì)衰退降低了公司審查其經(jīng)營方式的機(jī)會成本。這就是所謂“壞時期的優(yōu)點”。

事實上，上述研究數(shù)據(jù)表明，大衰退之后，很多企業(yè)并沒有立即采用新的最優(yōu)（更分散）組織形式，最終都是在一系列經(jīng)濟(jì)沖擊下逐步實現(xiàn)權(quán)力下放。

政策制定者可以利用這些發(fā)現(xiàn)做些什么呢？很明顯，政府的作用不是告訴企業(yè)應(yīng)該如何經(jīng)營，政府能做的是培養(yǎng)受過教育的勞動力。因為員工受教育程度越高，分散管理的結(jié)構(gòu)就越有吸引力——公司有更多可靠的員工可以依靠，做出明智的決定，無論是否處于經(jīng)濟(jì)低迷時期。相反，未受過足夠教育的勞動力更適合“森嚴(yán)”的等級結(jié)構(gòu)，這種結(jié)構(gòu)屬于過去的時代，曾讓亨利？福特等早期實業(yè)家受益。除了充分考慮本國教育體系之外，政府還可以通過撥款或稅收抵免等方式，支持企業(yè)開展內(nèi)部培訓(xùn)。

此外，各國政府還應(yīng)該執(zhí)行促進(jìn)競爭的政策。這將促進(jìn)更有效的企業(yè)組織結(jié)構(gòu)的出現(xiàn)，通常轉(zhuǎn)化為更分權(quán)的公司。事實上，任何鼓勵創(chuàng)新和創(chuàng)造性破壞的政策都可以為權(quán)力下放提供正確的土壤。

超越經(jīng)濟(jì)學(xué)范疇的價值：改善社會

正如多位研究人員記錄的那樣，在美國和英國已經(jīng)出現(xiàn)了一種組織扁平化的趨勢。

越來越好的信息技術(shù)正在使得公司變得更加“平坦”，給了員工更多的自主權(quán)和更大的控制范圍。早在1991年出版的經(jīng)典著作《改變世界的機(jī)器》（The Machine That Changed The World）中，就探討了精益制造如何推動分權(quán)趨勢。

除了在經(jīng)濟(jì)低迷時期提供的明顯商業(yè)優(yōu)勢，扁平化的組織還能創(chuàng)造更好的就業(yè)機(jī)會。這些工作與更高的薪酬、更好的培訓(xùn)、更好的工作保障、更好的晉升機(jī)會以及最終更好的社會流動性有關(guān)。當(dāng)然，扁平化組織的運動也有可能使其他利益相關(guān)者受益。例如，更多的創(chuàng)新產(chǎn)品可以進(jìn)入市場。

商業(yè)環(huán)境越來越像洶涌的大海，風(fēng)暴不斷潛伏在地平線上，企業(yè)必須隨時準(zhǔn)備應(yīng)對危機(jī)。今天是健康危機(jī)，明天可能是環(huán)境危機(jī)。將決策權(quán)下放給聰明、忠誠的“接地氣”管理者的公司，最有可能達(dá)到理想的目標(biāo)。

來源：歐洲工商管理學(xué)院