水稻：一顆創(chuàng)造東亞文明的谷粒

曾寶俊

水稻是一年生禾本科植物，高約1.2米，葉長而扁，圓錐花序由許多小穗組成。所結(jié)子實(shí)即稻谷，去殼后就是米。大家可曾知道，水稻，原產(chǎn)于中國。

在中國北方，有“四大文明”之一的黃河文明;南方則有規(guī)模與“四大文明”相當(dāng)?shù)拈L江文明。黃河文明的發(fā)展是以谷子、大豆為主要作物的旱地耕作文化，而長江文明則是以水稻為主，并且更為發(fā)達(dá)一些。

歷史資料證明，長江文明和黃河文明的起源時(shí)間不相上下。在公元前五世紀(jì)，氣候逐漸變冷，住在北方黃河流域的人們便向同樣是農(nóng)耕生活的溫暖的南方地區(qū)遷移。當(dāng)時(shí)的南方地區(qū)湖泊、河流眾多，自然資源十分豐富，但是地廣人稀，農(nóng)業(yè)開發(fā)相對(duì)于北方黃河流域較為落后。隨著南遷陸續(xù)進(jìn)行，長江流域的人口數(shù)量急劇增加，這就有效地刺激了農(nóng)業(yè)的發(fā)展。但要想在短期內(nèi)提高谷物的產(chǎn)量，還需要其他的技術(shù)。在這方面最具代表性的科技成就，就是對(duì)水稻的“馴化”。

為什么把對(duì)水稻的“馴化”稱為一項(xiàng)科技成就呢？野生的水稻長在水里，產(chǎn)量并不高，和其他谷子沒有什么本質(zhì)差別。但是，我們的祖先偶然發(fā)現(xiàn)水稻有一個(gè)特點(diǎn)，如果在它快成熟時(shí)突然把水給它斷掉，水稻為了傳宗接代，就拼命長種子（谷子），一株水稻會(huì)長出好幾支稻穗，而每支稻穗可以長出幾十顆谷子，這樣一株水稻就可以獲得上百顆谷子（今天高產(chǎn)出水稻每株能收獲300顆谷子，甚至還要多）。

古人就是利用水稻的這個(gè)特性，人為地在水稻長到一半時(shí)，讓水田干掉，一下子就獲得了大量的谷物。這種水稻的種植方式，和水稻原先的生長方式完全不同，因此，可以說是中國人通過改進(jìn)水稻的種植技術(shù)而創(chuàng)造出一種高產(chǎn)的谷物。

于是，適宜在南方濕潤環(huán)境下生長的水稻備受人們青睞，產(chǎn)量得到大幅度提高，很快就在整個(gè)東南亞地區(qū)推廣開來。

現(xiàn)在我們都知道，全國最好的大米是產(chǎn)自東北黑龍江的五常大米。東北大米由于種植時(shí)間長，陽光充沛，日照時(shí)間長，米粒飽滿修長，口感甜糯爽滑。為什么原來適合在南方種植的水稻會(huì)在寒冷的北方得到推廣呢？說起來，這和清朝的康熙皇帝有關(guān)呢！

康熙皇帝名叫愛新覺羅·玄燁，是清朝入關(guān)以后的第二位皇帝，也是歷史上在位時(shí)間最長的皇帝之一。他在位的時(shí)候非常注重農(nóng)耕立國，他住的豐澤園里有幾片試驗(yàn)田，康熙每年都要在這里舉行“藉田”儀式，親自扶犁示范，根據(jù)季節(jié)種植當(dāng)時(shí)的五谷：稻、麥、黍、稷、菽，以示重視農(nóng)耕。

有一次，康熙發(fā)現(xiàn)有一株水稻長得特別粗壯，顆粒特別多，并早熟了60天，這就引起了他的興趣，于是康熙吩咐將這株水稻的種子收起來。第二年試種以后，果然再次早熟，而且吃起來很不錯(cuò)。現(xiàn)代科學(xué)告訴我們，這是水稻基因的一次突變，這一次的基因突變讓水稻適應(yīng)了北方寒冷干旱的氣候環(huán)境。

康熙雖然不明白這其中的道理，但他覺得這是一株“嘉禾”，是上天對(duì)他勤勉執(zhí)政的鼓勵(lì)。于是對(duì)于新稻種，康熙先在宮廷內(nèi)部試種，等到試種成功后，就正式宣布在北方推廣種植，并稱這個(gè)新稻種為“早御稻”。這就是東北大米的來歷。

小小的一粒水稻，不僅給人類帶來了糧食，讓人們安居樂業(yè)，還給人類帶來了制作青銅器、鐵器等最先進(jìn)的農(nóng)具技術(shù)。這些先進(jìn)的技術(shù)也是促進(jìn)稻米推廣的又一個(gè)重要因素。你們知道嗎？用于稻米推廣的土木技術(shù)、鐵器制造技術(shù)，后來被用于戰(zhàn)爭，成為至關(guān)重要的軍事力量。而人類的文明，又因水稻得到了進(jìn)一步的繁榮和進(jìn)步。