作為海派后期的代表性畫家，吳昌碩是中國近現(xiàn)代書畫史上的關(guān)鍵人物。他的藝術(shù)影響了后來的許多畫家，眾多現(xiàn)代繪畫大師或出自其門下，或受其藝術(shù)影響。如近代“海派”諸家、“北京畫派”的陳師曾、齊白石等，以及黃賓虹、潘天壽、傅抱石、李可染等人都受到吳昌碩的影響。概括來說，其繪畫藝術(shù)有四大特色，現(xiàn)略論述如下：

一、有金石氣息

所謂金石氣息，就是指鐘鼎上所鑄的金文與刻在石碑上的文字所具有的味道。人們常說某某的畫作有金石氣息，這種評論標準便是從吳昌碩的繪畫風(fēng)格出現(xiàn)以后才有的。而在談到徐渭、八大山人時，就不會評價他們的畫作有金石氣息。

吳昌碩的作品之所以能夠具有金石氣息，與他一生都在寫石鼓文有很大的關(guān)系。中國畫講究筆墨，筆墨的表達需要憑借一定的書法功底來實現(xiàn)。吳昌碩將臨寫石鼓文中所得的筆法和“篆籀”意韻運用到自己的畫作里，進而表現(xiàn)出濃厚的金石氣息。

二、筆力雄渾

《神仙富貴圖》清·吳昌碩

所謂筆力雄渾，指的就是其畫作中的筆觸樸拙、蒼茫、老辣，極具渾圓、雄強的力量感。人們常說吳昌碩繪畫的氣息很厚、很重，按照書畫圈里人的說法就是“筆頭子”很大。這并非說他用的毛筆很大，而指他筆下的氣息非常渾厚，一筆下去，渾金璞玉，力透紙背，又意蘊豐富、氣象萬千。許多人認為吳昌碩以畫花鳥聞名，很少畫山水，人物畫得就更少。而事實并非如此，吳昌碩的粗筆山水也很高級：落筆豪放渾厚，別具一格，開創(chuàng)了中國山水畫的審美新格局。

三、設(shè)色濃麗

過去人們總是說，中國畫用太多顏色容易俗氣。不過，吳昌碩的繪畫設(shè)色大膽，鮮艷濃麗。比如，他畫過的很多牡丹都是大紅大紫的，但不會讓人覺得俗氣，反而非常有文人風(fēng)骨。中國畫設(shè)色的關(guān)鍵不在用色的多少，而在誰來用以及怎樣去用。

20世紀初，西方現(xiàn)代美術(shù)思潮對中國畫家產(chǎn)生了或多或少的影響。這一時期，吳昌碩在繪畫創(chuàng)作中也同樣受其影響。他十分強調(diào)畫作的視覺沖擊力，也就是后來人們在評價齊白石畫作時所總結(jié)出來的“紅花墨葉”風(fēng)格，其實最早的開創(chuàng)者是吳昌碩。他首先在畫作中使用濃墨和鮮艷亮麗的紅色，加強黑與紅的對比關(guān)系，以增強藝術(shù)感染力和震撼力。在這一點上，齊白石是學(xué)習(xí)吳昌碩的，只不過是將“紅花墨葉”風(fēng)格進一步完善了。齊白石對吳昌碩崇拜之至。他曾在一首詩中寫道：“青藤雪個遠凡胎，老缶衰年別有才，我欲九泉為走狗，三家門下轉(zhuǎn)輪來。”其中的“老缶”就是吳昌碩?？梢婟R白石不僅崇拜吳昌碩，而且認為自己繪畫風(fēng)格的形成以及“衰年變法”的成功，都與吳昌碩有著直接的聯(lián)系。

四、筆法和墨法富于變化

這又體現(xiàn)在多個方面。比如吳昌碩在畫菊花時，可以將一朵菊花的正面、側(cè)面、靜態(tài)、動態(tài)，都畫得非常豐富。再比如，吳昌碩非常善于畫石頭，在他尺幅稍大的花鳥畫里幾乎都畫有石頭。他畫的石頭，有的采用中鋒行筆，有的采用拖泥帶水的皴法，有的采用側(cè)鋒橫掃，可謂變化多端。他之所以在花鳥畫里畫許多石頭，還是源自他的“以書入畫”，體現(xiàn)出整體的雄強風(fēng)格。如果只是畫花鳥的話，可能尚不足以表達雄強，而通過這些石頭便可以進一步強化他所追求的風(fēng)格。雖說吳昌碩以花鳥畫聞名，但其作品中卻絕少出現(xiàn)鳥，如果去詳查資料的話，會發(fā)現(xiàn)他只臨過八大山人的幾張單獨的鳥。這可以算是他的一個特點，也是一個很有意思的地方。

《福祿壽圖》清·吳昌碩