為船舶指引方向的神秘黑科技

羅盤又叫羅經，它還有羅經盤、羅針、羅盤針、指南針盤等別名，蘊含“包羅萬象，經緯天地”的意義。羅盤在我國古代被廣泛用于航海、勘察、探險、旅行等活動中測定方位，民間多用于測定宅基朝向、墓葬選址等。

羅盤承載著我國古代天文學、地理學、建筑學等方面的文化信息，其主要原理源于磁性指南技術。指南針是舉世矚目的四大發(fā)明之一，在我國主要經歷了司南、磁針和羅盤三大發(fā)展階段。戰(zhàn)國至西漢時期，人們利用磁石指示南北的特性，制成了最初的指南針——司南。司南看上去是一個方盤，方盤上標有方位，中間放一勺狀磁石，撥動磁勺，讓它自由旋轉后靜止下來，勺柄所指的方向就是南方。后經過歷朝的不斷改進，司南到宋代開始發(fā)展為指南魚、指南龜和指南針。人們又經過多年實踐，將指南針固定在方位盤里，方位盤的四周有精確的方向刻度，這樣便制成了羅盤。

由于羅盤對方位極其敏感，在海上航行亟須判斷方位的航海家們就將羅盤安裝到船上，用來判定方位，航海羅盤由此誕生。

根據(jù)磁針的支承方式，羅盤可以分為水羅盤和旱羅盤。據(jù)北宋著名科學家沈括《夢溪筆談》記載，北宋時有4種不同裝置的針型指南針，分別使用水浮法、縷懸法、指甲法和碗唇法。用于航海的多是水浮法指南針，即水羅盤。水羅盤在南宋時已得到普遍使用，一直到明代中葉，鄭和下西洋時期使用的羅盤依舊是水羅盤。元代時，羅盤傳到歐洲，促進了航海事業(yè)的發(fā)展，為地理大發(fā)現(xiàn)提供了條件。后來，一種指南針固定在支軸上的新式羅盤出現(xiàn)了，被稱作旱羅盤，并逐漸代替了傳統(tǒng)的水羅盤。隨著西方工業(yè)革命的興起，蒸汽輪船出現(xiàn)，液體磁羅經應運而生，船舶導航隨之進入磁羅經時代，航海羅盤便退出了歷史舞臺。

海上絲路的護航法寶

在航海羅盤被用于航?；顒又?，海上航行只能依據(jù)日月星辰來定位。東晉高僧法顯在訪問印度、斯里蘭卡后，于五世紀初乘船回國。他所著的《佛國記》中寫道：“大海彌漫無邊，不識東西，唯望日、月、星辰而進?！?/p>

“星相導航”是古人智慧和經驗的結晶，在很長一段時間里，這項技術幫助世界各國通過海路開展文化和貿易的交流活動。但它也有明顯的局限性，例如在陰雨天看不見日月星辰，行駛在茫茫大海上的船舶便無計可施了。

幸運的是，指南針誕生了，航船不再聽天由命。宋代的朱彧在《萍洲可談》中寫道：“舟師識地理，夜則觀星，晝則觀日，陰晦觀指南針。”這是人類使用指南針為航船導航的最早的文字記錄。

隨著航海羅盤的普遍應用，從南宋開始，出海的船舶上設置了一個職位——火長，專門負責看管指南針，用它為船舶導航。這一職位保留了很長時間，直到明代仍有火長，也被稱為船師。

到了元代，航海羅盤的地位提升，一躍成為海上導航最重要的儀器，不論天陰天晴，船舶都利用羅盤來導航，而且還有專門編制的羅盤針路，船行到什么地方，采用什么針位，一路航線都被一一標識明白。元代的《海道經》和《大元海運記》里都有關于羅盤針路的記載。

明代鄭和率船隊“七下西洋”，之所以安全無虞，除了他們識地理，觀星象，利用季風、洋流外，更離不開航海羅盤的導航。

航?！胺沁z”的匠心制作

現(xiàn)代社會，船舶已經擁有了衛(wèi)星導航定位系統(tǒng)，人工智能也大行其道，從此再也不用擔心在海上迷路了。由于羅盤的實用功能逐步退化，市場需求萎縮，老藝人先后離世，后繼傳人缺乏，所以蘊含豐富文化內涵、傳承磁性指南技術的羅盤制作技藝瀕于消亡，亟待保護利用。

2006年，萬安羅盤制作技藝被列入首批國家級非物質遺產名錄。萬安羅盤繼承了中國傳統(tǒng)的羅盤制作技藝，在長期的生產過程中形成了自己的特點，對制作流程和制作手法有嚴格的要求。一具羅盤，一般要經過六道工序，分別為：制坯、車圓磨光、分格、書寫盤面、上油、安裝磁針。每一道工序對原料和工藝的要求極其嚴格。首先要精選特等木料“虎骨樹”鋸成羅盤毛坯，然后將毛坯車圓磨光并挖好裝磁針的圓孔，接著在盤面畫格和書寫，隨后熬煉桐油并往羅盤上上油，最后也是最關鍵的工序，包括磁化鋼針、測定磁針重心、裝針等，尤其要做到精準。除了安徽萬安，福建漳州、廣東興寧也是中國傳統(tǒng)手工羅盤制作技藝的傳承地。

小小的羅盤映射了“海絲之路”上劈波斬浪的航程，也彰顯了數(shù)百年來匠師精益求精的匠心。我們期待這項優(yōu)秀的航?！胺沁z”傳統(tǒng)技藝能夠代代相傳，在海洋文明與現(xiàn)代科技的碰撞中擦出新的火花。

（上海中國航海博物館 周甜 供稿）