溫石

1875年（光緒元年）5月，清廷下詔授左宗棠欽差大臣督辦新疆軍務(wù)，全權(quán)節(jié)制三軍，擇機(jī)出塞平叛新疆。三軍集結(jié)，糧餉從何而來？于是，在1867年到1881年之間，左宗棠通過巨商胡雪巖向外國洋行陸續(xù)借款6次，總計達(dá)到1950萬兩白銀，其中有一半是用在解決收復(fù)新疆的糧餉問題上。有了貸款，左宗棠才算有了收復(fù)新疆的經(jīng)費(fèi)支撐。但仗必須在一年半之內(nèi)打完，左宗棠從一個軍人、一匹馬每天所需的糧食和草料入手，精確推算出這筆貸款只能滿足8萬人馬一年半的用度。

所以說，左宗棠的西征大軍，很窮，很可憐。舉一例說明：湘軍大將譚拔萃，今湖南韶山人。收復(fù)南疆戰(zhàn)役打得正緊張的時候，譚拔萃在湖南老家的母親去世了。 1878年1月，清軍擊潰了侵略者阿古柏的殘部，收復(fù)了伊犁之外的整個新疆，左宗棠立即上奏朝廷，專門給譚拔萃請假，好讓他回家為母親奔喪。朝廷準(zhǔn)了假，身為提督的譚拔萃竟然因為腰包里沒錢，無法動身回湖南。

在清代，常備軍是八旗兵和綠營兵。左宗棠的西征軍中，所招募的官兵，大多都是民勇。他們收復(fù)了新疆，但卻不是國家的常備軍。收復(fù)新疆后，各項建設(shè)開支主要來自各省支援，因而又把每年送到新疆的錢，稱為協(xié)餉。這些協(xié)餉，同樣無法滿足軍費(fèi)支出。

清政府為節(jié)省軍費(fèi)支出，命令負(fù)責(zé)善后的劉錦棠裁軍。左宗棠收復(fù)新疆時的8萬湘軍，兵源主要來自湖南、湖北以及甘肅。其中，“士卒多兩湖子弟”達(dá)到6萬人。新疆平靜后，劉錦棠執(zhí)行裁軍命令。劉錦棠在1881年對本部兵馬進(jìn)行兩次裁軍，第一次裁撤4100人，第二次裁撤2100人。新疆各地駐軍，同時也在裁軍。

被裁撤的官兵去向何處？他們中有的人拿著清政府發(fā)放的補(bǔ)助，結(jié)伴返回家鄉(xiāng)。然而，大部分被裁的湘軍并不愿意回到內(nèi)地，仍希望繼續(xù)留在新疆生活。原因之一：在前些年，他們當(dāng)兵入伍平亂，“樹怨于鄉(xiāng)”新疆反而成了一片樂土。原因之二：清政府所補(bǔ)助太少，路途遙遠(yuǎn)，根本不夠回家的路費(fèi)。因此，被裁撤的大部分湘軍就留在了新疆，就地操持起各自的營生。他們馬放南山，刀槍入庫，像蒲公英的種子一樣，飄落在天山南北，生生不息。