趙盛基

乞力馬扎羅山是非洲第一高山，最高峰5895米，具有“非洲屋脊”之稱。

通常，高海拔地區(qū)鮮有高大植物，而在乞力馬扎羅山3600米以上的高峰上，卻偏偏是一種高大植物的天下。這種植物叫千里木，高3米以上，被譽為“東非高原的植物巨人”，它們用一棵棵高大的身軀組成的“森林”成了東非高原傲人的景觀之一。

千里木樣貌獨特，它的葉子聚生在頂部，呈螺旋狀，像是高高的莖干上頂著一棵卷心菜。

乞力馬扎羅山常年積雪，在千里木生長的這個高度，每到夜晚氣溫都會降到零攝氏度以下。如此寒冷，它們是怎么生存的呢？

為了御寒，每當(dāng)太陽落山，夜幕降臨，千里木的葉子就會向內(nèi)卷起，像暖房一樣，將里面幼嫩的頂芽保護(hù)起來，以免受到凍害。

第二天，太陽升起時，葉子又自動打開，讓頂芽在溫暖的陽光下自如生長。

頂芽長大后，也像它的先輩們一樣，承擔(dān)起保護(hù)新生頂芽的責(zé)任，而那些曾經(jīng)保護(hù)過它的葉子則漸漸枯萎。

奇特的是，那些枯萎的葉子雖然已經(jīng)干枯，卻沒有一片掉落下來，而是緊緊地包裹在莖干上，像一層厚厚的棉被，給莖干保暖。

這才是千里木葉子最獨特之處，小時候，得到了別人的溫暖，長大后，把更多溫暖給予了別人。